Целитель чудовищ - 8

Глава 22

Стас ни словом не соврал, когда обратился к древней ёкай, пройдясь по ее облику. Ведь, как не крути, но выглядела она поистине чудовищно.

Первым делом стоит сказать, что смотрел на нее Ордынцев снизу-вверх. И не потому, что она была в своем облике ламии, что делало ее значительно выше. Все дело было в том, что колдуны хаоса здорово поработали над ней, пришив к нижней половине ее тела в несколько раз превышающий ее кусок хвоста с тела Великого змея.

Это было не слишком сложно понять, если оценить размер некоторых уцелевших чешуек. Конечно, здесь был не весь хвост, а лишь несколько переплетенных друг с другом групп мышц Короля змей, обернутых в его же кожу с вкраплениями тела самой Минору.

От подобного уровня химерологии не по себе становилось даже самого Ордынцеву. Слишком уж неестественно и неприятно смотрелось это вместе.

Причем сам хвост и не думал переставать гнить, а вплавленные в плоть металлические скобы и руны буквально пульсировали от энергии разложения, стремящейся выйти наружу.

Во-вторых, верхняя часть тела Минору тоже не обошлась без нововведений. Ее правая рука была так сильно изменена и скручена, что больше напоминала противоестественно вытянутую лапу богомола, чем что-либо еще.

Из-за крупной конечности, ее плечо было опущено, что перекашивало всю остальную фигуру.

Ну и наконец, в-третьих, то, что они сделали с ее лицом. Словно в насмешку левая половина Минору была абсолютно чистой и никак не измененной, зато правая несла на себе всю тяжесть тяжелых грехов гнили. Бугристая, воспаленная кожа лоснилась от покрывающей ее сукровицы.

Глядя на это зрелище Станислав почему-то не сомневался, что это было сделано для того, чтобы еще сильнее помучить ламию. А это значило, что где-то там внутри она еще жива.

Ни Стас, ни Минору ничего не говорили, молча смотря друг на друга и планируя дальнейшие шаги.

Слова в этом деле были излишни, так как ничего не могли бы исправить или изменить.

А вот оценить силу оппонента было решительно необходимо.

И чем больше Станислав об этом думал, тем сильнее происходящее ему не нравилось.

Минору и до этого была сильна, теперь же после обработки хаосом, землянин вообще затруднялся с ее оценкой.

Одно можно было сказать точно, она была сильнее обычного высшего, но недостаточно сильна для преодоления планки главы великого клана.

На данный момент к последней границе на памяти Стаса подходил разве что Джун Сумада. И то с рядом условий.

И если Минору так же сильна, то дела Ордынцева были откровенно плохи.

Не менее важным было и само знание об экспериментах хаоситов. Если они смогут наладить конвейер по химеризации, то их уже ничто не остановит.

Позади что-то ярко вспыхнуло и в спину мужчины мягко ударила взрывная волна. Битва дракона и двух оммёдо и не думала стихать.

Стас знал, что одного удара этого гигантского хвоста будет достаточно, чтобы поставить в его существовании жирную точку.

А это значило, что пора сравнять шансы.

Земля под ним взорвалась, выпуская вверх тонны камня, за считанные секунды, покрывающиеся фиолетовыми линиями эфира. Вспыхнули и загорелись точки глаз, а огромная пасть с треском широко раскрылась, демонстрируя острейшие клыки.

Поднимающийся на голове созданного мега-зверя Ордынцев внимательно контролировал пространство и создание своего творения, зная, что в этот момент он уязвим сильнее всего.

Именно поэтому, когда здоровенный хвост Минору обрушился на голову его голема, Ордынцев успел вовремя спрыгнуть, не будучи размазанным по-своему же камню.

От сильнейшего удара каменного змея отбросило вниз, от чего он впечатался в землю, оставив уродливую воронку, которая стала еще больше, когда прямо на него рухнула вся измененная туша Минору.

Надо было признать, для своих исполинских размеров она двигалась неестественно быстро.

Ламия планировала уничтожить творение своего противника до того, как оно полностью войдет в силу, но у летящего в воздухе Ордынцева были другие планы.

Стоило ему коснуться земли, как он с силой воткнул в нее руки, разом сливая вниз внушительный запас праны. Шарик природо-эфира опасно замигал, но выдержал такой резкий сброс энергии.

В то же время глаза Минору опасно сузились, когда она заметила удар воителя.

Мгновение и вся территория вокруг нее лопнула от пронзивших поверхность каменных шипов, острия которых горели нехорошим фиолетовым светом. Кроме же эфира эта техника была усилена разрушающими хаос плетениями, поэтому была для Минору вдвойне опасней.

Во всяком случае там, где острия вошли в приращенную змеиную тушу, плоть начала быстро разрушаться и гнить, как бы это странно не звучало для порождения гнили.

Вот только ламия не собиралась так просто умирать. Извернувшись мимо самых больших копий и разрушив остальные, она отбросила тело голема Стаса прямо на растущие в ее сторону острия и прыгнула следом.

Древняя ёкай намеривалась воспользоваться телом змея, как безопасной платформой, но у Стаса было и здесь чем ее удивить.

«Плоть» голема внезапно разошлась в стороны, не оказывая никакого сопротивления несущимся снизу остриям! Это требовало великолепного контроля и умения делать несколько дел одновременно, но Ордынцев справился.

Казалось, Минору некуда больше отступать, но, зло хмыкнув, мужчина был вынужден сам бросить технику, изо всех сил рванув в сторону. Фиолетовое сияние копий потускнело, что позволило Минору без проблем пробить себе дорогу из неожиданной ловушки.

Как оказалось, ламия подстраховалась и тайно высадила под землей десятки ледяных «цветков», которые, «расцветя», выбрались на поверхность и разбрасывали вокруг тысячи острейших ледяных осколков.

Не отреагируй Стас сразу, он был бы уже мертв. Скорость и прочность этих снарядов была такова, что даже тело высшего ничего бы им не смогло противопоставить.

Тем не менее в лучах солнца все эти отражающиеся лучами лезвия выглядели безумно красиво.

Закрутившееся в руках копьё разрушило в пыль большую часть из них, но некоторые все равно пролетели, разбиваясь о каменную броню и находящиеся под ними доспехи.

При этом хоть осколки и не пробивали броню, но охотно ее мяли, оставляя болезненные кровоподтеки и выбивая из мужчины дух.

Отбив водную атаку Минору и отправив свою в ответ, Стасу даже пришлось использовать целительскую технику бесчувственного демона, чтобы сдержать боль и должным образом активировать регенерацию.

С другой стороны, ламия тоже не обошла без повреждений. Лес шипов Ордынцева продырявил ее нижнюю половину во множестве мест, оставив черные оплавленные дыры в гниющей плоти. Правда, учитывая размер тела и живучесть тварей хаоса, эти повреждения могли считаться не страшнее обычных порезов.

ВУ-У-УХ!

Фиолетовый луч эфира, вырвавшийся из пасти вставшего с земли титанического змея, прорезал пространство и с яростью вгрызся в тело замешкавшейся ламии, породив мощнейший взрыв.

Точнее, так мог бы подумать обычный человек, не способный видеть на таких скоростях. На самом деле, в месте, где произошла детонация техники, самой ёкай уже не было.

Поставив водную защиту, она ловко отползла в сторону, пропуская потоки всепожирающей энергии мимо нее, чтобы тут же попасть под удар Станислава.

Застывшее в небе фиолетовое яйцо треснуло, обрушив вниз потоки жесткого эфирного света, от которых почти невозможно было спрятаться. При обороне крепости Гайбацу одна эта техника уничтожала целые сотни.

К сожалению тело Минору было крепче, отделавшись лишь легкими ожогами.

Сам же Стас экстренно возводил стену за стеной, мелькая между ними, когда водно-ледяные копья Минору дырявили его защитные конструкции, как бумагу.

В изуродованном теле ламии скрывалась страшная мощь. Ей не составляло никакого труда в жесткую блокировать удары Ордынцева, в то время как ему самому приходилось всячески крутиться, чтобы ее удары или проходили по касательной или вовсе промахивались.

Опять же, с его стороны имелась возможность атаковать разом с двух сторон.

Мега-змея было не так-то просто убить. Он был создан, чтобы выдерживать самые сильные удары судьбы, а его атаки имели впечатляющий поражающий элемент. Стас же был очень быстр.

Исчерпав возможность убийства оппонента в первые минуты боя, оба противника перешли на то, что Стас звал «высшей лигой».

Бои воителей верхнего уровня таблицы имеют ряд особенностей, которые нельзя игнорировать. И первая из них — это их скорость.

Очень сложно попасть по небольшой человеческой фигурке, способной развивать скорость в пару сотен километров в час и при этом сохранять отличную мобильность. Возможность прилипать к поверхностям позволяла воителям мгновенно изменить направление движения, а прочные тела справляться с перегрузками.

Ордынцев как-то раздумывал, имеет ли современный земной танк шанс убить воителя. И пришел к выводу, что без неожиданного выстрела из засады шансы танка стремительно катятся к нулю.

Высшему воителю ничего не стоит не позволять стволу орудия смотреть на него на ближне-средней дистанции. На дальней же его ускоренное восприятие спокойно позволит сотворить защитную технику.

Подобное обстоятельство заставляло высших воителей играть в, своего рода, смертельные шашки, где каждый из оппонентов бросает техники, казалось бы, случайно, но на самом деле перекрывая возможные пути для отступления.

Сюда же стоит добавить и техники ловушки, срабатывающие с небольшим интервалом, или активирующиеся по нажатию на землю.

Смыкающиеся стены с шипами, лес копий, шипов, каменные взрывы и лезвия, а иногда и все это сразу. Источник праны землянина работал на износ, когда превращал окружающую землю в перепаханную пустыню с уймой скрытых ловушек.

Минору тоже не отставала. Не имея возможности составлять столь же хитрые «капканы», она ставила на масштаб. Найти притаившееся водяное цунами в струящейся со всех стороне воде не так просто, как может показаться. Особенно тогда, когда ты двигаешься на нечеловеческих скоростях.

Объем энергии ёкай был намного выше, поэтому ее техники были всеобъемлющими.

Ордынцева спасало то, что он все же выигрывал в скорости. Приращенный хвост замедлял Минору, не позволяя ей двигаться с прежней скоростью.

Но не смотря на разбрасываемые техники массового поражения, оба противника не стеснялись использовать и точечные техники из арсенала высших.

Это было подобно ударам остриями шпаг двух мастеров.

Десятки ложных пируэтов и отскоков, призванных запутать противника для одного единственного верного и сокрушительного удара.

У подобного удара не стояла цель разрушить десятки и сотни кубометров окружающего мира. Нет, это был смертоносный выпад, который пробьет любое число щитов и вонзится в живую плоть.

Стас в таких случаях использовал вариацию уничтожающего эфирного луча, сконцентрированного на пробитии, а не на взрыве. Минору же любила разогнанные водой до умопомрачительных скоростей укреплённые ледяные болванки.

Каждый из таких выпадов пробивал почву на сотни метров вглубь, пока не терял своего исходного импульса. Некоторые еще и детонировали в глубине.

Конечно, Минору предпочла бы ближний бой дальнему, но у Стаса были другие планы.

К несчастью, чем дольше шло сражение, тем сильнее он чувствовал подбирающуюся усталость. Пот заливал ему глаза, а тело, не смотря на регенерацию, начало сдавать. Как ни посмотри, салочки со смертью были изнуряющим занятием.

*****

Левиафан чувствовала себя ужасно. Злые слова Широ все еще гремели у нее в голове, не давая как следует сосредоточиться.

Хуже того, зайдя сюда, она сама себя загнала в ловушку. Всюду, куда она могла заглянуть шел жестокий бой, в котором ее жизнь не стоила бы ничего.

Если же она посмела бы сдвинуться, то привлекла бы внимание сражающихся, что тоже закончилось бы ничем хорошим.

Но и безвылазно сидеть под землей она не могла. Техники воителей планомерно разрушали все вокруг, в том числе и саму землю. Не раз и не два их техники проходили в опасной близости от ее убежища.

Было лишь вопросом времени, когда ей не повезет.

И если она не может уйти, значит она все же сделает то, ради чего сюда пришла.

Леви видела, что ее хозяин в тяжелом положении. Древний ёкай был слишком сильным противником, чтобы можно было относиться к нему легкомысленно.

Да, господин еще держался, но в любую секунду могло случиться непоправимое.

А значит, надо дать Широ шанс. Но Леви боялась сильно отвлечь Ордынцева от боя, поэтому ползла в полной тишине, еще и скрывая свое местоположение от него же самого.

*****

Странное молчание Левиафан не прошло мимо дерущегося землянина. Однако он не мог позволить себе отвлекаться на это.

Его разум судорожно думал над каким-нибудь планом, который позволит ему разорвать пагубное положение вещей. Но пока ничего не приходило в голову.

Вот только не он один заметил странное поведение Левиафан.

Когда из-под земли в стороне рванули потоки воды, Стас лишь удивился. Он стоял слишком далеко, чтобы этот удар имел хоть какие-то шансы ему навредить.

Тем не менее его отношение изменилось, когда он понял, что вместе с прибывающей водой на поверхность вылетело израненное тело одной излишне много о себе думавшей змейки.

В голове мужчины царила полная тишина, в то время как взгляды Минору и Ордынцева встретились.

Они оба знали, что это значит.

Стас рванул вперед раньше.

Выросшая перед телом пытающейся подняться Левиафан каменная стена отклонила водяной снаряд, разлетевшись сотней кусков, но спасла ей жизнь.

В это же время самому Ордынцеву пришлось рискнуть, еле увернувшись от второй техники и нырнув под землю. Его каменная броня плотно облегала доспехи, ничуть не стесняя движений.

Вырвавшись спустя пару секунд обратно на поверхность, он был уже почти возле Левиафан, когда Минору сделала свой ход.

Если раньше у ламии не было возможности навязать Стасу ближний бой, то теперь эта возможность у нее была, ведь она знала, где он будет в следующий момент.

Протянувший руку к лежавшей Левиафан Стас содрогнулся всем телом, замерев. Медленно, словно не веря в происходящее, он опустил голову, видя прошедшую через его грудь правую конечность Минору.

«Нет!» — ужас охватил Леви, от чего она попыталась броситься вперед, но из-за ран не смогла даже сдвинуться: «Не-е-ет!»

Тем временем ничего еще не было кончено.

Рывок и перерубленное в области груди тело Ордынцева падает на землю, чтобы быть размазанным целой серией сокрушительных ударов, склонившейся над ним Минору.

Каменный доспех не мог спасти землянина от безумства такой силы. Кровь и ошметки костей летели во все стороны, пока ламия уничтожала саму память о нем.

Лежащий в стороне голем, вздрогнув, бессильно уронил голову, когда потерял питающую его энергию. Огоньки в его глазах окончательно потухли.

Замершая от безысходности Левиафан была вынуждена смотреть на это, не имея сил даже отвернуться.

Самое же страшное было то, что она понимала, что все произошедшее исключительно ее вина.

Если бы она послушалась слов господина, то не стала бы причиной его смерти.

Теперь же, она ненадолго его переживет.

Закончившая со своим кровавым делом ламия медленно и как-то нарочито неспешно повернулась к Левиафан. Она не торопилась, зная, что добыча никуда не убежит.

Именно поэтому, когда сияющее от вложенной в него энергии покрытое эфиром копье отсекло верхнюю половину Минору от змеиной части, она немножечко растерялась. Та же судьба вскоре постигла и ее руки, которые, кружась, упали где-то в стороне.

Выглядящий выключившимся голем, так и не включая огонь в глазах, бросился вперед, сворачиваясь вокруг корчившегося и крушащего все вокруг куска великого змея, пока сам Стас оглушил Минору и затащил поближе к се6е ошарашенную Левиафан.

— Техника эфира. Эфирный взрыв! — стоило словам мужчины сорваться с языка, как голем резко застыл, продолжая все так же держать отрубленный хвост Минору. Сквозь трещины брони, все набирая силу, пробилось фиолетовое свечение, но его Стас уже не видел.

Выросший вокруг их троицы сферический каменный щит, скрыл все вокруг.

И судя по тому, как затряслась земля, сделал он это не зря. Эфирный взрыв был новой техникой, чье существование Стас старательно скрывал, чтобы сделать врагам большой сюрприз.

Наконец обуглившийся купол с треском разошелся, позволяя выжившим увидеть свет и полюбоваться на фрагментированные останки нижней части Минору. В основном уцелели лишь кости. Мясо испарилось в огне пожирающей энергии.

«Господин, ты жив!» — ликующий крик Левиафан застыл у нее на языке, когда испепеляющий взгляд Ордынцева уперся прямо в нее. Лишь продолжающаяся битва не давала ему перейти к «разбору полетов».

Тем временем лежащая и опутанная специальными антихаосными цепями Минору чуть вздрогнула и уже совсем иначе обвела глазами окружающее пространство.

— Как ты выжил? — ламии было и впрямь интересен ответ на этот вопрос. — Я была уверена, что убила тебя. Даже твой зверь почувствовал твою смерть.

— Она не почувствовала, — отрицательно качнул головой довольный Ордынцев. — В тот момент, когда я нырнул под землю, двигаясь к Левиафан, чуть в стороне я затянул одно из мертвых тел культистов, покрыв его своей броней. Управлять и скрывать силу получившейся марионетки было сложно, но я справился. Леви был так сильно отвлечена, что не заметила отсутствие пропажи нашей с ней связи.

— Вот, значит, как, — тихо вздохнула ламия, отведя взгляд от Стаса. — Я рада, что наконец-то это закончится. Видят Ками, с меня достаточно ошибок.

— Ты уверена? — Ордынцев поднял бровь и зажег целительскую длань. — Я могу попробовать вылечить тебя, в том числе и от хаоса.

— Нет, — твердо отказалась Минору, непреклонно смотря на Змея. — Ни ты, ни я и никто другой не можем быть уверенным, что хаос когда-нибудь не вернется вновь. После того, что я сделала с госпожой Теруко, — она с всхлипом втянула воздух разбитыми губами. — Мне нет прощения. Я его не заслуживаю

Несколько секунд прошло в молчании, пока губы ламии не растянулись в саркастичной усмешке.

— Ты бы ведь все равно убил меня, даже если бы я согласилась на спасение?

— Я бы мог многое сказать на этот счет. Но мы же все здесь взрослые люди? — вежливо ответил Стас.

Спустя мгновения они оба заразительно засмеялись над этим черным юмором, пока копье мужчины не пробило голову Минору, а высвободившийся эфир окончательно не пожрал ее тело.

Покончив со своим обещанием, Широ Змей развернулся в сторону сотрясающейся земли и непрекращающихся вспышек пламени. Где-то там в пыли взрывов и разлетающихся кусков зданий мелькала голова Великого змея.

Пора было закончить это вторжение раз и навсегда.

*****

Стас многое мог бы сказать насчет борьбы с чем-то подобным, вроде Великого змея. И первым, что пришло бы ему на ум было то, насколько сложно поверить в реальность всего происходящего.

Несмотря на годы жизни в этом мире, несколько войн и десятки опасных сражений очень трудно хоть сколько-то разумно относиться к буйствующему монстру, чей размер ничуть не уступает многоэтажки.

Ты смотришь на то как трескается и проваливается под ударами земля, как целые здания, кружась, летят куда-то прочь и внутренне сомневаешься, что это взаправду.

Мозг отказывается воспринимать происходящее как нечто реальное, а не выдуманное или нарисованное опытными художниками и мастерами анимации.

Однако, чем больше твое тело сотрясается от дрожи ударов, а кожу ласкает высвобождающееся тепло от всеобъемлющих взрывов, тем меньше у тебя остается сомнений.

И тогда приходит страшная правда: все что ты видишь реально и тебе придется иметь с этим дело.

Вот только Станислав Ордынцев не был героем. Скорее, он считал себя просто умным человеком.

Поэтому, посмотрев на буйство трех гигантов, для которых сам мужчина был не больше хомяка, Стас решительно изменил свои планы, повернувшись в другую сторону.

Если ты не хочешь рисковать своей жизнью, то всегда можно найти тех, кто с радостью сделает это за тебя.

Главное, подойти с нужной стороны.

*****

Джун Сумада тяжело дышал. Кровь весело стекала по его рукам, просачивалась через дыры в доспехах и с шипением испарялась с раскаленного камня.

О чем говорить, если даже его пот толком не успевал появиться, как тут же испарялся от кошмарной температуры, царящей вокруг.

Все, что могло сгореть, уже сгорело, что не мешало камням очень неохотно терять красный цвет.

Когда люди упоминали битву с Хизору, то называли это «плохой войной», так как если вода и земля с ветром еще способны на защиту, то огонь призван лишь для одной цели — испарить вашу плоть, сжечь ваш дом и уничтожить сад. После войны с Хизору оставалось мало того, что можно было восстановить.

Каждый из их шестерки взял на себя врагов, чтобы дать другим справиться с оскверненным духом. Сору взяла на себя колдунов, его ученик бился с предательницей, он же сам столкнулся сразу со всеми оставшимися высшими Хизору и Авасаки.

Четверо высших на одного его. Двое из огненного клана и двое из воздушного. Были еще средние воители, но они как-то быстро кончились.

Перекошенные лица, подернутые поволокой безумия глаза и дерганные, неестественные движения — эти воины были тенью себя прежних, но это никоим образом не сказалось на их боевых навыках.

Если бы кто-то в прошлом сказал бы, что ему предстоит сражаться с таким количеством высших, то он плюнул бы ему в лицо. Подобные подвиги обычно совершал его старший покойный брат, но никак не он.

Несмотря на то, что Джун и впрямь обожал риск и свое бескомпромиссное поведение, в глубине души он не хотел умирать. Именно это нежелание позволяло ему выбираться из самых отчаянных схваток и заварушек.

Но четверо высших — это четверо высших. И хоть у него получилось прикончить троих из четверых, но полученные раны были слишком тяжелы для того, чтобы продолжать схватку.

Высший Сумада все еще стоял, но это было все, что он мог сделать.

И оставшийся в живых Хизору это отлично понимал. Он видел, как кровь Джуна мало-помалу покидает его и ждал момента нанести последний удар.

Сам же Джун… Он с философским спокойствием смотрел на валяющийся рядом кусок его палицы. Прекрасное оружие не выдержало двойного удара и раскололись. Это стоило жизни одному из высших, но теперь у него не было любимого оружия, с которым он прошел пол жизни.

Горо Сумада всегда умел делать подарки.

Стоявший перед ним Хизору тоже не обошелся без ран. Он прихрамывал и у него отсутствовала одна рука, которую высший Сумада просто оторвал резким выбросом праны. Возможно именно это обстоятельство стояло за его осторожностью.

— Ну что стоишь? — нехорошо осклабился Джун, смотря на хаосита единственным оставшимся глазом. Второй он разменял на жизнь третьего высшего. Как по нему, это был прекрасный размен. Правда, если бы он мог переиграть, то выбрал бы левый, правый нравился ему больше. — Может уже перестанешь ссаться и продолжим наш танец?

— Хватит вести себя так, будто ты из себя все еще что-то представляешь! — раздраженно рявкнул оскверненный Хизору. Джун его даже смутно припоминал. Неплохой высший, пускай и с любовью к некоторой театральщине. Как жаль, что он стал игрушкой хаоса.

— Ну раз так, то может подойдешь, и мы проверим? — усмехнулся Джун, видя, как корежит хаосита.

Однако, несмотря на подтрунивание, Хизору так и не сдвинулся. Останки остальных высших были для него прекрасным сдерживающим фактором.

Теперь он больше не улыбался и не хихикал. Хаос сказал им, что теперь они бессмертны и всемогущи, но трупы его товарищей валялись прямо у него перед глазами.

Последователь гнили получил урок осторожности и боялся шатающегося перед ним высшего. Да, он был весь изранен, броню можно было пустить лишь на переплавку, а лицо частично изуродовано воздушным ударом, но даже в таком ужасном состоянии он все равно внушал страх.

Они оба стояли в гигантском пышущем жаром кратере, большую часть которого создал сам Джун.

И когда уже Джун почти решился сам броситься в последний бой, случилось неожиданное.

Хизору взорвался.

Даже не так. Он пытался что-то сделать, то ли отступить, то ли защититься, но сразу несколько молниеносных фиолетовых лучей с разных сторон — это не то, от чего так просто увернуться, особенно если ты ранен.

Взрыв от столкновения нескольких лучей уничтожения был столь силен, что тело последнего высшего мгновенно превратилось в пепел.

Им бы стал и сам Джун, который даже не пытался увернуться, грудью встречая рванувшую в его сторону волну эфира, но выросшая вокруг него в последнюю секунду защитная техника, спасла ему жизнь.

— Сенсей, — вылезший из-под земли недовольный Стас стремительно приближался к гордо стоящему учителю. — Почему ты не защищался? Я чуть было тебя не убил!

— Почему-почему? — проворчал Сумада. — Да потому что я даже толком двинуться не могу! Все тело стоит лишь из-за подпитки праны. Как я по-твоему, сын змеи, должен защищаться?! Пока эта падла болтала я боялся, что подует ветерок и я тупо свалюсь!

— Все так плохо? — мгновенно появился возле сенсея обеспокоенный Стас, начиная обследовать его целительской дланью. — Да не ворочайся ты так, мешаешь.

— Вот оно как, значит, — с просветленным видом покивал Джуном. — Теперь понятно почему ты так старательно избегаешь всех глав семей, которые хотели сосватать тебе своих дочерей. Пользуешься моим беспомощным телом в своих гряз…

— Если ты не замолчишь, то я отключу тебе язык. — рутинно заметил Ордынцев, продолжая исцелять своего учителя

— Ты не посмеешь так поступить с твоим великолепным сенсеем! В конце концов ты ве-а-а-а… А-а-а? А-а-а-а!

Спустя пять минут с земли встал очень хмурый Джун Сумада и непреклонным жестом ткнул себе в губы. Стас хотел было сказать, что так даже лучше, но, взглянув в добрый глаз сенсея, счел за лучшее не нагнетать. Полное восстановление глаза заняло бы слишком много времени, которого у них сейчас не было.

— Кого следующим будем спасать, гнусный предатель? — размял челюсть Сумада, проверяя свой объем праны. Энергии было не то, чтобы много, но она все еще была.

— Сору. Юкки-онна мертва. — коротко бросил Стас, вспоминая абсолютно мертвый, обледеневший кусок города, в центре которого ледяной скульптурой застыла виновница всего этого.

Атару смогла напоследок повеселиться как следует. Промороженные насквозь фигуры культистов, воителей и колдунов встречались так часто, что становилось не по себе.

Температура же льда была столь низкой, что у землянина были подозрении о смерти даже тех же микробов.

Если она хотела уйти вслед за своим господином, то она создала великолепный погребальный костер из их врагов. Или вернее было бы назвать это морозным курганом?

— Ну и демон с ней, — безразлично пожал плечами Джун. Ему явно было плевать на смерть ёкай. — Кстати, как у тебя прошло с той предательницей? Она точно мертва? — в голосе учителя послышалось предостережение.

— Не считайте меня за идиота, сенсей, — устало фыркнул Стас. — Я умею извлекать опыт из прошлых ошибок.

— У тебя иногда слишком доброе сердце, — Ордынцев лишь вздохнул от веселящегося рядом сенсея. Прошлые обиды, судя по всему, уже были забыты. — Ладно, пошли эту тигрицу спасать. Только чур, про то, как ты меня нашел, молчать!

— Учитель вы же понимаете, что эта услуга стоит дорого?

— Что-то давно мы с тобой вместе не тренировались…

— Хотел выразить вам, сенсей, мое восхищение тем, как великолепно вы справились с теми четверыми высшими. Мне почти даже не пришлось участвовать.

— Вот поэтому ты мой самый любимый ученик… Хотя не думай, что я забыл то, когда ты отключил мой язык! За это ты мне должен пя… Нет, деся… Нет, двадцать рецептов земного бухла!

*****

— Так какой у нас план? — с интересом уточнила Сору, смотря то на Джуна, то на Стаса. После же того, как сенсей перевел на Ордынцева невинный взгляд, землянин захотел закатить глаза. То, как взрослый высший воитель избегал ответственности было почти смешно, если бы не было так грустно.

Пришедшие на помощь Стас вместе с Джуном обрушились на головы колдунов словно зима на земные коммунальные службы. То есть резко и совершенно неожиданно.

В отличие от воителей колдуны имели один серьезный недостаток — они были очень мягкими, что сыграло с ними злую шутку.

Так, любимые Стасом удары из тени стали смертным приговором разом для двух колдунов. Еще двоих прикончил Джун. Оставшегося приговорили уже втроем, хоть он и наивно пытался сбежать. Когда тебя преследуют трое высших обычно ты умираешь.

Прямо сейчас они скрылись от случайных глаз на втором этаже в одном из полуразрушенных домов, с которого открывался прекрасный вид на буйство титанов вдалеке.

Сору удивленно посмотрела на Джуна, но не стала ничего говорить. Если он доверял принятие решений своему ученику, то она была не против. Репутация Широ Змея говорила сама за себя. Если кто-то и мог придумать хитрый план, то это был именно он.

— Каково положение дел у Изанами и Ямато? — спросил Стас у двух высших. Они находились ближе него к битве гигантов, поэтому видели больше, чем он.

— Туда стекалось немало воителей и колдунов, — пожала плечами Сору, после чего злорадно усмехнулась. — Хоть это им и не помогло. Эти трое размазали всех, кто пытался вмешаться в их поединок.

— Судя по силе их техник и активности боя, они так могут еще долго сражаться, — внес и свою лепту Джун. — Надо бы побыстрее с этим кончать.

— Хм, — Стас быстро обдумал полученную информацию. — Значит, вот как мы поступим…

*****

Изанами уже привычным движением отправила в Короля змей одну из своих любимых огненных техник. Благодаря сродству с пламенем, любая ее техника имела жуткую силу.

Вот только сила Ссашаса была ее полным антиподом. К тому же, он был сильнее.

Пламя и гниющая вода встретились, чтобы породить очередной взрыв пара.

Пытающийся обойти сбоку Ямато опять потерпел неудачу, спасаясь из-под выплеснувшейся из пасти кислотной рвоты. Эта жидкость несла столь концентрированный заряд хаоса, что могла бы прожечь даже чешую дракона драконов. Он уже один раз испробовал такой душ и повторять его не стремился.

Если поначалу в сердце Девятихвостой горела ярость, то теперь там остался лишь пепел. Смотреть на то, во что превратился ее брат было физически невыносимо. Каждая рытвина, язва и рана били ей прямо в сердце.

Ссашас всегда был для нее и остальных старшим братом, который всегда знал, что надо делать и что им предпринять. Его способность предсказания позволяла им справляться даже с самыми тяжелыми вторжениями и невзгодами.

Но однажды он допустил ошибку, после чего все покатилось прямиком в ад.

Изанами не чувствовал усталости, но она понимала, что они в тупике. Их сил было недостаточно чтобы справиться со Змеем. Поступающий непрерывным потоком хаос излечивал все его повреждения, делая борьбу на истощение попросту бессмысленной.

Без помощи извне рано или поздно он потерпят неудачу.

И словно в ответ на ее мысли, земля под телом Короля змей стремительно пришла в движение. Мгновение и хвост титанического духа обхватили толстенные каменные путы, с треском сжимающиеся все сильнее.

Ссашас попробовал дернуться, но вылетевшая с другой стороны водяная волна обрушилась на его голову подобно огромному молоту.

«Они все же справились!» — радостная мысль мелькнула в голове Изанами, но она не позволила себе отвлекаться. Король змей яростно вырывался и пока не поздно следовало развить успех.

Спикировавший на спину Змея Ямато думал точно так же.

Его когти с силой вонзились в плоть, пока он рвал ее широкими взмахами, стремясь добраться до позвоночника и нервных узлов. Их разрушение позволило бы выиграть время до полной регенерации.

Ссашас попытался развернуть голову и плюнуть в Ямато, но Девятихвостая обхватила и стянула пасть своими гигантскими огненными хвостами. Потянуло паленой чешуей. Кицуне тоже застонала сквозь зубы — хаос жег ее плоть, но она упорно терпела.

Толчок и Король змей разметал все держащие его путы, но в ту же секунды появились десятки новых.

Оскверненных дух бился отчаянно, совершенно не обращая внимания на собственные раны. Его раны и воспаления лопались, оскверняя землю потоками ядовитого гноя, но четверо сильнейших существ этого мира держали очень крепко.

— Чего ты ждешь?! — рявкнул на Стаса красный от натуги Джун. Его руки были глубоко в земле и ему приходилось контролировать значительную массу камня. — Кончай с ним!

Тянуть больше было нельзя.

Выпрыгнув из-под земли, Станислав на максимальной скорости понесся к телу связанного духа. Тот же, словно почувствовав какую опасность представляет этот новый воитель, начал вырываться еще активнее.

Запрыгнуть на путы Джуна, пробежать по постоянно содрогающейся и трескавшейся поверхности и перепрыгнуть на пораженную гнилью чешую. Внимательно глядеть под ноги, чтобы не провалиться в его сгнившие внутренности, после чего в последнюю секунду пригнуться, чтобы не сгореть в промелькнувшем над ним хвосте Девятихвостой, которая чуть было не освободила пасть.

Что может быть проще?

Костеря на чем свет своих «союзничков», Стас добрался до головы оскверненного духа, выбрав для остановки кусок торчавшей голой кости.

Пора было начинать. У него было очень мало времени. Если он не справится, то его товарищи просто убьют Змея, не смотря на все последствия.

Руки землянина легли на склизкую кость и разом высвободили максимальную версию техники анти-хаоса.

И хоть тело мужчины все еще стояло на титаническом духе, но его разум уже был далеко.

Перед сознанием Ордынцева начало раскрываться тело духа во всем своем ужасающем великолепии. И чем дальше распространялась его прана, тем сильнее он понимал, насколько же глупыми и самонадеянными были его надежды все исправить.

Даже будь здесь десяток таких, как он, это все равно закончилось бы лишь провалом.

Тело Змея было так сильно заражено хаосом, что найти незатронутые непостоянством ткани, от которых надо было отталкиваться, не представлялось возможным.

Именно в эту секунду Стас понял, что что-то не так. Что-то шептало ему правильные ответы. Причем, было чувство, что это «что-то» было с ним давным-давно.

Непонятно как, но теперь он знал, что именно нужно очистить, чтобы дать Королю змей возможность освободиться от влияния хаоса.

Нужные нервные узлы словно горели в его разуме красным, позволяя безошибочно их найти и вылечить, что Стас и сделал.

Ордынцев понимал, что на него оказывается стороннее влияние, но не боялся, так как в любом случае он уничтожал хаос.

И как только последний из узлов был очищен, как тело Змея перестало вырываться, затихнув и расслабившись. Самого же землянина с силой выкинуло наружу, от чего он чуть было не свалился с головы духа.

— Получилось? — ахнула Изанами, со страхом смотря на своего брата. Она боялась поверить тому, что видела.

«Не совсем», — тихий голос Короля змей заставил всю пятёрку вздрогнуть и с подозрением посмотреть на спеленатого гиганта: «Однако это дало всем нам шанс, которого мы так долго ждали».

Слова духа появлялись прямо в голове.

— Какой шанс? — сурово бросил Стас, спрыгивая вниз и отходя на безопасную дистанцию. — И как ты показал мне, куда именно стоит ударить?

— Подождите и я все вам объясню. А пока я должен сделать то, что должно было произойти давным — давно.

Весь окружающий мир странно вздрогнул, хоть предметы и остались на своих местах. Возникло чувство, будто кто-то внезапно сбросил неподъемную ношу и вздохнул с облегчением.

— Что ты сделал? — рыкнул Ямато. Его когти засветились багровым светом.

— Всего лишь отправил подарок всем колдунам и чемпионам хаоса, которые были ко мне подключены. Уверен сейчас они чувствуют частичку того, на что обрекли меня.

*****

Джишин не знал сколько они уже сражались. Он даже не знал, кто еще был жив. На данный момент единственное, за что он еще мог хоть как-то отвечать — это за свою жизнь и жизни немногих бойцов из его личной охраны.

Хаос давил, бил и рвал их на части. Они сопротивлялись ему как могли, но все было бесполезно. Он был сильнее.

Затем они лгали и пытались запутать его, но хитрости рано или поздно закончились.

Теперь они просто старались подороже продать свои жизни.

Джишин не проклинал Широ и остальных. Скорее всего они были уже мертвы и сам Джишин скоро к ним присоединится.

Момент, когда задорно хохочущий жирный культист перед ним упал на землю и начал корчиться, был им бездарно пропущен. Он всего лишь убил его и устало пошел дальше.

Лишь когда подобная сцена начала повторяться повсеместно, глава Сумада наконец понял, что у них все же получилось.

— Эти сукины дети все же справились, — прошептал он, все еще не веря в то, что видит. — Они справились!

Всюду куда хватало глаз сильнейшие бойцы хаоса сходили с ума от боли от подарка Короля змей. Обычные же культисты и порождения гнили растерянно смотрели на тех, кто потерял над ними контроль.

Выживших после прошедшей бойни было немного, но затопившего их восторга было достаточно, чтобы они с новыми силами бросились рубить и резать корчившихся врагов.

Никто не знал, как долго это продлится, поэтому выжившие буквально сходили с ума, рвя жилы, чтобы успеть убить как можно больше.

Да, те, кто был слабо связан с оскверненным духом пришли в себя и вновь атаковали. Но без поддержки своих истинных хозяев их судьба была предрешена.

На поле боя же продолжал расти и шириться один и тот же боевой клич.

— Смерть хаосу!

*****

«Я отправил по нашей с ними связи измененный импульс хаоса, который будет жечь их хуже кипящего масла, залитого им в вены», — объяснил свои действия Змей: «Теперь остатки вашей армии справятся с ними и в этом мире вновь воцарится мир».

Стас напрягся, когда увидел, когда взгляд Змея сконцентрировался на нем.

«Я благодарен тебе человек, что ты выполнил свою миссию. Я видел тебя в своем предсказании и сделал все, чтобы эта ветвь будущего случилась. Теперь же, когда хаос повержен, я могу с чистым сердцем тоже уйти».

Мгновение неловкой тишины сразу же сменилось удивлением и ужасом некоторых из собравшихся.

— Ссашас, о чем ты говоришь? — со страхом закричала Изанами, склоняясь, чтобы посмотреть в глаза брата. Ее хвост нежно погладил его по голове — Я понимаю, ты устал и болен, но не торопись! Сейчас этот человек тебя вылечит и все будет хорошо!

— Не надо Иза-тян, — мягко прошипел Змей. Он все так же был скован путами Джуна. Но это не мешало ему создать маленькую водяную ветвь и погладить ей по голове Девятихвостой. — Ты и сама видишь, что это не так. Техника Широ-сана вернула мне свободу, но лишь на время. Очень скоро я вновь стану той безумной тварью, которая будет мучиться от снедаемой ее боли. Я хочу с этим покончить раз и навсегда.

Видеть, как всхлипывает и плачет десятиметровая огненная лисица — это не то, что Стас предпочел бы когда-либо видеть.

— Передай, Теруко, когда она проснется, что я ее очень люблю и мне жаль, что так вышло.

— Так она…

— Да, она выздоровеет. А теперь пора заканчивать…

Стас резко обернулся и расширившимися глазами посмотрел на подползающую к ним Левиафан.

По их связи он чувствовал в ее чувствах странную готовность.

Происходящее ему стало решительно не нравиться. В голове появилось какое-то подозрение, но оно еще не успело сформироваться окончательно.

— Этот мир и так потерял слишком многое. Потеря еще одного великого духа может стать неподъемной ношей, — торжественно продолжил Король змей, горящим взглядом смотря на застывшую, словно бандерлог, Левиафан. — Поэтому перед своей смертью я передам свою власть и титул достойной. Той, кто станет новым Великим духом! С этого дня ты объявляешься защитницей этого мира и его неотъемлемой частью. Носи это звание с гордостью!

— Нет! — взревел Ордынцев, пытаясь помешать непонятно чему, но было уже поздно.

Даже обычный человек увидел бы, как со всех сторон в тело Левиафан начал поступать немыслимый объем окружающей природной энергии. Это выглядело как зленый туман, всасывающийся в ее кожу.

Это не продлилось долго, лишь пару десятков секунд, а потом Леви потеряла сознание.

Метнувшийся вперед мужчина не дал ее голове удариться об землю.

Изменений почти не было, кроме причудливого изумрудного узора на голове, который очень выделялся на белой чешуе.

— А теперь я ослаблю все свои силы, дав вам возможность сделать это быстро, — Король змей напрягся, а потом расслабился, готовясь. — По счету три, бейте.

Изанами всхлипнула, начиная создавать огромное огненное копье.

— Раз

Когти Ямато засветились еще ярче от вложенной в них энергии.

— Два.

Вокруг Змея поднялись крепкие даже на вид стены, усеянные шипами. Сору создала несколько покачивающихся в воздухе водяных сверл. В руках Ордынцева сформировалась фиолетовая сфера.

— Три.

В тот день умер еще один великий дух, но родился новый. Хаос же вновь принялся обдумывать планы на очередное возвращение.

Ведь хаос в отличие от всего остального, вечен.