Дебют четырех коней. 1946-1947

Глава 10-2

Младший сержант Юко Кикути происходил из семьи потомственных горожан и в армию попал совершенно случайно. Вообще-то он должен был попасть в Манчжурию как рабочий-станочник, чтобы ковать победу императорской армии в тылу. Но когда перед отправкой на континент к ним обратился одноногий майор, занимающийся вербовкой пополнений для армии и спросил, есть ли добровольцы, желающие встретить гайдзинов с оружием в руках, Юко неожиданно для себя вышел из строя.

Тот порыв младший сержант мог объяснить исключительно своей глупостью, и потом не раз жалел о том, что поменял относительно спокойную — на сколько это было вообще возможно в условиях накатывающей на Японские острова войны — жизнь рабочего на стезю военного.

За техническую подкованность, а также имеющееся полное среднее образование, Юко очень быстро получил знаки различия младшего сержанта и должность командира пулемётного расчёта. Несколько недель тренировок, полсотни отстрелянных патронов и вот он на побережье залива Сибуси радом с одноименным городом готовится встречать свинцом первую волну десанта янки. Сжимая во вспотевших ладонях ручки станкового пулемета «Тип 1», он с замиранием сердца смотрел как десантные баржи — казалось их тысячи — бодро подпрыгивая на волне приближаются к берегу. Среди них то и дело вставали высокие фонтаны воды, от падающих японских снарядов, однако на общее продвижение вперед это никак не влияло. Вот один из «приветов» угодил непосредственно в маленький кораблик, отчего тот буквально развалился на куски и камнем ушел под воду. Небольшой этот успех, встреченный приветственными возгласами японских солдат, однако мало мог повлиять на общую картину. Казалось, наступление янки сдержать не сможет ничего.

Собственно, сражение началось еще пятью днями ранее с массированных налетов американской авиации, которая, казалось, взяла на себя обязательство перепахать вообще все подходящее для высадки десанта побережье с помощью тяжелых фугасных бомб. Юко, сидя в своей перекрытой двумя накатами бревен пулеметной щели, каждый разрыв чувствовал буквально собственной пятой точкой.

Непосредственно живой силе обороняющихся авиация янки особого ущерба не нанесла, поскольку в землю японцы за время подготовки к отражению десанта успели закопаться более чем основательно. Зато бомбы отлично работали в качестве инженерных разградителей, подрывая выставленные на пляжах мины, разрывая колючую проволоку и уничтожая целые ряды выставленных на мелководье противотанковых ежей. Впрочем, всего этого японцы нагородили с изрядным запасом, понимая, что в день «Д» никакое подспорье совершенно точно не будет им лишним.

Залив Сибуси был одним из немногих мест юга Кюсю, где широкие мелководные пляжи позволяли осуществлять полноценную высадку десанта, не боясь потерять всю пехоту на прибрежных скалах. При этом глубина — не в смысле расстояния до дна, а в смысле расстояния от створа до самих пляжей — залива в добрые двадцать километров изрядно затрудняли американским кораблям поддержку своих морпехов тяжелым калибром. Прежде чем входить в сам залив янки пришлось обнаружить и подавить расположенные на правом и левом берегу бухты тяжелые артиллерийские батареи — частично оборудованные с использованием снятой корабельной артиллерии и даже целых бронированных башен — потом вытралить мины, разобраться с многочисленной японской авиацией и только потом приступать непосредственно к высадке десанта.

Одно только выявление тщательно замаскированных артиллерийских батарей, обустроенных на поросших лесом склонах гор, формирующих «чашу» залива обошлось янки в семь кораблей. В основном правда мелких тральщиков, однако и два потопленных — и еще один поврежденный и вынужденный выброситься на берег — тяжелыми шестидюймовыми снарядами эсминца отнюдь не вселяли в американцев уверенность в будущей победе. Им приходилось раз за разом вызывать авиационные удары, выбрасывая буквально в никуда тысячи тонн боеприпасов в надежде нащупать чертовы пушки.

При этом многочисленные японские самолеты как могли отравляли жизнь вторженцам, делая ее короткой и максимально неприятной. Так в первый же день разразившегося на пятисоткилометровом фронте сражения японские авиаторы сумели провести неожиданную вылазку, которая закончилась потоплением авианосца «Велли Фордж» и повреждениями прикрывавшего ударную группу тяжелого крейсера «Лос Анжелос». Японцы сумели подобраться к курсирующему на расстоянии в 30 километров от побережья ордеру зайдя с тыла на предельно низкой высоте — при этом три машины, управляемые не слишком опытными пилотами группа потеряла еще только на пути туда — и прикрываясь лучами закатного солнца. Налет полутора сотен самолетов камикадзе под прикрытием которых успели отстреляться еще и торпедоносцы, стал для янки крайне неприятным сюрпризом, вынудившим в итоге отвести крупные авианесущие корабли еще дальше от атакуемого берега и тем самым снизить эффективность их использования.

Было даже высказано предложение обработать место высадки с помощью ядерного оружия, но тут уже политики из Вашингтона высказались резко против. К концу 1946 года — в том числе и из-за относительно массового примирения этого типа оружия на практике и получения огромного количества статистического материала — понимание об опасности радиационного заражения местности начало уверенно формироваться в массовом сознании. Из администрации президента поступило условие, по которому на подвергнутую атомной бомбардировке местность нога американского морпеха должна ступать не раньше, чем через две недели. Этот срок должен был уберечь солдат от наиболее активных изотопов, распадающихся в самые первые дни и соответственно снизить возможное недовольство собственных военных радиационным облучением. Армейцы же со своей стороны посчитали, что при такой «задержке» вся затея напрочь теряет смысл, поскольку японцы за эти две недели вполне успеют восстановить оборону и никакой пользы в таком случае ядерная бомбардировка не принесет. Тем более, что у янки уже был опыт с ударом по окопавшимся в северной Африке немецким войскам, который показывал, что такое применение ядерного оружия максимально не эффективно. Да и самих ядерных зарядов после двух «ударных» серий лета 1946 года, в запасе практически не осталось, что было важным аргументом «против».

Так же было отброшено предложение о высадке десанта в глубине острова для дезорганизации его ближайшего тыла. В условиях отсутствия полного превосходства в воздухе, сложного горного рельефа и враждебно настроенного гражданского населения, это была воистину самоубийственная миссия. Натуральный билет в один конец.

Тем временем первые десантные корыта достигли мелководья из них прямо в воду начали ссыпаться американские морские пехотинцы. В ответ на это японская артиллерия, которая до этого по большей части отмалчивалась, дабы не раскрыть своего присутствия раньше срока обрушила на пристрелянный заранее обрез воды всю свою мощь.

Для обороны побережья японским командованием было сосредоточенно 47 тысяч орудий и минометов всех калибров. В дело были пущены в том числе и старички времен японско-китайской войны, а также железнодорожные монстры калибра 240мм. Впрочем, если разделить это число на длину побережья, нуждавшегося в прикрытии, то оказывалось, что на каждый километр потенциального фронта приходилось отнюдь не пресловутые 200 стволов, а гораздо меньше.

Тем не менее, не смотря на все приготовления американцам все же удалось зацепиться за пляж, пусть им это и стоило тысяч погибших и раненных. Полоса подходящего для высадки десанта пляжа в заливе Сибуси составляла почти двадцать километров в длину и полностью перекрыть ее так, чтобы противник не смог даже ступить на священную землю сынов Аматерасу, просто не представлялось возможным.

Младший сержант со смешанными чувствами наблюдал за бойней, происходящей в полукилометре перед ним. Там рвались снаряды, мельтешили меленькие фигурки американцев, пытающихся найти на ровном песчаном пляже хоть какое-то укрытие от маленьких раскаленных кусочков металла, летающих по самым непредсказуемым траекториям. Но не смотря на все сопротивление защитников, американские морпехи с упорством обреченных продолжали двигаться вперед. Они прекрасно понимали, что парадоксальным образом самое безопасное для них место там, впереди, в японских окопах, там куда не будет бить, опасаясь задеть своих, вражеская артиллерия.

Одновременно с этим высаженные на берег инженерные части принялись активно расчищать место для прохода тяжелой техники. Один за другим подрывались ежи, оставшиеся целыми после обработки с воздуха, саперы начали проверять берег на наличие противотанковых мин.

Японские же позиции же в глубине пляжа начал обрабатывать из своих восьмидюймовок прорвавшийся все-таки через все линии минных заграждений тяжелый крейсер «Чикаго». Девять 203-мм, способных посылать в сторону берега по пачке стали и взрывчатки каждые полминуты, орудий принялись методично аннигилировать каждый подозрительный куст, подозрительное дерево или постройку. Благо для обороняющихся, вскрыть структуру их обороны янки так и не смогли, и поэтому во многом били наугад, не нанося японцам действительно существенных потерь.

— Огонь! — Хлопнул по плечу Юки командовавший взводным оборонительным пунктом лейтенант. Янки наконец смогли накопить силы на линии прибоя и поднявшись в весь рост рванули вперед, надеясь единым порывом сбить обороняющихся с из передовых позиций. И младший сержант был полон решимости доказать пришедшему к нему домой врагу, что мнение о неспособности воинов микадо сражаться с белыми варварами наравне и даже лучше них, которое могло возникнуть за период постоянных неудач японской армии и флота, насквозь ошибочно.

Японец выдохнул, как учили, постаравшись унять бешенное сердцебиение, и плавно потянул рычаг спуска. Пулемет в его руках, установленный на тяжелом треножном станке, разразился громогласным ревом и выплюнул в сторону атакующих длинную на тридцать патронов очередь, срезав тройку бегущих от воды морпехов.

— Кассета!

Оборона воинов страны восходящего солнца была построена тут по всем правилам. Взводные пункты располагались так, чтобы фланкирующим огнем прикрывать друг друга и наносить при этом врагу максимальные потери. И потери американцев действительно были чудовищными: в какой-то момент, когда вражеская пехота преодолела отмеченный вешками на песке рубеж, по ним заработали сразу несколько десятков пулеметов, насытив пространство свинцом настолько густо, что прорваться сквозь него оказалось просто невозможно. Летящие под острым углом к обрезу воды раскаленные кусочки металла прошивали американские цепи подобно иголке швейной машинки и при удаче одна пуля могла скосить сразу нескольких вражеских бойцов.

Тра-та-та-та, — плевался огнем пулемет очередями по несколько десятков патронов, не давая вновь залегшим на песке янки даже голову поднять повыше, не говоря уже про какое-то полноценное сопротивление. Американцы, едва достигнув берега, начали разбрасывать во все стороны дымовые шашки, чтобы хоть как-то укрыться от меткого огня защитников. Достаточно скоро последним пришлось начать стрелять чуть ли не наобум, отчего боезапас стал таять еще более интенсивно.

— Ствол! — Видя, что ситуация пока под контролем, скомандовал подчиненным бойцам Юки. Станковый пулемет Тип-1 в угоду облегчения конструкции лишился развитого оребрения на стволе, присущего его предшественнику, зато получил возможность относительно быстрой замены ствола. Почему относительно? Потому что в отличии от того же немецкого МГ-42, где данная операция занимает минуту, на японском аппарате осуществлялась гораздо сложнее и дольше. Обычно вовремя тренировок бойцы справлялись за семь минут, сейчас же понимая, что от этого может зависеть их жизнь управились за пять.

Американцы меж тем, не смотря на натуральное избиение, устроенное на пляже, не смутились потерями и продолжили давление. На расчищенные первой волной участки берега начали выбрасываться баржи с тяжелой техникой. Одновременно с ними суши достигла волна плавающих танков типа LVT, которых специально для операции «Олимпик» в США было изготовлено больше тысячи штук.

Плавающие машины имели весьма посредственные характеристики: слабую противопульную броню, автоматическую пушку 20 мм калибра в качестве основного оружия — часть имела короткоствольную «плевалку» калибра 75 мм — и весьма хилые характеристики подвижности. Зато облегченная платформа позволяла высаживать танки вдалеке от берега с транспортников прямо в воду, чтобы последние несколько сотен метров до суши они преодолевали своим ходом. А еще «LVT», которые правильнее было называть даже не танками, а БМП могли нести десант в 3–4 бойца, что в условиях плотного огня с берега тоже совсем не было лишним.

Кроме того, часть танков «Шерман» были оборудованы системой DD — Duplex drive — с установкой гребного винта и складного водонепроницаемого экрана, которого хватало для обретения техникой положительной плавучести. Плавал такой «Шерман», понятное дело не ахти как, однако этого оказалось достаточно чтобы в закрытой от океана бухте преодолеть сотню-другую метров до мелководья без использования причалов или других средств высадки. Все это экономило время и было еще одним маленьким камушком, брошенным на чаши весов, долженствующих определить победителя в этой грандиозной битве.

Появление на берегу тяжелой техники янки — надо признать, что далеко не вся техника сумела добраться до суши, поскольку артиллерия японцев старалась выбить опасные «коробочки» еще на подходе и совсем не безрезультатно — позволило весам если не качнуться на сторону атакующих, то как минимум стать в равновесную позицию. Без брони одной пехотой преодолеть выстроенные оборонительные эшелоны американцам точно не светило.

— Касета! — В очередной раз за ставший совершенно бесконечным день скомандовал Юки. — Быстрее!

В отличии от того же немецкого «МГ», «Тип 1» питался из жестких лент-кассет всего на 30 патронов, что для станкового пулемета было мягко говоря не слишком удачным решением. Уж очень часто в условиях интенсивного боя японским солдатам приходилось перезаряжать свое орудие труда.

— Есть! — Полуоглушённый от стрельбы собственного пулемета второй номер расчета — молоденький паренек, которому на вид было едва ли больше семнадцати лет — хлопнул младшего сержанта по плечу подтверждая тем самым окончание перезарядки.

— Сколько кассет осталось?

— Три десятка снаряженных и еще две коробки россыпью, — быстро сориентировался рядовой.

— Меньше половины, — пробормотал пулеметчик, одновременно выцеливая пытающихся укрываться за техникой американских солдат. — Найди лейтенанта, передай, что у нас заканчивается боекомплект.

Изначально на каждый станковый пулемет при организации обороны «заложили» по десять тысяч патронов, рассчитывая, что этого количества боеприпасов будет достаточно на весь бой. Считалось, что это даже с определенным запасом: либо пулеметное гнездо накроют раньше, чем закончатся патроны, либо просто не останется атакующих. Да и просто больше не было, если уж говорить совсем честно.

Реальность, однако, показывала ошибочность таких расчетов. Да, часть обороны была уничтожена обстрелами с моря — к обеду изнывающая под ударами корабельной артиллерии японская пехота сумела инициировать большой налет на «Чикаго» и прикрывающие его эсминцы, тяжелый крейсер «поймал» три самолета-камикадзе и был вынужден уползти в открытое море от греха подальше, а еще один эсминец и вовсе пошел ко дну — свою лепту вносила американская ударная авиация, кого-то смогла достать американская пехота и высадившиеся на берег танки. Однако те опорные точки на первой линии обороны, что еще держались, потихоньку «доедали» свой боекомплект. Еще час-другой такой мясорубки и отбиваться станет просто нечем.