Чужеземец

Глава 12

— Еду можем готовить, — сказа я первое, что пришло мне в голову.

— Что ещё? — Поинтересовался проклятый.

— Можем любую работу выполнять в лагере, вы же, наверно долго ехать будете, вот под рукой всегда исполнительные помощники будут.

— Они у меня и без вас есть, — пожал плечами старик. — Если это всё, то вы мне не нужны. От вас больше проблем будет, чем пользы.

— Пока вы нам проблемы устраивали, — напомнил я. — А не наоборот.

— Ошибаетесь, молодой человек, — улыбнулся старик. — Вы сами создали себе проблемы, кто вас за язык тянул, я что ли? Нет, вы сами всё разболтали инквизиторам, так что не надо искать в моём лице крайнего. Я же на самом деле просто попросил у вас еды.

— Мы вас не предадим и в спину не ударим, — сделал я ещё одну попытку.

— Это у вас просто не получится, — засмеялся старик. — Вы для этого слишком слабы и глупы.

— Извините, если мои слова покажутся грубыми, но вам не кажется, что вы сейчас сами похожи на инквизитора? — Спросил я.

— Вот как, — старик даже брови поднял, так удивился. — Ну как поясни свою речь, с чего ты это взял?

— Ну как же, вы же сами инквизитору говорили, что они дальше своего носа не видят, плевать хотели на людей, поэтому их и начинают понемногу вырезать. Сами сейчас говорите то же самое, мы простые слабые людишки, а вы великий человек, которому мы нисколько не угрожаем. То же самое говорили и инквизиторы, только их почему-то «простые и никчемные» крестьяне начали вырезать.

Проклятый расхохотался, да так, что слёзы у него выступили.

— Знаешь, а ты, наверное, прав, я тоже расслабился, перестал простых людей серьёзно воспринимать, а это плохо. Больше скажу, меня же простые людишки в южных королевствах и захомутали, подставили в общем, — старик замолчал и ещё раз внимательно меня осмотрел. — Пожалуй, возьму тебя на службу, — произнёс он серьёзно. — Может, иногда будешь мне напоминать, чтобы я не зазнавался. Только твой друг или кто он там тебе, слуга? Мне он не нужен, дураков около себя не держу.

— Он не дурак, — приступил я к дальнейшим уговорам. — Тем более верный, достаточно к нему хорошо относится, готов, как говорится, работать за еду. Да, поручения, где нужно голову включать, ему лучше не поручать, но вот физическую работу делает лучше всех. Да и не похож он на идиота, посмотрите.

Мы дружно глянули на «неидиота», который смотрел на нас, ковырялся в носу и чему-то улыбался. Вот же, не мог себя нормально вести, балбес этакий.

— Дааа, — хмыкнув, протянул старик. — На переговоры с аристократами его лучше не посылать. Что, не хочешь бросать этого парня, зачем он тебе?

— С ним веселее, — пожал я плечами. — Знаете, у меня на родине был писатель, звали его Антуан де Сент-Экзюпери, он как-то сказал, что мы в ответе за тех, кого приручили, вот и я за этого парня теперь отвечаю.

— Ну и имечко, — произнёс старик. — Этот писатель из древнего рода что ли, раньше аристократы любили такие имена, чем заковыристее, тем лучше.

— Не знаю, — пожал я плечами.

— А ты, значит, приручил этого парня, и как у тебя это получилось?

— В каком-то смысле да, — кивнул я. — Просто относился к нему хорошо, вот он ко мне и привязался, верный человек рядом никогда не помешает. Помните нашу встречу, когда вы ночью вышли к лагерю, он бы на вас точно бросился с ножом, если бы вы попытались меня убить, а ведь знал кто вы такой.

— Помню, — кивнул старик. — Давай, зови своего друга.

Я махнул рукой Анару и он тут же подбежал к нам.

— Значит так, — начал старик. — Теперь вы оба служите мне, любой мой приказ должны выполнять сразу, иначе буду наказывать. Кстати, как там тебя зовут?

— Коста, — ответил я.

— Так вот, Коста, за все оплошности своего друга, будешь отвечать ты и не думай, что я тебя просто ругать буду, даже не надейся на это, так что советую внимательно присматривать за своим другом. Всё понятно.

— Да, господин, — хором ответили мы.

— Как нам вас называть? — Спросил я.

— Зовите меня господин Арис, — ответил проклятый. — Ну а теперь, попрыгайте на месте.

Мы переглянулись и начали прыгать, причём минут пять так проскакали. Никто из воинов не смеялся, похоже, что это было обычно у этого старика, просто так заставлять людей прыгать, просто он так проверял, усвоили ли мы то, что любой его приказ выполняется сразу.

— Молодцы, — похвалил нас Арис. — Теперь идите собирайте дрова, по ночам стало холодно, так что в карете не поспишь, только соберите как можно больше, я не собираюсь ночью мёрзнуть. И ещё, в первом же городе купите себе одежду поприличнее, что-то вы выглядите как голодранцы, всё понятно.

— Да, господин Арис, — снова хором ответили мы. — Купим.

— Ну и славно, давайте, за работу.

— Куда мы пойдём? — Спросил меня Анар, когда мы отошли от старика и направились в лес.

— Куда я скажу, — ответил старик, который снова меня удивил, как он слышит на таком расстоянии.

— Собираем дрова, — вздохнул я. — Там видно будет.

Дровами в этот момент занимались два воина, которые с готовностью нам уступили это дело, а сами пошли в лагерь. Надо же, даже топоры оставили, у нас такого инструмента не было, руками ломали ветви, а тут всё серьёзно. Дабы не злить лишний раз старика, который внимательно нас осматривал, когда мы несли к костру очередную вязанку дров, работали до самого вечера. Натаскали столько, что и за два дня невозможно было их сжечь, после чего я пошёл на доклад.

— Всё сделали, господин Арис, — сказал я старику. — Какие ещё приказы буду.

— Никаких, отдыхайте, за кого ты меня принимаешь? — Ответил он. — Кстати, а ты что, только неделю как меч стал носить, такое ощущение, что он тебе мешает.

— Да, — кивнул я. — Сражаться не умею, только из арбалета немного могу стрелять. Хотел кого-то из ваших воинов попросить, чтобы немного поучили.

— Этому учатся с детства, — отмахнулся старик. — А так, баловство одно.

— Да хоть немного умений, — вздохнул я. — Чтобы от простых разбойников можно было отбиться.

— Взял себе слух, — ухмыльнулся Арис. — С вас больше проблем, чем помощи. Эй, Рикс! — Позвал проклятый одного из воинов. — Иди сюда.

Нужно отметить, что все команды старика его люди выполняли бегом, вот и этот седой мужчина тут же подбежал.

— Слушаю, господин.

— Видишь этого сопляка, — показал на меня пальцем Арис. — Он хочется обучится владеть оружием, сможешь ему помочь?

— Господин, вы же знаете, что я подобным не занимаюсь, к тому же этот парень уже стар, чтобы стать хорошим мечником.

— Ну и что, обучи ему хоть чему-то, это способный юноша. Это не приказ, просто посмотри, на что он способен и если посчитаешь нужным, то начинай, хорошо?

— Да, господин, — кивнул воин, а после посмотрел на меня. — Ступай за мной.

Мы отошли немного в сторону и воин, выбрав из кучи трофеев два меча, один отдал мне. К нам тут же начали стягиваться остальные, видно скучно было, вот и решили посмотреть, что будет дальше.

— Значит так, — начал этот позёр, когда почти все собрались вокруг нас, даже Анар подошёл. — Ты должен меня хотя бы один раз задеть, понятно?

Мужчина говорил громко, чтобы все его слышали, про него мне уже доводилось сегодня слышать, всё же мы общались с людьми из отряда. Некоторые относились к нам с презрением, а некоторые с охотой болтали, видно их привлекал мой необычный акцент, вот и беседовали. Один и сообщил, что Рикс, один из лучших мечников, даже на турнирах несколько раз участвовал и почти всегда выигрывал. Как он попал на службу к проклятому, никто не знал, да я об этом особо и не расспрашивал. Было видно, что он очень любит красоваться перед людьми, даже сейчас вертел меч в руках, мол, посмотрите, как я могу. Впрочем, неизбалованной публике его представление нравилось.

— Начинать? — Спросил я.

— Да, давай, — кивнул воин.

При этом он даже меч не поднял, так и держал его в опущенной руке, а ведь оружие у нас было боевое, а не простые деревяшки.

— Вы хоть меч поднимите? — Посоветовал я, как-то не хотелось вот так рубить человека. — А тоже кое что умею.

Это на самом деле было так, меня же Тикс немного обучал, так что мог изобразить пару ударов, а это стоит расслабленный.

— Не переживай, — хмыкнул он. — Бей.

После его слов зрители дружно расхохотались. Ну я и ударил, естественно не в полную силу, только вот ничего не вышло, мужчина с лёгкостью отбил мой удар.

— Что как девка? — Подначил меня воин. — Бей сильнее.

Ударил ещё, а потом ещё и ёще, все мои удары были или по воздуху или с лёгкостью отбиты. Я уже не сдерживался бил изо всей силы, один раз он как-то так отбил, что меня развернула, после чего мне отвесили пендель по заднице, под радостный смех зрителей.

Минут через пять я начал выдыхаться, вроде бы и меч не тяжелый, но попробуй помахать им, руки как будто свинцом залили. Я начал тяжело дышать, вспотел, а мой соперник хоть бы что, выкрикивает оскорбления, скалится, даже испарина на лбу не появилась. Зрители тоже потешались вовсю, ну да, смешно же, профессионал уделывает новичка, даже обидно немного стало. Вскоре я остановился и воткнул меч в землю, как бы признавая своё поражение.

— Ну вот, — наигранно огорчённо произнёс Рикс, поворачиваясь к зрителям. — Не будет у меня ученика, не прошёл проверку деревенский дурачок.

Тут я прыгнул, молясь, чтобы он своё оружие мне навстречу не выставил, прирежет ещё. Но нет, мужчина и тут успел среагировать, даже меч не поднял, видно краем зрения наблюдал за моими действиями. Всё же я смог схватить его за ногу, только тут же получил пинок по чёлюсти другой ногой, так, что в голове зашумело. Толпа снова захохотала, видно воинам показались забавным мои телодвижения.

— Тебе что, жить надоело? — Спросил у меня Рикс. — Я тебя ещё во время прыжка мог прирезать десятками разных способов.

— Не прирезал же, — буркнул я, потирая пострадавшую челюсть, ещё и губа начала опухать, сильно ударил. — Ты мне поставил условие, я его выполнил. Когда нормальную тренировку начнём, учитель?

— Ты что парень, рехнулся, ты меня ни разу не задел?

— Как же не задел, я тебя за ногу схватил.

— Ты должен был мечом задеть, а не руками, — возмутился воин.

— Такого уговора не было, — пожал я плечами, вставая на ноги. — Ты сказал, что я тебя должен задеть, а чем, такого уговора не было. Дал обещание, держи слово.

Рикс открыл было рот, чтобы сказать всё, что обо мне думает, но тут вмешался проклятый.

— Он прав, — произнёс старик. — Ты так и сказал, нужно тебе в следующий раз более детально обговаривать условия, а так, сам виноват.

Воин как-то быстро сдулся и с усмешкой посмотрел на меня.

— Ладно, — сказал он. — Завтра начнём обучение, с утра.

— Мы с утра дальше идём, — напомнил я.

— Не переживай, для тренировки я найду тебе время, или ты надеешься в повозке прохлаждаться?

Утром мы отправились в дорогу, причём, пошли не в южные королевства, а обратно. Оставалось надеяться, что свернём куда-нибудь в сторону, очень мне не хотелось идти мимо баронства, в котором я совсем недавно жил. Тем более, лучше держаться подальше от тех владений, в которых тот аристократ живёт, который меня решил убить. Конечно, я спрашивал у старика, куда мы пойдём, но он мне просто ответил, что на север, а потом прогнал. Воины же тоже ничего толком не сказали, только сообщили, что идти нам очень долго. Даже интересно стало, мы что, по тем местам лесам пойдём, где дикари живут.

Рикс сдержал своё слово, с самого ура у меня начались интенсивные тренировки. Он просто показывал, что делать, какой удар наносить, и я всё повторял. Ему постоянно приходилось слазить с лошади, чтобы наглядно показать на мои ошибки. Наверное, со стороны я забавно выглядел, идёт отряд, а рядом скачет парень с мечом.

Нужно отметить, что воин перестал надо мной насмехаться, серьёзно подошёл к делу, объяснял всё спокойно, без лишнего крика, даже не пытался как-то задеть. Радовало, что лошади шли спокойным шагом, хотя, даже в этом случае, уставал я очень сильно, так что к вечеру едва ноги волочил.

Едва только останавливались, как тут же нужно было бежать за дровами, зато спал как младенец, крепко-крепко и плевать на холод. Впрочем, костры всегда жгли и ложились рядом с ними, конечно, иногда шёл дождь, но благо что непродолжительный. На третий день нашего совместного путешествия выпал первый снег, который довольно быстро растаял, но вот дорога превратилась в кашу из грязи. Думал, что учитель меня пожалеет, да куда там, тренировки продолжались. Благо, что у меня запасная одежда была. Так что приходилось вечером стирать свою одежду и развешивать её около костра, и так каждый вечер, не хотелось мне ходить в грязи.

В город, в котором мы недавно с Анаром отдыхали, приехали к обеду, причём даже остановились в той же самой гостинице. Мы тут же забрали все свои трофеи и помчались их продавать, сбыли всё у одного торговца, только наконечники для копий пришлось продать купцу, торговец их не брал. Мне было любопытно, почему наши попутчики не стали брать всё оружие, но позже воины разъяснили. Для них брать некачественный металл было зазорно, да и так они нехваткой денег не страдали, вот и собирали только самое ценное. Это тоже самое, что мы не взяли грязную одежду с убитых разбойников, а крестьяне всё собрали, как-то так.

Ходили по лавкам мы одни, видно расслабились, пока ехали в окружении серьёзных вояк, а напрасно. Мы уже были около входа в гостиницу, когда нам перегородили путь четверо воинов.

— Тебя Коста зовут? — Спросил один у меня.

— А вы кто? — Спросил я.

— Господин барон Лодий приказывает тебе к нему явиться, собирай вещи, завтра утром выдвигаемся, переночуешь в другой гостинице, — заявил воин.

Мне его лицо было смутно знакомым, только вот где я его видел, так и не вспомнил.

— Извините, но я же не служу вашему барону, — ответил я.

— Ты что, простолюдин, совсем обнаглел, тебя хочет видеть благородный человек, делай что сказано.

Тем временем, Анар, с кучей вещей в руках, мы же и зимнюю одежду приобрели, всё же снег выпал, значит скоро совсем холодно станет, парень бочком-бочком добрался до дверей гостиницы и скрылся внутри. Я даже выдохнул, всё же он не такой и дурак, как его считают, догадается помощь позвать. Так и получилось. Через минуты двери распахнулись и оттуда выскочила пятёрка наших воинов, видно засиделись за столом. Самое приятно, что первый был мой учитель бою на мечах.

— Что тут происходит? — Довольно таки грубо спросил он. — Вы кто такие?

— Вас это касаться не должно, — процедил воин. — Мы вот за этим парнем, его хочет видеть наш господин.

— Что там ваш господин хочет видеть, мне не интересно, этот парень с нами, у него есть господин, который сейчас спит. Я бы вам не советовал его будить по пустякам, знаете ли, плохо это может закончится.

— У меня есть приказ барона Лодия и я его выполню, — воин положил руку на рукоять меча, что не осталось незамеченным Риксом.

— Ну-ну, — весело засмеялся он. — Давай посмотрим кто сможет выполнить приказ, тебе велели парня привести, а мне мой господин приказал за этими двумя присматривать, посмотрим, у кого зубы крепче.

Дверь в гостиницу снова растворилась, и оттуда появились все остальные наши боевые товарищи. Только самого Ариса не было, он сразу же ушёл в комнату, куда ему и еду принесли, видно не хотел старик лишний раз на людях показываться. Не удивлюсь, если он сейчас всё видит и слышит.

Воины барона поняли, что тут им ловить нечего, поэтому они развернулись и ушли. Причём уходили торопливо и явно не из-за страха, возможно, что ночью поскачут в баронство, чтобы доложить, что меня смогли найти. Ох, надеюсь, мы через земли Лодия не поедем, мало ли, вдруг нападут, не хотелось бы, чтобы из-за нас столько проблем у проклятого было, может и выгнать.

Об отъезде Косты барону Лодию сообщил десятник, причём уехал парень на следующее утро, после того как ему настойчиво порекомендовали уносить ноги. Какого же было удивление аристократа, когда через несколько дней к нему прибыл его давний соперник, который предложил выдать парня в обмен на пользование участком его баронства. Небольшим, но земля там была хорошая, так что за два года, можно было бы собрать пару урожаев, да и то, что его давний соперник приехал с просьбой, тоже грело душу. Естественно выгораживать пришлого аристократ не стал, пообещал подумать, а сам тут же отослал в разные стороны разъезды, чтобы вернули парня.

В первую очередь допросили хозяина гостиницы, у которого пришлый жил, только вот ничего тот не знал, только то, что уехал его работник навсегда из баронства и ещё с собой местного дурочка захватил. Отправили погоню, оказалось, что они вообще в деревнях не останавливались, никто ничего не знал. Проблема была ещё в том, что дорог было много, они же могли ехать не по главной, а куда-нибудь свернуть.

Поисковые группы, которым пообещали неплохую награду, немного покрутились, да и начали возвращаться обратно, за такое время парень мог уехать очень далеко. Какого же было удивление и радость одной из таких групп, задержавшихся у одного из родственников воина, когда они обнаружили парня, с кучей вещей в руках, около гостиницы. Пожалуй, такая удача бывает всего раз в жизни. Заметивший парня воин позвал своих товарищей, благо, что они были недалеко, дом, в котором остановились воины, располагался совсем рядом с гостиницей. Он тоже брал постояльцев, только за меньшую плату.

К счастью, спать никто не лёг, так что парень только расплатился с извозчиком и направился к дверям гостиницы, как его и окликнули. К досаде воинов, просто так забрать парня им не дали, но то, то его просто нашли, грело душу, так что они тут же запрягли лошадей и рванули по дороге, чтобы доложить Лодию где заметили беглеца.

— Так почему вы его сюда не приволокли? — Возмущённо спросил барон, когда выслушал доклад воина.

— Господин барон, так я же говорю, не один он был, с ним около двух десятков воинов.

— А вы уверены, что он с ними, может просто познакомились. Он что, там теперь работает?

— Не похоже, вроде бы проездом.

— А служит теперь кому, аристократу? Может это были просто наёмники, к ловцам удачи подался.

— Нет, господин, у этих и оружие отличное, да и на наёмников они не похожи, те в своём большинстве как голодранцы, да и пьянствуют, а эти нет.

— Вот же идиоты, — разозлился аристократ. — Ничего вам доверить нельзя. Вы зачем сюда приехали, не смогли ничего узнать. Давайте обратно, может он на самом деле около города работает, решил далеко не уезжать. Только не вздумайте наглеть, это земли графа, мне ещё с ним не хватало сориться. Расспросите, не работает ли парень там, если нет, то с кем приезжал и куда после этого отправился. Неужели вы какого деревенского неуча поймать не можете, который только посуду мыть умеет, всему вас учить надо.

Пришлось воинам, костеря на чём свет стоит пришлого, возвращаться обратно, а на улице дождь вообще не переставал, лил и лил. Только вот до города им добраться не суждено было. На них никто не напал, просто встретили небольшой отряд по пути в город, увидели парня, который по команде одного из воинов размахивал мечом. Группа быстро прикинула, в какой деревне этот караван остановится на ночлег, развернулись и сами там встали. Всё же опыт у них был, угадали с поселением, сразу было понятно, что в лесу в такую погоду никто останавливаться не захочет.

Утром, когда караван убыл, за малую плату расспросили о гостях у тех крестьян, в чьих домах расположились воины, после чего поскакали на доклад к Лодию. Нужно отметить, что новости аристократа не порадовали, да что там не порадовали, он понял, что, скорее всего, земли ему не видать, если конечно с проклятым не договориться.