Цена силы

Глава 15

Вернувшись в своё убежище, где я отдыхал от охоты, задумался – не маловато ли у меня техник? Всё таки надо быть более пластичным, многогранным, чтоб уметь постоять за себя. Да хотя бы технику для дальних атак заиметь! Теперь-то приходится в ближний бой ввязываться, чтоб нанести урон. Это, в принципе, нормально, самые сильные и быстрые удары только впритык и нанесёшь, но что, если не будет такой возможности? Эти вот два жопонюха могли запросто сражаться на расстоянии, а я – не мог!

Когда вернусь в секту, то обязательно возьму себе техник с ударами на расстоянии. Хотя у меня есть эта огненная ладонь, но она же огненная! Может, попробовать её как-то переделать? Была огненная, станет водной. А потом можно будет так любую технику перекраивать!

Техники, что я отжимал у учеников Небесного Дракона, использовать я опасался – все секты ревностно относились к своим знаниям, на меня могут ополчиться не ученики, а старейшины, а это уже другой расклад. Можно быть храбрым, но не стоит быть безрассудным.

Для начала, чисто для пробы, попробовал выполнить Огненную ладонь, просто заменив огненную Ци водной. Но, как и ожидалось, ничего не получилось – форма внутренних потоков в меридианах была предназначена для огненной Ци, любая другая не подходила. Это всё равно, что в бензобак машины залили бы воды – далеко на таком топливе машина бы не проехала. Все мои усилия приводили к тому, что рука просто наполнялась моей Ци. Ею можно было усилить удар, но это была совсем не техника. Ведь в чём основная разница между техникой и простым усилением удара Ци? В энергоэффективности! Такая вот техника Огненной ладони может нанести удар, сопоставимый с ударом практика Внутренних меридианов начального уровня – и это на уровне Внешних меридианов. Так что придётся экспериментировать.

Пораскинув мозгами, решил определить, какая часть техники за что отвечает. Что-то же формирует Ци в ладонь! И контролирует работу меридианов. И интенсивность поглощения Ци. В общем, я начал исполнять Огненную ладонь, разбив её на куски. Морщился от огненной энергии, прокатывающейся по меридианам, отдыхал, восполнял Ци, пока меридианы восстанавливались, но разбирался.

Через сутки я разложил всё «по полочкам», выделив все «части», отвечающие за создание техники. Хм, а их не так, чтоб сильно много, всего-то пять. Впрочем, и Огненная ладонь-то всего лишь среднего Смертного ранга.

Теперь попробую создать то же, но на водной основе, используя как шаблон технику Медленного меча. По крайней мере, ту часть, что, как мне казалось, отвечает за использование Ци. Ещё через сутки это увенчалось успехом - я смог создать ладошку из воды, которой можно было что-то или кого-то ударить! Правда, мощность была так себе. У Огненной ладони-то была взрывная мощь огня, а вода что? Вода в этом плане не такая мощная… И что делать?

Чтоб разгрузиться, вышел из укрытия, поймал кролика и съел, поджарив его на углях. Свежая еда – просто прекрасно! Пусть даже кроль был жестковатый, но вкусный.

Так, а почему бы не использовать руны зачарования для техники? Всё же можно зачаровать! Надо только вплести рисунок руны в технику! Может быть даже не одной! Я же знаю руны проникновения и тяжести, что усиливает вес оружия при ударе. Они бы замечательно усилили эту технику!

Сказано – сделано. Окрылённый зайчатиной в желудке, снова засел за работу. Пришлось практически заново перерисовывать «тело» техники, чтоб пустить её по другим меридианам, которые в совокупности рисовали руны, но за трое суток я справился! Правда, для этого пожертвовали своими жизнями фазан и небольшая обезьяна, поддержавшие мои силы через живот, но зато я всё сделал!

Для тестирования отошел километров на десять от укрытия, чтоб не оставлять возле него следов. Мало ли кто тут лазает… Выбрал симпатичный холмик, поросший кустами и травой, из которого там и сям торчали гранитные камни, и стал бить его водяной ладонью. И она показала себя просто замечательно! Даже при малом наполнении Ци удар ладони размером с пять моих ладоней выбивал полуметровой глубины яму, а с увеличением затраченной силы она дробила даже гранит! Постарался вкачать ладошку на максимум – получилась огромная, метров в пять длинной, ладонь, которая так врезалась в землю, что меня аж подбросило, а в холме образовалась впадина метра полтора глубиной! Правда, я так много Ци на это потратил, что пришлось тут же медитировать для восстановления сил. Но зато как круто получилось!

Вернулся в своё убежище, решил, раз уж так всё пошло, то и технику ног переделать, вплетя в неё руну скорости. Через двое суток она была готова – теперь удары ногами были гораздо сильнее, а рывок можно было совершить на километр. Правда, и расход Ци увеличился, но совсем чуть-чуть.

-Стой, сука! Стооой!

-Ублюдок! Верни мне мою одежду и артефакты!

-Пилюли! Я тебе за каждую ногу сломаю!

-Ха-ха-ха! Сосните, голожопики!

За мной бежали десятка два учеников секты Небесного Дракона, время от времени запуская в спину техники, от которых я уклонялся. Все они были или голыми, или одетыми во всякое тряпьё. Только парочка девушек бежала в нижнем белье – совсем раздевать их я постеснялся. Зато рожи у этих двоих были самые зверские!

Двухмесячный срок, что я себе наметил, подходил к концу. За это время я окучил почти полсотни небеснодраконовцев – они, видимо, тоже сидели взаперти, а как запрет сняли, то хлынули на задания, как муравьи на леденец. Вот всех их я и встречал в здешних лесах, отрабатывая удар ладонью и ногами на таких прекрасных макиварах! И после этого забирал у них всё, что было. Так эти сволочи объединились в несколько отрядов и пытались поймать меня в лесах! Вот на такой отряд в два десятка голов я и нарвался во время очередной вылазки.

-Урод! Ты обесчестил нас! Кто после такого на нас женится?! – завизжала одна из девушек. – Я не успокоюсь, пока не смою позор твоей кровью!

-Эй, я-то тут при чём?! Я с вас только вещи снял, а обесчестились вы уже где-то без меня! – возмутился я, не снижая скорости.

-Лови его!

-Снимем с него шкуру!

-На кол его посадить!

Я только посмеялся. О, вот и опушка! Тут расположена небольшая деревушка, селян на сто, которые сейчас как раз работают в поле. Ага!

Мы выскочили на рисовые поля, где стояли, согнувшись, загорелые крестьяне в поношенной одежде и с широкополыми бамбуковыми шляпами. Видя два десятка голых людей, выскочивших из джунглей, они пооткрывали рты и выпрямились, потрясённые таким зрелищем.

-Помогите! Извращенцы хотят заманить меня в свои сети! Срочно передайте секте Огненной Горы! – прокричал я, а потом, ускорившись, шмыгнул обратно под сень деревьев.

Гнавшиеся за мной отстали, смущённые множеством взглядов, а я уже был слишком далеко, чтоб они могли меня нагнать. Тактика – основа успеха!

Попетляв, решил вернуться в своё убежище. Хм, весело тут, конечно, но уже подходит срок возвращаться. Ещё день-два и ухожу.

Я вдруг поймал себя на том, что как-то нехотя иду к убежищу. Странное предчувствие заставляло замедляться, осторожничать, внимательнее присматриваться к кустам и теням. А что предчувствие не обманывало, я понял, подойдя почти к самой своей ухоронке – дорогу вдруг преградил высокий смазливый парень в форме ученика секты Небесного Дракона, с копьём в руках и длинными волосами, связанными верёвочкой в хвост на затылке.

-А ты ещё кто? – насторожившись, остановился, положа руку на рукоятку меча.

-Внешний ученик секты Небесного Дракона Му Бай. – представился парень. – А ты, я так думаю, тот самый прославившийся Похититель трусов, который питает непонятную ненависть к моим братьям?

-Похититель трусов? Ха-ха-ха! – фыркнул от такого прозвища. – Никакой ненависти у меня ни к кому нет. Просто других противников в этих лесах всё равно не найти! Да и не сказал бы, что твои братья такие уж праведники…

-Понятно. – парень ничуть не смутился. – В любом случае я положу конец твоим бесчинствам!

-Да ну? – насмешливо спросил, а сам подобрался – парень был очень, очень силён, возможно, самым сильным моим противником до сего момента. Как минимум две с половиной тысячи внешних меридиан! – А мне кажется, что у меня появятся ещё одни трусы в коллекции!

-Хм! – нахмурившись, Му Бай взмахнул копьём, а от его фигуры пахнуло Ци.

Я выхватил меч, и Му Бай бросился на меня, почти мгновенно оказавшись рядом и нанося размашистый удар копьём. Кувыркнувшись, ушел от удара, а на том месте, где я раньше был, стали падать срезанные деревья и кусты!

Ах ты скотина! Таким ударом и убить можно! Я же никого из твоих голожопых братьев не убивал!

Призрачные Близнецы! Ци можно в этом бою не экономить!

-Ха! – хмыкнув, Му Бай улыбнулся. – твои иллюзии меня не остановят. Глаза правды!

Его глаза на секунду полыхнули ярким светом, потом потухли, но зрачки продолжали светиться золотом. Это была какая-то техника, чтоб смотреть сквозь иллюзии, потому что он следил за моими истинными перемещениями.

Ладно! Я тебя и без этого поимею!

Закончив подготовку, мы схлестнулись в стычке. Парень был невероятно, просто дьявольски быстр! Я с трудом мог успевать за ним Медленным Мечом, блокируя жалящие и рубящие удары копья. Даже ударные волны от них могли наносить урон! К счастью, Божественная Броня справлялась, позволяя оставаться невредимым, но расход Ци был невероятным.

Удары сыпались один за другим, перемежаясь с техниками. Мы кружились по лесу, срубая деревья и вытаптывая кустарник. Ци лилось потоками, всплески техник слепили глаза, но ни один не мог взять верх над другим.

-Дракон разрывает небеса! – заорав, Му Бай вскинул копьё вверх, потом обрушил его вниз, прямо на меня, используя какой-то мощный приём.

Не дожидаясь окончания, я метнулся в сторону, отпрыгивая сразу метров на тридцать. Вскинутое копьё превратилось в золотого дракона метров в пятьдесят длиной, а потом рухнуло вниз, ломая деревья и разбрызгивая ударом землю так, что образовалась канава метра в полтора глубиной. Ничего себе! Да такое бы меня убило три раза подряд!

-Водяная ладонь! – я резко ударил рукой по воздуху. Можно было бы обойтись и без этого жеста, но так было психологически легче активировать приём.

Ладонь понеслась к Му Баю, врезалась ему в грудь и сбила с ног, так отбросив, что он прочесал своей спиной новую просеку в лесу. Мгновенно задействовал новую технику ног и оказался рядом с ним, пнув ногой в живот. Парень выплюнул полный рот крови и шмякнулся об заросший кустами камень. Но тут же вскочил, сплюнул кровь и зло посмотрел на меня.

-Ну что, готов уже расстаться с трусами? – поддел я его, стараясь скрыть тяжелое дыхание.

-Это я сниму с тебя трусы! – зло поджал губы Му Бай.

-Боже, неужели в вашей секте такие отношения между учениками?! – притворно ужаснулся я. -Хорошо, что я попал в Огненную Гору, где мужчины знают, что значит быть мужчиной!

-Ты!

Он снова бросился на меня, совсем уж зверски размахивая копьём с горящим ярким светом наконечником.

Где-то вдалеке послышался шум, будто кто-то ломился через кусты, и голоса. Это те придурки, которых я вывел в деревню, или ещё какие подходят! Надо избавляться от этого патлатого и валить!

Так, раз уж он на меня несётся, то и хорошо. Собрав все свои силы, остановил его копьё мечом, а потом что есть силы пнул его ногой, стараясь, чтоб Му Бай улетел вверх. Получилось! Пацан взлетел метров на тридцать в небо! Не теряя времени зря, я тоже прыгнул вверх и стал убегать, прыгая по кронам деревьев, в противоположную от моего логова сторону. Промчавшись так километров пять, нырнул в подлесок и, как можно сильнее скрыв свою ауру, метнулся в логово. Чёрт с ним, уйду на пару дней раньше!

В этот раз мне повезло. Я обошел стороной всех небеснодраконовцев, вышел на дорогу и побежал в секту Огненной Горы. Хватит пока с меня охоты, демонических ядер набрал с избытком, до соревнований посижу и покультивирую спокойно.