Цена силы

Глава 10

Тааак, вот таааак, здесь сдержать, а тут мягко выпустить… Получилось! Мягкая, освежающая сила раскинулась вокруг, приятно холодя кожу. Но это не был смысл этой техники. Я посмотрел в натёртое до блеска медное зеркало – всё сработало как надо! В зеркале моё тело превратилось в букет призраков, целый десяток их делал разные движения, взмахивал руками, пытался шагать, пригибался. Вынул меч – сила техники подействовала и на него, теперь в руках каждого призрака было по мечу, ими взмахивали, кололи, защищались или просто держали в руках.

Прекрасно!

Когда старейшина Сю спросил, какую технику я хочу, я сразу подумал о защитных техниках. Медленный меч, хоть и может помочь в защите, но всё же это боевая техника. Так что, раз уж баллы есть, то нужно купить защитные техники. Из водных были две защитные техники, что мне могли позволить – техника Божественного уклонения и техника Призрачных Близнецов. Первая полностью оправдывала себя, позволяя уклоняться почти от всего. Но и в технике Медленного меча есть приёмы, позволяющие уклоняться от атак, так зачем тогда вторая уклонялся? Поэтому я выбрал Призрачных Близнецов.

Эта техника создавал вокруг практика образы его призрачных близнецов, которые путали противника и заставляли его промахиваться, атакуя ложные цели. Сам практик становился таким же призрачным на вид, как двойники, а его аура силы размазывалась на все изображения. Попробуй попади по кому-то или защитись от него, если этот кто-то наносит десятки ударов одновременно! Правда, думаю, на уровнял развития повыше такая техника уже устареет, если кто-то может одним ударом растереть в пыль гору, то там всё равно, на сколько призраков разделяется противник. Но до такого уровня силы ещё надо дожить!

Второй техникой, которую я взял, была техника передвижения. Хоть я и мог делать по пятьдесят километровчас сутки напролёт, но расходовал на это немало сил. А с техникой передвижения и силы бы экономил, и скорость бы увеличил. Так что старейшина Сю нашел для меня технику Журавля в Облаках, в ней был всего один уровень, зато позволяла увеличить скорость процентов на тридцать и ходить по всяким малопроходимым штукам, вроде веток деревьев или поверхности воды.

Обе техники, и Призрачных Близнецов, и Журавля в Облаках, были Высшего Смертного уровня, фактически самые лучшие, что доступны ученикам Внешней секты. Вообще в секте были техники трёх уровней - Смертного, Земного и Небесного, каждый их них делился на три подуровня – низший, средний и высший. Для учеников Внешней и Внутренней секты доступны только техники Смертного уровня, иногда особо выдающимся позволяют выкупить техники низшего Земного уровня. Техники выше доступны только старейшинам Внешней и Внутренней секты, а Небесные – только главе секты и сильнейшей пятёрке старейшин.

Так что мне ещё повезло, что высшие Смертные техники достались прямо сейчас. А уж когда я узнал, что техника Медленного меча изначально была высшей Земной, то немало удивился – почему её тогда выдали просто так, бесплатно? На что старейшина Сю горестно рассказал, что эту технику никто не мог изучить сотни лет, а те, кто пробовали, те не могли циркуляцию Ци осилить. И технику понижали в классе, понижали, пока она не скатилась до среднего Смертного уровня. А эту уже можно выдавать новичкам вроде меня. Повезло!

Правда, на обе техники, что я взял, ушло аж триста баллов, так что я опять остался на бобах – двести с небольшим оставшихся я решил потратить на набор для начинающего зачарователя. Надо же мне овладевать этой профессией, если уж я её выбрал! В тот же вечер я его купил, но до сих пор даже не распаковал, увлечённый культивацией. Зато за десять дней овладел первым уровнем техники Призрачных Близнецов и добился некоторого понимания Журавля в Облаках.

Моя радость от призрачных изображений перебил стук в дверь моего домика. Отменив технику, пошел открывать.

-Ученик Чжоу? – за дверями стоял хмурый ученик-работник.

-Да.

-Вас зовёт к себе старейшина Сю.

-Да? Спасибо. А зачем?

-Не знаю, мне этого он не сказал. – развернувшись, посыльный убежал.

Хм, и что от меня понадобилось старику Сю? Не спорю, старик он прикольный, но в первую очередь он старейшина секты, а добрый дедушка.

Ладно! Пойду и узнаю.

-А, малыш Юнь, ты пришел! – старейшина Сю был всё на том же месте за конторкой.

При моём появлении он заулыбался, махнул рукой помощнику, чтоб тот его заменил, а сам позвал меня в свой кабинет.

-Вы хотели меня видеть, старейшина Сю. – я поклонился.

-Да-да. Держи! – он коснулся моего значка секты.

-А? – я проверил свой счёт – а там прибавилось две тысячи баллов секты! – Ого! Старейшина, не стоило, вы и прошлый раз…

-Это не я, это тебе награда от секты за информацию. – прервал меня старейшина, выставив вперёд руку. – Так что прими и не отказывайся, тебе эти баллы точно понадобятся!

-Благодарю! – не стал кочевряжиться я. Дают – бери. – Но, старейшина… Неужели секта что-то необычное нашла? Логово культистов? Они их… обезопасили секту от них?

-Хм. – старик покрутил головой, будто проверяя, не подслушивает кто, потом выпустил волну Ци, заблокировавшую комнату от прослушивания. – Не логово. Группа старейшин проверила твою информацию, побывав в Глухом Тупике. Нашла тела и кровавого пожирателя. Его они уничтожили. А потом… - старик Сю вздохнул. – Потом они прошлись по другим подобным деревням в округе. И нашли ещё одиннадцать уничтоженных поселений, в которых тоже росли кровавые пожиратели.

-Ещё одиннадцать?! – меня прошиб пот. Если бы на волю вырвалась целая дюжина таких же тварей, что я видел в колодце, то от секты остались бы рожки да ножки. А может, не только секта Огненной Горы канула бы в лету.

-Да, ты прав, что боишься, малыш Юнь. У меня у самого, признаюсь, мурашки по коже от такого. К счастью, создание кровавых пожирателей требует не только жертв, но и душ призрачных демонических зверей. А они довольно редкие, вряд ли у культистов есть ещё хотя бы одна.

-Вы меня успокоили, старейшина Сю.

-Это хорошо. – старик улыбнулся и погладил бороду с усами. – Но не расслабляйся. Такая массированная атака на нашу секту неспроста, культисты что-то задумали, и вряд ли это что-то хорошее. Поэтому будь очень осторожен, когда пойдёшь на задания! Кто знает, что тебе может встретиться! Или кто.

-Я обязательно прислушаюсь к вашим словам, старейшина!

-А ещё… - он внимательно посмотрел на меня, таким взглядом, будто пытался заглянуть мне в душу. – Малыш Юнь, ты же в курсе, что через семь с половиной месяцев состоятся состязания учеников, после которых будут распределены рейтинги?

-Да, старейшина.

-Хорошо. Тогда… у тебя же есть какой-то секрет, малыш Юнь? Никто, даже ученики с пятизвёздочным скелетом не могут так быстро культивировать, как ты!

-Я… - внутри пробежал холодок, хватаясь ледяной лапой за кишки.

-Не рассказывай мне ничего! – взмахнул руками старейшина. – В конце концов, у каждого есть секреты! Если они есть у тебя, то это нормально. Но у меня к тебе будет просьба.

-Да, старейшина Сю!

-На этих состязаниях постарайся войти в первую десятку!

-Эээ… но зачем? Я не хотел сильно привлекать внимание…

-С вниманием я тебя прикрою – с этого дня ты будешь моим учеником. Никто не удивится, что ты сильно скакнёшь в силе. А зачем… это ты и остальные ученики узнаете перед состязаниями. Прости, малыш Юнь, сейчас я ещё не могу тебе ничего говорить!

-Я сделаю всё, что в моих силах, чтоб выполнить вашу просьбу! – с поклоном пообещал я.

А вроде неплохо складывается. Теперь можно не беспокоиться, что кто-то пристанет с расспросами «А чего это такой доходяга, как ты, так быстро сильным стал?», всегда можно будет перевести стрелки на старика. Ну, с лучшей десяткой он темнит, но обычно такое происходит в ранобэшках, когда появляется особая награда. Может, из-за активизации каультистов лучшей десятке выдадут что-то крутое? Типа высших Земных техник? Было бы неплохо. Так что я точно постараюсь набить всем рожи на состязаниях!

-Надеюсь. – покивал Сю.

-Старейшина Сю, но мне тогда понадобится ещё одна техника… - имея столько баллов, я чувствовал себя дамочкой, которой выдали платиновую кредитку и позволили просаживать её в гигантском ТЦ сколько угодно.

Пообщавшись со старейшиной, направился в Павильон заданий. Пилюли, которые выдали неделю назад, у меня уже забрали, причём я даже и не сопротивлялся – хрен с вами, уродцы, пока живите! Но в любом случае мне надо набираться опыта в борьбе с людьми или хотя бы с демоническими зверями. Иначе состязания не выиграть! Другие-то ученики – уже умелые бойцы, что тут по несколько лет тут провели, тренируясь и оттачивая свою силу.

Значит, мне нужно натренироваться, притом так, чтоб это не было заметно в секте. Пусть даже сейчас меня покрывает старейшина Сю, но я хочу преподнести сюрприз всем тем, кто сейчас смотрит на меня сверху вниз. И куда же в таком случае податься? А на границу нашей секты и других!

С двух сторон секту Огненной Горы окружают две другие секты, Небесного Дракона и Святилище Огня, а с третьей стороны находится клан Ван, не менее сильный, чем любая секта, такая себе гигантская семья культиваторов с десятками тысяч членов.

Вот я и решил взять задание в местность, что на границе с какой-то из сект, и там драться с учениками. Или с молодёжью клана Ван, разницы никакой.

В павильоне было довольно многолюдно, и на меня никто не обращал внимания. Несколько моих братьев по несчастью, у которых тоже отбирали пилюль, с хмурыми лицами смотрели на самые простые задания, выбирая, какое бы взять. О, в тут и Сяосяо с её свитой. Блин, как-то я не вовремя пришел. Хм, а она всего на пятом уровне внешних меридиан! Ха-ха! Я её уже опередил! Если не скрывается, конечно.

Здесь, в этом мире, культиваторы не могли посмотреть на развитие других культиваторов, загляну в их тело. Сила в меридианах и теле была щитом, который защищал сам себя. Попытка такого сканирования равнозначна нападению, что может вылиться в драку на смерть. Только если другой практик разрешит взглянуть внутрь себя, откроется тебе – тогда ты сможешь увидеть. А без этого можно только по ауре определить, на каком уровне развития другой практик. Вот сейчас от Сяосяо идут колебания пятого уровня внешних меридиан, а от её подписоты и того меньше.

Я сам, для конспирации, подавляю вырывающуюся из меня ауру, чтоб развитие казалось как можно более слабым. Так что я для окружающих так и остался где-то на третьем уровне внешних меридиан, на полпути к четвёртому. Старейшин это не обманет, но внешних и, наверное, внутренних учеников – вполне.

-Ой, Чжоу Юнь, это ты! – заметила меня Линь Хуа, фыркнув и толкнул локтём в бок Сяосяо.

-Ну, я. – без энтузиазма буркнул в ответ.

С Сяосяо мы делали вид, что и не знакомы вовсе. А что ещё было делать, если она помолвку разорвала? Обида тут вполне естественна! И пусть это моя вторая жизнь, но даже на десятой было бы обидно! И вообще, мне только двенадцать, почти тринадцать, у меня есть право обижаться сколько мне захочется!

-А ты снова без пилюль, да? – умилённо улыбнулся Линь Хуа. – Наверное, ты очень подружился с Е Мэном, раз так безропотно ему всё отдаёшь!

-А тебе какое дело-то, с кем я дружу или не дружу?

Вот сявка! Сама-то не очень и выросла, всего-то до четвёртого уровня добралась, а строит из себя не пойми что.

-Мне? Да никакого! – фыркнула толстушка. – Просто удивляюсь, насколько прозорлива сестрица Сяосяо, что избавилась от такого дырявого носка!

Девушки возле Хуа засмеялись, а Сяосяо дёрнула её за рукав формы.

-Хуа! – моя несостоявшаяся жена строго посмотрела на свою сестру. – Зачем ты это делаешь?

-Но что такое, сестрица Сяосяо? – невинно хлопала глазами сучка. – Я просто выразила своё мнение!

-Да-да, сестрица Сяосяо! – поддакнула свита. – Мы все считаем, что ты поступила очень мудро! Как эта жаба смела жаждать мяса лебедя!

Мне стало настолько обидно, что я готов был расквакаться! Я жаба, мне можно!

-Между мной и Чжоу Юнем всё кончено по обоюдному согласию! – строго проговорила Сяосяо. – И я бы хотела, чтоб вы больше не вспоминали об этом. Он для меня такой же ученик секты, как и все остальные! И всё!

-Ну ладно, сестрица Сяосяо. – опечалились Хуа и другие девочки. Видимо, они думали, что главная поддержит их. – Прости нас! Мы недооценили твою доброту! Даже к… этому!

-Хватит. Вы выбрали свои задания? Да? Тогда уходим!

Даже не взглянув на меня, Сяосяо ушла, вслед за ней потянулись остальные девушки, хихикая и поглядывая на меня. Другие ученики тоже косились в мою сторону. Кто-то с насмешкой, кто-то с сочувствием.

-Эй, парень. – ко мне подошел ученик Внутренней секты в синей форме. – Не обращай на них внимания! Бабы – они такие! Ты крепкий малый, станешь культиватором на зависть всем, они ещё за тобой бегать будут и пятки себе кусать!

-Спасибо. – я даже растерялся от такой неожиданной поддержки.

-Да не за что, пацан! Я – Мо Гуй! Мы, одиночки, должны держаться вместе, чтоб противостоять этому жестокому миру! – пафосно заявил парень.

В толпе учеников кто-то гыгыкнул.

-Так это… если мы одиночки, тогда зачем держаться вместе? Тогда же не одиночками получаемся… - решил упорядочить его слова.

-Кхм, ну да. Ладно, ты задание выбрать пришел? Выбирай, не стесняйся! – Мо Гуй смутился и отошел от меня.

-В любом случае спасибо!

-Ага.

Странный какой-то.

Ладно, надо задание выбрать. Я стал шерстить задания первого и второго ранга, выискивая те, что были подальше от секты. Так, так, так, ага. О! Вот подходящее! Проверить урочище Бурое, выяснить, не живут ли там опасные демонические звери, по возможности устранить, если нет, то вернуться в секту и доложить о находках. И как раз на границе с сектой Небесного Дракона. То, что надо!

Зарегистрировав задание за собой, я вышел из секты и помчался к урочищу, тренируя технику Журавля в Облаках.