Чистилище-online 3

Глава 11

Спустя некоторое время наша уставшая троица догнала ящеролюдей. Они отдыхали на травяном пятачке, окружённом густыми кустами в человеческий рост. Растения скрывали монстров, из-за чего мы едва не влетели прямо в их почти семейный кружок. Благо, что я услышал хруст переломленной косточки, который донёсся из-за созданного природой барьера и мигом поднял руку, призывая Искру остановить метлу. Та поняла мой жест, и летательный аппарат замер на месте. А дриада вопросительно посмотрела на меня. Я быстро показал ей на кусты и замер, прислушиваясь. И буквально через пару секунд оттуда раздалось негромкое хлюпанье, словно кто-то пил.

Я тут же напряжённо прошептал, сглотнув вязкую слюну:

— Кажется, там засели наши клиенты или гигантский комар.

— Надо бы проверить, — тихонько произнесла ведьма, после чего девушки слезли с метлы и оказались по щиколотку в грязи.

— Сейчас, — бросил я и осторожно посеменил к растениям, стараясь не чавкать раскисшей почвой. Надеюсь, монстры меня не услышат и не почуют мой запах. Хотя я так провонял болотом, что от меня теперь разит, чем угодно, но явно не человеческим духом.

И пока мои надежды оправдывались. Я без проблем добрался до кустов, раздвинул их и немного прошёл вперёд, а затем сквозь последние ряды растений увидел шестерых ящеролюдей, которые сидели кружочком и жрали мясо. А чуть в стороне от них лежали эльф и сатир. Они оказались связаны крепкими верёвками, из их ртов торчали кляпы и выглядели игроки совсем неважно. Их шмотки оказались изорваны, покрыты грязью, оружие отсутствовало, а на лицах бугрились гематомы. А у эльфа ещё и нос был свёрнут набок, и в глазах застыла какая-то отрешённость, будто он уже смирился со своей судьбой. Пашка же наоборот — зло зыркал по сторонам козлиными глазами, словно пытался найти способ сбежать. Да вот только без помощи со стороны хрен ты избавишься от верёвок. Но помощь-то пришла. И теперь бы только воплотить в жизнь мой план по спасению игроков. Как бы всё половчее провернуть? Я оценивающе поглядел на ящеролюдей, прикидывая, что каждый из них весил под сто пятьдесят килограммов, а то и больше. Они обладали человекоподобными мускулистыми телами, зелёной кожей с жёлтыми пятнами произвольной формы и костяными наростами в районе груди, паха и бёдер. Головы же у них были подобны крокодильим, только с менее вытянутыми пастями. Да и жёлтые глаза с вертикальными зрачками светились большим разумом, нежели крокодильи. Они явно обладали совсем не животным интеллектом, хотя вели себя как звери, разрывая на куски загнутыми когтями бледно-розовое мясо и отправляя его пасть, запивая водой из мутной лужи, где мелькали головастики. Но мне не было дела до их манер. Меня больше заботили боевые характеристики монстров и я их очень высоко оценил, поэтому, когда вернулся к взволнованно ожидающим меня девушкам, то сразу же категорически заявил:

— Мы не будем силой отбивать игроков. Эти ящеролюди просто машины для убийств. И хоть у них нет оружия, зато когти такие, что вскроют грудную клетку без особых проблем.

— Что ты предлагаешь? — лихорадочно прошептала Тила, взглянув на меня большими глазами, где поселилась отчаянная надежда.

— Ну-у-у, — задумчиво протянул я, раскладывая у себя в голове по полочкам последние детали плана. — Короче, поступим так. У меня есть несколько химер. Они, наверное, смогут отвлечь зелёных уродцев, а Мрак в это время попробует перегрызть верёвки пленников. Ну, а дальше мы их тупо позовём и все вместе умчимся в закат.

— А если ящеролюди начнут преследовать нас? — задала логичный вопрос хмурая Искра. — Они живут на этих болотах, и явно будут двигаться быстрее нас. Мы ведь их догнали лишь потому, что они никуда не спешили.

— Справедливо, — вынужденно согласился я, раздумчиво сдвинув брови над переносицей. — Ну а что нам тогда делать? Может, попробуем отбить им желание преследовать нас, используя один из подарочков колдуньи?

— Огонь? Яд? — пробормотала ведьма, покусывая губы. — А ты знаешь, какая у них площадь действия и мощность? Может, нам надо просто швырнуть склянку с огнём в этих ящериц и те превратятся в кровавые ошмётки? А может их и едва огоньком опалит. Я хрен его знает, что произойдёт.

— Мда, — проронил я, почесав голову под шлемом. — Если громыхнёт слишком сильно, то мы можем задеть игроков, а вот ежели применить склянки во время погони, то там мы уже своих не заденем.

— Да может и не будет никакой погони, — пролопотала Тила, сама не веря в то, что говорит.

— Ага, не будет, держи карман шире, — скептически бросила Искра, сняв со спины арбалет светлого и передав его дриаде. — На вот, держи.

— Я не умею им пользоваться, — растерялась та, всё-таки взяв оружие.

— Научишься, ерунда. Прицеливаешься, да потом стреляешь. А вот так заряжаешь, — отмахнулась ведьма и быстро показала ей, как орудовать арбалетом.

— Я поняла, спасибо, — решительно произнесла дриада.

— Плюс один боец, — проговорил я.

— Ага, — согласилась Искра и добавила: — И ещё те два пленника. Они же смогут сражаться?

— У них только кинжалы, хотя сатир может молниями кидаться. А вот эльф по классу следопыт, — проинформировал я девушку. — Так что нас четверо.

— Ну я могу попробовать немножко задержать ящеролюдей, используя эти кусты, — неуверенно выдала Тила. — Дриады умеют управлять растениями.

— Хм… — задумчиво потёр я подбородок, а затем посмотрел на карту и наметил два маршрута отступления, которые можно было преодолеть пешком: один в Чёрный лес, а другой — в ближайший населённый пункт, который находился довольно-таки близко. Первым путём мы воспользуемся, если всё сложится хорошо, а вторым — ежели дела пойдут из рук вон плохо и нам надо будет скрыться за высокими стенами.

Приняв такое решение, я поделился им с девушками и они приняли его на ура, после чего мы немедленно приступили к реализации операции по спасению игроков, пока ящеролюди не закончили свой обед и не отправились дальше.

Я торопливо вытащил из заплечного мешка химер, оживил их, дав каждой шестидесятый уровень, и послал к ящеролюдям, а сам в обществе девиц быстро обогнул кусты и оказался наиболее близко к пленникам, которых скрывали растения. Тут я призвал Мрака и дал ему приказ незаметно перегрызть верёвки, удерживающие игроков.

Питомцу вроде бы хватило интеллекта понять мои слова, и он, будто чёрная тень, исчез в кустах. Ну а я продолжил свою кипучую деятельность. Дал Тиле пузырёк с маной и попросил её не начинать без моей команды. Ей тоже хватило сообразительности понять мои слова. После этого я скользнул в кусты и через пару секунд услышал приглушённое ворчание, а потом увидел спины ящеролюдей, который полукольцом двигались на химер. Вряд ли монстры воспринимали их в роли опасных существ, скорее, они хотели их поймать и сожрать. Но меня вполне устраивал и такой вариант, ведь враги не видели, что возле пленников возник Мрак, который сразу же стал грызть верёвки, пока ящеролюди разрывали химер.

Игроки же сперва испуганно задёргались, думая, что их посетил кровожадный зверь, а потом они, несмотря на скудное освещение, узнали моего питомца и их глаза вспыхнули безумной надеждой.

А ещё спустя миг показался и я, призывно размахивая рукой. Тут уж тёмные сами чуть не разорвали путы от прилива эмоций. Но темнопарду всё-таки пришлось поработать зубами, прежде чем игроки освободились и бросились ко мне, стараясь двигаться максимально тихо. Они понимали, что на кону стоит очень многое. Стоит им привлечь внимание монстров — и ситуация значительно ухудшится. А она и так была не фонтан. К тому же я заметил, что эльф едва держался на ногах. Кажись, у него охрененный дебафф. Он еле-еле семенил в мою сторону. Благо, что его подхватил под руку сатир и поволок в кусты.

И им почти удалось незамеченными достигнуть растений, но тут один из монстров сожрал химеру и обернулся, увидев игроков. Он сразу же испустил недовольное ворчание, которое могло означать — какого хера здесь творится? А потом монстр издал что-то похожее на хриплый свист, следом за которым уже все ящеролюди обернулись, забив болт на единственную оставшуюся в живых химеру. В следующий миг их глаза загорелись яростью, и они бросились к улепётывающим тёмным. А я, понимая, что дело запахло жареным, отправил в самоубийственную атаку Мрака, дабы он выиграл нам хоть какое-то время. Мой питомец без раздумий ринулся на монстров, которые слегка сбавили обороты, признав в темнопарде опасного противника. Мы же воспользовались их заминкой и все втроём скрылись в кустах, оставив Мрака на растерзание. Мне было крайне совестно за свой низкий поступок, но питомец же бессмертен. Перстень его излечит. Так что я прогнал эмоции, подхватил под другую руку стонущего эльфа и вместе с сатиром гораздо быстрее потащил его к девицам.

И уже через пару секунд наша троица выскочила из кустов, едва не получив болт, который сорвался с арбалета Тилы. Он пролетел над моим плечом, исчезнув в темноте. А дриада испуганно затараторила, округлив глаза:

— Ой, извини, извини. Палец дрогнул. Мы здесь так переживаем… так переживаем… — и тут её взор упал на бледного эльфа. — Лео, что с тобой?! Ты умираешь?!

— Тила, уйми-и-ись, — проблеял сатир. — Ему плохо, но он не умирае-э-э-т.

— Так, заткнулись и слушаем меня! — выпалил я, захлёбываясь воздухом. — Искра, Леопольд полетит с тобой на метле, а то он сам еле ноги волочит. И дай мне огненное зелье. А ты, Тила, скорее вступай в противоестественную связь с кустами. Ящеролюди уже скоро будут здесь. Моя жопа вся свербит, чуя их приближение.

— Хорошо, — выдохнула дриада и тут же приступила к делу. Взяла в одну руку амулет, а другую наставила на растения и те стали сплетаться, превращаясь в живую изгородь.

А Искра в это время передала мне склянку с огнём и забралась на метлу, поглядев на эльфа, который находил в полукоматозном состоянии. Хорошо хоть он смог схватиться за талию девушки, когда я и сатир посадили его на летательный аппарат. И мы весьма вовремя водрузили его на метлу, так как из кустов донеслось яростное ворчание, а затем ящеролюди стали рвать получившуюся у Тилы довольно толстую изгородь.

Растительная преграда явно подарит нам какое-то время, но мешкать не стоит. Поэтому мы все рванули прочь, а я ещё успел швырнуть склянку в ту точку, где кусты шевелились наиболее интенсивно. Пузырёк описал дугу и исчез за изгородью, а затем там вспыхнуло ослепительное пламя, словно в стеклянной таре хранился белый фосфор. Огонь накрыл территорию в десять-двенадцать квадратных метров и стал выжигать буквально всё: растения, воду, ящеролюдей. Последние тонко засвистели от боли. Но судя по источникам звуков, в пламя попало всего двое или трое врагов, не больше.

Вскоре моё предположение подтвердилось, когда из кустов выскочили пятеро монстров, а шестой так и не показался. Помимо этого, двое из тех ящеролюдей, которые всё-таки выбрались на свет божий, оказались ранены. У одного был сильно исполосован когтями левый бок, а второму мощно досталось от огня. Он до сих пор дымился, и его тело выше талии покрылось волдырями, кожа сморщилась и сползала целыми пластами, а правый глаз лопнул, и сейчас из глазницы сочилась какая-то жёлто-красная дрянь. Но, несмотря на все повреждения, ящер не умер, а вместе с четырьмя своими товарищами ринулся за нами. Я тут же обратил внимание на то, что они двигались почти с такой же скоростью, как и наша разношёрстная банда. Похоже, мы ошибались и они не такие уж быстрые, из чего следует простой выводы — всё решит выносливость и настрой ящеролюдей. Если они возжелают преследовать нас до победного конца, невзирая на все трудности, то нагонят некоторых игроков. Например, ослабленного сатира, который скакал по болоту и уже начинал хрипеть от усталости. Кстати, надо бы помочь ему. Я тут же сорвал со спины заплечный мешок, выудил из него два зелья лечения и одно маны, а затем две склянки отдал Пашке, который с благодарностью взял их и мигом опорожнил. А третий пузырёк, тот, в котором было второе зелье здоровья, мне удалось вложить в вялую руку эльфа. Но Лео попытался засунуть его в карман, а не выпить. Похоже, он вообще слабо понимал, что происходит. Вероятно, его состояние всё ухудшалось и ухудшалось, отрывая от реальности.

Мне пришлось чуток потормошить эльфа за ногу, едва не скинув с метлы, и проорать:

— Лео, выпей зелье! Пей! Я кому говорю!

Тот внял моим словам и, действуя одной рукой, а второй — держась за талию ведьмы, откупорил флакон и вылил содержимое в рот, а затем потряс головой и его взор начал проясняться.

Конечно, зелье здоровья полностью не прогонит дебафф парня, так как для этого требуется ещё хороший отдых и еда, но всё же приведёт его в чувство, а то он чуть ли не падал с метлы.

Сейчас же эльф вполне здраво поглядел по сторонам, а потом прикипел испуганным взглядом к преследующим нас ящеролюдям и сумел решительно прохрипеть:

— Не хочу, не хочу снова в плен. Лучше убейте меня.

— Всё буде-э-эт хорошо, — обнадёжил его сатир, а затем взял амулет, вытянул руку, и спустя миг с кончиков его пальцев сорвалась ветвистая молния, которая преодолела пару десятков метров и угодила в обожжённого ящера. Тот зашипел от боли, споткнулся и упал в грязь. К сожалению, он не умер, а встал на ноги и поковылял за нами. Но его скорость значительно упала, так что он быстро отстал. А вот его собратья продолжали преследовать нас, начав понемногу сокращать расстояние.

Тогда Пашка запустил в них ещё одну молнию, и она снова попала в одного из монстров, но тот лишь громко заворчал и продолжил бежать. Видимо, полную сил тварь всего одной молнией не вывести из строя. Здесь надо что-то помощнее.

И я в какой-то миг придумал кое-какой финт ушами и тотчас выпалил, поднимая ногами тучи грязевых брызг:

— Пашка, а если молнией шваркнуть в воду? Она сработает как электричество?

— Должна-а-а, — протянул тот, повернув ко мне рогатую голову.

— Побежали тогда вон к той большой луже! — громко предложил я, чтобы все услышали.

Мне ответил нестройный хор согласных голосов, после чего мы немного изменили траекторию движения и помчались к луже, в которой отражались луна и звёзды.

Конечно же, ящеролюди помчались за нами. И когда наша банда пересекла лужу, а они только добрались до её середины, сатир выпустил молнию. Она, грозно треща, вспорола воздух и попала точно в цель, разбежавшись по луже электрическими разрядами. Они пронзили ящеролюдей и те почти синхронно рухнули в воду, вызвав наш восторженный вопль, который, впрочем, быстро трансформировался в разочарованное шипение. Чёртовы твари встали на ноги и снова устремились за нами. Но всё же их бег стал не таким интенсивным, что вселяло в нас надежду на благоприятный исход дела.

Да вот только за всей этой беготнёй мы как-то упустили тот момент, что в болоте есть и другие монстры, кроме ящеролюдей. И я сейчас говорю не об Искре, а о летающих тварях, которые появились спустя несколько секунд после того, как мы вломились в небольшую рощу, состоящую из довольно высоких и крепких деревьев.

Крылатые существа тотчас наполнили окрестности шипящими звуками, подобными змеиным, а их силуэты принялись с огромной скоростью носиться вокруг нас. Они буквально размазывались в воздухе. Но мне всё-таки удалось хорошо рассмотреть одного летуна, который прошмыгнул прямо надо мной. Он обладал четырьмя кожистыми крыльями, гибким метровым телом, покрытым чешуёй, приплюснутой головой, снабжённой вытянутыми челюстями, а также имел длинный хвост с шипом на конце. И прямо в это мгновение он вонзился шип в спину бегущего позади меня сатира, пробив его кольчугу. Шип засел глубоко в теле. И Пашка сразу же заорал от боли. А монстр, изогнувшись вопросительным знаком, завис над игроком и стал яростно шипеть, отгоняя конкурентов от добычи. Я тотчас бросился на помощь раненому сатиру, размахивая топором и видя, что хвост монстра совершает ритмичные движения, словно что-то выкачивает из Пашки. А тот дико извивался, потеряв от боли всякую возможность нормально соображать… Благо, что я одним лихим движением перерубил хвост существа. И тут же во все стороны ударили брызги крови, будто я расхреначил шланг, наполненный красной жидкостью.

Монстр отчаянно заверещал, лишившись части хвоста и исчез среди деревьев. А сатир упал на землю и задёргался в конвульсиях, пуская изо рта жёлтую пену. Я лихорадочно выдернул из него шип, увидев глубокую кровоточащую дыру, а затем взволнованно поглядел по сторонам и обнаружил приближающихся ящеролюдей да удаляющихся игроков. Мне стало кристально ясно, что один я не сумею спасти Пашку, который был похож на вибрирующий телефон, поэтому отчаянно крикнул в спины тёмных:

— Помогите!!!

Но никто не отозвался.