Целитель чудовищ - 8

Глава 8

Столь внушительный межнационально-видовой лагерь не мог обойтись без конфликтов. Но в отличие от обычной армии, где максимум мог заключаться в поножовщине нескольких отрядов, конфликт с теми же драконами запросто мог превратиться в настоящую катастрофу.

Именно поэтому, когда совсем рядом с шатром Стаса послышался рев водяных техник, смешанных с шипением пара, Ордынцев вскочил с футона и бросился сразу же надевать доспехи.

Чувства встрепенувшейся Левиафан и его собственные сканирующие техники не сообщали о находящихся поблизости врагах, поэтому землянин решил потратить время, чтобы хорошенько подготовиться.

Вот почему, когда к нему в шатер ворвалась растрёпанная Каэда, он был полностью готов.

— Что случилось? — резко бросил он, двигаясь к выходу, пока кутисакэ-онна поспешно двинулась следом.

— Моя наставница пошла отдохнуть к реке. Она в последнее время часто так делает, но в этот раз она наткнулась на нескольких ёкай из свиты Девятихвостой! Я сразу почувствовала, что стоит вмешаться, но не успела. Они начали драку раньше!

— Этого только не хватало, — ругнулся Стас, еще больше ускоряясь в сторону все еще гремевших боевых действий.

Благо, речка находилась на некотором удалении от лагеря. Иначе их драка могла бы запустить самую настоящую цепную реакцию, когда возмущенные уничтожением личных вещей воители присоединились бы к растущей схватке.

Но даже так некоторые из ударных волн от столкновений техник докатывались досюда, заставляя тонкую ткань палаток сильно трепетать и натягиваться.

Выскочившие сбоку Мари и Кента с готовностью встали позади за ринувшимся спасать одну изрядно о себе возомнившую ёкай.

К счастью, представшее перед ними зрелище не было чем-то особо серьезным. Очевидно, сражающиеся еще не сошли с ума, чтобы применять что-то из своего высшего арсенала.

А то, что они могут, не было сомнений.

Стоявшая на воде Минору осматривала змеиными глазами окруживших ее восьмерых ёкай. Черты лица ламии поплыли, застыв где-то между человеческой формой и формой ёкай.

И если чувства Левиафан не врали, каждый из противников ламии тоже находился в высшей лиге духов, пускай и уступая ей в силе.

Вот только их было восемь на одного, и они явно умели работать в команде.

Прямо сейчас Минору приходилось бешено крутиться на месте, отражая узконаправленные техники, которые судя по принципу действия, должны были ее пленить.

А так как все больше полагались на скорость, то и особых разрушений не наблюдалось. Однако долго так продолжаться не могло.

Или Минору сдастся и будет пленена или перейдет на техники, от которых достанется и рядом расположенному лагерю.

— Стойте! — рявкнул Стас, отправляя через ноги внушительный запас праны в землю. Прямо сейчас его энергия захватывала и перерабатывала почву, создавая многочисленных пожирающих змей, которые тайно окружали всю сцену. — Что здесь происходит? Почему вы нападаете?

Битва замерла, когда давящие со всех сторон ёкаи неохотно отошли, позволяя Минору немного прийти в себя.

Один из ёкаев, старик, в одежде и черных волосах которого торчали вороньи перья, развернулся, бросив на Стаса недружелюбный взгляд. Ордынцев почувствовал, как его «осмотрели», признав слишком сильным для тихого решения.

— Иди своей дорогой, человек. Это вражда тебя не касается. — Каэда открыла было рот, но смешалась под пристальным взглядом Ордынцева.

— Ты ошибаешься, ёкай, — Стас вскинул голову и внимательно осмотрел всех собравшихся. — Эта женщина является частью нашей группы, и я не собираюсь позволять вам беспричинно нападать на нее, творя разбой.

— Разбой? — издевательски засмеялся старый ёкай. — Неужели ты, Змей, не знаешь кто она такая? Ты пригрел на груди змею, что будет похлеще той, что находится у тебя за спиной. Хотя я тебя за это не осуждаю, она умеет втираться в доверие, чтобы потом ужалить побольнее.

Стас уже собирался что-то сказать, но не успел.

Сбоку наметилось движение и очень скоро на берег вышла еще одна группа, но на этот раз состоящая исключительно из Мизуно. И во главе этой команды шел не кто иной, как сам Кейташи.

— Почему вы нарушаете соглашение, подписанное вашими повелительницами? — строго крикнул он, оглядывая переглядывающихся ёкаев. За его спиной воители оперативно оцепили берег, положив руки прямо на рукояти катан.

Видя происходящее, ёкаи еще больше помрачнели.

Очевидно, они пытались захватить Минору быстрым ударом, однако та сумела защитить себя до прихода подкреплений.

— Мы нашли предательницу, — выплюнул тэнгу, настороженно смотря на главу великого клана. — И дабы она не сотворила еще какого-нибудь зла вам, нашим союзникам, мы решили ее поймать. Мы чтим заключенный договор.

— Если я правильно помню, — Кейташи приложил палец к щеке и демонстративно задумался. — Она находится на службе у Широ Змея? И раз это так, а мы все союзники, то все разборки стоит отложить до победы над хаосом. Разве не так?

Слова главы Мизуно были размеренны и спокойны, он явно не раз говорил что-то подобное.

Однако старик ёкай не собирался сдаваться так просто.

— Вы правы, — кивнул он головой, переведя ненавидящий взгляд на подозрительно молчавшую все это время Минору. — Вот только эта предательница, очевидно, является исключением. Именно из-за нее началось все это вторжение! Она ответственна за создание мертвителей, которые принесли этому миру столько горестей. Клянусь Ками, если бы великие духи не были столь милосердны и убили эту тварь несколько сотен лет назад, то ничего бы этого не было!

Каждое слово старого ёкая словно било ламию по лицу, заставляя опускать голову все ниже. Окружающие воители удивленно посмотрели на Минору. Однако в противовес остальным собравшимся Кейташи сохранял поразительное спокойствие.

— Вы не правы, — старик вскинулся, но глава продолжал говорить. — Вторжение хаоса не происходит на пустом месте. Темные силы уже давно готовились к началу войны. И кто знает, что произошло, если мы дали бы им еще немного времени на подготовку? Да, возможно действия Минору подтолкнули их к решительным действиям, но посмотрите вокруг. Все мы здесь собрались, чтобы их остановить. Мы готовы и опытны. Хаос совершил ошибку, поспешив, и мы заставим его об этом пожалеть! Люди, ёкаи, драконы, оммёдо и даже монахи — все мы…

Кейташи вещал ярко и эмоционально. Его словам хотелось верить и даже многолетние ёкаи прислушивались, начиная успокаиваться.

Постепенно вокруг места драки начали появляться другие заинтересованные воители и ёкаи, которым было интересно, что происходит.

Увидел это и старик тэнгу. Скривившись, он бросил на Минору презрительный взгляд.

— Будь в тебе хоть немного чести, ты бы избавила этот мир от своего присутствия. В то время как господин Змей находится в лапах хаоса, ты живешь припеваючи. Какая жестокая насмешка судьбы. — больше не говоря ни слова он разъяренно пошел прочь. Следом потянулись и другие ёкай, оставляя Минору одну.

Охрана их пропустила без проблем.

Ламия опустила голову, скрыв лицо длинными волосами и совершенно не двигаясь.

Вздохнув, Кейташи двинулся прямо по воде к женщине, попутно махнув рукой охране, чтобы они остались на берегу.

Стас не слышал, о чем они говорили, но морально опустошенная ёкай послушно последовала за главой Великого клана.

Ордынцев покачал головой Каэде, которая вознамерилась пойти следом.

Если он правильно все понял, то единственный, кто все еще мог помочь этой женщине, был именно Кейташи.

О потере столь ценного ресурса Стас не волновался. На данный момент Минору была подобно бомбе с тикающим часовым механизмом. Никогда не знаешь, где и когда она рванет и кого заденет.

Так пусть уж она будет за пазухой у кого то другого.

*****

Как говорилось выше, кроме той встряски с Минору были и другие конфликты. Так, несколько прибывших воителей, не разобравшись, посмели заглянуть в лагерь к драконам.

Как итог двое человек оказались съеденными, один просто распотрошен. Новость о случившейся резне распространилась подобно пожару, взбаламутив всех.

И если бы не прибывший не так давно Джишин, то все могло закончиться куда плачевней.

Словно ожидая чего-то подобного, небольшой клан оммедо сцепился со стаей инугами. Предсказать, что случилось потом, не сложно.

Несколько трупов, как с одной, так и с другой стороны, и очень злые союзники, смотрящие друг на друга подобно голодным волкам.

Не трудно было понять, что если хаос продолжит хранить молчание, или союзные войска переждут слишком много, то разрозненные войска рано или поздно попросту уничтожат сами себя.

Слишком серьезные разногласия и слишком слабый самоконтроль играли против них.

Не стоило забывать и о непримиримой вражде между Мизуно и Сумада. Джишин и Кейташи делали все, что было в их силах, но раз в пару дней стабильно находили мертвые тела.

Мстительные воители, как только не извращались, чтобы свести счеты друг с другом.

Доведенные до белого каления главы кланов в какой-то момент провели расследование и поймали пару особо злостных убийц, после чего прилюдно их казнили.

Казнь была, как полагается в этом мире, долгой и мучительной. И живучесть воителей играла уж точно не им на руку. Стас не знал, что придумали эти живодеры, так как не пошел на «представление», но истошные крики пытаемых были слышны даже на таком расстоянии.

Подобные шаги хоть и не принесли главам своих кланов популярности, но все же остудили особо горячие головы.

Именно поэтому, когда разведчики сообщили о начавшихся подозрительных телодвижениях на границе с севером, Ордынцев воспринял эту новость почти что с облегчением.

Лучше было встретиться с опасным, но неоспоримым врагом, чем ждать неминуемого удара в спину от своих «союзников».

Тем не менее новости, что приходили с севера, тоже не особо радовали.

Возвращающиеся разведчики выглядели откровенно плохо. Осунувшиеся лица и запавшие глаза, в которых легко можно было прочитать страх. Некоторые и вовсе оказывались осквернены, после чего немедленно уничтожались или пускались на опыты.

Как и жители этого мира, хаос тоже не терял времени зря.

Да, силы вторжения не имели возможности призывать демонов, основную движущую силу любого прорыва хаоса.

Но вместо этого они использовали оскверненные и измененные кланы воителей, ставших проводниками воли этой изменчивой энергии.

Сюда же стоит добавить разветвленный и обширный культ колдунов, который столетиями готовился к этому моменту.

Каким-то образом получив источник энергии, они представляли собой страшную силу.

Было очевидно, что в эти дни происходят последние приготовления к будущей войне.

Обе стороны решили испытать свои силы в главной, решающей битве. Сражении, в котором сойдутся все имеющиеся у них на тот момент силы.

Особенно жутко было смотреть в сторону северных земель.

Небо в той стороне было вечно покрыто черными, неестественно неподвижными тучами, внутри которых раз за разом били зеленые молнии.

При этом, над войском союзников и югом царила отличная погода, которая, впрочем, тоже должна была вскоре измениться.

Мизуно планировали начать дождь, чтобы усилить свои водные техники.

Но так или иначе Ордынцев считал, что сам он как никогда готов к приближающемуся сражению. Все время, что он потратил на изучение хаоса, все эти месяцы и годы исследований этой непостижимой энергии все же дали нужный толчок для повышения собственной силы.

Раз за разом проводя сложнейшие эксперименты, Стас заставлял себя обращаться к все более и более сложным методам контроля праны.

Теперь же мужчина искренне сомневался, что в этом мире в принципе есть те, чей контроль энергий мог быть лучше, чем у него.

Да, в том же объеме праны он проигрывал относительно многим, но за счет меньших трат энергий и обманных приемов в виде природо-эфира, он мог очень неприятно удивить даже сильнейших.

Сюда же стоит добавить и то, что Стас все же сумел привить некоторым своим техникам разрушающий хаос эффект.

И хоть он не был всеобъемлющим и не уничтожал хаос одним лишь прикосновением, но при возможном столкновении двух техник, он сыграл бы свою роль.

Забавно, но для Ордынцева стало шоком узнать, что местные сумели самостоятельно доработать технику обнаружения хаоса. Теперь последняя хоть и выросла в требованиях на контроль, но уже и не убивала своих владельцев.

Видимо, желание жить сподвигло местных куда активнее шевелить мозгами.

Великолепные доспехи, внушительный запас праны, поразительный контроль, глубокие знания и натренированное тело — Стас Ордынцев готов был выйти против «бабайки» мироздания и даже планировал после этого выжить.

Наконец-то его жизнь хоть в какой-то мере была в его руках. И он собирался держаться за эту возможность, если придется, даже зубами. Пускай и чужими.

Землянин планировал потратить оставшиеся дни на приведение дел в порядок и отдых, но тем удивительнее оказался неожиданный вызов Джишина.

В отличие от Стаса, его друг имел такую гору обязанностей, что просто так бы он его не вызвал.

Особенно с пометкой «срочно!»

*****

Стас встретил Джишина нервно ходящим в своем подземном штабе, а точнее в его личных апартаментах.

Готовясь к будущему сражению Сумада очень серьезно подошли к вопросу фортификации, вырастив толстый, тяжелый вал, который после укрепления печатями был способен выдержать даже удар чем-то наподобие высших техник.

Да, он был не особо высоким, но зато имел поразительную надежность. Принимающий участие в строительстве Сатоши высоко оценил эту работу, что для него было нетипично.

После вала шли окопы и ходы, под которыми имелась разветвлённая сеть туннелей, убежищ и хранилищ. Если хаос каким-то образом прольет «огненный дождь апокалипсиса» или что-то подобное, то убежища должны были спасти войска от полного уничтожения. После же окопов и убежищ шел основной лагерь.

Именно внутри центральной части этой сети сейчас и находился Джишин.

— Глава клана должен ходить не спеша и с достоинством, иначе он вызывает панику у своих соклановцев. — переиначил шутку Стас, но судя по лицу Джишина тот ее не оценил.

— Тебе бы ли лишь посмеяться, — раздраженно цыкнул глава, но все же сел на свое рабочее место рядом со столиком с кистями и свитками. — А в это время все будто хотят, чтобы я сошел с ума!

Стас поднял бровь, предлагая закончить с вступлением.

— Какие только кланы к нам не присоединились, — продолжил вещать Джишин, нервно крутя головой. — Даже те же отшельники в горах и те притащились. Как они вообще узнали о нас, не понимаю? Но вот кого-кого я не ожидал, так это их! Что глазами хлопаешь? Буквально только что мне доставили послание от всех семей Мертвителей, что до этого скрывались! Какого, а?

— И что они хотят? — осторожно, словно ходя по минному полю, спросил Стас, отслеживая выражение лица Джишина.

— Чего они хотят, — с чувством повторил сын Горо. — О, если честно, самую мелочь. Сражаться вместе с нами против хаоса. В награду же они желают прекращения их преследования и отмены всех прошлых обид! Демоны их побери!

Столик оказался перевернут и Джишин вновь принялся ходить из стороны в сторону. Принадлежности для письма рассыпались вокруг, а чернильница начала пачкать пол быстро растущей лужей.

— Если тебе так не нравится эта идея, то не принимай их предложение. — пожал плечами Стас, садясь в углу.

— Если бы все было так просто. Я уже говорил об этом с Кейташи и наше положение откровенно удручает. Если данные разведчиков верны, противник превосходит нас в несколько раз. В несколько раз, Широ! Как оказалось, война Хизору и Авасаки недостаточно сильно истощила их ресурсы, так как все выжившие дружно встали под знамена гнили. Лучше бы они поубивали друг друга раньше, честное слово.

Джишин поморщился, словно у него разом заболели все зубы.

— Прибавим сюда другие кланы, оскверненных крестьян, асигару, самураев и ситуация становится совсем грустной. И даже так я бы отказался от их предложения, если бы не понимал, что оставлять такую силу за спиной смертельно опасно.

— Значит размести их на самом переднем крае. Пусть кровью заработают себе прощение. — с ухмылкой предложил Ордынцев единственное возможное решение.

— Только это и остается, — печально вздохнул Джишин. — Но не думай, что я позвал тебя просто пожаловаться. Ты обязан будешь переговорить с их лидером, неким Коргой.

— Как тесен мир. — вздохнул Стас, почему-то ничуть не удивившись.

— Вы встречались? — поднял брови Джишин, даже немного успокоившись.

— Ты что, забыл? Это же был один из нападавших на нас Мертвителей, когда мы давали деру от Санса. Сильный был, поэтому и сбежать сумел. А за эти годы он, видать, неплохо так поднялся и объединил разрозненные семьи в единую силу.

— Мда уж. — глубокомысленно прокомментировал такое совпадение Джишин. — Ну ладно, поговори с ним, ты же тоже во всем этом дерьме разбираешься. Убедись, что он собирается делать ровно то, о чем пишет тут. — сын Горо потряс письмом словно клочком использованной туалетной бумаги.

— Сделаю. — неохотно кивнул Стас, всем видом изображая раздражение.

Правда он немного лукавил. Ему и самому было интересно поговорить со столь могущественным мертвителем, который вроде как не собирается убивать его на месте.