Чужеземец

Глава 17

— Наконец-то добрались! — Радостно воскликнул Рикс, когда мы миновали очередной мост.

Больше трёх недель прошёл с того момента, когда мы покинули город в котором мы столкнулись с бандитами и в котором я узнал, что мне удалось увидеть настоящего местного бога. Погода за время путешествия совсем наладилась даже снег таять начал, на улице иногда была плюсовая температура. Хотя, дожидаться пока он полностью сойдёт, нужно было ещё долго.

Королевство, по которому мы так долго ехали, было плотно заселено. Не знаю, как там на юге, но тут мы целых три раза проезжали крупные города, а деревень вообще не счесть. За это время на нас не было никаких нападений, хотя, как говорили воины, тут тоже разбойников хватает, но они не идиоты, поэтому прекрасно понимали, что такой отряд им не по зубам.

После слов воина, я посмотрел по сторонам, увидел вдалеке деревню, больше ничего примечательного не заметил.

— Мы в этом поселении жить будем? — Спросил я Рикса.

— Нет, конечно, — рассмеялся он. — Просто сейчас, вон после того моста начались земли господина, так что дня три пути осталось, не больше.

Весь отряд оживился, видно все уже устали от дороги. Даже господин Арис соизволил вылезти из фургона и сесть рядом с воином, который управлял санями на которых он ехал. Видно решил тёмный посмотреть, не случилось ли ничего страшного во время его отсутствия.

Судя по его спокойному лицу, ничего ужасного не произошло. В деревнях люди глазели на нас, но бежать к своему господину и высказывать своё почтение не спешили. Было видно, что зима для крестьян время отдыха, судя по следам, они довольно редко покидали своё поселение.

— А мы где жить будем? — Спросил у воина Анар, который тоже крутил головой, как будто хотел тут увидеть что-то новое.

— В замке, — ответил Рикс, причём раз двадцатый за наше путешествие, не первый раз мой друг задаёт такой вопрос.

Я всё же послушал мудрого совета Мортена и больше о боги страха вообще не говорил, да и думать о нём перестал. Хотя, иногда, когда мы останавливались на ночлег в очередной деревне, как-то страшно было смотреть на окно, больно нехорошие воспоминания всплывали в моей голове. Похоже, что у меня до конца моих дней психологическая травма останется, слишком тогда перенервничал. Теперь я более внимательно прислушивался к разговорам воинов, когда речь заходила о богах, поверил в них. В одном из таких разговоров удалось выяснить, почему Мортен беседовал со мной в храме бога войны, просто он так надеялся, что мой ночной гость не услышит его речи. Конечно, воины разговаривали не о Марэде, они его вообще не упоминали, а о других богах, но всё же вывод можно было сделать.

Ещё мне удалось узнать, как ещё себя обезопасить от того, чтобы разные боги или совсем не навещали, или делали это редко. Нужно было выбрать себе покровителя, конечно, это тоже не было какой-то серьезной защитой, потому что, как мне удалось узнать, боги могли навещать любого человека, в независимости от того, кому человек поклоняется. Хотя, убить они могут не каждого последователя, как-то так.

Тоже хотелось себе покровителя, только я не знал, кого выбрать, да и разные боги требовали от своих поклонников разное, тут тоже нужно тщательнее изучить вопрос. Один раз, в одной таверне, Арис как-то сообщил, что некоторым богам вообще последователи не нужны, они и так берут своё. При этом тёмный покосился на меня, видно моему ночному гостю последователи не нужны. Может он питался страхом, раз бог страха, а его в мире всегда достаточно. В общем, ничего я пока не знал и нужно было самому это выяснять, никто мне помогать не собирался. Местным может родители об этом рассказывают, а у меня тут нет таких знакомых, которые бы согласились со мной возиться, так что пока так буду жить.

Вон, мой друг Анар тоже никому не поклоняется и ничего, живёт и здравствует, тоже не заморачивается.

Через три дня мы наконец-то добрались до дома Ариса. Это был большой замок, с каменной стеной. Видно возвращение тёмного стало полной неожиданностью для всех, тем не менее на улицу вышло много народа, чтобы его поприветствовать. Тут из дверей выскочила девушка, лет двадцати пять и с визгом повисла на шее тёмного. Вот она, его дочурка. Что тут скажешь, красивая конечно, но не до такой степени, как говорил Рикс. Причём, одета она была в мужскую одежду и носила меч, видно тоже той богине поклоняется, которая покровительствует женщинам воинам.

Люди начали расходиться, причём воины, с которыми мы приехали, ушли одними из первых, я даже не заметил куда именно. Так что теперь во дворе остались только я и Анар, стояли около своих саней, не зная, что дальше предпринять, пришлось мне догонять тёмного, который со своей дочерью пошёл в замок.

— Господин Арис! — Окликнул я его. — А нам-то куда?

Так не спросишь, забыть могут, да и замок большой, так что у него тут и без нас явно дел хватает. Видно я что-то не так сделал, потому что его дочурка посмотрела на меня удивлённо. Хотя старик выглядел как всегда спокойно, он тоже остановился и развернулся, только ответить не успел.

— Простолюдин, да как ты смеешь так к благородному обращаться?! — Взвизгнула она. — Быстро поклонился!

— Ну-ну, — погладил её по руке Арис.

— Да этой наглой твари нужно плетей всыпать, — не успокаивалась девушка. — Посмотри на него, никакого почтения, отец, как он к тебе обращается, что за вольности?

— Обращаюсь так, как мне сказали, — не смог удержаться я, неприятно когда вот так дерьмом поливают, причём, просто так. — Служу я господину, а не вам.

— Ждите на улице, — сказал старик мне. — Сейчас к вам подойдут и укажут где вы жить будете.

Я кивнул, развернулся и направился в сторону саней, девица же сверлила меня ненавидящим взглядом. И чего я ей так не понравился, с ней ещё проблем не хватало.

Минут через пять появился старичок, который и приказал нам следовать за ним. Показал где бы должны оставить свою лошадку и сани, причём за лошадью будут следить местные конюхи, нам не нужно было этим заниматься. Поселили же нас в замке, выделили помещение одно на двоих, зато недалеко от кухни. Естественно, отдыхать нам тоже никто не собирался давать, тут же показали, чем должны заниматься в замке. В общем, с этого дня мы стали дворниками, должны были убираться на определённом участке, всегда поддерживать его в порядке. Мы были не одни такие, дворников было несколько, хотя, ничего удивительного, вон какой двор здоровый.

На следующий день казначей выдал нам зарплату, чем сильно порадовал, по тридцать серебряных монет дал за службу господину во время путешествия. Вроде бы и небольшая сумма за такое длительное время, но и мы почти ничего не делали. К тому же, нам сообщили, что за работу будем получать по десять серебряных монет в месяц. Отличные деньги, особенно если учесть, что нас кормить будут. Теперь меня не удивляло то, что тут все бегом носились, мало кто хотел потерять такое тёплое место.

Теперь мы, едва только успевали позавтракать, тут же неслись и убирались на своём участке. Если выпал снег, запрягали лошадь и вывозили его за территорию замка. Работа лёгкая, тем более снег выпадал всё реже и реже. Естественно, не стал я с тренировками заканчивать, нашёл Рикса и мы, когда у меня и у него было свободное время, махали мечами. Анар же постоянно смотрел за нами, держа в руках свои дротики, которые он берёг как зеницу ока. Занимались не только мы, но и остальные воины, которых тут хватало, видно Арис был не беден, раз мог содержать такую дружину.

Больше половины воинов из нашего отряда были семейными людьми, поэтому жили в своих домах около замка, но каждый день с утра приходили сюда. Остальные же жили в двух больших казармах, там же ели и спали, а тренировались во дворе.

К сожалению, славная дочурка Ариса тоже тренировалась с воинами, у неё даже учитель был, постоянно с ней занимался. Вот с ней-то мне и посчастливилось пересечься на одной из моих тренировок. Видно девица меня тут же узнала, потом оценила мои воинские навыки и стала требовать, чтобы я с ней провёл учебный бой. Признаюсь, я тоже оценил её, несмотря на свою хрупкость, а была она невысокой, мечом девушка владела намного лучше, чем я, тут даже проверять не нужно. Хотя, а чего я хотел? Она наверняка с детства учится, а я, по сути, только начал.

— Только начал учиться, — попытался я отказаться от сомнительной чести, нет, не потому что очень боялся получить, тем более меч был деревянный, а не как в дороге, просто была опаска, что я её случайно покалечу, а Арис мне потом башку открутит.

— Не желаю ничего слушать, — капризно топнула ногой девушка, да и учитель её поддержал, мол, давайте, покажите на что способны.

— Так лучше бы вам поискать соперника по своему уровню, — предпринял я ещё одну попытку.

— Что ты там лопочешь, трус несчастный? — С презрением в голосе произнесла девица. — Давай, я тебя не сильно бить буду.

Ей наставник тоже высказался в мой адрес. У него были не самые добрые отношения с Риксом, это я давно заметил, наверное вот так и решил немного ему отомстить, мол моя ученица лучше твоего ученика. Вот бы с Риксом и подрался бы, меня-то зачем трогать.

— В защиту уходи, — шепнул мне воин. — Может немного продержишься.

Немного я и продержался. Налетела на меня девица как коршун на курица, сразу же поплохело. Уже секунд через двадцать мой меч улетел в сторону. Я надеялся, что на этом всё и закончится, но девка вошла во вкус. Начала охаживать меня мечом, благо, что как дубиной работала, не пыталась острым концом бить, хоть и деревяшка, но лучше получать плашмя.

Несколько раз пытался добраться до своего учебного оружия, да куда там, всё время девушка оказывалась между мной и мечом, лежавшим на полу. Воины, наблюдавшие за поединком, веселились от всей души. Была надежда, что Рикс остановит это безобразие, да куда там, вон, тоже стоит и ржёт.

Вскоре я был зажат в углу, избиение продолжалось, девушка вошла во вкус. Вскоре ей надоело просто там по моим рукам бить, которыми я прикрывался, решила ещё и кулаком по физиономии пройтись разок. Сократила дистанцию, видно решив, что ей ничего не угрожает, я же постоянно защищался, только вот она ошиблась.

Я тоже шагнул к ней, обхватил руками и повалил на землю, причём спиной к себе развернул, чтобы коленом по причинному месту не получить. Девушка орала дурным голосом, пыталась вырваться, только вот сил у меня было куда как больше, чем у неё. Только тут так называемый «поединок» был окончен. Пришлось отпустить девушку, благо, что её наставник придержал, потому что она на меня собралась с кулаками кинуться, мстить за обиду, впрочем, ей это сделать не дали.

Вскоре она взяла себя в руки, так что её отпустили, только вот она ещё не успокоилась и обвела всех бешенным взглядом. Причём, ей взгляд задерживался именно на тех людях, с которыми я общался. Только вот у меня круг общения был невелик, в основном это был Рикс, Сандэр и мой друг Анар.

Она попыталась ещё раз меня на поединок вызвать, но ей её же учитель запретил, видно опасался, что она меня покалечит. Естественно, после меня её выбор пал на моего друга, что и не удивительно, Рикс и Сандэр с ней лёгкостью справятся, это она понимала, а хотелось избалованной девке не люлей получить, а злость сорвать.

— Эй ты! — Крикнула она Анару. — Бери меч.

— Я? — Удивлённо просил мой друг.

— Да ты, ты, — кто же ещё.

— Я не умею, — сказал ей парень и улыбнулся, чем взбесил девушку ещё сильнее.

— Как ты моего отца защищать будешь, если на него нападут?! — Взвизгнула она.

— Вот, — показал парень ей свои дротики. — Ими всегда сражался.

— Дай-ка сюда! — Выхватила у него орудие из рук девушка.

Недалеко от нас была печь, в которой варили еду для скотины, причём она и сейчас горела. Девушка подошла к ней и кинула в огонь дротики, которыми парень так гордился, причём после этого эта идиотка посмотрела на него с победным видом. Анар рванул печи, чтобы спасти свои дротики, да куда там, девка не давала ему подойти, а оттолкнуть он её не посмел, всё же дворянка.

— Бери меч, — приказала она. — Отгонишь меня, тогда и спасёшь свои дротики.

Парень топтался на месте и даже не собирался сражаться, смотрел как завороженный на сгорающие дротики. Девушка, ещё раз с презрением осмотрев его, отошла в сторону. Тут же Анар метнулся к печи и прямо так, голыми руками достал оттуда свои дротики, после чего бросил их в снег, чтобы затушить. Видно от горя он даже боли не чувствовал.

Воины смотрели на всё это молча, уже никто не улыбался, все знали, что у парня беда с головой, да и то, что этим оружием он очень гордился, все знали. Пожалуй, в замке уже не было человека, который бы не слышал о том, как они ему достались, всем рассказал. Поэтому даже вот эти вояки, которые относились к нам вроде бы и неплохо, но считали нас гораздо ниже чем они, простыми крестьянами, которые сражаться не умеют, осудили поступок девушки. Но, она была дворянка, поэтому ей никто ничего говорить не стал.

Потушив огонь, Анар достался своё оружие из снега и уставился на него. Да, оно было безнадёжно испорчено, головёшки обгорелые. С минуту так посмотрев на свою гордость он сел на землю и разревелся как ребёнок, размазывая сажу со слезами по лицу.

Видно только сейчас до скудоумной девицы, которая с любопытством наблюдала за действиями парня, дошло, что что-то тут не так. Она же не знала, что у него не в порядке с головой.

— Чего это он? — Удивлённо спросила она у меня.

— Это дротики были его гордостью, — криво ухмыльнулся я. — Так что можете собой гордиться госпожа, одного простолюдина в поединке победили, а другого до слёз довели. Достойная дочь своего отца подрастает.

Ничего мне девушка не ответила, видно не совсем она пропащая, вон, даже щёки покраснели. Она резко развернулась и направилась в замок, бросив деревянный меч на землю. Воины тоже начали расходиться.

— Эй ты, — позвал меня учитель Силены, так звали девушку. — Как там тебя зовут? Меч мне принеси.

— Зовут меня Коста, — ответил я. — А за мечом сам сходишь, не сломаешься, слишком дохера начальников на меня одного.

С этим словами я развернулся и направился к Анару, нужно его как-то успокоить, так и сидит, гладит головёшки, в которые превратились его дротики и плачет.

— Тебе что голову отбили? — Возмутился воин от такого непочтения, после чего встал и направился ко мне. — Сейчас я тебе её вылечу.

— Мне вылечи, — перегородил ему дорогу Рикс. — Парень прав, он тебе не слуга, а служит нашему господину. Если хочешь кулаки помять, то готов тебе в этом помочь.

Нарываться воин не стал, Рикса тут все знали и боялись, потому что он сам был любителем поединков и тут мог побить любого. Причём, очень любил всем доказывать, что он тут лучший. Пожалуй, единственный с кем он не сражался, это был Мортен, который не отказывался от поединков, но предлагал сражаться двуручными мечами.

Я подошёл к парню, потоптался немного около него, погладил по голове, просто не знал, как успокоить этого детинушку. А он и не собирался успокаиваться, так и рыдал, как большой ребёнок.

— Вот, держи, — услышал я позади себя девичий голос, обернувшись, увидел Силену, которая протягивала мне мешок с дротиками.

Надо же, целых семь штук приволокла, видно в оружейную комнату ходила. Причём, эти было гораздо лучшего качества, по крайней мере, мне так показалось, да и новее. Видно совесть девчушку замучила.

— Держи, — протянул я дротики парню, который так и рыдал. — Эти гораздо лучше чем твои старые.

Анар тут же взял предложенное, осмотрел внимательно подарок, а после тут же перестал плакать и довольно улыбнулся.

— Спасибо Коста, — произнёс он, под негодующее сопение девушки.

— Всегда рад помочь, улыбнулся я, виновато глянув на дворянку, мол, ну что поделаешь, вот такой он.

Девушка фыркнула и скрылась в замке.

После этого случая девушка никогда не трогала Анара, да и он к ней стал относится как-то по другому, если до этого кланялся, то теперь перестал это делать. Даже удивительно, она для него как будто перестала существовать, вообще не замечал. Впрочем, Силена этого возможно и не заметила. Теперь я для неё был если не врагом, то чем-то вроде тренировочного чучела. К моему сожалению, график тренировок у неё был свободным, так что мне не удавалось избегать встречи, только иногда. Каждый раз она меня била, причём больше не повторяла своей ошибки, всегда держалась на расстоянии. Конечно, я сопротивлялся как мог, но до неё мне было ещё очень далеко.

Радовало во всей это ситуации одно, Рикс после каждого поединка указывал на мои ошибки. Такое ощущение, что он запоминал бой полностью, мог его в деталях воссоздать. Если сначала у нас беседы проходили с глаза на глаз, то потом учитель дворянки заставлял свою ученицу тоже слушать Рикса. Да, два воина не очень хорошо друг к другу относились, но вот наставник девушки понимал, что Рикс говорит умное дело, к тому же. тут пожалуй любой может у него поучится фехтованию.

В общем, получалось так, что после каждого удара девушки, воин мог её заколоть, почти после каждого. Естественно это очень не нравилось Силене, она краснела, но возразить не могла, потому что он был прав, причём несколько раз это ей демонстрировал. Она против него даже хуже, чем я против неё.

Конечно, во время поединка я тоже пытался зацепить девушку, и мне это несколько раз удавалось, когда она увлечётся безнаказанным избиением. К сожалению, это случалось довольно-таки редко, да и Рикс говорил, что вряд ли я сумею её догнать, слишком поздно учится начал, а она с детства.

Вот так мы и жили. Арис постоянно куда-то ездил, только нас с собой не брал, это про себя и Анара говорю, тот же Рикс постоянно с ним ездил. Господин объезжал свои владения и поддерживал в них порядок. Иногда к нему приезжали дворяне, даже пирушки устраивали, только вот туда приглашали только воинов, нас это не касалось, мы же просто слуги.

В основном Рикс отмалчивался о том, куда ездил с господином, но были и такие случаи, когда делился новостями. Как оказалось, старик то на кладбище ездил упокаивать мёртвых, то в одной из деревень болезнь начнёт людей косить, а случалось подобное довольно-таки часто. Причём, иногда он уезжал к соседям, которые просили его о помощи.

Я же был полностью доволен жизнью, в безопасности, сыт и одет, таким же был и Анар. Мы с ним вообще редко покидали территорию замка, только чтобы что-то из одежды прикупить, а в основном были на территории, нас всё устраивало. Какого же было моё удивление, когда в очередную поездку господин взял меня с собой, причём сам потребовал собираться.

Если честно, мне его вид как-то сразу не понравился, нет, он и до этого был не красавцем, но сейчас добавилось бледность, как будто заболел чем-то. Его вид удивил не только меня, но и остальных. Вон, за ним следом даже его дочурка вышла с обеспокоенным лицом.

— Бросай свою метлу, — приказал мне старик. — Едешь сегодня со мной.

— Отец, что случилось? — Спросила у него Силена.

— Ничего, на пару дней отъехать надо, — буркнул он.

Анар тоже хотел ехать с нами, но его не взяли, хотя он вышел меня проводить, даже один дротик хотел дать в дорогу.

— Не надо, — улыбнулся я. — Это ты ними хорошо управляешься, а я с мечом только умею.

Выехали мы верхом на лошадях, я только один раз в парке на лошадке катался, да и то, в детстве, так что сейчас чувствовал себя неуютно. Вскоре мне добавил беспокойство сам старик, если сначала я к поездке отнёсся равнодушно, ну нужно ему было меня с собой взять, просто для какой-то грязной работы и что из этого? Только вот потом я заметил, что он бросает на меня злые взгляды, причём даже не пытался скрыть это.

— Господин Арис, после очередного злого взгляда не выдержал я. — Я вас чем-то прогневил?

— Не болтай лишнего, — зло сказал он. — Твоё дело приказы выполнять.

Его ответ ещё больше испугал меня, раньше он себя так не вёл. Сначала думал, что ему на меня дочь нажаловалась, тем более мне вчера удалось ей сильно по плечу заехать, но нет. И до этого получалось её ударить, а ничего подобного не было, вряд ли она на меня пожаловалась, сама могла покалечить.

Потом я заметил, что около меня постоянно находятся воины, как будто опасались, что сбегу. Хотя, до этого момента у меня такой мысли не было, а вот сейчас возникла. К тому же, мы свернули с дороги и сейчас ехали по какой-то неприметной тропинке. В общем, я себя накручивал и думал, что делать.

К вечеру, когда у меня уже сильно болела задница и ноги. Всё же не привык верхом ездить, мы наконец-то прибыли к алтарю. Точнее это было не алтарь, а место поклонения, храмы имелись только в больших городах, а для деревенских строили вот такие. Мы и во время дороги много раз подобное видели. К некоторым старик подходил что-то там делал, после чего мы ехали дальше. Все эти постройки были разные.

Например, вот это место поклонения состояло из четырёх столбов, а в его центре был стол и при виде его, мне как-то сразу поплохело. В моей голове тут же возникли ведения, где меня кладут на этот стол и перерезают глотку.

— Пошли, — приказал мне старик, слезая с лошади.

— Куда? — Тупо спросил я, не торопясь спускаться на грешную землю.

Старик ничего не ответил, только вздохнул и глянул на воинов.

— Давай, давай, — подбодрил меня Рикс.

Другие вояки не были так добры, меня просто стянули с лошади и потащили за стариком.

— Сам пусть идёт! — Сказал Арист. — Да не дрожи ты как кролик, не собираюсь я тебя убивать.

Не поверил, вот ни капельки, внимательно посмотрел по сторонам, а потом рванул на прорыв, стараясь убежать. Идти как баран на бойню вообще не хотелось. Только вот воины были начеку, меня тут же скрутили дали по морде и поволокли следом за стариком, который целенаправленно шёл строению. Я бился в руках воинов как пойманная рыба, просил Рикса о помощи, только он меня успокаивал, а помочь не спешил. Было видно, он сам не понимает, что происходит.

Старик не стал на территорию строения заходить, замер на границе.

— Швырните его туда, — приказал он воинам и его приказ тут же был выполнен.

Меня толкнули к столу, а сами остались снаружи, причём и старик тоже. Я же без боя сдаваться не собирался, ну и драться конечно не планировал, поэтому рванул в противоположную сторону. Тут же только столбы были, а стен нет. Какого же было моё удивление, когда я со всего размаха треснулся головой об мутное зеленоватое стекло, которое только что появилось передо мной, даже остановиться не успел. Я изо всех сил начал колотить по нему кулаками, только толку в этом не было, потом вспомнил, что меч при мне и применил его. Как оказалось, это стекло или что-то другое, появилось по всему кругу, так что я начал изо всех сил бить по нему мечом, стараясь убрать преграду со своего пути.

Кто-то мог сказать, то глупо поступаю, мне же ничего не угрожает, только вот ждать дальнейшего развития событий не хотелось, почему-то считал, что лучше убраться отсюда подальше. Силуэты людей было видно плохо, да и отошли они, хотя, уезжать никто из них не собирался, просто смотрели.

Вскоре я выдохся и замер на месте, тяжело дыша, упёршись головой в это стекло и смотря на людей снаружи.

— Что-то быстро ты сдался, — услышал я позади себя насмешливый голос. — Попробуй башкой подолбиться.

От этого голоса у меня волосы на голове дымом стали, но всё же я нашёл силы обернуться, причём, понимал кого я там увижу.