Цельнометаллический Князь II

2. XXXI

— Мастер, спереди…

— Хм?..

В голове Игоря прозвучал голос второй Маргариты. Юноша присмотрелся вперёд… И ничего не увидел. Перед ним, вплоть до деревеньки, разрезая её на две половины, бежала мутная речка. На первый взгляд в ней не было ничего подозрительного. И всё же Игорь доверял своей служанке. Он вскинул свой молот, опустил его под воду и пустил ток.

В мгновение ока мутные речные воды закипели и стали пузыриться. Массивное облако белого пара взмыло над землёй. Затем дунул ветер, облако поредело, и взору Игоря открылась выпаренное устье реки… И снова юноша удивился, потому что, как ему показалось, с ним всё было нормально. Что конкретно имела ввиду Вторая, когда она сказала ему смотреть вперёд? Игорь уже было намеревался её переспросить, как вдруг на глаза юноши попался железный блеск.

Вдруг земля затрепетала, и… Бах! Уже в следующую секунду прямо из грязного речного устья вырвался железный титан. В руках у него блестело бронзового цвета копьё. Всё это время он прятался под водой и слоем земли. Причём прятался он настолько хорошо, что Игорь его совершенно не заметил… Юноша приподнял молот и налетел на противника. Рыцарь явно был немного растерян. Он не мог поверить, что его маскировку так просто раскрыли. Немного пошатывался, он бросился назад, а затем резко повернул в сторону, как только Игорь приблизился к нему на расстояние удара, и выбежал на западный берег.

Юноша посмотрел на него краем глаза и побежал дальше вдоль речного устья. Игорь не собирался сражаться. Зачем? Очевидно, что противник намеревался выманить его на минное поле. Сражаться в таких условиях было проблематично. Наверняка враг заучил расположение каждой мины. Он сможет маневрировать среди них… Нет… Чем воевать против него, лучше просто не обращать на него внимание.

В голове Игоря раздался голос второй Маргариты:

«Стрелять, мастер?»

Игорь ответил:

«Подожди немного… Нужно кое-что проверить.»

А затем со всех ног побежал в сторону деревни. Спустя несколько секунд кладенец противника пришёл в себя. Он явно было потрясён тому, что Игорь его обнаружил, а затем просто взял и проигнорировал. Растерянность, однако, было непродолжительной. Не прошло и минуты, как рыцарь бросился в погоню.

Он понимал, что сейчас самое важное было не допустить, чтобы его противник успел в деревню раньше него. Сейчас там находился другой британский доспех. Другое Родовое сокровище, тот самый минёр. Они всегда работали в паре. Вместе, они могли задавить диверсанта, но для этого им в первую очередь нужно было встретиться. Если противник будет воевать с ними по-отдельности, у них возникнут большие проблемы. Именно поэтому рыцарь сперва удивился, когда Игорь побрезговал такой прекрасной возможностью сразиться с ним один на один и вместо этого бросился на их позиции.

Неужели он настолько опасался мин? Тем лучше. Рыцарь внутри своего доспеха улыбнулся и бросился бежать.

Вскоре обнаружилось, что он и Игорь были примерно равны в плане скорости. Однако несмотря на это дистанция между ними стремительно сокращалась. Почему же это происходило?

Очень просто.

Потому что речка была извилистой. Она не бежала в деревню напрямую, но вихляла в разные стороны. Игорю приходилось следовать за её изгибами, на зелёное поле он выйти не смел, ибо там его поджидали вражеские мины. В то же время его противник выучил маршрут, с помощью которого можно было пробежать через минное поле без малейшего для себя ущерба.

Не прошло и минуты, как рыцарь догнал и перегнал Игорю. До деревни оставалось всего ничего. Несколько сотен метров… На её границе уже выжидало несколько других кладенцов во главе с Родовым сокровищем, — тем самым минёром. Ещё две-три минуты, не больше, они объединяться и встретят диверсанта как единый фронт. У него не будет ни единого шанса. Генералу Дугласу не придётся ничего делать. Они сами расправляться с этой надоедливой занозой…

Рыцарь улыбнулся, сделал ещё один поворот, избегая очередной мины, как вдруг страшная сила ударила в его плечо. Его пронзила жгучая боль. Броня закряхтела. На ней появилась глубокая вмятина, а потом ударная сила потянула его в сторону. Рыцарь попытался устоять, — не вышло. Его нога, которая всего мгновение назад так ловко избегала все мины, наступила на одну из них. На мгновение всё притихло… Затем раздался грохот, и взмыло огненное облако…

Воину понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Когда же он опомнился, то немедленно растерялся. Он не понимал, что только что произошло. Его плечо пылало страшной болью — не многим лучше было его ноге. Мина оставила на ней заметное вмятину и даже немного расплавила стать его доспеха. Что произошло? Мужчина этого не понимал. Он приподнял голову и увидел, что Игорь продолжает стремительно от него удаляться. Заскрежетав зубами, воин снова бросился в погоню, как вдруг, стоило ему сделать всего один шаг, как за спиной у него раздался свист.

Воин повернулся и увидел раскалённый снаряд. Солдат выставил перед собой руки, чтобы от него заградиться, и у него это даже получилось, пуля отскочила и зарылась в землю, но в следующую секунду инерция потянула и сам доспех в сторону. Невольно, он сделал несколько шагов назад и замер. На осознание ушло несколько секунд. Затем у него под ногами снова вспыхнуло алое пламя…

Игорь, продолжая бежать, наблюдал за всем этим краем глаза. Ну губах юноши висела лёгкая улыбка. Он предполагал, — предполагать такое было разумно, — что его противник знал некий тайный маршрут, помимо речного устья, с помощью которого можно было прорваться через мины. Обыкновенно такие маршруты были довольно узкими и запутанными, чтобы их не обнаружил противник. Игорь решил этим воспользоваться. Он сказал второй Маргарите, чтобы она повременила с обстрелом до того момента, когда враг будет со всех сторон окружен своими же бомбочками…

Как итог, теперь рыцарь с копьём оказался полностью обездвижен. Мало того, что в него палил снайпер, — так каждый его выстрел сбрасывал кладенец в огненную бездну… А сам Игорь в это время спокойно приближайся к деревне.

Сто метров.

Пятьдесят…

Двадцать…

Игорь вскинул молот, посмотрел на ряд вражеских кладенцов, которые всё ещё пытались прийти в себя, наблюдая за своим офицером, который превратился в игрушку для биться, совершил рывок вперёд и ударил… Раздался грохот. Кладенцы бросились в разные стороны. Один из них свалился на землю. Молот размозжил его железную голову. Из неё брызнули кости, сталь, кровь и ошмётки мозга…