Чужеземец

Глава 15

До того места, а это была одна из деревень рикан, доехали без проблем. Только в последний день Арис начал снова подгонять, причём я даже заметил на его лице беспокойство. Вскоре выяснил причину, Рикс тоже переживать начал, у него и спросил.

— Господин говорит, буря скоро будет, — пояснил воин. — Нужно успеть укрыться, иначе все тут передохнем.

Я посмотрел на небо, сегодня снег не валил, даже не было видно облаков, отличная зимняя погода. Но, я уже знал, что тёмный просто так болтать не будет, потому сразу же поверил. До этого момента мы к обеду останавливались, чтобы лошади немного отдохнули, всё же по снегу пробирались, а тут гнали и гнали вперёд. Воины то и дело меняли друг друга, чтобы свежие лошади торили нам дорогу.

К вечеру добрались до поселения риканов, тут нас встречали, причём по доброму, а не так как несколько дней назад. Видно нашего старика местный вождь хорошо знал, они обнялись и направились в дом, самый большой, который тут был. Про нас тоже не забыли, позволили разместиться в ещё трёх пустующих домах. В них были растоплены печи, но было видно, что сделали это недавно, может, эти помещения и держали для вот таких гостей.

Удалось осмотреть все постройки, дома были сделаны так, что можно было попасть и в сараи и в конюшню, при этом, не выходя на улицу. Удобно, если учитывать, что вход может завалить снегом, так что была бы возможность просто попытаться выйти через другую дверь. Были тут и дрова, как и небольшое количество припасов, куда и наши тоже сложили. Кровати были расположены над полом выше, чем я привык, но думаю, что это только ради того, чтобы теплее было. Имелись тут и небольшие оконца, только вот точно не из стекла, какой-то другой материал, что-то вроде кожи, только прозрачной. Я даже пальцем эту штуку потыкал, мягкая, несмотря на то, что на улице мороз.

Хотел было снять с себя тёплую одежду, чтобы дать телу отдохнуть, но не тут-то было, меня тут же погнали за дровами, как и Анара. Это не смотря на то, что дрова имелись, но спорить я не стал. Лучше будет, что когда мы отсюда уйдём, а произойти это должно через полтора месяца, дров чтобы было столько же. Кто-то их заготовил, поэтому не стоит пользоваться добротой местных.

Впрочем, мы на улице оказались не одни, из других домов тоже вышли наши боевые товарищи и начали рубить стволы небольших деревьев, которых тут хватало, видно для этих целей и натащил. Тем временем, остальные наши товарищи начали сгребать снег и таскать его в дом, тут и умывальня небольшая имелась, так что похоже сегодня можно будет помыться. Когда мы утомились, нас поменяли, в общем, удалось раздеться, когда уже совсем стемнело. Благо, что тут свечи имелись.

Старик снова оказался прав, на улице начал подниматься ветер, так что даже лицо смазывали жиром, чтобы не обветрилось. Впервые за много дней удалось нормально помыться, хоть и самому последнему, по старшинству заходили в местную баню, которая чем-то напоминала нашу, но имелись и отличия. Ночью же поднялся сильный ветер, так что даже за толстыми стенами было слышно, как воет вьюга. Теперь и я понял, почему старик так торопился, тут никакие его способности не помогли бы нам выжить. Мы просто бы заплутали, потому что на расстоянии вытянутой руки не было ничего видно, всё бело, да ещё и с ног такой ветер валил бы.

Такая погода продолжалась несколько дней, всё это время мы маялись от безделья. Единственная работа, это за печью присматривать, да и то, редко в неё дрова подкидывали. Всё же они тут были большими, так что можно было крупные поленья туда закидывать. Даже сам вызвался приготовить еду, только вот Сандэр, который во время похода и отвечал за приготовление пищи, мне это делать не позволил.

Когда ветер немного стих, мы тут же повалили на улицу, даже удалось оценить предусмотрительность местных. Пригодилось нам то, что тут несколько дверей в разные стороны, потому что вход основательно завалило, снегом замело почти полностью, так что пришлось убирать. Мороз стоял ужасный, было бы терпимо, если бы не то, что ветер немного хоть и стих, но полностью не унялся, так что лицо как будто обжигало.

Благо, что деревенька была расположена на возвышенности, так что много тут снега не было, только в тех местах, где ветру попадались препятствия, как наш дом. Снова заготавливали дрова, только теперь тут и местные крутились, которые как будто нас не замечали. Наш господин даже на улице не показался, так что Рикс сам к нему сходил, чтобы удостовериться что всё в порядке. Тут нас ещё раз порадовали местные, принесли мясо, причём просто сложили его у входа в дом и ушли, молча, не говоря ни слова, славные ребята.

Полтора месяца мы жили в этом доме, ели, кормили скотину и топили печь, в общем, маялись бездельем. Когда было затишье, то заготавливали дрова, причём, теперь все выходили и едва из-за топора не дрались, всем хотелось заняться чем-то полезным. Когда позволяла погода, немного тренировались. Рикс как-то в доме мне предложил заниматься, только вот потолки не позволяли размахивать мечом, да и наши товарищи много чего интересного сказали про воина, а потом и про меня, когда мы начали скакать по просторной комнате.

Нужно отметить, то не всегда была вьюга, иногда просто стояли сильные морозы, даже солнечные дни были. В это время к нашему дому несколько раз подходили волки, хотя, они и до этого скорее всего подходили, только следов не было видно. Было и крупные следы какого-то другого хищного зверя, что-то вроде кошки, судя по отпечатку. Рикс, когда я ему показал следы, только плечами пожал и сообщил, что тут много разного зверья ходит, не все могут себе еду найти, вот и надеются людьми перекусить.

Естественно и меня расспрашивали о моём доме, только вот я особенно ничего не говорил, мол, жил работал в деревне, ничего интересного, так что вскоре от меня отстали. Зато у самих вояк было много разных интересных историй, друг другу они их уже рассказывали и похоже, что не один раз, но, из-за скуки, рассказывали и мне с Анаром. Причём, товарищи рассказчика всегда участвовали в беседе, добавляли, хоть и сами при описываемых событиях не присутствовали. Тогда-то я и узнал, что Рикс становился чемпионом турниров целых семь раз, причём, в разных королевствах.

— А когда последний раз? — Поинтересовался я.

— Восемь лет назад, — довольным тоном ответил мужчина. — В то время не было для меня достойных соперников, может сейчас появились, но сомнительно.

— Серьёзно? — Наигранно удивлённо спросил Сандэр. — Господин великий воин, а сколько вы всего раз в турнирах участвовали?

— Много, но это неважно. Вон, Мортен тоже в турнирах часто участвовал, а выигрывал только раз.

Рикс говорил ещё об одном члене нашего отряда, он единственный из всех ходил с двуручным мечом. Угрюмый мужчина, я всего пару раз видел, что он улыбается. Да и вообще, молчаливым был, никогда первым не начинал разговор.

— А что он угрюмый такой? — Спросил я, постоянно насупленный.

После моего вопроса, все разом помрачнели.

— Жену у него убили, наверное, после этого такой, — всё же ответил Сандэр.

— Кто? — Спросил я.

— Паладины, они её изнасиловали, а она возьми, и руки на себя наложи, так вот. После этого он и примкнул к нашему господину, когда всех троих воротков прирезал, в бега подался, он же южанин.

— Рикс, ты семь раз становился чемпионом, неужели тебя аристократы на службу к себе не звали? — Сменил я тему, видя, что все разом поскучнели, видно у всех хватало неприятных моментов в жизни.

— А как же, — тут же повеселел мужчина, он очень гордился своими достижениями и мог часами об этом говорить. — Постоянно звали.

— А короли тебя к себе в помощники не звали? — Тут же спросил Сандэр.

— Нет, врать не буду, — даже не смутился воин. — Но вот аристократы постоянно, всем хотелось иметь такого бойца в своей охране.

— А почему не пошёл?

— Проблем с ними больно много, — поморщился мужчина. — Я же простолюдин, вот и каждый передо мной показывал из себя неизвестно что. Несколько раз хозяев менял, а потом решил, что лучше ездить из королевства в королевство и зарабатывать этим себе на жизнь. Ты даже не представляешь, сколько чемпионам за победу платили, так что хватало.

— А почему прекратил этим заниматься? — Поинтересовался я. — Проигрывать часто начал?

— Проигрывать, я? — Возмутился мужчина. — Нет, конечно, просто имел дурость ещё один раз к одному аристократу на службу пойти, закончилось это плохо.

Судя по довольной улыбке воина, я бы не сказал, что так всё плохо закончилось, как он говорит.

— А что случилось? — Всё же пришлось уточнить мне, потому что воин скалился и молчал.

— Ну, я же тебе объясняю, дворяне всегда себя считают лучше простолюдинов, причём во всём. Вот на одной пирушке до меня и пристал сыночек какого-то графа. Нажрался как свинья и начал говорить, мол, простолюдины не могут быть лучше и мне просто везёт на поединках или судьи помогают. Не первый раз с подобным столкнулся, поэтому просто отмалчивался и улыбался. Только вот этот сопляк видно воспринял моё молчание как-то по своему, и при всех вызвал меня на поединок, до смерти. Причём, вроде бы аристократам невместно с простыми смертными на дуэлях даться, а этот сильно перебрал с выпивкой.

— И что? — Спросил я. — Убили.

— Убил, — кивнул воин. — Не специально, коенчно, этот придурок, хотя, нужно отдать ему должное, кое что он умел, сам напоролся на мой меч. Помочь ему не смогли, умер во дворе при кучи свидетелей. Вроде бы я и прав был, но вот дожидаться, когда его папаша или убийц наймёт или яд мне в еду подсыпет, не стал. Той же ночью сбежал, ну а потом на службу к господину Арису пошёл и знаешь, вообще не жалею. Он тоже дворянин, но нет в нём такой гнилее, которая имеется у остальных людей этого сословия. С тех пор с ним и хожу, он, кстати, тоже сам меня нашёл в какой-то забегаловке, мимо проезжал.

— Как я погляжу, он всех вас сам нашёл?

— Нет, только меня и Мортена. Да и меня он скорее всего просто узнал, всё же я известная личность, даже сейчас иногда люди узнают. Подошёл и предложил службу, в обмен на свою защиту, так вот. С ним весело, никогда скучно не бывает, разве только сейчас.

— Тебе надо было тому аристократу сказать, что нужники хорошо чистишь, — выдал Анар, который до этого только слушал рассказы, ему, как и мне, нечем было похвастаться. — Пусть бы он доказывал, что и в этом лучше тебя.

Вот такой разговор у меня состоялся с воинами, впрочем, их было много, в основном про их приключения в молодости. Кстати, про дела тёмного они никогда не говорили, я как-то спрашивал, но мне сказали, что лучше бы помалкивал и сразу забывал о том, что он делает.

Потом нашли себе ещё одно занятие, начали обучать меня письменности, я сам изъявил желание. Выбирали поленья, на них писали буквы и я запоминал. Конечно, учителя из воинов были так себе, потому что они хоть все и знали местный алфавит, но вот писать без ошибок не умели. Один раз едва не подрались, Рикс написал слово, а потом долго и упорно из-за пары букв спорили, остальные доказывали, что там ошибка, а Рикс с этим не соглашался. Хотя, алфавит я всё же смог выучить, плохо, но хоть как-то, да и время убили.

Больше месяца мы проторчали в этой деревни, потом погода начала налаживаться. Мороз по-прежнему стоял крепкий, но уже не было ветра, так что Арис приказал нам готовиться к выходу. Приступили мы к этому делу с большим энтузиазмом, хоть и работы особой не было, бедным собраться только подпоясаться. Выходить решили через три дня, не знаю, почему тёмный именно так решил, ему виднее, а наше дело просто всё подготовить, что мы сделали за пару часов. Даже сходили и посмотрели дорогу, по которой нам нужно было идти, глубину снега измерили, а его тут было много. Впрочем, Рикс сказал, что мы пойдём по реке, а там не так всё печально.

Обычно ночью я сплю довольно-таки крепко, очень редко стаю, но видно вечером перебрал с травяным отваром. Вот организм и погнал меня в нужник. Когда уже возвращался обратно, то решил выглянуть в окно. Причём позже, я всё же понял то, что не моё это было решение, как будто убедили меня в этом. Дело в том, что до окна добраться трудно, нужно обойти стол, пару кроватей моих товарищей, после чего вернуться обратно. Учитывая, что в доме было темно, проделывать такой маршрут ночью было глупостью, поэтому не знаю, что на меня нашло. Ладно бы оно мне по пути попалось.

Фигуру человека, которая была метрах в двадцати от дома, я заметил сразу, на улице было светло, как и всегда, когда нет туч. Человек, едва только его увидел, резко развернулся и посмотрел мне в глаза, заставив вздрогнуть. Глаза у него были зелёного цвета, но, думаю, не это меня напугало, просто страх начал быстро возрастать, переходя в ужас. При этом я не мог отпрянуть в сторону, как будто гипноз какой-то просто стоял и смотрел на это существо. У меня, наверное, даже волосы дымов встали, а по телу потёк холодный пот.

Тем временем ужас становился всё сильнее и сильнее, хотелось закричать и просто убежать, но я не мог этого сделать, просто не было сил отвести глаза в сторону. Не знаю, наверное, мне суждено было бы умереть от разрыва сердца, но тут в дуэль наших взглядов вмешалось новое действующее лицо, точнее морда. Это был какой-то хищник, сильно похожий на тигра, только крупнее и полосы на спине были не поперёк, а вдоль туловища. У хищника тоже были зелёные глаза, да и полосы были зелёного цвета и при это они ещё и светились.

Всё это я заметил, когда хищник, наверно случайно, закрыл своим телом человека, подойдя ближе к окну, тем самым разорвав наш зрительный контакт. Только тут я смог шарахнуться от окна, обо что-то споткнулся, уселся на задницу и начал отползать назад, прямо так, не вставая. Во что-то упёрся, но это меня не остановило, раздался грохот на весь дом, видно я что-то умудрился опрокинуть. Естественно, после этого все проснулись, кто-то зажёг свечу и тут все обнаружили меня, с ужасом на лице смотрящего на окно.

— Эй, ты чего? — С тревогой в голосе спросил меня Рикс и потрепал за плечо. — Кошмар что ли приснился?

В обычной ситуации они бы просто надо мной посмеялись, но видно внешний вид сильно впечатлил бывалых воинов.

— Да очнись ты! — Сандэр несколько раз хлестнул ладонью мне по лицу. — Что случилось?

— Тттам! — Ткнул я пальцем в окно, заикаясь и с трудом выговаривая слова. — Кто-то есть.

Один из воинов тут же направился к окну, внимательно всё осмотрел.

— Никого тут нет, — сказал он.

Нужно отметить, что мужчина подошёл к окну с мечом в руке, так что мне, похоже, поверили. Ну или, как я уже говорил раннее, впечатлились моим испугом.

— Был, человек, — сказал я, немного придя в себя. — Стоял на меня смотрел.

— Может кто-то из местных вышел? — Спросил Рикс. — Чего ты так испугался?

— Точно не местный, — покачал я головой, поднимаясь с пола. — Глаза зелёные, ещё зверь какой-то бы, с зелёными полосами.

— Приснилось тебе, — как-то наигранно сказал Рикс и натужно рассмеялся.

Воин, который так и стоял у окна с мечом в руке, суетливо убрал его в ножны и отошёл подальше, благо, что не от меня, а от окна, как будто сам опасался нападения.

— Ты меня за идиота что ли принимаешь?! — Разозлился я. — Кто это был?

— Хватит визжать как баба! — Рявкнул воин. — Спать ложись, завтра у господина Ариса спросил кто это был.

Поняв, что отвечать мне не будут, все даже старались со мной взглядом не встречаться, я лёг в постель. Причём, теперь старался лежать спиной к окну, казалось, что если снова гляну, то опять увижу эти зелёные глаза. Остальные тоже улеглись, при этом свечу, которая стоила немало, тушить не стали.

До самого утра уснуть не мог, ворочался, казалось что в спину кто-то смотрит, только под самое утро немного подремал. Едва только расцвело, как я, с остальными воинами, вышел за дверь. Рикс тут же направился к тёмному, а остальные стали осматривать следы на снегу. От хищника следы остались, причём мы их уже видели, а вот от человека с зелёными глазами, нет. Такое ощущение, что он в воздухе болтался. Снова стало немного не по себе, несмотря на то, что на улице был день.

Я не считал себя бесстрашным смельчаком, например, сожжение инквизитора меня сильно впечатлило, даже старика первое время побаивался, мало ли что у этого маньяка в голове. Доводилось мне и фильмы ужасов смотреть, некоторые впечатляли до глубины души, но никогда в жизни мне не было до такой степени страшно, хотя и понимал, что скорее всего это был или какой-то гипноз или внушение, не знаю. Почему я не мог просто отойти от окна, что, зелёные глаза впечатлили? Нет, сожжение человека гораздо страшнее, чем какие-то глаза, тем не менее, я едва не помер со страха.

— Ночью от грохота проснулись, — услышал я голос Рикса, который направлялся с тёмным ко мне. — Повскакивали, а на полу Коста сидит, пытается спиной кровать вместе со стеной сдвинуть. Думал, что обделается со страха, даже когда инквизитора сожгли, он не так сильно испугался, я видел.

— Доброе утро, — поприветствовал я старика.

— Давай, выкладывай в деталях, что ночью произошло, как увиденные тобою существа выглядели, — проигнорировал он моё приветствие.

Опасание надолго не затянулось, все воины, которые до этого крутились рядом, как по команде отошли в сторону. Не подслушивали наш разговор. Хотя, по-моему уже все были в курсе того, что случилось, тут и Анар постарался, да и остальные, как мне кажется, тоже не отставали. Как не странно, каких-то насмешек, подколок в свой адрес я не слышал, все были серьёзными. Это ещё больше убедило меня в том, что они что-то знают, может сталкивались с подобным, но не хотят рассказывать.

Не забыл я упомянуть старику и о том, как мне было страшно и что не в состоянии был отойти от окна, как будто держали.

— С чего ты взл что за окон с этим существом именно хищник был? — Поинтересовался тёмный.

— Не может быть у травоядного растения таких клыков, — пояснил я.

Про то, что зверь был очень похоже на тигра, говорить не стал, сказал, большая кошка, только вот старик меня не понял, пришлось объяснять, что есть у меня на родине такие звери, тут же я их не видел.

— Понятно, — кивнул старик, после чего развернулся и направился в дом в котором он жил, даже на следы хищника не взглянул.

Млять, понятно ему, мне ничего не понятно.

— Господин Арис, — попытался остановить я старика. — А кто это был, что делать если снова придёт?

— На улицу не выходить и рожу свою в окно не совать, — отмахнулся старик. — Никто не придёт, если по ночам шляться не будешь.

Весь день я пытался хоть что-то выяснить, к Арису не подойдёшь, меня бы в его дом просто не пустили, а воины отмалчивались. Пытался даже что-нибудь у Анара узнать, но он сам ничего не знал, по нему сразу видно было, так что только крутил головой и говорил, что теперь и ему страшно спать будет.

Вечером, когда мы уже собирались ложиться спать, старик позвал Рикса к себе. Надолго мужчина не ушёл, а когда вернулся, то принёс с собой несколько свечей, две сразу же поставил на столе, одну с одного края, другую с другого, а третью на окно. Естественно, все три он поджёг и сообщил, что кто ночью будут подкидывать дрова, пусть не забудет свечи менять, если вдруг начнут кончаться. Такое расточительство никого не смутило, да и не сказал бы я, что тут сильно кто-то переживал, хоть и все поверили в мою историю.

Уснуть в ту ночь я не мог, такое ощущение, что весь день проспал, а теперь не в состоянии глаз сомкнуть. В общем, несколько раз вставал, подкидывал дрова в печь и зажигал новые свечи. Больше всего было страшно к окну подходить, я туда вообще не смотрел, просто ставил свечу и тут же бежал в свою постель, вёл себя после пережитого как маленький ребёнок.

Уснул только под утро, когда уже светать начала. Будить меня никто не стал, даже старались не шуметь, видно понимали, что мне ночью было не до сна. Проспал до обеда, а на следующую ночь всё повторилось. Нет, на меня никто не смотрел, да и желания не было подойти к окну. Просто я снова не спал, охранял сон своих боевых товарищей.

Ну а потом наш отряд отправился в дальнейший путь, который ещё был не близок, хотя, как мне сказали, больше половины пути уже прошли. Меня это удивило, потому что раньше я слышал, что эти леса огромны. Но, как пояснили более старшие товарищи, мы и не станем их проходить полностью, уйдём в сторону.

Наверное, я больше всех радовался отъезду из этой деревни, скорее всего это было из-за перенесённого ужаса. Через несколько дней пути совсем успокоился, вроде как страшное место осталось позади, только вот как выяснилось, рано я решил расслабиться.