Дебют четырех коней. 1946-1947

Глава 18

Активизация военных перевозок, начавшаяся подготовка десанта на Курильские острова и возможно даже Хоккайдо, а также в целом активность Советского Союза на восточном направлении не остались не замеченными за океаном, вынудив администрацию Дьюи дать отмашку на старт операции «Даунфол». Последняя предполагала полномасштабный десант на главный японский остров Хонсю в районе японской столицы — Токио, где имелась полуторатысячекилометровая полоса пригодных для высадки пляжей.

Дискуссия о необходимости подобной операции в Вашингтоне была жаркой как никогда, поскольку кроме очевидных выгод в виде прекращения войны она несла в себе риск огромных потерь, по сравнению с которыми даже сотни тысяч погибших и раненных прошлой осени могли показаться мелочью.

Предварительные оценки возможных потерь сильно разнились, и во многом зависели от того, как долго японцы будут готовы сопротивляться очевидно неизбежному уже поражению. В любом случае речь шла о сотнях тысяч погибших и возможно более чем миллионе раненных.

Учитывая намеченные на 1948 год президентские выборы и отнюдь не блестящий результат республиканцев на промежуточных выборах 1946 года, успех или неуспех будущего сражения прямо влиял на то, сможет ли Дьюи остаться в Белом Доме на второй срок или нет.

Собственно, «положительное» решение было принято в тот момент, когда американская разведка сообщила о намерении — впоследствии установить, так это было на самом деле или нет, не удалось — императора вместе с двором эвакуироваться на континент, подальше от бомбежек и возможного вторжения. Вариант, при котором Японский император подписывает капитуляцию перед СССР по немецкому сценарию, и советские войска без боя занимают территории японских островов дабы не допустить дальнейшее продвижение американцев, хоть и выглядел несколько фантастическим, однако случись на практике на корню обнулил бы политические амбиции всех причастных к подобному провалу.

В итоге день начала операции «Даунфол» был назначен на 2 октября. Для высадки было разведано и запланировано сразу семь точек высадки из которых две были основными и еще пять — вспомогательными, предназначенными для растягивания японских сил вдоль побережья.

Поскольку Советский Союз сам взял курс на конфликт с Японией, поставки техники, топлива и стратегического сырья со второй половины июля уже практически сошли на нет — а их объем начал падать еще раньше по мере исчерпания островной империей ликвидных товаров пригодных для обмена — к началу октября под рукой японского командования оставалось менее тысячи исправных и готовых для боевых действий самолетов. Флота у страны восходящего Солнца не было вовсе, последние несколько субмарин были потоплены еще весной при попытке атак на американские конвои. И это ставило, по сути, крест на возможностях «дальней» обороны. Японцам оставалось только строить укрепления и готовиться к схватке на ближней дистанции.

Десантная операция, как и в предыдущие разы началась с масштабных бомбардировок японских прибрежных укреплений. Только теперь американцы могли использовать не только дальнебомбардировочную авиацию, но и главный калибр своих линкоров. Так, например, только один «Миссури» за неделю, предшествующую самой высадке расстрелял из своих 16-дюцмовых орудий чуть ли не три тысячи снарядов, или примерно три полных боекомплекта. Несмотря на то, что для стрельбы по наземным целям на линкоры были загружены фугасные снаряды с меньшей навеской пороха, такая активная бомбардировка полностью «убила» стволы орудий главного калибра и часть кораблей была вынуждена отправиться обратно в метрополию для ремонта и модернизации.

А учитывая послевоенное сокращение армии и флота, немалая часть кораблей, особенно из оставшихся еще на плаву линкоров довоенной постройки так в итоге и не была вновь введена в строй. Часть была продана, часть музеифицирована, часть отправлена на слом, а часть стала кораблями мишенями на многочисленных в том числе ядерных испытаниях новых вооружений.

Суммарно же на тихоокеанское побережье острова Хонсю было «вывалено» около ста тысяч тонн различных боеприпасов, что нанесло обороняющимся значительные потери еще до непосредственного огневого контакта. Американскими бомбами и снарядами были разминированы целые участки на предполагаемых направлениях атаки, уничтожены противотанковые заграждения, разрушена часть долговременных огневых точек и соединяющих их траншей.

В итоге благодаря такой мощной подготовке американским десантникам удалось успешно высадиться на шести точках из семи, включая две основные в основании полуострова Босо, прикрывающего японскую столицу с моря и образующего внешнюю часть Токийского залива.

В течение трех дней американская пехота смогла расширить плацдармы — в одном месте, а именно на мысе между городами Хамамацу и Сдзуока японцы обстреливали плацдарм с окружающих пляж высот особенно активно, чем вынудили янки эвакуировать отсюда свою пехоту — и переправить на берег тяжелую технику.

В этот раз правда американцы в некоторым роде перехитрили сами себя — разгромленное тяжелыми бомбами и снарядами побережье больше напоминало лунный пейзаж, представляя собой огромные заполненные водой воронки чуть более чем полностью. Тяжёлые 45-тонные «Першинги», столь хорошо проявившие себя в предыдущих боях, для перемещения по такому ландшафту были просто неприспособленны, и в итоге американская пехота была вынуждена пробираться вперед под ливнем японских снарядов без какого-то броневого прикрытия.

Подвела американцев и погода. Не смотря на прогнозы предполагающие достаточно сухие первые две декады октября, 7 числа над Токио и окрестностями небо затянуло низкими тучами и землю начал поливать не слишком сильный, но долгий и не прекращающийся целыми сутками дождь.

И так слабопроходимая местность в эти дни вовсе превратилась в болото, по которому солдаты обеих армий вынуждены были передвигаться буквально ползком, сходясь на пистолетную дистанцию и порой даже переходя на холодное оружие, поскольку огнестрел в таких условиях повально отказывался работать как следует. Кроме того, волнение на море изрядно усложнило снабжение уже воюющих частей, доставку подкреплений и эвакуацию раненных.

В свою очередь японцы, получив передышку от постоянных налетов американской авиации резко повысили активность и принялись остервенело контратаковать, стараясь если не сбросить янки в океан, то как минимум нанести им максимально возможные потери.

И все же, не смотря на тяжелые условия, преимущество атакующих было слишком велико. Американцы медленно с боями, поливая каждый метр земли потом и кровью, но тем не менее продвигались на восток вглубь острова. Первейшей задачей посаленной Эйзенхауэром своим подчинённым стал полный захват полуострова Босо, контроль над которым позволил бы установить напротив Токио тяжелую артиллерию и начать методично — и где-то даже с комфортом — сносить японские укрепления находясь при этом на безопасном расстоянии.

13 октября американцы сумели прорвать главную японскую линию обороны близ городка Оасмисиросато — сам город при этом фактически перестал существовать, — а 16 октября передовые части 1 дивизии морской пехоты смогли пробиться на берег Токийской бухты, перерезав таким образом перешеек соединяющий полуостров Босо с остальной частью острова.

Потери морпехов при этом оказались просто чудовищными. При общей численности соединения около 20 тысяч человек за эти две недели боев дивизия потеряла половину состава убитыми и раненными, а наличный состав техники дошел до трети от штатного. Причем такие потери оказались далеко не самыми тяжелыми среди соединений принимающих участие десанте.

Рекордсменом тут стала — антирекордсменом, если быто точным — 77 пехотная дивизия высаженная на пляж «Дельта» 4 октября во втором эшелоне наступления. Пляж «Дельта» находился севернее главных точек высадки, близ городка Хитатинака. Изначально разведка сообщала о том, что в данном районе укрепления японцев гораздо слабее нежели на траверсе Токио, поэтому артиллерийская подготовка этой зоны высадки была значительно слабее.

Кто в итоге налажал — неизвестно, однако 7 октября так и не сумевшие добиться значительного продвижения в этом районе американские дивизии были контратакованы двукратно превосходящими силами страны восходящего Солнца, и дело не закончилось полным разгромом исключительно благодаря поддержке больших калибров со стороны моря. Тем не менее всего за пару дней 77 пехотная дивизия потеряла 80 % своего штатного состава и была эвакуирована на переформирование. Подданные микадо при этом потеряли ориентировочно в полтора-два раза больше солдат, однако в отличии от янки, японцы на такой размен идти были согласны.

Основной проблемой, крайне осложнявшей жизнь находящейся на прибрежных плацдармах американской пехоте, был сам рельеф японских островов. А именно — горы, практически вплотную нависающие над узкой полоской побережья. Из-за этого количество даже теоретически пригодных для высадки участков было крайне ограниченно, а даже те, что вроде как подходили, на самом деле представляли собой простреливаемые артиллерией полосы земли шириной десть-двадцать километров.

Весь прошлый год японцы в поте лица сооружали вокруг подходящих для проведения десантных операций настоящие горные крепости, бурили десятки километров ходов и оборудовали замаскированные позиции для артиллерии, которая теперь забрасывала янки снарядами, оставаясь недоступной ни для бомбардировщиков, ни для морских пушек. Чтобы заткнуть такую скрытую в скальной расщелине пушку, бомбу нужно было положить прямо в нее, а учитывая буйную субтропическую растительность, коей эти места были невероятно богаты, сделать это можно было только случайно.

Плюс Японии, благодаря вывезенной на континент промышленности, удалось накопить определенный запас снарядов для артиллерии, особенно больших калибров, для стационарных орудий береговой обороны, который защитники теперь с большой охотой вываливали на головы атакующих.

Тем не менее, не смотря на все проблемы и громадные по меркам Тихоокеанского ТВД потери американская армия продолжала давить, рассчитывая взять Токио и заставить японского императора капитулировать до вступления СССР в войну.

27 октября американцы наконец полностью зачистили полуостров Босо от сопротивляющихся до последнего японцев. Для уничтожения выдолбленных в скалах укреплений янки пришлось широко использовать напалм, — специально для этих целей была разработан более жидкий вид «греческого огня» — свободно затекающий в рукотворные пещеры и выжигающий там все живое. Из сорока пяти тысяч японских солдат и ополченцев — точное число было установлено уже только по японским документам после войны — в плен сдалось меньше пяти тысяч, остальные предпочли сдаче смерть.

29 октября передовые части американской 10 армии вышли к реке Эдо, протекающей по окраине Японской столицы, таким образом до собственно центра города янки оставалось меньше пятнадцати километров по прямой. Вот только прямых линий в Токио к концу 1947 года уже почти не осталось.

Город был разрушен практически до основания многочисленными бомбардировками последних двух лет и представлял собой бесконечное нагромождение уничтоженных стройматериалов, внутри которого защитниками был построен целый укрепрайон. Кирпичные завалы создавали причудливый лабиринт, в котором использовать тяжёлую бронированную технику практически не представлялось возможным, на каждом шагу можно было нарваться на мину и практически невозможно было предугадать из какой щели сейчас в тебя начнут стрелять.

Желание штурмовать в лоб этот укрепрайон в лоб генерал Смит — командующий наступлением на главном направлении — не имел ни капли, в чем был горячо поддержан Эйзенхауэром, опасавшимся, что слишком большие потери могут негативно отразиться на его будущей политической карьере. Поэтому основные усилия 3-ого армейского корпуса, находившегося в этот момент на острие наступления, оказались сосредоточены на охвате японской столицы с севера и очистке от японских войск обширной густонаселённой равнины Канто.

Ну а потом атаки на Токио и вовсе стали бессмысленны. Дождавшись пока средние температуры на советско-японской — или вернее — советско-манджурской — границе уйдут в минус, и почву немного подморозит, делая доступными для прохода техники большинство избранных в советском генштабе направлений, СССР 3-го ноября 1947 года объявил войну Японской Империи, — 5-го числа войну объявила Монголия, 6-го — Германия, — чем поставил ее уже совсем в безвыходное положение.

К этому моменту общие потери американской армии в рамках операции «Даунфол» составили почти четыреста тысяч человек, из которых около ста тысяч — погибшими. Потери японской империи и вовсе подсчитать — даже после войны — оказалось просто невозможно. Кроме условно «кадровой» армии в обороне побережья принимало огромное количество ополченцев и даже просто гражданских, получивших в качестве оружия старую еще под дымный порох сделанную винтовку с двумя десятками патронов и пару гранат. А то и вовсе шестовую мину, использовавшуюся для борьбы с американскими танками.

В научной литературе потери защищающихся оценивались впоследствии в диапазоне от полумиллиона до миллиона человек военного и гражданского населения совокупно. Население же Токио, составлявшее в начале войны семь с половиной миллионов человек, к концу 1947 года уменьшилось в четыре раза и составило — по подсчетам, сделанным уже после капитуляции — меньше двух миллионов человек.