Дело о танцующей кукле

Глава 9. Слежка

– Джо, что случилось? – спросила Нэнси молодого механика.

– У меня есть,что показать тебе, –сказал ей Джо. – Это важно!

– Я сейчас приеду , – пообещала Нэнси .

Она вернуласьк обеденному столуирассказала остальнымо звонке.ЗатемНэнси, Бесс и Джорджи попрощались с мистером Дрю и миссис Груин и поспешили в гараж. Когда они достигли его, Джо отвёл их к машине, которая, по его словам, была привезена незадолго до этого.

– Она нуждается в ремонте переднего бампера и фар, – сказал он многозначительно. – Нэнси, может быть, машина принадлежит тому парню, которого ты ищешь, тому, что врезался в твой кабриолет!

На протяжении несколькихсекундНэнси, Бесс и Джорджи смотрели на повреждённый автомобиль – чёрный четырёхдверный седан последней модели. На его бампере была вмятина, а обе фары были разбиты.

– Если это действительно та самая машина, – сказала Джорджи, – как водитель смог скрыться без фар?

Джозасмеялся.

– Когда люди в отчаянии, они рискуют. Этот парень, наверное, отъехал в темноту и где-то спрятал свой автомобиль до рассвета.

– Смотрю, этот автомобиль имеет номерные знаки Калифорнии, – заметила Нэнси. – Кто владелец?

– Он назвался Оуэном Випли , – ответил Джо .

– А где он остановился? – подгоняла его Нэнси .

Джовыгляделнемногосмущённым.

– Он не сказал, а я не стал спрашивать. Он говорил, что вернётся за автомобилем примерно через три дня. Ах, да, он также сказал, что просто проезжал через этот район. Кто-то выскочил у него на пути, как он сказал, и он свернул с дороги и врезался в дерево.

– Конечно, его история может быть правдой, – произнесла Нэнси. – Но я собираюсь сделать два теста. Во-первых, я подгоню мою машину и посмотрю, одинаковая ли у нас высота бамперов от земли.

Она сделала это, и бамперы оказались точно напротив друг друга. Далееона взялалупуиз бардачка своего кабриолета и изучила переднюю часть чёрного седана.

– Пятна светло-голубой краски вот тут, – сообщила она. – Джо, взгляни, соответствуют ли они краске на моей машине.

Рабочий провёл тщательное обследование и подтвердил подозрения Нэнси, что это именно тот автомобиль, который врезался в её кабриолет на одинокой просёлочной дороге.

– Я немедленно позвоню шефу МакГиннису, – проговорила Нэнси. – Он, наверное, пошлёт людей сюда, чтобы взять образцы краски и отдать их в лабораторию для анализа. Это единственный способ убедиться наверняка.

Шеф тепло приветствовал Нэнси. Он внимательно выслушал её рассказ, а потом сказал:

– Я тотчас же направлю двух детективов для проведения расследования.

Когда офицерыприехали, онисказалиДжо, чтоон не должен будетпозволить подозрительномуавтомобилю покинуть гараж.

– Слейте всё топливо из него, – приказал один из них, и это было сделано незамедлительно.

– Я думаю, мы ничего не можем больше сделать сейчас, – сказала Нэнси, когда офицеры собрали своё оборудование, готовясь к отъезду.

Девушкиуехалиивернулись в домВан Пелт. Вечерний спектакльвсё ещё продолжался, так что они решили пойти в театр и посмотреть представление. Подруги бесшумно проскользнули на последний ряд и стали внимательно слушать.

– Звучит неплохо, – восхищённо отметила Джорджи.

Всякий раз, когдаТаммиУитлокбыла на сцене, Нэнси внимательно наблюдала за ней. Не шевеля губами, Нэнси повторяла реплики за актрисой. Она также хотела бы осмелиться подражать жестам девушки, но чувствовала, что она не должна делать этого из страха быть неправильно понятой. Тем не менее, она тщательно изучила каждое движение, которое делала Тамми.

«Она изящная и движется в одном ритме с течением пьесы, как это делает танцовщица», – подумала Нэнси.

Внезапно Бессулыбнулась. Она наклонилась ипрошепталадевушкам:

–Кэтисегодня вечером великолепна. Знаете, что я думаю? Я думаю, она нравится Бобу Симпсону, и она в восторге от того, что он обращает на неё внимание.

Джорджи и Нэнси кивнули. Затем Джорджи с тихим смешком прошептала:

– Но проследите за фейерверком, который устроит прима, когда это дойдёт до неё!

Когдашоуподходило к концу, Нэнси обратилась к кузинам:

– В связи с нашей тайной я бы хотела узнать, куда каждый из актёров и актрис пойдёт после того, как снимет грим и переменит костюм.

– Хорошо, – произнесла Джорджи . – Каковы наши с Бесс задания ?

Нэнсипредложила, чтобыБесс поспешила за кулисы и посмотрела, что там происходит.

– Может быть, ты услышишь, как кто-нибудь скажет, куда собирается.

Джорджи должна быланаходиться вгардеробныхкомнатах в доме.

– Я возьму на себя часть стоянки, предназначенную для «Быстроногих», – подвела итог Нэнси.

Покаактёрыпринималипоклоныотвосторженной публики, девушкипоспешилина свои посты. Нэнсирешилане попадаться на глазаи спряталась забольшой грузовик, принадлежащий имению Ван Пелт. Он сейчас редко использовался, и вряд ли в такое время кто-то решит прокатиться на нём.

Пока Нэнси наблюдала, она заметила, что первыми актёрами, покинувшими раздевалки, были молодые супружеские пары.

« Они, вероятно, едут домой» , – решила юная сыщица .

Остальные исполнителивыходилив одиночкуилипарами. Срединих былаКэтиКромвель, идущая рядом сБобомСимпсоном. Оба смеялись и выглядели очень счастливыми, когда сели в универсал и уехали вместе.

« Догадка Бесс был правильной» , – подумала Нэнси .

Последней вышла Тамми, направившаяся прямо к своей машине. К изумлению Нэнси, исполнительница главной роли удивилась, найдя какого-то молодого человека на водительском сиденье.

– Чак! – прошипела Тамми, а затем добавила сердито: – Я сказала тебе не приходить сюда! Что будет, если кто-то увидит тебя!

КдальнейшемуудивлениюНэнси, незнакомецза рулёмхолодно бросилТамми:

– Заткнись и садись! Забыла? У нас есть работа!

КогдаТаммии еёстранный спутникотъехалисо стоянки, Нэнси вышла из укрытия. Она была озадачена подслушанным разговором.

Какую работуонидолжны сделать? Куда они уехали? Имеет ли это что-то общее с тайной танцующей куклы?

«Я не прочь последовать за ними! – сказала себе Нэнси. – Но может быть небезопасно ехать в одиночку. О, боже, если бы только Бесс или Джорджи вышли!»

Будтовответ на еёжелание, Джорджи вышла из дома. Немедленно Нэнси окликнула её:

–Быстрее! Нам нельзятерять ни минуты!