Целитель чудовищ - 8

Глава 3

Не успел еще дикий крик затихнуть, как изуродованное тело Змея пришло в движение. Наклонив голову назад, от чего часть его гнойников лопнула, он с силой распрямился, послав свой череп вперед.

Это не было в полной мере атакующим рывком.

О нет.

То, что раньше было Великим змеем использовало свою голову словно гигантский боевой шар на живом гибком шнуре.

Замершая от ужаса драконица даже не успела сдвинуться, как ей на спину с хрустом рухнула титаническая челюсть, разом переломав большую часть костей и позвоночника.

Самому же Змею явно было плевать, что острый гребень мертвой драконицы намертво застрял в его челюсти, когда он поднял голову и с силой послал ее в другую сторону.

Пытавшийся увернуться молодой дракон успел лишь пискнуть, как затылок дьявольского монстра размазал его по каменному склону.

Быстрее и быстрее, не жалея себя и других и оглашая воздух дикими воплями, Великий Змей вбивал в землю своей головой все живое и неживое.

Нередко он промахивался и тогда его тело с хлюпаньем и стоном разбрызгивало кровь и куски шкуры, которые с шипением начинали прожигать камень.

Но что бы не питало эту жуткую помесь великого духа и порождения хаоса, оно не позволяло ему умереть.

Лопнувшие и сломанные кости восстанавливались прямо на глазах, вырастали новые гнойники, а мясо регенерировало.

Отчаянно пытающемуся умереть существу не было разрешено получить то, чего он так желал.

Смотрящие сверху со слезами на глазах Каэда и Кэтсуми уже пришли в чувство, но ощущали они себя при этом ужасно.

Что бы не сделал хаос с этим существом, издеваясь, оно оставило ту связь, что связывала духов между собой. Да, она была не способна осквернять, но зато в полной мере транслировала ту боль и агонию, которая окутала Великого змея.

В это же время, окончательно сделавшая выводы Мелисса начала снижаться. Каэда и Кэтсуми ахнули, когда драконица перекинула их, схватив задними лапами, чтобы освободить передние.

Глубокий вдох и Мелисса с силой выдыхает непроглядно белый туман в особо плотную группу стоявших внизу колдунов. Вот только перед этим она с силой разорвала когтями себе лапы, оросив туман собственной же кровью.

Мгновение и рванувшееся еще быстрее ледяное дыхание дракона с оглушительным грохотом и яркой вспышкой проламывает возникшие в воздухе демонические печати.

Старейшина драконов — это нечто большее, чем просто гигантский зверь.

И в отличие от огненного дыхания, здесь не было шума или треска.

Просто все, чего коснулся туман, разом застыло, превратившись в промороженные и хрупкие куски льда.

Сила этой атаки была такова, что она начала расширяться в стороны, захватывая новые и новые площади, попутно пополняя число оригинальных ледяных статуй. Даже сам камень крошился и трескался под воздействием холода, которому не было места в этом мире.

Секунда и вот они уже у порядков драконов, которые воинственным ревом приветствовали возвращение своей старейшины.

— Приготовьтесь. — мрачный голос Мелиссы прозвучал прямо у них в головах, поэтому, когда когти разжались, это не стало для них сюрпризом.

Нечеловеческие тела с достоинством выдержали сокрушительную посадку, всего лишь оставив на ближайших камнях парочку следов ног.

Десантировавшись, Каэда быстро оглянулась, разглядывая штурмующую их пехоту хаоса. Кричащие десятками голосов и ртов порождения хаоса возвышались даже над хохочущими распухшими чемпионами. Еще же выше веяли проклятые знамена, украшенные черепами и еще каким-то мрачным чудом живыми, насаженными на колья людьми.

С высоты полета это трудно было понять, но сейчас она с замиранием сердца видела столь знакомые ей знаки.

«Теперь понятно, откуда они здесь взялись». — ведя достаточно опасную жизнь, Каэда прекрасно понимала важность клановых знаков в их сложном мире. Нападение на бойцов не того клана могло с легкостью привести к войне.

Именно поэтому знать нашивки самых больших и могущественных кланов было строго обязательно, даже если ты не воитель.

Прямо сейчас же она смотрела на знаки, которые раньше принадлежали двум великим кланам — Хизору и Авасаки. Да, они были немного изменены, но их изначальная форма все еще угадывалась в этих угловатых и закрученных письменах хаоса.

«Теперь становится ясно, почему сведения об их войне так плохо доходили до нас. Все эти рассказы о сходящих с ума воителях и загадочных исчезновениях людей. Вот куда они пропадали…»

Девушке стало немного дурно, когда она представила сколько прямо сейчас у хаоса последователей, если они не видят сложности в том, чтобы вести в бой сразу две армии, одну на ёкаев, другую на драконов.

И даже, если предположить, что еще не весь север захвачен демонопоклонниками, это ничего не меняет.

У людей, а теперь уже драконов и ёкаев просто нет ресурсов чтобы им хоть как-то помочь.

А это значит, что в перспективе им предстоит иметь дело с большей частью тех, кто проживал на землях после горного хребта.

— Внимание! — крик Мелиссы хлестнул, словно плетью, заставив нескольких драконов немедленно выстроиться перед ней. — Я приказываю немедленно начать эвакуацию! Мы не сможем продержаться до того момента, как вернуться наши войска. Именно поэтому я приказываю начать спасать яйца и наш молодняк. Мы бросаем наш дом!

— Но старейшина Мелисса… — попыталась возмутиться ближайшая к ней красная драконица, но чуть было не прижалась животом к земле, когда на нее обрушилась ярость древнего дракона.

— Я не спрашиваю совета, а приказываю! Начать эвакуацию!

— Но у нас ничего не готово, — отчаянно закричала на этот раз белая драконица. Она с беспокойством посмотрела на расположенные за их спинами туннели. — Мы не сможем унести с собой всех…

— Я помогу! — внезапно вперед шагнула Кэтсуми, привлекая к себе удивленные и презрительные взгляды окружающих драконов. — Я умею создавать очень крепкую паутину, — ёкай демонстративно создала несколько нитей, которые прямо на глазах начали сплетаться в широкую сумку, чьи лямки оказались достаточно широкими даже для когтей дракона.

— Превосходно, — кивнула Мелисса, повернувшись к той, что пыталась с ней спорить. — Арайя, тебе я поручаю набрать два десятка дракониц и провести эвакуацию. Подождете нас у Северной вершины. Ты знаешь где это. Тебе же поручено разведать и убедиться, что хаос не узнал о том убежище. Мы в свою очередь защитим ваш отход и присоединимся позже.

— Будет сделано, — раздражённо мотнула головой ящерица, с куда большим дружелюбием посмотрев на Кэтсуми и Каэду. — Если старейшина вам доверяет, то это будем делать и мы. Но горе вам, если вы принесете беду в наш дом!

— Мы этого не сделаем, — четко бросила паучиха, требовательно посмотрев на Арайю. — Веди.

Драконица крикнула нескольким ящерам, чтобы они к ним присоединились и направилась в сторону туннелей.

За спиной же можно было услышать команды Мелиссы, организующей оборону и отправляющей посланцев во все концы армии драконов.

Каэда не знала, что их ждет впереди, но было очевидно, что ничего хорошего.

*****

— Благодарю вас, Ямато-сан, за то, что вы прибыли на помощь, — Девятихвостая лисица и Императорская черепаха уважительно поприветствовали формального лидера драконов. Хоть расой крылатых ящеров и правили четверо старейшин, но все прекрасно понимали, кто именно из них владеет большей властью.

Рядом с великими духами собралась свита из сильнейших ёкаев. Все они демонстрировали делегации драконов уважение. Впрочем, они показывали, что это уважение между равными, что не могло пойти на пользу высокомерию ящеров.

Правда, по виду Ямато не было похоже, что его это хоть как-то задевает. Красный дракон пребывал в явно хорошем расположении духа. Уничтожение бегущих сил хаоса пришлось ему по душе.

Прошел всего час с разгрома. Сам Ямато и его ближний круг вернулись, отправив несколько групп беспокоить и уничтожать найденных хаоситов. Впрочем, о безопасности они тоже не забывали. Все хорошо знали коварство изменчивых планов.

— Будьте уверены со своей стороны мы готовы немедленно помочь… — слова Теруко лились, почти без контроля со стороны ее разума. Прямо сейчас Черепаха куда больше думала над тем, какую помощь затребуют драконы.

В конце концов ёкаи и впрямь были перед ними в большом долгу.

Однако все эти мысли исчезли, когда она и Ямато заметили отчаянно машущих крыльями двух драконов.

Церемония благодарности как-то смазалась, пока и вовсе не прекратилась, когда все собравшиеся с напряжением смотрели на уставших посланников.

С грохотом рухнув на землю и чуть было не упав, оба ящера кинулись в сторону сверлящих их взглядами троих старейшин.

— Что случилось? — обеспокоенно рыкнул Огрик, дедушка Хируи. — К чему спешка?

— Нападение, — молодой дракон, который и доставил послание, со страхом посмотрел в расширившиеся глаза старейшин. — Войска хаоса подлостью проникли в долину. Старейшина Мелисса объявила об эвакуации. Мы не могли их сдержать… без вас. Скорее всего наш дом уже пал.

Рев ярости и злобы огласил округу, когда ящеры осознали сказанные слова. Некоторые уже почти бросились в небо, когда рык Ямато заставил их замереть.

— Кроме того, — посланец продолжил, когда его народ хоть немного пришел в себя. — Силы хаоса возглавлял один из ёкаев. Это был великий дух, Король змей!

— Как это понимать?! — черный дракон, Хигасиус, резко развернулся к приготовившимся к бою ёкаям. Так же сделали и многие другие драконы, сверля ёкаев бешеными взглядами. — Что это значит? Пока мы вам помогаем, вы, оказывается, снюхались с хаосом?! Предатели!

*****

— Как же ты все-таки работаешь? — задумчиво пробормотал Ордынцев, мысленно сравнивая полученные результаты сканирования. — Ничего не понимаю.

— М-м-х-м-х-м! — ответ распластанного на каменной тумбе хаосита был довольно неразборчив из-за заткнутого рта, но даже так можно было спокойно услышать безудержный смех.

Ордынцев покачал головой, оглядывая лишенное рук и ног тело. Когда Стас попросил у Кейташи пару хаоситов для исследований, он совершенно не ожидал, что они умудрятся притащить ему не какого-то оскверненного крестьянина, а самого настоящего демонического колдуна!

Причем из-за сложности измерения уровня хаоса, Стас чуть было его не прошляпил. Да, его техника говорила о наличие или отсутствии хаоса. Но она не говорила, сколько именно его скрыто в человеческом теле.

Лишь то, что колдун находился в обморочном состоянии позволило ограничиться всего лишь четырьмя жертвами. Именно столько человек стерегло камеру пленника.

Глядя на последствия той бойни, Стас кардинально пересмотрел меры безопасности.

Так, он лично ампутировал у хаосита руки, ноги, глаза и язык, чтобы исключить не только побег, но и возможность сведения охраны с ума. Целительская прана позволяла проводить и не такой сложности операции.

Посчитав, что и этих мер недостаточно, Ордынцев сверх этого провел сложную операцию на позвоночнике, избавив культиста и от возможности двигать чем-либо выше шеи.

И даже не смотря на все разумные и неразумные предосторожности, Стас буквально обмотал получившийся обрубок подавляющими прану цепями, вокруг же каменной плиты он расчертил аж пять подавляющих хаос печатей.

Кто-то мог бы подумать, что совершенная жестокость могла бы свести с ума любого, но постоянный смех заключенного и то, что сдерживающие хаос печати каждый день имели следы разрушающего воздействия говорили сами за себя. Да и поврежденный позвоночник раз от раза носил следы невозможной в обычных условиях регенерации.

Стас как-то решил узнать у Кейташи, как именно его люди умудрились поймать столь страшного противника и ответ его откровенно смутил.

Колдуна умудрились повязать в борделе в самом начале чистки, когда он меньше всего ждал нападения. Несколько сокрушительных ударов по голове, иглы с ядом, не дающий проснуться целитель и могущественный колдун хаоса оказался пленен словно не знающий жизни низший воитель.

Но и тут чуть было не произошла катастрофа.

Как оказалось, поначалу колдуном занимались люди Аоя, держа его в бессознательном состоянии. Это их чуть и не погубило. Когда Стас высказал свою просьбу, Кейташи обратился к Аою. Тот замялся, чем вызвал закономерные вопросы.

Двинувшаяся проверка с шоком узнала, что четверть тех, кто возился с колдуном, к тому моменту умудрилась хорошо так пропиться энергией изменения, от чего их без затей пустили в расход, а столь опасную тушку колдуна быстренько спихнули на пришлого Сумада.

Правда после этого Стас нет-нет, но замечал, как после походов к колдуну его тайно сканировали люди Аоя,

Ордынцев не возражал. С хаосом не бывает мало паранойи.

Будь у землянина больше времени, он бы обязательно написал буклетик о предосторожности работы с энергией перемен. А начал бы он с того, что первым делом следовало бы проверить на наличие хаоса эту самую книжку, если читатели не хотели бы потерять свою собственную душу.

И надо сказать, возня с колдуном здорово продвинула землянина в понимании хаоса и того, как он работает. Точнее, основных его «привычек».

Слишком уж непостоянной и странной была эта энергия, от чего никогда нельзя было знать, как она поведет себя в следующую секунду.

Результатом исследований стало то, что Стас значительно улучшил все свои «анти-хаосные» техники.

Так, обнаружение и уничтожение хаоса стало происходить куда быстрее и легче для пациента. Кроме того, Ордынцев теперь мог сказать, какой именно силы хаосит им попался. Кроме того, блокирующие хаос печати обзавелись парой десятков дополнительных завитков, улучшающих их стабильность. Сатоши и Стас создавали их вместе, поэтому он знал, как они работают.

Однако было кое-что, что он все никак не мог понять.

— Откуда, черт тебя дери, ты берешь энергию?! — в который раз задал вопрос вслух Змей, расстроенно начиная ходить по камере.

Колдун никак ему не ответил, лишь в очередной раз зайдясь в безумном хохоте.

За прошедшее время Стас сумел убедиться, что энергия хаоса колдуна берется откуда-то еще, а не формируется его собственным телом. Даже не так. Она формировалась, но явно недостаточно для тех печатей, которыми он прикончил охрану.

Зная это, Ордынцев потратил немало времени, пытаясь найти этот самый канал энергии. Справившись с тем же эфиром, мужчина не сомневался в успехе.

Но результат его смутил.

Да, начало канала в теле проклятого он нашел, а вот конец был словно бы в тумане.

И если то, что Стас знал от Минору было правдой, конец канала должен был вести прямиком к вторгающемуся в мир архидемону.

Однако ни о чем подобном никто даже не слышал.

«Неужели существо подобной силы стало бы скрываться? Хотя, учитывая то, сколько таких, как он, нашли смерть в этом мире, я не могу его не понимать».

Стас с сожалением вздохнул. Как бы все, чем он тут занимался, не было увлекательно, вна следующий день он все же отправится обратно в Рашта. Идущие с ним и владеющие поиском хаоса Мизуно были уже сформированы и остались последние мелочи.

Тем не менее, как бы ему не хотелось, но он не мог взять колдуна с собой. Везти культиста такой силы было сродни самоубийству. Велик был риск, что к тому моменту, как они доберутся до точки назначения, то обзаведутся десятком новых стильных конечностей и хозяевами, говорящими, что и как им делать.

А это значило, что лежащему перед ним демонопоклоннику предстояло в последний раз оказать помощь магической науке.

Словно почувствовав намерения Ордынцева или заметив нехороший прищур его змеиных глаз, колдун стремительно начал действовать.

Вспыхнули сдерживающие печати, прогорая одна за другой от внутреннего круга к внешнему. Заросшие глазницы словно взорвались, когда растущие с бешеной скоростью новые глаза рвались наружу. Лежащие бесполезной колодой конечности пришли в движение, сминая стальные цепи.

Не трудно было догадаться, что все это время каким-то образом хаосит готовился к побегу и лишь прямая угроза со стороны Змея заставила его действовать.

Плавился уже четвертый сдерживающий круг, когда рука подошедшего Ордынцева легла прямо на грудь колдуна и выстрелила внутрь разрушающую хаос технику.

Стас с жадным любопытством уставился на корчащегося от агонии продавшего душу.

Так как землянину предстояло вылечить Великого змея, который к этому моменту был уже сильно осквернён хаосом, то ему надо было провести тест на ком-то, кто был залит энергией изменения под завязку.

Четвертый круг так и не догорел, когда магия хаоса окончательно покинула мечущегося колдуна.

Боль была столь сильной, от чего тот не мог даже кричать, что старательно отмечал Змей, фиксируя в памяти каждую деталь эксперимента.

Не выдержав разворачивающейся внутренней борьбы тело культиста начало разрушаться. Кожа съеживалась и чернела, мышцы высыхали и лопались.

Не прошло много времени, как перед землянином застыла уродливая мумия, чей рот с упавшим внутрь кляпом был открыт в диком крике. Воздух от происходящих испарений был затхлым и мутным.

«К сожалению, тело подопытного было столь изменено, что уже не могло существовать без сторонней поддержки. Как бы не было жаль, но техника требует доработки. Нужны еще колдуны, что сопряжено с большим риском. Но об этом подумаю уже на месте».

Стас спокойно вышел за пределы камеры и развернулся.

Игра с хаосом научила Ордынцева никогда не расслабляться.

С вытянутых рук Змея внутрь камеры с гулом вырвались тугие струи фиолетовой энергии, столь похожей на пламя, но пламенем не являющимся.

Стоявшие в отдалении часовые быстро отвели взгляды, страшась смотреть в пляшущие на неестественно белом лице черные тени.

Что бы кто не говорил, но этот жуткий Сумада за прошедшие дни сумел вызвать у них прочное чувство постоянной тревоги. Они видели во что он превратил того пленника. И хоть он был предателем, они страшились того, на что еще способен змееглазый.

Закончив с «обработкой» камеры, Станислав двинулся прочь, не удостоив стражей и взглядом. На его лице покоилась скромная улыбка. Он был доволен.

Еще один шаг на пути понимания хаоса был успешно завершен.