Чужеземец

Глава 11

Секунд за десять отряд паладинов, которые тут были основной ударной силой, ополовинили, несмотря на то, что они старались прикрываться щитами. Тут в дело вступил старичок, с которым я ехал в карете, остальные инквизиторы в балахонах уже разбежались, а этот нет, прятался за паладинами. Он взмахнул руками, что-то прокричал на незнакомом языке и при этом посмотрел на небо. Тут же вокруг воинов заклубилось золотистое марево, которое, похоже, ослабляло удар стрел, потому что до этого они пробивали доспехи, а сейчас нет.

Больше смотреть за происходящим я не стал. Во-первых, неизвестно, кто возьмёт верх, а этот старикан может запросто заявить, что это мы его в засаду завели. Конечно, вроде бы этот рахр подтвердил, что я ничего против этих людей не замышлял, но это существо мертво, так что не сможет снова подтвердить мои слова. Вдруг старикан захочет на ком-нибудь злость сорвать. Во-вторых, даже если победят нападавшие, то сомневаюсь, что они захотят оставлять в живых свидетелей, так что ноги нам лучше уносить, пока до нас дело не дошло.

Анар во время нападения тоже готовился к выходу, а когда полетели стрелы, он так и замер открыв рот с рюкзаком в руках. Я быстро на четвереньках подполз к нему.

— Сматываемся, придурок, — зашипел я парню, который даже не подумал хотя бы присесть, чтобы стрелу не схлопотать.

Уверен, что налётчики нас видели, но видимо посчитали, что глупо тратить стрелы на нас, не чувствовали исходящей опасности от таких вояк как мы.

— Ага, я сейчас, — часто закивал Анар.

Он быстро схватил свои дротики, куда же без них, вытащил из короба кошель, в котором у нас медяки лежали, серебро всегда было при мне. После этого парень последовал моему примеру и мы быстро, также на четвереньках поползли в лес, в противоположную сторону от той, с которой в паладинов летели стрелы. Я снова обернулся, воины под защитой этого золотистого марева начали сближаться с чащей. Видно хотели сократить расстояние, а потом связать лучников в ближнем бою. Тут им снова не повезло, марево то и дело пропадало и инквизитору приходилось снова и снова что-то кричать, чтобы оно появилось. Вскоре раздался грохот и старик отлетел в сторону, где и затих, или убит или сознание потерял.

— Быстрее, — бормотал я больше не Анару, а себе, при этом ещё больше ускорившись.

Наш конь так и стоял невозмутимо посматривая по сторонам, совсем не переживал о том, что кто-то его пристрелит, даже позавидовал его спокойствию. Эх, жалко такой транспорт оставлять, придётся пешком идти, жизнь важнее.

С чего я взял, что с этой стороны никого нет, сам не знаю, просто не подумал как-то, полз в то место, которое считал наиболее безопасным. Только и тут были напавшие на паладинов. Это я узнал, когда мне на спину опустилась тяжёлая нога.

— Дёрнешься, башку отрежу, — произнёс кто-то, после чего я замер на месте.

Глянул в сторону, мой друг тоже замер, около него стояла пара человек, разглядеть их лица не мог, так как было уже слишком темно. Посмотрел на только что оставленную нами поляну, там уже всё заканчивалось. Паладины всё же смогли сблизиться с чащей, но оттуда на них выскочили несколько воинов, примерно с десяток, которые бросились на грозных вояк. Переоценил я способности паладинов, потому что их тут же начали теснить. Их положение усугубляло то, что едва они открывались, как из чащи в них тут же летели стрелы.

Через пару минут на ногах осталось только два паладина, которые отчаянно сопротивлялись, несмотря на то, что в них торчало по несколько стрел. Они даже одного подранить смогли, но на этом их успехи закончились, вскоре обоих добили.

— Давайте на поляну, — услышал я. — Только не вздумайте бежать, плохо свою жизнь закончите.

Пришлось возвращаться обратно, странно, но у нас даже оружие не забрали, неизвестно за кого считали, даже немного обидно от такого неуважения. Мы замерли около своей телеги и стали дальше ждать развития событий. Да, хотелось убежать, только смущали два лучника, которые внимательно смотрели по сторонам, причём с наложенными на тетиву стрелами.

— Молодцы! — Кто-то тихо подошёл сзади и хлопнул меня по плечу. — Не подвели.

— Рады стараться, — обернулся я к говорившему.

Сразу же узнал его по голосу, это был тот самый проклятый, которого мы кашей угостили прошлой ночью. Всё стало вставать на свои места, этот старикан специально тут бродил, знал, что за ним погоня идёт, вот и готовился. Он же ко мне один вышел, причём его солдаты вообще себя никак не показывали, прятались. А ведь инквизитор спрашивал у меня, когда мы сюда ехали, один ли был проклятый. Естественно, я подтвердил, что один, точно один, я ведь внимательно по сторонам смотрел. Как он всё просчитал.

— Это же он всё подстроил! — Чему-то обрадовался Анар, наверное, тому, что тоже догадался. — Мы же его кормили ночью, он ещё бухтел, что ему что-то не нравится.

Парень это говорил, совсем не обращая внимания на то, что обсуждаемый человек стоит рядом с нами, а за его спиной четыре воина, которые совсем недавно уничтожили отряд паладинов, не потеряв при этом ни одного человека.

— Смотрю на твоего друга и не могу нарадоваться, какой славный парень, — сказал старик, после чего направился к так и лежавшему на земле инквизитору.

Его охрана хмуро посмотрела на нас, видно не понравилось им то, что Анар так с их начальником разговаривает. Мой друг им просто улыбнулся, плевать он хотел на каких-то вояк.

Я погрузился в свои мысли, что дальше делать? Огромная толпа народа видела, что мы с инквизиторами куда-то поехали, а после отряд пропал, остались только мы. Насколько мне известно, тут у них нет власти, а вот в южных королевствах, куда я направляюсь, она довольно-таки серьёзная, если верить слухам. Там они делают всё, что захотят, рано или поздно нас схватят. Уверен, что для допроса двух простолюдинов не будут тратить деньги на этих рахров, обойдутся дыбой и клещами, или как тут людей допрашивают с пристрастиями, никого не будет интересовать то, что мы к нападению никакого отношения не имеем, скажем так, помогли проклятому случайно.

— Ты что, совсем оборзел?! — Отвлёк меня от размышлений голос одного из воинов старика. — А ну, положи на место!

Ну да, не заметил я, как мой друг отошёл и теперь без зазрения совести обшаривал трупы убитых паладинов и людей в балахонах. Кстати, перебили всех, даже тех, кто спрятался, их просто выволакивали из карет и фургонов и перерезали им глотки. На это я смотрел спокойно, видно начинаю привыкать. Сейчас часть воинов обшаривало трупы, забирая всё самое ценное, остальные зачем-то складывали в кучу дрова, которые тащили из леса. В центре этой поленницы уже вкопали в землю бревно, что наталкивало на нехорошие мысли.

Мой товарищ, вероятно, сделал в своей голове какие-то выводы и решил помочь мужчинам со сбором трофеев, причём таскал вещи не в общую кучу, а к нам в телегу. Сначала на это никто не обратил внимания, а потом возмутились такой наглостью.

— Это мы с господином вам помогли перебить отряд, — невозмутимо заметил мой друг, стаскивая с паладина доспех, причём рядом с ним уже два лежало, видно решил не останавливаться на достигнутом. — Вы же половину ценностей оставляете.

— Иди сюда! — Крикнул я Анару. — Да брось ты этот доспех, зачем он тебе?

— Как зачем? — Удивился парень. — Продадим, зима на носу, голодно будет.

— Кому ты его продашь, инквизиторам? — Зло спросил я. — Тебя за это тут же в пыточную отправят, ну и меня за компанию, брось, кому сказал!

С видимой неохотой Анар меня послушал и встал рядом, с завистью глядя на то, как растёт куча трофеев у воинов, которые они складывали у разведённого костра. Несколько раз он срывался с места и мчался забрать нож, который отбрасывали в сторону, видно трофейной группе не нравилось качество, хотя вроде бы всё оружие приличное. Я парню не мешал, ножи нам пригодятся, можно на еду обменять. Анар даже наконечники с копий снял, тоже металл, который можно продать. Вот доспехи никто не трогал, не знаю, может потому, что они довольно-таки большие или по другой причине, мне же с ними тоже не хотелось связываться, не нужны лишние проблемы. Да и вообще, мы просто не в состоянии были куда-то их отвезти, места мало, у нас же телега двухколёсная.

Тем временем инквизитор, или как его называли — магистр, пришёл в себя. На самом деле просто потерял сознание, раз так долго проклятый не мог привести его в себя.

— Господин магистр! — Обрадованно воскликнул старик и даже руки в стороны раскинул, как будто собрался обнять пленника. — Вы даже не представляете, как я рад Вас видеть.

— Отродье тёмных богов, — прошипел пленник. — Радуйся пока, рано или поздно ты, тварь мерзкая, тоже окажешься на костре, помнишь, как славно горела твоя семья?

Ох, зря он это сказал, хотя может на то и был расчёт, чтобы разозлить проклятого и принять лёгкую смерть, только старик сдержался. Неужели его семью сожгли, а старика отпустили? Глупо это со стороны инквизиции, а может он просто смог сбежать или верные люди помогли?

— Всё помню, — всё же смог улыбнуться проклятый. — А ты помнишь, что я тебе обещал? А обещал я тебе то, что ты тоже сгоришь на костре, — продолжил старик, не дождавшись ответа.

— Думаешь меня испугать, отродье? — Оскалился пленник. — Не получится.

— Даже не пытался, — сказал проклятый. — У меня к тебе просьба, ты довольно часто напоминал, что моя семья громко кричала, сгорая в костре, порадуй меня, не кричи, умри молча, хорошо?

— Тварь поганая, — вместо ответа произнёс инквизитор.

— Надеюсь, это означает «да»? — С доброй улыбкой, которая жутко смотрелась на обезображенном лице, сказал проклятый. — Так вот, я человек добрый, поэтому готов даровать тебе лёгкую смерть, ну, относительно лёгкую. Если ты, когда начнёшь гореть, не издашь ни звука, обещаю, на этом твоя жизнь оборвётся. Если же начнёшь кричать, как моя семья, то костёр будет потушен, я тебя подлатаю, а потом предоставлю ещё одну попытку умереть, и так будет продолжаться до самого утра.

— Поганая тварь, тебе всегда нравились мучения людей, — даже не сказал, а выплюнул инквизитор.

— Ну-у, ты палку-то не перегибай, — сделал вид, что обиделся проклятый. — Ладно ещё деревенские дурачки, которые вам верят, но вы же прекрасно знаете, что от тёмных пользы гораздо больше, чем от вас. Помнишь ту маленькую девочку, она почти умерла, а я ей помог, и что в итоге? Она вместе с матерью отправилась на костёр. Вы ей помочь не смогли, поэтому и убили за то, что связалась с проклятыми. Кто успокаивает кладбища? Мы. Кто спасает целые деревни от разной заразы? Тоже мы. А что в это время делаете вы, людей сжигаете? Раньше светлые были куда лучше, а сейчас одно дерьмо осталось, самые достойные, которые на самом деле помогали людям, умерли, осталось только подобное тебе непотребство. Даже деревенские дураки перестали вам верить, только самые безграмотные, поэтому теперь и в южных королевствах на вас всё чаще нападают и делают это простые люди. Все короли только и мечтают о том, чтобы отвернуть вам всем головы и понемногу отворачивают. Кстати, о дураках, что ждало вот этих двух парней? Молчишь? В лучшем случае рабство, это если хозяин попадётся нормальный, но скорее всего ты бы не был так добр к двум простолюдинам, так что сжёг бы их вместе со мной. Конечно, в том случае, если бы твой план удался. К счастью, паладины уже не те, жалкое подобие на воинов, только доспехи научились носить да девок насиловать.

— Костёр? — Тупо переспросил Анар. — Нас на костёр? За что?

— Да, мой недалёкий друг, — кивнул проклятый. — А за что? Да за то, что посмели мне еду дать, а не напали. Причём эта тварь прекрасно понимает, что вы бы ничего мне не смогли сделать, просто бы погибли, вот кто такие инквизиторы. Ладно, что-то мы отвлеклись, дрова уже готовы, — усмехнулся он. — Помни, магистр, у тебя есть возможность умереть быстро, для этого просто нужно молчать. Ты часто смеялся над теми, кто кричит на костре, покажи нам пример, как умирают «достойные» люди.

Магистра подхватили под руки и поволокли к столбу, под которым была сложена куча дров, которую ещё и чем-то облили. Его сноровисто привязали, после чего сразу же подожгли дрова, которые быстро разгорались.

Нужно отдать старику должное, он терпел даже когда у него загорелась одежда, только кашлял от дыма, но минуты через две всё же закричал. Проклятый, который стоял недалеко и смотрел за мучениями пленника, довольно улыбнулся и взмахнул рукой. Костёр погас, причём очень быстро. После этого ночной визитёр лично обработал ему ожоги какой-то мазью.

— Что же ты, мой дорогой друг, так быстро сдался? Не хочешь лёгкой смерти, нет? Ну, это твой выбор.

Инквизитор ничего ему не ответил, как только ему обработали раны, снова поставили на костёр, а потом снова и снова. Я сначала наблюдал за этим, не в силах оторваться от кошмарного зрелища. Анар тоже смотрел, только он спрятался за телегу и с ужасом в глазах смотрел поверх неё. С трудом отвернувшись, решил приготовить еду, да только как-то аппетит после увиденного пропал, я расстелил одеяла и улёгся около костра, мой друг последовал моему примеру, изредка вздрагивая от криков.

Уснуть смог только под утро, мешали крики и нехорошие мысли в голове. Я был уверен, что эти люди нас убивать не будут, незачем, но вот что теперь делать. Признаюсь честно, что когда паладинов убили, я сразу же решил попроситься в слуги к этому проклятому. И не важно, куда они идут, хоть какая-то защита будет. После увиденного идти к нему на службу желание пропало, стало страшно до дрожи в коленках. С другой стороны, он же не просто так убил этого инквизитора, он его семью сжёг и это месть, конечно, крайне жестокая, но всё же. Так я и крутился не в силах уснуть, ворочаясь и придумывая тысячу аргументов в пользу этого проклятого. С другой стороны, а с чего я вообще решил, что он нас к себе возьмёт, тем более о наших умственных способностях он не самого высокого мнения.

Только и вариантов у нас не было, обратно возвращаться нельзя, а в южных королевствах теперь очень опасно, много людей нас с уничтоженными инквизиторами видело, очень много. Рано или поздно смертью такого количества паладинов обязательно заинтересуются, всё выяснят и начнут искать нас. Думаю, что рабство после такого не светит, точно на костёр попадём.

Утром я проснулся не вовремя, к моему ужасу инквизитор был ещё жив. Его, уже не кричавшего, а тихо подвывавшего на одной ноте, в очередной раз отвязали от столба. Оказывать помощь не стали, видно мазь уже не помогала при таких-то ожогах. Местами его тело было обожжено до чёрной корки, которая местами полопалась и из трещин сочилась кровь. Проклятый стоял и смотрел на своего врага как-то серьёзно, как будто пытался его запомнить вот таким изуродованным. Минут пять на него смотрел, пока инквизитор не собрал в себе всю силу и не уставился на своего мучителя.

— Убей, прошу, — прохрипел он.

— Уже утро, — ответил проклятый, после чего достал нож и перерезал глотку своему врагу.

Труп магистра, который довольно быстро затих, подхватили воины и поволокли куда-то в лес. За ночь они освободили всю поляну от покойников, прибрались за собой.

— Господин, завтрак подавать? — спросил один, когда уставший старик присел на брёвнышко.

— Нет, — покачал он головой. — К выходу тоже не готовьтесь, завтра пойдём, а сейчас все отдыхайте.

После этого он встал и направился в карету. Как оказалось, пока мы спали, тут появились и новые лошади, но не которые прибыли с инквизиторами, и один фургон с каретой. Вероятно, на них ездили воины проклятого или в фургоне что-то перевозили. Вон лошадей сколько, похоже, сопровождали его верхом.

Тут и Анар проснулся, он в отличие от меня не утруждал себя размышлениями, что делать дальше, а от увиденного отошёл быстро, только глянул с опаской на столб, к которому был привязан инквизитор.

— А что, кашу не готовил? — Спросил он у меня, посмотрев на костёр.

— Нет, — покачал я головой.

Парень вздохнул, встал, что-то достал из телеги и стал жевать, мне предложил кусок мяса, но я отказался.

— Когда поедем? — Спросил он у меня, стрескав и мою порцию.

— Куда? — Спокойно спросил я.

— В южные королевства, сам же говорил.

— Нам туда нельзя, — покачал я головой.

— Почему?

— Потому что там нас на костре сожгут, как этого инквизитора.

Парень даже вздрогнул и о чём-то призадумался.

— А куда поедем? Где зимовать будем? В лесу нельзя, холодно.

— Об этом нужно было тебе думать, когда язык на дороге перед инквизитором распускал, — буркнул я.

— Знаю, — вздохнул парень. — Догадался, когда нас заставили обратно ехать. Прости, я не специально. Так что дальше делать будем?

— К этому старику попросимся на службу, — ответил я. — Только не вздумай его больше проклятым называть.

— А как же инквизиторы? — Удивился Анар. — Они же…

— Инквизиторы теперь наши злейшие враги, запомни это. Они теперь нас искать будут, так что в южные королевства, где у них серьёзное влияние, лучше не соваться.

— А если этот, ну…, — парень замялся, после подобрал нужное слово, — старик со своим отрядом идёт в южные королевства, что тогда?

— Тогда мы пойдём с ними, он на дурня не похож, значит, какой-то план имеет, а с ними нам будет безопаснее? — Пояснил я. — Видел, как они с паладинами расправились?

— Ага, сильные воины, никогда таких не видел, — улыбнулся парень. — Так пойдём, попросимся на службу.

— Он спать пошёл, я тоже сейчас лягу, а ты жди, когда он проснётся, потом меня разбуди, сам не вздумай подходить и проситься. Запомни, он наш единственный шанс. Если не возьмёт, то придётся назад возвращаться или как-то пробовать пройти южные королевства и рисковать своими жизнями.

— Всё понял, — закивал парень, — как проснётся — разбужу.

— Когда в дорогу отправитесь? — Оборвал нашу беседу грубый голос одного из воинов. — Солнце встало, пора в дорогу, да и не люблю я, когда в лагере посторонние.

— Мы сюда первые пришли, — возмутился Анар, — с инквизиторами, а после только вы подошли, так что будем тут, сколько захотим. Это вы в наш лагерь пришли.

— Помолчи, — попросил я Анара. — Воин, мы просто хотим с вашим господином побеседовать, на службу к нему хотим попроситься.

— Вы? — Воин громко расхохотался, после чего с опаской посмотрел на карету. — Не получится у вас ничего, он берёт к себе только лучших.

— Вот как встанет, у него это и узнаем, тем более он же не говорил вам, чтобы вы нас прогнали.

— Не говорил, — подтвердил мужчина. — Больше скажу, он нам велел вас не трогать, иначе вы бы умерли одни из первых, забавно было наблюдать, как вы на корячках по лагерю ползали думая, что вас никто не видит.

— Рад, что вам понравилось, — улыбнулся я.

Мужчина ушёл, а я завалился спать. Видно сильно меня впечатлили ночные приключения и сожжение инквизитора на костре. Всё время только это и снилось, даже просыпался несколько раз. Последний раз за мной обгорелый труп инквизитора по поляне носился, схватил меня за руку, отчего я вскрикнул и проснулся. Как оказалось, это меня Анар будил.

— Коста, поднимайся, — прошептал он. — Встал проклятый, сейчас кушает.

— Я же тебе сказал не называть его так, — прошипел я. — Да не тряси ты меня, проснулся уже.

Подождав, когда старик доест, отправился к нему. Конечно, сильно сомневался, что он согласится нас к себе взять, какая ему от нас польза? С другой стороны, а какие у нас ещё варианты есть, скоро зима, значит, придётся где-то в южных королевствах останавливаться. А там и слух успеет разлететься об уничтоженном отряде, возможно и про нас узнают, в общем, страшно туда идти. К тому же наша парочка довольно-таки приметная. Это я не говорю, что и разбойники прирезать могут или в солдаты силой забрать, за нами никого нет. Конечно, и с этим колдуном не всё так гладко как хотелось бы, но за ним его воины стоят, так что как минимум разбойники связываться не будут.

— Доброе утро, господин, — поприветствовал я старика, подойдя к нему.

— Чего надо? — Грубо спросил он.

— Хотел попросить Вас взять нас к себе на службу?

— Что-о-о!? — Проклятый расхохотался, но мне показалось, что смех был какой-то неискренний. — Да зачем вы мне нужны? Проваливайте куда шли.

— В южные королевства мы шли, — сказал я. — Думаете, нам стоит продолжить этот путь?

— Ну, если вы совсем идиоты, то, пожалуй, можете продолжить, но лучше поверните на север. Вы же путешественники, а там тоже есть на что посмотреть.

— Туда нам тоже нельзя, — буркнул я.

— Это ещё почему? — Удивлённо спросил он.

— Там нас, точнее меня, один барон ловит, чтобы убить.

— И что? Это всего лишь барон, думаешь у него много сил? Попросись на службу к его врагу, возьмёт хотя бы для того, чтобы своему неприятелю пакость сделать.

— Угу, а ещё за меня могут что-нибудь предложить, так мой же господин и выдаст.

— Да кем ты себя возомнил? — Снова хохотнул старик. — Что ты этому барончику сделал?

— Убил его сына, — не стал скрывать я правду. — Не просто так, на войне, но он всё равно расстроился.

— Взять тебя на службу, — пробормотал старик, а потом внимательно глянул на меня. — Что делать умеешь?