Чужеземец

Глава 6

Как и планировали, в путь мы отправились через три дня после начала сбора ополчения, точнее после того, как я об этом узнал. За это время все стянулись в единый кулак, уже даже пронёсся слух, что и сосед активно готовится к встрече неприятеля. Назвать войско барона армией язык не поворачивался, всего несколько сотен человек. Хотя тут были и люди, полностью закованные в доспехи, местные рыцари, я их первый раз видел, даже не знаю, где они до этого времени прятались, похоже, вообще из замка не выходили. К ним старался не приближаться, могли запросто плетью перетянуть просто так, забавы ради. Если их в бою перебьют, то я по этому поводу не буду сильно печалиться.

Обоз, в который я входил, состоял из двадцати телег, запряжённых в лошадей. Думал, что будет больше, а потом вспомнил, что идти нам не так далеко, так что не требуется собирать огромное количество припасов. Опять же, с водой тут проблем не было, повсюду хватало небольших ручьёв, в которых течёт чистая вода.

Мне досталась, пожалуй, самая старая лошадь в королевстве, она едва ноги переставляла, даже опасаться начал, не умерла бы по дороге несчастная животина. Зато она была спокойной, ей даже управлять не надо было, следовала за впереди идущей телегой, останавливалась когда та встанет, двигаться тоже начинала без команды. Хоть лошадь и старая, но видно было, что в такие походы она ходила не один раз, знает, что нужно делать, чтобы кнутом не получить.

Мне всё же удалось среди воинов заметить и так называемого «проклятого», того старика, который меня лечил. Если честно, как-то он не внушал трепет своими магическими способностями. Надел на себя кольчугу, на пояс с одной стороны повесил меч, а с другой — нож, только щита не хватало, так бы он был похож на простого старого дружинника. Или мне Лита наврала, или я что-то не знаю о местных магах, он же простой старикан. Складывалось ощущение, что он вместе со всеми в бой пойдёт. Хотя держался он всегда рядом с бароном, а если отходил куда-то, то рядом с ним находилось четверо воинов, наверное, его охрана.

Толпа около замка собралась большая, тут были не только солдаты, но и провожающие. Стояли крики, кто-то даже плакал, один я в стороне грустил со своей невзрачной лошадкой, даже как-то тоскливо стало, меня одного никто не пришёл провожать.

— Готов к подвигам? — Услышал я рядом с собой голос своего «босса», теперь уже бывшего, вчера он со мной полностью рассчитался.

— Готов, — радостно сказал я, обрадовался, что хоть кто-то пришёл.

Надо же, а он был ещё и не один, и как только смогли меня в такой толпе отыскать. С ним была его супруга и Лита, которые держали в руках большие тряпичные узелки.

— Вот, тоже решили тебя проводить, — улыбнулся Тикс.

— Мы тебе тут покушать приготовили, — затараторила девушка, всовывая мне в руки узел.

— Спасибо, — снова улыбнулся я. — Очень приятно, неизвестно, чем нас кормить будут.

— А ты что везёшь? — Спросил корчмарь. — Что тебе поручили охранять?

— Копчёности, — ответил я. — Тут почти весь обоз еду везёт, только у одного какие-то тряпки.

Я на самом деле вёз припасы нашего отряда, причём меня несколько раз предупредили, что если хоть что-то посмею отсюда взять, то руки мне отрубят по самые плечи. Было видно, что десятник, который мне об этом сообщил, не шутит. Мы должны были питаться после того, как поедят настоящие воины. В нашем отряде были и повара, у которых мы должны получать свои порции.

Мне уже было известно, что обозники хоть и везут всю еду, но, как правило, едят хуже всех, потому что пищу готовили в огромных котлах, а ели в последнюю очередь, значит, нам доставалась подгорелая каша с самого дна, как-то так. Хорошо, что удалось купить, точнее выпросить у Тикса небольшую кастрюлю, сам себе буду готовить. Начальник мне её просто так отдал, подарок сделал, всё же хороший он человек.

Тем временем две хозяюшки, перебивая друг друга, говорили, что я должен из их еды съесть в первую очередь, чтобы не пропало, пироги разные, варёные яйца и прочие скоропортящиеся продукты. Надолго они со мной не остались, отправились обратно в гостиницу. Как сообщил Тикс, у них там народу сейчас много, так что проводить меня по-человечески не могут. У меня после их визита даже настроение немного поднялось.

Как оказалось позже, не я один был здоровым молодым человеком среди обозников, был ещё один парень, которому, судя по комплекции, нужно было идти на врага в первых рядах, впрочем, как и мне. Только я вообще не владел холодным оружием, да и каким-то другим тоже, а он был, даже не знаю, как сказать, в общем, этот парень был дурачком, если сказать мягче, то не от мира сего.

Нет, он не бросался на людей, скорее наоборот, был очень добрым и большим как медведь. Лет ему было примерно столько же сколько и мне, только умственное развитие у него остановилось примерно на шестилетнем возрасте. Если у нас в средневековье таких людей считали блаженными и даже жалели и заботились о них, то тут всё наоборот.

Первый раз я увидел этого парня, звали его Анар, когда услышал крик, причём кричала какая-то женщина. Вероятно, это была его мать, судя по возрасту, ну или тётя, которая сначала орала, а потом, когда кто-то ей посоветовал сбавить тон, начала что-то зло выговаривать своему сыну. Он смотрел на неё как телёнок и никак не мог понять, чем вызвал недовольство женщины. Видимо она решила его проводить, но как-то своеобразно, без души, как говорится. Напоследок пожелала, чтобы он сдох на этой войне, всё равно толку от него никакого. Было неприятно наблюдать такую картину, парень даже слезу пустил.

— Вот, жри! — Сказала женщина и швырнула в повозку, которой должен был управлять парень, небольшой узелок, после чего она развернулась и куда-то пошла.

— Мама, мамочка, — тем временем твердил парень, глядя вслед уходящей женщине.

Даже мне принесли целых два узелка еды, которые были в несколько раз больше, чем дала мать этому здоровяку.

— Да, повезло с родителями, — буркнул я.

— Да это местный дурак, — услышал я рядом незнакомый голос.

Обернувшись, увидел ещё одного обозника, мелкого мужичка.

— Это на самом деле его родная мать?

— Ну да, — кивнул он.

— А что она с ним так?

— Так дурак же, — повторил обозник и хихикнул. — У их семейства от него одни проблемы, за что ни возьмётся — всё ломает. Силы много, а мозгов вообще нет. К тому же, когда она его родила, стала бесплодной, вот и ненавидит теперь, об этом все знают. А ты тот самый чужеземец, который у нашего барона воровал?

— У вашего барона я ничего не воровал, просто рыбачил, — ответил я. Надо же, обо мне в народе слухи ходят.

— Ну да, ну да, — гнусно захихикал мужичок. — А на рынке ты тоже не знал, что чужого брать нельзя? Ты иди, познакомься с тем дурачком, вижу, что и сам недалеко от него ушёл, сможете найти общий язык. Ты такой же, как он, здоровый и тупой.

— Так и есть, — кивнул я. — Такой же здоровый и тупой, поэтому мало что понимаю, но вот твои зубы одним ударом могу тебе в глотку вогнать, хочешь проверить?

Мужичок проверять не захотел, поэтому бормоча себе что-то под нос, ушёл. Я же остался ждать в своей телеге, когда наш отряд выдвинется. Вскоре наша «могучая» армия наконец-то выступила. Сначала выехали всадники, за ними вышли пешие воины, ну а мы — самые последние. Моя телега была предпоследней, позади меня двигался наш старший обозник. Этот пожилой мужчина был бывшим воином, только сражаться он больше не мог, спину с трудом разгибал.

Впереди меня двигался Анар, который сначала плакал, печалясь из-за такого отношения матери, потом он стал рассматривать, что ему дали, развязал узел, поглядел, завязал его обратно, и так несколько раз. После этого он начал осматривать округу, слезет с телеги, сорвёт какой-нибудь цветок, понюхает его, выбросит, и так весь день. В общем, вёл себя как маленький ребёнок, спокойно вообще сидеть не мог.

К сожалению, больше мне смотреть было не на что, кругом обычный лес, насмотрелся уже на него. Когда дорога пошла в гору, Анар слез с лошади и стал ей помогать, она у него тоже не отличалась богатырскими статями. Я тоже решил помочь своей несчастной животине, точнее не моей, а нашего барона, даже не знаю, почему её до сих пор на мясо не пустили.

Двигались мы медленнее, чем пешие воины, так что вскоре от общего строя отстали. Делали всё по приказу, скажет старший обозник остановиться и напоить лошадей, останавливались и поили, скажет ехать — ехали. Впрочем, к вечеру мы всё же смогли догнать ушедших вперёд воинов. Кстати, охраны у нас вообще никакой не было, я думал, что хоть немного солдат выделят, но видимо барон считал потерю обоза не таким уж страшным происшествием.

Едва только мы встали, как тут же к нам прибежали повара, причём не одни, с ними были люди барона, которые проверили, не спёрли ли мы чего. Как будто за день сможем столько съесть. Тут же заполыхали костры, начали готовить ужин. У большинства воинов были палатки, а вот нам придётся спать прямо так под открытым небом, благо, что дождя не было. Хорошо, что озаботился подстилку с собой взять, чтобы не на голой земле лежать.

После того, как накормил и напоил лошадь, стал ждать, когда приготовят еду. Нет, у меня была и своя, но решил, что не пропадёт пока моя провизия. Если за счёт барона должны питаться, то почему бы не воспользоваться моментом. Я такой был не один, остальные обозники тоже ждали, когда повара сготовят кашу.

К сожалению, наши ожидания были напрасны, как только я увидел, что мне положили, тут же развернулся и направился к своей телеге, такое есть точно не буду. Это была даже не подгорелая каша, а просто гарь со стен котелка, то есть мы должны были жевать простые горелки. Естественно, почти все поступили так же, кроме Анара. Парень ещё в дороге съел всё, что ему положила мать, поэтому сейчас сидел недалеко от меня и смотрел на то, что ему положили в деревянную чашку. Видно даже он не решался это попробовать. Кстати, тут не было какого-то общего стола, по крайней мере, у обозников. Каждый ел то, что взял с собой, даже пара человек рядом не сели.

Идти к кому-то и навязывать своё общество не стал, не было у меня тут друзей или даже хороших знакомых, с которыми можно было вместе посидеть. Так что развернул свои узелки и приступил к ужину, внимательно наблюдая за парнем, который всё же решился попробовать еду. Со стороны других обозников послышались смешки и грубые высказывания в адрес Анара, как будто он был виновен в том, что дали такую еду.

— Анар, — позвал я парня.

Он сначала то ли не услышал, что я к нему обращаюсь, то ли не понял этого, так что пришлось позвать ещё раз. Только после третьего раза он обернулся и посмотрел на меня.

— Что? — Спросил он.

— Курицу варёную будешь с яйцами? — Спросил я и показал ему на разложенную еду.

Лицо детинушки озарила недоверчивая улыбка.

— Иди сюда, пока не передумал, да выброси ты эти горелки, — потерял я терпение.

Парень тут же вскочил на ноги и подошёл ко мне, глядя голодными глазами на предложенную еду, видно никак не мог поверить, что я на самом деле собираюсь с ним поделиться. Впрочем, стесняться и отказываться от угощения он не стал, быстро съел всё, что я ему предложил, после чего даже спасибо сказал. Вот же, а говорили, что совсем дурак и ничего не понимает. После того, как с ужином было покончено, Анар встал, погладил меня зачем-то по голове, улыбнулся и направился к своей телеге.

За прошедший день я не сказать, чтобы сильно устал, в гостинице гораздо труднее было, так что спал вполглаза, как оказалось, не напрасно. Нет, нападений на нас не было, просто решили обобрать телеги, точнее телегу и даже не мою, а Анара. К сожалению, спать приходилось на земле, в телеге просто не было места, вот я и заметил, как к транспортному средству парня подкрадывается фигура. Мы были на поляне, поэтому было не так темно, я даже человека узнал, который топтался неподалёку, стараясь как можно меньше шуметь. Это был тот самый остряк, который надо мной шутил перед отбытием, тоже обозник. Он сначала внимательно посмотрел на Анара, а после — на меня, видно убеждался, что мы крепко спим, потом стал лазить в чужой телеге.

— Не помешал? — Тихо спросил я, подойдя со спины.

Мужичок вздрогнул от неожиданности, даже немного подпрыгнул.

— Ты чего, ты чего? — Зашептал он, я просто по нужде встал.

— А в телеге зачем лазишь, причём не в своей, воруешь, без рук хочешь остаться?

— А тебе-то что за печаль? — Зло оскалился мужичок. — Больше всех надо? Этому придурку всё равно ничего не будет, не станет его барон рук лишать.

Дослушивать его я не стал, тут же сбил с ног ударом кулака, он растянулся на земле, после чего я продолжил воспитательный процесс. Если сначала мужичок пытался сдерживать крики и стоны, то потом не выдержал и заорал как резанный. Разумеется, от криков тут же повскакивали остальные обозники, меня начали оттаскивать от орущего мужика, что-то сильно я увлёкся.

— Что тут у вас? — Строго спросил старший обозник.

— Да вон, — кивнул я на стонущего мужичка. — В чужой телеге лазил.

— Понятно, — кивнул обозник. — Связать эту кучу дерьма и всем спать, если барона потревожим, никому мало не покажется.

Утром мужичка наказали, высекли плетьми, это ему повезло, что ничего взять не успел, специально утром проверили. Было ли у меня чувство вины за то, что сдал человека? Нет, не было, сегодня он бы обокрал этого недалёкого парня, а завтра наверняка и меня. Возможно Анару, в связи с его умственными способностями ничего бы и не было, а меня бы ничего хорошего после этого не ждало, к тому же и репутация не самая лучшая.

Несмотря на свой не самый светлый ум, парень всё же понял, что я его как бы спас, поэтому на всех стоянках крутился рядом, даже спасибо догадался сказать. В общем, есть мы теперь стали вместе, так что ничего у меня не испортилось, всё съели за пару дней, после чего пришлось варить кашу. Сначала Анар стеснялся сам ко мне подходить, просто смотрел грустными глазами, как я еду готовлю, но после трёх совместных приёмов пищи уже подходил, собирал дрова, разжигал костёр, находил и приносил воду.

На аппетит парнишка не жаловался. Первый раз я сварил всего половину кастрюльки, думал, что хватит, но нет, Анар быстро съел свою порцию, а потом косился на меня голодными глазами, пришлось отдать ему часть своей порции. Не могу я вот так есть, когда кто-то внимательно смотрит. После этого готовил полную кастрюлю, крупы хватает, копчёное сало, которое я добавлял в кашу, тоже было. Брал немного себе, а остальное отдавал своему новому другу. Нравился мне этот парень, добрый и подлости в нём никакой нет, только и думает, как бы поесть. Лошадь он свою любил, гладил её постоянно, он даже мою клячу начал распрягать вечером и запрягать утром. У меня всё же опыта мало было, поэтому дольше всех это делал.

У того же Анара это получалось гораздо лучше, во время ухода за лошадью уже он смотрел на меня как на ребёнка, видно не понимал, как можно не уметь делать такие простые вещи. Зато он еду не умел готовить, а я умел. Кстати, на мою возню с этим детиной почти все обозники смотрели с каким-то удивлением, мол, чего возится с дураком, только в глазах бывшего воина было какое-то одобрение. Видно в нашей «дружной компании» он один понимал, что такое жалость и сострадание.