Черные начала. Том 9

Глава 279

Да-Да, я видел уже этот знак, и видел его не где-то а в доме самого Чи Ю на одном из этих флагов, что свешивались внутри его замка. Я сильно не присматривался, но символ очень похож на то, что там было изображено.

Меня что, вписали в клуб поклонников Чи Ю?

Или пометили, что типа опасайтесь его?

Или бейте и насмехайтесь над ним?

Ладно, потом погадаю, а сейчас надо было сваливать, пока добрый горбуны не стали злыми горбунами, а у меня ещё есть силы двигаться дальше.

— Зу-Зу, ты принёс веер?

Тот устало взглянул на меня и кивнул.

Здесь я пушистого понимал. Представляю, сколько ему пришлось топать, чтобы нагнать меня, но сейчас надо было двигаться дальше, и как можно быстрее, пока ещё чего не случилось. А то мне прямо везёт в последнее время, словно вытащил счастливый билет.

— Давай, идём. Где ты спрятал веер?

Сейчас я словил такой хороший флэшбэк, однако чувство опасности оказалось ложным. Мой драгоценный веер нашёлся под одним из камней, если идти налево по склону, в стороне от бойни, которая здесь развязалась. Целый и невредимый, если не обращать внимание на последствия, когда Зу-Зу его в прошлом проглотил.

Что касается сумки, то её Зу-Зу нашёл на противоположной стороне под камнем. Она лежала в целости и сохранности. Я оглядел её с разных сторон, после чего решил открыть и посмотреть, что там внутри, но… вспомнил, что без Ци её и не открыть так-то.

Ну тогда и волнений по поводу возможного грабежа нет.

— Ладно, Зу-Зу, идём отсюда, да? Хватит с нас этих земель?

Я думаю, если наш путь будет лежать через них, стоит лучше сделать большой крюк, чем идти напрямик. Мне с головой хватило всего этого дерьма. Нет, я в какой-то степени и выиграл может, получил большую жемчужину и классную метку, но по большей части я всё же огрёб. Хожу тут голый, весь в крови с какими-то наростами на теле, словно один из этих горбатых блин…

А ведь если им знаком этот знак, можно предположить, что когда-то они или, куда вероятнее их предки были слугами Чи Ю и остались на землях даже после того, как хозяина казнили, а земли превратили в безжизненные скалы. А потом века мутации и вот горбуны, которые верой и правдой живут там, где им велено.

Интересная теория. Но не настолько, чтобы я углублялся в неё и пропустил тот самый момент, когда мы вышли из этой богом проклятой зоны подавления. На следующий день, когда мы дошли до вершины этой горы, что я, что Зу-Зу, что даже Люнь ощутили этот переход.

Ощущения при этом… были довольно странные. Словно тело обдуло прохладным ласковым ветерком и одновременно его пробрало таким расслабляющим током. Ощущения были настолько необычными, что я ни на секунду не засомневался, что мы вернули свои силы. А чтобы подтвердить это…

— Наконец-то… — выдохнул я, поднявшись в воздух.

— Всё, да? — воодушевилась Люнь.

— Да, мы вышли, — кивнул я, не в силах скрыть улыбки, после чего посмотрел на Зу-Зу. — Живём, да?

Тот, пусть и был уставшим, тоже не мог скрыть своей радости.

И первым делом я достал флягу с глубокой чашкой. Налил сначала Зу-Зу, а потом сам буквально обпился, наслаждаясь тем, как проходит это гнусное ощущение, будто нажрался песка. Следом сразу пошла и еда для Зу-Зу (у и я в честь хорошего исхода поел), после чего я начал мыться из бесконечной фляги.

Это было нелегко, особенно со сломанной рукой, стирать с себя всю эту кровь, которая уже успела превратиться в корку, прилипнув к телу намертво. Хуже было отмывать те части, куда мне пришили… какую-то мерзость. Меня аж передёргивало, когда я касался этих мест, словно оголённое пульсирующее на ощупь мясо.

И именно по этой причине я не съел пилюль лечения — боялся, что если съем и, то это дерьмо и вовсе врастёт в меня. Нет, лучше пуст остаётся так, а потом я просто вырежу это, а Лисица исцелит.

Мы переночевали здесь же, после чего с новыми силами уже полетели дальше. Перед отлётом я даже оделся в чистое ханьфу.

— Ну вот, совсем другой человек, — улыбнулась Люнь, оглядывая меня.

— Я уже и забыл, что такое ходить в одежде, — усмехнулся я, натягивая гэта. А то ходить голым в одних обвязках на ногах такое себе, конечно.

Больше таких гор на нашем пути не было. Последняя, на той, что мы переночевали, спускалась вниз, после чего начинались равнины из чистого камня. Ну кое-где были, конечно, горы, но они уже не шли ни в какое сравнение с теми, по которым нам приходилось лазить. Да и трещин с лавой больше нам не встречалось.

Мы просто летели и летели через горные равнины, что заняло у нас порядка шести дней. Пока мы возвращались, я даже решил измерить скорость, с которой мы двигаемся в полёте. Во время одного из привалов, я час топал просто прямо, после чего вернулся обратно, но уже по воздуху.

Если исходить, что средняя скорость человека пешком на прямой около пяти километров, то я прошёл как раз пять километров за час, а обратно такой же путь преодолел минут за пять, то скорость полёта составляла плюс-минус около шестидесяти километров в час.

— Зачем тебе это? — полюбопытствовала Люнь, с интересом следя за мной.

— А тебе разве не интересно, с какой скоростью летит человек?

— Так у меня бы спросил.

— Я уже спросил один раз, ты ответила, что быстро.

— И хочу заметить, что не соврала, — важно подняла она палец в воздух.

Вот уж точно человек, который никогда не соврёт. Прямо как моя мать, которую спрашиваешь любой вопрос, а она отвечает: «хрен его знает», но при этом говорила, чтобы я не стеснялся спрашивать, ведь кто ещё мне всё расскажет.

А вообще забавно, да? Получается, если я лечу десять часов, то преодолеваю шесть сотен километров. А если я лечу так на протяжении месяца, то преодолеваю около восемнадцати тысяч километров.

Конечно, надо учитывать, что долго лететь я не могу, часто делаю привалы и так далее, но масштабы преодолённых территорий всё же впечатляют.

Получается, даже если взять, что мы проходили каждый день по пятьсот километров, расстояние от тех гор до границы составило по меньшей мере около трёх тысяч тысяч километров. Это, блин, расстояние от Москвы до… до… до Новосибирска, если я не ошибаюсь. Я не карта, но плюс минус примерно так будет, наверное. А это лишь малая часть территорий.

Этот мир аномально огромен, и мне интересно, насколько тогда огромна планета. А если она огромна, почему притяжение такое слабое. А если оно слабое, что это вообще за планета.

Я чем больше думал, тем больше становилось вопросов, на которые не было ответа. И тогда становилось ну совсем как-то не по себе от этого, если честно, так как начинаешь задумываться вообще о вселенной и о её границах.

Короче, к границе пустыни и огненных земель я прилетел с мыслями о вечном. И переключился на мысли о практическом: куда топать, налево или направо.

— Я ставлю… направо!

Зу-Зу кивнул налево.

Я молча посмотрел на этих двух… верных товарищей.

— У нас здесь не казино. Это значит, что не надо сейчас сидеть и гадать, в какую сторону идти.

Налево или направо? Тут куда не глянь, повсюду эта прибрежная зона с песками. И чёрт поймёшь, куда двигаться. То есть, я могу определить стороны света, где запад, где восток, но где конкретное место, хрен знает.

Я взлетел в воздух настолько высоко, насколько мог, и огляделся, но даже так сказать, куда двигаться, не смог. Повсюду один пейзаж.

— Определился? — спросила Люнь. — В сторону старолуния (на север), или в сторону новолуния (на юг)?

Блин, вопрос прямо-таки на миллион… Учитывая размеры границы пустыни, я могу двигаться сутками, при этом так и не узнать, правильную сторону ли выбрал или ошибся.

— Сейчас бы печать Бао, чтобы по метке их найти… — вздохнул я.

— Предлагаю идти в сторону новолуния (на юг). Это хороший выбор.

— Но ты не знаешь точно.

— Не-а, — беззаботно махнула она головой.

— Пойду налево.

— Вот лишь бы не поступать, как я предложила… — пробурчала она недовольно.

Нет, дело было не в том, чтобы сделать с точностью да наоборот. Просто… не знаю… душа у меня лежала двигаться налево. Чёрная Лисица говорила всегда прислушиваться к себе, прислушиваться к миру, так как большинство ответов лежит именно в нём.

Поэтому мы полетели налево, на север.

Люнь ещё некоторое время бурчала, что я не послушал её, но в конце концов, всё равно смолкла, оставшись при своём мнении. Правда, когда через несколько дней мы так ничего и не обнаружили, кроме как голый камень слева, и песок справа, она вновь начал гундеть, что вот, я же говорила тебе и так далее.

Но я не обращал внимание. Если ошибусь, полечу в другую сторону и буду искать до посинения, пока не отыщу. Как-нибудь мы уж точно пересечёмся.

Но этого делать не пришлось. Примерно через неделю после того, как мы направились на север среди однотипных пейзажей, я наконец увидел деревню. Ту самую деревню, в которой похозяйничал Зу-Зу и где купались в источниках.

— Во-о-от… — не удержался я от улыбки, посмотрев на Люнь. — А мне кто-то не верил.

— Ой, да ну тебя… ты просто угадал, — отмахнулась Люнь. —К тому же не факт, что они до сих пор здесь.

— Ты так не хочешь, чтобы мы вновь воссоединились?

— Я этого не говорил, — тут же ответила она.

— Но по поведению именно так оно и выглядит, — заметил я.

— А вот и не правда.

— А вот и правда.

— А вот и нет.

— А вот и да.

— Нет.

— Да ну тебя, — отмахнулся я и окинул деревню взглядом.

Немного подумал и решил, что сначала стоит слетать к курганам, из-за которых я и влип. Главное, сейчас заново не вернуться к Чи Ю, а то вот он обрадуется мне, на рог себе натянет жопой.

Благо лететь к курганам было не так что уж прямо далеко. Всего сутки, не более. Я переночевал где-то у самой скалы под присмотром Люнь, после чего на утро взмыл в воздух и продолжил своё путешествие.

Ровно до того момента, пока не заметил вдалеке пятерых человек.

Было сложно не заметить пять фигур, которые ошивались вокруг курганов. На абсолютно ровном без камней каменном плато они выделялись так сильно, что даже без хорошего зрения их было не заметить очень сложно.

— Вот они… — выдохнул я, почувствовав, как внутри приятно дрогнуло сердце. С такого расстояния я мог разглядеть, кто есть кто, но всё же мой взгляд остановился первым делом на Чёрной Лисице. — Интересно, я смогу к ней подлететь незаметно?

— Юнксу, она уже тебя заметила, — обнадёжила меня Люнь. — Вон, остановилась и смотрит, судя по всему, в нашу сторону.

— Тц…

— Не думай, что она глупая. Нет, она глупая, но не настолько, чтобы не заметить тебя.

А я рассчитывал, что они будут заняты своими делами и не обратят на меня внимания. А тут я такой хоп с неба и сюрприз!

Но да, Лисица всегда умела испортить сюрприз и теперь моё появление не будет чем-то неожиданным. Поэтому пришлось лететь открыто, наблюдая за тем, как и другие из моей команды останавливаются и смотрят в мою сторону.

Чёрная Лисица стояла ровно, с достоинством, ожидая, когда я приземлюсь перед ней. Нет, я не ожидал, что она бросится в соплях и слезах встречать своего ненаглядного ученика, однако её спокойствие, будто я и не исчезал меня всё же слегка расстроило. Может её пнуть в коленку, чтобы она хотя бы слезу пустила?

Позади неё стояла Совунья, Джа, Стрекоза и… Бао. И вот Бао выделялся из них больше всех, так как помимо того, что единственный мужик, так ещё и лицо у него было знатно так раскрашено, предположу, тяжёлой рукой Лисицы. И даже подозреваю, с какой целью.

— Я вернулся, — приземлился я перед ней.

Реакция была довольно предсказуемой: Лисица даже слова не вымолвила и глазом не повезла, будто я и не пропадал. Просто стояла, окидывая меня внимательный взглядом строгого учителя, который ищет, к чему бы прикопаться. Не сказать, что я рассчитывал на большее, но улыбнись она хотя бы краешком рта, мне было бы приятно. И лишь рассмотрев меня получше, она негромко произнесла:

— Мы тебя уже потеряли, Юнксу. Я рада, что ты вернулся.

Ну… ладно, её слова, пусть и сказанные невозмутимо, всё равно тронули меня.

— Да мне деваться некуда, — улыбнулся я. — И вы не поверите, но…

В этот момент Лисица неожиданно прищурилась. Она сделал шаг вперёд, отчего я едва не отпрыгнул от неё, схватила меня за грудки и…

Нет, не засосала… хотя странно, что я вообще подумал об этом. Чёрная Лисица принюхалась ко мне. Наклонилась так близко, что я сам мог почувствовать её лёгкий приятный аромат женщины. Её маленькие ноздри забавно задёргались, расширяясь и уменьшаясь, когда она пыталась уловить какой-то аромат.

— Юнксу, чем от тебя пахнет? — наконец спросила она с недовольным видом.

— Э-э-э… потом? — предположил я.

— Чем-то гниющим, — поморщилась Лисица.

— А-а-а… — до меня дошло, что это могло быть и, осторожно освободившись от рук Чёрной Лисицы, я сделал пару шагов назад. — Наверное, причина в этом.

И с этими словами я задрал ханьфу и спустил штаны, показывая свои… новообразования, которые поблёскивали даже при такой пасмурной погоде гладкими, словно влажными мясистыми поверхностями. Мне самому было неприятно на них смотреть, что говорить о других.

— Это… — начала было Совунья, но Лисица её уже опередила.

— Юнксу, это что такое? — её голос был таким, будто она отчитывает ученика, который разбил коленку. Не ругается, потому что понимает, что тому тоже невесело, но явно выражает своё недовольство ситуацией.

Хотя так просто проявлялась её забота. Чёрная Лисица была не из тех, кто сюсюкается или проявляет чувства. Все её проявления заботы были чопорными и жёсткими, будто она пыталась не позаботиться о тебе, а накидать тебе ещё больше проблем. Иногда мне казалось, что Лисица просто стесняется показать эмоции и доброту: то ли не хотела, чтобы это приняли за слабость, то ли её саму это очень сильно смущало.

— О-о-о… Чёрная Лисица, это очень интересная история…

И очень долгая, как выяснилось.

Мы расположились около их временного лагеря, где я с самого начала начал рассказывать о своих охренительных приключениях. Начал прямо с того, как разделился с ними, после чего рассказал о курганах, о том, как я попал в тот мир, о клиновых рощах и Чи Ю, о нашем договоре и том, как я вернулся и топал обратно.

Пусть все и пытались сохранять каменное выражение лица, когда слушали меня, однако, что у Совуньи, что у Лисицы то и дело мелькало удивление и даже неверие. Джа просто не показывала эмоции, а Стрекоза косилась на Зу-Зу, который сидел на против неё, сверлил взглядом и облизывался.

А вот Бао удивлённым не выглядел. Нет, он выглядел заинтересованным, но никак не удивлённым, словно новость о богах для него была не нова.

Я рассказал и о зоне подавления Ци, и о горбунах, которые меня пытались съесть, о том, как сбежал, а потом сражался с ними бок о бок против какой-то твари, из которой выпал…

­— Вот это, — вытащил я на свет жемчужину. Все взгляды, даже Джа обратились к ней. Все, кроме Зу-Зу — у него здесь было только одно самое желанное на свете, и оно сидело напротив него. — Вы хоть раз видели что-нибудь подобное?

Вопрос был адресован всем, однако смотрел я на Бао, который задумчиво чесал свою бороду. Почему-то я даже не сомневался, что Лисица и Совунья не знают, не в обиду им, но вот Бао вполне мог встречать нечто подобное, учитывая его опыт и профессию алхимика. Но и он не смог дать мне вразумительного ответа.

— Похоже на ядро… — протянул он медленно, — только не демоническое. Говоришь, нашёл в вожаке?

— Да, на территории, где подавляется Ци, если это важно.

­— Дай-ка мне… — протянул он руку, и я переложил ему шар в ладонь.

Тот минуту или две крутил его в руках, прислушивался, постукивал, принюхивался и даже пытался пальцем корябнуть, но эффекта не было. Если честно, я тоже думал, что может что-то изменится, когда мы выйдем из зоны подавления Ци, однако шар оставался шаром, словно большая жемчужина.

— Ладно, отдавай сюда, — поманил я его пальцем. — Потом посмотришь.

Тот молча отдал мне шарик, который я спрятал в сумку.

— Ну… вот, собственно, и всё. Мы покинули зону и полетели к границе, где уже определились, куда двигаться дальше. Ну и вышли на вас, — закончил я. — Так что… можно сказать, что мы уже проверили, что нас будет ждать дальше. Главное соблюдать осторожность и держаться друг друга. Возможно, горбуны даже пропустят нас с этой меткой.

Все молчали, никто даже звука не издал. Ну не знаю, похлопали хотя бы в ладоши, на бис вызвали. Я им такую тут удивительную историю задвинул, а реакции ноль. Хотя нет, реакция был, и была она у Лисицы.

— Вырезать.

— Что, простите? — просто ни с того, ни с сего.

— Надо вырезать то, что они пришили к тебе, — холодно произнесла Чёрная Лисица. — Я смогу вырезать и потом исцелить тебя.

— А мне, кажется, они прикольно выглядят, ­ поддразнил я её, потрогав свои наросты.

Но Лисица уже достала кинжал.

— Раздевайся, сделаем это быстро.

Нравится, мне когда Лисица проявляет заботу. Не нравится, каким образом она её проявляет.

— Прямо здесь что ли?

— Завтра мы выдвинемся, как я понимаю дальше в земли, поэтому лучше решить этот вопрос здесь и сейчас, — произнесла она невозмутимо. — Не тяни, Юнксу, я вырежу из тебя всё лишнее.

Звучит так, будто меня кастрировать собираются.

— Ну хоть отдохнуть мне перед этим можно-то? —­ предложил я. — Я рад вашей заботе. Чёрная Лисица, но не слишком ли круто? Вот так прямо сразу взять и вырезать?

— Я не вижу смысла тянуть с тем, что придётся делать так или иначе. Ты принимал пилюли лечения?

— Нет, — покачал я головой. Не стал говорить, что большую часть самых мощных пилюль я растерял в ущелье, когда Люнь пыталась меня ими накормить, проталкивая в самую глотку.

­— Мне бы не хотелось, чтобы вот это стало частью тебя, — кивнула она на мой торс. — Неизвестно, как они отразятся на твоём здоровье и культивации.

­— Не думаю, что как-то критично. По крайней мере, это спасло мне жизнь, и что мы сюда летели, ни боли, ни каких-либо странных вещей не происходило. Они словно… заплатки.

Да, заплатки на тело из тканей, которые тут же прирастают и поддерживают твой организм. Но да, оставлять их на себе мне очень не хотелось. Но как посмотрю на Лисицу с ножом в руках и подумаю, что она будет из меня их вырезать, так становится немного жутко.

Какая радикальная и убийственная забота, я аж не знаю, прослезиться или испугаться. Но тем не менее я был рад, что мы вновь вместе.