Цельнометаллический Князь II

2. VIII

В современной военной доктрине, — Игорь прочёл о ней несколько книжек и статей, — флот считался средством поддержки. В последние годы некоторые страны пытались экспериментировать с созданием огромных линкоров с массивными орудиями, но все они меркли на фоне Кладенцов. С древнейших времён, ещё с античности, именно они были основной морской боевой единицей, в то время как всё остальное пребывало на втором плане.

Одного доспеха ранга Родового сокровища было достаточно для того, чтобы уничтожить целый флот.

В то же время корабли могли служить в качестве прикрытия.

В большинстве стран на одну ударную флотскую группу приходилось четыре Сокровища. В Британии, царице морей, их было пять.

Судя по карте Игоря — самой обыкновенной географической, на которой британские флотилии были размечены чернилами, — один вражеский флот находился возле Владивостока, другой закрывал выход из Порта Артура, а третий плотно блокировал северное побережье Хоккайдо.

Именно туда Игорю необходимо было пробраться.

Но как это сделать?

Хороший вопрос.

Можно было попробовать пройти под водой, как тогда, когда Игорь и Алая Они пробрались по дну речку к месту военного парада. Но вот какая проблема: современные сонорные системы легко засекут кладенец Игоря. Они реагируют на магическое излучение. От Родового сокровища разит на многие километры. Воланд и на милю не сможет приблизиться, прежде чем британский флот возьмёт его в окружение. Британские корабли будут как пираньи, которые почуяли кровь.

Что ещё здесь можно придумать? Какой глупый вопрос. Ответ на него был очевиден. Если нельзя пробраться тайком, надо идти напрямик. Выгрызать, прорывать себе дорогу. Только так.

Но разве это возможно?

Нет, ни в коем разе.

Даже в открытом поле пять Кладенцов ранга Родовое сокровище представляют собой грозную силу. В море, с поддержкой артиллерии и нескольких отрядов из других более слабых доспехов их одолеть почти невозможно.

Для этого нужно либо привести свой флот, не меньше, а то и больше, зная британское мастерство, либо… Раздавить яростной, многократно превосходящей силой.

Национальным достоянием.

Национальное достояние могло потягаться с ударной группой британского флота на равных. Ну или хотя бы прорваться через их оборонительный кордон.

Что же, подумал Игорь, цель ясная и весьма конкретная.

Мужчина повернулся и посмотрел на свой кладенец, на тёмного великана, который возвышался в небеса, сливаясь с ночной гущею. После нападения Кирсанова и британского кладенца Воланд вплотную приблизился к рангу Национального достояния. Пока они добирались до дальнего востока, великан переварил всю поступившую энергию. Ему оставалось совершить последний маленький шажок чтобы завершить свою трансформацию.

Для этого нужно было найти ещё один кладенец и мага внутри…

И снова три варианта как это можно сделать.

Одним из них была вторая Маргарита. У девушки был доспех, причём очень хороший, Родовой Сокровище, и, если Игорь попросит, она даже не будет сопротивляться…

Юноша задумался, улыбнулся и покачал головой. Нет, это был дурной вариант. Зачем ему убивать такую способную и главное верную боевую единицу? Вся его японская армия не стоило такой жертвы. А какая великолепная из второй была служанка… Нельзя же, чтобы кофе Игорю готовила первая. Она уже пробовала это делать и получилось… Лучше не вспомнить, что тогда получилось.

Улыбка юноши стала немного болезненной. Его пробрал холодок.

Ещё можно было убить одного из офицеров, которые сторожили Владивосток… Но это было рискованно, и в таком случае Игорь ослабит оборону самого города. Так что нет, убивать своих же солдат тоже было нельзя… Пусть это и чрезвычайно удобно.

У Игоря были мысли проникнуть на склад, в котором хранились комплекты уже разрушенной брони, однако без мага рядом они представляли собой бесполезный металлом…

Оставался последний вариант. Мужчина поднял взгляд и посмотрел на мутное тёмное море. Вот где можно было найти Кладенец, примерно в 250 километрах отсюда, на британский военных кораблях.

Опять же, победить врага сейчас было невозможно, но Игорю достаточно было пустить ему кровь. Юноше нужно было уничтожить всего лишь один вражеский доспех чтобы завершить свою трансформацию.

Будет непросто.

Возможно его уничтожат в первые же несколько секунд.

Однако других вариантов не было, так что… Юноша улыбнулся и поднялся на ноги. Жизнь научила его, что риск, конечно, всегда следует избегать, но в то же время именно самые рискованные предприятия приносят наибольшую выгоду.

Сейчас было самое время чтобы рискнуть.

…

…

…

Разведка дальневосточного корпуса оказалась верной. В данный момент, в шесть часов утра, между Японией и континентальной Россией действовали три ударный группы Британского Флота. Всеми они, по старой британской традиции, были совершенно независимы и не должны были отчитываться перед генерал-губернатором всея Японии. В Британии флот никогда не «слушался» армии. В лучшем случае они действовали заодно.

Тем не менее Командор Джеймс Вашингтон каждый шесть часов собственноручно отправлял однотипные доклады про нынешнее положение дел на море.

Для этого ему, мужчине тридцати лет, высоколобому чисто выбритому блондину приходилось набирать вереницу цифр на особой машине и нажимать чёрную кнопку.

Щёлк, щёлк, щёлк… Так! — печатал Джеймс код сообщения. Мужчина выглядел весьма недовольным. У него на это были весомые причины. Необходимость набирать регулярные отчёты мешала ему как следует выспаться.

Он не жаловался, разумеется. В конце концов это был его работа — моря сторожить, однако даже самый верный солдат может приуныть, если его дело не имеет смысла.

И правда, — мужчина выглянул в окно, на тёмное море, в котором через белёсую дымку проглядывались прочие суда его группы. Русский флотилия, а вернее её остатки, были заперты в порту. Они ничего не могли сделать. Зачем же в таком случае выделять целую эскадру, чтобы сторожить остров с таким ничтожным гарнизоном? В этом не было смысла. Бессмысленная трата совершенно лишних ресурсов, вот что это такое.

И несмотря на это ему приходилось отправлять регулярные отчеты.

Глупость.

Русские же не психи, чтобы пытаться пробиться через их эскадру… Подумал мужчина и вдруг услышал грохот. Командор Вашингтон вскочил со своей стула и вытаращил глаза.

Это был сигнал тревоги!