Цена силы

Глава 16

Я рассматривал разложенные по моему домику формы учеников Небесного Дракона, которые успел подрезать у них. Всего пятьдесят четыре комплекта, сорок семь мужских и семь женских. Причём женская форма полная, с сапогами и перчатками. Мужские сапоги не брал, и так получился немаленький тюк, оставил их в своём убежище вместе с трусами и прочей мелочёвкой. Конечно, кто-то мог бы сказать, что с девушками так не надо, но у нас тут равноправие и всё такое. Же5нщина-практик может дать в морду ничуть не хуже, чем практик-мужчина, так что и отношение к ним у меня абсолютно одинаковое! Ну, почти – с девушек я нижнее бельё всё же не снимал.

Так, и что с этим всем теперь делать? Куда эту красоту девать? Я хотел их сначала поизучать, на форме секты были зачарования, но оказалось, что они такие же практически, что и на форме секты Огненной Горы. В общем, никакого толка, с таким же успехом можно свои шмотки рассматривать.

Тогда… Тогда… Ну не выбрасывать же это всё! Я так азартно снимал! Ну… О! Сделаю из них чучела для отработки техник! Они же зачарованы, да? Тогда смогут неплохо противостоять техникам! И так продам на рынке! Кто не захочет получить опыт столкновения техник с реальной зачарованной одеждой? Все захотят!

Сказано – сделано! Позвав ученика-работника, сделал ему заказ, и уже через полчаса три ученика мастерили мне чучела из парочки мужских нарядов. Ну, получилось неплохо – набили ханьфу соломой, рукава и низ завязали, в воротник просунули набитый соломой мешок с нарисованными глазами и ртом с треугольными зубами акулы. Всё это насадили на палку – и вуаля! Всё готово!

На следующее утро я пошел на внутрисектовый рынок. Разложил простынку, на ней несколько комплектов формы, рядом поставил чучела и стал торговать.

-Здравствуй, брат. – довольно быстро ко мне подошел ученик, заинтересованный ярко-синей формой. – Что это у тебя? Похоже на форму внешних учеников секты Небесного Дракона!

-Это именно она! – радостно кивнул я.

-Где ты её взял?!

-Да шел-шел в лесу, вижу- целая поляна с голыми драконовцами! Я им – а вы чего голые? А они – а мы теперь нудисты, постигаем связь с природой через голый зад! Ну, им форма не нужна была, я и забрал!

-Мда? – с сомнением подёргал губами парень, оглянулся на ещё пятерых, что тоже рассматривали мой прилавок. – Хотя плевать! И по чём?

-Мужская – три духовных камня, женская – десять. – я решил продавать за камни, чтоб побыстрее прокачаться за последнее недели перед состязаниями.

-Десять? А чего так дорого?!

-Ну так ты взгляни – и платье целиком, и сапоги, и даже ленточки, что ученицы в волосы вплетают! Десять духовных камней – лучшая цена! – я наклонился и вперёд и произнёс шепотом, но таким громким, что услышали все. – Можешь в неё нарядить свою девушку и поиграть в ролевые игры! Ты же понимаешь, о чём я говорю? Хе-хе!

-Ну так-то ты прав. Слушай, брат, давай за семь мне продашь? Я сейчас же куплю! – парень даже достал семь камней и показал мне, соблазняя согласиться.

-Конечно, брат! Пятнадцать духовных камней за комплект!

-Что?! Ты чего, вот же семь!

-Двадцать так двадцать, я согласен!

-Эээ, брат, что ж ты сразу не сказал, что десять и точка? Я бы не посмел тебя обидеть! Вот десять камней!

-Тогда держи комплект!

-От души, брат! Пусть твой век будет долог и ярок!

Когда первый покупатель проторил дорожку, следом пошли остальные. Все семь комплектов женской формы продались за полчаса, мужские комплекты шли не так бойко, но часа через три и они все разошлись, даже те, что были в виде чучел, но уже по пять духовных камней за штуку.

Получив за несколько часов двести пятнадцать духовных камней, я свернулся и радостно направился в свой домик. С этими камнями, да плюс пилюли, что принёс вчера Е Мэн, я смогу развиваться без всяких проблем и проволочек!

Блин, если бы я знал, что женские комплекты так хорошо разбирать будут, я бы с учениц Небесного Дракона и нижнее бельё снял бы! Для любителей! Его можно и по двадцать духовных камней загонять! Эх, будет мне уроком на будущее.

-Сяо Юнь! Это старейшина Сю Фэнь! Я пришел за тобой, чтоб отвести на соревнования! – выбил меня из медитации голос, раздавшийся из-за двери.

Ну надо же, а я и не заметил, как время пролетело! Подскочив на ноги, быстро подошел к двери и открыл.

-Старейшина Сю! Заходите, заходите!

-Увы, Сяо Юнь, время нас поджимает. Надо поскорее идти. Я и так ждал тебя, ждал, но так и не дождался. – пожал плечами старик.

-Хорошо, раз вы так говорите – то идём.

Мы направились к аренам – их построили за последние два месяца, пока я культивировал. Это мне Сю Фень рассказал, пока шли, да и много чего другого, что изменилось за последние полгода, пока я то по лесам бегал, то в трансе сидел. Хотя какие там новости? Новых ударом демонических культов не было, а в секте все готовились к состязаниям.

Позади и чуть в стороне от центральной горы секты, на безжизненном лавовом поле, были устроены арены, целая сотня. Плоское пустое пространство, засыпанное песком и разделённое на сотни небольших арен, между которыми проложены дорожки. Когда участники начнут выбывать, то эти арены можно будет быстро расширить, чтоб бои были зрелищнее, пока все они не сольются в одну огромную арену для финального боя. Впрочем, как пояснил старикан Сю, это было сделано не для нас, а для учеников Внутренней секты, которые тоже будут соревноваться через пару недель. Вот там такие размеры будут очень нужны.

-Ого!- я с удивлением посмотрел на заполненные людьми трибуны. – Да тут вся секта! И ещё куча всякого народа!

-Ага. – с удовлетворением улыбнулся Сю Фэнь. – Приехали гости из других сект и вообще все желающие из подчинённых нам земель.

-Тогда понятно. – кивнул. – Старейшина, а тут есть… тотализатор?

-Хо-хо! Хочешь заработать на ставках?

-Ну… было бы неплохо! Кстати, мне же надо только в десятку лучших попасть, можно не становиться первым?

-Ну да. – Сю Фень странно посмотрел на меня. – А ставки принимаются вооон там, видишь ту ярко-красную палатку?

-Спасибо, старейшина Сю!

-Только смотри, не пропусти обращение главы!

Агакнув, я помчался к палатке. С трудом протиснулся через толпу, работая локтями, достал оставшиеся двадцать девять духовных камней.

-Ставлю девять духовных камней на то, что Чжоу Юнь войдёт в топ-1000! И десятку на то, что Чжоу Юнь займёт место в топ-100. И ещё десятку на его попадание в десятку! – я всучил свои духовные камни взмыленному парню, что метался туда-сюда между участниками ставок и огромной таблицей с именами учеников.

-Пф! Ха-ха-ха! – раздалось со стороны.

Повернул голову и наткнулся на полный насмешки взгляд Линь Сяосяо. Рядом с ней тусовались подружки и Линь Хуа, которая под моим взглядом потупилась и отвернулась.

-Что тебя так насмешило, Сяосяо?- ласковым голосом спросил её.

-А разве не ясно? Слабак с однозвёздной костной структурой вознамерился попасть в не то, что в топ-1000, а сразу в десятку лучших! Хи-хи-хи! – девушка засмеялась, ей вторили подружки. Только Хуа стыдливо глянула на меня и покраснела.

Впрочем, у Сяосяо был повод такое говорить, ведь сама она за эти месяцы стала весьма сильной, где-то на уровне двух с половиной тысяч внешних меридианов. Да, четырёхзвёздная костная структура может творить чудеса при соответствующих ресурсах.

-Хм, ты считаешь, что всё зависит только от костной структуры? – я блаженно улыбнулся, будто дурачок.

-Так устроен этот мир! – менторским тоном ответила Сяосяо, явно повторяя слова кого-то из старших.

-Понятно. – кивнул. – Тогда поспорим с тобой? Если попаду в топ-10, то ты всегда будешь называть меня «Старшим братом». До конца жизни!

-А когда ты не войдёшь и в топ-1000, то что я получу? – хмыкнула девушка, явно думая, что я буду пасти задних.

-Ну… Я пробегу по всей секте голышом, выкрикивая, что я – властелин Вселенной!

-Ха-ха-ха! Хорошо! Можешь уже прямо сейчас готовить маршрут для бега! – она отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Ну их хрен с ней. Хотя, конечно, смотрел я на неё с удовольствием – ей уже стукнуло тринадцать, за те полгода, что я её не видел, она ещё больше расцвела, став красивее. Многие в толпе смотрели на Сяосяо горящими глазами и облизывались, впрочем, не решаясь ничего сделать, ни рылом, ни развитием не вышли.

Ладно. Пойду к аренам.

Вернулся, протолкался к скамейкам для участников и, распихав других, уселся. Так, где там наш глава? Быстрее бы уже речь толкнул и начали!

Ждать мне пришлось ещё с полчаса. Трибуны вокруг арен полностью заполнились, все Внешние ученики собрались на краю арен, где для них были организованы места, и над всеми стоял гул голосов. Но вдруг с вип мест в небо взлетел человек – высокий, красивый, отлично сложенный мужчина лет тридцати на вид, в богатой одежде и с изящным веером в руках.

-Уважаемые ученики и старейшины секты Огненной Горы! Дорогие гости! – над нашими головами разнёсся приятный, хорошо поставленный голос, который, казалось, проникал в самую душу. – Рад приветствовать вас на ежегодном турнире секты Огненной Горы! Сегодня мы будем выбирать лучших воинов Внешней секты! Но! Не только это!

Он выдержал небольшую паузу, за которую все стали ёрзать на скамейках и шушукаться. Но стоило главе секты подать голос, как наступила абсолютная тишина.

-Рад вам сообщить, что через два месяца произойдёт событие, которое случается раз в сто лет – открытие двери в Наследие! В связи с этим, я сообщаю вам всем, что лучшая десятка, которая определится на этой арене, подучит шанс шагнуть в эту дверь и найти чудесную возможность, чтоб стать сильнее!

-А что это такое – Наследие? – шепнул я соседу, который громко аплодировал словам Главы. Я, кстати, тоже аплодировал.

-Да чёрт его знает. Но явно не что-то простое!

Ну да. Зато теперь понятно, почему все натаскивают своих учеников на попадание в топ-10. Старейшины-то знали всё заранее, это точно. Но Сю Фэнь мог бы и сообщить мне, вон, судя по лицам сильнейших учеников прошлого года, они не очень-то удивлены, им наставники всё рассказали. Ну да ладно.

-Но хватит разговоров. Пусть теперь говорят кулаки учеников!

Глава вернулся на своё место, а нас стали вызывать на арены.

Мне повезло, и я попал в первую волну, отправившись на сто девяносто шестую арену. Долго пребывать в одиночестве не пришлось, уже скоро с другой стороны арены показался мой противник – довольно сильный ученик с надменной миной на лице. Старейшина-судья предупредил нас, что мы должны драться честно, и скомандовал начало боя.

-Эй, ты! – сразу же подал голос противник. – Тебе лучше сразу сдаться! Ты же знаешь, кто я?

-Неа.

-Хм, новенький? Ну так знай, что в прошлом рейтинге я был на девятом месте! И сегодня собираюсь улучшить свой результат, попав как минимум в топ-5! Но мои шансы могут уменьшиться, если я буду щёлкать всякую мелочь вроде тебя и устану. Так что сдавайся, а я буду должен тебе услугу. Маленькую! – по выражению его лица было понятно, что он такой расклад для меня считал шансом всей жизни.

-Прости, брат, но я пообещал своему наставнику попасть в десятку лучших. И не хочу его расстраивать! – пожал плечами, потом добавил. – Да и голым по секте бегать не очень хочется…

-Как знаешь. – вся благожелательность пропала с лица соперника.

От него повеяло силой! В руках появились длинные огненные кнуты, от которых плавился песок, а над головой зажглась корона с пятью зубцами, явно какая-то защитная техника. Как бы для устрашения парень пару раз хлестнул кнутами по арене, оставляя длинные ямки расплавленного в стекло песка, и кровожадно ухмыльнулся.

Ммм, и что делать? Прятать силу или показать? А, к чёрту! Я хочу попасть в десятку лучших, хочу или не хочу, но силу придётся показать!

-Водяная ладонь!

Здоровенная, в три метра длиной, ладонь из воды полетела к моему противнику. Он успел хлестнуть по неё кнутами, но ладошка выдала немного пара и всё. А потом с размаха врезалась в парня, сбила его с ног и стала вдавливать в песок, буквально сплющивая. Полыхнула корона, во все стороны стали бить фонтаны пара, но ладонь давила и давила, уже выдавив телом противника яму! Горящая над головой корона полыхнула ярким пламенем и исчезла, а парень завопил от боли – теперь водяная ладонь впечатывала в песок уже его самого, а не защиту. Несколько секунд – и он отключился со сдавленным хрипом.

-П-победил Чжоу Юнь! – с удивлением вынес вердикт старейшина-судья.

А я снял часть ограничения на свою ауру, разогнав окружающий меня пар. И посмотрел на трибуны, на тех, кто наблюдал за боем. Старейшина Сю Фэнь одобрительно кивал и улыбался, какой-то старик, скорее всего – наставник моего противника, яростно жестикулировал и кричал что-то окружающим. Но буквально мёдом для меня был взгляд Сяосяо, удивлённый, шокированный и предчувствующий, как она будет называть меня Старшим братом. Ха-ха-ха!