Цветы жизни

Глава 14 «Невмешательство, или Все, кому не лень»

Аронар шел по коридору, направляясь в покои, выделенные княжичу. Из-за Юли на душе скребли коши. Было ужасно неприятно, но иного выхода он не видел. Она поймет, он был в этом уверен. Сейчас же главное попытаться хоть как-то обезопасить будущего эльфийского правителя и спровадить уже эту ушастую шайку восвояси.

Уже на подходе он четко решил для себя, что вечером еще раз заглянет к девушке и постарается сгладить ситуацию, если по времени не будет слишком поздно конечно.

В покоях Таруареля его ждал сюрприз.

— Ваше величество, — поклонился посол, поднявшись из кресла у окна, которое занимал, наблюдая за тем, как две няньки возятся с малышом, готовя того ко сну.

— Посол, — скрежеща зубами, поприветствовал того в ответ Аронар.

Присутствие этого ушастого прохвоста в комнатах князя никак не вписывалась в его планы. Пробовать ставить хоть мало-мальскую защиту на эльфеныша в присутствии, возможно, того самого убийцы и заговорщика было глупо. Но как же спровадить его подальше.

— Могу я поинтересоваться, что вы тут делали? — небрежно, даже не глядя в сторону эльфа, вопросил Властелин как бы невзначай, просто для поддержания беседы.

— Провожу время со своим братом, — так же нарочито небрежно бросил тот, вновь занимая насиженное место.

Аронару это не понравилось. Стало быть, уходить засидевшийся гость не спешит.

— А вы, милорд, что-то хотели? — с тонкой, едва уловимой насмешкой, но также в деловом, безразличном тоне, спросил эльф.

— По правде говоря, да, я послал за вами, но ваши покои были пусты. Стража ищет вас по всему замку, а я, проходя мимо, решил сэкономить время и заглянуть сюда. Вы доставили нам некие неудобства.

— Я прошу простить меня, — покаянно, едва не переигрывая, Вер подскочил с места и вновь поклонился.

— Ганар, — едва слышно позвал Властелин, и его верный помощник тут же возник рядом, словно присутствовал с самого начала беседы.

— Милорд, — поклонился он, и выпрямился в ожидании приказа.

— Передай страже, чтобы прекращали поиски и возвращались к своим обязанностям, а также скажи Юргицу, что мы с послом вот-вот прибудем в малый переговорный зал. Пусть еще раз пересмотрит планы местности и маршрут до границ.

За что Аронар действительно ценил этого призрака так это за то, что тот никогда не задавал лишних вопросов и всегда схватывал на лету. Вот и сейчас, произнеся «слушаюсь, милорд», он исчез и пулей понеся раздавать указания.

На пути Властелина и ушастого прохвоста должны были встретиться пара тройников из стражи и слуг, которые якобы только получили разрешение вернуться к работе. А в малой переговорной, следовало устроить небольшой беспорядок, из карт, ручек и карандашей. На каждом же из планов местности прочертить возможные варианты маршрутов.

Юргиц также быстро уловил суть и уже через три минуты все было устроено.

Когда Властелин и посол Вералас вошли в зал, капитан стражи уже сидел, уткнувшись в ворох бумаг и изображая крайнюю степень заинтересованности. Увлекся он до того, что даже встал, чтобы поприветствовать вновь прибывших, с небольшим опозданием.

Однако прошло около получаса, прежде чем Аронар под предлогом, что основная часть решена, а в мелочах разберутся и без него, смог откланяться.

Как только дверь за ним закрылась, он, не теряя ни минуты, вновь перенесся в покои Таруареля. Конечно долго без присутствия Властелина Юргиц удерживать посла не сможет. Вераласу и так порядочно запудрили голову, и эльф прекрасно понимал, что что-то не так. Вернее, все не так! В замке темного перемещаться и колдовать он вряд ли осмелится, а значит, уже после того как уйдет, ему потребуется еще минимум минут пятнадцать, чтобы добраться из одного конца замка в другой.

Властелин не зря выбрал самую дальнюю переговорную, чтобы в случае чего обеспечить себе чуть больше времени. Сейчас же главным оставалось проследить, чтобы ушастый не кинул клич своим послам, но с этим заданием справятся призраки замка. Им был отдан четкий приказ: поглощать любую чужеродную энергию, а вкус эльфийской магии духи знали хорошо, и потому опасаться за другие сообщения не приходилось, зато самый активный и ушлый точно не сможет достучаться до собратьев. По крайней мере, пока Властелин не позволит.

Выйдя из портала прямо в комнату князя, Аронар жестом отослал служанок, и те молча шмыгнули за дверь, сам повелитель шагнул к кроватке с все еще не спавшим малышом.

То, что он собирался сделать, противоречило всему, что наговорил Юле на их беседе. Однако он понимал, что так действительно будет правильней. И возможно удастся не только избежать войны, но и спасти жизнь одной неугомонной иномирянке и одному маленькому ушастику.

— После того как ты займешь трон отца, я обязательно припомню тебе этот день, и только попробуй не пойти мне на уступки в торговых соглашениях, — шутливо произнес Властелин, в разрез с фразой сохраняя серьезное лицо.

После чего поднял спокойного и уже сонного малыша и исчез в открывшимся портале.

— Как ты сказала? — спокойно, и от того еще больше походя на разъяренную кошку, прошипела Карин, глядя в глаза своей служанки.

— Меня не пропустила защита, на подходе к кабинету, госпожа. Я даже на десяток шагов подойти не могу.

— А кто был в кабинете, не знаешь? Может он в очередной раз переговаривался с эльфами?

— Девушка, я не знаю ее имени, но на кухне говорят, что это гостья повелителя, и что она как-то связана с князем, — затараторила служанка.

— Человек? — изумилась Карин, и даже встала со своей любимой софы.

— Да, миледи.

— Тебя никто не видел? — тут же задала следующий вопрос красотка.

— Нет, нет госпожа, что вы. С ней был только Ганар.

— Что ж, ступай на кухню и разузнай о ней побольше. А в особенности как, где и с кем проводит время, что ест и что пьет. Нужно быть готовыми ко всему и успеть принять меры в случае чего.

— Да, госпожа, — служанка поклонилась и юркнула за дверь.

— Я слишком близка к цели, чтобы кто-то сейчас вставал у меня на пути, а старые ошибки я повторять не намерена!

Уже сама с собой заговорила девушка, направившись к окну. Задернула шторы, после чего, заперев дверь на ключ, подошла к большому зеркалу, стоящему у одного из шкафов с одеждой.

— Эльфы вроде бы отбывают завтра, что же, я сделаю все, чтобы и ты, малышка сбежала отсюда вместе с ними, — обращаясь теперь уже к своему отражению, ласково промурлыкала Карин и коснулась своими тонкими пальчиками посеребренного стекла.

Отражение пошло рябью, словно она коснулась воды. Девушка провела пальчиком из стороны в сторону, вычерчивая нужную ей фигуру, а закончив, убрала руку от зеркала и замерла в ожидании.

— Я слушаю, — раздался чуть приглушённый мужской голос. — Говори быстрее, я занят.

— Разберешься со своими делами позднее, — так же без приветствий фыркнула Карин. — Для тебя есть работа.

Михаилувириэл был мастером в своем деле, и потому для него перемещаться по ночному городу вблизи замка ни составило никакого труда. Трудности, хоть и небольшие, начались, когда пришло время в этот самый замок проникнуть. Дулесы, чтоб им, конечно постарались, чтобы он прошел на его территорию незамеченным, но это лишь облегчало сложную задачу, но не решало ее полностью.

Лесные духи были очень обеспокоены, что не могут почувствовать свою подругу. А создания они капризные и упрямые, и память у них никакой магией не отшибешь.

— Вот уперлась этим оленям недоделанным эта девчонка, — сокрушался дроу, словно самый последний вор, который влез на участок за грушами едва ли не через дырку в заборе.

Самое интересное, что его, в отличии от дулесов, защита замка пропустила почти без проблем. Правда в саду, где он оказался, за него цеплялось все что ни попадя. От подстриженных кустов до непонятно откуда взявшихся в ухоженном королевском саду корней дикоративных и не очень деревьев.

— Да что за! — не выдержал он, обрубая очередной приставший росток. — Как будто все растения этого сада разом с ума посходили!

Стараясь успокоиться и более не привлекать внимание, дроу двинулся непосредственно к замку. Цепкий взгляд темного эльфа прошелся по округе, выхватывая малейшие движения. Оглядев стену и обойдя замок по кругу, темный эльф задумался.

— И как прикажете проникать в один из самых охраняемых замков в стране?

То, что он был хотя бы по эту сторону стены уже большая удача, но вот как проникнуть в сам замок? Остается только одно — ждать. Мих был опытным охотником и выжидать умел.

Однако судьба распорядилась иначе.

Уже найдя подходящее место для того, чтобы подождать удобного случая для проникновения, остальное для него являлось уже делом техники, дроу увидел, как в одном из окон замка скрылась смазанная, еле заметная тень. Если бы он не присматривался и не искал лазейку, не заметил бы.

— И вот отвались мои уши, если я не знаю, чья это комната, — проворчал он и, стараясь не попасться на глаза страже, метнулся к стене в след за таинственным ночным посетителем.

Я замерла, не зная, что предпринять. Бежать некуда, кричать вероятно бесполезно. Единственный выход — окно, через которое сюда попал неизвестный, но вот вряд ли мне дадут до него добраться.

— Не советую, — спокойно произнес мужчина. Голос был мягким и немного рычащим.

— Что вам нужно? Кто вы?

Раз он настроен на диалог, этим следует пользоваться.

— Меня попросили с тобой поговорить.

— Вы увидели на двери табличку закрыто и решили попробовать обходной путь?

Из угла донесся едва различимый грудной смех.

— Меня попросили передать сообщение, если можно так выразится.

Я вздрогнула, потому что в руках незнакомца блеснул тот самый изогнутый нож.

— Какое же? — стараясь, чтобы мой голос не дрожал, спросила я.

Боже, да чего же он добивается, если бы хотел убить, лясы бы не точил. А он ведет со мной неспешную такую беседу, словно нам вот — вот служанка чай принесет.

И вот зря я спросила, потому что, в следующую минуту, этот самый ножичек влетел в стену рядом с моей головой. Просто в сантиметре. Я же почувствовала, как волосы мои потихоньку седеют.

Стоять на месте резона больше не было, и я со всей возможной скоростью рванула к окну. Только бы успеть, парапет там широкий, авось и заметят двух оглашенных на стенах.

Мне почти удалось, почти.

— Помогите! — закричала я во все горло, когда нападавший схватил меня за левую руку и дернул назад, прижимая к себе.

Вторая его рука тут же зажала мне рот, не позволяя более издать ни звука. Я дернулась, но безрезультатно, меня словно в железные тиски заковали.

— Итак, говорю один раз. Я никогда не промахиваюсь, слышишь? Никогда. Это было предупреждение. В следующий раз ты даже не поймешь, откуда именно пришла смерть.

Я снова дернулась. Хотелось узнать, чего он от меня хочет.

— Ну, ну, мне говорили, что ты умная девочка, — промурлыкал он, склонившись к самому моему уху, меня передернуло. — Не разочаровывай меня. Ведь ради нашей сегодняшней встречи, мне пришлось разочаровать своим уходом одну очень жаркую красотку. Ты же не хочешь занять ее место?

Честно признаться, я думала меня стошнит. Вот правда. От незнакомца так остро несло мокрой шерстью, запахом псины. И я не могла представить себе женщину, которая добровольно легла бы с ним в постель, по крайней мере, предварительно его не выкупав.

— А теперь о том, что нужно сделать тебе, — перешел он к основной части нашей беседы.

И именно в этот момент его словно камазом снесло, как я сама осталась на ногах не знаю. Мужчина откатился в самую дальнюю часть комнаты, но подскочил так быстро, что мой глаз этого даже не уловил, словно его движения смазались. А затем обзор и вовсе пропал, потому что предо мной кто-то встал.

— А ты еще кто? — зашипел первый гость, ощетиниваясь двумя средней длинны кривыми лезвиями. — Неужели его величество все ж таки удосужился поставить охрану.

— Не замок, а проходной двор, — в унисон произнесли я и мой, надеюсь, защитник.

Голос показался мне смутно знакомым, но идентифицировать его я не успела, потому что оба одновременно ринулись в бой. Оба двигались настолько быстро, что я уже не могла различить кто где. Только изредка в свете луны мерцали два парных клинка в руках одного, и посверкивали кривые ножи в руках другого.

Я отошла к самому окну, прикидывая, где лучше переждать конец драки: на парапете или всё-таки в комнате. На помощь уже не звала, не хотела привлекать внимание этих двоих к себе. Неожиданно мой глаз уловил едва заметное мерцание рядом с дверью. Призрак!

Однако дух тут же исчез, а уже через минуту, послышался звон мощного колокола. Наверное, так мог бы звонить великий Царь — Колокол с Красной Площади. За дверью послышался шум, после чего та отварилась, впуская стражников. И где ж это вас носило все то время, что меня тут тихо мирно убивали?

Мой первый посетитель сориентировался быстрее второго и опрометью бросился к окну. Я едва успела отскочить. Ему в след полетела магическая сеть, но только зацепила край одежды. Не обращая внимания на высоту, он сиганул вниз. Мне показалось только, что за мгновение, за долю секунды до этого мужчина произнес «вон», явно обращаясь ко мне.

За ним, туда же вниз сиганула пара горгулий, на ходу раскрывая свои огромный кожистые крылья.

— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!

Кажется, замок дрогнул от этого рева, по-другому не скажешь. А в следующую секунду влетел взбешенный Аронар. Наши взгляды встретились, а в следующее мгновение рядом материализовался мой давешний защитник, вновь закрывая собой. И тут я узнала его. Михаилувириэл! Но как? Откуда?

Вспыхнул яркий свет, я зажмурилась.

— Я тоже бы хотел это знать, — в своей обычной насмешливой манере произнес Мих. — Ваше величество, вы бы хоть элементарную защиту поставили.

Миха, я тебя не забуду, пронеслось у меня в голове, как только эти слова слетели с губ наглого дроу.

— Защита стояла, и при том одна из мощнейших. И мне очень интересно, как ты попал сюда, преодолев щиты?

Михаилувириэл бросил взгляд на окно, потом почему-то на меня, так и стоявшую за его спиной, подмигнул.

— Я ее не заметил, — пожал плечами дроу.

Я осторожно высунулась из-за его спины. Кажется, у Аронара дернулся глаз.

— Убрать тут все. Восстановить события. Этого под замок до окончания разбирательств. Второго найти! Установить, кто подослал. Юля, — услышав свое имя, я вздрогнула. — Иди сюда.

Идти к нему совершенно не хотелось, вот вообще. Я вцепилась в локоть Миха, который тоже пока стоял неподвижно. Подошедшей страже темный эльф без колебания отдал оружие.

— Да пожалуйста, — фыркнул он, после того как, забрав парные клинки, солдаты не отошли, и достал из-за голенищ пару метательных ножей и один небольшой арбалет со спины.

— Юля! — уже строже раздалось от двери.

Ну я же не виновата, что у всех в этом мире единовременно поехала крыша, почему за все мне отдуваться?! В общем я не поняла, как он оказался радом. Эльфа, закованного в кандалы, оттащили в сторону солдаты. И меня уже никто не мог защитить от испепеляющего взгляда правителя Темной Империи.

— Ну я же не виновата, — промямлила я, отступая на шаг.

Аронар не ответил, только горестно закатил глаза, после чего более не церемонясь, подхватил меня на руки, перекинул через плечо и понес вон из комнаты. Подняв голову, бросила последний взгляд на дроу.

Этот паршивец едва сдерживал смех. Хотя если судить по тому, как раскраснелись его слегка бледноватые щеки и подрагивали ушки, это был не смех, а самый настоящий ржач. Вот ведь шут гороховый, и что ему тут вообще понадобилось?

— Можно я пойду сама? — спросила я, как только мы вывернули из комнаты.

Мне не ответили.

— Куда мы хотя бы? — предприняла я вторую попытку разрядить обстановку. Но ответом вновь не была удостоена. Только рука, которая придерживала, чтобы я не упала, прижала меня сильнее, буквально впечатывая в плечо. Я сочла за лучшее пока помолчать.

Вералас задумчиво смотрел на спящего наследника. Таруарель сопел, обнимая одну из подушечек в своей колыбели.

— Наследник рода, сколько же от тебя проблем, — покачал он головой.

Две служанки спали, сидя в креслах. В своих сонных чарах светлый эльф был уверен и более не обращал внимания на людей. Вер извлек из-за пояса небольшой кинжал и склонился к ребенку.