Чистилище-online 3

Глава 24

Брюнет отбил бронированным кулаком клинок блондина, вызвав сноп злых искр, а затем несильно ткнул секирой в грудь лидера. Тот пошатнулся и злобно зарычал, точно дикий зверь.

А игрок умоляюще прогудел:

— Босс, не надо. Я не крал твои осколки!

— Алиса! — крикнул покрасневший от ярости блондин и вместо того, чтобы засунуть оставшиеся камни в карман, швырнул их в сторону эльфийки камни. — Сохрани их для меня!

Девица кивнула и бросилась к покатившимся по полу осколкам. Ну а я, точно коршун, влетел в купол через окно, попутно оцарапав ладонь об осколки стекла, которые торчали из рамы. И как только я оказался внутри, все светлые удивлённо вытаращили глаза.

— Ты! — выдохнула Алиса, застыв, как соляной столб.

— Опять ты! — вторил ей блондин, округлив глаза.

— Кто это? — не понял брюнет, взяв рукоять секиры в обе руки.

— Не обращайте на меня внимания. Занимайтесь своими делами, — протараторил я и прыгнул к камням, кои смирно лежали в пыли практически под ногами опешившей девушки.

Я приземлился на пузо, а затем схватил осколки окровавленной рукой, извернулся, словно змей, и вскочил на ноги, оказавшись в метре от эльфийки. А та наконец-то ожила, и её рука метнулась под складки балахона. Я не стал ждать, пока она вытащит оружие, а лихо подмигнул ей и бросился к окну. Но дорогу мне преградил блондин. Правда, ненадолго. Я увидел, как из его лба проклюнулся арбалетный болт, вокруг которого стала сочиться кровь.

— Не-е-ет! — резанул по ушам крик брюнета.

— Да-а-а, — сладко протянула Искра, стоя на карнизе и перезаряжая арбалет.

Я же оттолкнул в сторону всё ещё стоящее на ногах тело блондина, который удивлённо пучил стекленеющие глаза, а затем бросился к ведьме, заметив краем глаза, как брюнет сорвал с бычьей шеи амулет и в его руке стал разрастаться огненный шар. Мне не оставалось ничего другого, как прыгнуть рыбкой в окно, а надо мной пронёсся чуть ли не метеор. Он обдал меня жаром и едва не задел Искру. Файербол пролетел мимо её головы в считаных сантиметрах, подпалив волосы.

Та сразу же заорала, принявшись тушить «пожар»:

— А-а-а! Сука! Моя причёска! Я убью тебя урод!

А урод в это время яростно всхрапнул и бросился к нам, покосившись на бледнеющее тело блондина. Да и эльфийка не стояла без дела. Она вытащила из-под балахона какой-то мешочек, с кулак размером, и явно задумала швырнуть его в меня. Её губы уже раздвинулись в предвкушающей улыбке. Но благодаря своей ловкости я пружинисто вскочил с пола и одним прыжком выбрался на карниз, где спрятался за стену и истошно заорал:

— Искра, заводи свою шарманку!

Благо, что та уже сумела сбить пламя и услышала меня. Она рассерженной коброй скользнула за противоположную от меня стену и стала осторожно обходить купол по карнизу. А я делал то же самое, двигаясь к ней. Ну а светлые совсем не желали дать нам уйти, поэтому тоже выбрались на карниз. Но мы с Искрой встретились быстрее, после чего оседлали метлу и взмыли в небо под громогласные проклятия Алисы и брюнета. Последний даже послал мне в спину ещё один огненный шар, но тот пронёсся метрах в пяти выше и безвредно рассосался в небе. Фух, похоже, мы справились.

Я ликующе заорал, вдыхая аромат палёных волос ведьмы:

— Мы сделали это!

— Но какой ценой, да и вернули мы пока что всего два осколка из четырёх, — расстроенно промычала девушка и осторожно потрогала десятисантиметровую проплешину, которая появилась чуть выше виска и ниже темечка.

— Ничего страшного. Привыкай. Это своеобразный пробничек. Все с годами теряют волосы, — ехидно проговорил я, чувствуя, как меня отпускает дикое напряжение последних часов.

— Я бы посмотрел на тебя, если бы тебе так причёску попортили, да ещё таким радикальным образом, — мрачно проронила ведьма, поглядывая на отдаляющуюся площадь, где продолжал бушевать пожар, а светлые начали отступать к периферии руин. Похоже, брюнет принял на себя командование и решил увести отсюда игроков. Они и так понесли сегодня большие потери, а своего не добились. Зато я — добился. И теперь у меня все осколки солнечного камня.

От осознания этого у меня на устах блуждала широкая улыбка, которую не мог сорвать даже встречный ветер. Но всё же кое-что тревожило меня, а именно — ритуал, который способен собрать камень воедино. Старуха так и не сказала, в чём он заключается, хотя у меня уже есть кое-какие догадки. И я проведу парочку экспериментов в каком-нибудь безопасном месте. Кстати, а куда мы летим? Этот вопрос я адресовал Искре, и та сообщила, что наш ведьмолёт движется к дому колдуньи.

— Нет, нет, нет, — запротестовал я. — Давай-ка сначала передохнём в городе и прикинем, что нам делать дальше.

— Может, сперва вернём колдунье эти два камня?

— Нет. У нас они целее будут. Она уже однажды профукала осколки, — с негодованием заявил я, наблюдая за приближающимся болотом.

— Ладно, полетели в город, — согласилась девушка с моими доводами и залпом выпила склянку с зельем, восстанавливающим ману.

— Вот это правильно, — обрадовался я.

— Но если ты кому-то скажешь, что произошло с моими волосами… — зловеще недоговорила ведьма и натянула на голову капюшон.

— Я буду нем, как рыба, — заверил я её.

— Надеюсь, — протянула девица, а затем задумчиво выдала: — А кто же всё-таки увёл у блондинчика два камня? Неужели и правда, тот брюнет? Он что-то не похож на того, кто мог такое совершить. Вон как попёр на нас за своего босса.

— Может он играл на публику? — предположил я, перебирая в кармане четыре осколка, а ещё один покоился в заплечном мешке. — Алиса же видела его поведение и теперь наверняка расскажет о нём блондину.

— Ну, может и так, — пожала плечами Искра.

— Во всяком случае, он первый в нашем списке, — заметил я.

— Слушай, — как-то надломлено сказала тёмная. — А ведь найти эти два пропавших камня будет ой как сложно. Я даже не уверена, что мы справимся.

— Справимся, — твёрдо проронил я, ухмыляясь за её спиной.

Девушка ничего не ответила, а лишь недоверчиво хмыкнула. Ну а я улыбнулся и продолжил внимательно наблюдать за болотом, а то как-то не хочется погибать в шаге от триумфа.

Благо, что на нас так никто и не напал, и мы благополучно вернулись в Рыбачий не через Тёмный храм. Хотя на этот раз наша парочка отправилась бы прямиком в Ад.

Ведьма остановила метлу на середине моста, после чего мы пешком вошли в город, полной грудью вдохнув рыбную вонь. Она мне показалась милее самых дорогих благовоний. А вот ведьма сморщила носик и с постной физиономией потопала по улице, чавкая грязью под ногами. Мы намеревались отдохнуть какое-то время в таверне, а уж потом, на свежую голову, думать над дальнейшими действиями. Вот только ведьма будет размышлять об одном, а я — о другом.

Но пока же мы вошли в таверну и оба немного прифигели, когда увидели Тилу и Леопольда. Они сидели за одним столом с сатиром и держались за руки, влюблённо глядя друг на друга.

Я не поверил своим глазам и просипел:

— Искра, ты видишь то же самое, что и я?

— Угу, — промычала она, кивнув головой, покрытой капюшоном.

— Ревнуешь? — ехидно проронил я и пошёл к троице игроков.

— Вот ещё, — долетело мне в спину её фырчанье.

— Ну-ну, — проронил я и помахал тёмным рукой.

Они увидели нас: и если эльф с Пашкой обрадовались, то вот дриада наоборот — помрачнела. Ну, я бы на её месте тоже бы встретил с неким неудовольствием девушку, на которую раньше облизывался Лео. Но сейчас он вроде бы ответил взаимностью на чувства Тилы, хотя это не точно… Вот она и зыркает исподлобья.

Между тем мы подошли к их столу, поздоровались и присели на свободные стулья. Мне не хотелось касаться щекотливой темы, а вот Искра, пряча пакостную улыбку, прямо в лоб спросила у Тилы:

— Не добралась-таки до монстра-упыря? А то что-то ты совсем не изменилась, разве только мешки под глазами появились, да и волосы какие-то безжизненные, ну и морщины на лице обозначились…

— Хорош, — прошипел я в ухо ведьмы. — А то сейчас расскажу о твоей новой причёске.

Та повернула голову и посмотрела на меня убийственным взглядом, в котором читался приговор всяким шантажистам и предателям. Но развивать тему Искра не стала, а даже попыталась извиниться:

— Тила, дорогая, забудь всё, что я наговорила. Просто у меня сегодня настроение дурное. Мне его один двуличный тип испортил.

— Бывает, — недружелюбно буркнула дриада, положив ладонь на руку эльфа, которая лежала на столе.

А Лео ласково посмотрел на зеленоволосую девушку и легкомысленно пропел:

— Слава богу, что Тила не сумела добраться до сгинувшей столицы. Погибла. Но её поступок открыл мне глаза.

— Совет вам да любовь, — радостно произнёс я, растянув губы в широкой улыбке.

— А ты чего-о-о это такой весёлый? — промычал наблюдательный сатир, глядя на меня козлиными глазами. — Произошло-о-о что-то хороше-е-е?

— Долго рассказывать, — отмахнулся я и дабы увести разговор в сторону, подозвал к себе официантку и стал делать заказ, чувствуя на себя изучающий взор ведьмы.

Искра пару мгновение посмотрела на меня, а потом голод взял своё, и она тоже проинструктировала служанку о том, что желает откушать. Та выслушала нас, светло улыбнулась и сообщила, что скоро всё будет готово в лучшем виде и с нас возьмут лишь половину стоимости блюд.

Ну а пока мы ждали заказ, Тила решила кое-что уточнить:

— Вы сумели достать зелье яда? А то нам скоро идти в руины.

Ведьма поморщилась при упоминании руин, а потом нехотя проговорила:

— Зелья у нас нет, и вряд ли оно появится в ближайшее время. Но у меня есть хорошая новость. В руинах был бой между светлыми и ящерами. И последних здорово потрепали, так что у вас есть возможность проскочить к порталу, пока они будут зализывать раны.

— И идите лучше через главные ворота, — вставил я.

— Почему? Через них ведь никто не ходит, — удивился эльф.

— Вот именно поэтому ящеролюди там если и держат наблюдателей, то гораздо меньше, чем на берегу, — произнёс я, не став говорить, что мы с Искрой возле ворот вообще никого не встретили.

— А ведь это наш ша-а-анс… — задумчиво проблеял сатир, поглаживая бородку, которую не стал отрезать, как делал раньше.

— Угу, — подтвердил я, с жадностью глядя на полный поднос, который несла к нам служанка. Он был таким тяжёлым, что ей пришлось откинуть корпус назад, дабы удержать равновесие.

Она поставила его на стол, получила деньги и удалилась, потирая поясницу. А я и ведьма накинулись на еду, слушая краем уха живую беседу тёмных. Они начали обсуждать детали предстоящего похода к порталу. И чем больше игроки говорили, тем меньше им хотелось идти в руины, ведь у эльфа и дриады осталось всего по одной жизни.

Я прекрасно понимал их, поэтому не удивился, когда Тила предложила мне:

— Рей, а если мы тебе заплатим, то ты проводишь нас к порталу? Или хотя бы до руин?

— Вообще-то, и у меня одна жизнь, — напомнил я, не отрываясь от еды.

— Но ты очень сильный игрок и у тебя есть редкий питомец, — не сдавалась девушка.

— Ну не знаю, может и… Ай! — последнее восклицание непроизвольно вылетело из моего рта, когда Искра под столом больно наступила мне на ногу. — Ай как хочу подумать над твоим предложением, — скомкано закончил я и неодобрительно посмотрел на ведьму, которая с милой улыбкой попивала травяной отвар.

— Когда ответишь? — жадно спросил Лео.

— Мне нужен часик на размышления, — проронил я, вставая из-за стола.

— Мы подожде-е-ем, — проблеял сатир.

Я кивнул ему и направился в купальню. Там мне удалось провести около получаса, а затем я чистый, с розовой, распаренной кожей вошёл в номер, который снял. И, несмотря на то, что мне жутко хотелось спать, я занялся камнями. Выложил на стол все пять осколков, которые таинственно блестели в пламени свечи, а потом собрал их в единое целое. Но камешек не сросся. Мда, действительно нужен ритуал. Жаль, что у меня нет суперклея.

Тогда я присел на кровать и начал усиленно размышлять, хмуря лоб. Что мне вообще известно об этом камне? Ну, он солнечный, да и его осколки возвращается к тому, кто напоил их кровью. Вот, собственно, и всё, что я знаю. А остальное, наверное, не очень-то и важно: все эти колдуны и башни.

Может, попробовать просто нагреть камень от пламени свечи? Глупость, конечно, но стоит попробовать. Я так и сделал, встав с кровати и поднеся осколки к пламени свечи. Но ничего не произошло. Осколки даже чуть-чуть не нагрелись. Они как были прохладными, так и остались.

— Зараза, — прошипел я, почесав за ухом. — А может, кровь?

Я сделал ножом надрез на ладони и сжал в этой руке последний камушек, который не купался в моей внутривенной жидкости. И знаете, что произошло? Комнату озарил нестерпимый свет, который больно ударил по моим глазам, заставив зажмуриться. А когда я сумел разлепить веки, то в помещении опять было сумрачно, горела лишь свеча, а на столе лежал целый солнечный камень, который мягко светился жёлтым светом.

— Еху-х-ху! — ликующе заорал я, схватив его и поднеся к глазам. — Ну, какой же я сука умный! Вот только что он даёт?

Я попробовал использовать его, как умение, но ничего не вышло. Камень не отзывался. Он лишь бестолково сиял. Вот будет забавно, если он мне пригодится только в качестве фонаря. А если попробовать зажать его в руки и ударить топором? Может, увеличится сила удара? Я тут же проделал этот манёвр, атаковав деревянный стул со спинкой. Но никакого усиления не заметил. Зря только стул испортил. Теперь придётся платить за него, да и отлетевшая щепка поцарапала мою руку. А это что за чудо? Я изумлённо уставился на лёгкий порез, который исчез в мгновение ока. Мне даже показалось, что его и не было. И на ладони, которую я прежде вспорол, чтобы окропить кровью камень, тоже не оказалось пореза. Ну-ка. Я опять разрезал кожу ножом, и она срослась едва ли не быстрее, чем металл покинул плоть. Похоже, камешек даёт неимоверную регенерацию!

Я провёл ещё несколько экспериментов, и полностью убедился в этом. Мои раны заживали невообразимо быстро! Охренеть! Да меня же теперь хрен убьёшь, хотя, варианты, всё же есть. Но когда я проверил свои параметры, то понял — вариантов нет. Ведь напротив количества жизней, вместо цифры один, появилось всего одно слово «бессмертный».

— Вот это поворот, — выдохнул я, от избытка чувств упав задницей на пол и схватившись руками за голову. — Да если я по собственной воле не отдам камень, то у меня его может умыкнуть лишь вор. И то, камень, скорее всего, опять вернётся ко мне, ведь он напился моей крови! Получается, что мне можно забыть о страхе за свою жизнь, ну, в пределах разумного, конечно. Просто зашибенно! Кажется, у Тилы, эльфа и сатира сегодня праздник. Надо обрадовать их.

Я вскочил с пола, засунул солнечный камень в карман и вылетел из комнаты, а потом спустился вниз, где обнаружил троицу тёмных. А вот Искры уже за столом не было. Похоже, она отправилась приводить в порядок волосы. Ну, так даже лучше, а то отговаривать меня начнёт.

Тёмные же с надеждой уставились на моё сияющее лицо, с волнением ожидая моих слов. А я беззаботно плюхнулся на стул, взял кружку, которую держал в руках сатир, сделал несколько глотков пива, а потом довольно проговорил:

— Ну чего приуныли? Дядя Рей проводит вас прямо до портала. Мы же друзья.

Игроки бросились меня благодарить и совать деньги, но я великодушно отказался от презренного золота, пребывая в некой эйфории. Я ведь не каждый день становлюсь бессмертным. Но меня чуток спустила на землю появившаяся в зале Искра. Она уже была без капюшона, а её волосы лежали таким образом, чтобы скрыть плешь. И девица сразу же поняла, почему тёмные такие радостные.

Ведьма мигом заявила шипящим голосом:

— Рей! Нам надо поговорить…

— Ты наконец-то признаешься мне в своих трепетных чувствах? — картинно беззаботно произнёс я, а вот внутренне напрягся. Скорее всего, мне сейчас предстоял тяжёлый разговор.