Цельнометаллический Князь II

2. XXII

Первое сообщение о том, что гвардия генерала-губернатора выдвинулась на поле боя пришло ранним утром, в 6.34. Ещё немногим раньше шпионы Алой Они в прибрежном городе Токио заявили о прибытии нескольких десантных кораблей… Игорь получил всю эту информацию и задумался. Судя по всему, - в полном соответствии с его изначальной теорией, — англичане собирались перевести свою силы на Хоккайдо десантом.

С их стороны это было весьма разумное решение. Маршировать через гористую местность, которая кишела повстанцами, было бы совершенно бредово. С другой стороны, Британцы не могли перенести слишком большие силы по морю. На это потребовалось бы время. Времени у них было в обрез если они хотели, — а они хотели — разобраться с Игорем как можно скорее. Поэтому англичане взяли свои самые боеспособные части… Вернее, почти самые боеспособные.

Вообще в Японии и в прибрежных водах у англичан было два Кладенца ранга национальное достояние. Один из них принадлежал генералу-губернатору Дугласу; другой находился в распоряжении адмирала тихоокеанского флота. К счастью для Игоря, у последнего были свои важные дела. Ему нужно было блокировать дальневосточное побережье. Особенно важной стала эта задача после того, как Игорь уничтожил ударную флотилию. После такого происшествие присутствие национального достояния сделалось необходимостью.

Так что об этом можно было не беспокоиться, решил Игорь. Ну… По крайней мере слишком сильно. Иногда случаются самые неприятные сюрпризы.

Юноша улыбнулся и осмотрел всех офицеров, которые сидели за ним за круглым столом внутри довольно скромного помещения с бетонными стенами. Некоторые из офицеров неуверенно поглядывали в окно; другие смотрели на карту, — подробное изображение городского ландшафта, изрисованные всевозможными узорами и метками, которые означали местоположение их армии, а также места, где находились бункеры, склады и взрывчатка.

Третьи неуверенно поглядывали на самого юношу. Игоря подобного рода внимание совершенно не волновало. Время от времени он смотрел на свои золотистые карманные часики. Было уже десять сорок четыре утра. Десять сорок пять, сорок шесть… Ещё совсем немного, и тогда…

Вдруг дверь открылась, и в комнату вошёл лысый мужчина в мундире. Все собравшиеся в зале офицеры немедленно на него посмотрела. Мужчина выдохнул и проговорил:

— В пригороде обнаружено вражеское присутствие, ваше Превосходительство!

В комнате поднялся и сразу притих гомон. Офицеры сперва вздрогнули, а затем внимательно посмотрели на Игоря. Юноша спокойно кивнул и сказал:

— Ясно. В таком случае нам скорее нужно занять свои позиции… — он обвёл собравшихся взглядом. — Сделайте заметку. Сейчас… Ровно в десять пятьдесят пять битва за гарнизон и наше выживание официально началась, — произнёс юноша и тут же раздался грохот. Комната вздрогнула. С потолка посыпалась серая пыль.

Многие офицеры затрепетала. Игорь покосился в сторону окна и произнёс:

— Ракеты.

И действительно, это была крылатая ракета. Новейшая разработка британской военной мысли. Тайный проект, над которым они работали вот уже несколько лет и добились за это время определённых успехов. Впрочем…

— Есть попадание?

— Так точно, ваше благородие, но…

— Проблемы?

— Взрыв получился единичный, ваше благородие. Не было дальнейшей детонации… Мы целились в военный склад, отмеченный на японских чертежах… Похоже, русские перенесли свои снаряды в другое место, — докладывал, стоя на вершине холма, мужчина с длинными пушистыми усами и с поясом, который пересекал поперёк его грудь.

— В таком случае приберегите остальные ракеты. Нам они ещё пригодятся, — сказал другой человек. Он был на голову выше своего собеседником и был одет в тёмный зелёный мундир с аксельбантами. У него были короткие рыжие волосы и очень бледное лицо, точно вырезанное из мела.

Вокруг пары стояло ещё несколько офицеров, а также группа гигантских железных рыцарей. Это был самый центр на скорую руку построенного британского лагеря, из которого генерал-губернатор командовал штурмом.

Его собеседник кивнул и на некоторое время замялся. Затем он спросил:

— Если позволите, ваше Благородие…

— Позволяю, — ответил ему генерал-губернатор. Его голос казался немного приглушённым и очень мягким.

— Может вам лучше облачиться в свой доспех? Так будет намного безопаснее, — предложил мужчина.

— Напротив, — спокойно ответил ему Джеймс Дуглас.

— Простите?

— Напротив, в доспехе я буду в намного большей опасности.

— Я… Не понимаю.

— Вы знакомы с теорией военного дела, офицер… Майлз? — спросил генерал-губернатор, взял с деревянного столика, на котором лежала помимо всего прочего карта, бинокль и посмотрел на город.

— Хуже вас, разумеется.

— Разумеется… В шахматах белые обладают определённым преимуществом, знаете почему?

— Потому что… Ходят первыми.

— Верно. Война похожа на шахматы. Тот, кто сделает первый ход, всегда обладает преимуществом. Есть два способа избежать подобного развития событий. Сможете их назвать? Впрочем, не важно. Главное: либо напасть первым самому, либо не позволить напасть противнику.

— Я… не уверен, что понимаю вас…

— Слушайте внимательно. Когда воин находится вне своего Доспеха, его невозможно заметить на сонаре. Соответственно, против него невозможно сделать первый ход.

— Вот как! — в глазах мужчины появилось озарение.

— Именно так. Нам известно, благодаря нашему флоту, что у врага с весьма большой вероятностью есть доспех ранга национальное достояние. Весьма вероятно, что именно поэтому враг оставил свои позиции. Он собирается выманить мою гвардию и убить меня с помощью своего доспеха.

— Что?! Но ваше Благородие, тогда вам…

— Всё в порядке, — сухо и немного напыщенно заявил Джеймс Дуглас.

— Если враг собирается меня убить… Он явно рассчитывает напасть незаметно. Нам известно, опять же, благодаря нашему флоту, что его доспех обладает способностью маскировать свою силу. Фактор неожиданности — единственное его преимущество. Мы не позволим ему им воспользоваться…

Если я приму участие в битве, мы сможет захватить город довольно быстро — но это сыграет на руку моему противнику. Я не буду этого делать. Я позволю моим солдатам сделать работу за меня, пускай это и займёт немного больше времени. Моя гвардия справиться. А потом… У нашего убийцы, опять же, будет два варианта. Либо ему придётся раскрыть свои силы и выйти на поле боя — и тогда он не сможет застать меня врасплох — напротив, моя собственная контратака будет для него неожиданностью, либо он потеряет город…

Джеймс тускло улыбнулся.

— Пытаясь выкопать для меня яму, он и не заметил, как сам оказался на самом её дне…