Чужеземец

Глава 16

По лесу, засыпанному снегу, мы двигались с большим трудом, лошадям было очень трудно. Встречались такие места, где они проваливались по грудь в сугробы, а ещё же нужно было тащить за собой фургон. Наша лошадка с задачей справлялась, видно потому, что сани не гребли впереди себя снег, а вот фургон грёб. Вскоре Арису надоела такая невысокая скорость, так что мне и Анару было приказано иногда убирать снег, который скапливался впереди фургона. В общем, без дела мы не сидели. Зато и не мёрзли, благо, что сами в снег не сильно проваливались, потому что всадники всё же торили дорогу.

Всё изменилось к обеду, когда мы спустились на реку. Тут тоже снег имелся, только не так много, даже встречались участки, где был виден лёд, видно с открытых пространств ветер выдувал снег. Тут наша скорость резко увеличилась, лошади по льду не скользили. Даже не знаю, может подковы такие у них, не разбираюсь в этом.

Хотя, иногда встречались нанесённые снегом участки, причём высокие, такие и в моём мире встречались, например, на дорогах, которые ведут через поля. Впрочем, надолго эти препятствия нас не останавливали. Останавливались на ночлег прямо на льду, в лес ездили только для того, чтобы набрать дрова.

Несколько раз я пытался заводить разговоры об увиденном существе ночью, но все отмалчивались, а потом вообще начались тренировки с мечом, так что даже начал понемногу забывать о происшедшем.

Рикс оказался прав, вскоре река сделала крутой поворот, а через три дня мы вообще покинули лес. Нет, ещё встречались плотные рощи, только вот и поля тоже были, не так как раньше. Чем дальше мы удалялись от леса, тем чаще начали попадаться деревни. Почему-то сейчас мы не ночевали в поселениях, заезжали туда только купить еду. Было даже такое, что встали на ночлег прямо у какой-то деревни, причём, нам даже местные сообщили, что у них есть небольшая гостиница, но Арис был непреклонен, ночуем тут и всё. Мне, конечно, это удивляло, но не так чтобы сильно, мало ли что у этого человека в голове.

Свернули мы на дорогу только тогда, когда впереди замаячили стены большого города, причём я впервые увидел в этом мире именно каменные стены, а не деревянные. Видно, что тут с камнем проблем нет, даже некоторые дома простых селян были выложены из камня, а не из брёвен. Не сказать, что после того, как мы выбрались на дорогу, наша скорость снизилась. Нет, тут походе движение уже давно началось, так что раскатали снег и отряд двигался довольно-таки быстро.

Только в городе мы впервые остановились на ночлег, в какой-то гостинице, даже всем помыться удалось и постирать одежду. Стирали не сами, а отдали одежду местным служанкам, которые работали в этой гостинице. В городе мы задержались на целых два дня, у Ариса были какие-то дела. Надо же, я тут почти целый год, а крупное поселение впервые попал. Конечно, интересно было посмотреть, что тут имеется, поглазеть как живут люди. Отпросились у господина, только вот он нас одних не отпустил, вместе с нами пошли два воина. Рикс, к сожалению, постоянно сопровождал в поездках тёмного, так что не мог нам составить компанию. Хотя, один из гулявших с нами людей был в этих краях и посещал этот город, который являлся столицей герцогства, так что он и был нашим гидом.

Я заметил, что теперь Ариси не пытался прятаться от людей, был постоянно на виду, даже в гостинице, он по моему впервые ел вместе со всеми, а не ушёл в комнату. Видно тут ему нечего было опасаться, а своего внешнего вида он не стеснялся. Нужно отметить, что и к нему относились с почтением, хотя, скорее со страхом, иначе почему пара здоровых мужиков предпочла молча пересесть на другое место, когда тёмный уселся за их стол. При этом, они не забыли поклониться.

Как и в обычном городе, на окраинах жили самые бедные люди, кстати, мы именно на окраине и остановились, но не сказал бы, что тут плохо кормят или криминальные личности имеются. Дома не самые богатые, но и не развалюхи, а я думал что именно такое и увижу. Тем не менее, Сандэр, который пошёл с нами на прогулку, предупредил, чтобы были внимательными.

— А что может случится? — Поинтересовался я.

— Тут такие умельцы имеются, что глазом моргнуть не успеешь, а с тебя уже портки стянут, не говорю про кошель., — пояснил мужчина. — Анар, головой так не верти, именно за такими, как правило и идёт охота.

— Какими? — Не понял мой друг.

— Которые впервые из деревни выбрались и в городе из-за многолюдства ходят потерянными и с открытым ртом, как ты сейчас.

Пошли мы пешком и сразу к центру, да, путь не близкий, но и мы никуда не торопимся, опять же ноги хочется размять. Не сказать что я сильно был впечатлён средневековым городом, не было тут ничего особенного, сначала шли одноэтажные каменные дома, потом начали появляться двухэтажные. Эти выглядели немного поприличнее, видно было, что за ними ухаживают. Снег тут тоже убирали, видно специальные службы для этих целей имеются. Видели несколько деревянных саней с плетёными коробами, в которые и скидывали снег. Причём таких людей, которые следят за порядком на улицах, было много, почти на каждом перекрёстке встречались.

Снег счищали до самой земли, точнее до каменной брусчатки, так что думаю, что и летом тут довольно-таки честно, впрочем, это оказалось не так.

— Хорошо, что зимой приехали, — сказал нам Сандэр. — Летом такая вонь, что лучше тут не появляться.

— А от чего вонь-то? — Удивился Анар.

— Так тут гадят прямо на улицах, если ближе к центру стража за это наказывает, то тут нет. Опять же скот своё вносит, в общем, ещё те ароматы, а сейчас нормально.

— А канализации нет? — Спросил я.

— Какой ещё канализации? — Удивился мужчина.

— Ну такие трубы или туннели, по которым нечистоты из города уходят.

— Ах ты об этом, есть, только вот не каждый их может себе позволить, даже из богатых. Слишком много платить нужно за пользование. Герцогу тоже не сильно нравится, что ров вокруг города засоряется.

— А вонь в городе ему нравится? — Поинтересовался я.

— Язык свой прикуси, — шикнул на меня мужчина, посмотрев по сторонам, но потом заговорил спокойнее. — Вон, видишь дом?

— И что?

— Да то, а туннель может быть идёт под нами, представляешь сколько нужно сделать работы, чтобы до него добраться. А дело ещё в том, что придётся разворотить дорогу, а потом её снова нужно привести в порядок. К тому же, далеко не каждый решается подсоединится к этим тоннелям, разные про них слухи ходят.

— Какие? — Тут же спросил я.

— Точно не знаю, но слышал, что иногда из этих тоннелей такой вой доносится, как будто там кого-то режут, причём медленно. Представь, сидишь ты в нужнике, а тут такое, и оно тебе надо? Там же разные отребья прячутся от властей, опять же по слухам, некоторые жрецы человеческие жертвы своим богам приносят.

— А что, эти тоннели не зачищают? — Удивился я. — Преступников бы ловили и вешали.

— Зачищают, только воины ходят недалеко, им тоже подыхать не охота, а преступники без боя не сдаются, знают, что их ждёт. Лучше в бою пасть чем болтаться на виселице.

— А где выход у этих катакомб? — Спросил я. — Почему их просто не перекроют, стражу не поставят, чтобы туда никто не ходил.

— С другой стороны города небольшая речушка есть, вот там выход, — улыбнулся мужчина. — Естественно он перекрыт и стража тоже стоит. Кстати её поставили там после того, как из подземелий несколько мертвяков вышло. Хорошо, что их упокоили быстро, иначе бы натворили в городе дел. Только вот слабо такие методы попадают, подземелья старые, так что некоторые граждане без дозволения властей нарыли себе выходы, вот и шастают туда-сюда.

За такими разговорами мы дошли почти до самого центра, тут народу было много, причём, как оказалось, воин нас вёл к площади, где были построены храмы богов. Вот тут было на что посмотреть. Видно жрецы каждого бога пытались приманить себе паству не только уговорами, но и красотой своих храмов. Как сообщил мужчина, тут были и светлые и тёмные, только вот герцог видно знал о том, что творится в южных королевствах, поэтому не давал разгуляться ни тем ни другим. Охрана около каждого храма стояла, только немногочисленная, видно для того, чтобы поддерживать порядок.

Около одного я даже увидел вооружённых женщин, первый раз в этом мире вижу воинов женского пола, думал, что тут они только на кухне стоят.

— Глядите! — Заголосил мой друг, который тоже увидел воительниц. — Бабы с мечами!

— Что ты орёшь?! — Возмутился я, но видно Анар не один такой, почти никто на его вопль не обратил внимания, так, несколько человек посмеялись и всё.

Впрочем, эти женщины тоже услышали, сморщились, окинули нас пренебрежительным взглядом и отвернулись. Конечно, хотел я зайти в этот храм, но Сандэр только пальцем у виска покрутил.

— Это храм богини Риессы, — пояснил он. — Она покровительствует женщинам воинам, куда ты собрался, прогневать её хочешь?

— Просто любопытно, — пожал я плечами. — И что, сильные воины из женщин?

— Нет, — покачал он головой. — Конечно, встречаются достойные, но знаешь, я ни разу не слышал, чтобы женщины выиграли хоть один турнир, никогда такого не было. Хотя, некоторые что-то могут показать, особенно дворянки, которые с детства поклоняются этой богине.

Он нам вообще посоветовал не заходит в храмы тех богов, кому мы не поклоняемся, говорил, что до добра это не доведёт. Если раньше я бы отнёсся к этому скептически, то теперь поостерёгся его ослушаться, мало ли чего. Не отобьёшь поклоны как нужно, так тебе там же башку и снимут, а она мне ещё нужна. Впрочем и так было на что посмотреть, все храмы разные, как в музее идёшь. Можно было по цветам угадывать, где и какому богу поклоняются. Кстати, был тут и храм, последователей которых мои товарищи убили, я его сразу узнал, на воротах изображено солнце и ладонь. Кстати, там народу много было, видно популярное место.

Как оказалось, воин пошел с нами не просто так, как и второй нас сопровождающий, молчаливый и угрюмый Мортен. Он за всю дорогу не проронил ни слова, просто шёл рядом, даже отстал немного, видно чтобы не слушать нашу болтовню. Мужчины пришли поклониться богу войны Радуру. Его символом был щит и меч, который был у всех наших воинов, из всего отряда я не заметил символы каких-то богов у Ариса и Анара, соответственно и у меня ничего не было.

Тем не менее, я вошёл в храм вместе с сопровождающими, да так и замер на пороге, как громом поражённый. В центре большого зала была статуя человека, метров пять в высоту, стояла она на постаменте, но поразило меня качество этой статуи, просто невероятное. Пожалуй, даже в нашем мире такого не смогут сделать, как будто настоящий живой воин в доспехах, но без шлема. Он грозно смотрел на входящих внутрь людей. Перед ним была большая чаша, в которую и складывали пожертвования.

К статуе выстроилась очередь человек из тридцати, она не увеличивалась, но и не уменьшалась. Каждый пришедший сюда человек вставал позади, когда до него доходила очередь, он подходил к статуе, клал в чашу деньги, подходил к статуе и прикладывал голову к ногам великана, что-то бормотал и тут же выходил наружу. Наши сопровождающие тоже заняли очередь, мы последовали их примеру. Нет, я хотел было в стороне постоять, только вот тут простых зевак не было, все занимали очередь, вот и я поступил так же, мало ли что, может тут не положено просто так стоять и глазеть.

Я стоял за Сандэром, когда до него дошла очередь, он бросил монету в чашу, подошёл к статуе и тоже прислонился лбом к её ногам.

— Не оставляй меня в битве Радур, — пробормотал он, потом, не поворачиваясь, сделал три шага назад и только после этого развернулся и вышел.

Я повторил за ним всё действие и тоже вскоре был на улице, за мной выбежал и Анар, который был впечатлён даже больше чем я. Не удивительно, мне доводилось в своём мире видеть разные статуи. Памятники, а он впервые видел подобное.

— Как такое может сделать человек? — Удивлённо спросил парень у меня.

— С божьем помощью, — пожал я плечами.

— Всё, возвращаемся обратно, — резко свернул нашу экскурсию Сандэр.

— Давай круг сделаем, — предложил я. — Всё равно делать в гостинице нечего, будем в комнате сидеть.

Площадь, на которой мы сейчас находились, была круглой. И все храмы располагались по кругу, следовали один за другим. В центре площади располагался парк, в котором было много деревьев, так что просто так не окинешь все храмы взглядом. Приходилось идти.

— Ладно, — кивнул Сандэр на моё предложение, видно заметил, что и Анар приготовился упрашивать воина. — Только давайте пошустрее.

Вскоре я пожалел о том, что вообще пришёл на эту площадь. Нет, сначала всё было интересно, мы рассматривали разноцветные строения, которые все были красивы по своему, пока не дошли до мрачного здания. В этом здании преобладали тёмно-зелёные тона и оно тоже было ухоженным и по своему красивым. Только вот тянуло от него какой-то жутью, это даже кожей ощущалось, причём, не только мною. Остальные люди, которых тут было много, доходили до этого храма, разворачивались и шли обратно. Некоторые проходили по парку, делая большой крюк, чтобы держаться от здания как можно дальше.

Это здания тут же напомнило мне про страшную ночь проведённую в деревне риканов.

— Какому богу принадлежит этот храм? — Поинтересовался я у воинов.

— Иди у жреца спроси, — буркнул Сандэр. — Можешь уточнить заодно, кто к тебе ночью приходил, а мы тебя, по-моему, просили не поднимать этой темы.

На самом деле просили, даже требовали, когда я всех достал своими расспросами. Сообщили, что сам дожжен выяснить, а не их пытать. Сейчас же я стоял и смотрел на это мрачное здание, не хотелось туда идти, страшно, но ещё страшнее будет, если ко мне снова нагрянет зеленоглазый гость со своей зверюшкой. Тогда мне повезло, не помер со страху, а вот в следующий раз может так не повезти. Причём тогда я понимал, что нахожусь на грани. Может и правда местный служитель может помочь или посоветовать что-нибудь. Опять же, мне известно, что у некоторых богов есть слуги, которые тоже иногда навещают людей, может ко мне один из таких приходил, так что местный жрец может посоветовать, не бесплатно конечно, как от таких визитёров избавиться.

Любопытно, но воины меня не поторапливали, видно ожидали, когда я приму решение. Немного подумав, я всё же пошёл к зданию, ворота на территорию были приветливо распахнуты. Хотя, глупость сморозил, тоже самое можно сказать про морг, мол, ворота в морг приветливо распахнуты. Постояв минут пять и набираясь храбрости, я всё же начал подниматься по ступенькам, ко входу в храм. Тут вообще никого не было, ни последователей, ни служек, которые прибираются, хотя, территория была чистой.

Внутрь я заходить не стал, замер на входе и так почти весь зал было видно, кроме находящегося за большой статуей, на которую я уставился как кролик на удава. На постаменте стоял человек в тёмно-зелёном балахоне. На голове у него был колпак, причём, не знаю почему, но лица не было видно, там была темнота, несмотря на то, что свет попадал и должен был всё осветить. Из этой темноты на меня глядели два зелёных глаза. У ног этой статуи расположился большой зеленоглазый тигр. Я судорожно вздохнул и попятился назад.

Спустившись по лестнице, стал догонять моих попутчиков, которые едва только увидели что я возвращаюсь, как ту же направились в обратную сторону.

— Узнал что хотел? — Поинтересовался у меня Анар.

— Нет, — покачал я головой. — В храме никого нет, так что даже не смог узнать, какому божеству он принадлежит.

Про дальнейшую экскурсию больше не думал, шёл и успокаивал себя. Ну да, навестил меня какой-то бог ну и то. Местные говорят, что боги часто приходят к людям, сами мои воины с подобным не сталкивались, но много раз слышали. Хотя, никто не говорил, что его навестили целых два раза, так что и ко мне, я надеюсь, больше никто не придёт.

— Пойдём, поговорим, — потянул меня за плечо Мортен, когда мы проходили мимо храма бога войны.

Воин широким шагом направился к храму, а когда мы в него зашли, он не стал вставать в очередь, а отвёл меня немного в сторону.

— Слушай внимательно, — приказал мужчина. — Храм принадлежит богу ужаса Марэду. — Ещё его называют богом безнадёжности, отчаяния и другие имена есть, не важно. Никогда больше не поднимай о нём разговор, не накликай на нас беду. Скажу тебе честно, все удивлены тем, что после встречи ним ты остался в живых, очень удивлены. Боги редко навещают людей дважды, но ты как баран с упорством расспрашиваешь о нём, имена подобных богов вообще нельзя произносить, потому что они слышат нас. В общем, просто забудь про то, что произошло, было и прошло, очень сомнительно, что он ещё раз тебя навестит, особенно, если ты его звать не будешь, расспрашивать о нём. Надеюсь ты не глупый человек и всё понял.

— Всё понял, — кивнул я. — Больше не слова.

После того мы вернулись к своим товарищам, которые поджидали нас на улице и быстром шагом направились в гостиницу. Сильно мы тут подзадержались, уже темнеть начало, а путь неблизкий. Я с Анаром шёл впереди, расспрашивал его о разной ерунде, чтобы отвлечься, да и самого парня отвлечь. Он же может начать расспрашивать, зачем мы в храм ходили. Мне теперь стало понятно, почему воины так часто упоминают богиню наслаждения в своих разговорах, видно надеются, что она их навестит, проказники эдакие.

К сожалению, дойти до гостинице без проблем мы не смогли. Уже стемнело, когда нам путь перегородило пять человек не самого доброжелательного вида. Причём у троих из них были мечи, а у одного арбалет, который тут же направили на мой живот. Похоже, несмотря на габариты Анара, меня посчитали более опасным бойцом, всё же меч при себе имел.

Я посмотрел назад и выругался, наших спутников не было, два воина, которые совсем недавно шли за нами, как сквозь землю провались. Зато путь к отступлению был перекрыт ещё четвёркой бандитов.

— Значит так, — заговори один из мужиков, тот самый у которого был арбалет, у него же и меч имелся, видно главарь. — Девоньки, снимайте одежду, и аккуратно складывайте у своих ног. Оружие тоже можете положить в общую кучу, а потом идите дальше, будем считать, что за проход вы рассчитались.

— А ничего что на улице мороз? — Спросил я, пытаясь тянуть время, может стражники появятся или какой-нибудь другой военный отряд.

— Парень, я не люблю повторять десять раз, — печально вздохнул бандит. — Но сегодня у меня отличное настроение, сделаю исключение. Мне наплевать, какая на улице погода, но если вы не сделаете то, что вам сказано, умрёте. И не советую геройствовать иначе…

Что иначе он договорить не успел, трудно разговаривать, когда у тебя в глотке нож торчит. Заваливаясь на спину, он всё же умудрился нажать на спуск, благо, что болт пролетел над моей головой. В следующую секунду на бандитов обрушился Мортен, лихо орудуя своим двурушником. Позади тоже послышался шум схватки, там вступил в бой Сандэр. Не сговариваясь Анаром, мы поспешили на помощь своим товарищам, причём даже сами разделились, я, выхватив меч из ножен, схватился в неравном бою с одним из разбойников. Почему бой неравный? Всё очень просто, Мортен старшего зарезал ножом, точнее он метнул оружие в шею и попал, сходу, пока бандиты ничего не сообразили, зарубил ещё двоих, а сейчас добивал четвёртого.

Один из бандитов помчался ко мне, видно посчитал, что его товарищи справятся с угрозой, не заметил бедолага, что его друзья уже убиты и очень скоро мечник ударит в спину пятого. Хотя, пока этого не случилось, мне удалось нанести небольшую рану бандиту, а потом Мортен зарубил последнего, как и предполагал, просто ударил его со спины. Не зря я тренировался, несколько выпадов смог отбить, раньше подобного делать не умел.

Позади нас тоже всё было закончено, Анар даже своим дротиком похоже помахать не успел, слишком нападение было для банды неожиданным, так что они сходу понесли потери. На равных противостоять опытным воинам они просто не смогли, несмотря на численное превосходство.

— Что замерли? — Прикрикнул на нас Сандэр. — быстро собрали всё железо, кошели, если они есть и бегом отсюда, не хватало ещё, чтобы стража нас тут застукала, устанем доказывать, что на нас напали, а не наоборот.

— Вы где были? — Спросил я, снимая с одного из покойников ножны и обшаривая карманы.

— Позади вас шли, — отмахнулся воин, который сейчас занимался тем же. — Мы этих ребят заранее заметили, точнее одного из них, только вот вы как бараны шли по центру улицы, а мы вдоль стены, поэтому они нас и не заметили.

Собрав всё барахло, мы резвыми ланями побежали в сторону гостиницы, оставив позади себя девять окровавленных трупов.