Дебют четырех коней. 1946-1947

Глава 4

Площадь перед крепостью была плотно забита людьми. Человеческое море колыхалось, вызывая бессознательные ассоциации со стихией, над открытым пространством стоял мощный гул тысяч человеческих голосов, а общая энергетика была настолько плотной, что ее, казалось можно потрогать руками.

Лал-Кила — трехсотлетняя крепость, построенная из красного песчаника тогда, когда Индия была еще независима от Британцев. Если говорить совсем честно, то как таковой Индии тогда и не было, в момент прихода на субконтинент британцев, ставших тут на долгих полтора века безраздельными властелинами, некогда единая могущественная страна уже представляла собой конгломерат вечно грызущихся между собой королевств, шахств и прочих мелких образований, что и позволило европейцам относительно легко установить тут свою власть. Тем не менее никто здесь англичан объединителями и благодетелями не считал, большинство индийцев — особенно на низовом уровне, тех, которые от связи с метрополией не имели никаких выгод — расценивали белых господ исключительно в качестве своих угнетателей. Оттого и резали их с полнейшим упоением, едва только такая возможность им представилась.

— Сегодня! 29 апреля 1946 года! Здесь в центре Индии! Я объявляю о создании! Независимого от Великобритании! Индийского союза! — Маленький лысый человек в круглых очках изо всех сил напрягая горло — в этом не было особой необходимости благодаря звуковой технике, но сдержать себя он все равно не мог — произнес заветные слова. Площадь, заполненная людьми притихшая дабы лучше расслышать своего лидера тут же взорвалась приветственными криками.

Место было выбрано не просто так. Построенная Великими Моголами крепость очень долго была символом британской власти над покоренным народом. Именно здесь судили последнего из индийских императоров и именно эту крепость успешно — что правда это никак в итоге не повлияло на конечный результат — штурмовали сикхи и сипаи. Теперь же это место должно было стать символом новой Индии, которую, если совсем честно, еще только предстояло построить.

К началу 1946 года Индийскому Национальному Конгрессу во главе с Ганди удалось огнем и сталью подчинить себе центральные районы субконтинента, наведя хоть какую-то видимость порядка. При этом на Цейлоне еще оставались японские войска, на юге Индии продолжалась гражданская война, мусульманские районы северо-запада контролировались английскими войсками, а на востоке страны — там, где еще не так давно шли бои с японцами — и вовсе творился полнейший хаос.

Уход немцев с ближнего востока хоть и облегчил островитянам жизнь, но с другой стороны окончательно поставил их вне закона и, по сути, загнал в цугцванг. Если до этого вооруженные силы ИНК старались с англичанами в отрытые бои не ввязываться, поскольку те служили таким себе буфером, защищающим Индию от накатывающих с запада немцев, то теперь необходимость в этом просто отпала. Плюс ко всему прочему поставки британскому корпусу, идущие с севера из СССР — техника, оружие, боеприпасы, топливо, продовольствие — мгновенно прекратились. Снабжать английскую армию для войны с новообразованным Индийским Союзом Москва совершенно точно не собиралась.

Ну и само местное население, глядя на то, как соседние регионы бывшей Британской Индии постепенно обретают свободу, начало посматривать на многолетних колонизаторов как-то нехорошо. Можно даже сказать, примериваясь.

Все эти обстоятельства привели к тому, что остатки британских войск постепенно начали выводить из занимаемых ими территорий и через порт Карачи перебрасывать в Африку, где так же наметился полноценный вакуум власти.

Отступление немецких и итальянских войск из центральной Африки оказалось куда более губительным чем даже предшествовавшая этому оккупация. В той же Кении после отступления итальянцев просто не стало хоть какой-нибудь власти. Армия ЮАС — а именно из дивизий этой страны на 90 % состоял союзный фронт в Африке — преследовать убегающего противника не стала и тоже начла отход к своим границам. Война в самом Йоханнесбурге была крайне непопулярна, и продолжать терять своих солдат за чужие интересы потомки буров совершенно не желали.

На практике это обернулось очередной войной всех против всех. Получившие неожиданную свободу кенийцы принялись с упоением грабить немногочисленное оставшееся в основном в богатых пригородах Найроби белое население, которое они винили — не без основания — во всех своих бедах.

Апофеозом разразившееся драмы стала массовая резня европейцев, случившаяся 29 апреля 1946 года, когда за сутки было убито, ограблено и изнасиловано около четырех тысяч британских подданных.

В политической же плоскости на первый план выли деятели Центральной ассоциации народа кикую. Запрещенная ранее политическая сила первой вылезла из подполья и заявила свои права на власть в стране. Одновременно была начала подготовка полноценной армии из национальных кадров, благо оружия после двух лет войны в этих краях было предостаточно.

Восстание — а правительство Черчилля относилось к происходящему в Африке именно как к восстанию — быстро распространилось по всей Кении и выплеснулось за ее пределы. Начался массовый исход белого населения из центральной Африки, где иметь кожу не того оттенка стало вмиг просто смертельно опасно.

В интересном положении оказался к весне 1946 года иранский шах. После того как новообразованное правительство в Берлине решило вывести войска с Ближнего востока, Реза Пехлеви остался, по сути, с советами и британцами наедине и без всякой поддержки. Попытка мирного урегулирования, предпринятая шахскими эмиссарами, провалилась с треском и неудачливому монарху не осталось никакого другого выхода кроме как спасться бегством. Сначала он выехал через Египет в Германию, а потом через нейтральную Испанию эмигрировал в Южную Америку — он справедливо опасался того, что советы или британцы могут потребовать его выдачи и постарался оказаться как можно дальше от Европы — где и прожил следующие двадцать лет в качестве частного лица.

13 марта 1946 года правительство марионеточного азербайджанского государства, существовавшего до того на севере Персии под крылом Москвы, объявило себя легитимным правительством всего Ирана и при поддержке оперативно сформированного механизированного корпуса двинулось на Тегеран.

21 марта, не встретив никакого сопротивления, Сеид Джафар Пешевари со своими сторонниками занял разграбленный уже чернью шахский дворец и на следующий день выступил по радио с призывом ко всем политическим силам сплотиться дабы сформировать правительство национального спасения.

Сделано это было не просто так: в юго-восточной части Ирана было традиционно сильно влияние Британцев, которым вполне могло прийти в голову откусить часть страны под соусом недопущения доминирования «левых» в регионе. Очевидно, что далеко не все радовались приходу промосковских азербайджанцев и превращение их в таких себе спасителей государства.

Тут правда наличествовал еще и исторический контекст. Каджарская династия, державшая власть в стране с 1785 по 1925 годы была, по сути, азербайджанской. Собственно, эта народность в разные времена и по разным оценкам составляла примерно треть населения Ирана, так что ничего странного в этом не было. Более того азербайджанский язык очень долгое время считался в стране «высоким»: языком двора и привилегированного армейского сословия. Так что ничего особо неожиданного в том, чтобы азербайджанцы стали во главе Ирана в общем-то не было.

Мотивы советского правительства были так же более чем ясны. Одно дело создать мелкое марионеточное буферное государство у себя на границах и другое дело, когда эта самая Демократическая Азербайджанская Республика на волне безвластия была способна забрать под свой контроль весь север Ирана. Поневоле возник бы вопрос принадлежности советского Азербайджана, чего Москве совершенно бы не хотелось.

Дабы не допустить скатывания страны в гражданскую войну, в новое коалиционное правительство были кооптированы в том числе и представители Демократической и Народной партий Ирана. Так трижды премьер-министр страны Ахмад Кавам ас-Салтане занял пост министра иностранных дел, Ирадж Искандери получил пост министра внутренних дел, а основатель левой партии «Туде» Нуреддин Киянури — пост министра труда. Получило представительство в правительстве даже традиционно сильное в стране мусульманское духовенство.

Такой финт с одной стороны позволил снизить накал всеобщего недоверия, а с другой — сделал все теоретически возможные претензии Британии на формирование альтернативных органов власти полностью нелегитимными. С точки зрения же военной силы, островитяне и вовсе не могли тягаться в регионе буквально ни с кем, что и вынудило их банально сбежать.

Забегая чуть наперёд, необходимо отметить, что коалиционное правительство, к сожалению, смогло просуществовать очень недолго. Уже к середине 1947 года она по факту распалось, из него вышли все представители правых и националистов, а их места заняли многочисленные левые. В начале 1948 года произошла попытка переворота, премьер-министр Пешевари был застрелен, а в страну введены войска Советского Союза, что привело к вооруженному мятежу в южных провинциях. Мятеж в итоге был подавлен, однако на этом вся видимость некой «демократичности», по факту, и закончилась.

Уходили колонизаторы и из Бирмы. Только не английские, а японские. После того, как Индия для Великобритании стала потеряна, никакого смысла в содержании контингента в этой бедной стране не стало, тем более, что армейские дивизии в этот момент понадобились Токио совсем в другом месте.

Потеря Формозы в конце 1945 года и общее ослабление Японской империи подстегнуло впавшее было в коматозное состояние после всех предыдущих поражений правительство Гоминьдана вновь перейти к активным действиям. Тут, кроме того, еще сказалось восстановление поставок оружия и техники из Советского Союза, которые ранее были по понятным причинам прекращены.

18 мая началось большое наступление на пребывающий в японских руках Чунцин. Двухсоттысячная армия под командованием Вей Лихуана, до того прикрывающая южные рубежи и контролирующая границу с Бирмой, нанесла удар с юга пытаясь отрезать глубоко вдавшийся в материковую часть Китая японский клин. С севера одновременно начали с той же целью наступление части подконтрольный коммунистическому правительству в Яньане.

Столкнувшись с очевидным превосходством противника японский генеральный штаб, всю зиму перебрасывающий наиболее боеспособные соединения с материка на острова, предпочел отдать приказ на отступление.

27 мая Чунцин был освобожден и вновь стал временной столицей Китайской республики.

Главным же военным событием весны 1946 года за пределами Европы стала высадка американо-французских войск на Атлантическом побережье Марокко.

Не смотря на все опасения генерала Бредли — все же американцы уже успели неплохо наполучать от немцев и во Франции, и в Северной Африке — высадка прошла более чем успешно. На практике оказалось, что прикрывающие Атлантическое побережье немецко-итальянские войска практически небоеспособны и без особого сопротивления сразу начали откатываться на восток.

Причин тут было несколько, главной из которых безусловно являлся Восточный фронт, подобно всепожирающему молоху перемалывающий все направляемые туда наиболее боеспособные войска. И если самих солдат еще для прикрытия добрых пятисот километров Атлантического побережья еще как-то найти было можно, то вот с техникой, особенно авиационной у обороняющих крайний западный фланг немецкой зоны безопасности было просто никак. Самолеты нужны были для прикрытия немецких городов от налетов бомбардировочной авиации, прикрытия войск в Прибалтике и Беларуси, обороны Норвегии. На Марокко их просто физически не хватило.

Ну а американское военно-морское командование недолго думая перебросило с Тихоокеанского флота четыре авианосца: «Беннингтон», «Боксер», «Бон Ом Ричард» и «Уосп» — плюс еще три авианосца за прошедшие полгода вошли в строй и были заранее придержаны на Атлантическом океане: «Филиппин Си», «Принстон» и «Шангли-Ла». Если к авиагруппам этих семи тяжелых авианосцев прибавить еще самолеты с эскортников и легких авианосцев, то выйдет, что в моменте у союзников было больше тысячи самолетов против полутора сотен немецких и итальянских.

Отчаянная попытка натравить на всю эту армаду — а там кроме авианосцев были еще десятки кораблей других классов — остатки немецкого подводного флота вылились только в потерю четырех подлодок двадцать первой серии. И даже две торпеды, которые единственная сумевшая пробраться на рубеж атаки U-4012 ценой своей гибели сумела вогнать в борт новенького «Принстона», никак повлиять на ситуацию в итоге не смогли. Авианосец остался на плаву, своим ходом ушел в Норфолк и спустя четыре месяца вновь приступил к боевой работе.

За две недели марта сначала на марокканский берег близ Касабланки — а потом и непосредственно через этот порт — была высажена группировка в 130 тысяч человек. На захваченные немецкие аэродромы была переброшена авиация, выгружены танки и другая техника.

По договоренности с союзниками Франко отвел свои войска и занятого им Танжера поле чего немецкий гарнизон Гибралтара — а сидело под прикрытием вырубленных в скалах укреплений восемь с половиной тысяч человек — оказался полностью отрезанным от снабжения, а в Средиземное море вновь спустя почти три года вошел флот союзников.

Операция по занятию скалы продлился чуть меньше двух месяцев. Первую попытку овладеть этой стратегически важной точкой в середине апреля немецкий гарнизон под командованием генерала Фридриха Зикста отбил с большими потерями для атакующих. 19–20 апреля во время попытки атаки на Гибралтар с моря американский корпус морской пехоты потерял 2.5 тысяч человек только убитыми, после чего стало очевидно, что взять немцев голыми руками все же не получится, и воевать придется в серьез.

Последовал новый ультиматум Франко о пропуске американских войск к скале со стороны континента. Ультиматум был дополнительно подкреплён обещаниями дешевых кредитов и расширением торговли с США. Учитывая то, что в 1943 году испанцы от принципов жесткого нейтралитета уже один раз отступили, когда пропустили немецкий корпус к тому же Гибралтару, особых терзаний каудильо теперь вовсе не испытывал.

Получив доступ к Гибралтару со стороны суши, американцы перебросили на европейский берег пролива две батареи тяжелых 36-дюймовых мортир и принялись обстреливать вражеские укрепления. Противопоставить такому аргументу гарнизон крепости не мог совершенно ничего, и немцам оставалось лишь прятаться в глубине скалы ожидая своего часа. Час настал 27 мая, американские войска перешли в наступление и после кровавого четырёхдневного штурма овладели стратегически важной точкой.

Впрочем, самое интересное в этой истории — это даже не сам захват Гибралтара, а его последствия. После того как администрация президента Томаса Дьюи отказалась передавать Гибралтар Великобритании, и так не слишком хорошие к этому времени отношения между союзниками пришли вразлад окончательно. Хоть американцы и обещали вернуть скалу Черчиллю после окончания войны, судя по тому, как тщательно они стали обустраивались на новом месте, в Лондоне по поводу этого обещания быстро возникли совершенно обоснованные сомнения.

Меж тем после получения доступа в Средиземное море, союзниками были достаточно быстро заняты Оран и Алжир, из которых к этому времени немецкие войска уже успели уйти. Настоящее сопротивление вермахт начал оказывать уже на ближних подступах к Бизерте и Тунису. Эту точку немцы с итальянцами были решительно настроены защищать до конца, поскольку ее потеря означала бы потерю всей Северной Африки. Только здесь с опорой на Сицилию и Мальту, под прикрытием самолетов, взлетающих с расположенных на островах аэродромов, они могли относительно безопасно проводить конвои со снабжением и подкреплениями на южный берег Средиземного моря.

К началу лета 1946 года общая численность итало-немецких войск в Африке составляла около 600 тысяч человек, из которых примерно семьдесят тысяч были сосредоточены в районе Суэцкого канала, а остальные защищали западное направление от накатывающей с запада американо-французской армии.

Здесь намечалась большая драка.