Чистилище-online 3

Глава 19

Игрок всё меньше бурлил в озере, намекая, что он вот-вот отправится в Светлый храм. Ну а учитывая, что светлые угрожали ведьме расправой, я тяжело вздохнул, а потом вошёл в воду, схватил игрока за шлем и вытащил его голову из озера. Он тут же с шумом стал хватать ртом воздух и одновременно отплёвываться. Я с омерзением увидел, что он изрыгает мутную воду вперемежку с илом и частичками водорослей. И парень явно уже не намерен был продолжать сражаться. В его глазах царил животный ужас, который постепенно уступал место облегчению.

Я помог ему подняться на ноги, а потом насмешливо проронил, похлопав его по облепленному тиной плечу:

— Ты жив только потому, что твои товарищи не сдержали слово.

— Агах, — промычал тот что-то нечленораздельное и выбрался из озера.

Я же потопал к светлым, которые всё ещё удерживали ведьму, и, похоже, не собирались её отпускать. Остриё кинжала всё так же подрагивало напротив её горящего яростью глаза.

— Алиса, а ты чего продолжаешь держать Искру? — наигранно изумлено бросил я, приблизившись к игрокам и застыв метрах в пяти от них.

— Перстень, — вдруг произнесла она, облизав губы. — Давай сюда свой перстень с питомцем.

— Да ты вообще охренела? — опешил я от её наглости.

— Заткнись! И давай сюда перстень! Иначе я убью эту суку! — провизжала эльфийка, брызжа слюной.

— Э-э-э, остынь. На какой хрен тебе перстень? Он же всё равно вернётся ко мне после смерти, — проговорил я, стараясь не делать резких движений.

— Не вернётся. Если ты сам отдашь его, то он станет моим, — прохрипела светлая, глумливо глядя на меня. — Ну? Чего ты ждёшь?!

— Алиса, перестань, — сдавленно проронил тот самый тип, которого я едва не утопил. — Ты ведёшь себя недостойно.

— Он тёмная падаль. С ними только так и надо, — огрызнулась девушка, наградив приближающегося к ней игрока хмурым взглядом исподлобья.

— Я приказываю тебе… — строго начал мой бывший противник, вытирая с лица грязь.

— …Ты не можешь мне приказывать! — перебила его эльфийка.

В этот миг неожиданно скрипнула калитка и из двора выскочила колдунья, а за ней бежал рослый блондин в белом плаще, накинутом на рыцарские доспехи.

— Так, что здесь происходит?! Что за шум и гам? — громко выдала старуха, скользя по нашим лицам взглядом единственного глаза.

— Эти тёмные ворвались в вашу обитель и мы их выставили вон! — выпалила Алиса, продолжая угрожать ведьме кинжалом. — Они хотели напасть на вас!

— Охренеть, — выпал я в осадок.

— Всё было не так! — жарко заявила Искра, глядя на колдунью.

— Она лжёт! — выкрикнула эльфийка, покосившись на одобрительно кивнувшего блондина, который с ненавистью смотрел то на меня, то на ведьму.

— А я хочу послушать, что она скажет, — заявила старуха, уперев руки в боки. — Отпустите её.

— Да, отпустите, — тут же вставил блондин хорошо поставленным голосом диктора.

Светлые тотчас отошли от ведьмы на несколько метров, а та пронзила каждого из них яростным взглядом, будто запоминала их, а затем небрежным движением поправила причёску и коротко произнесла, посмотрев на колдунью:

— Мы выполнили ваше задание и пришли к вам. А у вас во дворе околачивались эти… эти игроки. Ну и Рей повздорил вон с тем унылым парнем, после чего они устроили дуэль…

— Враньё! Всё было не так! — заорала Алиса.

— Замолчи, — грозно сказала старуха и эльфийка осеклась на полуслове.

Искра же продолжила говорить, ехидно покосившись на Алису:

— Мы все согласились не встревать в дуэль, но когда Рей стал топить своего противника в озере и его победа уже не вызывала никаких сомнений, то вот эти четверо выволокли меня из вашего двора, а потом, угрожая мне кинжалом, заставили Рея не добивать проигравшего светлого. А потом ещё Алиса принялась требовать от него перстень с питомцем.

— Всё так и было? — спросила старуха, перебегая взглядом по лицам светлых. Те отворачивались и молчали. Даже эльфийка почему-то притихла, хотя я был уверен, что она пойдёт до конца. Но девушка вдруг стушевалась, словно поняв, что зашла слишком далеко.

И тут слово взял блондин. Он постарался сгладить острые углы, придав своему голосу мягкость и нарочитую безмятежность:

— Ну, если на секунду предположить, что всё действительно так и было, в чём я не уверен, то спасение своего собрата по оружию — весьма достойный поступок. А что касается перстня, то женщины ведь существа эмоциональные. Вот Алиса и чуть-чуть перегнула палку. Да и к тому же между нами и тёмными идёт война. А на войне все средства хороши. Давайте просто все успокоимся, а мы с вами, дорогая Феодотия, продолжим нашу беседу, прерванную криками.

Старуха, которую оказывается зовут Феодотия, мрачно покосилась на блондина и твёрдо произнесла:

— С тобой-то мы продолжим беседу, а вот твоим подчинённым нет больше хода на мои земли. Пущай у калитки тебя ждут. А вы, — колдунья посмотрела на меня и Искру, — идёмте со мной. Чаем вас напою, да передохнёте.

— Спасибо, бабушка, — промурлыкала ведьма, украдкой показав Алисе средний палец, после чего проскользнула во двор.

Ну а я сокрушённо покачал головой, глядя на светлых, опустивших взгляды, и последовал за тёмной. Естественно, что блондин и старуха пошли за нами. И Феодотия будто специально громко хлопнула калиткой.

Мы преодолели двор, а затем вошли в комнату с очагом. Тут колдунья попросила блондина подождать, а нас повела в соседнее помещение, в то самое, где мы вызывали видения. Здесь она взволнованно прокаркала:

— Вы нашли осколки солнечного камня?

— Ага, — сказала Искра и вытащила из заплечного мешка тот камешек, который мы отыскали в лесу. — Вот, остальные у Рея.

— Ох и сложно же было их добыть, — принялся я набивать цену, глядя на то, как девушка положила на стол осколок. Он загадочно сверкал в пламени трёх толстых, оплавленных свечей, которые стояли в бронзовой плошке на столе.

— Понимаю-понимаю, — мелко покивала старуха, нетерпеливо посмотрев на меня. — Только герои способны были достать их. И уже тем более по доброй воле расстаться с ними, ведь солнечный камень дарует огромную силу.

Я хмуро посмотрел на бабку, которая словно искушала меня, хотя этого уже не требовалось. Мне с самого начала хотелось заполучить камень. Но пока я сунул руку в мешок и выудил оттуда три осколка. Они будто три янтарные слёзы красовались на моей мозолистой ладони. Я подавил тяжёлый вздох и положил их на стол рядом с камнем Искры.

Феодотия тотчас уставилась на осколки и принялась бормотать:

— Если вставить камень в шпиль Первой часовни, то свет снова вернётся в нашу локацию. Я уже долгие годы жду этого мгновения, и вы приблизили его.

— А где эта часовня-то? — решила уточнить Искра, сверкая любопытными глазками.

— В руинах, где нынче обитают ящеролюди, — ответила колдунья.

— Я почему-то не удивлён, — хмыкнул я, а затем спросил, вспомнив о своих товарищах: — Добрейшая Феодотия, а нет ли у вас какого-нибудь зелья вроде того, что вызывало ядовитый туман и огонь?

— Нет, — пожала та плечами, сграбастав камни и сунув их в ящик стола, который заперла на железный ключ, а тот повесила на шею. — Варить их надо, а я уже старая, сил нет.

— Да вы совсем не старая, — сделала комплимент ведьма, мягко улыбаясь.

— Спасибо, внучка, — закряхтела старуха и следом, словно только что вспомнила, добавила, хитренько поглядывая на нас: — Ох, совсем забыла о награде. Память-то уже не та. Что я вам обещала за выполненное задание?

Она будто опять проверяла нас. И я вместо того, чтобы рассказать о десяти девственницах, миллиарде долларов и бессмертии мрачно проронил:

— Ничего существенного. Речь шла о благодарности жителей.

— Точно, — кивнула старуха. — Я пущу слух о вашем подвиге. Пусть все знают, что вы сделали для нас. И ещё вознагражу вас славой — сразу по три сотни единиц.

— Ого, здорово, — обрадовалась Искра, растянув губы в широкой улыбке.

— Потрясающе, — кисло выдохнул я. Ох не на это я рассчитывал, когда говорил колдунье правду. В сказках ведь не так. Она должна была похвалить меня за честность и дать хотя бы полмиллиона баксов. На что мне эта слава? У меня её столько, что хоть одним местом жуй.

— Вы молодцы, большие молодцы, — произнесла бабка.

— Ну раз уж мы молодцы, то разрешите переночевать в вашем доме, — попросил я, пожевав губы.

— Отчего же не разрешить? Разрешу, — согласилась Феодотия. — В соседней комнате постелю. Правда, у меня там всего одна кроватка, но широкая — чай уместитесь вдвоём. Искра-то как тростинка. Кушать ей надо больше, кушать. А если хотите, да поможете, то и баньку истоплю.

— Хотим, ещё как хотим, — загорелась ведьма.

— Тогда идёмте, — проскрипела бабка и вышла из комнаты.

Мы потопали за ней и увидели блондина, который сидел на лавке и гладил упитанного рыжего кота с рваным левым ухом. Похоже, к старухе вернулось её загулявшее животное. Надеюсь, теперь в доме крыс не будет, а то ведь нам ещё тут спать. Пока же колдунья вывела нас на крыльцо и сказала:

— Банька-то у меня с той стороны хаты пристроена. Вы идите, затопите пока печь, а я с этим обалдуем поговорю.

И Феодотия скрылась в доме, а мы спустились по ступеням и пошли по выложенной булыжниками тропинке, которая огибала бабкино гнёздышко. Вскоре банька обнаружилась. Она, как и говорила старуха, оказалась пристроена к дому, что являлось не очень хорошо с противопожарной точки зрения. А рядом был навес, под которым лежали дрова.

Я покосился на Искру и проговорил, кивнув головой на хлипкую дверь, ведущую внутрь бани, стоящей на сваях:

— Иди там паутину убери, а то, судя по запаху, бабка нечасто туда заглядывала. И кто её раздевает — тот слёзы проливает.

— Ой, будто от тебя лучше пахнет, — вступилась за колдунью Искра, но всё же потопала в баню.

А я пошёл за дровами, насмешливо крикнув:

— А тут здорово. Можно сразу же из баньки в болото окунуться. Тебя должно понравиться.

— Смешно! — недружелюбно бросила она и скрылась за скрипнувшей дверью.

Ну а я вошёл под навес, выбрал те дрова, которые казались наиболее сухими, взял их в охапку и двинулся к Искре. А та уже чем-то гремела в баньке, открыв небольшое круглое оконце. Из него вылетали клубы пыли и редкие чихи, а затем оттуда выпорхнула мёртвая ворона. Она описала дугу и шлёпнулась возле грядки с морковью. Кот потом сожрёт.

Между тем я взошёл по ступенькам, едва не упав при скудном лунном свете, и открыл ногой дверь, увидев закопчённое нутро бани, освещённое светом лампады, и ведьму, перепачканную в пыли и паутине. Она неумело возила по дощатому полу веник из тонких веточек и что-то бурчала под нос.

Я тут же насмешливо произнёс:

— Чего бурчишь-то? Тяжело с непривычки? Уже не очень нравится идея попарить косточки?

— Разводи огонь, — проронила она, смерив меня недовольным взглядом, а потом оглушительно чихнула.

— Будь здорова, — галантно сказал я и свалил дрова возле печки.

— Буду, — бросила ведьма, вытирая сопли.

В этот миг раздался скрип ступеней, а затем в баньку вошла старушка. Она раздумчиво поглядела на нас, а потом стала командовать, точно в неё вселился Наполеон. Под её чутким руководством Искра дочиста вылизала баню, а я протопил её, да ещё и дров наколол. Короче, я в полной мере осознал смысл поговорки «любишь кататься — люби и саночки возить». Так навозился, что проклял свою идею остаться у бабки. Но мне ведь надо было выкрасть осколки солнечного камня. И я намеревался это проделать, как только колдунья уснёт. Да вот только на такие трудовые подвиги я не рассчитывал. Но что уж теперь — банька истоплена и мне выпало первым идти купаться, а женщины уже пойдут опосля меня. Тьфу, да ещё и слов каких древнерусских понабрался от колдуньи.

В общем, я остался в бане один и разоблачился, а затем налил в большой алюминиевый таз воды и стал отдраивать тело. Но мне недолго довелось этим заниматься. Только я сменил третью воду, как снаружи раздались торопливые шаги, а потом в дверь бани сильно забарабанили и раздался взволнованный голос ведьмы:

— Рей, выходи! Скорее выходи!

— Искра, потерпи до тех пор, пока бабка уснёт. Вдруг она услышит?

— Да иди ты в жопу со своими тупыми шуточками! — заорала она. — Осколки пропали!

— Уже? — удивился я. Помнится, тот первый камень, который мне довелось привязать к себе кровью, появился в моём кармане спустя день, а то и два, а тут прошло меньше суток.

— В смысле «уже»? — не поняла девушка, которая расслышала мои слова. — Ты знал, что они пропадут?

— Откуда? — попытался я исправить ситуацию. — Это просто был сарказм. Мы их только притащили, а они уже пропали.

— Аа-а-а, — протянула Искра и следом истошно заголосила: — Ты давай быстрее собирайся. Нам надо нагнать светлых. Они с каждой минутой всё дальше и дальше. Бабка нам задание выдаст.

— Чет я не понял, — промычал я, метнувшись в неглиже к двери и распахнув её. — Каких светлых? Что за херня творится?

— Ты меня не слушаешь?! — заорала она, инстинктивно скосив глаза вниз, но поспешно вернув взор на моё раскрасневшееся лицо. — Светлые украли камни! Больше некому! Мы с колдуньей пришли в дом, а там дверь вскрыта, в комнате всё перевёрнуто и ящик стола тоже вскрыт. Это всё тот прилизанный блондин. Он явно подслушал наш разговор с Феодотией и решил утащить камни.

— Твою мать, — прошептал я, почувствовав, как подкашиваются ноги. — Но на какой хер они ему нужны?

— Не знаю. Может, он собрался вставить их в шпиль Первой часовни? Он же не знает, что их нужно шесть, а не пять, да ещё их надо собрать воедино, — быстро предположила ведьма, которая, видимо, уже прежде размышляла над мотивом блондинчика.

— Похоже на правду, — согласился я и начал стремительно одеваться. — Он, кажется, решил, что если вернёт в эту локу солнце, то сильно повысит авторитет своего клана, а может быть этот блондин и себе оставит осколки. Бабка ведь говорила, что солнечный камень дарует огромную силу. И теперь он будет прикидывать, как собрать осколки в единое целое.

— В любом случае нам их надо вернуть, — протараторила девушка, кусая от нетерпения губы.

— Согласен, — выдохнул я, подтянув штаны, а затем нахлобучив шлем. — Всё, я готов. Запускай свой ведьмолёт.

— А задание? — напомнила тёмная и поскакала по ступенькам. — Феодотия в комнате осталась. Плачет.

— Как бы у неё сердце не прихватило, — забеспокоился я, вылетев из баньки и, широкими шагами, помчавшись к дому.

— Надеюсь, что с ней всё будет хорошо.

— Кстати, а ангелы нам не помогут? Ведь в зелёной зоне случилось противоправное деяние, — вспомнил я суд, по итогам коего светлых игроков отправили в Ад.

— Нет, не помогут. Они такими мелочами не занимаются. Вот если бы убийство произошло… — протянула ведьма, взбежав лестнице и проскользнув в дом.

— А кота они не убили? — раздумчиво бросил я, но потом увидел рыжее животное. Оно грелось возле огня очага и в ус не дуло. — Блин, лучше бы бабка собаку завела.

— Ага, — согласилась Искра и влетела в комнату, где на стуле сидела Феодотия и горько плакала.

— Не сберегла, не сохранила… — стонала она сквозь слёзы.

— Так, отставить причитания. Прибыл спецназ тёмных. Мы вернём камни, — заявил я, глянув на ящик, который лежал на полу.

— Да эти светлые, укравшие осколки, хуже нас, тёмных, — гневно прорычала ведьма, сжав кулаки.

— Тёмные, светлые, вы все смотрите не туда, — вздохнула колдунья, а затем быстро протараторила, глядя на нас: — Берётесь ли вы доставить мне пять украденных осколков? Наградой вам послужит слава, по двести единиц, и… шесть зелий ядовитого тумана. Я соберу все силы и сварю его к вашему возвращению.

— Берёмся, — решительно бросила Искра.

— Замётано, — поддакнул я и решил уточнить, пользуясь ситуацией: — А как собрать камень воедино? Что для этого нужно? Вдруг нам пригодится эта информация.

— Не пригодится, — отрезала бабка, сумрачно посмотрев на меня. — Я жду вас с осколками.

— Мы вас не подведём, — заверила старуху Искра. — До скорой встречи.

— Или прощайте, — еле слышно пробормотал я и следом за девушкой выбежал из комнаты.