Цена силы

Глава 22

-Эй-эй, ребята, вы чего такие агрессивные? Давайте жить дружно! – я показал открытые ладони, внимательно глядя за реакцией парней.

-Жить дружно? С тобой, что ли, козёл?! – усмехнулся один из них.

Кстати, развитие у них было разное. Один уже тоже перешел на уровень Внутренних меридианов, второй всё ещё оставался на Внешних. Причём тот, что на Внешних, казался более борзым, чем другой.

-Слушайте, мы же все тут братья! Разве это правильно – грабить своих братьев? Давайте разойдёмся по-хорошему, я направо, вы – налево, и все будем счастливы. – взывал я к их совести.

-Да какой ты мне брат? Ха-ха-ха! – тормоз с Внешними меридианами оскалился, показывая, что представления о правильном у него не очень. – Заткнись и гони кольцо! А то его можно и с трупа снять, это даже легче и быстрее, чем тебя уговаривать! Правда, брат Сунь?

-Угу. – кивнул головой «Внутренний», шаг за шагом обходя меня, чтоб зажать в «клещи».

Блин, похожу, по-хорошему не разойдёмся. Надо тогда как-то быстро всё разрулить, долгий бой я сейчас не вытяну.

-Ладно, ладно. Кольцо так кольцо, не нервничайте. – я медленно снял кольцо с пальца и протянул её молчуну с Внутренними меридианами. – Вот, возьми, оно ваше!

Тот взглянул на «Внешнего», протянул руку ко мне, чтоб взять кольцо, - и я вывалил наружу оба «морозильника». Хах! Это же каменюки размером с кубический метр, с небольшим выдолбленным углублением, они весят с тонну каждый! Первый упал неудачно, лишь чиркнув по руке противника, а вот второй упал как надо – брякнулся прямо на ногу уродца, с хрустом её сломав и придавив.

-Аааа, бляяяяяя! – заорал парень.

-Ты шо, сука?! – взревел второй, но быстро заткнулся – я выхватил меч и повернулся к нему. – Я тебя ещё найду!

Он вдруг развернулся и ломанулся в кусты, хрустя ветками и распугивая белок. Бросает своего братана? Мда, а я ему ещё дружно жить предлагал! Я резко ускорился техникой, в секунду нагнал его и в запале рубанул мечом по пояснице, с какой-то необычной лёгкостью перерубая тело пополам. Парень пробежал несколько метров по инерции, а потом развалился на половинки. Ноги упали в сторону и стали подёргиваться, а верхняя часть схватилась руками за ствол дерева и сползала по нему, глядя на меня выпученными глазами.

Чччёрт, как-то жутковато…

В себя меня привели крики второго. Поняв, что дело ещё недоделано, я побежал на вопли. Пацан так и не смог вырвать ногу из-под «морозилки», лежал на земле, дёргал ногу и орал. Его копьё лежало рядом, а на каменюке были заметны царапины – видимо, пытался бить её копьём, но пользы от этого не было.

-Слушай, брат, давай просто разойдёмся своими дорогами! – заголосил он, когда я встал рядом с ним, режа в руке окровавленный меч. – У меня нет к тебе претензий, зуб даю!

-Извини, Сунь, но не я к вам полез, так что прими последствия своих поступков!

-Нет, слушай, ну ты чего! Ты же сам хотел всё по-хорошему закончить! – лицо парня побелело от испуга.

-Это было до того, как я стал козлом!

Я тоже не торопился наносить удар. Да, только что я зарубил другого напавшего, но это было в горячке погони, волнение, адреналин. А сейчас ничего этого нет. Вон я ударю мечом – и вместо живого человека будет труп! Я же… я же и не убивал никогда до этого момента!

Рукоятка меча стала какой-то неудобной, я перебирал руками, ладони вспотели, да я весь вспотел, если честно.

Но что я мог сделать? Ну пожалею я его, он останется жив и относительно здоров. И? Он же как только выйдет отсюда, настучит на меня своим друзьям и старейшинам! Понятно, «забудет» упомянуть, что пытался с дружком меня ограбить, расскажет, что они шли-шли по лесу, цветочки нюхали, бурундучков целовали и гладили. А тут как выскочил из кустов страшный я, да как напал на них! А что с таким разбойником надо сделать? Ясное дело голову отрубить, в назидание ему и другим. Так что не очень мне улыбается стать целью мести для какой-то неизвестной мне секты. Увы, такие вот реалии.

-Слушай, брат! Я – сын второго старейшины Суня из секты Цветущего Бамбука! – перешел от жалости к угрозам парень. – Если ты меня тронешь, то мой отец точно узнает об этом! Клянусь, у меня есть специальный артефакт, через который отец следит за мной! Он точно узнает о твоём поступке – и не успокоится, пока не убьёт! Так что давай разойдёмся и всё, я никому не расскажу о тебе. И все буду довольны.

-Ага, верю. – решившись, я замахнулся мечом.

Сунь что-то вытащил из кольца, явно какой-то защитный артефакт, но не успел. Один взмах меча – и его голова покатилась по траве, скрежеща зубами.

Несколько секунд я стоял, глядя на эту голову, потом сделал пару шагов назад, упёрся спиной в дерево и сполз по нему, садясь на корты. В голове была пустота, мысли ушли, будто устрашенные того, что я сделал. Почему-то стало не хватать воздуха, так что я тяжело дышал и смахивал пот с бровей.

Так я просидел минут двадцать, глядя на первый свой осознанный труп. Первый неосознанный валялся в кустах, его видно не было, так что смотреть на него я не мог.

Ладно, что сделано – то сделано. Голову ему на место не пришить, так чего переживать об этом? Ну случилось такое, случилось и случилось. Был бы я менее расторопным, то без головы я бы тут лежал, вряд ли они оставили бы меня живым после того, как ограбили. Кому ж хочется по выходу наслаждаться репутацией грабителя?

Поднялся на ноги, отряхнул задницу от земли и мелких веточек. Так, первым делом забрать свои «морозильники». Крутая штука! Если кому-то на голову его кинуть – то ваншот обеспечен! Обследовал тело, на левой руке оказалось аж три кольца, все исполнены в разной манере. Снял их, надел себе на пальцы. Оу, а в них неплохо так добычи, одно заполнено полностью, два других наполовину. Захватив копьё, вернулся к первому трупу, всё ещё обнимающему дерево. Взял меч, что валялся рядом – намного лучше моего! Он точно был каким-то высокопоставленным сынком. Эх, значит, придётся мечик попридержать, чтоб его не увидел, кто не надо. У этого трупа на руке тоже было три кольца. Вот суки, значит, до меня они убили четырёх человек! Теперь у меня вообще никакие кошки не скребутся за этих жмуриков! Они это заслужили!

Забрал и эти кольца, проверил содержимое. Хм, тут два кольца были заполнены. Понятно, этот слабак был главнее. Эх.

Закинул трупы в кольца и пошел на место провалов в подземелье. Там нашел самую глубокую яму, что образовалась из-за обрушения, и выкинул трупы туда. А заодно и несколько подозрительных артефактов, через которые за мной могли бы проследить после выхода. Не знаю, что они делают, пусть даже жутко полезными будут на самом деле, но ну их к чёрту. Своя жопа дороже любых артефактов!

Закончив с заметанием следов, я направился к выходу из этого малого мира. Пока я путешествовал с другими, они примерно рассказали, где выход. Пусть он может «сдвигаться» из-за сжатия мира, но его всё равно можно найти. А дальше – другая тайная область.

Выход нашелся через два дня. Он довольно хорошо вписался в окружающую обстановку, вися среди кустиков на вершине небольшого холма. Я даже не сразу понял, что это он, и прошел мимо, но потом вернулся. Хм, а ведь кто-то тут довольно продолжительное время был – у холма нашлись следы кострища и кости приготовленной живности. Может, ещё одни охотники за кольцами? Ловить на входе-выходе зазевавшихся это неплохая стратегия. Хм, а ведь меня на той стороне тоже могут попытаться поймать!

Оглянувшись, посмотрел, что можно использовать, чтоб справиться с засадой. Ничего особо не было, кроме кустов и травы. Кустов и травы… А что, мысль! Хоть что-то! Я достал из кольца запасной комплект одежды и стал набивать его окружающей флорой. С горем пополам, но получилось неплохое чучело, у которого из воротника, рукавов и штанов торчали листья и трава. Ну, пойдёт. А что зелёное торчит, так это у меня самочувствие не очень, всё нормально.

Чего-то не хватает… А, оружия! Вытащил трофейное копьё, воткнул в пузо чучела, чтоб казалось, что оно держит древко в руках. Вот, так намного лучше! И как последний штрих – укрепил это всё свой Ци. Теперь любому будет казаться, что это человек с копьём, да ещё и Ци чувствоваться будет. Если кто-то сидит в засаде на той стороне, то они разрядят свои техники в чучело, а тут выйду я. Ну или хотя бы расслабятся – и тут выйду я! А я гений!

Подтянул чучело к порталу, примерился и закинул его туда. Подождал пять секунд – и прыгнул следом, активировав Божественный Доспех и держа меч в руках. И вывалился на пляж на тропическом острове. Белое солнце ярко жарило с небес, песок, пальмы и равномерный плеск волн, накатывающихся на берег. Но мир уже скукоживался, островок был махоньким, да и моря осталось метров десять вокруг него. Портал же в другой малый мир висел всего в пяти метрах передо мной, намекая на то, что надо убираться отсюда поскорее.

Подхватил чучело, подошел к порталу выхода и проделал то же, что и прошлый раз. На этот раз я оказался в зимнем лесу – ели метров по тридцать высотой, толстый слой снега, небо затянуто тучами, так что вокруг царил полумрак. И моё чучело, валяющееся в снегу. Хм, ты вроде и полезное, а вроде и ни разу не пригодилось за два портала. Теперь я чувствовал себя не таким уж гениальным, и это было обидно.

Спрятав чучело в кольцо, стал выбираться из леса в сторону, которую мне подсказывала интуиция. Не очень уютное местечко, я зимней одежды не захватил, так что снег то и дело падал с веток мне за шиворот, а идти приходилось, по пояс проваливаясь в замороженную воду. Тут даже водная особенность моей костной структуры не помогала, это же лёд, а не жидкая вода.

Через час, уставший и злой, я таки выбрался на чистое пространство. И остановился, с невольным восхищением глядя вперёд – лес закончился на крутом утёсе, внизу было замороженное озеро, а на его берегу стоял красивый замок, нежилой, не светилось ни одно окно, но очень красивый, чёрный камень его стен на фоне белого снега и голубоватого льда будто светился.

А неподалёку от замка был разбит лагерь, несколько костров, палатки и люди, что ходили между всем этим.