Чужеземец

Глава 7

Я думал, что мы так и будем двигаться по главной дороге, пока не доедем до соседнего баронства, но ошибся. У нашего начальства были свои планы, о которых обозникам почему-то не сказали. Вскоре мы свернули на неприметную тропку, которая уходила в лес. Естественно, воины тут же от нас оторвались и ушли далеко вперёд. Нет, не потому что они стали быстрее двигаться, а потому что мы замедлились. Как было сказано ранее, лошадки почти у всех обозников были далеко не первой свежести, наверное, самые старые во всём королевстве.

Тут было полно больших торчащих корней, пришлось слезать с телеги и толкать её. Радовало, что я не один был такой несчастный, остальные тоже помогали своим лошадёнкам преодолевать препятствия. Впервые увидел, как обозники друг другу помогают, хотя в этом нет ничего удивительного, большинство лошадей не могли самостоятельно тащить телегу, так что все впряглись в это дело. Всё же не зря я своего нового друга всю дорогу подкармливал, этот здоровяк неплохо мне помогал. Не знаю, как он работал дома, но сейчас ему цены не было.

— Коста, у тебя вроде бы арбалет есть? — Спросил у меня командир обозников, когда нам снова пришлось прилагать все усилия, чтобы пройти трудный участок тропы.

Кстати, меня звали не Костей или Константином, а Костом, тут было такое имя, вот меня им и окрестили. Конечно, первоначально я пытался объяснить, как меня зовут на самом деле, но то ли просто не обращали внимания на все мои объяснения, то ли произнести нормально моё имя для их языка было трудно.

— Да, есть, — сразу же напрягся я и начал вертеть головой. — Что случилось?

— Мы сейчас идём вдоль границы баронства, так что держи оружие под рукой, мало ли что, воины вперёд ушли, могут и не успеть к нам вернуться, случись нападение.

Разумеется, я не стал пренебрегать таким советом и тут же зарядил арбалет, мужчина даже отойти от меня не успел.

— Не майся дурью, — посоветовал он мне, — разряди, а то оружие испортишь.

Если честно, я даже не мог себе представить, что буду убивать людей даже из арбалета, надеюсь, что мне этого делать не придётся и удастся отсидеться в обозе.

Догнали мы вояк ближе к вечеру, причём сразу стало понятно, куда это они так спешили. Открывшаяся перед глазами картина тронула меня до глубины души. Мне много разных фильмов доводилось смотреть, были среди них и про войну, но видеть последствия нападения на деревню своими глазами, это совсем другое. Тикс вроде бы говорил, что война между баронами несерьёзная, так, небольшие стычки, после чего аристократы договариваются и подписывают мирный договор, ну или как тут всё происходит. Думаю, что жители этой деревни никогда не скажут, что война так себе.

Нет, это поселение не горело, не поджигали его, да и зачем, если солдаты сами в домах разместились. Детей зачем-то согнали на площадь, ну а женщин, думаю, не стоит говорить, что с ними сделали. Вон, один из так называемых рыцарей тащит по земле одну в изорванном платье за волосы, при этом громко хохоча, как будто у него совсем с головой всё плохо. Куда он её тащил видно и сам не знал. Все солдаты были уже пьяны, видимо запасы местных присвоили, сволочи.

В общем, дети плакали, солдаты вытаскивали из домов всё, что им понравится, зачем-то забивали скотину. Ладно бы просто к себе угнали, но нет, нужно убить, причём такое количество мяса точно не съесть. Почему местный барон не приказал своим людям спрятаться? Скорее всего, ожидал нападения где-то в другом месте, а может ему просто на них наплевать. С другой стороны, эти люди платят налоги, так что глупо, если их вот так грабить будут.

Как мне и говорили, больше всех лютовали именно рыцари, впрочем, никто на это не обращал внимания, один даже ребёнка ударил, когда тот попытался заступиться за свою мать. В общем, зрелище ещё то. Конечно, бежать и защищать этих людей я не стал, да, жаль их, конечно, но тут ничем помочь не могу, скорее меня тоже прирежут. Вон, всех пожилых под нож пустили, твари, слов нет.

Обозники тоже не стали скромничать, тут же помчались лазить по домам, чтобы прибрать к рукам то, что солдаты себе не взяли. Я просто в шоке, они не думают, что сейчас, в это самое время, может быть, их родных вот так же грабят. Теперь надо быть ещё осторожнее, сомневаюсь, что местные после такого будут хоть кого-то щадить, так что и обозников могут запросто вырезать. Не удивлюсь, что барон во всех деталях расскажет, что произошло в их деревне, чтобы солдаты бились лучше.

Вскоре около телег остался только я и Анар, который смотрел на происходящее испуганными глазами. Остальные, едва только распрягли и покормили своих лошадей, тут же умчались грабить. Причём тащили к себе в телеги всё, что только можно: какие-то горшки, тарелки, причём всё это было глиняное и на рынке стоило очень мало. Видно всё металлическое до них уже собрали, кстати, завтра, наверное, воины начнут подходить и просить, чтобы их вещи взяли. Им же с барахлом ходить не сподручно, а лошади есть далеко не у всех.

— А вы чего грабить не идёте? — Спросил у нас один из обозников. — Ладно, этот дурак, но ты же должен понимать, что тут ещё есть ценные вещи.

Видимо этот придурок решил, что мы не идём только потому, что думаем, будто уже до нас всё выгребли.

— Давайте без меня, — отмахнулся я. — Лучше за телегами пока присмотрю.

— Как знаешь, — улыбнулся мужчина и снова ушёл.

Этой ночью я совсем не выспался, дети плакали, то и дело раздавались пьяные вопли солдат. Мне стало интересно, а у нас хоть какой-то дозор или охрана есть? Вдруг сейчас враг примчится и нападёт, а эти все пьяные, вояки чёртовы. Если нападут, постараюсь в лес сбежать и Анара попробую с собой увести, вдвоём может и получится. К счастью, ночью на нас никто не напал.

Утром наступила расплата, воины ходили хмурые с опухшими рожами, видно вчера перебрали с алкоголем. Как я и думал, начали подходить к обозникам, договариваться и оставлять у нас награбленные вещи, чтобы присмотрели за отдельную плату. Меня тоже вниманием не обошли. Один из солдат бросил большой узел мне под ноги.

— Вот, положи к себе и смотри, если что-то пропадёт, голову твою сниму, понял меня? — Заявил он, как будто я обязан был его барахло караулить.

— В задницу иди, — посоветовал я ему. — Понял меня?

— Что? — Даже как-то обиженно переспросил воин, разозлился и схватился за меч.

— Даже не думай, — предостерёг я его. — Тебе барон самому башку открутит, если на меня нападёшь, я тебе не прислуга, сам за своими вещами смотри.

Мужик посверлил меня злым взглядом, после чего, подхватив узел, куда-то ушёл, но ненадолго. Вскоре он вернулся с моим старым знакомым десятником Дэраком. Вид воина не сулил ничего хорошего, к тому же в руках у него была знакомая мне плеть. Пришлось поднять задницу с лежанки, на которой я валялся. Это с простым воином можно вот так запросто лёжа общаться, а этот может и в рожу дать, причём он имеет на это право.

— Ты что тут опять выделываться начал? — Зло спросил у меня десятник. — Плетей захотел?

При его словах Анар, который был за их спинами, ухватил свою дубину, видимо парень приготовился меня защищать.

— Что я сделал? — Состроил я невинное лицо.

— Почему вещи брать не хочешь, тебя же попросили?

— Никто не просил, пытались только приказывать, а я служу барону, а не этому человеку.

— Вот теперь просит, так что бери и не заставляй меня больше сюда приходить, — приказал Дэрак. — Да и вообще, тебе что, трудно за вещами посмотреть, не на своём же горбу несёшь?

— Это с какой стороны посмотреть, Вы гляньте на это чудо, — показал я на свою клячу.

— И что? — не понял десятник.

— Да то, что я переживаю как бы эта мощная животина не подохла от старости по дороге, а вы ещё на неё груза хотите взвалить.

— Не подохнет, — отмахнулся десятник, — дальше по хорошей дороге пойдём. Всё, вещи чтобы взял и поменьше к себе внимания привлекай, ты меня злить начинаешь.

Я его злю, бухать меньше надо, тогда и самочувствие лучше будет и доброта появится. В общем, пришлось взять вещи, причём платой мне будет отрез ткани, отдам его Лите, пусть сошьёт себе что-нибудь. Тут мимо нас погнали женщин, большинство из которых были в синяках, и детей. Они были со связанными руками, причём их ещё и между собой связали, чтобы не сбежали.

— Куда их ведут? — Поинтересовался я у воина, который от меня ещё не отошёл.

— Как это куда? — Удивился он. — В наше баронство. Если повезёт, продадут их в рабство.

— А если не повезёт? — Спросил я.

— Если не повезёт, то местный барон тоже с визитом нагрянет в какую-нибудь из наших деревень, захватит людей, потом просто обменяют.

Про это я тоже слышал в нашей гостинице, точнее в таверне. Был даже такой случай в королевстве, когда один из аристократов не захотел обмениваться пленниками и продал их в рабство. Только он не подумал о том, что его ополчение, которое являлось сыновьями, мужьями и родителями тех пленников, которых не обменяли, не поймут аристократа, так и произошло. Уже на следующий день произошёл бунт и дурака убили, вроде бы даже его жену в рабство продали. Конечно, власти потом сурово покарали тех, кто посмел поднять руку на аристократа, но дворянина они этим не воскресили. Зато теперь остальные хорошо думали прежде, чем вот так же поступать.

Вышли мы гораздо позднее, чем обычно, солдатики долго собирались. Зато удалось разжиться мясом, его всё равно так и бросили бы. Часть, конечно, солдаты забрали себе, ну а часть взяли мы. Как было сказано ранее, животину перебили всю, так что еды теперь хватало. Брать всё не было смысла, всё равно пропадёт, даже не знаю, зачем убили всех животных, могли бы просто выпустить, авось дождались бы своих хозяев. Опять же, могли бы с собой живые консервы взять.

Дэрак оказался прав, хотя иначе и быть не могло, всё же он крутится около барона, так что должен знать о его планах, может и советует ему что-нибудь. Теперь мы ехали по относительно нормальной дороге, видно вернулись на главную, ну или тут ещё такая же укатанная есть, хоть и сомнительно. Теперь удавалось держать темп как у пеших солдат, совсем немного отставали. Встретили ещё одну деревню, только на этот раз воякам не удалось повеселиться, жители отсюда ушли. Причём наиболее ценные вещи захватили с собой и скот угнали. Видно поэтому наши доблестные воины решили эту деревню сжечь, чтобы хоть как-то досадить. По мнению нашего командования как будто именно эти крестьяне виновны в том, что война началась, вот ведь придурки.

Мало того, что людей к зиме лишили крыши над головой, так ещё и указали место, где мы сейчас находимся, уверен, что такой столб дыма далеко видно. Хотя наши противники тоже не идиоты, явно как-то отслеживают передвижение, хотя нападение на деревню они прохлопали. По словам старшего обозника, мы продолжали приближаться к столице противника, а противодействия почему-то не было, даже малого отряда не встретили.

— У соседей что, совсем солдат нет? — Поинтересовался я у бывшего воина. — Почему они дают спокойно нам идти?

— Есть, примерно столько же людей, сколько и у нас, — пожал плечами мужчина. — Не знаю, почему, скоро будет ещё одна деревня, может быть, в ней ждут. Возможно, наш барон в курсе того, где находится неприятель, скорее я даже уверен, что это так. Не сомневаюсь, что до столицы нам просто так дойти не дадут, чтобы мы там немного пограбили.

— В засаду бы не угодить, — вздохнул я. — Больно тут леса плотные, можно целую армию спрятать.

— А тебе-то что за печаль? — Удивился мужчина. — Ты же обозник, так что нам почти ничего не угрожает, успеем сбежать, случись что.

— Ага, если со спины ударят, как раз по нам, — буркнул я. — Наши всех стариков перебили, местные могут теперь всех немощных в нашей армии в расход пустить. Вроде бы и невелика потеря, а за своих убитых поквитаются.

— Отобьёмся как-нибудь, у нас три арбалета, да и есть люди, способные мечом махать, — отмахнулся отменя мужчина. — Иди к своей телеге.

Разговор у нас был прямо в дороге, я просто слез с телеги и подошёл к старшему. Моя лошадка продолжала невозмутимо идти, ею не нужно было управлять и подгонять. А этот мужик оптимист, он на самом деле думает, что если на нас большой отряд навалится, мы поставим повозки в круг и отбиваться начнём? Наивный человек, я, например, если будет угроза жизни, сразу же побегу в лес. Если какие-то претензии ко мне будут, скажу, что обозник, сражаться не умею. У нас вообще-то охрана должна быть, тут ведь и правда одни неучи и слабаки собрались.

Даже не знаю, просто совпало так или это я накаркал, но первое нападение произошло именно на наш печальный обоз. Произошло оно именно тогда, когда мы расслабились. Дело в том, что я почему-то считал, что если на нас и нападут, то произойдёт это в таком месте, где лес вплотную подходил к дороге. Решил, что так нападающим будет удобнее всего, ну а что, навалились с двух сторон, тогда никто убежать не успеет. Даже арбалетные болты на нас тратить не придётся, но нападающие посчитали иначе.

Лес был метрах в ста от нас с двух сторон, когда мимо промчался всадник. Судя по тому, что никто из обозников не напрягся, это был вестовой. Проехал и проехал, на него мало кто обратил внимание, постоянно всадники туда-сюда ездили, даже не знаю, с какой целью они это делали, вроде бы вся армия впереди, может за тылами следили. Когда позади раздался дробный стук копыт, подумал, что снова кто-то из наших вояк едет и не ошибся, это был один из наших воинов.

— Приготовьтесь! — Крикнул он старшему обознику, немного сбавив скорость. — Позади нас враги!

Тут же в обозе началась суета, все готовили своё оружие. Я зарядил арбалет и положил его рядом. Естественно, ставить телеги в круг и занимать оборону никто не собирался, мы просто прибавили хода, как могли, я даже слез и стал помогать своей лошади, чтобы быстрее догнать ушедших вперёд воинов. Только не сильно нам это помогло. Из-за поворота выскочила группа всадников, человек тридцать и с гиканьем и криками понеслись в нашу сторону, вытащив мечи из ножен.

— По коням бей! — Заорал кто-то, видно команду арбалетчикам отдавал.

— Бежим в лес! — Крикнул я Анару и припустил сторону деревьев, стараясь добраться до них как можно быстрее.

Анар геройствовать не стал и последовал за мной, причём вскоре он меня обогнал, шустрый малый оказался, несмотря на внушительные габариты. Скорость мы развили такую, что любой породистый скакун обзавидовался бы. При этом я не выпускал из рук арбалет, видно со страху не догадался этого сделать. С оружием в руках чувствуешь себя намного увереннее в таких ситуациях.

Обернувшись, увидел, что все обозники разбегаются в разные стороны. Часть всадников рванули к обозу, а часть — за нами, нас довольно быстро догоняли. Пока нас спасало только то, что по пути встретилась широкая канава. Перебрались мы через неё очень быстро, страх подгонял, а вот всадникам пришлось сбавить скорость, видно опасались, что кони повредят ноги.

— Быстрее, быстрее! — Подгонял меня Анар, то и дело сбавляя скорость и дожидаясь меня, надо же, не убегает, несмотря на то, что убить могут.

Мимо нас несколько раз пролетали дротики, всадники метали, так мой друг на ходу подобрал несколько штук, чем заработал гневные и грязные высказывания преследователей в свой адрес. У самого леса я затылком почувствовал, что не успеваю, слишком близким был топот копыт. Обернувшись, увидел одного из всадников, который уже заносил меч, чтобы меня им прикончить. Сам не знаю, как мне удалось отпрыгнуть в сторону, вроде бы бежал на пределе своих сил, наверное, со страха начал такие трюки исполнять, всадник промчал мимо, но начал останавливать лошадь, чтобы закончить начатое. Я вскинул свой арбалет и выстрелил, прямо так, не целясь. Всадник, а это явно был рыцарь, судя по доспехам, вскрикнул и повалился с коня. Проскочив мимо него, я углубился в чащу, тут уж точно верхом не поскачешь.

— Вот, — сунул мне под нос дротики довольный Анар, видно забыл, что нас только что чуть не убили.

— Молодец, — кивнул я, тяжело дыша, после чего посмотрел назад.

Около лежавшего всадника уже крутился один из его товарищей, оказывал помощь, только доделать дело до конца ему помешали наши вояки, которые появились с противоположной стороны дороги. Теперь ноги пришлось спешно уносить напавшим на обоз. Крутившийся рядом всадник вскочил на своего коня и рванул туда, откуда только что прибыл.

Мы немного постояли, ожидая, когда воины скроются из виду и пошли обратно. Раненный мною дружинник был ещё жив и пытался подняться, несмотря на то, что болт угодил ему прямо в шею. Надо же, как точно попал, хотя руки после бега сильно дрожали. У меня и сейчас дрожь продолжалась, ведь только что чуть не убили. Как ни странно, то, что я выстрелил в человека, не сильно тревожило мою душу, может, не осознал ещё. Много книг прочитал, так там каждый раз главный герой после первого убийства переживал, а я нет.

Прервал страдания раненого Анар, он снял шлем с мужчины и несколько раз ударил его по голове дротиком, не остриём, а прямо так, как дубиной. Я молча стоял и наблюдал за этим зверством, не в силах вымолвить ни слова, вроде бы даже треск услышал, такой силы были удары. Парень, довольный проделанным, посмотрел на меня и побежал ловить лошадь этого неудачливого рыцаря. Я продолжал смотреть на убитого человека, не зная, что делать дальше.

— Ты чего замер? — Хлопнул меня кто-то по плечу, выводя из ступора. — Давай, стягивай доспех, нужно выступать.

Подошёл ко мне старший обозник, тоже выжил после нападения. Мало кому так повезло, позже выяснилось, что налётчики убили больше десятка обозников, не таких расторопных как мы. Если бы они все погнались за удиравшими, то боюсь, что и мы не смогли бы сбежать.

— А что делать-то? — Тупо спросил я у мужчины.

— Доспехи снимай, — поморщился он. — Первый раз, что ли? Эх, повезло тебе, а я только лошадь смог одну убить, самого всадника воины барона убили, так что мне достанется только то, что на ней было, а тебе, как я погляжу, сильно повезло.

— Повезло, — эхом отозвался я, не зная, что мне делать, так и крутился вокруг трупа как бестолочь.

Благо, что вскоре пришёл Анар и помог мне освободить труп от доспехов, у него это получалось гораздо лучше, да и не боялся он в чужой крови испачкаться. Лошадь он тоже смог поймать быстро, да она особо и не убегала, видно животина не особо переживала, что хозяин сменился, мирно жевала травку.

В общем, после непродолжительного времени, труп был обобран, причём у этого рыцаря было несколько серебряных монет, неплохие деньги, как по мне, если не считать доспехи, которые тоже можно было продать. Лошадь мне тоже не нужна, верхом ездить не умею, а телеги у меня нет, зачем она мне. Хотел запрячь её в обозную телегу, но старший обоза посоветовал этого не делать, потому что потом устану доказывать, что это моя лошадь, а не барона, подобные случаи уже были. Пришлось привязать приобретённую животину позади телеги, пусть следом шагает.

Кстати, Анар сообщил, что эту лошадь можно запрягать, она и телегу за собой таскать может, не только для верховой езды предназначена, причём он это выяснил по каким-то натёртостям, которые были едва видны.

Раненых обозников не было, рубили их со знанием дела, хорошо, что подружиться ни с кем не успел, а то, наверное, переживал бы. Погиб и тот мужичок, с которым мы немного поспорили в первый день. Все тела сложили в канаву, после чего забросали сверху землёй, никто их домой везти не собирался.

Естественно, новых людей нам не прислали, так что пришлось привязывать лошадей к телегам, чтобы они шли следом за нами, так и отправились дальше. Мои коллеги посматривали на меня и на старшего обозника, который тоже урвал добычу, с завистью, видно уже забыли о погибших недавно людях, кто-то даже смеялся. Мне же было противно, дрожать я перестал, но состояние не улучшилось, как-то неприятно. Хотя чего я ждал, тут война и люди к ней привыкли, привыкли и к смертям, причём вот к таким неприглядным. Около одного из обозников, которого, похоже, рубили очень долго, меня даже стошнило, остальные только посмеялись.

Всю ночь снились кошмары, причём не как я убиваю человека, а как меня нагоняет всадник и рубит мечом, а я ничего не могу с этим поделать, несколько раз вскакивал, пока старший обозник не предложил мне немного выпить, видимо устал мои вопли слушать. Д-а-а, война не моё дело, лучше посуду мыть. С другой стороны, если отбросить все моральные терзания, мне на самом деле повезло. Я же сейчас гол как сокол, а так, может лачугу себе смогу прикупить, если повезёт. Нужно будет с Тиксом посоветоваться, он же знает стоимость доспехов, да и меч — штука не дешёвая. Кто же знал, что проблем с этими вещами я огребу выше крыши, даже не с самими вещами, а с убийством благородного.