Цельнометаллический Князь II

2. XIII

Назревала весьма непростая ситуация. Любое промедление со стороны Игоря было чревато. Если вражеское Национальное Достояние его перехватит посреди моря, где у него было определённое преимущество, юноше было несдобровать, особенно на фоне того, что его собственный доспех, Воланд, совсем недавно стал НД и находился на самой нижней границе этого ранга.

Даже если Игорь прямо сейчас уничтожит прочие доспехи Британского флота и поглотит их энергию, ему всё равно потребуется некоторое время, чтобы её переварить; времени у юноши не было совсем.

Поэтому, ещё раз взглянув на теперь уже укреплённую вражескую позицию, Игорь сделал единственное разумное решение.

Доспех мужчины повернулся и бросился бежать.

Он не собирался добивать британскую флотилию.

Это было слишком опасно.

Иногда приходится рисковать, но лучше уж это делать только когда есть определённая выгода. Добивать противника было бессмысленно, да и стратегически бесполезно. Своими действиями Игорь уже уничтожил почти всю ударную группу британского флота. Англия не скоро оправится от такого удара. Для них он был фатальным. Юноша выполнил свою главную задачу — пробил себе дорогу на Хоккайдо.

Игорь, не теряя времени, погрузился под воду и отправился навстречу второй Маргарите. Затем Воланд взял её серебристый рыцарский доспех за руку и бросился в сторону острова. Попутно Игорь добил кладенец лучника, который лежал на морском дне, а Маргарита, пока они пробегали мимо остатков британского флота, совершила точный выстрел в один из вражеских кораблей. Его боекомплект сдетонировал, и несколько десятков обыкновенных кладенцов стали стремительно тонуть.

Доспехи ранга Родовое сокровище помочь им были не в состоянии, — боялись опускаться под воду и снова встречаться с Игорем; поэтому Маргарита смогла вдоволь настреляться по этим беззащитным мишеням. Девушка убила по меньшей мере дюжину рыцарей прежде чем она и Игорь окончательно покинули поле боя.

Впрочем, и после этого рыцари боялись что бы то ни было предпринять. Превращение Игоря в НД стало для них неожиданностью. Всё это напоминало ужасающий и несуразный кошмар. Поэтому, даже когда зелёные точки совсем испарились с радаров, британцы боялись браться за работу и всё ожидали подвоха.

У них не было выбора, кроме как наблюдать, как разбитые и пылающие остатки флота постепенно опускаются в пылающие воды. На многих таких кораблях всё ещё были живые люди — простые матросы. Многих из них ещё можно было спасти, но никто не смел начинать спасательную операцию. А что если враг вернётся? Поэтому весь последующий час выжившие моряки в полном бессилии слушали отчаянные крики умирающих, тонущих и сгорающих заживо сослуживцев.

В какой-то момент они прекратились.

Стало тихо.

Всё ещё стоял железный скрежет и время от времени взрывался очередной снаряд, но на душе у тех, кто ещё был жив, воцарилась мертвая тишина.

Над водой вздымались клубы густого дыма. На горизонте маячил первый солнечный блеск. С каждой секундой мир становился всё светлее и светлее, но при этом над британской флотилией висела густая непроницаемая тень. Мрак испарился — осталась чёрная тушь.

Задыхаясь от дыма, выжившие матросы привели свои суда в движение. Однако тьма была такой вездесущей, что и пять, и десять минут спустя они не смогли из неё выбраться. Тьма никуда не исчезла, даже когда перед ними засияло рассветное солнце, — она лишь изменила своё положение, из внешней сделавшись внутренней. Мрак наполнил души моряков.

Всё это продолжалось ещё какое-то время, пока в один момент на горизонте не замаячил серебристый огонёк. Он становился всё ближе и ближе, стремительно приближаясь к британскому флоту. Люди уже было перепугались, как вдруг вперёд выступил один из оставшихся кладенцов Ранга Родовое Сокровище. Опустившись на колено, он крикнул мощным железном голосом:

— Приветствую, ваше превосходительство!

Превосходительство? Люди растерялись, а серебристый огонёк меж тем приблизился на расстояние сотни метров. И тут все увидели, что это был громадный доспех вышиной в семь метров. В руке у него было длинное копьё с наконечником цвета блестящего изумруда. Сам по себе он был похож на рыцаря, на грудной пластине у которого был выдавлен массивный якорь.

Впрочем, самым удивительным был даже не его внешний вид, но то, как этот доспех перемещался. Он не прыгал и не плавал, но ходил прямо по воде, так, будто бы это была ровная земля.

— Кто это сделал? — раздался голос великана. Он был похож на ревущий ветер.

— Мы… Мы не уверены, сир, — ответил ему доспех ранга Родовое сокровище.

— Куда он сбежал? — без малейшего колебания в голосе мужчина продолжал свой расспрос.

— В направлении острова.

— Острова… — доспех повернул голову и некоторое время смотрел в сторону. Затем он повернулся назад и сказал:

— Средства связи всё ещё работают?

— Так точно, сир!

— Немедленно откройте канала n347414, — потребовал железный великан и вдруг одним плавным движением опустился на палубу британского судна.

— Б-будет исполнено! — тут же ответил ему кладенец и крикнул своим солдатам:

— За дело, быстро! Сделайте, как велел его превосходительство адмирал!

Адмирал? Моряки сперва удивились, растерянно посмотрели на серебристого титана, а затем со всех ног побежали исполнять данное им указание…

…

В это самое время Игорь стремительно перемещался по морю в сторону Хоккайдо. В какой-то момент юноше пришлось снова совершить высокий прыжок, — морская линия закончилась, пошёл континентальный шельф. Игорь подпрыгнул и тут же сделал осторожный шажок в сторону, когда обнаружил, что прямо у его ног парила морская мина.

Юноша осторожно её обошёл и стал медленно подниматься вместе с Маргаритой на землю. В тот самый момент, когда его макушка приподнялась из воды, раздался грохот и в неё прилетела заряженная маной пуля. Она ударилась в крепкую голову Воланда, даже не помяла последнюю и отскочила в сторону.

Игорь осмотрелся и увидел, что на берегу его ожидала целая армия из великого множества доспехов и артиллерийских позиций.

— Залп, — крикнул кто-то из офицеров, как вдруг Игорь и сам поднял голос и прокричал:

— Оставить стрельбу!

— Ах!

Со стороны берега прозвучали удивлённые крики. Солдаты сперва замешкались, а потом увидели, что вместо британского доспеха, которыей они уже было приготовились встречать всеми своими силами, из воды медленно показался чёрный великан, вооруженный массивным железным молотом. Солдаты и в особенности офицеры растерялись… Это же… Это же их генерал-лейтенант! Юный княжич!!