Дебют четырех коней. 1946-1947

Глава 5

Одновременно с высадкой в Марокко Соединённые Штаты продолжали неторопливое наступление на тихом океане. Следующей целью Эйзенхауэра после занятия американцами Формозы стал архипелаг Рюкю и его главный остров — Окинава.

Окинава располагалась всего в четырех сотнях километров от южной оконечности Японских островов и рассматривалась американским командованием как плацдарм для вторжения непосредственно на коренные территории японской метрополии.

Это, однако, понимали и японцы, которые лишившись, по сути, флота могли рассчитывать только на стойкость своих солдат в обороне и поэтому два предыдущих года всеми силами укрепляли каждый сантиметр островной территории: бурили норы в скалах, заливали все бетоном, минировали и перетягивали километрами колючей проволоки. Большая часть мирного населения с островов была вывезена, все мужчины от 16 до 65 мобилизованы сначала во вспомогательные строительные подразделения, а потом уже и переведены в боевые части. Кроме того, на острова Рюкю зимой 1945–1946 годов были переброшены наиболее боеспособные дивизии из Китая. Такое «сотрудничество» армии и флота было в Японской империи в общем-то не принято, — обычно на островах сражалась морская пехота, подчиненная флоту, а у армии были даже собственные десантные мощности чтобы не никак не зависеть в этом от моряков — однако столкнувшись с реальной возможностью гибели страны, мелкие внутренние противоречия были временно отодвинуты на второй план. Общая численность гарнизона, который должен был защитить — ну или хотя бы задержать янки на максимально долгий срок — островов Рюкю составил к весне 1946 года больше 300 тысяч человек.

Кроме пехоты на островах было сосредоточено больше 2000 самолетов из которых правда ¾ управлялись слабо подготовленными — впрочем, им это было не слишком нужно — пилотами-камикадзе. Впервые японское командование сделало основную ставку именно на этот компонент в войне против кораблей противника. Ранее он применялся исключительно как вспомогательный.

Официально считается, что битва за архипелаг Рюкю началась 12 марта 1946 года с массированного налета тяжелых бомбардировщиков непосредственно на главный остров. В налете было задействовано 450 четырехмоторных бомбардировщиков, которые обрушили на остров более тысячи тонн бомб, уничтожив тем самым всю гражданскую инфраструктуру города. Военные укрепления при этом хорошо замаскированные и гораздо более стойкие к бомбежкам, пострадали куда меньше.

За следующий месяц американское командование организовало по меньшей мере 18 больших и малых бомбардировочных налетов на Окинаву и если в первый раз они потеряли по всем причинам 18 машин, то к началу апреля этот показатель упал до 1–2 машин за вылет. ПВО у японцев тут просто не осталось, а потери происходили исключительно по техническим причинам. Учитывая мощную спасательную службу и отсутствие у Японии флота, при этом даже экипажи почти всегда спасались в полном составе.

Задержка с началом непосредственного наступления на Окинаву была связана со штурмом острова Иводзима, начатого еще в конце февраля и затянувшегося на целых два месяца из-за титанических укреплений, которые тут японцы успели построить за последние три года. Вулканический остров был, по сути, превращен в одну большую крепость, которую защищали 30 тысяч японских солдат.

К штурму Иводзимы были привлечены больше ста тысяч американцев и большая часть оставшегося на Тихом океане американского флота. На то, чтобы одновременно начинать атаку на острова Рюкю у Эйзенхауэра просто не оставалось сил.

Тут нужно немного отвлечься и обрисовать политическую ситуацию в самих США. Президент Томас Дьюи, пришедший на место Рузвельта в 1944 году имел минимальное — 49 на 48 — большинство в сенате, а в палате представителей, демократы сумели сохранить большинство за собой, что в условиях войны изрядно мешало президенту протаскивать через парламент необходимые ему решения.

При этом 1946 год был годом промежуточных выборов, а в политической системе США существует практически непреложное эмпирическое правило гласящее, что партия выбранного двумя годами ранее президента теряет места в конгрессе. Потеря же даже одного сенатора-республиканца грозила Дьюи превращением в натуральную хромую утку и скорым окончанием политической карьеры, чего президенту совсем не хотелось.

И вот тут у него встал достаточно сложный и неприятный выбор. Либо форсировать наступление и не считаясь с потерями закончить войну до ноября, что с одной стороны сулило немалую выгоду — за партию президента-победителя явно проголосуют охотнее — либо продолжать политику минимизации потерь. Ведь именно с это программой Дьюи одолел двумя годами ранее не сумевшего блеснуть военными талантами Рузвельта.

Поскольку вероятность успеть добить японскую империю к выборам виделась весьма призрачной — тем более, что закончить хорошо бы не к ноябрю, а лучше к сентябрю, ведь политический выбор избиратель обычно делает не в день голосования, а двумя-тремя месяцами ранее — за основу был принят второй вариант. И именно это стало причиной резкого сокращения в 1946 году масштабов мобилизационных мероприятий, что в свою очередь привело к определенному недостатку живой силы под рукой американского командования. Понятно, что после выборов в ноябре мобилизация должна была развернуться с новой силой, однако до ноября нужно было еще как-то дожить и при этом показывать сносные результаты в войне.

Штурм Иводзимы в итоге обошелся американской армии очень дорого. 15,5 тысяч убитых, больше 20 тысяч раненных, но хуже того было потеряно целых два тяжелых авианосца, что стало следствием внезапного налета семи десятков самолетов камикадзе, взлетевших с Японских островов и подкравшихся в сумерках над самой водной гладью. Последнее стоило японцам четырех машин, пилоты которых не справились с управлением и потерпели крушение раньше положенного времени, однако предохранило их от «глаз» американских радаров и обеспечило необходимую внезапность.

«Интеприд» поймал четыре переоборудованных под таранную тактику пикировщика D4Y, что несколько иронично учитывая название другое название самолета «пикирующая комета». Вновь авианосец типа «Эссекс» пострадал из-за спорного конструкторского решения, увеличившего количество базируемых на нем самолетов в ущерб бронированию и живучести. Пока такой корабль оставался за спинами прикрывающей его «свиты», подобное решение казалось оправданным, при попадании же под прямую атаку, все менялось ровно до наоборот. Первый японский пикировщик снес кораблю надстройку, что привело к потере управления, второй обрушился на палубу вызвав пожар, а еще два угодили в левый борт в следствие чего «Интеплид» буквально за двадцать минут опрокинулся и камнем пошел на дно, забрав с собой шесть сотен человек экипажа.

Авианосцу «Рендолф» тут повезло чуть больше. Все три попавших в него управляемых самолета-снаряда угодили в палубу. Возникший вследствие этого жесточайший пожар выжег всю надстройку, и все потроха корабля, но к затоплению не привел. Калеку отбуксировали на Филиппины, где и оставили до конца войны, поскольку тащить обгорелый остов через океан было признано слишком опасным. Там же его уже в начале пятидесятых и разделали на металл, что позволило американскому командованию в итоге заявлять о потере только одного тяжелого авианосца, что формально было правдой.

Сам же штурм Иводзимы стал последней операцией войны, в которой потери американской армии были заметно больше японских. В дальнейшем лучшим показателем для подданных микадо были относительно равные потери, а зачастую счет и вовсе был совсем разгромным.

Так или иначе активная фаза боев за Окинаву началась только в начале мая и продлилась в итоге больше ста двадцати дней аж до начала осени.

Одновременно с этим вся тяжесть работы стратегической авиации была перенесена на главные острова Японского архипелага. Причем здесь, в отличие от Европы американская армия себя не сдерживала совершенно.

19 мая был совершён налет на Токио. В нем участвовало больше шестисот четырехмоторных бомбардировщиков, вываливших на город суммарно больше двух тысяч тонн бомб и зажигательной смеси. Японские города, построенные в основном из дерева, всегда отлично горели и этот раз не стал исключением. Огненный смерч бушевавший над гордом почти сутки уничтожил сорок процентов застройки, а число жертв уверенно перевалило за сто тысяч человек. Тем не менее результат Вашингтон не устроил. Тридцать восемь сбитых самолета показались там слишком большим процентом потерь, и было дано разрешение на применение атомного оружия. Два уничтоженных японцами авианосца требовали срочного информационного повода для перекрытия негатива. Как говорят в среде американских журналистов «louder and elsewhere». Ничего личного, просто политика.

28 мая тридцатикилотонная боба была взорвана над Хиросимой. 2 июня в атомном огне был уничтожен Нагасаки. 7 июня атомную бомбу сбросили на Фукуоку, а 13 — на Кобе. За месяц — если отсчитывать от бомбардировки Токио — были уничтожены пять крупных промышленных и военных центра империи, а общее количество жертв среди гражданского населения, если считать с умершими впоследствии от ран, лучевой болезни и других последствий, перевалило за восемьсот тысяч человек.

Не смотря, однако, на такую впечатляющую серию бомбардировок, сдаваться вот прям здесь и сейчас Япония была совершенно точно не готова. Весь 1945 год и первую половину 1946 одновременно с переброской войск в метрополию и возведением тут укреплений, происходил процесс эвакуации промышленности в подконтрольную и что главное — безопасную Манчжурию.

Туда были перевезены десятки заводов в первую очередь военного назначения, рабочие этих заводов и их семьи. На линии работали три последних вступивших в строй в конце 1945 года японских авианосца, используемые в качестве патрульных-противолодочных. Еще один готовый на 80 % был уничтожен атомной бомбой на верфях Кобе. Больше японцы больших кораблей не закладывали, понимая, что с циклом постройки авианосца в два года закончить они его все равно не успеют. Да и не нужны авианосцы чтобы защищать собственные острова, тут базовой авиации более чем достаточно.

Степень массовости перевоза заводов на континент прекрасно иллюстрируется тем, что с ноября 1945 года буквально все производимые в Японской империи танки собирались на заводах Манчжурии. Понятное дело, именно танки для страны восходящего солнца никогда не были определяющим видом вооружения, и даже в лучшие годи они производились сотнями, в то время как в том же Советском Союзе ежегодно с конвейера сходило больше десяти тысяч гусеничных бронированных машин, однако сама ситуация показательна.

В Манчжурию были отправлены арсеналы Токио, Осаки, Кокуры и Нагойи, а после начала массовых бомбардировок метрополии этот процесс только ускорился. К середине лета 2 из 3 собираемых в империи самолета производились на континенте, что, впрочем, было связано и с разрушением производственной базы самих Японских островов.

Проблема невозможности дотянуться до расположенных глубоко на континенте производственных мощностей вполне осознавалась в Вашингтоне и оценивалась весьма серьезно. На столько, что президент Дьюи даже отправил в Москву спецпосланника, коим стал генерал Уолтер Смит, для обсуждения возможности вступления СССР в войну против Японии. Тем более, что пакт о нейтралитете между двумя этими государствами, подписанный в апреле 1941 года на пять лет, весной 1946 года подошел к концу и Москва, видимо с далеко идущими планами, продлевать его еще на пять лет отказалась.

Тем не менее переговоры в Москве закончились ничем. Соединенные Штаты не смогли предложить своему коммунистическому партнеру ничего такого, чтобы могло заставить советы развернуть армию на восток до окончания разборок с Германией. Более того претензии СССР на полное доминирование в Европе, обеспеченное военной и промышленной силой первого в мире государства рабочих и крестьян немало нервировали Вашингтон. На капитолийском холме имели собственные виды на послевоенное устройство континента, и стоящие напротив Ла-Манша красные танковые дивизии в них совсем не вписывались. Попытки же договориться о разделе пирога заранее, собраться конференцию великих держав — в которые американцы по давней традиции были не против протащить еще и полностью зависимых от них французов — понимания в Кремле не нашли. Там обоснованно считали себя способными взять максимум силой, не полагаясь на не слишком надежную дипломатию.

Одновременно с бомбардировкой Японских островов, в конце апреля 1946 года началась вторая фаза Битвы за Окинаву.

28 апреля началась высадка на острова Керама. Эта небольшая группа вулканических островов прикрывала Окинаву с южного направления и была превращена японской армией в одну сплошную укрепленную зону. Еще в 1944 году японские строители обнаружили, что бетон замешанный на основе вулканического пепла и перемолотых вулканических пород показывает просто превосходные прочностные качества и стали широко применять данный вид стройматериала при строительстве укреплений на островах. Это позволило резко нарастить скорость постройки за счет снижения логистических издержек, теперь бетон можно было делать на местном сырье.

Впрочем, не смотря на все укрепления — изрядно разрушенные двумя месяцами бесконечных бомбежек, надо признать — на захват островов Керама войскам под командованием Эйзенхауэра понадобилось всего двадцать пять дней и при этом потери американцев составили всего три сотни человек при том, что гарнизон островов составлял больше полутра тысяч солдат.

7 мая начались бои за сам остров Окинаву. Высадка десанта началась сразу в трех местах, причем в центральной части острова она в итоге оказалась неудачной. Тут на удобном с виду пляже американские морпехи оказались зажаты плотным перекрестным огнем, а расположенные на небольшом отдалении холмы стали прекрасным прикрытием для японской артиллерии, которую корабельные орудия поддерживающих высадку эсминце просто не могли достать.

Особенно все осложнилось в конце мая, когда на острова пришли сезонные муссонные дожди. Склоны холмов обильно покрывающих остров мгновенно превратились с скользкие грязевые ловушки, а применение огнеметных танков, которыми американцы до этого успешно выкуривали противника из многочисленных рукотворных и природных бункеров, стало практически невозможно.

Картину дополняли японские камикадзе, переодетые в мирных жителей, которые бросались со взрывчаткой на американские танки, попытки японской армии прикрывать свои позиции немногочисленным оставшимся на острове гражданским населением, а также регулярные ночные вылазки обороняющихся, которые пользовались лучшим знанием местности. Про такие мелочи, как тяжелый болезнетворный климат, встречающиеся на каждом шагу ловушки и мины, а также регулярные налеты японских пилотов-камикадзе и говорить смысла нет. Все это прилагалось по умолчанию.

Первая половина лета прошла в изматывающих упорных боях. Американцам приходилось брать с боем буквально каждый метр острова, постоянно при этом оглядываюсь, чтобы защитники не обошли их по выдолбленному в скале и хорошо замаскированному тоннелю и не ударили в спину. Приходилось подолгу обрабатывать каждый кусок вражеской обороны артиллерией, а потом дополнительно заливать все напалмом.

Продвижение на два месяца практически остановилось. Бои приобрели позиционный характер, к которому обороняющиеся были подготовлены куда лучше. Все было залито водой в которой плавали трупы японских солдат, источая зловоние и распространяя болезни. Можно сказать, что даже после смерти воины страны восходящего Солнца продолжали отравлять жизнь своим врагам.

Перелом произошел только в середине июля, когда у обороняющихся начали заканчиваться боеприпасы, техника, продовольствие, чистая вода и воля к победе. 3 июля был полностью зачищен север острова, а еще спустя месяц — к началу августа было сломлено организованное сопротивление и на юге. Отдельные сопротивляющиеся очаги зачищали до конца августа, однако это была уже агония.

За полгода японская армия потеряла на архипелаге Рюкю чуть больше 200 тысяч человек убитыми, в плен попало только двадцать пять тысяч бойцов из которых ранены были все поголовно. Плюс гражданские жертвы среди населения острова по разным оценкам составили несколько десятков тысяч жителей и то только потому, что основную часть женщин и детей эвакуировали заранее, иначе потери среди них вполне могли пойти на сотни тысяч.

Потери американской армии также были огромны. Только убитыми янки потеряли 43 тысячи человек, больше ста тысяч получили ранения различной степени тяжести. Большие потери понес американских флот: было повреждено более 500 кораблей — в основном правда малых десантных, и прикрывающих высадку эсминцев — еще 61 вымпел был потоплен. Среди потопленных кораблей выделяется еще один авианосец типа «Эссекс» — «Тикендорога», который опять же пострадал от налетов пилотов-камикадзе. Впрочем, учитывая японские потери в авиации — за полгода сражения, подданные микадо, недосчитались 5302 летающих машин — можно сказать, что соотношение все равно было в пользу янки причём с достаточно солидным перевесом.