Цельнометаллический Князь II

1. XXV

Белая ножка показалась из-за тяжёлых деревянных дверей особняка, и сразу же за нею возникла и вся остальная девушка. Её лицо было спокойным, даже отрешённым, хотя глаза при ближайшем рассмотрении могли удивить, даже уколоть своим пристальным взором. Одета она была в лёгкую ночнушку. С первого взгляда та могла показаться полупрозрачной, но на деле сквозь неё не проглядывалось ничего, кроме сплошной белизны.

Она открывала ключицу девушки и заканчивалась немного выше её коленей. Если бы не явные выпуклости тут и там, Елисавету в таком наряде можно было спутать с ребёнком — тем паче, что девушка была совсем небольшого роста.

Сразу после своего появления девушка захватила всё внимание, прежде направленное на Игоря. Воздух сделался давящим, напряжённым, можно даже сказать — наэлектризованным. Многие воины внутри своих доспехов ощутили, как на коже у них вздымаются мурашки.

Не исключением был даже Кутузов.

Его лицо сделалось хмурым и серьёзным. Старик сосредоточился на девушке, которая стояла на пороге особняка. Кутузов помнил, ох, он помнил прекрасно, насколько она была опасной. Лишь когда британцы согласились дать ему в союзники доспех ранга Национальное достояние, он решился взяться за эту работу. Если бы не это, он предпочёл бы просто сбежать…

Старик глубоко вздохнул и прогремел:

— Не нужно лишних проблем… Мы просто проводим твоего брата… И опустим его, когда всё прояснится. Я обещаю… — сказал бывший фельдмаршал.

Одновременно он пытался подгадать лучший момент, чтобы дать своим людям приказ об атаке.

— Всё будет…

— Вон тот, — вдруг раздался спокойный молодой голос. Кутузов притих. Он и его отряд снова посмотрели на Игоря. Юноша улыбался и показывал перед собою пальцем. На кого это он показывал? Старик проследил в этом направлении и увидел доспех, самый обыкновенный Кладенец, который находился от него на расстоянии примерно двадцати метров. На мгновение Кутузов растерялся… А затем у него сработал инстинкт, выработанный долгой военной карьерой. Мужчина закричал:

— В атаку!

Но было поздно. Девушки уже не было. На её месте возвысился чёрный великан вышиной в семь метров. Все прочие гиганты казались недорослями на его фоне. Он был похож на обломок чёрного неба. Великан махнул рукой, в которой у него была огромная коса, и запустил в небеса головы сразу двух рядом стоящих Кладенцов…

— Перегруппироваться, в атаку! — ревел Кутузов, но одно дело отдать приказ, и другое — его исполнить.

За промежуток, когда мужчина начал кричал, и когда последнее слово вырвалось у него из горла, чёрная коса срубила ещё три головы. Их железные тела рухнули на землю и брызнули горячей кровью. Чёрный великан напоминал стрекозу, которая свободна парила между железными титанами. Сколько их было? Изначально сорок. Теперь — меньше. Намного меньше.

— Давай же! — заревел Кутузов.

И наконец что-то изменилось.

Тот самый доспех, на который Игорь показывал пальцем, вскинул голову. Его глаза вспыхнули золотистым светом. Прошло мгновение, и он вымахал с трёх до шести с половиной метров. На нём появилось множество золотистых узоров, которые извивались, подобно змеям.

В одной его руке возник изогнутый клинок с узорчатой рукояткой. В другой — длинная деревянная дудочка.

Чёрный доспех уже мчался к нему, словно птица, когда великан приставил её к своей голове и заиграл…

…

Стоило Чёрной даме, доспеху Елисаветы, приблизиться к новоявленному кладенцу, как заиграла музыка. Дудочка затянула мелодию. Она казалась извилистой и склизкой, как змея. Все прочие звуки притихли. Секунду назад Кладенцы гремели своими железными суставами — теперь этот звук исчез. Великаны застыли.

Даже чёрный кладенец вдруг замер. Вернее, на первый взгляд он замер. Если же присмотреться, становилось видно, что Великан немного подрагивал — казалось, его удерживали невидимые путы, из которых он силился вырваться. Меж тем другой кладенец продолжал играть на дудочке. Её он держал в одной руке — в другой же у него была длинная изогнутая сабля. Он занёс её над головой. И вдруг, в этом самое время, в разломе в облаках, которые раздували небесные ветра, скользнула серебристая луна.

Лезвие поймало её луч и засеребрилось. А вместе с ним вспыхнули и маленькие белые капельки, которые падали с неба и огибали саблю. Они сыпались с неба на землю, на траву и на холодную сталь — совершенно незаметно пошёл снег. Первый в этом году. Несколько снежинок упали и на чёрного великана. Их касание словно пробудило его от дрёмы. Чёрная коса взмыла в небеса, навстречу изогнутому лезвию.

Раздался треск, и рука вместе с саблей упала на землю. Чёрный великан устремился навстречу своему противнику. Тот бросился назад. Коса вот-вот должна была его догнать, но в последнюю секунду между ними появился другой кладенец. Появился внезапно и как-то странно, словно не по своей собственной воле, а будто кукла на ниточках.

Всё произошло моментально: коса разрезала его надвое, а затем, силой своего удара, отбросила половики влево и вправо. Преследование продолжалось, но тут чёрный великан как будто услышал что-то и ринулся назад. Раздался грохот, и раскалённое ядро врезалось ему в грудь. Полетели искры.

— Хорошо! — крикнул Кутузов.

Мужчина в своей тяжёлой броне стоял перед двумя другими Кладенцами. Они держали длинные роскошные ружья. Это были доспехи ранга Родовое сокровище — личная гвардия фельдмаршала.

Во всём мире сложно было найти других таких же метких стрелков. Но даже им было очень далеко до Национального достояния. В любой другой ситуации они бы никогда не попали в Чёрную даму, особенно когда внутри неё сидела Елисавета… Сейчас, однако, девушка не могла сражаться в полную силу.

Потому что за спиной у неё стоял Игорь, которого Елисавете нужно было защищать.

Девушка напоминала птицу, которой приходилось держать на своих крыльях хрупкое яйцо, — она не могла их расправить. Не могла воспарить до небес.

Кутузов это понимал. Он пользовался этим.

— Пли! — закричал мужчина.

Ещё один снайпер, который всё это время держался правого фланга, прицелился и сделал выстрел. Раскалённо ядро полетело прямо в Игоря. Но уже на подлётах в него ударилась чёрная коса и разрубила его на две половинки, которые тихо плюхнулись о землю.

Елисавета остановила этот выстрел, но двое других снайперов уже целили свои ружья. Один из них одновременно с этим перемещался на левый фланг.

Девушка уже собиралась взять Игоря на руки, чтобы держать его при себе — что было по меньшей мере затруднительно, ведь в таком случае ей бы пришлось сдержать собственную скорость, чтобы юношу не убило перегрузкой… Но юноша, заметив намерения своей сестры, махнул рукой и улыбнулся. Елисавета остановилась, а затем переместила всё своё внимание на Кутузова.

Фельдмаршал в свою очередь удивился. Он-то как раз ожидал, что девушка возьмёт Игоря на руки… Но этого не случилось. Почему? Что они задумали? Неужели они думали, что он действительно собирается просто взять его под стражу, а потому не рискнёт ранить или убивать? Какая глупость. Кутузов усмехнулся и крикнул:

— Пли!

Вспыхнул свет, и ещё один раскалённый снаряд полетел прямо в неподвижного юношу…