Целитель чудовищ - 8

Глава 11

Сложившееся положение вещей больше напоминало страшный сон. Приближающиеся смертельно опасные отряды хаоса спереди, крушащие и разламывающие укрепления дайдаработчи по центру и сходящие с ума ёкаи, которые почувствовали боль и ужас павшего великого духа, позади.

Лишь один из горных духов был сделан из перекрученных горных пород и балок какого-то гигантского дворца, остальные двое явно жили в чистой дикой природе. Выглядели они как схематическая помесь верхней половины человеческого тела, с тыквообразной головой и примерными формами черепа. Внутри глазниц горело изумрудное пламя хаоса.

Но что их действительно объединяло, так это невероятно прочная шкура, которая с честью выдерживала все техники и заклинания, бросаемые в них от отчаяния.

При этом, хоть каждый удар дайдаработчи и был чудовищно медленным, но близкая связь со стихией позволяла духам творить страшные вещи.

Катящиеся волны из шипов и камней, пожирающие людей ямы и прочие радости столкновения со столь сильными геомантами. Сумада защищали окружающих союзников изо всех сил, но удары духов не всегда получалось заблокировать полностью.

Самое же поганое было то, что их не выходило быстро уничтожить. Хаос правильно выбрал противника для людей. Горные духи прекрасно мешали защищающимся, пока основная угроза подбиралась к их позициям.

В паре мест подземные коммуникации обрушились вниз, от чего часть поле боя начала проседать. Та же участь постигла и дайдаработчи, которые пытались выбраться, но им успешно мешали пришедшие в себя Сумада.

Тем временем положение в командном пункте обстояло если не катастрофически, то где-то рядом.

Гибель сестры сильно ударила по Девятихвостой, которая, упав на колени, в неверии смотрела на лежащую у нее на руках мертвую Изанами.

Нестерпимо воняло кровью великого духа, которая имела какой-то уникальный и ничем не повторимый аромат.

Неужели в крови существ подобной силы скрываются какие-то интересные тайны?

Именно эти мысли пронеслись в голове Ордынцева, когда он на пределе сил своего тела бросился прямо к распростертой Черепахе, за что чуть было не был сожжен заживо вспыхнувшей пламенем Лисицей.

Ее наполненные ненавистью глаза уставились прямо на Стаса, пока камень под ее коленями начал нехорошо дымиться, накаляясь. Воздух мгновенно высох, а капли дождя испарялись, даже не долетая.

— Предатели… Кругом предатели… Хаоситская погань… Умри! — рычавший голос женщины даже отдаленно не напоминал человеческий. В эту секунду не было и тени сомнения, что с человечеством у нее нет ничего общего.

— Стой! — быстро закричал Джишин, все же привлекая внимание духа и отвлекая ее от замершего Стаса, проклинавшего себя за опрометчивый поступок. Инстинкты врача толкнули его попытаться помочь пострадавшей, но он даже не задумался о том, как именно его действия может истолковать взвинченная Изанами. — Он не предатель!

— Ложь! Это он привел ее! Он защищал и оправдывал ее от моих людей! Как и твой союзник, Кейташи. О чем ты говорил с подстилкой хаоса, водник? — обвиняющие слова Изанами шуршали, подобно вынимаемой из ножен стали.

Взгляды собравшихся невольно сконцентрировались на мгновение опешившем Кейташи. Правда растерянность быстро сменилась злостью.

— Не приписывай мне то, что я не делал, дух! Я знал о том, что она предательница, не больше тебя!

Мгновение и все собравшиеся уже с подозрением смотрят друг на друга. Одна искра и пламя раздора уже готово было вспыхнуть, чтобы поглотить их всех.

Слишком велики были обиды и противоречия. Эти существа объединились, но ни на мгновение не забывали свои претензии.

Стас с отчаянием смотрел на происходящее и чувствовал себя так, будто у него под ногами открылся портал в саму бездну.

Все должно было идти не так! Почему все так плохо?!

Очевидно, требовалось сделать хоть что-то, пока контроль над ситуацией еще можно было вернуть.

Иногда Ордынцев ненавидел свою жизнь особенно сильно.

— Я виноват, — слова землянина заставили Девятихвостую вздрогнуть и снова посмотреть на него. — Да, я взял Минору в свой отряд и привел ее в армию. Она смогла обмануть многих людей, вас, меня, Кейташи. И нет, я себя не оправдываю. — Ордынцев отмел ее возможные слова взмахом руки.

— Тем не менее, вспомните, что это именно я разработал ту технику, из-за которой свою смерть нашли бесчисленное множество агентов хаоса среди всех нас!

— Тогда почему ты просмотрел ее? Почему не убил? — суровый голос Ямато прозвучал довольно неожиданно, но не сбил Стаса с мысли.

— Потому что с ней хаос поступил хитрее, — поморщился Ордынцев. — Он не пытался накачать ее энергией непостоянства. Он сознательно ломал и перекраивал ее разум, используя самый минимум хаоса, который, скорее всего, потом и вовсе развеялся. Это долгая и сложная процедура, но таких агентов отличить очень сложно. Она была одной из них, возможно, даже не догадываясь об этом. А теперь… — Стас глубоко вздохнул и уставился прямо в заполненные болью глаза Девятихвостой.

— Позволь мне попытаться спасти Теруко. Она не виновата в наших ошибках. Дай мне шанс. Я еще могу ей помочь.

По лицу Лисицы прошла судорога, когда она явно боролась сама с собой. Не доверяя своему голосу, она слабо кивнула, отходя и позволяя мужчине склониться над телом.

Тем не менее, она пристально наблюдала, готовая атаковать при малейшем подозрении. Остальные предводители немного расслабились, возвращаясь к отдаче приказов и слежению за ходом битвы.

Руки Ордынцева засветились зеленым, когда он принялся диагностировать состояние Черепахи.

И единственной хорошей новостью было то, что она еще каким-то образом не умерла. Да, ее сердце не билось, пульса не было, легкие не гоняли воздух, но в уцелевшей части мозга все еще теплилась какая-то активность, а клетки каким-то чудом пока что отказывались умирать.

На этом хорошие новости заканчивались. Как оказалось, удар Минору хоть и обошелся без влияния хаоса, но все же нанес и энергетический урон.

Больше же всего Ордынцева беспокоили повреждения мозга. Значительная часть затылка была безвозвратно уничтожена, теперь валяясь где-то на земле.

Последний раз, когда он лечил что-то подобное, отец Джишина схлопотал амнезию. И если верить словам Ио и последней проверке, улучшения почти не наступило.

Но так или иначе, надо было делать хоть что-то. Следовало как можно скорее восстановить целостность организма и восстановить работу основных «систем» вроде сердцебиения и дыхания.

Девятихвостая подозрительно прищурилась, видя начавшиеся вокруг человека завихрения природной энергии. Подобный поворот был поистине удивительным, но прямо сейчас Изанами могла это проигнорировать.

А вот начавшие восстанавливаться прямо на глазах внутренности, кости и кожа наконец-то наполнили ее сердце надеждой.

Очередная ударная волна сотрясла командный пункт, заставив Джишина невольно выругаться.

— Я в бой. — поджав ноги, безразлично бросил Ямато, после чего с немыслимой силой подпрыгнул вверх. Уже в воздухе он начал меняться, стремительно разрастаясь и обрастая чешуей.

В высшей точке своего прыжка в воздухе завис уже величественный дракон. Патриарх всего их рода. Сильнейший зверь, что видел восход и падение целых эпох. Его сила ничуть не уступала великим духам, а кое-где и вовсе их превосходила. Чтобы хотя бы сравниться с ним требовалось, порядка, семи высших воителей.

Взмахнув красными крыльями, он устремился в сторону буйствующего по центру дайдаработчи.

А за ним, казалось, шел сам огонь.

В то же время командная ставка стремительно пустела. Появление горных духов оборвало цепочку курьеров, поэтому связь с войсками, а конкретно с первой и частью второй линии была потеряна.

Вот почему командующие самураями первыми отправились на поле боя, чтобы восстановить хоть какой-то контроль над происходящим.

Старик оммёдо, закрыв глаза и погрузившись в мир духов, наносил удары по приближающимся хаоситам. Его свора духов, среди которых была и знакомая юки-онна, грызли дайдаработчи, замедляя их движения и ослабляя естественную броню.

— Она будет жить, — устало буркнул Стас, отстраняясь от тела своей пациентки. Все внешние и внутренние раны были залечены, от чего могло показаться, что угроза ее здоровью исчезла. Но проблема была в том, что энергетические раны уменьшились не сильно. — На вашем месте, я бы позаботился, чтобы ее отвезли от сюда подальше в безопасное место.

— Так и будет, Орек, Идзин, — повелительно бросила Изанами, смотря на выступивших вперед связных, а заодно и охрану. — Я поручаю вам позаботиться о госпоже Теруко. Отправьте ее в госпиталь и охраняйте. Отвечаете за нее своими жизнями.

— Мы все сделаем, госпожа! — как понял Стас, кумо, осторожно подхватила тело Черепахи на руки и под прикрытием второго ёкая бросилась через подземный ход в сторону госпиталя.

Но всего этого Стас уже не видел.

Все внимание мужчины было сконцентрировано на поле боя.

В данный момент он не мог оторвать взгляда от Ямато, спикировавшего на спину дайдаработчи и рвавшего его когтями и клыками.

Несокрушимый камень разлетался на куски, словно не оказывал никакого сопротивления. Горный дух заходился в громоподобном хохоте и пытался ухватить верткую цель за хвост.

Вот только Ямато не был бы тем, кем был, если бы действовал так прямолинейно. Когти ящера засветились красным, после чего он с силой вонзил их в голову духа, от чего тот, перестав смеяться, дико закричал.

Несколько секунд и из всех щелей и трещин его титанического тела начало выходить багровое сияние. Поведение дайдаработчи изменилось. Дух со страхом начал метаться, пытаясь остановить неизбежное, но лишь рассмешил красного дракона, который в последнюю секунд взлетел со спины духа, мощно толкнув его вперед.

Яростно сверкнуло, на секунду осветив все поле боя интенсивным алым излучением. Остатки гигантского каменного духа застучали вокруг, глубоко погружаясь в землю от силы удара.

Уцелевшее основание пару мгновений, постояв в тишине, с грохотом начало рассыпаться, скрываясь в котловане.

Громоподобный победный рев огласил округу, восстанавливая решимость защитников биться до конца. Другие драконы подхватили крик своего вожака, еще быстрее полосую воздух когтями и клыками. Их стихийные выдохи захватывали все ближайшее пространство, не оставляя ничего живого.

Но даже не это прекрасное зрелище привлекло внимание Змея, ведь приближающиеся чемпионы хаоса уже были здесь.

И чтобы понимать весь ужас ситуации, надо задаться вопросом, что же собой представляют эти самые чемпионы? Зачем различать обычных оскверненных воителей и тех, кто стал избранными хаосом?

Ответ на этот вопрос заключается в таком обычном с виду понятии, как верность.

Да-да, большинство темных планов непостоянства, как и их владельцы, очень трепетно относятся к понятию верности своих последователей.

Обещания хаоса дать силу в большинстве своем чистая правда. Но, как говорится, есть пара нюансов.

Во-первых, это, конечно, цена. С тем же планом гнили — это неминуемое превращение в истекающую гноем кучу экскрементов и потерю собственной индивидуальности. Хотя последним в той или иной мере грешат все планы хаоса.

Но есть еще и во-вторых, претендент на дары хаоса должен всей душой верить, понимать и наслаждаться тем, что с ним происходит.

Как вы понимаете, это далеко не так просто, как может показаться. Но если претендент все же проходит по данному пути хоть сколько-то долго, то его силы начинают расти с огромной скоростью.

Так, среди чемпионов были не только воители. Имелись там и обычные люди, асигару или даже крестьяне.

Хаос дал им столько даров и сил, что они ничуть не проигрывали тем же воителям. Возможно, они не знали техник, но их скорость и сила были за гранью человеческих возможностей. Кроме того, хаос вполне мог дать им парочку неожиданных способностей.

Страх крестьянина перед смертью, желание аристократа жить вечно, больное восхищение болезнями — все это ключики к могуществу гнили.

Именно поэтому они по праву могли считаться тяжелой пехотой и элитой любого вторжения хаоса.

Вооруженные разнообразным тяжелым оружием самые верные последователи гнили с мрачными, наполненными злой иронией, смешками бросились на заметно подуставшие ряды самураев, которых порождения хаоса все же смогли потрепать.

И если раньше самураи были богами войны по сравнению с мутировавшими крестьянами, то теперь сражение пошло на равных.

Голубые клинки глубоко врезались в гниющие тела на части, но вызывали лишь насмешки.

Безумный хохот и яростный крик «Банзай» смешались в воздухе, наполняя его кровью и нечистотами от все ширившегося числа трупов.

Пространство буквально рябило от столкновений катан, топоров, копий и нагинат. Сражающиеся на нечеловеческой скорости противники расходились и сходились, чтобы закрутиться в круговерти смерти.

При этом хаоситы находили истинное наслаждение в такой бойне.

Тем временем еще один дайдаработчи на правом фланге, лишившись большей части своей брони, получил парой мощных техник прямо в свою суть и начался разрушаться.

Но праздновать долго не получилось, ведь теперь до позиций обороняющихся добрались низшие и средние оскверненные воители.

Авасаки и Хизору — воздух и пламя.

Все усиливающийся ветер окончательно начал превращаться в неконтролируемый ураган, заставляя тот же дождь лететь уже не вниз, а порой и вверх!

В десятках мест воздух раскручивался по кругу, устремляясь ввысь. Разрушенная техниками земля начала засасываться внутрь таких торнадо, формируя их вытянутую форму.

Но если эти случайные проявления стихии были относительно безопасными, то вот атаки воителей Авасаки представляли настоящую угрозу.

А уж когда к ним присоединились Хизору…

Создавая пламя, огненный клан отправлял его в воздушные техники Авасаки, превращая огненную и воздушную прану во что-то невероятно страшное.

Стоявшие во второй линии защищающиеся должны были что-то с этим сделать, если они не хотели превратиться в редкий пепел.

С раскалывающимся грохотом разнообразные каменные стены бесстрашно приняли на грудь бушующий адский циклон, чтобы тут же зашипеть и испустить целые облака пара.

Мизуно тоже не собирались стоять на месте, покрывая созданные укрепления водяными потоками, которых из-за дождя было в избытке.

Усиленный огнем воздух встретился с покрытой водой землей и стихии застыли во взаимном противостоянии. Любые попытки пройти сверху немедленно пресекались водяными жгутами.

Подобные битвы звучали на всем протяжении фронта, заставляя мир содрогаться от оглушительных звуков и ударов.

Не стоило забывать и о том, что поток мутантов и порождений хаоса и не думал прекращаться.

Таким образом, не смотря на отчаянное сопротивление воителей, самураев, драконов и ёкаев, они явно не справлялись, постепенно отступая под все растящим давлением.

Однако, как бы не было тяжело, все прекрасно знали, что у них еще есть шанс победить.

Ведь четвертая, предпоследняя линия обороны так и не вступила в бой.

Высшие воители, старейшины драконов и древние ёкаи — все они терпеливо ждали, внимательно следя за действиями колдунов и высших воителей врага.

Для людей подобного уровня сил, смерти низших и даже средних воителей воспринимались, как уход с доски обычных шахматных фигур.

Каждый из них, в случае с людьми, потратил десятилетия на непрекращающуюся войну. Всепрощение, жалость и слабость были выжжены в них давным-давно. Срок же для ёкаев и драконов мог составлять и вовсе сотни лет.

Живя такой срок, невозможно относиться к жизни, как обычно.

Они ждали атаки противника, чтобы немедленно защититься и контратаковать. В битвах высших, обычно проигрывал тот, кто атаковал первым.

Вот только хаос играл совсем другими картами.

— Внимание! Они пытаются наложить какое-то заклинание! — предупреждение начало срочно передаваться по всей цепочке оммёдо, когда беспокоящаяся за сестру Девятихвостая заметила неладное.

Колдуны начали атаку, используя, как и в прошлый раз, разлитый в воздухе хаос. Но, благо, теперь это было заклинание другого типа и к нему были готовы.

Подчиняясь приказу, десятки оммёдо с готовностью ударили в распространяющуюся вокруг волну гнили.

Там, где они атаковали, нити заклинания и рунные круги разрушались, проявляясь зелеными вспышками и потусторонним воем.

Тем не менее какая-то часть заклинания все же сработала.

На мир словно опустилось изумрудное, тошнотворное одеяло. Воздух обрел гнилостный запах, а земля начала медленно покрываться мерзким налетом. Приободренные поддержкой хаоситы рванули вперед с новыми силами.

Ордынцев покачал головой.

Способ управления энергией хаоса был столь отличен от местного, что ему было очень сложно противостоять.

И хоть оммёдо с великим духом делали все возможное, этого было недостаточно. В такого рода воздействиях хаос явно их превосходил.

А это значило, что в обороне отсидеться не получится.

— Передайте четвертой линии, — Джишин и Кейташи обратились к многочисленным курьерам, ждавших их приказов. То же самое делала и Изанами со своими ёкаями. Духи не стали бы слушать людей. — Готовьтесь к наступлению! Сегодня мы покончим с угрозой нашему миру раз и навсегда! Атакуем по команде!

Словно пожар приказ начал распространяться по всему фронту. Заметив неладное, наметилось шевеление и в стане колдунов и оскверненных высших.

Карты были сыграны и биты. Игровая доска сломана и выброшена.

Теперь было то, что решало в этом мире все.

Сила против силы. Заклинания против техник. Хаос против мира.

Трагедия, которая не знала, случится ей или нет.