Дебют четырех коней. 1946-1947

Глава 1

Не смотря на военное время, висящие над городом аэростаты ПВО, иногда бахающие где-то в отдалении взрывы — фронт был далековато, поэтому это, скорее всего, работали саперы, уничтожая неразорвавшиеся бомбы, — не смотря на повсеместную карточную систему и даже зимний холодный сырой ветер, стандартно в это время года задувающий со стороны залива в город на Неве, в воздухе все равно витал дух праздника.

В этот день 8 января в состав Краснознаменного Балтийского флота вступал самый большой в истории отечественного судостроения корабль. Линкор 23 проекта, называвшийся изначально «Советский союз» но уже у достроечной стенки сменивший имя на «Новороссийск», продолжив, таким образом цепочку из трех других морских городов, уже находящийся в строю. «Севастополь», бывший французский «Жан Бар» уже во всю успел повоевать при обороне Одессы; «Петропавловск», бывший немецкий «Лютцов», ставший героем обороны Нарвского перешейка в тяжелые для Красной Армии дни 1944 года; «Кронштадт», крейсер 69 проекта — непосредственно в боях участия не принимавший по причине того, что отошел от достроечной стенки уже после окончания основных боев, но при этом будучи частью ПВО северной столицы и вот теперь «Новороссийск». Он должен был вступить в строй чуть ли не на 9 месяцев раньше, в первые месяцы 1945 года, однако начало войны, а потом две стокилограммовые бомбы, угодившие в носовую оконечность линкора очередном при налете на Ленинград, сдвинули сроки передачи корабля «вправо».

В Молотовске достраивался еще один крейсер улучшенного 69 проекта, получившего индекс 69-бис и имеющий предварительное имя «Архангельск». Его должны были спустить на воду этой весной, а непосредственно флоту передать только к концу 1947 года, если не случится, конечно, никаких неожиданностей. Как шептались рабочие на верфи, тихонько сплевывая через левое плечо, «даст Бог, уже после войны закончим».

Ну и конечно был еще первый советский авианосец, бывшая «Советская Украина», переименованная в честь героического города Одессы. Судьба у этого корабля — еще до вступления в строй — оказалось достаточно бурной. «Одесса» строилась на Николаевских верфях, и в незаконченном виде была эвакуирована своим ходом в Новороссийск. Естественно такой маневр также сказался на сроках сдачи корабля сугубо отрицательно, и готовый уже на 95 % авианосец вместо того чтобы вступить в строй продолжал достраиваться на новом месте силами эвакуированных из Николаева рабочих. Сам город-то уже был освобожден, вот только судостроительная верфь при этом сильно пострадала, и было решено уже довести работы до логического конца на новом месте.

— Что ж поздравляю вас, Владимир Филиппович, — сменивший по торжественному случаю шапку на легкую фуражку нарком Кузнецов уже успел три раза об этом пожалеть, но старался держать марку. — Достроили-таки.

— Спасибо, Николай Герасимович, — улыбнулся во все тридцать два зуба Трибуц. — Давненько наш Балтийский флот не имел в своем составе такого количества перворанговых кораблей. Да еще и таких…

Адмирал сбился, не сумев подобрать слова. Шестидесятипятитысячетонная махина «Новороссийска» выглядела настоящим мастодонтом даже на фоне относительно современных и тоже совсем не маленьких «Кронштадта» и «Петропавловска», остальные же корабли в том числе «Марат» оставшийся после гибели «Октябрьской революции» в Таллине сиротой, выглядели рядом с ним совсем несолидно. И не подумаешь, что еще каких-то восемь лет назад именно эти заслуженные старички постройки прошлой большой войны были главной ударной силой флота первого в мире государства рабочих и крестьян. Теперь же было очевидно, что по вскоре по окончанию боевых действий старичков придется списывать. Они уже совсем не отвечали вызовам времени.

— Да уж таких кораблей у нас еще не строили, — согласился Кузнецов, полностью разделяя настроение командующего КБФ.

Шестьдесят пять тысяч тонн полного водоизмещения, девять шестнадцатидюймовых орудий, силовая установка в двести пятьдесят тысяч лошадиных сил позволяющая развивать полный ход в тридцать три узла и держать крейсерский в тридцать.

И при всем при этом, — о чем моряки естественно в такой день старались не вспоминать, — линкор только-только выйдя из постройки оказался уже, по сути, полностью устаревшим. Как показывали боевые действия на Тихом океане, время больших бронированных пушечных кораблей безвозвратно уходило в прошлое. Теперь их место в качестве флагманов главных мировых флотов должны были занять авианосцы. Новый опыт заставил советское руководство полностью отказаться от закладки следующих запланированных ранее килей и кардинально пересмотреть судостроительную программу. Теперь все ожидали ввода в строй «Одессы» дабы на опыте ее эксплуатации начать создание новых проектов больших океанских авианосцев. Впрочем, все это тоже относилась к категории планов на «после войны».

В этот момент по рядам собравшихся пробежала видимая глазу волна, командующий церемонией офицер отдал команду «равнение на флаг», оркестр грянул «Прощание славянки», а на стоящем у причала корабле начали впервые поднимать военно-морской флаг Советского союза. Зрители буквально взорвались аплодисментами и приветственными криками. Большая часть собравшейся в этот праздничный час на причале толпы состояла из моряков, курсантов расположенных в городе институтов и училищ и конечно же рабочих Балтийского завода, которым по такому поводу выдали единоразовые пропуски на территорию причалов, занятых военными.

И да, команду отдал именно офицер. С 1 января 1946 года в армию возвращались офицеры и погоны. Далеко не все восприняли такую реформу однозначно положительно. Особенно много недовольных было среди молодых военных, воспитанных уже после революции на новой коммунистической идеологии, которые считали «золотопогонников» своими природными врагами. А вот среди старшего поколения, тех кому было уже за пятьдесят, и кто успел отметиться на фронтах Первой Мировой войны, поддержка нововведений была куда выше.

Впрочем, реформа зрела в недрах Наркомата обороны уже очень давно, еще с конца тридцатых. Пару раз ее заворачивали в 1942 и 1944 годах уже практически на этапе подготовки, поскольку советское правительство опасалось реакции военных в преддверии начала большой войны. Тем не менее ряд больших побед которых Красная Армия достигла в прошлом 1945 году все же убедили членов Политбюро в своевременности таких изменений, которые и были оформлены приказом по наркомату. Красная Армия шла в Европу и выглядеть там должна была по-европейски.

— Ладно, Владимир Филиппович, — когда торжественная часть мероприятия была окончена, два адмирала неторопливо дошли до автомобилей, погрузились и направились в штаб КБФ. Все-таки Кузнецов прибыл в северную столицу не только ради приятного события, но и для обсуждения насущных по военному времени проблем. — Ты лучше расскажи, как идут дела с подготовкой операции «Искра». Хватает транспортников, тральщиков, как идет обучение солдат?

На весну 1946 года Ставка планировала сразу несколько стратегических наступательных операций, основной целью которых был выход на границы СССР и перенос боевых действий на территорию противника. Одной из таких операций было наступление в Прибалтике, которое по задумке генштаба должно было позволить окружить всю северную часть группы армий «А».

Основной проблемой тут была транспортная доступность. Дорог на юге и западе Псковской области было мало, а болот и лесов много, что изрядно осложняло концентрацию ударного кулака способного взломать вражескую оборону и пройти двести пятьдесят километров от Пскова до Риги прежде чем немцы опомнятся и успеют вывести войска из Советской Эстонии.

Плюс ко всему прочему именно это место уже несколько раз пытались штурмовать советские дивизии, надо признать без особого успеха, что еще сильнее снижало возможный эффект внезапности. Да и просто достаточно было посмотреть на карту, чтобы предположить наиболее вероятные направления будущих ударов Красной Армии. Как говорил Наполеон: «география — это судьба» — и в данном случае это высказывание было применимо на сто процентов.

И вот чтобы добавить будущему наступлению внезапности генштаб предложил провести высадку десанта где-нибудь в районе порта Вентспилса. Такой удар в спину по задумке штабистов должен был смешать все карты оккупантов, затруднить в нужный момент переброску резервов и вообще сломить их волю к сопротивлению. Вот только была одна маленькая загвоздка: север Балтики по зимнему времени имел свойство замерзать, что в немалой степени затрудняло реализацию данного плана.

Для того, чтобы побороть не только оккупанта, но еще и природу была высказана идея начинать десантную операцию не из Ленинграда, а с недавно освобожденной советской базы на полуострове Ханко. Там уже сейчас началось накопление материальных резервов, а бригады морской пехоты, которым выпало в будущем идти в первом эшелоне, уже приступили к тренировкам.

Одновременно с этим советская авиация активно утюжила все обнаруженные ранее аэродромы на длинной вытянутой с севера на юг полосе, захваченной немцами в Прибалтике земли. Тут советские пилоты имели над противником полнейшее превосходство, поскольку немцы после замыкания Днепропетровского котла перебросили буквально всю доступную авиацию на юг для поддержки своих войск, пытающихся деблокировать окруженную группу армий «С».

— Все в порядке, товарищ адмирал, — пожал плечами Трибуц, — топлива для тренировок хватает, боеприпасы завозим, с зимним обмундированием тоже нет проблем.

— А чего не хватает? — Переспросил Кузнецов, — так не бывает, чтобы все шло гладко. Обязательно должны быть проблемы.

— Опасаюсь я сложной ледовой обстановки, — признался командующий Балтфлотом. — Если у Ханко мы путь заранее ледоколами проложим, то вот под Ригой…

— А что говорит фоторазведка?

— Фоторазведка говорит, что Рижский залив полностью во льду, — зима 1945–1946 годов выдалась морозной и на Балтике много где установился лед. — Это не страшно вопрос в том, какой он толщины.

— Пешую разведку высылали? — Поинтересовался нарком ВМФ.

— Нет еще, — покачал головой Трибуц. — Рано еще, до начала операции толщина льда еще может поменяться два раза. Пользы чуть, а немцев насторожим.

— Согласен, — признал правоту подчиненного Кузнецов. — В любом случае, если будут какие-нибудь проблемы сразу сообщайте. Дополнительных сил не обещаю, по понятным причинам, но сделаю, что смогу.

Понятными причинами были почти две сотни тысяч окружённых в центральной Украине немецких солдат, на удержание в кольце которых Ставка в данный момент бросила все силы. Сделать это было не так и просто: немцы отчаянно пытались прорываться на запад, где корпусами, где дивизиями, полками, батальонами, а где и отдельными группами по несколько бойцов. Благо в тех краях хоть и не голая донская степь, но особо больших лесных массивов не было и спрятаться на местности разбитым германцам было проблематично.

К началу января всем уже стало очевидно, что спасти окруженную группировку немецкому генштабу не удастся. Внешнее кольцо окружение было отодвинуто к Виннице — сам город был еще в руках немцев, которые превратили его в важный, хорошо укреплённый логистический пункт — и для деблокады замерзающих по берегам Днепра немецких дивизий нудно было преодолеть добрых двести километров. В одну сторону, а потом еще двести обратно. Подвижных частей, способных на такой воистину героический подвиг под рукой у Гальдера, вставшего во главе обновленного вермахта после смерти Гитлера, зимой 1946 года просто не было.

Первыми прекратили сопротивление части 4 и 5 танковых дивизий оставшиеся без всякого снабжения на левом берегу Днепра. Нет к началу января река успела встать, и по льду вполне можно было переправиться на запад, вот только смысла в этом уже не было никакого. Немецких частей там уже не было, все кто был еще способен передвигаться к этому моменту ушли на запад, а сам правый — высокий по отношению к левому, что дополнительно осложняло немцам задачу — берег был занят частями красной армии.

Да и не были танковые дивизии к началу января уже, по сути, танковыми. На весь корпус прорыва, оказавшийся к началу советского контрнаступления за рекой и имевший изначально почти полтысячи бронированных гусеничных машин, после Нового Года осталось всего несколько десятков танков. При этом ни снарядов к ним, ни топлива для за правки уже не было вовсе. Таксистам пришлось брать в руки автоматы и винтовки и переквалифицироваться в пехоту.

Итогом этой драмы стала сдача третьего января остатков шести дивизий. Суммарно в плен попало чуть меньше двадцати тысяч человек. остальные семьдесят тысяч списочного состава сдавшихся соединений остались лежать в заснеженных степях Запорожья. Кто-то погиб в боях, кто-то банально замерз, а кто-то стал жертвой, разразившейся среди окруженных немцев эпидемии тифа, который оказался страшным оружием — пусть и природного характера — не хуже бомб и снарядов.

Основная часть разгромленной группы армий «С» во главе с фельдмаршалом Паулюсом держалась дольше. Опытному военачальнику конечный исход всего этого действа был конечно же очевиден, однако даже находясь в окружении немецкие войска приковывали к себе десятки советских дивизий, позволяя откатившемуся на запад вермахту выстроить хоть какое-то подобие обороны на новых, не таких уж удобных для этого дела, рубежах.

При этом площадь котла под ударами советских армий сжималось буквально каждый день. Если в конце ноября, когда кольцо окружения было первоначально закрыто западнее Умани, территория в центре Украинской ССР, контролируемая немцами, была размером с Бельгию, то уже к десятым числам января красная армия освободила такие города как Черкассы, Александрия, Кривой рог и Первомайск. Днепропетровский котел, по сути, превратился в Кировоградский.

12 января силами вновь сформированного Кировоградского фронта была начата операция «Кольцо». Силами двух армий 21-ой и 62-ой, действующих с юга и севера соответственно, был нанесен рассекающий удар, направленный на отделение от оккупированного Кировограда всей территории к западу, все еще удерживаемой немецкими войсками. Ослабшие и не способные к упорному сопротивлению немцы — к этому моменту уже никакого снабжения окруженные войска не получали в течении минимум двух недель — сдержать натиск советских войск не смогли, и за следующие семь дней территория под контролем войск Паулюса сократилась вдвое. Отсеченные же от основной группировки войска, не видя возможностей к дальнейшему сопротивлению, уже к 23 января дня сдались в плен. Всего в эти дни по спискам пленных Кировоградского фронта прошло тридцать восемь тысяч пленных.

Ну а развязка кровавой драмы наступила только в начале уже следующего зимнего месяца. К февралю немцы занимали лишь сам город Кировоград с немногочисленными предместьями. Штурмовать достаточно большой населенный пункт советское командование по понятным причинам не желало — и разрушения лишние ни к чему, да и бои в городе, они всегда отличаются ожесточением и высоким уровнем потерь, — поэтому к Паулюсу была направлена делегация с предложением капитуляции.

7 февраля фельдмаршал, понимая, что дальнейшее сопротивление уже не имеет никакого смысла и ведет лишь к увеличению потерь принял решение сложить оружие.

На этом масштабное Днепропетровское сражение, затянувшееся на добрые полгода, фактически подошло к концу. Нет, отдельные группы немецких войск все еще продолжали сопротивление, пытались прорваться на запад, отстреливались до последнего патрона, но со стратегической точки зрений это все уже не имело никакого значения.

За эти пять месяцев вермахт и его союзники на просторах Украинской ССР потеряли больше двух миллионов человек, включая двести с копейками тысяч пленных и полтора миллиона убитых. Была уничтожена целая группа армий, потеряно огромное количество техники — только танков вермахт потерял больше полутора тысяч штук, — перестали существовать семьдесят две дивизии, включая восемь танковых.

Огромные потери понесла транспортная авиация, пытавшаяся снабжать окруженную группировку по воздуху, по разным оценкам за период ноябрь-январь только транспортных самолетов люфтваффе потеряло от 220 до 380 штук, а общие потери в авиации за пять месяцев боев составили — по данным люфтваффе, склонным занижать собственные потери — 1413 машин всех типов. Учитывая громадные потери при прошлогоднем налете на Лондон, оказалось, что к началу 1946 года Третий Рейх практически вообще лишился боевой авиации, и, как показали дальнейшие события, оправиться от этого поражения немецкие летуны так и не смогли до самого окончания войны.

Но все же самыми страшными были именно потери в живой силе. К началу 1946 года мобилизационный потенциал Третьего Рейха, даже с условием широкого привлечения в добровольно-принудительном порядке солдат из состава завоеванных ранее народов, оказался, по сути, исчерпан. За семь лет войны — если считать, начиная с 1939 года — Германия потеряла почти шесть миллионов человек. Не всех, конечно, убитыми, в это число также входили и пленные и комиссованные по здоровью инвалиды, что с другой стороны никак ситуацию не меняло в лучшую сторону. При населении немногим больше ста миллионов человек и находящимися к началу 1946 года в строю девяти с половиной миллионам солдат, разбросанным по трем континентам, дальше призывать в армию было уже просто некого. Если считать адекватным мобилизационный потенциал в 15 % от общей численности населения, то получалось, что Германия уже его полностью исчерпала. И это даже если не вспоминать огромные потери немецких городов от бомбардировок союзников, при которых гибли в том числе и потенциальные призывники.

Если же говорить совсем честно, то резерв призывников первой очереди в возрасте от 18 до 35 лет в Германии к этому времени уже закончился совсем. В армию начали мобилизовать мужчин старших возрастов — верхнюю планку тут подняли до 55 лет — а также женщин.

В марте 1946 года начался призыв бойцов народного ополчения, для которых возрастные рамки и вовсе раздвинули в пределах от 16 до 60 лет. Впрочем, тут нужно отдать должное немецким генералам, в бой детей и стариков сразу никто бросать не стал, тем более что советским войскам после масштабной, продлившейся полгода битвы тоже нужен был отдых для переформирования и подтягивания резервов. Ополчение было устроено в формате тренировочных лагерей из которых уже потом по необходимости бойцов перебрасывали в действующие фронтовые части.

Проблема была еще и в том, что даже возьми где-нибудь новое немецкое правительство миллион-другой лишних новобранцев-добровольцев, их уже практически нечем было вооружать. Не хватало буквально всего начиная от формы и заканчивая оружием. Что там говорить, если даже банальных Маузеровских карабинов, которые в лучшие времена немецкая промышленность могла производить миллионами штук, не хватало на всех призывников. Про более сложное автоматическое оружие и говорить нечего. Ну и конечно самолеты, танки, артиллерия, боеприпасы, топливо, продовольствие — список того в чем вермахт нуждался для продолжения войны был денным. Очень длинным.

В такой ситуации немецкое правительство через своего посла в Швеции запросило остановку боевых действий для проведения мирных переговоров. Рейхспрезидент Вицлебен был готов взять на себя позор нового Версаля, лишь бы спасти хоть что-то и не допустить полного уничтожения страны. Пока еще вражеские танки не пересекли собственно границу Рейха и еще было что спасать.