Цельнометаллический Князь II

2. VII

— Ничего, ему конец, — просто сказал Пётр Дмитриевич.

После его слов в зале повисла тишина. Игорь, улыбаясь, смотрел на фельдмаршала. Спустя некоторое время он оторвался от карты и взглянул на юношу своими блестящими, как будто бы немного влажными глазами.

— Прискорбное положение дел, но мы ничего не можем сделать! — заявил фельдмаршал. — Остров заблокирован, отправить подкрепление туда невозможно. Припасы там ещё есть… На некоторое время их хватит, но у нас нет этого времени. Англичане… — мужчина, почёсывая бороду, снова опустил взгляд на карту, — …будут выбивать наш Корпус. Он уже заблокирован, и враг постепенно стягивает силы для штурма.

В конце недели или в начале следующей Они… — Пётр Дмитриевич так и не договорил, что Они сделают. Впрочем, догадаться было не сложно.

Единственной проблемой британцев была необходимость вести свою армию через охваченную восстанием северную Японию. Если ничего не сделать с восставшими, они мало того, что будут постоянной угрозой снабжению, так ещё и могут нанести удар в спину… Тем не менее, если англичане возьмутся за дело серьёзно, они разобьют восстание. Это было неминуем. В лучшем случае оно выиграет для них ещё недельку.

Пока юноша размышлял обо всём об этом, Пётр Дмитриевич сделал жест рукой, показывая офицеру, чтобы он продолжал зачитывать доклад. Мужчина прокашлялся, однако только он открыл рот, как его прерывал уже сам Игорь.

— Ваше превосходительство, — сказала он, обращаясь к Петру Дмитриевичу.

— Слушаю.

— Если позволите, я думаю всё не так однозначно.

— Вот как? — медленно произнёс Пётр Дмитриевич, без особого удивления. — Значит у вас есть какие-то предложение? — спросил он, без особой вопросительной интонации. Тоном фельдмаршал напоминал доброго дедушку, который спрашивает своего внука про какую-то глупую забаву, которую тот себе выдумал.

Очевидно Пётр Дмитриевич не верил, что Игорь сможет предложить дельное решение проблемы. И правда, старик хотя и принял юношу радушно, по старой дружбе с его отцом, был не готов слушать его советы. Разве мог генерал-лейтенант, получивший своё звание совсем недавно, хоть что-то понимать в военном деле? Конечно же нет.

Тем паче, что прямо сейчас решалась судьба армии, порученной Игорю. Любой генерал бережёт свои войска. Даже умудрённые войною, пропахшие порохом старцы не могут не потерять самообладание, когда под угрозой находятся Их люди.

Войска, запертые на этом острове, «Хоккайдо» были потеряны. Их невозможно было спасти, ни коем образом. Дело было даже не в том, что они не могли себе этого позволить — нет. Это было нельзя сделать физически. Даже если вся Империя сосредоточит все свои усилия на одном этом деле… У них всё равно ничего не выйдет.

И поэтому теперь ему, Петру Дмитриевичу, придётся слушать глупые — потому что человек в отчаянии всегда немного идиот, — попытки ребёнка что-нибудь придумать.

Мужчина мысленно вздохнул и посмотрел на Игоря с некоторой жалостью.

— Думаете есть какой-нибудь способ эвакуировать войска?

— Нет, ‑ ответил Игорь.

Пётр Дмитриевич растерялся.

Нет?

Что значит нет?

Неужели мальчишка и сам не верит в перспективу чудесного освобождения? Тогда…

— Тогда…

— Эвакуировать не выйдет, — сказал Игорь. — Вместо этого я предлагаю уничтожить с помощью моей армии английский гарнизон в Японии, ваше превосходительство, — с улыбкой заявил юноша.

— Уничтожить… Гарнизон?

— И военную базу.

Мужчина удивлённо моргнул. Офицер, стоявший от него по правую руку, растерялся не меньше и аж прокашлялся. Теперь уже почти все собравшиеся смотрели на Игоря с явным недоумением. Причём тот как будто и не собирался объяснять, что конкретно имел ввиду, когда сделал своё безумное предложение. Казалось, он наслаждался растерянностью, которую вызвал у собравшихся.

— Что именно вы предлагаете? — наконец пришёл в себя и спросил Пётр Дмитриевич.

— Ничего, что потревожит ваши резервы. Я прошу позволения взять командование над своей армией… И всё.

— Вы собираетесь командовать ей с острова?

— Да.

— Туда невозможно добраться.

— У меня есть некоторые мысли на этот счёт.

Фельдмаршал вздохнул и задумался. Он рассматривал три варианта. Либо Игорь шутит, — и тогда ему стоит сделать выговор, либо сошёл с ума, — в таком случае необходимо позвать врача, — либо… Либо у него действительно был какой-то план. Но что это был за план?

— Что вы предлагаете? — серьёзным голосом спросил Пётр Дмитриевич.

— При всём уважении не могу сказать. Чтобы моя… Задумка сработала, она должна держаться в тайне.

— …Даже от главнокомандующего? — грозно спросил мужчина.

Игорь беспомощно пожал плечами.

Пётр Дмитриевич закрыл глаза и серьёзно задумалась. В зале повисла тишина. Спустя почти целую минуту мужчина медленно поднял взгляд и заговорил:

— Что вы выдумаете об этом плане… Генерал-майор? — спросил он у Кирсанова.

Последний скромно наклонил голову и ответил:

— Если позволите… Я полностью доверяю его высокопревосходительству.

— Хм, — Пётр Дмитриевич хмыкнул. Затем хмыкнул ещё раз, громче: Хм! И сказал:

— Раз так, я дам вам моё разрешение. Вы не получите о меня ни припасов, ни солдат. Вам придётся полагаться на свои собственные силы. Вы согласны?

— Определённо, — Игорь наклонил голову.

— Тогда… Скажите, когда именно вы собираетесь отправиться на остров? — спросил фельдмаршал.

— Сложно сказать… Который нынче час?

— Три двадцать девять, — раздался старческий голос. Губернатор вдруг дёрнулся и назвал точное время. Все сразу же посмотрели на него. Старик поправил свои очки и снова свалился в стул.

— В таком случае, — Игорь благодарно кивнул. — Примерно через двадцать минут…

…

…

…

В 3.59 по дальневосточному времени Игорь и Кирсанов покинули пределы Владивостока на чёрной машине, которую они одолжили у Фельдмаршала, и вернулись на особый военный вокзал. Там Игорь забрал свой кладенец, — рабочие только начинали выгружать его из состава, — и направился дальше вдоль побережья.

Ещё через двадцать минут Игорь остановился на вершине небольшого склона возле каменистого пляжа и посмотрел на тёмное море, поддёрнутое туманной дымкой.

Мужчина вдохнул, наполняя свои лёгкие прохладным морским ветерком, достал из кармана карту и в очередной раз начал стал изучать по ней расположение британского флота…