Чародейка

Глава 5 Неприятные встречи

Спала я, на удивление, крепко, хотя, казалось бы, от пережитого ужаса должна была всю ночь не смыкать глаз. Утром обнаружилось, что я больше не сижу на своей половине дивана, а распласталась во всю его длину, причём аккуратно накрытая пледом.

В камине под слоем белого пепла дотлевали последние угольки. Шейна в хижине не было, зато на подлокотнике ждала пиала с дымящимся чаем. Янтарная жидкость источала травяной и цветочный аромат лаванды.

Маг вернулся только когда керамическая полусфера оказалась пуста. Вопреки моим ожиданиям, оказалось, что за ночь его силы так и не восполнились. К слову, это произошло лишь во второй половине дня.

Всё это время Шейн держался особняком. Если нам и приходилось заговорить, был немногословен. Складывалось впечатление, что он специально дистанцируется. Не то чтобы я набивалась к нему в друзья или была расстроена сим фактом, но это показалось мне странным. Вчера, после схватки с марами, он не выглядел таким заносчивым и грубым, как при первой встрече.

Возможно, ответ был на поверхности, и ему банально не нравилось моё общество. Тогда почему прошлой ночью он был не прочь поговорить по душам?

Может, маг опасался, что я потребую вернуть меня домой? Ведь я запросто могла пригрозить рассказать о его незаконных телепортациях, если он не вернёт меня домой. Несомненно, я бы так и поступила, если бы такое поведение мне не претило.

Я, конечно, продолжала сердиться на парня, однако эти чувства отошли на второй план. Обречённость заволакивала в свою паутину, и с каждым часом я всё больше осознавала, что пути назад нет. Виктор не отступит. Если мой властолюбивый папенька втемяшил себе в голову какую-либо идею, то переубедить его практически невозможно.

Именно поэтому я понимала, что винить во всём Шейна несправедливо. Если так подумать, он всего лишь выполняет поручение, пусть оно мне и не по душе.

Солнце перевалило за полдень, и маг наконец был готов к перемещению. Он предупредил, что прежде чем отправиться в академию, мы сделаем остановку у него дома.

Нет, моего мнения никто не спрашивал, скорее ставили перед фактом.

Когда перед глазами потемнело, я не испугалась. И когда почувствовала, что падаю — тоже. Шейн не обманул, на этот раз никакой боли при перемещении не было. Перед прыжком он успел рассказать, что если стоять спокойно, а не дёргаться, как подпалившая зад обезьяна — да-да, именно так он и сказал, — то никакого дискомфорта не возникнет.

Всё закончилось быстро. Мы оказались в просторной гостиной с высокими потолками и панорамными окнами. Солнечные зайчики прыгали по зелёной обивке дизайнерских кресел, дивану, столику из красного дерева с искусной резьбой. На стенах висели живописные картины, но рассмотреть всё детально я не успела.

Шейн зашагал к широкому дверному проёму, и я по инерции поспешила за ним. Перед аркой, ведущей в длинный коридор с несколькими дверьми в обоих направлениях, парень замедлился.

— Я покажу, где находится твоя спальня и ванная комната, — по-видимому решив, что меня всё же нужно просветить в курс происходящего, сообщил Шейн. Он вежливо указал рукой вперёд, пропуская меня.

Я решила не спорить; плана, как выпутываться из этой ситуации, у меня не было. Приходилось плыть по течению.

— Шейн? — донеслось из глубины гостиной, и тот обернулся.

— Тьма, их ещё не хватало, — тихо выругался парень, останавливаясь перед дверным проёмом. Сейчас он выглядел темнее тучи, и я с большим трудом поборола желание заглянуть в гостиную. От любопытства даже ладошки зачесались, уж очень хотелось увидеть причину такой реакции этого Мистера Невозмутимости.

Послышался приближающийся стук каблуков, и в отражении громадного зеркала на противоположной стене я увидела двух девушек. Красивую блондинку с пухлыми губами и большими зелёными глазами, сильно схожими с глазами Шейна, и не менее привлекательную брюнетку с пышной грудью. Глубокий, совсем не скромный вырез на её блузке не давал шанса проигнорировать эти достоинства.

— Где тебя ведьмы таскали? — сходу набросилась на Шейна белокурая дамочка. Я едва не хмыкнула на весь дом, надо же так удачно попасть с фразой.

— Со вчерашнего дня от тебя никаких вестей. Сколько раз тебе говорить: предупреждай, если планируешь долгие отлучки!

— Я и не планировал, — легко отозвался парень; его губы расплылись в усмешке, а на щеках проступили ямочки. — Ревекка, тебе не кажется, что я давно вырос из того возраста, чтобы отчитываться перед кем-либо?

— Твоя сестра волновалась за тебя, — вступилась за подругу брюнетка; её голос звучал медленно и так сладко, что сводило зубы. — И я тоже.

— Напрасно, — коротко ответил Шейн.

— Такой холодный. Неужели не соскучился? — С этими словами брюнетка как бы невзначай провела тоненькими пальцами по кулону на груди, поправляя его. Шейн, разумеется, сразу же заметил этот жест. Зелёные глаза скользнули по откровенному вырезу девушки и снова вернулись к лицу собеседницы.

— Да как-то не пришлось скучать. — Рот парня искривился в очередной ухмылке. — Дни выдались очень насыщенными, — значительно добавил он. Я-то понимала, что Шейн намекает на наши с ним злоключения, а вот девушки об этом не знали и расценили его слова иначе.

Как раз в этот момент брюнетка посмотрела в зеркало, и наши взгляды встретились. Её аккуратные брови тотчас взметнулись вверх от удивления, но девушка быстро совладала с эмоциями.

— Да я вижу, что не скучал, — колко бросила она; её голос вмиг изменился, превратившись из тягуче-медового в холодный и едкий. Девушка прошла вперёд и остановилась перед аркой, в шаге от меня. Теперь препятствия в виде стены между нами не было. — Решил заняться благотворительностью? Помогаешь нищенкам? — Она презрительно осмотрела меня с ног до головы.

Что ж, сейчас я и правда походила на бездомную бродяжку: в грязном сарафане, босая и непричёсанная, но даже будь я сто раз нищей, кто дал ей право так себя вести?

— Или что, приличные девушки в Мальфгарде закончились? — не унималась брюнетка.

И это было последней каплей.

— Закончились, — язвительно согласилась я. — Как раз перед тобой.

Я даже не сомневалась, что передо мной стоит бывшая подружка мага.

Глаза у пышногрудой дамочки округлились; вероятно таким тоном с ней разговаривали впервые. Я заметила, как уголки губ у Шейна дрогнули, но он всё-таки сдержал улыбку.

— Да как ты смеешь, дрянь! — побагровела брюнетка, видимо только теперь полностью осознав сказанное мной, и занесла руку для пощёчины. Такой бурной реакции я никак не ожидала и вряд ли бы успела вовремя увернуться. А вот Шейн сориентировался быстро. Парень ловко перехватил её руку, не дав достигнуть цели.

— Линда… — леденящим тоном произнёс маг. Его взгляд был настолько жёстким, что даже я сжалась, точно провинившийся котёнок. — Выбирай выражения. По крайней мере в моём доме. Кассандра мой гость, в отличие от некоторых здесь присутствующих.

Брюнетка не просто побагровела: её лицо и шея пошли белыми пятнами. От ярости она хватала ртом воздух.

— Ах так? Ты ещё об этом пожалеешь, — злобно выплюнула она, после чего с силой вырвала руку и, круто развернувшись на каблуках, зашагала прочь.

— Шейн! — В повисшей тишине голос Ревекки прозвучал точно змеиное шипение. — Ты хоть понимаешь, что сейчас унизил Аделинду?

— Разве я виноват, что она забывает, что такое хорошие манеры?

— Это всё из-за этой, да? — Девушка кивнула в мою сторону, и её красивое лицо скривилось так, будто в воздухе запахло тухлой капустой.

«Начинается», — подумала я, готовясь к новой перепалке. С каждым часом Королевство не нравилась мне всё больше и больше.

— Ревекка, — устало произнёс Шейн. — Кассандра здесь ни при чём.

— Ну конечно, — не поверила девушка. Она сложила руки на груди и надула и без того пухленькие губки. Оставалось только ногой топнуть, для целостности картины.

— Слушай, Линда наверняка нуждается в поддержке своей лучшей подруги. Может сделаешь всем одолжение и поспешишь к ней?

— Ты просто невыносим!

— Это у нас семейное. — Шейн спокойно улыбнулся и попробовал зайти с другой стороны: — Ты разве не должна быть в академии?

— Сейчас ухожу, не переживай, — обиженно отозвалась Ревекка. — Зашла забрать учебник по нежителогии. — Девушка бросила на меня короткий взгляд и, гордо задрав подбородок, прошла мимо. Каблуки застучали по коридору, затем раздался звук захлопывающейся двери и всё стихло.

— Я-то думала мне с родственниками не повезло, — усмехнулась я, не рассчитывая, что кто-то услышит. Но слух у Шейна оказался тоже превосходным.

— В хорошем настроении Ревекка вполне сносна. Правда застать её в таком настроении большая удача.

Я не смогла сдержать улыбку.

Вскоре мы тоже покинули гостиную. Шейн, как и обещал, отвёл меня в гостевую спальню и показал, где находится ванная. К моему сожалению та не прилегала к спальне, а находилась в противоположном конце коридора.

Оставшись одна в комнате, я присела на кровать и попыталась ещё раз переварить всё, что произошло со мной за эти два дня. Ещё совсем недавно я беззаботно пила кофе в университетском сквере, закупалась чертёжной бумагой и готовилась ко встрече с весёлыми однокурсниками. А что теперь? Участвую в схватках с нечистью, вожу знакомство с хамоватым магом и готовлюсь учиться ведьмовству в самой престижной академии Королевства Мальфгард. Я протяжно выдохнула. Свыкнуться с безысходностью до конца не удавалось, но делать было нечего. Как выпутаться из этой истории я не знала. По крайней мере пока.

— Хватит себя жалеть. — Я качнула головой и встала. Схватила аккуратно сложенное полотенце, лежавшее на краю кровати, и вышла из комнаты. Горячий душ — вот, что сейчас точно необходимо. Хотелось смыть с себя не только грязь с болот, но и накопившиеся впечатления от последних встреч.

Путь в ванную лежал через гостиную. Точнее, нужно было пройти по коридору мимо арки, ведущей в гостиную. И к моему великому сожалению там кто-то разговаривал. Попадаться на глаза кому-либо совсем не хотелось, но правая лопатка так сильно зачесалась, и я решила, что как-нибудь уж выдержу ещё одну встречу с невоспитанными жителями Мальфгарда, лишь бы добраться до душа.

Тихо ступая босыми ногами по паркетному полу, я приблизилась к дверному проёму в гостиную. Голоса разговаривающих стали отчётливее: в одном из них я сразу узнала голос Шейна, второй же, мужской, был мне незнаком.

Я осторожно заглянула. Там действительно был Шейн и неизвестный мне парень со светлыми, слегка кучерявыми волосами. И, хвала богам, оба парня были отвёрнуты от двери. Я прошмыгнула дальше по коридору и наконец-то добралась до заветной комнаты.

Закрыв дверь на внутренний замок, я скинула с себя сарафан и забралась в душ. Тёплая вода приятно заструилась по волосам и коже, и я прикрыла глаза от удовольствия. Как же хорошо. Воспользовавшись шампунем кого-то из хозяев дома, я как следует потёрла голову. Затем проделала остальные необходимые процедуры и позволила себе немного постоять под душем.

Казалось, что жизнь налаживается, но ровно до того момента, как я поняла, что сменной одежды у меня с собой нет. Делать было нечего, надевать грязный сарафан не хотелось, поэтому я поплотнее замоталась в полотенце, наспех постирала свою одежду в раковине и повесила сушиться на батарею. Затем осторожно выглянула за дверь и, убедившись, что в коридоре никого нет, вышла.

Оставалось надеяться, что Шейн и его приятель уже ушли или, хотя бы, так же отвёрнуты, и мне удастся пройти незамеченной. Однако когда я поравнялась с дверью, надежда разлетелась на тысячу мелких осколков.

Парни по-прежнему были в гостиной, но теперь разместились в креслах, как раз лицом к двери. Судя по всему, Шейн уже успел принять ванну и переодеться: его каштановые волосы были слегка влажными и взъерошенными, сам парень был одет в чёрные наглаженные брюки и белую рубашку. Рукава были закатаны до локтя, несколько верхних пуговиц на рубашке небрежно расстёгнуты. Раны на шее и предплечье были заклеены широким пластырем.

На журнальном столике перед мужчинами лежали стопки бумаг, у каждого в руках было по листку, содержимое которых они изучали с самым сосредоточенным видом. Но стоило мне только показаться в дверном проёме, как незнакомец тут же уставился на меня. Его губы поползли в улыбке, а в глазах заблестел озорной огонёк.

— Оппачки! — радостно воскликнул он, — Это что за вкусняшка? — Он демонстративно откинул листок в сторону, не сводя с меня взгляда, и заулыбался уже во все тридцать два зуба. Улыбка вышла какой-то хищной, нежели приветливой, отчего мне враз поплохело, и я посильнее сжала край полотенца на груди.

Шейн, который до этого что-то внимательно читал, взглянул на меня поверх бумаги и замер. В его глазах читалась растерянность: по-видимому маг никак не ожидал увидеть меня в таком виде. Ну, собственно, я тоже не рассчитывала щеголять перед кем-либо в одном полотенце. И вот бы самое время взять и убраться отсюда, так нет же, замерла как вкопанная, ноги словно к полу приросли.

— Твоя? — обратился незнакомец к соседу. Шейн как-то неопределённо покачал головой, но светловолосый расценил его ответ, как «нет».

Я даже чуть не вскрикнула от неожиданности, когда приятель Шейна оказался рядом со мной. Вот он только сидел в кресле, а теперь, словно по волшебству, стоит прямо передо мной.

— Гаспар Лавкрафт, — галантно поклонившись, представился парень. После взял мою руку и осторожно поцеловал кончики пальцев.

— Кассандра, — на автомате пробормотала я и тут же заметила, как лицо Шейна вытягивается и бледнеет.

— Гас! — буквально прорычал Шейн, подскакивая с кресла. Его глаза метали молнии, а желваки заходили по скулам ходуном. Кажется, маг неимоверно был взбешён. Я не успела уловить, когда произошла такая разительная смена его настроения, но мне стало жутко. Вот умел он смотреть так, что хотелось забиться в самый дальний угол дома и надеяться, что никто и никогда меня не найдёт.

— Девушка под моей защитой, — подобно грому прогремел голос мага. Признаться, я не поняла, к чему это было сказано. Ведь мне не угрожала опасность… Или я всё же чего-то не знала?

— Да не съем я её, — хмыкнул Гаспар. — Во всяком случае постараюсь.

— Я не шучу, Гас, — серьёзно сказал Шейн; все его мышцы были наряжены, будто он готовился в любой момент броситься в нашу сторону.

— Да понял я, понял, — раздражённо закатил глаза светловолосый и отступил на полшага.

— Надеюсь. — С этими словами Шейн пересёк гостиную, жёстко схватил меня чуть выше локтя и повёл по коридору, точно нашкодившего ребёнка. Я едва поспевала за ним, не понимая, что вообще происходит.

Мы прошли мою и ещё несколько комнат, затем Шейн наконец открыл одну из дверей и буквально втолкнул меня внутрь.

— Объясни мне, милая ведьмочка, — прошипел он, нависая надо мной, — в вашем мире у всех отсутствует инстинкт самосохранения, или ты такая уникальная на оба мира?

— Что? — растерялась я, окончательно запутавшись.

— Ты можешь хотя бы день не искать приключения на свою… кхм… — парень запнулся, — … голову? Ты вообще понимаешь, что наделала?

— Нет, — честно призналась я.

— Нет⁈ — взорвался Шейн, подступая так близко, что я почувствовала его горячее дыхание на своём лице.

Интересно, он вообще знает, что такое личные границы?

Я попятилась назад, но почти сразу упёрлась спиной в стену. А вот Шейна по всей видимости ни капли не смущало то, насколько близко он стоит. Более того, парень даже опёрся ладонями о стену по бокам от моей головы, лишив последней возможности ретироваться.

— Ты позволила вампиру прикоснуться к твоей коже, — медленно и жёстко проговорил Шейн; каждое слово звучало, как удар хлыста. — Да ещё и назвала своё имя! С таким же успехом ты могла просто лечь на стол и пригласить его отобедать тобой. Ты хоть представляешь, насколько сильны инстинкты хищника у вампиров? Как долго он будет помнить твой запах и вкус кожи? Как долго будет желать почувствовать их снова? И каких сил ему потребуется, чтобы не впиться зубами в твою тоненькую шею? Если, конечно, он вообще захочет сдержаться!

Я вытаращилась на Шейна, не веря своим ушам. Быть того не могло. Гаспар был вампиром? Нет, не так. Вампиры существуют? В слух я, конечно, этого не озвучила. Не хотелось выглядеть ещё большей неумехой.

— Откуда мне было знать, что он вампир? — Мой голос прозвучал жалобно, почти обиженно. Ну вот правда, как я могла это понять? Парень выглядел, как обычный человек: никаких торчащих клыков, плащей с высоким воротником или таблички «Граф Дракула» у него не было. К тому же разгуливал он по дому средь бела дня. И тут я поняла, что в принципе все мои знания о вампирах взяты из фильмов и книг моего мира. Не помешает раздобыть литературу этого мира и разобраться, что вообще за «фрукт» эти вампиры.

— Ты же ведьма, ты должна была это почувствовать, — как само собой разумеющееся заявил Шейн.

— А я вот не почувствовала! — огрызнулась я.

— Тогда хотя бы не разгуливала по дому в таком виде. — Он многозначительно посмотрел на полотенце и, кажется, сделался ещё мрачнее.

— Знаешь что? — злобно прошипела я, точно разъярённая кошка. — Это по твоей милости я осталась без сменной одежды!

Парень проигнорировал мою реплику и вместо этого медленно потянул воздух носом у моих волос.

— Ты пользовалась моим шампунем? — спросил он то ли удивлённо, то ли сердито.

— Да, пользовалась. — Я с вызовом посмотрела на парня. — Потому что свой шампунь я тоже не успела взять. И вообще, это не я ищу приключения, а ты меня в них впутываешь!

— Да неужели? — Шейн приподнял бровь, искривляя губы в усмешке.

— Именно так, — уверенно сообщила я. — Ты затащил меня на болота, где нас чуть не растерзали проклятые ведьмы, ты же притащил меня к себе домой, где дружелюбно болтал с вампиром. Но, конечно же, инстинкт самосохранения отсутствует у меня! — Я чувствовала, что с каждым словом злюсь и распыляюсь всё сильнее, но остановиться уже не могла. — Если бы ты сразу отстал от меня и оставил в покое…

— Ты бы погибла ещё быстрее, — мрачно перебил Шейн. Он наконец убрал руки со стены и отступил на пару шагов. Но я даже не шелохнулась, сбитая с толку. — Твой отец не стал делиться подробностями, — заметив мою растерянность, принялся пояснять маг. — Лишь дал ясно понять, что твоя жизнь под угрозой. И в вашем мире твои шансы на выживание практически равны нулю. Академия — одно из самых надёжных и безопасных мест в Королевстве. Поэтому тебе действительно лучше находиться там. К тому же, обучаясь ведьмовству, ты сможешь хоть немного постоять за себя сама.

— Стоп, стоп, притормози. Что значит: моя жизнь под угрозой? Меня хотят убить? — не поверила я. Мысли начали путаться, и благо я опиралась спиной о стену, иначе точно грохнулась бы на пол.

— Насколько я понял — да.

— Ты же шутишь, да? — Нервный смешок вырвался у меня из груди, однако магу было не до смеха. Лицо его оставалось серьёзным и мрачным.

— Кто? Почему? — Вопросы вырвались сами собой.

— Говорю же: подробности мне неизвестны. Могу лишь предположить. Твой отец знаменитый и влиятельный человек в Мальфгарде. Мало ли когда и кому он мог перейти дорогу.

— Тогда почему отец ничего не рассказал мне сразу? — недоверчиво поинтересовалась я. Честно сказать, с трудом верилось, что на мою жизнь могут покушаться в самом деле. Хоть и Шейн вызывал впечатление умного и серьёзного человека, но я прекрасно знала Виктора. И это вполне могло оказаться очередной манипуляций для достижения своих, мало кому ведомых, целей.

— А ты бы поверила? — словно прочитав мои мысли, спросил Шейн.

— Не знаю. — Я неуверенно повела плечами. Сейчас я вообще не знала, кому и во что стоит верить.

Шейн усмехнулся уголками губ, отошёл к шкафу и принялся там что-то искать. Только теперь я заметила, что мы находимся в одной из спален. И судя по тому, как по-хозяйски парень копался в шкафу, спальня принадлежала ему.

— Держи. — Шейн бесцеремонно кинул мне футболку, а затем вдогонку и пижамные штаны. От неожиданности я чуть не пропустила брошенную одежду, но в последний момент всё же поймала. — Вечером я заберу твои вещи, — бесстрастно сообщил парень.

— Может лучше вернёшь меня домой? — решилась попытать удачу.

— Ты не слышала, что я тебе только что сказал? — вновь посуровел маг. — Там для тебя опасно, — медленно, отделяя каждое слово, проговорил он.

— Опаснее, чем здесь? — не удержалась я от колкости.

— Да, опаснее, чем здесь. — Казалось, что с каждой моей репликой Шейну становилось труднее себя сдерживать. Он плотно сжал челюсти, так, что под кожей снова задвигались желваки. Зелёные глаза грозили испепелить каждого, кто осмелится противоречить ему.

И тут произошло то, чего я никак не ожидала. На всю комнату раздалось жалобное урчание моего желудка. В царящей тишине звук получился просто оглушительным. Я залилась краской и непроизвольно приложила ладонь к животу, будто бы это помогло утихомирить желудок, так не вовремя вспомнившего о том, что уже больше суток он ничего не ел.

— Одевайся и приходи на кухню, — невозмутимо сказал Шейн.

Я кивнула, нащупала дверную ручку, не сводя взгляда с парня, и пулей вылетела из комнаты. Неловко было до жути.