Чемодан для Спенсера

Глава шестнадцатая

— Вот и он! — воскликнул Линч, когда они с Уэбстером вышли из–за крыла багажного отделения и поспешили к сектору разгрузки самолетов.

Огромный военный транспортник, блестевший от росы, словно вспотевший от долгого полета, выруливал под ясным утренним солнцем на дорожку к грузовому сектору.

Три погрузчика уже дожидались, выстроившись у стены, и как только самолет останавливался на дорожке, они готовы были принимать его могучий груз.

Водитель бронированного грузовика КАЭ, припаркованного неподалеку от погрузчиков, толкнул своего дремавшего напарника и показал в сторону транспортника.

Посылка, которую им следовало получить, должна была спуститься по трапу в руках представителя КАЭ Снеллинга. Водитель оставил мотор на холостом ходу и следил в боковое зеркало, как его напарник вылез, подошел к транспортнику и занял позицию у трапа...

— Кого ждешь, приятель? — это был Уэбстер в своей униформе, заглядывавший сквозь открытое окно со свободной стороны сиденья.

Водитель оглянулся на него и улыбнулся с легким дружелюбием, которое один мундир испытывает к другому.

— Да тут небольшая оказия из–за границы. Не знаю, для чего им понадобился грузовик. Курьер мог бы довезти ее и в метро... — Он услышал, как щелкнула дверь под его левым локтем, и решил, что вернулся его напарник. Но почувствовал, что револьвер жестко ткнул его под ребра. Глянув вниз, он увидел навинченный на ствол глушитель.

— Ну–ка достань свой пистолет и тихонечко положи его на сиденье, — предложил успокаивающим тоном Линч.

Водитель бросил взгляд на Уэбстера, появившегося с другой стороны, — надежда на помощь оттуда могла считаться тщетной. Уэбстер ободряюще подмигнул водителю, отворил дверь и быстро занял свободное сиденье. В руке у него тоже был револьвер с глушителем.

— Ты только делай, как говорят. О'кей?

Водитель не то вздохнул, не то всхлипнул и очень осторожно выложил свой пистолет. Уэбстер взял оружие.

— А теперь чуть-чуть подвинься ко мне и уступи место моему другу.

Водитель подвинулся, Линч влез в кабину, зажав шофера между собой и Уэбстером.

— Семья у тебя есть? — спросил Уэбстер. Водитель кивнул. — Постараемся не причинить тебе вреда, — сказал Уэбстер. Водитель снова кивнул.

В боковое зеркало броневика Линчу был виден самолет позади них: дверь пассажирского отсека открыта, напарник водителя поднимается по трапу, курьер КАЭ спускается и на полпути они с охранником встречаются. Курьер протягивает ему деревянный ящик, и вдвоем они спускаются по трапу.

Раздался треск — это Уэбстер оторвал от рулона кусок трехдюймовой клейкой ленты. Водитель с ужасом смотрел на него, пока Уэбстер прижимал ленту к его губам.

— Это просто чтобы поберечь тебя, на случай, если ты захочешь завопить, — успокаивающе объяснил Уэбстер.

В боковом зеркале Линч видел, что охранник и курьер КАЭ приближаются к броневику сзади, беспечно переговариваясь. Линч кивнул Уэбстеру. Тот прижал глушитель к виску шофера.

— Сейчас веди себя тихо-тихо. Мы хотим, чтобы все вышли из этого дела целыми и невредимыми.

Раздался скрежет тяжелого металла: это отворили стальную дверцу кузова броневика.

Линч вдавил в пол педаль сцепления и осторожно переключил рычаг коробки скоростей.

Донесся звук дерева, двигаемого по металлу; это охранник задвинул ящик с плутонием в глубь кузова. Затем настала тишина. Взгляд Линча переместился на зеркало заднего вида. Слух напрягся в ожидании следующего звука, который должен стать сигналом к старту. Ногу, вжимавшую педаль, начало сводить. Все, что ему было видно в зеркало, это часть открытой задней двери. Наконец курьер КАЭ отступил назад, войдя в поле зрения, показалась рука охранника, взявшаяся за ручку двери. Рука потянула дверь. Она начала закрываться.

Зажмурившись, стиснув зубы и напрягая слух, Линч ждал звука захлопнувшейся тяжелой стальной двери. Этот звук раздастся всего на мгновение раньше того, которого нельзя допустить, — звука ключа, поворачиваемого охранником в замке задней двери.

— Пошел! — заорал Уэбстер, когда дверь захлопнулась.

Линч надавил газ и отпустил сцепление. Сведенная нога подвела его. Сцепление отошло слишком рано. Броневик рванулся вперед на несколько футов и заглох.

Вооруженный охранник, стоявший в изумлении за броневиком, окликнул шофера:

— Чарли!

Он бросился к борту броневика, пока Линч переключал на нейтральную и запускал стартер.

Двигатель снова завелся. Но охранник уже добежал до кабины и увидел, что внутри трое. Он выхватил револьвер, Линч включил первую.

— Ложись! — крикнул Линч и упал грудью на баранку: броневик повернул, и первые два выстрела охранника срикошетили от крыши кабины.

Линч развернул броневик и помчался через грузовой сектор. В боковое зеркало он видел, что охранник целится в задние скаты. Он вильнул влево под хвост транспортника и погнал машину за угол какого–то аэропортовского здания. Если они успеют свернуть за здание, то можно считать себя свободными и чистыми.

Теперь Линч мчался уязвимым бортом к охраннику, тот сменил прицел, чтобы стрелять в окно кабины. Человек в штатском, курьер КАЭ, бесполезно перебегал грузовой сектор, размахивая руками вслед удалявшемуся грузовику.

Линч пригнулся к баранке, заметив, что пистолет охранника дернулся. Курьер КАЭ споткнулся и сделал кувырок, когда в его бок ударила пуля “магнума” тридцать восьмого калибра.

Охранник замер, опустил оружие и ринулся к распростертому курьеру, а Линч в это время обогнул угол здания.

Выскочив из сектора прибытия, он сбавил скорость в крикнул Уэбстеру:

— О'кей! Выбрасывай его!

Уэбстер открыл дверцу и потянул водителя, который с готовностью переполз через колени налетчика и вывалился из кабины.

— Кончай любоваться пейзажем и пропихивай свой зад в кузов! — рявкнул Линч, снова разгоняя машину.

Уэбстер сдвинул панель, ведущую в кузов, и прополз внутрь. Когда Линч свернул за угол последнего здания, Уэбстер одолел скачущий пол кузова и приволок деревянный ящик.

— Почти на месте! — крикнул Линч. Он уже видел Мэхона в кепи носильщика, толкающего багажную тележку.

Уэбстер приоткрыл заднюю дверцу на дюйм и придержал ее.

— Кажется, все чисто! — прокричал он.

Они двигались быстро. Ни охранник, ни водитель не успели еще поднять тревогу.

— По счету “три"! — скомандовал Линч. Они были почти рядом с Мэхоном — он беззаботно катил свою тележку и даже не думал сворачивать перед мчавшимся на него грузовиком.

— Один!..

Уэбстер подтащил ящик еще на пару дюймов так, чтобы он оказался прямо на краю дверного проема.

— Два!..

Уэбстер напрягся. Броневик шел теперь прямо на Мэхона. Мэхон смотрел на него с вялым интересом.

— Пошел!.. — заорал Линч, тормозя броневик.

Уэбстер распахнул дверцу и пихнул ящик по заднему бамперу.

Деревянная обшивка треснула при ударе о бетон в нескольких ярдах от Мэхона. Уэбстер едва не последовал за ящиком, потеряв равновесие, когда броневик рванулся вперед. Пока он карабкался обратно и закрывал заднюю дверь, то видел Мэхона, безразлично подходящего к ящику, грузящего его в свою тележку и удаляющегося к зданию.

Начальник службы безопасности аэропорта висел на телефоне, перекрывая один за другим все входы и выходы гигантского терминала. Он закончил раздавать инструкции своим людям и соединился с отделением приемки багажа, где ждал охранник броневика, первым поднявший тревогу.

— Мы перекрыли все. Потом начнем прочесывать по периметру. Им негде проскользнуть. “Скорая" для того парня из КАЭ вот-вот прибудет. Как, ты сказал, его зовут?

— Снеллинг.

— Как он там?

— Думаю, что мертв, — мрачно ответил охранник.

— Кислое дело. Я поднимусь на башню, посмотрю, может быть, смогу что–то заметить оттуда. Хорошо бы и тебе прийти. Можешь помочь.

Начальник службы безопасности в сопровождении помощника быстро прошел по коридору и остановился перед лифтом, нетерпеливо давя на кнопку “ВВЕРХ", как будто от этого автоматический лифт башни сможет двигаться быстрее.

Линч притормозил броневик, завидев полоску песка, где они причалили свою лодку. Уэбстер выскочил из кабины и побежал к лодке прежде, чем Линч остановился. Дав задний ход, Линч развернул броневик бортом к воде. Оторвав длинный кусок липкой ленты, он приклеил акселератор к полу, отпустил ручной тормоз и спрыгнул.

Броневик покатился задним ходом через песчаную полоску. Вскоре машина погрузилась в воду больше чем на половину, так, что торчали только верх кабины да часть капота.

К этому времени Уэбстер и Линч уже удачно сманеврировали под железнодорожным мостом и потопили на глубине униформу и оружие. Пока Линч влезал в свои накладки и комбинезон, Уэбстер гнал лодку туда, где уже скопилось больше двух дюжин таких же маленьких, одинаковых суденышек, — в ту часть залива, что возле Хауард Бич.