Черные начала. Том 9

Глава 277

Больше всего я доверял себе. Нет, я не был мамкиным циником или каким-нибудь ещё мудаком, который с пафосным видом заявляет, что верить можно только себе. Просто я знал, на что был способен и с чем смогу справиться, а насчёт остальных…

Насчёт того же Зу-Зу, например, я был не уверен. И чем больше я висел, тем больше сомневался, что за мной вернутся, а если и вернутся, то смогут пробраться аж сюда. В конце концов, как он, большой и пушистый сможет пробраться сюда, в охраняемое место, где повсюду шастают эти скрученные дегенераты, а наверху и вовсе праздник, что усложняет всё в несколько раз? Да там…

Что там именно, я так и не закончил в своей голове, так как прямо в этот момент из-за поворота с мечом в зубах выскочил Зу-Зу.

— З… Зу-Зу! — я чуть было не закричал на весь туннель, но прикусил вовремя язык и уже шёпотом позвал его. — Зу-Зу, я здесь!

Я думаю, хоть раз у каждого случалось так, что беда проходила у веска, и вы не могли поверить в своё счастье. Вот сейчас у меня было то же самое. Казалось, в душе разлилась бочка с воодушевлением и верой, что всё может кончиться очень даже хорошо. У меня аж как-то отлегло от сердца. Было бы чем, может ещё бы и описался от радости.

Я даже не слышал, что там Люнь воодушевлённо говорила, настолько был поглощён сейчас пушистым, который явился из неоткуда.

— Зу-Зу! Сюда!

Пушистый, едва заметив меня, в припрыжку засеменил в мою сторону, старясь как можно меньше касаться пола.

— Зу-Зу, дружок, давай быстрее, здесь охрана ползает везде. Бросай меч, заберись по мне и перегрызи верёвки на правой руке. Давай, быстрее! — сам я лихорадочно оглядывался, прислушиваясь к звукам. — Ну же! Бы…

Его сто раз звать не пришлось. Выплюнув меч, пушистый подпрыгнул… и едва смог дотянуться до моей ноги, настолько он был… полненьким. Его когти воткнулись мне сквозь кожу прямо в мышцы, и я едва не разорался от боли. Стиснул зубы, чувствуя, как он подтягивается на мне, раз за разом втыкая в мою тушку когти.

Сначала по ноге, потом по торсу, и я аж чуть не взвыл, когда он забрался мне на плечо. Мало приятного, когда тебе кожу когтями дербанят, особенно там, где она тонкая и чувствительная. Так мало этого, из-за того, что я висел на руках, а эта тушка весила все пятьдесят кило, мне казалось, что сейчас мои бедные руки из суставов выдернет. Боль была охрененной.

— Зу-Зу, быстрее, мне ща руку оторвёт! — просипел я.

Тот, прополз по моей руке и начал быстро-быстро стачивать зубами верёвку. Всего каких-то несколько секунд, и моя рука повисла, стрельнув болью, а он упал обратно на пол.

— Зу-Зу, дай меч, давай, быстрее.

Чувство воодушевления довольно быстро сменилось паранойей и чувством преследования, будто вот-вот, ещё немного и нас схватят. Я с замиранием сердца прислушивался к шуму на улице и шагам в коридоре, но пока что нам везло. Когда там был последний патруль? Полчаса назад? Час?

Подхватив в зубы меч, Зу-Зу, вновь пополз по мне, втыкая в моё бедное тело когти. По кому хоть раз вот так ползали кошки, сразу меня поймёт. А тут ещё и тушка весит гораздо больше, и втыкает глубже.

— Давай… ещё чуть-чуть… есть!

Я ухватился за родную рукоять меча, после чего резко взмахнул им, освободив от ножен. Тут же наклонился и срубил верёвки сначала на одной ноге, а как встал на пол тут же на руке и уже второй ноге. Кстати, пол действительно был охренеть каким горячим, хотя это не удивительно, учитывая, что сквозь трещины кажется видна лава.

— Зу-Зу, малыш, ты как сюда пришёл? Показывай.

Зу-Зу тут же рванул по туннелю дальше, выведя меня практически сразу через несколько поворотов к дырке в потолке. И всё бы ничего, но ни я, ни он здесь не поднимемся. Была бы Ци, тогда вопросов не было бы: тут даже лететь не обязательно, я бы запрыгнул вместе с пушистым, но сейчас…

— Твою мать…

— Всё плохо? — спросила Люнь.

— Относительно. Мы на свободе, но выхода пока найти не можем, — ответил я тихо. — Ладно, Зу-Зу, надо идти в обратную сторону. Туда ушла охрана, она курсирует туда-сюда и чем на дольше мы оттянем время встречи с ними, тем лучше.

Ну а если что, придётся прорываться и тупо бежать.

Сейчас я был полностью голый, и меня это не сильно смущало. Больше напрягало то, что босиком придётся бежать по камню и не дай бог там какой-нибудь очень острый попадётся, сразу плюс хромота, так что надо было раздобыть ещё и ботинки.

Кстати, насчёт того, для кого предназначалось это место. Пока мы шли, я несколько раз увидел всякие черепа людей, которые аккуратно лежали вдоль стен или в выемках, изрисованные или с вырезанными на кости символами. И что-то мне подсказывало, что когда-то это были пленники. К тому же верёвки, которыми меня привязали, больно уж были похожи на длинные чёрные волосы.

Правда я старался об этом не думать. Не думать о том, сколько последователей, да и просто людей попали в лапы горбатых. Про простых я уже молчу, но вот отбери у многих последователей силу, и останется ровным счётом ничего. Многие так полагались на уровень, что не умели ни пользоваться техниками, ни драться на мечах и могли вполне стать лёгкой добычей для местных, едва оказались без сил.

За следующим поворотом я поднял ладонь.

— Охрана.

У входа стояла целых двое человек. Как раз на меня и на Зу-Зу. Пальцем я указал ему на правого, когда сам пошёл на левого. Практически одновременно мы ринулись на них, когда…

Позади, где-то в туннелях раздался встревоженный предупредительный крик — это обнаружили мою пропажу.

И именно на этот крик это двое горбунов и обернулись, но было уже поздно. Зу-Зу своей массивной тушей повалил одного на землю в тот момент, когда я одним взмахом перерезал горло второму. Подпрыгнул к тому, кого повалил Зу-Зу и ударом снёс голову нахрен.

Крики из туннеля продолжали звучать и становились с каждой секундой всё громче и громче, однако теперь нас было не остановить. Разве что…

— Веер… — выдохнул я.

— Что, веер?

— Мой веер был в кармане ханьфу! Твою мать! Люнь, Люнь! Куда они дели мою одежду?

— Сняли.

­— Они её сюда притащили?!

— Да, они тебя здесь раздели и…

— Где раздели? — голоса приближались. Довольно скоро засранцы будут здесь, а значит надо очень поторапливаться. Преодолевая рвотные позывы, я сорвал с одного из горбунов тряпьё и обмотал их вокруг ступней. Воняет, конечно, но всё лучше, чем босиком бегать. — Какое здание?

— Такое большое круглое здание. Оно всё изрисовано символами было…

— Зу-Зу, задача номер один для тебя. Большой круглый изрисованный домик. Ищи мой веер, слышишь? Он должен быть в одежде, ты её найдёшь по запаху моей крови, понял? — И дождавшись, когда он кивнёт, махнул рукой. — Беги за ним, а я отвлек их пока. Встретимся или на горе, или где мы дрались с тварью.

С этими словами я довольно резво выскочил из пещеры и огляделся. Выход был не прямо что в самом центре, но и не на окраине. Однако из-за праздника большинство горбунов всё же было сконцентрировано там, на площади, и здесь были лишь единицы.

Которые посмотрели на меня странным взглядом.

Я же просто побежал, не оборачиваясь и не пытаясь сильно скрываться. Усталость… она была, да, хорошая такая, однако я всё же успел отдохнуть в отключке, да и пока висел, поэтому побороться за свою жизнь ещё смогу.

Раздались крики горбунов. Пока жители шарахались от меня, воины, наоборот, бросились вдогонку за мной. Какой-то безоружный горбун попытался преградить мне дорогу, но я с пинка отшвырнул его в сторону и продолжил бежать. Ещё один с копьём попытался меня насадить, но я резко дёрнулся в сторону и вниз, ударом меча, отведя древко в сторону, после чего ударом вспорол ему живот.

Не оборачиваясь, добежал до забора, прошмыгнув ровно между ещё двумя горбунами, перепрыгнул его и бегом к горе.

Лишь раз я бросил взгляд назад, чтобы узреть, как за мной стягиваются горбуны со всей деревни. А Зу-Зу уже затерялся где-то между домов в суматохе, которую я поднял своим побегом. Большая охота на маленького Инала началась.

Я бросился в горы.

Надо отдать должное, как бы отвратно не выглядели эти горбуны, и как бы отвратно не выглядело их лечение, сделали они всё на славу. Начиная от моей ноги и рёбер, заканчивая общим состоянием. И сейчас благодаря им я так резво взбирался на гору.

Хотя можно было бы это назвать резво?

Запыхавшийся, голый, в обмотках на ногах и с мечом за плечом, я карабкался наверх медленно и неумолимо, обцарапывая об камень руки и ноги. Пару раз я едва не сорвался на крутых склонах и едва не улетел им в руки, но в последний момент всё же успевал удержаться, глядя на то, как те с потаённой надеждой смотрят на меня и ждут, пока я не свалюсь к ним в руки.

— Да хрен вам! — крикнул я.

В ответ получил неразборчивые крики, явно несущие оскорбительный характер.

— Сами такие!

— Вряд ли они тебя понимают, — вздохну Люнь.

— Да, но общий посыл точно улавливают, — вздохнул я. — Интересно, насколько они выносливы и как долго будут меня вот так преследовать?

— По тому, что я вижу, они не сильно тебя-то и сильнее, да и устают так же. Так что у нас есть все шансы уйти, — её холодные ручки словно обняли меня. — Давай, мы сможем.

— Ну во-второй раз-то уж точно, — вздохнул я.

Но Люнь была права, собственно. Может они и приспособились к таким тяжким условиям, однако по выносливости далеко от меня не ушли, и плелись в метрах ста от меня все уставшие и запыхавшиеся.

И выглядит картина так ­ вот ползу наверх один я, а вот через сто метров огромная толпа, словно последователи великого шествия в гору.

Эх, говорила мне мама, что я у меня великое будущее и в будущем будут следовать люди. Не соврала же, вон сколько людей за мной идёт. Жаль что они сожрать меня хотят.

Такой скоростной подъём не мог не сказаться на мне, и вскоре я сел на привал на одном из валунов, глядя на толпу снизу. Смешно сказать, но они тоже настолько выбились из сил, что, едва увидев, как я остановился, тоже остановились на привал. Смешно и страшно.

— Интересно, у них есть попить?

— Хочешь спуститься и спросить? — хихикнула слабо Люнь.

Я представил, как я спускаюсь к ним и так: «Эй, по-братски, попить нет, а то чёт устал от вас бегать», а они такие: «да, конечно, держи. Только беги помедленнее, а то мы не поспеваем за тобой».

— Думаю, это была бы отличная идея, — хмыкнул я. — Мы бы обнялись, помирились, спустились вниз, и отведали других бы неудавшихся последователей Вечных.

— Звучит прекрасно, а на деле жуть жуткая.

Но как это не странно, я так и не увидел, чтобы кто-то из них пил. Они ели что-то, подтягивали снаряжение, но не пили. Да и что-то хотя бы отдалённо похожее на бурдюки я у них не видел. Не уж то, как верблюды без воды могут обходиться со своим горбом? Но вспомнив, что там вытекало, когда я одному такой горб разрубил, я поморщился, сдерживая подкатившую к горлу тошноту.

Долго мы не седели, минут десять или пятнадцать, после чего эта абсурдная погоня продолжилась. Они зашевелились, быстро собравшись, после чего начали медленно карабкаться за мной. Ну а я в свою очередь, лениво бросив взгляд вниз, пополз наверх. И так до самого рассвета, пока пепельное небо не стал светлее.

Сейчас бы, конечно, устроить привал, да только времени не было. Несколько раз засранцы делали броски вперёд: видимо несколько самых сильных бойцов бросались вперёд в атаку. И я как идиот делал кросс из последних сил вверх по склону. Пару раз они даже почти настигали на меня, и вот такой один преследователь укатился вниз к братьям, но уже без головы.

Веселее пошло, когда мы начали спускаться с горы. Уже к этому моменту я почувствовал, как жажда режет горло, а во рту словно песок, однако силы ещё были, а значит погоня пока продолжалась. На спуске самым главным было поспевать переставлять ноги, чтобы не запнуться и не убиться, укатившись вниз. Спрыгивая с камня на камень, скользя по склону, а иногда пробегая по гальке, я то и дело ловил себя на мысли, что запнись и для меня всё будет кончено во всех смыслах. Уже не будет ни волнений, ни страданий, ни каких-либо целей. Всего одно неправильное движение, и я буду свободен от этих вечных испытаний, где не срачка, то горячка…

— Осторожно! — взвизгнула Люнь, когда я запнулся.

Тело накренилось вперёд, и ноги перестали поспевать за телом.

Я даже испугаться не успел как уже полетел вперёд, выставив перед собой руки. Какие-то доли секунд и я приземляюсь прямо на руки, после чего хруст, и я кувыркнулся прямо через голову. На несколько секунд мир вокруг замелькал вспышками, и всё слилось в одну мешанину, пока я не ударился спиной о камень.

Удар был таким, что из меня выбило знатно дух. Было в первое мгновение даже сложно втянуть, словно лёгкие отказались работать, но пара секунд первый неуверенный вдох, и грудь заработала.

Мой взгляд сразу же отыскал преследователей, от которых мне удалось оторваться-таки экстравагантным способом, скатившись по практически идеально ровному склону, состоящему из одной каменной литы, вниз. Они что-то кричали, торопились, явно не спеша отставать. Возможно, я ничего себе и не сломал именно потому, что каменный склон были идеально ровной плитой?

Хотя вру, я всё же сломал себе кое-что — руку, пусть и левую Сейчас она была изогнута под неестественным углом и кровоточила в нескольких местах, но из-за прилива адреналина я этого даже и не чувствовал. Даже пальчиками мог подвигать, вот!

— Ты как? — встревоженно спросила Люнь.

— Руку сломал.

— Ну хоть не ногу… — выдохнула она. — Идти можешь?

— Вроде как…

Я медленно встал и охнул от того, как скрутило спину, но в принципе было терпимо. Про ссадины и царапины, которые сейчас кровоточили, я даже и не вспоминал — это была малая плата за то, чтобы не убиться. А ведь я прилетел спиной прямо на камень, не будь у меня за спиной меча, мог бы вполне сломать себе позвоночник. Вот уж тогда точно было бы весело. Меня бы Зу-Зу нахрен послал с моим спасением.

Но спускать было однозначно быстрее, чем подниматься, а может причина была в том, что этот склон был банально короче, чем тот. Но при любом раскладе, уже ко второй половине дня я добрался до небольшой долины, в которой в прошлый раз меня и «спасли».

— Надо найти, где мы дрались, — быстро огляделся я. Сверху уже радостно спускались горбуны и они довольно быстро сокращали выигранное моей сломанной рукой расстояние.

— Тогда нам налево, — тут же ответила Люнь.

Налево?

Так, когда мы поднимались в первый раз… да, деревня была справа от нас, значит нам налево. Хотя вопрос, что делать дальше всё же оставался открытым. Мы были должны встретиться с Зу-Зу или на горе, или здесь, но то, как они меня гонят, боюсь, что мне придётся уходить дальше. Я просто не могу остаться здесь и ждать Зу-Зу. Очень хочется надеяться, что он догадается пойти следом по запаху.

Я бросился по ущелью от толпы, которая только, казалось, прибавила в силах. Они не отставали, пусть и не нагоняли. Их рассерженные и боевые выкрики расходились эхом между двух огромных скалистых гор.

Здесь опять была патовая ситуация — ни я убежать не мог, ни они нагнать не могли.

— Вижу этот булыжник… — пробормотал я, запыхавшись. — Тот, на котором тварь мы встретили…

— Зачем нам к нему?

— След оставить для Зу-Зу, чтобы он смог нас найти.

Но столько шуму просто не могло не привлечь внимание кого-либо ещё.

К тому моменту, как я оббежал валун и вышел к месту, где в прошлый раз отключился, на нас начали обращать внимание. Твари, те же самые, будто помесь кабана и льва с клыками и рогами, они стояли на склонах гор, словно стражники, наблюдая за нашей погоней. Пока никто не спешил к нам спускаться, однако они вылазили буквально отовсюду и с каждой секундой их становилось всё больше и больше.

Они мне напомнили зрителей, которые вышли посмотреть на охрененное шоу.

И не только я заметил это — горбуны, которые за мной гнались (а их было не так уж и мало), тоже притормозили, а потом и вовсе остановились, ощетинившись копьями и мечами. Сбившись в кучу, словно отряд рыцарей, готовящихся к круговой обороне. И что-то в их реакции мне очень не нравилось.

Сейчас, пока они готовятся сражаться, самое время убежать, конечно, но… убежать куда? Да и далеко ли? Вокруг твари, и у меня ощущение, что уйди я от «своих» достаточно далеко, они набросятся и порвут меня в клочья. Один я просто не справлюсь с ними, особенно в таком состоянии, а тут нас как бы много, и они всё же остерегаются пока приближаться.

Почему-то, выбирая из двух зол, я предпочёл остановиться неподалёку от горбунов — пусть даже и опасные, но они по духу были как-то неожиданно ближе ко мне, чем вот эти кабанольвы, да и шансов выжить это с горбунами было больше.

Но не долго мне оставалось сохранять свой нейтралитет между двумя группами.

Тварей становилось всё больше и больше, однако всё равно силы были пока на стороне горбунов, как более разумных, сплочённых и с оружием. Не факт, что они не понесут потери, но вполне смогут выстоять, если все твари бросятся на них разом.

Но так было ровно до того момента, пока не вышел главный босс этой катки.

— Мля…

Моё красноречие, в принципе, достаточно точно описало то, что начало происходить дальше.

Когда зрителей был уже целый стадион, к нам в долину спустился, видимо, вожак этой стаи. Его приход ознаменовал громогласный рык, от которого всё сжалось, и все взгляды, что мои, что горбунов сразу же устремились в сторону нового гостя.

Если все твари, коих мы видели до этого представляли из себя кабановолков размером с волка, то хренотень, что обрадовала нас своим визитом, была размером со слона. Крупное животное, с такой же дикой помесью кабана и льва, оно имело помимо действительно царской гривы ещё и кожаный хвост, на конце которого покачивалось два жала. Про когти, которые обрамляли лапы этой твари я вообще молчу — там один удар и ты лапша.

Что там говорил Бао, здесь, млять, никто не водится?

В этот момент я вдруг почувствовал какие-то родственные, я бы даже сказал, братские души в этих горбунах. Прямо-таки искра проскочила между нами. Вот прямо смотрю и думаю — ну ведь у нас есть что-то общее. Пусть мы и разные, но всё же похожи, дух у нас вот один, отчего я был готов влить в их ряды…

И пятясь, направился к ним, не спуская глаз с хренотени, что пришла на наш шум. Она провожала меня голодным взглядом, покачивая своим хвостом, как плёткой влево-вправо. Явно не боялась, что её добыча скользнёт, что меня очень так напрягало.

Видимо, горбуны почувствовали примерно то же самое, что и я, так как бочком-бочком и расступились в стороны, впустив меня в свои вонючие грязные ряды.

Братья…

По крайней мере до того момента, пока этот звиздец не закончится.