Чужеземец

Глава 14

Нападение на меня всё же совершили, причём, когда мы уже покидали баронство моего недоброжелателя. Несколько дней был как на иголках, боялся лишний раз голову поднять, несмотря на то, что меня окружали воины, в которых, если им верить, точно стрелять не будут. На ночлег даже в этом баронстве мы вставали в деревнях, если была такая возможность, так и там я старался даже на улицу не выходить. Было ещё опасение, что отравят, но тут меня успокоили, ели всё же с общего котла, так что на такое аристократ бы не пошёл, мало ли, а если Арис отравленную еду поест. Как сообщил Рикс, его далеко не каждый яд убить сможет.

Уже несколько дней шёл снег, что пока не сильно нам мешало, но вот скорость снизилась, всё же у нас был телеги, а не сани. Если наша лошадь тащила груз довольно-таки уверенно, то вот карета была тяжелее, так что несмотря на то, что в неё было запряжено сразу два мощных коня, она шла медленнее.

Меня выпавший снег радовал, потому что можно было по следам определить возможную засаду, даже повеселел немного. Только вот моё благостное настроение испортил Сандэр, который сообщил, что умные люди делают крюк, если засаду хотят устроить, чтобы следов не было. Некоторые вообще за несколько дней приходят и ждут жертву. Этот мужчина вообще был большим знатоком засад, всю дорогу мне показывал и рассказывал, где наиболее удобно неожиданно напасть. Сразу стало видно, что он таким точно занимался, может быть тоже убийцей был.

Несмотря на такой опыт, окружающих меня бойцов, да и своё внимание, нападение всё же прозевали. Как и говорил раннее, случилось оно, когда мы подъезжали к границе баронства, так что я даже немного расслабился. Тут, как мне было известно, аристократы в подобных делах старались не лезь на чужую территорию, мало ли, вдруг убийц поймают, допросят, потом проблемы с соседями будут, мол, с чего это твои люди на моей земле разбоем занимаются?

Спас мою жизнь Сандэр, который ехал рядом, он первым и заметил засаду.

— Прячься! — Неожиданно заорал мужчина, когда мы проезжали между двух небольших пригорков.

Я уже давно осознал, что нахожусь не дома, поэтому тут лучше лишние вопросы, особенно в таких ситуациях, не задавать, поэтому тут же съёжился, пытаясь укрыться за бортами. Едва только пригнулся, как в спинку, на которую совсем недавно облокачивался, ударили две стрелы, заставим меня ещё больше съежиться. Что там происходит я не видел, но судя по матам и командам, к убийцам уже рвануло несколько наших воинов.

К сожалению, уберечь своё тело я всё-таки не смог, одна из стрел ударила мне в плечо, заставив заорать дурным голосом, она ещё прям во мне и осталась, ещё одна стрела чиркнула по спине, но прошла вскользь. Ещё даже теплая и плотная одежда не задержала, благо, что Анара не зацепило. После этого, мой друг, который соображал немного медленнее, накрыл меня собой, прижав к полу и надавив своей немалой массой на рану на спине, заставив меня снова вскрикнуть и покрыть его отборным матом.

Впрочем, буквально через минуту он меня отпустил.

— Всё, они убежали, — радостно известил друг.

Несмотря на состояние, всё же глянул туда, откуда по мне стреляли, самих убийц я не видел, сразу же пригнулся, но судя по тому, что попали в правую руку, и стреляли справа. Там уже стояли наши воины. Которые в кого-то невидимого выпустили несколько стрел и скрылись из наших глаз. Шустрые ребята, у них луки всегда со снятыми тетивами, но видно успели одеть, пока бежали наверх. С другой стороны дороге, на которой тоже имелся небольшой пригорок, уже стояли три воина с луками в руках, но, в отличие от своих товарищей они никуда не убежали, а просто стояли и смотрели по сторонам.

Ту и господин Арис соизволил показаться из кареты, на его лице и капли беспокойства не было, подумаешь, один из спутников две стрелы словил. Он осмотрелся, вздохнул и полез обратно, видно тут для него было слишком скучно.

— Дай-ка посмотрю, — подошёл ко мне и бесцеремонно схватил за раненную руку Рикс и тут же сделал вывод. — Ерунда, скоро заживёт.

— Анар, — позвал я своего друга. — Принеси там бинты.

— Какие ещё бинты? — Удивился парень.

— Тряпки раны перевязать, — прошипел я.

Тут воин внимательно посмотрел мне в лицо, причём его физиономия сразу же поменялась, нет, он не выглядел испуганным, просто небольшая тревога появилась.

— Господин, — позвал он старика. — Посмотрите.

— Что ещё? — Старик выглянул из повозки, посмотрел на меня, а потом вылез и быстрым шагом подошёл.

— Вот даже как, — удивлённо сказал он, потом взял, выдернул стрелу из моего плеча и понюхал её.

Моё оранье при этом старикашку вообще не смущало. Хотя, думаю, что было бы хуже, если бы он вытаскивал её медленно.

— Положите его мордой вниз! — Приказал Арис, приказ тут же выполнили.

Я от боли вообще не соображал что происходит, тут ещё и тошнить начало, да так резко, что я не удержался и меня вырвало. После этого в глазах начало темнеть и я потерял сознание.

В себя приходил много раз, причём, мы продолжали ехать, скрипели колёса, о чём-то тихо переговаривались воины. Постоянно жутко хотелось пить, видно мой друг был извещён об этом, поэтому когда я открывал глаза, мне тут же в рот всовывал горлышко от фляжки. Это была не вода, а травяной напиток, чем-то зелёный чай напоминает. У меня отец его любил, поэтому решил, что и остальной семье он тоже очень нравится, так что я его не один литр выпил.

Один раз очнулся в избе, но рассмотреть толком ничего не мог, было темно. Видно за время путешествия, Анар начал чувствовать, когда я прихожу в себя, поэтому тут же снова дал мне травяной отвар. Надо же, они его что в дороге постоянно делают?

Понемногу состояние начало улучшаться, даже мог голову повернуть, при этом голова не сильно начинала кружиться. Что меня отравили, уже сам догадался, не может так плохо быть человеку, если ему просто в руку вогнали стрелу, а на спине, похоже, вообще царапина.

После очередного, на этот раз пробуждения, чувствовал я себя совсем хорошо, специально повертел головой, проверяя, не закружиться ли голова. Вокруг уже было полно снега, да и мороз стоял приличный, хотя, ещё было терпимо. Впервые около меня не было Анара, куда-то пошёл. Хотел было встать, но почувствовал, что всё тело затекло, так что пока оставил эту затею. Рядом послышался скрип снега под чьими-то ногами, посмотрел и увидел своего друга.

— Очнулся? — Обрадовался он, после чего потянулся к фляжке, и хотел было снова меня напоить.

— Сам, пожалуй, смогу, — сказал я, забирая ёмкость.

Попил, слабость не возвращалась, чувствовал я себя на удивление замечательно. Есть хотелось очень сильно, а это верный признак того, что выздоравливаю.

— Надо же, — удивлённо сказал Анар. — Угадал господин, что ты сегодня встанешь.

— Угадал, — улыбнулся я. — Нет ничего покушать?

— Готовится, — пожал плечами парень. — Скоро принесу.

— Помоги встать, сам не могу.

Анар аккуратно помог мне вылезти и встать на ноги, даже придерживал, чтобы не упал. Ноги тут же начало колоть, как будто отсидел, первый раз такое, чтобы сразу обе, так что пришлось немного постоять.

— Видел, — хлопнул по нашему транспорту рукой парень и довольно улыбнулся. — Удобные.

Ну да, мы ехали не в телеге как раньше, а в санях. Конечно, тут ничего удивительного не было, сугробы были приличные, так что лошади просто не уволокли бы колёсный транспорт. Видно отряд встал на ночлег, воины были заняты делом, впрочем, заметив, что я встал, они поприветствовали меня. Тут и тёмный подошёл, поводил над моей головой руками, одобрительно похмыкал и ушёл.

— Спасибо, — поблагодарил я его, но остался без ответа.

Пришлось снова лечь в сани, потому что долго стоять на ногах, а тем более ходить я не мог, быстро уставал. Анар заботливо укрыл меня одеялом, а сам замер рядом.

— Что со мной было? — Поинтересовался я. — Где мы сейчас?

— Тебя ранили отравленной стрелой, причём не просто яд был, — сказал парень. — Так господин Арис сказал.

— Это понятно, — кивнул я. — Дальше что было?

— У тебя глаза чёрными стали, — продолжил рассказ Анар. — не разу такого не видел, потом ты упал и подошёл тёмный. Разрезал на тебе одежду, а раны уже потемнели, очень быстро, так что ему долго пришлось что-то бормотать, потом он помазал раны мазью. Каждый день это делал, воняло сильно. После этого дал мне фляжку и приказал поить каждый раз, когда ты очнёшься, так вот. Вон, гляди.

Парень полез куда-то в ноги и показал мне два ножа.

— С тех бандитов снял, — пояснил он. — Их хотели на дороге бросить, а я подобрал. Обоих мертвяков прям на дороге оставили. Помнишь того проклятого, который в войске нашего барона был?

— Ну да, — кивнул я.

— Так это скорее всего он яд приготовил, точнее проклятие, я не совсем понял. Господин Арис ещё удивлялся, не мог понять как у того старика смелости хватило на подобное, вот так.

— А мы сейчас где? — Спросил я.

— В лесу, — пожал плечами парень.

— Это я вижу, далеко от баронства отъехали?

— Далеко, ты же двадцать дней без сознания был, мы уже два королевства проехали, скоро к лесам дикарей подъедем. Вроде бы теперь тебе нечего опасаться, только если нападения местных.

— Двадцать четыре, — услышал я голос Рикса. — Двадцать четыре дня ты не встаёшь.

— Серьёзный срок, — присвистнул я и посмотрел на воина. — И что, за это время никаких проблем не было.

— Да как не было? — Поморщился мужчина. — Мы с большим трудом движемся по сугробах, хорошо, что метели пока нет. Нужно быстрее, иначе до холодов до жилья не доберёмся.

У тёмного тоже были сани, только на них фургон стоял, да и количество запряженных лошадей увеличилось до четырёх.

— Да, да, — закивал Анар, подтверждая слова мужчины. — У нас постоянно кто-то впереди из всадников должен ехать, дорогу нам пробивать, нормальные люди все дома сидят, это мы куда-то едем и едем.

— Моешь назад вернуться, пока недалеко от дома уехали, — предложил Рикс. — Никто же силком не тянет.

— Да я просто так говорю, — тут же сдал назад Анар. — Просто тяжело вот так, постоянно в дороге, надоело уже.

Вскоре приготовили ужин, дали и мне порцию. Видно мясо варили, потому что мне достался бульон, куда покрошили сухую лепёшку, после чего предложили это мне. Всё равно съел всё с аппетитом, хотел было добавки, но тёмный запретил, нельзя было пока, слишком долго без еды обходился.

Как сообщил Анар, уже не первый день мы ночевали в лесу, ехали по дороге и поселения тоже попадались. Только вот расположены они были все грамотно, на расстоянии примерно одного дневного перехода, а из-за сугробов, проделать такой путь мы не могли.

Через три дня выехали на широкую дорогу, по которой не только мы катались, так что поехали немного быстрее, старик подгонял отряд, лошади за день выматывались очень сильно. Несколько раз было такое, что не останавливались в деревне, а ехали дальше, несмотря на то, что вроде бы и темнеть скоро будет. С каждым днём моё состояние становилось всё лучше и лучше, по совету Ариса, начала вылазить из саней и некоторое время идти рядом, чтобы быстрее в норму прийти. Так пройдёшь немного, устанешь, садишься обратно.

Путешествовать в санях было намного удобнее, тут даже лечь можно было, да и спали мы во время ночлега теперь тоже в санях, места хватало. Естественно, ни о каких тренировках не могло быть и речи, тут и моё недомогание сказывалось, да и то, что сугробы кругом, особо не потренируешься. К тому же, одеты мы были тепло, а в такой одежде тоже мечом не помашешь.

Впервые за наше долгое путешествие я мог наблюдать, как мы пересекаем пограничный пункт двух королевств, въёзжали в одно из государств, которое, судя по слухам и многочисленным услышанным мною рассказам, держало оборону против дикарей. Никакой крепости тут не было, просто большая изба, что-то вроде казармы. На улице тоже никого не было, хотя, из двери выглянул воин, посмотрел на наш отряд, а позже скрылся внутри. Не знаю, может они как-то проверяли тех, кто въезжает на территорию их королевства, а может просто не захотел к нам идти, всё же холодно, в помещение гораздо уютнее.

Тут даже мост был, по которому мы и проехали, может доблестные воины его и охраняли.

— Если такой же темп будем поддерживать, то за десять дней доберёмся, — довольным тоном сказал Рикс, он ехал рядом, поэтому я услышал его.

— Мы то, в этом королевстве остановимся, сюда ехали? Вроде бы…

— Да не остановимся мы в этих землях, — не дал мне договорить воин. — Больше тебе скажу, если не сегодня, то завтра мы уже покинем территорию этого государства. Не надо так на меня смотреть, мы сейчас, можно сказать, по самой границе едем, так что не думай, что оно такое маленькое.

Так и получилось, на следующий день, к вечеру, мы снова доехали до казармы, просто дом, без забора и тем более крепостной стены. Тут тоже были воины, которые нас даже к себе запустили переночевать. У меня сложилось такое впечатление, что эти вояки вообще отсюда никуда не уезжали, полночи расспрашивали, куда мы едем, какие новости в королевствах и прочее. Видно новые люди тут появляются редко, что один из солдат и подтвердил, мол, мы первые, кто тут появился за две недели. Спать пришлось на полу, зато в тепле и под крышей, что гораздо лучше, чем на улице под открытым небом.

Утром двинулись в путь, причём, вроде бы и въехали на территорию дикарей, которые постоянно нападают на цивилизованные королевства, но вот никаких пограничных пунктов тут не было, вообще. Кстати, а дорога имелась, нет, её видно не было, просто вырубленные деревья, видно для проезда это и сделали.

— Что-то не берегут себя дикари, — не смог удержаться я. — Хоть бы избу поставили, да несколько воинов в неё посадили, чтобы предупредили, если на них войной пойдут. Или они вообще королевства за соперника не считают.

— Во-первых, не дикари, а риканы, — строго сказал Рикс. — Советую вам это запомнить, и другу своему объясни, если не хотите, чтобы вам тут глотки перезали, да и нам вместе с вами. — Во-вторых, они уже в курсе, что на их землях появились чужаки, думаю, уже мчатся докладывать своему вождю. В-третьих, не вздумайте как-то обращать внимания на них, даже если будут оскорблять, вообще молчите, как будто их нет, всё понятно?

— Да, всё понял, — кивнул я. — Анар, слышал, что нельзя называть местных людей дикарями, только риканами?

— Да понял я, — обиделся парень. — Вон господина Ариса ни разу проклятым не назвал.

— Молодей, поморщился я, а потом обратился к воину. — Я так понимаю, что под снегом дорога?

— Ну да, — кивнул он. — А ты думал, что мы между деревьями себе путь искать будем?

— Нет, не думал, просто слышал, что так называемые цивилизованные королевства никаких дел с риканами не имеют.

— Ага, не имеют, — хохотнул мужчина. — Тут добывают пушнину, которую обмениваю купцы на металл. В королевствах таких редких и красивых зверей уже перебили, может в пограничных ещё остались, но, думаю, что ненадолго.

— На оружие выменивают? — Уточнил я.

— Ну да, а потом этим оружием глотки и режут.

— А как власти на это смотрят? — Удивился я. — Не пресекают?

— Это деньги, — усмехнулся Рикс. — Самому довелось видеть, как после очередного набега, который отбили. В леса тут же поехали купцы, стояли и ждали, когда риканы к себе вернуться. При этом, им никто слова не сказал, а некоторые солдаты даже свои трофеи продавали, так вот.

— Интересная тут жизнь, — сказал я. — Может если бы не продавали металл, то и набегов не было бы.

— Были бы, только собиралась толпа побольше, да и вообще, я же сказал, что у них с металлом сложности, но это не значит, что его вообще нет. А пушнина стоит очень дорого, даже в приграничных королевствах, купцы её обменивают и продают королям, точнее не лично им, а их людям. Потом она идёт дальше, при этом её стоимость увеличивается в разы, а аристократы всё равно всё раскупают. Кстати, купцам под страхом смерти запрещено вывозить даже маленькую шкурку из приграничного королевства самим. Причём, если кто-то нарушает этот закон и его ловят, то смерть крайне мучительна, так вот.

— А метели мы где пережидать будем, в этом племени риканов по территории которого сейчас едем?

— Нет, — покачал головой мужчина. — В следующим, если их ещё не перебили, риканы и между собой иногда воюют, хоть и гораздо реже чем в королевствах.

Первая проблема у нас возникла на третий день пути по территории дикарей. Нет, они себя никак не обозначали, мы даже мимо одной деревни проехали, но людей там не увидели, хотя видно было, что печи, которые тут делать умели, точно растоплены, дым валил почти из всех домой. Жома были такие же как в деревне, вообще никаких отличий и чего их дикарями зовут?

— Видно дали приказ пропустить нас, — прокомментировал увиденное Рикс. — А просто выходить к нам, чтобы позубоскалить поленились.

Так вот, проблема была в волках, которые решили сократить численность нашего отряда, хорошо, что напали днём, а не ночью. Ну и порадовало, что глазастые воины заметили стаю заранее. Да и сами волки, как мне кажется, просто неслись на шум, оголодали бедолаги. Неслись — это слишком громко сказано, сугробы были большие, так что перемещались хищники прыжками, что сильно сказывалось на скорости.

Несчастные лошади шарахнулись в сторону, не все, но наша была в числе пугливых. Только вот убежать никуда не смогла, сама увязла в сугробе и теперь билась и испуганно ржала, пытаясь вырваться из плена.

Анар тут же побежал успокаивать животину, не забыл свои любимые дротики захватить. Воины же были спокойны, под ними лошади хоть и испуганно перетаптывались на месте, но убегать не спешили, только с тревогой наблюдали за приближением хищников. Четыре лошади господина Ариста, тоже уволокли повозку в сугроб и тоже завязли, но продвинулись дальше чем наши сани, просто мы в кустах застряли, а повозка нет. Нагребла снега впереди себя и завязла.

Лучники подпустили серых белоснежно белых хищников поближе, а потом начали их расстреливать, быстро сокращая поголовье. Видно тут же поняли, что добыча им не по зубам, так что рванули обратно, только вот примерно из трёх десятков ушло только восемь, я даже сосчитать успел, расслабился, когда увидел, как быстро умирают хищники. Сам я тоже изготовился к бою, зарядил арбалет, да и мечом бы воспользовался, если бы звери до нас добрались. Только вот в этом коротком бою, а скорее в бойне, ни первое оружие, ни второе мне не пригодилось.

— А что вы остальных не добили? — Поинтересовался я у Рикса, который уже снял тетиву с лука. — Вдруг снова нападут.

— Ага, а потом по снегу идти за стрелами?

Ну да, об этом я что-то не подумал. Воин мне уже говорил, что сделать стрелу, как и хороший лук, эта целая наука. Именно поэтому после каждого боя они собирали свои стрелы, причём, если же они ломались, то брали просто наконечники.

— А на счёт того что волки вернуться не переживай, у них теперь еды хватит, — улыбнулся он. — Вон сколько туш валяется.

Вроде бы в моём мире волки нападают на раненных собратьев, а тут не стали, несмотря на то, что крови хватало, которая вроде бы как должна была раззадорить хищников. Может быть они просто какие-то другие ну или сообразили, что если останутся, то тут их всех кучей и сложат.

Я тоже, следом за воинами отправился посмотреть на хищников. Они все были белоснежно белые, а шкура мягкая. Точно не знаю, но вроде бы они были крупнее земных, хотя я волков и видел только в зоопарке, а мало ли как они там растут. Эти же на самом деле красавцы.

— Шкуру не будете снимать? — Спросил я у Рикса, который примерялся, как бы ловчее зарезать волка, который был ранен, но всё ещё скалился и путался укусить человека. Видно ему хребет перебили, потому что задние ноги он волочил.

— Нет, — покачал головой воин. — Шкура, конечно, хорошая, волк уже успел полинять, но времени нет, да и не так она дорого стоит, в королевствах их хватает. Опять же работы очень много.

С нашими санями и фургоном провозились долго. Если сани удалось вытолкать на дорогу, даже не распрягая лошадь, то вот с транспортным средством Ариса было не всё так просто, но и с этим справились. Тёмный крутился рядом и только что пенки не раздавал, поторапливая нас. Еще через день нам повстречались местные, причём, что за отрядом наблюдают, заметили заранее, да и послали кого-то на лыжах, потому что следы на дороге были. Видно что кто-то совсем недавно тут стоял, а потом, когда заметил нас, умчался по дороге. Надо же, а тут лыжи умеют делать, следы явно от них.

Очередную деревеньку заметили ещё на подходе, по дым из труб, на этот раз люди не прятались. Дорогу перегородила группа воинов, человек сто, явно больше, чем эта деревня поместить могла, видно соседи пришли. На пригорке стояли женщины и дети, с любопытством следя за тем, что будет. Арис остановил отряд, сам вышел из телеги и начал пробираться к мужчинам. Благо, что тут снег был немного утоптанным, так что старик не вяз в нём.

Не знаю, с кем он беседовал, может с вождём, причём, не сказать что беседа велась на повышенных тонах, просто два знакомых встретились. Вскоре детишкам надоело просто так стоять и смотреть на разговоры взрослых, поэтому они начали кидать в нас снежками, причём старались попасть во всадников. Похоже, надеялись их сбить с лошадей. Женщины никак не пресекали такое поведение, даже одобрительно улыбались, дикари невоспитанные. Наши же воины вообще внимания не обращали, такое ощущение, что для них этих детей просто не существовало.

Мне же украдкой удалось рассмотреть риканов, правда делал я это украдкой. Привлеку к себе внимание. Так эти сопляки начнут в меня кидать, хотя, больше всего в этом случае достанется Арану, он с их стороны сидит. Немного поговорив, Арис передал вождю что-то, и воины расступились, пропуская нас. Отряд тут же двинулся вперёд. Тут вроде бы взрослые и воспитанные люди отличились, начав нас по-всякому оскорблять, причём на этот раз больше всего досталось именно мне и Анару. Прошлись и по внешнему виду, посчитали нас за голодранцев, хотя вроде бы приличная одежда, ну да, тут-то все в шкурах и мехах, вот и выделываются, видно знают, что у нас это ценится. Вообще бы не удивился, если бы кто-то из этих придурков нам язык показал. Такое ощущение, что риканов называют дикарями именно за подобное поведение, если языки им всем вырвать, то будут нормальными цивилизованными людьми, не хуже, чем в королевствах.