Чистилище-online 3

Глава 7

Вскоре Искра несколько нервно произнесла, когда мы подлетали к очередному клочку почвы, дабы она смогла передохнуть:

— Рей, у тебя фамилия не Сусанин? Мы точно не заблудились?

— Нет, не заблудились, — пробурчал я, держась одной рукой за талию ведьмы, а другой прижимая к девичьей спине карту и разглядывая её. — На том островке должен быть пограничный столб.

— Ну, сейчас проверим, — протянула тёмная. — И позор тебе, если ты завёл нас в какую-то жопу.

— Переживу, — проворчал я, не до конца уверенный в своих способностях штурмана.

Но переживать мне не пришлось. Когда мы соскочили с метлы на вязкую почву, то сразу же увидели покосившийся каменный столбик, который был облеплен мхом, а венчала его здоровенная улитка. Я тут же гордо подбоченился, свысока глянув на ведьму. А та молча обозначила аплодисменты и застыла, ожидая, когда восполнится мана. Мы решили восстанавливать ману именно таким способом, чтобы поберечь склянки. И вот уже в третий раз наш дуэт замер на крохотном островке, окружённом мутной водой и имеющем площадь не больше двухсот квадратных метров. Скорее, это даже была большая болотная кочка, чем островок. И вот на ней ведьме пришлось отдыхать. Она отошла к единственному деревцу, растущему здесь, прикрыла глаза и начала мерно дышать, стоя по щиколотку в грязи, где ползали черви и пиявки. А я принялся внимательно смотреть по сторонам, слушая лягушачий концерт, доносящийся из тумана, да иногда отмахиваясь от надоедливых стрекоз и комаров.

Ну и спустя десяток секунд подобная бдительность принесла свои плоды. Я обратил внимание на то, что лягухи стали менее активно квакать, а потом вообще замолчали.

Моя рука тотчас легла ведьме на плечо, а изо рта вылетела взволнованная реплика:

— Надо валить отсюда. Лягушки замолчали. Кажись, они чего-то испугались и вряд ли тебя.

— Я ещё не восстановилась, — промычала Искра, распахнув глаза и сжимая в руке метлу. — Мне ещё хотя бы пару минуточек.

— Времени нет, — отрезал я, доставая из мешка склянку с зельем, восполняющим ману.

Но я не успел передать девушке пузырёк, так как вода около островка взбурлила, вспенилась и выплюнула четырёхметрового крокодила, который, не говоря здрасти, крутанулся и огрел меня хвостом. Я лишь успел разинуть пасть и тут же получил удар в бок, после чего там что-то хрустнуло, а меня унесло точно пушинку, попавшую под струю воздуха. Естественно, что пузырёк с зельем выскочил из моих рук и шлёпнулся куда-то в грязь. А я преодолел пару метров по воздуху и потом принял незапланированную ванну, плюхнувшись в болото. Мутная вода сразу же сомкнулась над моей головой, а броня, оружие и мешок потянули меня на дно. Я ничего не видел, ничего не слышал и лишь дико извивался, пытаясь выплыть. Ужас настолько овладел моим разумом, что я даже не догадался снять со спины хотя бы щит и мешок.

Но удача в очередной раз была ко мне благосклонна. В какой-то миг, когда лёгкие уже горели огнём из-за нехватки воздуха, я схватился рукой за корень того самого деревца, которое росло на островке, и начал использовать его в качестве ниточки, ведущей к спасению. И я сумел-таки выбраться из болота, весь облепленный тиной, а потом схватился за ствол дерева и заполз на островок, шумно дыша и испуганно тараща глаза. А там крокодил уже готовился вкусить свежей ведьмятины. Его хвост оказался буквально в метре от меня, а Искра замерла возле кромки воды, выставив перед собой костяную саблю. И судя по грязи, которая налипла на сапоги девушки, она уже успела знатно побегать от крокодила, проявляя чудеса ловкости, ведь клочок земли был маленьким, а монстр — большим. Как он её ещё не сожрал-то? Просто чудеса какие-то! Но всему есть предел. Вот сейчас ужасающие челюсти крокодила перекусят девицу пополам. А та ничего и не сумеет сделать. Где же её метла? Да хрен его знает. Надо что-то срочно предпринять, иначе Искра погибнет.

И тут вдруг девушка заметила меня и её глаза наполнились ещё большим страхом. Кажись, она приняла меня за очередное чудовище. Ну, да я же весь в грязи и тине, а на шлеме — кувшинка. Но когда мне удалось подняться на ноги, то она узнала меня, и её взор наполнился надеждой. А я подмигнул ей и опустил топор на хвост чудовища, отхреначив ему самый кончик, словно сделал обрезание. Крокодил сразу же издал странный, низкий звук и мигом потерял к ведьме всякий интерес, стремительно развернувшись ко мне.

Я взглянул в его холодные, бесчувственные глаза опытной сотрудницы паспортного стола, а потом прошептал одними губами:

— Мама.

Монстр же не стал тянуть кота за яйца и решил отчекрыжить их мне. Он молниеносно бросился на меня, раззявив пасть, полную острых, жёлтых зубов. И если бы не моя великолепная ловкость, которая случайным образом поднялась почти до ста единиц, то крокодил бы вцепился в меня, а так я сумел отпрыгнуть в сторону и помчался к Искре, проваливаясь в раскисшую почву почти до середины икры. А девушка в это время ползала на четвереньках в грязи и что-то усиленно искала, закусив от напряжения нижнюю губу. Мне пришлось изменить направление бега, чтобы крокодил снова не заинтересовался ведьмой, поэтому я рванул чуть в сторону, а опростоволосившийся монстр ещё больше разозлился и помчался за мной. Он быстро сокращал расстояние, да ещё я поскользнулся и упал на пузо. А затем, не поднимаясь на ноги, рефлекторным движением схватил какую-то изогнутую палку и швырнул её в крокодила. Но уже в полёте «палка» зашипела и стала извиваться, а потом исчезла в пасти монстра, который охотно сожрал её и даже не замедлил бег. Он всё так же неумолимо приближался ко мне, взрывая мощными когтями влажную почву. Мне надо было как-то остановить его, задержать. И тогда я вспомнил о питомце. Мне удалось быстро вызвать его, и тот появился возле меня и сразу же яростно зашипел, вздыбив шерсть на спине и люто глядя на крокодила. А монстр малость офигел и остановился.

Искра же в этот миг отчаянно крикнула:

— Рей!

Я бросил на неё лихорадочный взгляд и увидел, что ведьма летит ко мне, оседлав облепленную грязью метлу. Девица вытянула руку, и я схватился за неё, а затем запрыгнул на летательный аппарат, который, не сбавляя скорости, понёс нас прочь от разочарованного крокодила, перед пастью коего исчез даже темнопард. Я вернул его в перстень.

Ну а когда мы прилично отдалились, Искра облегчённо выдохнула, не поворачивая головы:

— Фух, повезло.

— Ага. А то бы я его завалил, — воинственно бросил я, стирая с лица грязь и водоросли.

Ведьма испустила сдавленный смешок и следом серьёзно проронила:

— Эта локация ещё опаснее, чем горы. Здесь надо быть предельно внимательными.

— Ну, любая локация опасна, если там рассерженный Рей.

— Всё, не переигрывай.

— Окей, — сказал я, вытащив головастика из кармана. — Искра, вот тут чуть правее, к тому высокому, раскидистому дереву. Как раз возле него и пролегает нужная нам тропка.

— Хорошо, — кивнула ведьма и скорректировала курс метлы.

Мы быстро достигли цели, а затем полетели над извивающейся среди болота широкой дорогой из твёрдой почвы, покрытой травой, редкими деревьями и кустарниками. И порой мне попадались на глаза булыжники, которые были плотно подогнаны друг к другу и выглядывали из влажной земли. Похоже, когда-то здесь пролегала мощёная дорога, а сейчас она скрылась под слоем грязи. А если учесть виденный нами пограничный столб, то можно сделать вывод, что в прошлом эта часть болота и не была болотом, а являлась вполне проходимой пограничной территорией. Видимо, у данной локации есть какая-то история, которую нам ещё предстоит узнать.

Пока же ведьма надавила на метлу и та пошла на снижение. Кажись, Искре опять нужен отдых. Я сразу же напрягся, ведь в памяти ещё мелькали детали сражения с чудовищным крокодилом. Надеюсь, нас здесь не постигнет такая же участь.

Меж тем наши ноги коснулись земли, и мы слезли с метлы, а затем девушка сразу же прикрыла глаза и расслабилась. Я же поглядел по сторонам, а потом бросил взгляд на лицо ведьмы и увидел прилипшую дохлую мошку. Хм… надо бы убрать. Я потянулся к её коже пальцем, сопроводив свои действия следующими словами:

— Искра, не дёргайся. У тебя к щеке прилипла муха. Я её сейчас уберу.

— Поразительно, ты оказывается можешь быть заботливым, — изумлённо выдала она, не открывая глаз.

— Да, есть грешок, — сконфуженно проронил я, избавив девушку от мошки.

— И почему же ты такой великолепный ещё не женился? — неожиданно поинтересовалась ведьма.

— Дык я ещё молод, да и не нашёл ту единственную.

— Ту единственную? — переспросила тёмная и с усмешкой добавила: — Красивую, умную и верную девушку, которая не падка на деньги? Спешу тебя заверить, что это полумифическое создание, которое редко кто видел. А если и видел, то далеко от столицы.

— Ну, так и я не столичный франт, — произнёс я и громко сплюнул под ноги, не забывая следить за обстановкой.

— То-то я смотрю, ты приспосабливаешься ко всем условиям.

— Это ещё чего. Вот мой дед. Тот просто эталон. Его однажды забрали в милицию из-за драки, так он там через год стал начальником отдела.

— Забавная история, — улыбнулась девушка, а потом открыла глаза и оседлала метлу.

Я присел позади неё, а потом наш транспорт взмыл над дорогой, оставив её метрах в трёх под ногами. Выше Искра метлу не поднимала, посчитав такую высоту оптимальной. Правда, нам по пути встречались деревья, но ведьма ловко их облетала. И в целом полёт проходил нормально, но в какой-то миг я услышал истошные женские крики, прорывающиеся сквозь свист ветра в ушах:

— Помогите! Помогите!

— Искра, тормози, — поспешно прошептал я, склонившись к шее девушки.

Та замедлила метлу и пробормотала, прислушиваясь к воплям:

— Кто-то кричит. Баба какая-то. Наверное, блондинка, попавшая в беду.

— Ага. Где-то впереди и немного левее, — произнёс я, вглядываясь в туман. — Проверим?

— Ну, блин, — протянула ведьма, явно колеблясь. — Ладно. Только не на метле, а то у меня уже маны нет. Придётся своими ножками топать.

— Хорошо, — бросил я, спрыгнув на землю и двинувшись на крики. — Но если там ловушка, то мы сможем улететь?

— Скорее всего, — ответила девушка и пошла за мной.

— Это обнадёживает, — прошептал я, взяв в одну руку топор, а в другую — щит.

Ведьма же вытащила свой арбалетик и с неудовольствием глянула на луну. Похоже, ей ещё не приходилось стрелять в таких условиях. Хорошо бы, если б и не пришлось. Пока же мы просто шли вперёд на громкие вопли. И они уже звучали с истерическим надрывом, который сложно сыграть. Кажись, неизвестная девица и правда попала в беду. Всё моё мужское естество кричало, что я должен помочь женской особи. Но осторожность била естество тапком по голове и рычало, чтобы оно заткнулось.

И пока во мне шла такая борьба, мы успели преодолеть значительное расстояние, а затем увидели смутный человеческий силуэт, вздрагивающий возле ствола дерева. А ещё через пару пройденных метров я сумел рассмотреть зарёванную девушку в грязном плаще и со спутанными волосами, висящими неопрятными сосульками. Она-то и кричала. И вот сейчас девица открыла было рот для очередного вопля, но заметила нашу парочку и испуганно замерла.

Ведьма окинула её оценивающим взглядом и крикнула:

— Ты чего разоралась?! Ванну принять негде?

— А вы тёмные?! — выпалила девушка, с надеждой глядя на нас.

— Ага, темнее не бывает, — заявил я и продемонстрировал свой амулет.

— Я тоже… тоже… — промычала неизвестная подрагивающим голосом, показав нам тёмный амулет, а потом она заплакала и сквозь рыдания стала горячо тараторить: — Помогите… умоляю… он там… раненый. У него последняя жизнь. Умоляю…

— Где-то это я уже слышал, только в другом цвете, — тихонько прошептал я себе под нос, а затем спросил, осторожно двинувшись к девушке: — Далеко?

— Тут рядом. Десять метров. Я отведу, — выдавила тёмная, распустив сопли до колен, после чего помчалась влево.

Я потопал за ней, но бежать не стал. Как не побежала и хмурая Искра, которая подозрительно глядела по сторонам. Я тоже был далёк от полной веры в слова тёмной, но они подтвердились, когда мы увидели лежащего на плаще паренька лет двадцати. Он слабо дышал, а его глаза оказались закрыты. Девица же стояла рядом с ним на одном колене, держала его за руку и что-то жарко шептала. От вида этой картины дрогнуло даже каменное сердце Искры.

Она незамедлительно прострекотала, повесив на пояс арбалет, а затем схватив меня за бицепс левой руки:

— Рей, скорее доставай зелье лечения. Он же сейчас умрёт. Чего ты телишься?

Я поспешно бросил на землю щит, а потом стянул со спины мешок и вытащил зелье лечение. Ведьма тотчас ловко выхватила его из моих рук и метнулась к раненому. И вдруг произошло именно то, чего я больше всего опасался. Неожиданно из раскисшей почвы встали четверо игроков и навели на меня и Искру арбалеты. Я не мог рассмотреть их лиц, так как люди были полностью в грязи, но понимал, что тёмные вряд ли будут наставлять на нас оружие, а значит, эти мрази — светлые.

И моё предположение подтвердила девица, которая стала лихорадочно тараторить, глотая слёзы:

— Светлые заставили меня… Они сказали, что добьют Лёшку… Они…

— Заткнись сука, — бросил один из игроков и выстрелил в неё.

Арбалетный болт вспорол воздух и спустя миг вонзился в лоб тёмной. Её голова дёрнулась, и девушка упала на спину, раскинув руки, а уже через секунду стала исчезать.

Раненый же, словно почувствовал, что происходит и испустил протяжный стон, а потом его скрюченные пальцы вцепились в податливую землю. Он попытался встать, распахнув наполненные страданиями голубые глаза, но куда там… У него была страшная рана на груди, в которой виднелись рёбра и медленно бьющееся сердце. Парень сумел лишь слегка приподнять голову, а потом бессильно уронил её в грязь и снова застонал.

А тот же самый светлый глумливо произнёс:

— Сейчас и вы умрёте, суки тёмные.

— Мне нельзя умирать. Если я умру, то не исполнится моя мечта. А я мечтаю переспать с двумя женщинами… за месяц, — испуганно пролепетал я, а затем выкрикнул слова призыва питомца.

Мрак появился и смешал все карты светлым, так как двое из четырёх игроков выстрелили именно в темнопарда, который без раздумий ринулся на ближайшего бойца. Один болт прошёл в считаных сантиметрах от моего питомца, а вот другой угодил ему прямо в бок, вызвав болезненный мявк животного. Но Мрак, несмотря на рану, вцепился зубами в руку супостата и повалил его на землю, где начал драть когтями. А тот вопил как сумасшедший и стремительно заращивал раны, используя какое-то умение.

Я же в это время схватил щит и ринулся на того игрока, который стоял слева и ещё не разрядил оружие. Теперь светлый выстрелил, добавив болту какую-то классовую способность. Снаряд окутали искры, после чего он с необычайной силой прошёл сквозь мой щит, словно тот был бумажным, а дальше пролетел между моей рукой и телом, лишь чуть-чуть задев доспех, но сумев повредить и его. Но я даже испугаться не успел, настолько всё это быстро произошло. Зато потом мне довелось сражаться с безоружным врагом, который не сумел вытащить саблю из-за нехватки времени. Так что я быстро порубил его в капусту, после чего тот исчез.

Ведьма же в эти секунды завалила замешкавшегося главаря, который обещал нам смерть. Она ухитрилась сорвать со своего пояса арбалетик и выстрелить почти в упор. Крошечный болт угодил светлому прямо в глаз и вышел из затылка, прихватив с собой часть мозга и осколки черепа. Главарь упал навзничь, а затем пропал.

А вот тот игрок, которого драл Мрак, не исчез. Он остался лежать на земле, глядя в небо невидящим взором, а из его разорванной глотки толчками выходила кровь. Да, такую рану не зарастить. Молодец, Мрак.

И, наверное, вам интересно узнать, где же четвёртый светлый? Да вот хрен его знает. Похоже, он убежал, решив бросить своих подельников. И теперь его не найдёшь в этом тумане, да и искать не стоит, а надо скорее валить отсюда. Вдруг он побежал за подмогой? Да и почему светлые здесь оказались? Уж не нас ли они поджидали? Хотя этот путь был одним из главных в болоте, поэтому тут вполне логично устраивать засады на тёмных. Похоже, просто совпадение, что именно мы угодили в ловушку.