Дело о танцующей кукле

Глава 10. Взволнованная посетительница

Джорджибросиласьчерез автостоянкуккабриолету. Нэнсиужевскочилана водительское сиденьеизавела машину. Две секунды спустядевушки былив пути.

Нэнсипомчаласьпо подъездной дорожкек главной дороге, потом остановилась. Она посмотрела налево и направо и, увидев слева вдали задние фары автомобиля, повернула в ту сторону.

Когда онаприбавила газу, Джорджи спросила:

– Что за безумная гонка? Я должна знать, куда еду!

БыстроНэнсирассказала ейо разговоре междуТаммиинеизвестныммолодым человеком. Джорджиприсвистнула.

– Я не удивлена, что ты хочешь следовать за ними. Звучит зловеще, не правда ли?

Автомобиль впереди имел неплохую фору, но Нэнси без особых проблем удавалось держать его в зоне видимости. Он ехал всё дальше и дальше.

Нэнси несказала ни слова.Новскорезаговорила Джорджи:

– Мы можем так путешествовать несколько часов. Бесс и Спенсеры будут нас искать.

– Если мы остановимся позвонить, – произнесла Нэнси, – мы можем потерять Тамми.

Пока юная сыщица размышляла, должна ли она бросить преследование и вернуться, преследуемый автомобиль повернул на территорию загородного ресторана.

– «Зелёные Акры», –прочитала Джорджи вывеску вслух, затем добавила: – Это эксклюзивное место.

– Это означает, что мы не должны идти туда без сопровождения… или денег, – проговорила Нэнси со вздохом.

– Если мы этого не сделаем, – возразила Джорджи, – то как мы собираемся узнать, что это за «работа»?

– Я припаркуюсь в конце подъездной дороги, – решила Нэнси. – Давай, ты останешься в машине, чтобы в случае необходимости, ты смогла отъехать.

– А ч то ты собираешься делать? – спросила Джорджи .

– Осмотрюсь вокруг немного, – ответила Нэнси. – Раз я зашла так далеко, могу также и разузнать что-нибудь о планах Тамми и её спутника!

Подойдя к ресторану «Зелёные Акры», Нэнси восхитилась тонкими линиями старого, колониального здания. Когда-то жилой, этот дом перестроили в модный ресторан. Он был белым, с высокими колоннами у входа и с большими занавешенными окнами. Территория была красиво засажена.

« К расивое место» , – подумала Нэнси .

Увидевшвейцарау дверии желаяизбежатьвопросов, она обогнула большое деревянное здание.

«Возможно, одна из штор на окне не будет задёрнута, и я смогу заглянуть внутрь!» – понадеялась Нэнси.

К еёразочарованиювсешторы были плотно задёрнуты.

«И что мне теперь делать?» – спросила себя юная сыщица.

В этот момент эстрадный оркестр начал играть, и через несколько секунд какой-то мужчина запел.

Нэнсис удовольствием слушала, одной ногойпостукиваяпо тротуару.

«Хороший голос», – подумала она.

Тут один из посетителей, сидевший около окна, выглянул наружу. На несколько секунд одна из штор оказалась приоткрытой, и этого было достаточно для Нэнси, чтобы бросить взгляд на интерьер обеденного зала. В одной половине комнаты был оркестр и певец.

НеожиданноНэнсивыдохнула. Певцом был спутник Тамми Уитлок! Девушка-детектив едва не рассмеялась вслух. Так вот что это была за работа, о которой он упомянул на стоянке!

«Это, определённо, была бессмысленная погоня», – сказала она себе.

Нэнсисобираласьповернутьв сторонудорогиивернуться к Джорджи, когда ещё одна мысль поразила её. Певец, который говорил с Тамми так резко в имении Ван Пелт, сказал: «У нас есть работа!»

Что же может быть работой Тамми?

«Если она поёт здесь, тогда она – не любитель, – размышляла Нэнси. – И она не имеет никакого права быть в «Быстроногих»!

Нэнсирешила задержатьсяв рестораненемножко подольше, чтобы увидеть, действительно ли Тамми появится в каких-нибудь профессиональных номерах, например, с монологом или пародией. Молодой человек перестал петь, но группа продолжала играть.

«Возможно, стоит спросить швейцара об исполнителях», – подумала Нэнси.

Направляясь от задней стороны здания к главному входу, она увидела неожиданную толчею в дверях. Двое мужчин выбежали и помчались к одному из припаркованных автомобилей.

– Подождите! – сказал швейцар. – Я подам ваш автомобиль.

Мужчиныне обратили на него никакого внимания. Секунду спустя Нэнси заметила хорошо одетую женщину среднего возраста, также выбежавшую из дверей. Она была одета в вечернее платье с глубоким декольте, на ней сверкали изумрудные серьги и браслеты.

Указываявперёд,взволнованная посетительница закричала:

– Остановите воров! Остановите воров!

«Наверное, это те двое мужчин!» – догадалась Нэнси.

Они уже завели свой автомобиль и развернулись. С быстротой молнии Нэнси бросилась к аллее, крича во весь голос:

– Джорджи, блокируй дорогу!

Джорджи немедленно повиновалась приказу. Она передвинула кабриолет назад так, чтобы не было возможности никому покинуть территорию на автомобиле. К этому времени Нэнси, ограбленная женщина, швейцар и ещё двое мужчин побежали за автомобилем подозреваемых. Когда мужчины в нём увидели, что все пути к бегству отрезаны, водитель резко остановился.

– Убирайся с дороги! – закричал он на Джорджи .

– Я не могу, – ответила Джорджи, делая вид, что машина заглохла.

« Молодчина подружка !» – подумала Нэнси .

Через несколькосекундвся группасобраласьу входа. Женщина в вечернем платье крикнула мужчинам в машине:

–Вы укралимоёизумрудное ожерелье!

Двое подозреваемыхпосмотрелина неё, аводитель произнёс:

–Вы с ума сошли! Мы не знаем, о чём вы говорите!

– Вы были там, за нашим столиком, – сказала женщина. – Внезапно я заметила, что моё ожерелье пропало. Это вы взяли его!

Один из мужчин, присоединившихся к погоне, произнёс:

– Я Джеймс Берк, а эта дама – моя жена. Если вы невиновны, вы не будете возражать против обыска.

– Мы, безусловно, против, – сказал водитель. – Никто, кроме полиции не может обыскивать нас. Говорю вам, мы ничего не знаем про ожерелье.

Мужчина, стоящий рядом с мистером Берком, представился владельцем ресторана.

– Это прискорбно, господа, – сказал он. – Но, как заметил мистер Берк, если вы невиновны, вы не будете возражать против обыска. Эта ситуация ставит меня в очень неловкое положение, которое, я уверен, вы поймёте. Надеюсь, что вы будете сотрудничать.

– Нам нет необходимости сотрудничать, – произнёс водитель ледяным тоном. – Мы покажем вам наши права. Я думаю, этого достаточно!

Он вынул бумажник из своего кармана, его компаньон сделал тоже самое. Лицензии показали, что водителем был Джон Террилл, а его другом – Сэм Лонгман. Оба были из Калифорнии.

Нэнсивсё это время внимательно изучала подозреваемых. Водитель был стройным и темноволосым, в то время как его товарищ, Лонгман, был коренастым и имел непослушные, русые волосы. Им обоим на вид было около тридцати пяти лет, они казались состоятельными и не выглядели преступниками.

Нэнси задавалась вопросом, что произойдёт дальше и будет ли вынуждена Джорджи передвинуть кабриолет. В этот момент подъехал какой-то автомобиль и свернул на дорогу. Он остановился как вкопанный, достигнув затора.

«Полиция!» – подумала с облегчением Нэнси. Два офицера выскочили из машины и приблизились к группе.

– Как дела, мистер Лэндоу? – сказал один из них владельцу ресторана. – Какие-то проблемы?

Быстромистер Лэндоу объяснил, что случилось. Когда миссис Берк продолжила настаивать на том, что эти двое мужчин взяли её ценное изумрудное ожерелье, офицеры сказали, что они произведут обыск. С неохотой оба подозреваемых согласились. Ожерелье не было найдено ни при одним из них.

– Мы посмотримв вашем автомобиле, – произнёс один из офицеров, и тщательный обыск был произведён в салоне автомобиля. Ожерелье не нашлось.

– Я надеюсь, что все вы удовлетворены, – сказал Джон Террилл. – Вы можете быть уверены, мистер Лэндоу, что это не просто мой последний визит в ваш ресторан, но я скажу всем, кого встречу, чтобы они не приходили сюда! Что касается вас, миссис Берк, вам следовало бы держать себя в руках и не устраивать сцены. А теперь, если кто-нибудь уберёт этот кабриолет с дороги, мы хотели бы уехать.

Офицерытакжепосмотрели водительские удостоверения мужчин, а затем отпустили их. Джорджи ловко передвинула автомобиль, и калифорнийцы уехали прочь.

Нэнсиобратилась квладельцуресторана.

– Молодая женщина по имени Тамми Уитлок работает на вас?

Мужчина покачал головой.

– Я не знаю её.

– Она сейчас в ресторане, – продолжила Нэнси.

– Тогда она посетительница, – ответил мистер Лэндоу. Он повернулся и пошёл обратно в ресторан с мистером и миссис Берк.

Полицейскиепоследовали за ними, сказав, что они проведут тщательный обыск в ресторане, чтобы посмотреть, смогут ли они найти украденное ожерелье. Нэнси не хотела вмешиваться, но ей было интересно узнать, как и когда миссис Берк упустила свои драгоценности. Юная сыщица побежала догонять её.

– Простите, миссис Берк, – сказала она, улыбнувшись, – но я, возможно, могла бы помочь вам. – Она усмехнулась. – У меня есть небольшой опыт в поисках и нахождении потерянных вещей. Я не собираюсь вмешиваться в работу полиции, но не могли бы вы рассказать мне, что случилось перед тем, как вы потеряли своё ожерелье?

МанерыНэнсибыли настолькопросты, а она была так привлекательна, что никто не обиделся на её просьбу. Миссис Берк остановилась и сказала:

– Ну, мой муж и я сидели за столом недалеко от танцпола. Когда певец, Чак Грант, оставил сцену, он прошёл мимо нашего столика. Мне понравилась его внешность и то, как он пел, поэтому я улыбнулась ему. Он остановился, чтобы поговорить. В этот момент те двое мужчин, которые только что уехали отсюда, остановились также у столика. Один встал позади меня, а другой – рядом. Они обратились к молодому Чаку Гранту. Он отошёл с ними, и разговор продолжался несколько секунд. Затем все трое ушли. Сразу же после этого, я обнаружила, что моё ожерелье пропало. Оно не падало на пол, так что я была уверена, это человек, стоявший позади меня, забрал его.

Нэнсисказала себе, что у любого вора, который мог это проделать, не привлекая внимания, должен был быть действительно удивительно большой опыт.

Мистер Берк добавил:

– Моя жена очень разволновалась и побежала за этими двумя мужчинами. Они кинулись убегать. Должен признать, это выглядело подозрительно, – он вздохнул. – Но вы видели, что произошло.

– Куда ушёл Чак Грант? – спросила Нэнси .

– О, он ушёл в другом направлении. Я полагаю, что он сидел за столиком с юной леди.

«Тамми!» – подумала Нэнси. На мимолётную секунду она задалась вопросом, могла ли бы быть какая-то связь между Тамми, Чаком и этими двумя мужчинами. Но девушка немедленно выбросила эту идею из головы. Уж слишком это было невероятно!

– Что ж, спасибо, что рассказали мне, – произнесла Нэнси. – Я должна идти. Подруга ждёт!

Когда девушкипокинулитерриториюресторана «ЗелёныеАкры», Нэнси рассказала Джорджи всю историю.

– Интуиция подсказывает мне, что это путешествие не было пустой тратой времени, – добавила она.

– А мне интуиция подсказывает, – проговорила Джорджи, – что в свете того, что произошло прошлой ночью на дороге, нам лучше занавесить окна и запереть двери.

– Ты права , – согласилась Нэнси .

На дороге было умеренное движение, и девушки доехали до территории поместья Ван Пелт без помех. Нэнси вздохнула с облегчением и свернула на подъездную дорожку. Но мгновение спустя она нажала на тормоза. Дорогу перегородили ко’злы.

– В о имя всего святого ! – сказала Джорджи .

Она собираласьвыйти иубратько’злы, в которых узнала театральный реквизит, когда без какого-либо предупреждения с обеих сторон кабриолетавспыхнули яркие огни, ослепляя девушек!