Цветы жизни

Глава 12 «Последняя встреча, или Первая встреча»

— Дэнис! — вскрикнула я и стремглав бросилась к брату.

Тот поймал меня на лету и закружил по комнате, прижимая к себе.

— Юля, я так рад. С тобой все в порядке? А с Таруарелем?

Я улыбнулась, глядя в озабоченные глаза представителя рода горгулий, и покивала.

— Да, все хорошо, и со мной и с Тариком. Я только что от него, он спит уже, так что…,- я пожала плечами. — Лучше расскажи, как ты?

— За меня не волнуйся, я всего лишь вернусь к семье и все.

— Но Аронар говорил, что будет рассматриваться вопрос о твоем отчислении, — взволнованно произнесла я.

- Знаю, и поверь, хотели бы отчислить, сделали бы это сразу, а вину свою за непослушание я заглажу, не сомневайся.

Я еще раз обняла брата и хлюпнула носом. Мне безумно не хотелось, чтобы он уезжал. Было страшно остаться одной без поддержки и защиты того, кто был рядом с самого первого дня моего пребывания в этом мире. Кто искренне волновался и, рискуя всем, защищал.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — вновь захлюпала я, продолжая утыкаться ему в грудь.

Дэн тоже не спешил разрывать объятия, напротив, прижал еще крепче и принялся поглаживать по голове. А я вновь была близка к тому, чтобы разрыдаться.

— Не переживай, слышишь? Меня же не казнить приказали, — пытается пошутить парень, но я чувствую, как напряжен его голос, да и сам он.

— Я хочу поехать с тобой, — твердо заявила я. — Нужно только поговорить с Властелином и убедить его немного отсрочить твой отъезд, дать мне время выполнить обещание, данное Элинаэль, и все.

Представитель рода горгулий лишь слегка улыбнулся и покачал головой.

— Ты же единственный родной для меня в этом мире, больше никого нет, а во всех мирах, полагаю, больше и не будет, — прошептала я.

— Но а как же твоя семья? — попытался приободрить меня братец, но я только сильнее сжалась в его руках, из последних сил пытаясь затолкать куда подальше истерику.

— Дэн, — прошептала, с усилием проталкивая слова через комок, что разрастался в горле с каждой секундой. — Мне уже не попасть домой.

— Что?! — парень вскинулся и, слегка отстранив меня от себя, принялся всматриваться в мое лицо, но я опустила голову как можно ниже. — Юля, девочка моя, ты действительно выменяла жизнь Властелина на свою?!

— Не совсем, — еще тише добавила я.

И вновь, как по заказу, дверь в мою комнату распахнулась, впуская незваных гостей. Я успела только приметить, что их было несколько и в первых рядах конечно же был Аронар.

— Дэнис Шо Лантан, время вышло, — спокойно обратился к брату правитель и кивнул двум стражникам по бокам от себя.

Те спокойно двинулись к нам, и тут я не выдержала. Нервы окончательно сдали, и я, наплевав на все, просто на все, буквально повисла на шее Дэна и разрыдалась. Со вкусом так, навзрыд. Мне не было дела до того, что и кто обо мне подумает, ни до того, что я обычно так себя не виду и потом точно будет стыдно, и сейчас, хотелось просто выплеснуть все чувства, избавиться от тяготившей душу боли, а слезы в данный момент казались лучшим лекарством.

— Дэнис, Дэничка, не уходи, прошу тебя, останься, не бросай меня, — бормотала я в порыве непрекращающейся истерики.

И вдруг почувствовала, как помимо крепких и сильных рук братца, на меня опустилось что-то большое и теплое. Потом представитель рода горгулий легко подхватил меня на руки и я, сквозь пелену слез, сумела разглядеть большие, кожистые крылья серого цвета. Я лежала словно в коконе, а Дэн медленно покачивал меня из стороны в сторону, убаюкивая, успокаивая.

— Я всегда буду рядом, а у тебя отныне есть настоящий дом. Ты член моего клана и от того, что я ненадолго отлучусь по делам, не перестанешь быть его частью. Тут ты и князь в полной безопасности, — спокойно говорил он, продолжая меня укачивать.

Истерика действительно начала отступать, а на ее место приходила та самая желанная опустошенность. Неожиданно, к покачиванию прибавилось едва слышное мычание. Поначалу я даже не поняла, что это, но заострив на нем внимание, услышала напиваемую братцем мелодию.

— Мне ее пела мама, — чуть смущенно пояснил он.

— Споешь? — уже почти спокойно, и в своей обычной манере осведомилась я. И Дэнис запел.

- Спи спокойно, дитя, Ни к чему слезы лить. Расстояниям насНи за что не сломить. Знаю, выход найдём, Снова будем вдвоём. Только тыСил пока наберись. Спи, дитя, засыпай, Веки смеж поскорей. И пусть снится тебеВид цветочных полей. Баю Баю, малыш, Завещаю тебеВетры буйных лесов, Чтоб качали во сне. Спи скорей, засыпай, Скоро утро придёт, Страх с печалью прогнав, Ясно солнце взойдёт…

Песенка оказалась на редкость убаюкивающей, а учитывая недавний всплеск, забравший последние силы, я погрузилась в дремоту очень быстро.

— Знай, что если случится беда, никакой арест меня не остановит.

Это было последнее, что я услышала, окончательно провалившись в сон. Только потом, вновь на мгновение перейдя в полудрему, чувствовала, вернее даже сказать, ощущала чьи-то прикосновения. Хотя скорее всего это была лишь часть моего несчастного, разошедшегося от всего происходящего воображения.

Когда Юля в слезах бросилась на шею к Дэнису, Властелин, мягко говоря, опешил. Все-таки он не ошибся, когда предположил, что этих двоих что-то связывает. Но при всем при этом любовниками они точно не были. Незнание это почему-то неимоверно злило Аронара, хотя причину этой злости он не мог объяснить даже себе.

Видимо девушку все-таки, действительно, довели все творящиеся вокруг нее события, потому что слезы из ее глаз продолжали литься нескончаемым потоком. В какой-то момент мужчина даже был готов изменить решение, но быстро взял себя в руки. В конце концов парень и в самом деле заслужил свое наказание и, по большому счету, еще легко отделался.

Когда Юля успокоилась и уснула в объятьях представителя рода горгулий, Властелин был готов едва ли не лично выволочь его из комнаты.

Дэнис же вопреки ожиданиям, уложив девушку на кровать, спокойно ушел под конвоем, хотя было видно, что ему тоже не хотелось расставаться с девушкой.

Как только портал за мальчишкой закрылся, с души Аронара словно слетел камень. Он с облегчением вздохнул, но на этом его сегодняшние дела не закончились.

— С одной проблемой разобрались, пора приниматься за остальные.

Делегация светлых эльфов, прибывшая днем, уже разместилась, и все ее представители были готовы к переговорам.

— Ваше величество, — начал первый советник ныне действующего князя. — Наши требования просты: верните наследника трона в семью и дайте дозволение на проведение полного и тщательного расследования смерти Светлейшей княгини Элинаэль.

«Неужели эти напыщенные индюки действительно верят, что будь я виновником этих событий, остались бы хоть какие-то следы? Вероятно они уже знают, что искать», — размышлял Аронар.

— Князя вы можете забрать из этого замка хоть сейчас, но только с тем условием, что солдаты Темной Империи будут сопровождать вас вплоть до границы моих земель.

— До столицы самого княжества вы сопроводить королевскую особу не желаете? — вставил второй советник из тройки.

— Нет, — спокойно ответил Властелин.- Я уверен, что за пределами этих проклятых земель вы и ваши воины сможете войти в полную силу и обеспечить охрану будущего правителя самостоятельно. — закончил мужчина, даже не пытаясь скрыть иронию.

Делегаты недовольно поджали губы, но промолчали. В конце концов сейчас они не на своей территории.

— А как же девушка? — неожиданно вступил в переговоры третий эльф. Судя по всему самый младший из присутствующих.

Властелин скрипнул зубами, и чуть заметно нахмурился. Откуда эти ушастые гады вообще прознали о Юле?!

— Зачем вам человек? — как можно пренебрежительнее бросил Аронар.

— Она иномирянка, и так как была призвана представителем нашей расы, более того нашей княгиней, то и является собственностью народа эльфов, соответственно, — высокопарно продолжил первый из тройки.

— Собственностью? — переспросил Властелин, чувствуя как кровь его отчего-то закипает, а глаза утрачивают человеческий вид. — Девушка останется здесь, а вы уберетесь за границу Империи завтра же! Считайте ее моей компенсацией за доставленные проблемы.

Все присутствующие как-то разом притихли и даже дышать старались через раз.

— Хорошо, ваше величество, — скрипя зубами, отозвался второй делегат, пока первый попеременно бледнел и краснел, едва ли не пуская из ушей дым.

— Но мы уйдем отсюда послезавтра, — вновь влез в разговор самый младший. — Это наше право, и вы не смеете нас его лишать.

— Хорошо, — на этот раз соглашаться пришлось правителю. Это и в самом деле было их право, вопрос только в том, зачем им задерживаться?

Когда все разошлись, Аронар подозвал к себе незримо присутствующего на совете Юргица.

— Выясни, откуда им известно про девчонку, — коротко отдал он приказ.

— Как прикажете, повелитель.

— И еще, ты узнал, кто напал на меня, Элинаэль, а в последствии, и на Юлю?

— Я и мои люди работают, — глава ищеек едва ли не сгорал от стыда.

Юргиц не привык признавать поражение, а уж собственно бессилие раздражало вдвойне. Сколько он и его люди не бились над этой задачей, но всевозможные улики и следы обрывались, не приводя ни к каким зацепкам, а порой и исключая уже имеющиеся версии.

Все знали, что за этим так или иначе стоят светлые ушастики, но вот кто же конкретно мутит воду, понять было невозможно. А ниточки между тем рвались одна за другой. Информаторы также разводили руками, но ничем не могли порадовать или огорчить начальство.

— Я верю, что работаете вы усердно, — спокойно произнес Темный Властелин поднимаясь из — за переговорного стола. — Но совершенно непродуктивно. Если методы, применяемые сейчас не работают, примите более жесткие меры. Передай шпионам и информаторам, что я разрешаю действовать кардинально, но аккуратно — лишние провокации нам сейчас ни к чему. Темная Империя итак стоит на пороге войны, а убедить обывателей светлых земель в том, что начали ее не мы, невозможно.

— Повелитель, но разве мы не в заранее выигрышном положении? — теряясь, уточнил Юргиц.

— Пока иномирянка не определилась с выбором стороны, я не могу тебе ответить на этот вопрос, — как-то устало ответил Аронар. — Ступай, мне необходимо закончить дела на сегодня.

— Милорд, — командир тайного отряда поклонился и словно растаял в ночи.

Властелин не спеша вышел из переговорной и медленно побрел по почти безлюдному коридору. Несмотря на поздний час, часть замка продолжала бодрствовать. В конце концов многие из жителей его империи вели преимущественно ночную жизнь.

Ноги как-то незаметно привели его к ней. Что он хотел найти или узнать, Аронар объяснить себе не мог. Нет, конечно вопросов было море, но не идти же с ними к девушке ночью. Тем более он сам сказал ей, что она его гостья, а значит подобный визит может быть расценен как верх неприличия с его стороны.

Однако несмотря на все эти доводы, он все же вошел.

Юля так же спала, свернувшись калачиком на краю постели и обнимая подушку. Видимо после их ухода, даже слуги не рискнули зайти сюда, чтобы переодеть девушку и уложить спать как следует, как это было на кануне. Подойдя к ней, мужчина тихо присел в кресло, которое без труда переместил от окна к кровати, и задумчиво принялся рассматривать свою гостью.

Эта мирно спящая девушка могла стать самым смертоносным оружием этого мира. И вариантов как этого достичь было довольно много. Можно склонить девчонку на свою сторону, правильно подобрав слова и выставив окружающих великими злодеями. Нестандартность их мышления в совокупности с знаниями, не говоря уже о божественном везении, способна привести к победе любой, даже заведомо проигранный бой. И это доказанный факт.

Можно принести ее в жертву, ведь их кровь единична и, если все сделать правильно, у Богов удастся выпросить почти все. И в заключение, в союзе иномирян и местных всегда рождалось сильное, во всех смыслах, потомство.

Аронар знал это и понимал, что целесообразнее было бы убить вероятную угрозу. Но за ним долг жизни, и Дэнис отчего-то ее защищает и дулесы, эти непокорные духи, встали на ее сторону. Даже призрак, которого он лично снимал с ее шеи, рвался на защиту хозяйки кулона. Девчонка, даже не отдавая себе в этом отчета, уже собрала вокруг себя сильнейших. И ни как врагов, а как друзей, готовых за нее на все, так или иначе обязанных. А то ли еще будет?

Властелин осторожно протянул руку и коснулся спящей девушки. Провел по плечу до локтя, соскользнул на талию и замер на бедре. Дыхание девушки чуть сбилось, и Аронар к своему удивлению испугался, что она сейчас проснется и застанет его за подобным непотребством.

Властелин быстро поднялся и так же бесшумно, как пришел, покинул комнату. Его замок, помимо живых обитателей, населяли и неживые. Те же призраки, например, доставляли распоряжения и сообщения куда быстрее обычных посыльных, попросту пролетая сквозь стены, тем самым значительно сокращая расстояния.

— Ганар, — тихо позвал, уже не такой безмятежный правитель, верховного призрака замка.

Ганар был вторым секретарем правителя Темной Империи и старшим, а также старейшим, призраком замка. Властелин по сути мог просто призвать его магией, но видимо настроение у его повелителя стремительно падало вниз, раз он не хотел выпускать силу.

— Милорд, — привидение материализовалось тут же, зависнув в нескольких сантиметрах над полом. Немолодой мужчина в идеальном костюме был фактически не отличим от живого.

— Передай Карин, что я хочу ее видеть! Немедленно! Пусть не тратит мое терпение и не ударяется в часы подготовки ко встрече. У меня нет желания терять время, извлекая ее из очередного наряда.

— Как прикажите.

Призрак поклонился и тут же растворился в ближайшей стене. Властелин тоже мог бы просто перемеситься в свои покои, но ему необходимо было пройтись. Чтобы, придя в спальню, сразу приступить к действию, а не метаться из угла в угол!

Непонятная злость, страсть и желание душили его, словно бы он несколько лет провел в походах или монастыре Богини Шаи, покровительницы медицины и целомудрия.

Когда он вошел, а точнее влетел в покои, девушка, к ее счастью, уже была там. Роскошная брюнетка с тонкой фигурой, пышной, высокой грудью и длинными точеными ножками уже полулежала на постели, слегка прикрываясь простыней. Она склонила голову, приветствуя повелителя, и, призывно закусив нижнюю губку, чуть прищурила глаза.

В мгновение ока Аронар остался без одежды и, подойдя к кровати, сдернул простыню с девушки. Та отползла на самую середину, не сводя чуть поблескивающих, в царившей в комнате полутьме, глаз со своего повелителя.

— Арон, — томно протянула она, но больше ничего сказать не успела. Властелин жадно впился в ее губы жестким поцелуем, после чего раздвинув коленом ноги, вошел.

Девушка застонала, но мужчина не прерывал поцелуй. Руки Карин закинула ему на плечи и осторожно провела ноготками по его коже, оставляя чуть заметные красные дорожки. Однако Аронар не позволил ей продолжить, прижав запястья любовницы к постели. Сейчас его интересовало только собственное удовольствие. Он не был настроен на долгую прелюдию и ласки, хотелось лишь поскорее получить разрядку, избавиться от царившего в душе напряжения.

А ведь он просто дотронулся до нее рукой. Проклятая девчонка! Ничего, Карин прекрасная любовница, и за сегодняшнюю грубость в постели он откупится какой-нибудь цацкой. Если на то будет время и настроение.

Когда же долгожданная разрядка пришла, он слез с девушки и подошел к окну.

— На сегодня ты свободна, — не оборачиваясь, бросил Властелин фаворитке. Знал, что поступает с женщиной некрасиво, но ничего поделать не мог. Ему не хотелось ни разговаривать, ни слушать.

Крин, да и другие до нее, никогда не оставались в его спальне на ночь. Он не доверял никому, и потому спать предпочитал в одиночестве, расслабившись и забывшись хоть на краткий промежуток времени, а не прислушиваясь и просыпаясь от каждого движения или шороха.

Напряжение, державшее его все это время, отпустило, но не ушло. Однако сил на злость уже не было, только ленивое раздражение и усталость.

— Арон, — обратилась к нему красавица, плавно поднимаясь с постели и накидывая легкую ночную сорочку и пеньюар, которые висели на спинке кресла с противоположной стороны кровати. — Ты был необычайно темпераментен сегодня, и груб, — последнее она произнесла слегка капризной интонацией.

Мужчина мельком бросил взгляд на ее руки и заметил багровеющие на кистях синяки. Похоже, он все же слегка увлекся и потерял контроль. Быстро подойдя к девушке, Властелин накрыл синяки ладонями, а когда убрал руки, кожа Карин вновь была молочно- белой.

— А теперь уходи. Мне необходимо отдохнуть.

— Как прикажете, ваше величество, — девушка поклонилась и тут же вышла за специальную дверь, где ее ждала личная служанка.

Карин никогда не была глупой и настроение Властелина уловила быстро, не став навязывать свое общество и изводить терпение вопросами. В чем дело она может узнать и не от него. В замке трудно что-либо скрыть, а уж из вездесущих слуг и призраков не составит труда все это вытянуть.

Проснулась я от того, что мне в глаза светило солнце. Оказывается всю ночь я провела в одежде, и теперь та выглядела очень неопрятно. Что поделать, утюг с паровым генератором я тут вряд ли найду, так что придется переодеваться.

К моему величайшему горю, брючных костюмов мне больше найти не удалось, и пришлось надевать платье. Я выбрала легкое и, как мне показалось, простое платье синего цвета. К моему удивлению оно пришлось мне в пору и по фигуре, и по длине. А в шкафу, куда отправились вчерашние сапоги, нашлись подходящие туфельки больше похожие на обычные балетки.

Вот интересно, это все откуда тут, по мне сшитое, взялось. Нужно будет расспросить прислугу, кто как ни они всегда в курсе всего.

Одевшись зашла в ванную и умылась, заодно оглядев себя в большое зеркало, которое вчера почему-то не заметила. Настроение от внешнего вида слегка приподнялось, но на душе все равно скребли кошки. Было грустно, что Дэна больше нет рядом, и стыдно перед стражей и Властелином за позорнейшею истерику.

Выйдя из ванной, обратила внимание на две вещи. Первая это то, что на столике у окна стоял завтрак, а вторая — кресло рядом со столиком было только одно. Второе же обнаружилось стоящим около кровати. И как это я не заметила его когда встала.

Из-за вчерашних переживаний и отсутствия ужина, есть хотелось очень и очень сильно. И я поспешила к столу, решив оставить вопрос с креслом на потом.

После завтрак же было решено отправиться к единственному оставшемуся у меня родному существу. И выйдя из комнаты, я пошла прямиком к Таруарелю. Эльфенок встретил меня радостным гугуканьем, и на душе сразу стало теплее.

Повозившись немного с уже сытым и чистым малюткой, я решила, что негоже детю природы сидеть в четырех стенах и, захватив пару погремушек, направилась во двор замка. Две служанки, пожилая Аннет и молоденькая Люса, которых я про себя уже окрестила мамки-няньки, поспешили за мной. Собственно без их помощи я бы долго искала нужный мне вход, но к счастью обошлось без хождения по мукам.

По дороге окромя простых слуг лакеев и стражником нам также встретилось несколько призраков. Как объяснили мои спутницы это вполне обычное явление, и если призраки не желают по каким-то причинам уходить за грань, они заключают магический договор и принимаются на работу, выбирая оплату себе по душе. Например, перечисляя стандартную зарплату еще живым родственникам или получая определенную энергетическую подпитку.

Но если призраки такая обыденность, то почему Аялта говорила, что их боятся? Эх, интересно, как она и где? Нужно будет обязательно поднять этот вопрос при следующей встрече с Аронаром.

В парке мы гуляли долго. Малыш улыбался, смеялся и угукал, а мое сердце пело в такт его смеху. Да, звучит пафосно и ванильно, но это так. А ведь я помню на что способен этот кроха, и при этих воспоминаниях меня передергивает, но я его не боюсь. Может и глупо, и нужно держаться от этого ребенка подальше, но страха не было. Зато была уверенность, в первую очередь в том, что в подростковом возрасте такую силу будет весьма трудно контролировать и сдерживать. А так же в том, что друзьями и лаской этот мальчик вряд ли будет избалован.

Интересно, позволят ли мне остаться при нем, хотя бы в роли няньки. Я человек, а значит главным моим аргументом будет то, что мозолить глаза буду не долго. Хватит пустых истерик и соплей, пора брать себя в руки и думать о будущем.

Когда малыш притомился и уснул, мамки-няньки унесли его в одну из беседок, а я решила еще немного погулять. Все-таки сад у Аронара был бесподобным. Я вертела головой направо и налево, стараясь запомнить как можно больше, как вдруг на меня налетел какой-то торопыга, буквально сбив с ног.

— О, великие лесные духи, мне так жаль, — раздался над моей головой мелодичный голос, и меня тут же осторожно подняли и поставили на ноги. — Миледи, вы не ушиблись?

Я подняла голову и встретилась взглядом с необычайно зелеными, словно малахит, глазами. На меня очень обеспокоенно смотрел молодой эльф. По-моему, я даже рот неприлично открыла. Да, он действительно выглядел немного женственно, как описывают обычно эльфов в книжках. Но вот в реальности это только первое впечатление, стоит немного присмотреться, и сквозь миловидность и утонченность проступает сила, ловкость и грация. Это невозможно объяснить, можно только почувствовать.

— Все нормально, — наконец выдавила я из себя, отойдя от того самого, первого впечатления.

— Позвольте представиться, мое имя Вэралас Ранри Он’тирю, — он слегка поклонился и поцеловал мне руку, после чего выжидающе уставился на меня.

— Я Юлия Светлова, — скромно представилась я, не на шутку смущаясь. И тут меня осенило, Он’тирю, такое же окончание и у Тарика, не знаю, как правильно, фамилия или имя рода, но вряд ли в этом мире так уж много однофамильцев. Эту мысль я и поспешила озвучить.

— Все верно, — мне обворожительно улыбнулись. — Таруарель Небелась Он’тирю сын моего дяди. Я как раз спешил к нему, поскольку мне доложили, что он на прогулке. Не хотелось бы опоздать и тратить кучу времени на поиски по замку.

Я лишь кивнула. К слову мне бы тоже не мешало вернуться к подопечному.

— Я могу проводить вас, у него тихий час в одной из беседок тут не далеко, если вы, конечно, не против моей компании.

Эльф галантно предложил мне локоть, и я не стала отказываться.

— Можете обращаться ко мне на ты, если пожелаете.

— Хорошо, тогда и вы можете, — дружелюбно ответила я.

— Можешь, — поправил меня эльф, и мы засмеялись.

Неожиданно меня словно слегка стукнули по голове, я вздрогнула, между лопаток пробежали мурашки. Смех мой тут же прервался, я оглянулась, но сзади никого не было. Мы с Вэраласом находились на большой алее, ведущей к главному выходу из замка в сад. Может кто-то недобро в окно на меня глянул? Наверняка такое бывало со многими, когда вам завистники или недоброжелатели в спину смотрят. Уф, аж дрожь пробрала.

Но с такого расстояния, тем более в таком количестве окно, что-то или кого-то разглядеть не представлялось возможным. И уж тем более невозможно было заметить паутину из множества трещин, от удара, на одном из них. Однако, возможно, подобное доставляло трудности только мне, потому что странное выражение, мелькнувшее на долю секунды в глазах моего спутника, я все же заметила.

М да, вот тебе и первая встреча, и первое впечатление.