Чистилище-online 3

Глава 10

Спустя пару секунд девушка выпалила, продолжая избавляться от грязи на лице:

— Ты как тут оказался?

— Услышал твои крики. А ты что здесь делала? Ну, помимо того, что тонула.

— Рей! — внезапно вскричала она, словно вспомнила нечто важное. — Ты должен мне помочь! Они забрали их!

— Кто они? И кого их? — влезла в наш диалог ведьма, которая выглядела супермоделью по сравнению с куском грязи, в который превратилась Тила. А ведь раньше она казалась мне совсем даже ничего. Прежде дриада была эдакой зелёноволосой, белокожей греческой богиней, которая обладала большими карими глазами и густыми ресницами. Ну, а нынче ей надо было хорошенечко вымыться, чтобы предстать во всей своей красе.

Пока же она торопливо перевела взволнованный взор на Искру и затараторила, захлёбываясь воздухом:

— Ящеролюди! Мы встретили их, когда выполняли задание по добыче торфа. И они забрали Пашку с Леопольдом…

— Постой, — перебила её тёмная, удивлённо выгнув брови. — Леопольд? С вами был кот?

— Да какой кот! — взорвалась Тила, вскочив на ноги. — Леопольд — это эльф-арбалетчик. Мой друг! Рей, ну скажи ты ей!

— Подтверждаю, Леопольд — это эльф. А Пашка — сатир. Помнишь, я тебе десяток минут назад о них рассказывал?

Ведьма кивнула и устремила вопросительный взгляд на Тилу. А та продолжила возбуждённо стрекотать, размахивая руками, с которых летели брызги болотной жижи:

— Ящеролюди забрали их! А у Лео последняя жизнь осталась. Они отнесут его в руины, где убьют и сожрут! Надо срочно освободить его. Ну и Пашку.

— А ты-то как тут оказалась, раз была с ними? — уточнила моя спутница, брезгливо посмотрев на комочек грязи, который попал на её плащ.

— Я смогла убежать, чтобы позвать на помощь, — прошептала девушка, смущённо отводя взгляд.

— У тебя замечательно получилось, — съязвила тёмная.

— А давно их схватили? — спросил я, укоризненно поглядев на ведьму.

— Часа три назад, — пролопотала Тила и с надеждой посмотрела на меня.

— Рей, даже не думай. У нас своих дел хватает, — предостерегла меня брюнетка, сурово нахмурившись.

— Искра, не будь такой чёрствой, — отвлечённо пробормотал я, прикидывая какие у нас есть шансы спасти игроков.

— Искра? — повторила зеленоволоска, оценивающе посмотрев на ведьму, будто впервые увидела её.

— Ага, это я, приятно познакомиться, — высокомерно улыбнулась тёмная, поправив амулет, который уютно устроился между её пышных грудей.

— Мы и без тебя справимся, — вдруг заявила дриада, недружелюбно покосившись на мою спутницу. — Пошли, Рей, у нас мало времени.

— Тила, не тупи. Куда ты уйдёшь с этой кочки? — проговорил я и следом добавил, кивнув головой на метлу: — Вон единственное средство добраться до безопасного места.

— Угу, — вставила Искра, наградив девицу презрительным взглядом.

— Ты мне лучше вот что скажи… Сколько было ящеролюдей? — поинтересовался я, достав карту и скользя по ней взглядом в поисках руин.

— Трое, — выдохнула Тила и заискивающе присовокупила: — Для тебя завалить их — сущие пустяки. У тебя же есть и химеры, и питомец.

—… И очень важное задание, — многозначительно добавила Искра, сложив руки на груди.

— Посмотри, — бросил я, подойдя к ведьме и ткнув пальцем в руины. — Вот куда ящеролюди тащат пленников, а здесь то самое место, куда нам надо. Они рядом. Нам даже не придётся делать крюк. Так что я предлагаю отыскать игроков, а потом уже решать по обстановке. Если сможем, то выручим их, а ежели нет, то смоемся. Как тебе план? Огонь?

— И как мы будем передвигаться? — скептически произнесла ведьма и тут же напомнила, словно я мог забыть: — Метла же не выдержит всех нас.

— Ну, ничего страшного, — пожал я плечами. — Это как один велосипед на троих.

— А почему один на троих? Сложно купить три? — фыркнула Искра.

— А ты точно из России? — усомнился я, а потом серьёзно проговорил: — Короче, мы будем меняться. Сначала я буду бежать рядом с вами, пока вы летите на метле, а потом меня сменит Тила и уже она ножками-ножками. Ну а когда у тебя закончится мана, то уже мы все втроём начнём месить грязь.

— Я не пущу эту грязнулю на свою метлу! — тотчас запротестовала ведьма.

— Да больно надо! — язвительно заголосила дриада. — Я на эту палку сама не сяду!

— Девочки, девочки, давайте-ка спрячем свои коготки и послушаем умного дядю, — попытался я образумить этих гарпий. И у меня, к собственному удивлению, получилось. Наверное, потому что обмен «любезностями» ещё не перерос в откровенную перепалку. В общем, девицы замолчали и мрачно поглядели на меня, а я принялся говорить: — Короче, нам надо прийти к консенсусу. Эх какое умное слово я знаю. В общем, Искра, слушай сюда. Тиле всё равно придётся проделать часть пути на метле, иначе она будет нас тормозить. Так что тебе придётся пустить её на свой агрегат. А что касается тебя, Тила, то ты ровно по этим же причинам сядешь на метлу, ведь так мы быстрее нагоним ящеролюдей. Но при этом вы можете пронзать друг друга яростными взглядами и строить за спиной козьи морды. Ну, как вам? Шикарно? А всё благодаря тому, что я учился искусству дипломатии у своего деда, который частенько приходил под утро, а бабка не пускала его в дом. И на моей памяти он всего один раз ночевал в сарае, да и то лишь потому, что уже языком не ворочал.

— Ладно, давай сделаем так, — пробурчала ведьма. — Только пусть она себя приведёт в хоть какой-то порядок.

— Да ты… — хотела что-то выдать дриада, но потом оглядела себя и нехотя проворчала: — Справедливо.

— Вот и ладушки, — обрадовался я, глядя на то, как девушка принялась очищать от грязи плащ, кольчугу, заплечный мешок, штаны с кожаными вставками и блузу. Хм… а где её копьё? Кажись, утопло в трясине. И сейчас у неё из оружия остался только кинжал. Мда, боец из неё теперь аховый. Хорошо хоть ящеролюдей всего трое, так что мы должны справиться с ними без особых проблем.

Пока же Тила кое-как счистила грязь, а потом ведьма по очереди переправила нас на большую землю, где почва была вполне себе твёрдой. Тут я ещё раз посмотрел на карту, выбрал несколько путей, которые можно было преодолеть пешком, а затем вся наша троица устремилась к тому месту, где ящеролюди схватили игроков.

Мы двинулись довольно-таки быстро, но об осторожности не забывали — те, кто был на метле, постоянно следили за окрестностью, которая на карте была окрашена в жёлтый цвет. Ну, а тот игрок, который бежал, больше смотрел под ноги, так как там ползали змеи, сороконожки и прочие твари.

А однажды я наступил в неглубокую лужу, и там мне в икру сразу же вцепилась зубастая рыба, крайне похожая на пиранью. Я кое-как, виртуозно матерясь, оторвал её от ноги вместе с приличным куском мяса и клочком штанов, а затем лихорадочно достал из мешка склянку с зельем здоровья и одним глотком опорожнил её. После этого моя плоть принялась восстанавливаться прямо на глазах. Я видел как ударными темпами росли волокна мышц, связки и кровеносные сосуды. Зрелище было фантастическим. А когда нога полностью регенерировала, то на месте страшной раны остался лишь шрам. Просто чудодейственная медицина. Благодаря ей, я уже через минуту смог продолжить путь. И мой пример научил всех больше прежнего бояться даже маленьких луж. Мы загодя обходили их, попутно избегая любых паршивых мест, которые вызывали хотя бы капельку опасения. А уж если из тумана доносилось какое-то рычание, то наша троица сразу же делала крюк. И с помощью всех этих ухищрений мы смогли без боёв достичь того места, где ящеролюди пленили Пашку и эльфа. Эта оказалась небольшая полянка, окружённая хилыми деревцами, которые были чуть толще моего бицепса. Тут я сразу же обратил внимание на следы ног, которые во множестве присутствовали в податливой почве. Помимо человеческих и козлиных, здесь красовались довольно необычные отпечатки. Они имели всего три пальца и были довольно широкими, а их размер превышал людской раза в полтора. К тому же эти следы оказались значительно глубже тех, что оставили игроки. И мне не составило труда понять, что ящеролюди намного тяжелей людей, из-за чего я мигом пересмотрел своё к ним отношение. Скорее всего, даже трое ящеролюдей всыплют нам по первое число.

Ну а судя по выражению глаз ведьмы, она пришла к такому же мнению, да ещё задумчиво проронила:

— Как-то следов многовато.

— Вообще-то, тут шёл бой, — язвительно напомнила дриада, а потом ткнула рукой в сторону сломанного деревца и взволнованно добавила: — Они вон туда пошли. Видите, отпечатки?

— Видим, — буркнула Искра, внимательно глядя на землю. — И их явно больше, чем могли бы оставить три существа. Или у ящеролюдей не две ноги, а четыре?

— Да чего мы время теряем?! — вскричала Тила, отводя взор. — Лео нужна наша помощь!

— Рей, она обманула тебя, — уверенно проронила брюнетка, зло скрипнув зубами, и обличительно добавила: — На них напало не трое ящеролюдей, а минимум шестеро, что существенно меняет расклад. Твоя давняя знакомая сознательно уменьшила их количество вдвое, чтобы ты не отказался ей помогать.

— Нет, их было трое! — заорала зеленоволоска, яростно дыша. — Остальные могли присоединиться потом, когда я уже убежала отсюда!

— Врёшь! — бросила Искра, кривя губы в презрительной усмешке.

— Сама ты врёшь! — окрысилась дриада, показав зубки.

— Девушки, красавицы, давайте успокоимся, — снова попытался я утихомирить их ярость, но на этот раз они разбушевались по-настоящему. Девицы начали поносить друг друга на чём свет стоит. Конечно, я попытался остановить их, но что сделает один человек против двух ураганов? Мне казалось, что они вообще не слышат меня, занятые оттачиванием своего чёрного остроумия друг на друге.

Вот, например, Тила сейчас яростно верещала, брызжа слюной:

— Да когда ты будешь лежать на смертном одре, и к тебе придут всё близкие люди, то ты так и умрёшь в одиночестве!

— А я отправлю твои шмотки в зоопарк, чтобы тебе было в чём в клетке сидеть! — парировала ведьма, язвительно улыбаясь.

— А у тебя живот и обрюзгшие щёки!

— Ну а когда ты хотела зарегистрироваться на сайте быстрого секса и послала свою фотку, то оттуда тебе пришёл ответ, что мужики с сайта не настолько сильно хотят трахаться! — выпалила на одном дыхании Искра и довольно добавила: — Уничтожена, стерва.

Дриада выпучила глаза и принялась хватать ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. А я посчитал этот момент наиболее подходящим для воззвания к благоразумию девушек. Встал между ними и поспешно затараторил:

— Леди, давайте жить дружно! Пока мы тут ссоримся, Пашка и Лео всё ближе к руинам, где одного из них зажарят и сожрут! И пусть среди нас есть разногласия, но мы должны хотя бы попробовать спасти их! Ведь мы все люди! Искра, у тебя же не такое чёрствое сердце, как ты пытаешься показать…

— …Ага, оно ещё черствее, — перебила она меня, чуть сбавив накал ярости в голосе.

А Тила после моих слов просто отвернулась и заплакала, прижав ладони к лицу.

Ведьма тут же заявила, негодующе глядя в её спину:

— Запрещённый приём! Это можно делать только с мужиками!

— Да? — протянул я и добавил: — И кто так постановил? Десятый всеженский съезд, который к тому же разрешил вот эти все закидоны во время месячных? Опасный вы народ, бабы.

— Сам ты баба, мужлан! — тотчас выплюнула Искра, пронзив меня обжигающим взглядом.

— Ага, сексист и грубиян, — вторила ей Тила, отняв ладони от мордочки, где по грязным щекам пролегли две дорожки от слёз.

— О, у вас уже общий враг. Поздравляю! Таким макаром вы скоро подружитесь, — обрадовался я. — Ну а пока давайте-ка заканчивать этот балаган и продолжим преследовать ящеролюдей.

Ведьма грозно посмотрела на меня, пожевала губы, а затем молча примостила свой зад на метлу и поглядела на шмыгающую носом Тилу. Та всё поняла и так же молча присела позади неё. Ну а я вдохнул полной грудью и помчался за метлой, которая устремилась в ту сторону, куда вела цепочка трёхпалых отпечатков.

Ну и во время продолжившейся погони я прикидывал в уме, что у ящеролюдей фора в несколько часов, но мы явно быстрее, да и вряд ли они будут галопом спешить в свои руины. Всё-таки болото опасное место и для них. Так что у нас есть хорошие шансы нагнать их в ближайшее время. Пока же мы споро двигались вперёд, отчётливо видя в свете луны и звёзд следы монстров, которые вели нас всё дальше и дальше.

И вскоре наше трио наткнулось на место, где монстры устраивали привал. Мы увидели множество трёхпалых отпечатков и приличную горку обглоданных костей, а также здесь во множестве блестели пятна крови.

Дриада как узрела их, так смертельно побледнела, в ужасе прижала ко рту ладошку и спустя миг хлопнулась в обморок. Лишь брызги грязи во все стороны полетели. Хорошо хоть она упала на спину, а то могла и лицо расцарапать об мелкие камешки и веточки.

Я виновато покосился на неё и пожалел, что не успел ничего сказать, а мне было, что сообщить, учитывая моё чуть-чуть медицинское образование. Хотя вон даже ведьма поняла, что кости принадлежат какому-то животному, а не человеку. А вот Тила решила, что ящеролюди сожрали эльфа, и поэтому, не выдержав трагедии, отправилась в забытьё. Надо бы привести её в сознание, да рассказать, как обстоят дела. Я решил поручить это ответственное задание улыбающейся ведьме.

— Искра, приведи эту паникёршу в себя.

Девушка кивнула головой, присела рядом с дриадой и стала азартно лупить её по щекам. У той аж голова начала мотаться из стороны в сторону.

Мне пришлось приструнить разошедшуюся девицу:

— Э-э-э, сбавь обороты. Ты же не собираешься её убить?

— Ну-у-у, — задумчиво промычала тёмная, всё же остановив уже занесённую для удара ладонь.

Между тем Тила застонала и стала приходить в себя. А ведьма торопливо отошла в сторону. И когда дриада полностью очнулась, то Искра уже вместе со мной изучающе смотрела на кости, постукивая себе пальцем по подбородку. Она всем своим видом показывала, что не имеет никакого отношения к пробуждению Тилы. А та, как только пришла в себя, сразу же со страхом вытаращила глаза на останки и мелко задрожала.

Я тотчас стал успокаивать её, придав своему голосу максимальную уверенность:

— Это не человеческие кости. Можешь мне поверить. Я немного учился в медицинском вузе и уж в таких-то делах смыслю. Тут даже черепа нет.

— Ага, — поддакнула ведьма и притворно огорчённо добавила: — Как ты вообще могла принять эти костяшки за людские?

— Не знаю, — слабо пролепетала девушка, чья физиономия стремительно краснела. — Я просто так переживаю за Лео. Он же в лапах этих монстров.

— Не паникуй. Мы уже скоро нагоним ящеролюдей. Кости совсем свежие. На них ещё не вся кровь свернулась, — обнадёжил я дриаду, которая приняла вертикальное положение.

— Тогда нам надо немедленно отправляться в путь, — возбуждённо прострекотала Тила, раздувая крылья носа, а потом неожиданно скривилась и потёрла свою щеку, где отпечаталась ладонь ведьмы. — Блин, болит что-то.

— Такое бывает, когда затылком бьёшься, — мудро изрёк я, торопливо очищая килограммы грязи, которые налипли на подошвы сапог и полы плаща.

— Да-а-а? — удивлённо протянула дриада.

— Угу. Послушай Рея. Он ведь в меде учился, — вставила свои пять копеек Искра, картинно сочувствующе глядя на девушку.

Та вроде бы поверила нам и кивнула головой, осторожно прикасаясь к щекам подушечками пальцев. Ведьма же украдкой бросила на неё насмешливый взгляд, а затем прыгнула на метлу и благодарно посмотрела на меня. Я же молча смерил её недовольным взглядом и, не став медлить, побежал по следам ящеролюдей.

Девушки же полетели чуть впереди меня, разведывая дорогу, хотя для этих целей можно было бы вызвать Мрака, но я не хотел им рисковать, так как его в ближайшем будущем ждёт весьма непростая миссия. Он должен будет сыграть одну из главных ролей в освобождении пленников.