Чистилище-online 3

Глава 9

Вскоре колдунья намалевала сложную вязь из пересекающихся друг с другом линий и принялась что-то толочь в глиняной миске. Попутно она стала рассказывать легенду о солнечном камне. Дескать, когда-то он взорвался по вине шести злых чародеев, которые хотели завладеть его силой. Но чародеи не сумели прибрать к рукам даже осколки, так как их умыкнула троица разудалых героев, которые потом спрятали частицы прямо под носом у этих чародеев — в их же башнях. А те искали осколки долгие годы, потому что собранный воедино камень обладал немыслимой силой. Но шли десятилетия, а никто из чародеев так и не нашёл ни одного осколка, а потом их всех одолели могучие витязи. Вот и сказке конец, а кто слушал — молодец.

Я по окончании повествования скептически пробормотал:

— Так себе легенда. Неужели герои сами не могли собрать камень и зажечь светило, раз у них были все карты на руках?

— У них не хватало славы, да они и не знали тайный ритуал, который может соединить вместе осколки камня, — строго бросила старуха, не прекращая толочь.

— Ясно, — пробормотал я, решив больше не наседать с расспросами на бабку.

А та прекратила наконец-то готовить порошок, отложила пестик, влила в миску какую-то жидкость и торопливо произнесла, вытянув в мою сторону морщинистую руку с пигментными пятнами:

— Осколки, скорее.

Я беспрекословно выудил из мешка второй кусочек камня и вложил оба в ладонь старухи. Она взяла их и бросила в мутную жижу, образовавшуюся в миске, после чего достала из-под стола свой осколок и булькнула его туда же.

А я, глядя на всё это, встревоженно проронил:

— Они же не растворятся?

— Нет, — отрицательно покачала головой колдунья и поставила чашку в центр рисунка, выведенного на столе.

— А зачем сразу три? Одного было бы недостаточно? — это уже спросила ведьма, внимательно наблюдая за процессом.

— Чем больше осколков — тем выше точность мест в этой локации, где томятся частицы, — поведала старуха и бросила в жижу щепотку чёрного, сыпучего вещества. Оно заставило жидкость забулькать, а затем от миски повалил густой чёрный дым, который быстро заполнил всю комнату и проник в мои лёгкие, вызвав яркие видения. Мне как наяву довелось узреть безжизненный лес, по которому бродили призраки, а часть перекрученных, больных деревьев стояли опутанные серебристой паутиной. И среди этого леса лежали руины башни. А потом это видение пропало, сменившись другим. Теперь я глядел на полузатопленный город, где львиная доля зданий оказалась разрушена, а по улицам бродили чудовищные твари, похожие на помесь рыб с людьми. И на этом второе видение тоже исчезло, а дым рассеялся, явив моему обалделому взору всё ту же комнату, где стояли старуха и Искра.

Я пораженно выдохнул, посмотрев на опустевшую миску, на донышке которой сиротливо лежали три осколка солнечного камня:

— А можно ещё? Я давно телик не смотрел. И какой это был канал? Нэшнл географик?

— Мне непонятны твои речи, — прохрипела бабка и, будто обессилев, присела на стул, с которого стала взволнованно вещать: — Первая частица в Чёрном лесу, а вторая — в сгинувшей столице, городе Руй. Вам придётся навестить оба эти места.

— Чёрный лес, — пробурчал я, вспомнив перекрученные деревья и гнетущую атмосферу, которая передавалась даже через видение. — Хоть бы раз отправили в Белый, где все звери были бы приветливыми, а птицы пели бы нам песни группы Руки Вверх.

— И куда в первую очередь стоит наведаться? — дельно спросила ведьма, задумчиво наморщив лоб.

— Лес, — твёрдо бросила колдунья, а затем вытащила пробку у какого-то пузырька и лихо отправила его содержимое в рот. — Фух, а то горло совсем пересохло.

— Что нас ждёт в этом лесу? — продолжала Искра расспрашивать старуху.

А та на мгновение прикрыла глаз, словно вспоминала, а затем принялась говорить:

— Гигантские пауки-птицеловы, живые мертвецы и проклятые деревья, которые жаждут крови. Ещё там будут летать духи, но они не причинят вам вреда, если вы не станете трогать лежащие там вещи.

— Почти как обычная лесопарковая зона, — саркастично пробормотал я, вытащив из миски два осколка и отправив их в заплечный мешок.

— Я дам вам зелья, которые помогут, — встрепенулась колдунья и стала шарить по полкам.

— Спасибо, — поблагодарила ведьма хозяйку дома.

— Ага, спасибо, — произнёс я, подумав, что слишком много брюзжу, будто уже стал дедом.

— Бабушка, а какие опасности в столице? — проговорила Искра, навострив ушки.

— Наркотики и бухло, — прошептал я, но девушка услышала и ожгла меня гневным взглядом.

А вот колдунья не расслышала моего бормотания и стала отвечать на вопрос тёмной:

— Там живут ихтиандры. Они не любят тех, кто вторгается на их территорию. Вам лучше с ними не встречаться. Надо будет как-то тайком проникнуть в башню, которая стоит недалеко от собора, чей шпиль видать почти из любого уголка города.

— Стелс-миссия, — понятливо произнёс я, покивав головой и наблюдая за тем, как старуха ставит на стол склянки с жидкостями, на коих имелись наклейки.

Мы бы и сами прочитали, что там написано, но бабка стала объяснять, притрагиваясь к той или иной стеклянной таре:

— Вот тут жидкий огонь, который высвободится как только склянка расколется. А здесь ядовитый туман. Он работает по тому же принципу. Вот ещё склянка с мазью от комаров. А вот это самое грозное оружие, — страшным шёпотом просипела старуха, взяв в руки полулитровую бутылочку с чем-то прозрачным.

— Что это? Палёная водка? Ослепляет с одного глотка? — не сумел сдержаться я.

— Нет, — совершенно серьёзно ответила колдунья. — Это святая вода. Она вам очень пригодиться супротив мертвецов и прочей нечисти.

— Спасибо, — проронила ведьма и стала засовывать все четыре склянки в свой заплечный мешок. — Мы вам очень обязаны за неоценимую помощь и гостеприимство.

— Ага. Во веки веков не расплатимся, — поддакнул я, положив на стол раскрытую карту. — И вот ещё поставьте крестики там, где примерно находятся осколки.

— Что вы, что вы. Это я должна благодарить вас, — зашамкала колдунья, вооружившись угольной палочкой и чирканув пару раз на карте.

— Ну, что вы, бабушка, — улыбнулась Искра, а затем печально вздохнула. — Жаль, что мы теперь недостанем шестой осколок. Он остался в первой локации.

— Вы всё равно много сделали и сделаете ещё больше, — ласково проворковала старуха, поправив локон Искры.

— Ой, ну хорош, а? Я сейчас блевану. Полетели уже в этот лес. Чего мы время попусту тратим? — не выдержал я этих расшаркиваний, забрав карту.

— До свидания, — бросила ведьма колдунье, сумрачно покосившись на меня, а затем потопала к выходу.

Я пошёл за ней, а бабка посеменила за нами, тараторя слова напутствия. Но до калитки она нас провожать не стала, а осталась стоять на крыльце, размахивая грязно-серым носовым платочком. Прям как на фронт провожала. По-моему, даже слезу пустила. Кажется, она вела себя вполне искренне. И мне стало немного совестно за тот план, который родился у меня в голове, но всё же я буду придерживаться именно его.

Меж тем я вышел за калитку и увидел ведьму, которая уже натирала открытые участки тела мазью от комаров. Она молча протянула мне склянку с резко пахнущей субстанцией, после чего и я озаботился защитой от кровососущих насекомых. Мне потребовалось на это всего секунд тридцать, а потом мы оседлали летательный аппарат и взмыли над болотом, сверяясь с картой. Метла устремилась к Чёрному лесу, который находился на довольно приличном расстоянии от обители старухи. Нам придётся преодолеть немалый путь, дыша влажным воздухом и вглядываясь в туман. А учитывая наше решение экономить склянки с маной, то остановок на отдых будет много.

И на втором таком микро-привале, когда мы стояли около поваленного трухлявого дерева, которое облюбовали полуметровые мокрицы, возле меня вдруг появился бес. Он сразу же радостно произнёс, работая крыльями и держа себя в метре над влажной землёй, словно опасался испачкать раздвоенные копытца:

— Поздравляю с переходом в новую локацию. Ты всё ближе к возвращению на Землю. Но ты как-то совсем забыл о пакостях. Ты же тёмный. Предай уже кого-нибудь. Это же так весело, а порой можно и заработать. Иуда подтвердит. Да и многие другие люди согласятся с моими словами.

— Это ты перегибаешь, — прошептал я, косясь на Искру, которая мерно дышала, закрыв глаза. — В каждом уголке Земли есть и хорошие люди, которые не предают.

— Ты сам только что подтвердил мои слова. Напомню, что Земля круглая, — довольно протараторил Димон и победно хрюкнул, будто поставил точку в конце этого спора.

Я досадливо поморщился, но не стал продолжать препираться, а несколько недружелюбно проронил:

— У тебя всё? Я так-то в опасном месте, где надо держать ушки на макушке, а не чесать языком.

— Самое опасное место, где ты был, это вагина Таньки с первого этажа. И там ты чесал языком будь здоров, — грязно сострил бес и залился хрюкающим смехом, схватившись лапками за животик.

— Ошибки молодости, — попытался вяло отшутиться я, говоря тихо-тихо, чтобы не услышала девушка.

А та всё-таки что-то расслышала и открыла глаза, пару мгновение поглядела на меня высокомерным взглядом и ядовито выдала:

— Что ты там бормочешь? Фляга уже потекла? Сам с собой болтаешь? А я ведь всего час не разговаривала с тобой.

— Час? Блин, мало. Как-то быстро закончился подарок. Ну и на этом спасибо, — насмешливо произнёс я, обратив внимание на то, что бес отсалютовал мне лапкой и исчез.

— Хам! — яростно прошипела ведьма, у которой чуть скулы не свело от злости.

— Спасибо, ты такая милая, — умильно просюсюкал я, а затем серьёзно попросил, закрыв глаза: — Покарауль пока, а то мне надо глянуть на характеристики питомца.

Искра ничего не ответила, но явно начала следить за обстановкой. А я вызвал интерфейс Мрака и стал изучать его.

Имя: Мрак;

Вид: темнопард;

Класс: охотник;

Уровень: 21.

Базовые характеристики:

Сила: – 25;

Ловкость: – 45;

Телосложение: – 35;

Энергия: – 58;

Интеллект: – 48.

Базовые вторичные:

Здоровье: – 350;

Выносливость: – 580;

Способности:

Отклик на призыв хозяина: время нахождения в Чистилище 315 секунд.

Ого, а мой питомец не хило так подрос с тех пор, как я последний раз проверял его параметры. Он стал значительно сильнее, ловчее и умнее. Может, мне в профессиональные дрессировщики пойти? У меня вроде бы получается. И только я подумал об этом, как мою щиколотку пронзила лёгкая боль, после чего мои глаза тотчас открылись, а рот выпустил короткую, но эмоциональную реплику:

— Ай, млять! Какого хрена?

Мой опешивший взор уставился на небольшую ящерицу, которая вцепилась мне в сапог, пытаясь добраться до плоти. А Искра довольно наблюдала за этим процессом и даже не думала реагировать на мои слова.

Тогда я отодрал от ноги ящерицу, швырнул её в болото и люто выдохнул, испепеляя девицу взглядом:

— Ты куда смотрела? Почему ты не заметила эта хреновину?

— Я её заметила, — заявила Искра с видом оскорблённого достоинства.

— А почему меня не предупредила?

— А чтобы знал, как девушек обманывать! — желчно выпалила она, намекая на то, что я скрыл инфу о камне в башне Петра.

— Вот ты стерва! — выплюнул я, глядя на продырявленный сапог, в который теперь попадала вода. — А если бы эта тварь была ядовитой?

— Да тебя не один яд не возьмёт, — фыркнула тёмная и примостилась на метле, готовая к дальнейшему путешествию.

— У-у-у, — промычал я, присев позади неё и не имея никакого желания продолжать перепалку. Я её всё равно не выиграю. Мне даже не удастся немного пристыдить девушку.

А Искра тем временем подняла метлу в воздух, и мы продолжили полёт к Чёрному лесу. Встречный ветер вновь принялся трепать её волосы, а те снова начали хлестать меня по лицу, из-за чего мне пришлось опустить забрало шлема. Мои глаза сразу же сказали спасибо. Правда, наблюдать за окрестностями стало чуть сложнее, да и слышимость в шлеме тоже немного снизилась.

Но всё-таки в какой-то момент полёта я сумел расслышать далёкие женские крики, которые взывали о помощи. Я тотчас вспомнил сегодняшнюю ловушку светлых. Похоже, данная схема западни была очень распространена в болоте. Да вот только вопящий голос показался мне смутно знакомым. Неужели, бывают такие совпадения? Я решил получше вслушаться в крики, дабы удостовериться в том, что действительно знаю хозяйку голос.

Для чего я попросил ведьму:

— Искра, слышишь крики? Тормози.

— Ты идиот? — неприятно изумилась она, посмотрев на меня через плечо расширившимися глазами. — Это же очередная ловушка. Мы же только что угодили в такую. У тебя память, что ли, отшибло?

— Тормози. Кажется, мне знакома та, кто издаёт эти вопли, — решительно проговорил я, быстро сорвав с головы шлем.

— Очередная твоя пассия вроде глупышки Ланы? — ядовито произнесла девушка, остановив метлу.

— Всё гораздо проще, — выдал я, убедившись в том, что знаю, кто кричит. — Нам надо ей помочь, но теперь мы проявим крайнюю степень осторожности.

— Не буду я никому помогать, — набычилась Искра.

— Я тебе сейчас всё расскажу, — протараторил я и вкратце вывалил на неё небольшой фрагмент своих приключений во второй локации, не став упоминать имён и прочей лишней информации.

Тёмная выслушала меня, пару секунд подумала, морща лоб, а затем нехотя проронила:

— Ладно, полетели поглядим, что там с ней стряслось, но если я замечу хоть малейший признак опасности, то сразу же свалю. Уяснил?

— Договорились, — обрадовался я и вытащил из мешка склянку с маной. — Вот, на всякий случай. Чтобы зелье сразу же было под рукой.

Искра кивнула, и мы медленно полетели к источнику криков, вглядываясь в туман и держа ушки на макушке. Но пока никакой опасности не было, если не считать почву, которая с каждым метров становилась всё более мягкой и вскоре превратилась в подобие трясины.

А ещё спустя пару минут я увидел торчащую из грязи руку и макушку головы. Девушка уже не могла издавать криков, так как её рот оказался в трясине. Она лишь пускала пузыри и даже ничего не видела, потому что её лицо покрывал густой слой грязи, травы и опавшей листвы. Мне стало ясно, что медлить нельзя. Ещё десяток секунд и она вся уйдёт в трясину. И это вряд ли похоже на ловушку. Девушка реально попала в беду и ей нужна помощь. Поэтому я торопливо выдохнул в ухо ведьмы, которая тоже всё прекрасно понимала:

— Искра, метла выдержит троих?

— Нет, — уверенно бросила она, лихорадочно глядя по сторонам, а потом взволнованно добавила, ткнув рукой влево от нас: — Кажется, вон твёрдая почва. Я оставлю тебя там, а сама вытащу эту девица.

— Действуй, — выпалил я, увидев поодаль небольшую кочку, площадью четыре или пять квадратных метров.

Ведьма быстро доставила меня к ней, а затем вернулась к несчастной, которая уже с головой скрылась в грязи и на поверхности оставалась лишь её рука. Искра схватилась за неё и заставила метлу двинуться в мою сторону. Сперва летательный аппарат задрожал, а затем с довольно большим усилием медленно полетел ко мне, вызволяя девицу из плена. Сначала показалась её голова, потом плечи, грудь и живот. А когда уже и ноги с недовольным чпоком покинули трясину, то бедолага схватилась обеими руками за запястье ведьмы и принялась надсадно дышать и отплёвываться.

Искра же не отпускала девушку, волоча её по влажной, скользкой грязи. И буквально через два десятка секунд ведьма дотащила её до кочки и попыталась оставить возле меня, но та пуще прежнего вцепилась в руку тёмной и заголосила умоляющим голосом:

— Не отпускайте меня! Не отпускайте!

— Успокойся. Здесь уже твёрдая земля, — отчётливо проговорил я, глядя на это облепленное грязью чудо-юдо. — Это Рей. Ты меня узнаёшь?

— Рей? — удивлённо протянула девушка, а потом всё-таки отпустила руку Искры, которая сразу же ступила на землю и стала с неудовольствием осматривать покрасневшее запястье. А вот спасённая девушка быстренько протёрла пальцами глаза и ошалело уставилась на меня. Её изумлению не было предела. И я её понимал. Меня тоже поразила такая фантастическая встреча.