Чужеземец

Глава 20

Четыре месяца я обучался в храме Марэда и, если честно, был доволен своими успехами. Конечно, иногда неприятно было вспоминать, что силы я брал в долг и рано или поздно их мне придётся отдавать, а за это время я взял много. Едва только солнце заходило, как тут же приходил жрец, и мы с ним начинали изучать рихи, как заклинания магов. Сначала простенькие, а потом и посложнее. Как мне было сказано, учить всему он меня не собирается, этим я сам буду заниматься, так что обучит только самым простым.

Например, я теперь знал, как можно с лёгкостью упокоить мертвяка, чем сильно гордился, мог так же вылечить тяжело больного человека, но тут моих сил хватит далеко не на каждого больного. Да и за себя теперь мог постоять, причём, не только с помощью мечам, я даже умею сразу несколько человек напугать до потери пульса, хотя, это далеко не одно, скажем так, боевое умение служителей Марэда.

Мне жрец даже посоветовал завести блокнот, куда бы записывал изученное. Это не какая-то магическая книга, а по сути, простая тетрадь, даже у жрецов такая была. Можно было бы и не пользоваться подобным, если память хорошая, но вот я на свою голову решил не надеяться, мало ли что в жизни может случиться.

— А если эта тетрадь в руки наших врагов попадёт, в руки служителей другого культа? — Поинтересовался я. — Что тогда?

— И как она им в руки попадёт? — Поинтересовался жрец.

— Ну, например, меня убьют.

— Ничего страшного, всё равно толку с твоей писанины им не будет никакой, так что успокойся.

На самом деле, меня тревожило не то, что кто-то может воспользоваться моими знаниями, тетрадь может помочь только служителям Марэда. Просто тут у меня было записано даже то, как принести своему божеству человеческую жертву, которые во всех королевствах запрещены.

— На счёт этого тоже можешь не переживать, — отмахнулся жрец. — Если ты знаешь, что человеку можно перерезать горло, и он от этого умрёт, это же не значит, что тебя тут же нужно отдавать под суд. Ну а вообще, старайся, чтобы у тебя твои записи не выкрали, следи за ними внимательно, постоянно держи при себе. Ну а если их заберут с твоего трупа, то тебе вообще можно не беспокоиться, так что расслабься.

Я, наверное, только обучаясь понял, что ничего лёгкого в моей дальнейшей судьбе не будет. Теперь понятно, почему, большинство моих коллег стараются держаться подальше от крупных городов, скорее всего, они все занимаются не самой порядочной деятельностью. Больше всего моему божеству нравились человеческие жертвы, можно просто убивать людей, но гораздо лучше, если проведёшь ритуал. Тогда энергии больше к богу уходит, а следовательно, и к тебе.

Да, благодаря вот таким «подношениям», сами последователи становятся намного сильнее. Мне даже любопытно стало, а как я пойму, что стал сильнее, ведь сейчас, если верить словам жреца, я почти ни на что не способен.

— Ты это поймёшь сразу, когда Марэд сделает тебя сильнее, — усмехнулся жрец. — Почувствуешь это всей своей кожей.

Так же можно было упокаивать мертвяков, с них, конечно, силы мало получаешь, особенно с тех, которые совсем недавно поднялись, но кое что и тебе перепадёт, а остальное богу отправится. Конечно, можно было бы пытаться и с более сильными повоевать, только вот велика вероятность, что сам голову сложишь. Как сообщил жрец, есть такие мертвяки, которые не один год бродят, так тут нужно очень сильные последователи, чтобы справиться. Очень много людей голову от таких тварей сложило.

Ещё можно кататься по деревням и лечить людей. Как правило, подобные мне новички с этого и начинают, если конечно сходу не приносят жертву своих богам. Только вот и тут были свои проблемы, мало энергии получалось собрать, крайне мало, так что и моё личное усиление тоже будет идти медленно. Вот если на всю деревню напала зараза, то другое дело, вылечишь всех скопом и радуйся жизни. Как сообщил мне жрец, с одного человека получают очень мало энергии, благодарности за спасение. Едва только и хватает долг покрыть, да немного богу уходит, вот если сразу человек тридцать вылечить, то это совсем другое дело.

— Как это так? — Удивился я. — Если сразу тридцать человек лечишь, то получается, и энергии тратишь в тридцать раз больше, а вот люди сомневаюсь, что будут от этого более благодарные.

— Нет, не больше будешь тратить, — покачал головой жрец. — При массовом излечении используют совсем другую риху, ты её ещё не знаешь, ни к чему она тебе, ты слишком слаб.

— Понятно, — кивнул я. — То есть когда стану сильнее, снова придти сюда или к другому жрецу.

— Нет, — усмехнулся мужчина. — Если думаешь, что тебе постоянно буду сопли подтирать, то ты ошибаешься. Служи, становись сильнее и новые знания сами будут приходить к тебе в голову, только и их не забывай записывать, потому что со временем можешь забыть.

— Как это так? — Удивился я.

— Да вот так, — пожал плечами мужчина. — Встанешь утром, а в твоей голове что-то новое появилось, причём такое, чего ты точно не учил. Со временем, как и любое знание, ты станешь о новой рихе забывать, если конечно, постоянно ей пользоваться не будешь. Мало ли в кого ты в это время превратишься.

— Понятно, — кивнул я.

Чем сильнее, тем и рихи опаснее и гораздо страшнее в исполнении, поэтому слова жреца о том, что он просто не знает, в кого я превращусь, меня не удивили. У некоторых последователей, не только Марэда, со временем все принципы стираются, их главная цель, как можно больше энергии собрать, даже не для бога, а чтобы стать сильнее, могущественнее.

Те же инквизиторы не просто так сжигают тёмных, растут за их счёт, а что некоторые пропадают в их застенках, говорит о том, что над ними ритуал провели, хоть это и противозаконно. Только вот в южных королевствах у светлых большое влияние на правителей, так что пока им это сходит с рук, хотя, даже в этом случае, они не решаются в открытую заявлять о своих проказах.

С другой стороны, своим поведением, они развязали руки и тёмным, так что и они частые гости на юге. Причём, зачастую приходят не помогать крестьянам, а скорее наоборот, чем больше погубят, тем лучше. Там конечно опасно, потому что их постоянно ловят те же паладины, но не всегда успешно, так что продолжают свои деяния последователи тёмных богов. Этим они заслуживают славу отморозков, встреча с которыми для мирных путников не сулит ничего хорошего.

Мне бы не хотелось превратиться в человека, который за то, чтобы стать сильнее, детей убивает, приносит их в жертву, а случается и такое. Благо, что и подобное тоже не приветствуется, иначе бы этот мир превратился в ад. Тёмных от гонений спасает то, что и светлые тоже занимаются жертвоприношениями, не в открытую, но всё же. Тут даже преступника нельзя в жертву принести.

Вроде бы последователи богов самые сильные люди, но если начнут наглеть, то их никакие силы не спасут, люди просто толпой задавят, потому что нас, имеющих силу, гораздо меньше. Хотя, как сообщил мне жрец, раньше жрецы делали, что хотели, пока крестьяне восстание не подняли, которое быстро подхватили почти во всех королевствах.

Бойня была страшная, разрушили тучу храмов, так что и светлым и тёмным последователям пришлось спасаться бегством. Даже храмы хотели разрушить и где-то разрушили, мол, будем без богов жить. Видно тогда боги впервые показали свою мощь многим людям.

По многим королевствам тут же прокатились всевозможные болезни и катаклизмы, неурожай стал обыденностью, десятки тысяч людей умирало от голода и болезней, настали тёмные времена. Вот в то время Марэд наверно радовался такому повороту дел, все боятся, в лесах, как и городах тучи разбойников. Так что большинство людей ложилось спать и боялись, что утром не проснуться. В общем, вскоре люди снова начали поклоняться богам, каяться за свои грехи.

Хотя, своего они добились, после этого запретили жертвоприношения, да и власть жрецов, которые вели себя раньше как хозяева, тоже поубавили. Да, они до сих пор уважаемые люди, но падать ниц перед ними пока никто не собирался. Вон, в южных королевствах светлые наглеют, так их уже начали вырезать понемногу. Если они окончательно палку перегнут, то снова там неизвестно что начнётся. С другой стороны, именно благодаря их наглости многие крестьяне уходят на север, тем самым увеличивая население пограничных государств. Короли южных государств прекрасно понимают, почему у них на землях тёмные резвятся, что не добавляет им любви к светлым.

Вскоре мне пришлось заменить свою тетрадь на более серьёзный блокнот, как книга. Дело в том, что некоторые рихи, которые я изучал, например, для лечения, были очень длинными, а ещё нужно было записать пояснения. В общем, лучше иметь большой объём листов, так гораздо удобнее, не придётся потом переписывать. Как сообщил жрец, он меня обучает самым простым, их я использовал, просто так выплёскиваю энергию, проверяя, сработало или нет. Кстати, убивать было гораздо легче, некоторые рихи можно было за пару секунд произнести, правду люди говорят, ломать, не строить.

Во время зимовки у рикан, мне удалось один раз наблюдать, как Арис лечит заболевшего ребёнка. Это действие почему-то происходило на улице. Минут пятнадцать тёмный бормотал, особых изменений я сразу не увидел, но потом узнал, что ребёнок выздоровел.

Через три месяца ко мне пришёл Анар, у которого кончились деньги, причём, не только его, но и мои тоже. Он даже пытался работу найти, только вот не смог этого сделать, или рабочих руки не нужно было, хотя, скорее всего, просто никто не хотел брать на работу бального парня.

Естественно, я несколько раз навещал друга, поэтому его визит не стал для меня неожиданностью. Так что ещё за сутки до этого, мне пришлось долго и упорно уговаривать жреца взять на работу Анара. Делал я это и раньше, хотел сэкономить, но в тот раз мужчина не согласился, пришлось снова возвращаться к этой теме. Взять на работу он его согласился сразу, но вот пускать жить в храм, не захотел. В общем, удалось мне его достать, так что он не только его взял, но и ещё прочитал риху над моим другом, чтобы тот не боялся находиться в таком месте, как оказалось, умел жрец делать и такое. Хотя, ничего удивительного, если умеет жуть нагонять, то значит, может и убирать страх, всё же это его работа.

Теперь Анар с утра убирался вместе с дворниками, благо опыт у него уже был, потом сидел в келье, ему вообще до самого вечера запрещалось покидать её. Ел он тоже отдельно, сам себе еду покупал, тут его кормить никто не собирался. В самый же первый день жрец едва не убил несчастного парня, за то, что он у него попросил ведро, мол, если весь день в келье, то нужно куда-то в туалет ходить.

От такого богохульства жрец долго на него кричал, едва не выгнал на улицу. Ну да, тут Анар даже со своим умом палку перегнул, нельзя же гадить в храме бога.

Через четыре месяца дал о себе знать Марэд, видно устал ждать, когда от меня хоть какая-то польза будет. Нет, он не навестил меня лично, просто пришёл во сне, погрозил пальчиком и пропал. Только вот сон был таким ясным, что я его очень хорошо запомнил, да и выглядело всё реальностью. Я сразу же понял, что пора платить по счетам, как говориться, проснулся и стал собираться. Моё неторопливое шевеление нарушил Анар, как вихрь ворвавшийся ко мне в комнату.

— Господин, собирайся скорее, нам нужно уходить! — Блажил он, бледный как мел.

— Уже собираюсь, — ответил я. — Не мельтеши, всё нормально.

Как оказалось, парень уже успел собрать свой рюкзак, вещей было немного. Спрашивать его о причине такой спешки не стал, и без этого понятно, что у него тоже сон не самый хороший был, только видно ему не просто пальчиком погрозили. Минут через десять, когда уже всё было готово, прибыл и сам жрец.

— Уже собираешься? — Буркнул он. — Молодец, давно пора.

Сколько я неудобств всем принёс, диву даюсь. До этого момента меня служитель вообще никуда не гнал, постоянно обучал, как мне кажется, если бы пробыл тут целый год, то он бы мне слова не сказал, у него тут вообще гостей не было. За четыре месяца кроме служанок в жилые помещения никто не приходил.

Завтрак мы всё же дождались, жрец нам его весь отдал, был в курсе, что денег у нас всего пара серебряных монет и несколько медяков. Анару за службу платили очень мало, а кушать он любил, так что накопить ничего не смог. Теперь требовалось найти себе работу и не такую как у Ариса, нужно что-то подкинуть моему богу, иначе, он ко мне каждую ночь будет приходить, что не хотелось бы.

Жрец нам посоветовал убираться подальше от обжитых мест, там мы найдём себе работу, а тут, вблизи города, нет, своих умельцев хватает. Хотя, можно было бы по деревням прошвырнуться, всё же не каждый может вызвать сильного последователя. В общем, я решил послушать мудрого совета, потратили последние деньги, да и порысили подальше, благо, что маршрут нам указали, где городов мало.

Приходилось в каждую деревню заезжать, только вот тут или крестьяне такие жадные или на самом деле ни у кого проблем не было, но все отказывались от моих услуг. Самое скверное, что и бандиты не нападали, вот бы какие-нибудь голодранцы как в прошлый раз напали. Убил бы их во славу Марэда, даже мучить не надо, имелось у меня несколько заклинаний. Долг бы немного вернул и себе кое-что осталось. Только вот конных разъездов тут хватало, так что разбойникам нечего было делать. Опять же, я был в балахоне, так что не каждый бы осмелился на нас напасть. Снимать такое одеяние не хотелось, могли же и сильные шайки попасться, пустят пару болтов в брюхо и никакие божественные силы не помогут.

На шестой день нашего пути снова нагрянул Марэд, только на этот раз он мне пальчиком не грозил. Я себя видел как бы со стороны, он стоял около меня и в его руку перетекала моя. Даже не знаю, жизнь наверное, потому что я очень быстро старел, после чего рассыпался в труху. Почему-то была у меня уверенность, что может бог ужаса такое провернуть, поэтому и проснулся в холодном поту. Анар спал как младенец, видно к нему во сне никто не приходил. Парень решил поклоняться Марэду, даже мне пояснил своё решение, мол, служу тебе, а значит, и поклоняться должен тому же богу, которому и я. Отговаривать его не стал, решил парень да и пусть его, тем более никакого ритуала проводить не пришлось, просто немного поотбивал Анар поклоны перед статуей, да на этом успокоился. Естественно, никаких сил он не получил, простой обыватель.

До утра я не могу уснуть, боялся что снова сон плохой присниться, думал что делать. Можно было просто поймать какого-нибудь селянина, да принести его в жертву, наплевав на все запреты. Только вот к такому убийству я не был готов, ладно бы напали, а так, нет.

Естественно с утра настроение было скверное, да ещё и деревня нам на пути попалась ближе к вечеру. Только тут и улыбнулась удача, причём нам даже не нужно было спрашивать о работе. Недалеко от деревни в поле работали люди, точнее уже собирались домой, всё же вечер. Увидев нас, один из мужичков рванул в нашу сторону, а когда подбежал, то низко мне поклонился.

— Господин, мы вас так ждали, вы из города? — Спросил он.

— Из города, — кивнул я. — Только вот боюсь, что ждали вы кого-то другого, а не нас, мы проездом.

Сразу стало понятно, что у этих людей проблемы, только мало ли что, вдруг и правда сюда кто-то ещё из подобных мне едет, не хотелось бы с кем-то конфликтовать. Опять же, если работа не трудная, то не помешает цену набить, вон местные какие взволнованные. Мои слова сильно огорчили мужичка, но сдаваться он не собирался.

— Господин, так может, вы нам поможете? — Не сдавался мужичок. — Давайте я старосту позову, а ещё лучше, езжайте в деревню, уже вечер, всё равно больше негде на ночлег встать.

Ага, негде, мы последнее время в лесу или в поле ночевали, потому что добрые крестьяне за бесплатно нас пускать к себе не хотели, жадные сволочи.

Пришлось шикнуть на Анара, чтобы убрал с лица радостную улыбку, не хватало ещё, чтобы местные поняли что нам самим работа нужна, потому что жрать нечего. Благо, что недавно нашли небольшое озера, где получилось несколько рыбин поймать. Хорошо, что тут законы не такие суровые, так что за это нам не грозили плети.

Видно старосте сообщили, что мы не те люди, которых они тут ждут, поэтому он сходу принялся нас обхаживать. Пригласил в дом, накормил, при этом даже не заикнулся про свои проблемы, видно пытался нам таким образом настроение поднять, ну или сделать чем-то обязанными. Впрочем, настроение на самом деле повысилось, хоть поели хорошо.

— Беда у нас, господин, — вздохнул староста, когда мы насытились.

— Что за беда? — Поинтересовался я, когда мужчина замолчал, видно смотрел на мою реакцию.

— Мертвяк, — снова вздохнул староста и замолчал.

— Что за мертвяк? — Начал злиться я. — Сколько он уже броди, убивал кого-нибудь и почему в деревню до сих пор не пришёл. Да и вообще, если мертвяк один, то почему вы не собрались и сами его не прибили?

— Так как же он к нам придёт, у нас погост оформлен честь по чести, всё по правилам, вот и не может пока за границу уйти. Убил двух бабок из деревни, причём в один день. У нас тогда праздник был, вот они и решили навестить своих родных, обе не вернулись. Естественно их хватились, вот тогда и заметили, что по нашему погосту мертвяк ходит. Конечно, хотели сами его убить, да боязно как-то, сами же знаете, что от любой его царапины простые смертные могут умереть, а до города далеко. Два раза посылали за помощью, но пока никого нет.

— Два раза? — Удивился я. — Это сколько он у вас тут бродит?

— Тридцать дней назад заметили, но убил он только двух бабок, по крайней мере, у нас больше никто не пропадал.

Тридцать дней и две бабки, похоже, мертвяк шустрый стал, а это плохо, да и силы у меня не безграничны. Опять же, а если этот староста врёт и убил он гораздо больше за это время. То, что он не может покинуть кладбище, меня не удивляет, светлые такие вот ритуалы проводят, для подобных случаев. Только просто упокоить мертвяка у них не каждый может, просто его рубят на куски, вызывают паладинов. В общем, есть о чём подумать, стоит ли мне туда соваться со своими невеликими силами. Скверно, что мне пока мертвяков не доводилось видеть.

Видно моё молчание староста воспринял по-своему.

— Двадцать серебряных монет, господин, — сказал он. — Всей деревней собирали, только избавьте нас от этой твари.

Я же продолжал думать.

— Не отвлекай, — буркнул я. — Видишь же, думаю.

Деньги не плохие, но если я там подохну, то они мне не понадобятся, с другой стороны, если я что-то не сделаю, то меня Марэд за это снова навестит, думаю, на этот раз будет ещё страшнее.

— Тридцать, господин, — не унимался староста, но больше нет.

Анар и после первой суммы едва на пол челюсть не уронил, а тут даже поперхнулся. Хорошо, что я ему сказал молчать, а то бы он уже вместе со старостой меня уговаривал. Ну а что, за такие деньги раньше несколько месяцев работал, а тут просто какого-то покойника надо упокоить.

— Хорошо, — вздохнул я. — Завтра гляну.

— Почему завтра? — Удивился староста. — Вы же в темноте можете видеть.

Ну да, об этом все знали, что подобные мне люди, в темноте видят. Тут город недалеко, вот и наслышаны.

— Я вижу, а мой помощник нет, а мне его помощь понадобится, так что вместе пойдём, — ответил я. — Где мы переночевать можем.

— Так оставайтесь у меня, — предложил староста. — Места всем хватит.

Утром нас даже проводили до погоста, только вот к нему приближаться не пожелали, стояли и глазели около деревни, метрах в восьмистах. К моему сожалению, погост был весь заросший, кругом деревья, кусты, хотя и холмики от могил виднелись. Я же залез в свою записную книгу, чтобы вспомнить риху, которая позволит упокоить мертвяка.

Анар тоже со мной пошёл, хоть и было видно как ему этого не хочется делать. Мне тоже страшно, может в будущем буду запросто мертвяков упокаивать, но пока опыта никакого.

Ограды тут не было, да и никого мы не увидели из-за деревьев и кустов. Вроде бы и деревня небольшая, откуда могил столько.

— Ну что, пошли искать? — Обратился я к Анару.

— Господин, — прошептал он. — Давайте я вас тут подожду?

— Нет, мой дорогой друг, идём вместе, самому страшно. Ты оружие наготове держи, мало ли что.

Ноги от страха дрожали, но делать нечего, мне нужно долг возвращать. Так что пришлось двигаться дальше, Анар последовал за мной, сжав дротик в руках и крутя головой. Оградок, скамеек как на привычном мне кладбище, тут не было. Просто холмики, которые старались поддерживать в порядке и всё, видно чтобы случайно не выкопать покойника и ухаживают. Вон, все могилки видно, даже траву с них рвут.

На кладбище стояла тишина, даже птицы замолчали, что навевало нехорошие мысли, только вот нападать на нас никто не спешил. Насколько мне известно, мертвяки в основном сразу атакуют. Если честно, я уже начал надеяться на то, что тут никого нет, может местные что-то напутали, а может мертвяк набрал силу и ушёл, впрочем, я не расслаблялся и не зря.

Ветер дул на спину, но даже, несмотря на это, я учуял трупный запах и замер, может быть это и спасло мне жизнь. Внимательно присмотревшись, увидел впереди, за кустарником, какие-то тряпки на земле, думал, что это одна из бабок лежит, но ошибся. Рывок мертвяка был впечатляющим, его даже кустарник не особо задержал, несмотря на то, что часть одежды он там оставил.

Я выкрикнул изученную риху, направив руку в сторону опасности. Даже не представляю, какая потребовалось сила воли, чтобы просто не развернуться и не сбежать. Я попал, видел зеленоватый росчерк, который угодил в голову мертвяка, но его моя риха. К большому сожалению, не упокоила, а должна была. Хотя, определённый эффект был, тварь споткнулась и покатилась по земле, впрочем, вскоре она вскочила и бросилась на меня. Вот тут моё самообладание меня оставила, очередную риху я успел выкрикнуть но промахнулся, а спустя секунду сильно воняющая туша навалилась на меня.

Краем зрения увидел, что Анар так и замер как вкопанный, сжимая дротик в руках. Тварь целилась в горло, видно соображала где уязвимое место, я же вцепился в её горло двумя руками, не давай приблизиться к себе. Тем не менее, сил удержать мертвяка у меня не хватало, эта сволочь махала перед моим лицом своими граблями, да и сам дёргался как припадочный. У меня все рихи от страха из головы вылетели, не знал что делать. Учитывая, что мертвяки почти не устают, борьбу я проиграю довольно-таки быстро, даже руку не мог убрать, чтобы до меча дотянуться.

— Анар, помоги! — Заорал я дурным голосом.

Видно мой крик вывел товарища из ступора, он подскочил и изо всех своих немалых сил нанёс удар по твари, а потом ещё. Если первый удар он нанёс прямо по макушке, заставив тварь что-то прохрипеть, то второй богатырский удар дротиком, пришёлся по морде. Тварь отлетела в сторону, освобождая меня.

Я тут же вскочил на ноги, выкрикнул ещё одну риху. На этот раз заклинание оказало своё действие, мертвяк, точнее мертвячка, как-то резко замедлилась, а я, неожиданно почувствовал какую-то бодрость, как будто совсем недавно отдыхал.

Третья риха заставила тварь окончательно замереть, а у меня в груди пронёся какой-то приятный холодок, даже не знаю, как подобное чувство описать. Самое удивительное, что мне это очень понравилось, невероятное чувство. Даже когда я купил машину, подобного не было. Жаль, но это чувство закончилось довольно-таки быстро, а хотелось ощущать подобное снова и снова. Жрец об этом рассказывал, сказал, что когда я почувствую, как в меня вливается энергия, так сразу же пойму это. Прав оказался, мне понравилось, даже в голову пришли мерзкие мысли, а если убить человека, неужели ещё лучше будет. Впрочем, эти мысли я тут же отогнал, даже головой тряхнул, неизвестно до чего они довести могут.