Чужеземец

Глава 10

Утром мы позавтракали и выехали на дорогу, решили подождать или конный разъезд или караван, чтобы с ними проскочить опасный участок. Как назло, дорога как будто вымерла, вообще ни души, если бы никто не нужен был, то тут невозможно было бы спокойно ехать, так много людей было бы, закон подлости. В общем, мы немного постояли и решили рискнуть, понадеялись на «авось». Впрочем, арбалет я всё равно зарядил и положил его под руку, ну а меч с ножом постоянно болтались у меня на поясе, привыкал понемногу к ношению такого оружия. Анар тоже не расслаблялся, положил себе в ноги метательные дротики, сначала он их просто поставил, прислонил к сиденью, но они постоянно падали и он их бросил на пол.

Видно для разбойников мы показались довольно-таки лёгкой добычей, сыграло с нами злую шутку то, что поблизости не было других караванов. Нет, впереди лошади не упало подрубленное дерево, просто из кустов с двух сторон бросилось пять мужиков бомжеватого вида.

Один тут же подхватил лошадь под уздцы, чтобы мы не удрали, ну а четверо метнулись к нам, причём в руках у них были ножи, которые они приготовили явно не для того, чтобы просто нас попугать. Похоже, арбалет они не заметили, поэтому допустили такую непростительную ошибку. Хорошо, что у этих ребят такого оружия не было, могли бы на расстоянии пристрелить. Первый тут же схлопотал болт в брюхо, отчего даже не вскрикнул, а взвизгнул и повалился на землю. На этот раз я даже не раздумывал, сделал всё осознанно, прекрасно знал, что могут сделать разбойники с путниками, довелось однажды самому это увидеть. Пленных они не берут, так как им самим за разбой при любом раскладе светит виселица, на жалость тоже можно не надеяться.

Конечно, по словам местных, иногда разбойники брали в плен богатых людей, чтобы потребовать за них выкуп, но это не наш случай. Таким, как правило, занимались серьёзные банды, а не такие вот голодранцы, которых, возможно, на дорогу выгнал голод.

Второй разбойник не стал испытывать судьбу, развернулся и рванул в кусты, видно до его мозгов дошло, что против меча выходить с ножом довольно глупо. Я выхватил нож и метнул вдогонку убегающему, думал просто испугать, чтобы мужик не передумал возвращаться. Никогда не пробовал метать ножи, в детстве играл, конечно, но вот так в людей ещё не кидал. Но видимо и правда дуракам везёт, потому что нож вошёл в спину бандиту, отчего он заорал дурным голосом и упал на землю. Дальше за ним смотреть не стал, побежал на помощь Анару, он без арбалета, а против него сразу двое мужиков. Только парень был раза в два больше налётчиков, одного он уже успел убить, а второго добивал своим дротиком. Причём бил как дубиной, а не тыкал остриём. Тот, который схватил лошадь под уздцы, тоже решил сбежать.

— Стой! — Закричал Анар и рванул вдогонку, через несколько секунд они скрылись в кустах.

Я направился к тому мужику, который получил нож в спину, он ещё был живой, продолжал стонать и ворочаться, нож так и торчал у него из спины. Подойдя, я вытащил оружие, после чего из раны тут же хлынула кровь, а мужчина заорал, наверное, подумал, что я его добиваю. Трогать я его не стал, пока ещё не готов просто добить человека, но помощь ему оказывать не собирался, с такой раной он и сам скоро помрёт.

Скоро вернулся и мой друг, волоча за шиворот мужика, причём живого. Не успел я задать вопрос, как Анар сам пояснил свои действия.

— У них где-то рядом лагерь должен быть, — сообщил он мне. — Этот нам всё расскажет, а мы себе заберём.

Вскоре мужик очнулся и затравленно посмотрел на нас, полушубок с него Анар уже стащил, даже не знаю, зачем он ему нужен, явно же он его на себя одеть не сможет, слишком габариты разные.

— Где ваш лагерь? — Спросил я у нашего пленника.

Прав мой товарищ, нужно где-то деньги брать или ценные вещи, лишними точно не будут. Тем более, за убийство этих бандитов с нас не спросят, даже если сейчас кто-то появится на дороге, так только одобрят наши действия. Конечно, если это будет не разъезд местного землевладельца. Воины нас тоже не тронут, просто заберут этого товарища и сами обчистят их лагерь, а нас поблагодарят.

Пока мужичок был в отключке, Анар уже обошёл его подельников и собрал все ножи вместе с поясами, хозяйственный парень. Ножи хоть и плохие, но продать их можно.

— Скажешь правду, отпущу, — пообещал я пленнику.

— Нет у нас лагеря, — тут же сообщил мужик. — Мы деревенские, сюда иногда выходим.

Конечно же, это была ложь, я ведь тоже живу в этом королевстве не первый день. Так вот, люди в деревнях следили за чистотой своего тела, мало было откровенных замарашек, такое не приветствовалось, тут уже было известно, какие болезни можно подхватить, если ходить постоянно грязным. А эти пятеро ребят были грязные как свиньи в канаве, одежду свою тоже давным-давно не стирали, воняло как от навозной кучи. Это я тут же сообщил мужичку, а Анар ещё и кулаком добавил, чтобы вбить мои слова как можно крепче.

Мужик оказался слабоват, хоть его и не пытали, быстро всё выложил. Лагерь у них был неподалёку, туда даже можно было с нашей телегой пробраться, она же лёгкая. Так что мы быстро оттащили трупы на обочину и отправились грабить лагерь, в котором по утверждению мужичка, никого не осталось. Да и наш ночной визитёр говорил, что тут всего пятеро разбойников. Интересно, он к ним так же как и к нам вышел и потребовал еды? Видно у разбойников мозгов хватило, чтобы не нападать на этого человека, мало ли, на что он способен.

Конечно, я не надеялся найти пещеру с целыми кучами сокровищ, но такого убожества тоже не ожидал. Тут на самом деле никого не было, во всей банде было всего пять человек, здесь же имелось и пять шалашей. В один, который был побольше, я направился в первую очередь, тут отдыхал главарь. Тут же собрал самые богатые трофеи, награбленные вещи были упакованы в мешок. Вероятно, уже приготовили на продажу и не успели ничего продать.

В мешке было шесть ножей очень скверного качества, даже мне, далеко не оружейнику, было это понятно. Видимо самые хорошие они держали при себе, кстати, Анар снял у главаря нож и повесил себе на пояс, до этого у него не было. Кроме ножей тут была ещё поношенная одежда и несколько кусков тканей, наверное, у этих ребят был скупщик всего награбленного. В шалаше главаря нашёл кошель, в котором было две серебряные монеты и шестьдесят медяков. Видно наш провожатый ничего о деньгах не знал, вон, как глаза выпучил, решил, что тут золото или серебро. Больше ничего ценного в лагере не нашли, не было ни доспехов ни оружия, впрочем, где бы они их взяли, любой профессиональный воин разогнал бы эту пятёрку в одиночку. Анар тоже расстроился из-за такой невеликой добычи, даже рожу набил нашему пленнику за то, что плохо путников грабили.

Имелась тут куча грязной посуды, мне даже к ней притрагиваться было противно. Конечно, была и еда, копчёное мясо, только от него эти разбойнички уже отрезали куски, побрезговал его брать. Если бы живот сводило судорогой от голода, то взял бы конечно, никуда не делся, а так, пока не голодаем, противно.

Так же мы нашли овёс, целый мешок, будет теперь чем порадовать нашу лошадку, а то она последнее время только травой питается. Больше ничего не нашли, несколько раз всё облазили, на всякий случай ещё раз набили морду пленнику, чтобы выдал где у них тут захоронки, но было понятно, что это не та банда, у которой серьёзные деньги есть, иначе выглядели бы приличнее.

— Этого отпускаем? — Спросил меня Анар, когда мы всё уложили в телегу.

— Да, — кивнул я. Парень отвесил пленнику смачного пинка, от чего тот улетел в кусты, руки мы ему развязывать не стали, сам справится.

Кстати, в этом мире очень серьёзно относились к своим обещаниям, по крайней мере, в деревнях. Говорили, что если нарушишь обещания, боги жестоко покарают. Конечно, мне на эти кары было наплевать, но Анар просто бы меня не понял, если бы сказал ему прирезать этого разбойника. Да и не смог бы я так поступить, не совсем ещё освоился в этом мире.

Когда выбрались на дорогу, то увидели, что тут уже хозяйничают какие-то три мужика. Сразу было видно, что из деревни. Они уже стянули с покойников одежду, причём их даже не смутило то, что она была грязная и заляпана кровью. Порадовало, что один из мужиков уже рыл могилу, чтобы покойников закопать.

— Вы чего это трупы господина обираете?! — Возмущённо завопил на весь лес Анар. — Это мы разбойничью шайку уничтожили.

Мужики замерли и начали озираться по сторонам, видно решили сбежать.

— Тебе жалко, что ли? — Толкнул я Анара, который встал в полный рост. — Пусть берут что хотят, зато похоронят.

— Простите, господин, — произнёс один из мужиков, подойдя ближе, за аристократа меня принял. — Просто проходили мимо и увидели покойников, решили похоронить, а одежда… Ну зачем она мертвецам, а нам в хозяйстве пригодится. Если хотите, мы можем всё вам отдать.

— Не надо, — покачал я головой, — можете себе оставить.

Вскоре мы уже катили по дороге, удаляясь от места нападения, людей было всё так же мало. Анар самозабвенно копался в мешке, который мы взяли у разбойников, и что-то бормотал себе под нос. Под его бормотание я и уснул, всё же почти всю ночь не спал. Ещё и утром приходилось вертеть головой, чтобы не нарваться на неприятности. Не знаю, сколько я так проспал, открыл глаза, когда мой друг толкнул меня в бок.

— Инквизиторы, — сказал он, когда я на него уставился.

Глянув вперёд, обнаружил, что дорога перекрыта, едва не выматерился. Почему-то сразу же вспомнился ночной гость, не по его ли душу тут собрались эти вояки. Сразу бросилось в глаза то, как выглядят эти воины, они были больше похожи на регулярные войска, чем дружина барона. Все одинаково экипированы в хорошую, блестящую на солнце броню. Наверное, именно так выглядели рыцари средневековья. Грозный отряд, ничего не скажешь.

На доспехах у каждого было выбито изображение солнца, покрашенное в жёлтый цвет, а поверх солнца — ладонь в останавливающем жесте. Были тут и люди в балахонах, которые сейчас беседовали со всеми, кто хотел мимо них проехать. Балахоны были белые тоже с изображением солнца и ладони.

Кроме инквизиторов тут был местный землевладелец со своим отрядом, похоже, что он всех своих солдат сюда согнал, они находились отдельно, причём я сразу же заметил, что у многих в руках арбалеты, которые были не только взведены, но уже и болты на них наложены. Кстати, у рыцарей-инквизиторов арбалетов не было. Всё их оружие — это меч, копьё и ножи. Их было раза в четыре меньше, но что-то мне подсказывает, что если произойдёт бой, они смогут многим кровь пустить. Хотя если воины у землевладельца хорошие, то могут перестрелять всех инквизиторов, конечно при условии, что не станут на одного по десять болтов тратить.

Естественно, наше появление не осталось незамеченным, к нам тут же направился один из людей в балахоне. Им оказался старичок с доброй улыбкой и злыми глазами.

— Здравствуйте, молодые люди, — улыбнулся он нам. — Откуда вы едете и куда?

— Служили барону Лодию, — не стал скрывать я. — Сейчас путешествуем.

— Хорошее занятие, — улыбнулся старик. — Ничего странного по дороге не замечали?

— Недалеко отсюда на нас разбойники напали, — тут же сказал я, чем заинтересовал местного землевладельца.

— Где напали? — Спросил он нас.

— Тут, совсем недалеко, — махнул я рукой в сторону, откуда мы только что приехали.

— Сколько человек напало?

— Пятеро.

— Господин граф, — вмешался в наш диалог инквизитор, — я ещё не закончил.

— И что? — Довольно-таки грубо спросил аристократ. — Смею заметить, что тут моя земля, так что в первую очередь меня волнуют не ваши проблемы, а проблемы этой земли, одна из которых — разные отребья, нападающие на мирных путников. Говоришь, пятеро их было, и вы смогли отбиться? — Снова посмотрел он на меня.

— Да, господин граф, — вылез я из телеги и поклонился. — Тут ничего удивительного нет, просто на этих налётчиков без слёз не взглянешь, даже удивительно, что они вообще решились на кого-то нападать.

Было видно, что графу понравилось то, что я вылез из телеги и поклонился ему, хоть и сделал это с опозданием. С инквизитором разговаривал прямо так, не утруждал себя.

— Вы закончили? — Проскрипел старик, у которого улыбка с лица исчезла, обращался он к графу.

— Закончил, можете продолжать, — кивнул мужчина.

— А кроме разбойников вы никого не видели?

— Видели, — брякнул мой друг, от чего я похолодел. — Проклятого видели.

— Вот как, — старик сразу же преобразился, фанатик долбаный.

Я же с трудом сдержался, чтобы своему другу в рыло кулаком не треснуть, неужели не понял, что об этом лучше молчать. Я тоже хорош, нужно было сразу ему об этом сказать, да кто же знал, что за этим проклятым погоня идёт по следам. Тем не менее, сдавать назад было уже поздно. Это сейчас с нами просто разговаривают, а могут начать пытать, не хотелось бы на себе испытать, как тут языки развязывают.

— Ночью к нашему лагерю вышел мужчина без ушей и носа, — сказал я.

— Зачем? — Спросил старик.

— Он у нас еду забрал, — снова влез в разговор Анар, хорошо, что не ляпнул, что мы его угощали как дорогого гостя.

— Так и есть, — закивал я. — Съел нашу еду и ушёл.

— Далеко отсюда это было?

— Нет, если у вас есть карта, могу отметить.

— Магистр, — прогудел один из рыцарей, стоявших позади старика и слышавших наш разговор, он даже шлем не снял, как и все остальные. — Если эти двое покажут нам место, где видели проклятого, то рахр сможет взять след. Времени прошло мало, так что лучше нам тут больше не задерживаться.

— Ты прав, — кивнул старик. — Собираемся, не будем больше нервировать хозяина местных земель. Господин граф, — посмотрел он на аристократа, — Вы не выделите нам несколько десятков своих воинов? Обещаю, если проклятый ушёл из Ваших земель, то солдаты вернутся, мы не поведём их с собой.

— Не выделю, — покачал головой аристократ. — Это не мои проблемы, а ваши, так что сами с ними разбирайтесь.

— Другого я не ожидал, — проворчал старик, — пограничные земли погрязли во тьме.

— Это не ваше дело, как мы тут живём, запомни это, старик, — в голосе графа послышалась угроза, а его воины как по команде подняли арбалеты.

Похоже, эти двое уже успели друг друга взбесить, поэтому тут собрался серьёзный отряд аристократа.

— Спокойно! — Крикнул магистр. — Не хватало ещё друг с другом воевать, мы уходим. Молодой человек, вы поедете со мной в карете, думаю, что Ваш друг справится с лошадью.

Последняя фраза предназначалась мне, встряли мы по полной. Лучше бы граф нас поволок проверять, кого мы там убили, чем этот «добрый» старикан.

Как оказалось, в карете был ещё один. Даже не так — тут присутствовало ещё одно существо. Я сначала подумал, что это ребёнок, пока оно не посмотрело на меня, так что я даже головой об потолок здорово треснулся.

Это было маленькое создание, примерно мне по пояс, всё обросшее чёрной шерстью. Вместо носа две трещины, рот полный мелких и острых зубов. Но больше всего меня впечатлили глаза, огромные и голубые, никогда такие не видел. Взглянув на меня, существо отвернулось, может разговаривать не умеет?

— Это рахр, — пояснил старик, видно мой ошарашенный вид его вообще не удивил. — Отрыжки тёмных богов всё его племя. Очень жадные, редко к ним за помощью обращаемся. Они полезны, могут почувствовать проклятого даже тогда, когда прошла неделя, а если дожди льют, то есть вероятность, что могут встать на след спустя трое суток. Ещё они чувствуют ложь, невероятные существа, даже удивительно, что тёмные боги такую тварь создали. Ладно, давайте лучше поговорим о Вас, молодой человек, откуда Вы? Только не нужно говорить, что местный, больно говор у Вас странный.

— Не местный, — покачал я головой. — Издалека прибыл.

— А страна Ваша как называется?

— Российская Федерация, — ответил я, при этом даже поёжился, слишком внимательно на меня этот рахр смотрел.

После моего ответа старик глянул на существо, которое тут же кивнуло.

— Надо же, — пробурчал он, — ни разу не слышал про такое государство. Зачем сюда пожаловали?

— Так получилось, — ответил я. — Не по своей доброй воле, но и каких-то плохих мыслей никогда не было, точнее я не хотел принести вам вреда.

На такой мой ответ существо снова кивнуло, подтверждая, что говорю правду. Я же посчитал нужным это уточнить, мало ли, что в голову этому фанатику придёт.

— Вы не переживайте так, юноша, — улыбнулся старикан. — Если всё Вами сказанное подтвердится, то мы Вам даже заплатим за помощь. В наше златолюбивое время деньги никогда не будут лишними.

В задницу себе эти деньги засунь, нам бы просто от вас сбежать, вот это будет удача.

В общем, старик расспрашивал меня о моей жизни, о том, какое настроение у людей баронства, в котором я жил. Рассказывал всё без утайки, ни разу не соврал. К тому же, моей настоящей родиной он больше не интересовался, только о том, как тут устроился.

Вроде бы и ехали довольно быстро, но прибыли на предыдущее место нашей ночёвки, когда уже начало темнеть и тут рахр, который всю дорогу молчал, преобразился.

— Ч-у-у-у-ю, — протянул он тоненьким голоском, — проклятый был тут.

Офигеть, он на самом деле почувствовал нашего ночного гостя, не выходя из кареты? На самом деле нюх у него шикарный, а мы, значит, не мешаем, думаю, что после долгого пути и от меня пахнет.

Тем временем отряд остановился и мы вышли наружу. Существо заметалось по поляне, потом немного постояло около того брёвнышка, на котором сидел проклятый и резво двинулось в сторону деревьев.

Отряд паладинов спешно готовился к выходу, видно на ночлег останавливаться никто не собирался. Рахр замер на месте и теперь ждал, когда все приготовятся к выходу.

— Вы идёте с нами, — заявил старик. — Может снова Ваша помощь потребуется.

— Да зачем мы вам? — Удивлённо спросил я.

— Не нужно лишние вопросы задавать, юноша, — нахмурился старикан. — Я этого не люблю, просто выполняйте приказы.

В погоню мы отправиться не смогли, едва только рахр довольно резво засеменил по следу, как из леса вылетела стрела, которая насквозь пробила голову этого мелкого существа. Когда маленькое тельце упало на землю и пару раз дёрнувшись, затихло, на паладинов обрушился град стрел.