Дело одинокой канарейки

4

За столом повисла неловкая тишина. Мужчины недоуменно переглядывались, пока наконец физик не решился задать вопрос:

– Можно спросить, кто такой Кока?

Даша устало потерла лоб:

– Наш бывший знакомый. Мы учились вместе.

– Он что, и вправду Трою откопал?

– Думаю, вряд ли. Вам пора бы знать, что та уже давным-давно на белом свете. – Даша невесело усмехнулась. – Простите. Просто Витя выбил меня из колеи. Нет, скорее всего, нет. Открытие такого масштаба, да еще в наше время, практически нельзя утаить... Скорее всего, он обнаружил нечто менее объемное... Но как-то мне это не...

– Не кажется правдоподобным? – перебил Леонид и протянул фужер с шампанским.

– Да нет. Не в этом дело. – Даша взяла фужер в руки и провозгласила: – За знакомство, – потом продолжила: – Археология – наука неоднозначная. Вот многим кажется, что уже все изъезжено и перекопано, а это не совсем так. Практически каждый год обнаруживаются все новые и новые поселения, захоронения...

– Как интересно! – воскликнул телеведущий.

– Не особо, – остановила его Даша.

– Но почему?

– Потому, что на самом деле все эти открытия – как бы, не совсем открытия...

– Что ты имеешь в виду?

Она поставила бокал.

– Дело в том, что раскопки, как правило, ведутся недалеко от уже известных, хорошо изученных мест и потому сильно от них не отличаются. Просто помогают дополнить общую картину. Так вот, если Кока нашел нечто подобное, в чем я опять-таки сомневаюсь, то убивать его из-за этого вряд ли стоило.

– А из-за чего стоило? – одновременно спросили Аня и Леонид.

Даша посмотрела на одного, потом на другую и покачала головой:

– Вы прямо как сиамские близнецы. Все время в унисон разговариваете.

Эдуард засмеялся.

– Ты такая забавная. Но все-таки, почему же его убили?

– Да кабы знать... Лично мне более правдоподобной представляется другая версия. Думаю, Макеев нашел нечто более компактное, чем Троя, но либо очень ценное с материальной точки зрения, либо нечто революционное. Скорее всего, последнее.

– Почему ты так думаешь? – переспросил физик.

– Что-то ценное, пусть даже баснословно дорогое, Кока вряд ли мог заныкать.

Леонид скептически ухмыльнулся, но ничего не сказал, однако Дашу его ухмылка задела.

– Дело не в том, был или не был Кока порядочным человеком, – запальчиво произнесла она. – Просто археология была смыслом его жизни. Ему доставляло радость спать в палатке и с утра до ночи рыться в земле... К тому же, если археолог работает продуктивно и его изыскания оканчиваются успехом, ему не надо грабить захоронения и продавать золото на «черном рынке». За свою будущность беспокоиться не приходится – всегда найдется частная или государственная организация. У таких людей совершенно другая ментальность. Для них деньги – средство, а не цель.

– Тогда зачем же он скрывал свое открытие?

Даша задумчиво следила за мелькающими по стенам огоньками. Со всех сторон раздавался смех и звон фужеров. Нарядно одетые люди обнимали друг друга, похлопывали по плечу, целовались... В такой праздничной атмосфере сама мысль о смерти казалась абсурдной.

– Возможно, он обнаружил нечто радикально новое, абсолютно неожиданное... То, что может повлечь за собой тотальный пересмотр уже устоявшихся теорий. В этом случае, действительно, – главное не спешить, а все внимательно изучить и проверить.

– Да, но зачем из-за этого кого-то убивать? – пожал плечами физик. – Сейчас современностью-то никого не удивишь, а уж историей и подавно.

– Не скажи, – качнула головой Даша. – Представь себе на секунду, что Кока раскопал, к примеру, могилу Христа и вдруг оказалось, что того не распяли, а он умер от воспаления легких... Или как тебе версия, что мы произошли от обезьян-мутантов?

Анечка схватилась за голову:

– О тяжелом – ни слова. Не надо. Я этот кошмар помню, как вчера...

– Я, конечно, грубо объяснила, – продолжала Даша. – Но можешь себе представить, чем бы это могло закончиться для миллионов верующих? Очередной крестовый поход, только в мировых масштабах.

Какое-то время за столом царило молчание. Все были погружены в размышления.

– А как ты думаешь, он нашел это на территории России, ну, я имею в виду бывшего Совка или где-то за границей? – спросил Леонид.

Из надутого, сердитого монстра он незаметно превратился в дружелюбного и заинтересованного собеседника. Но Даша была так занята своими мыслями, что не заметила перемены.

– Я думаю... Мне почему-то кажется, что нашел Кока эту вещь все-таки за границей, а вот спрятал в России. Что, в общем, конечно, само по себе преступление. Вполне возможно, именно из-за этого и погиб.

Аня засмеялась и вставила:

– Наш рыжий гений даже собирается перекопать огороды у пары знакомых, чтобы проверить свою теорию.

Мужчины тоже рассмеялись, а Петрова продолжала подначивать покрасневшую подругу:

– Давай, давай. Элеонора с Бобом будут только рады. Правда, посевная уже закончилась, но все равно приятно. Кстати, это ты их сюда пригласила?

Даша озадаченно посмотрела на Аню.

– Кого?

– Да вон они сидят, в конце зала, у стены... – и кивнула в дальний угол, частично скрытый от их взоров беседкой.

Все дружно повернули головы в указанном направлении.

– Какая девушка! – физик присвистнул.

Реакция Даши оказалась молниеносной.

– Леня, хочешь, я тебя с ней познакомлю? Наша Элеонора не только красавица, но и умница. На трех языках разговаривает...

Физик помрачнел:

– Я с женщинами не знакомлюсь.

– А жаль, – вздохнула Даша и еще раз посмотрела в сторону Пилюгиной.

Сидящие в зале мужчины давно перестали обращать внимание на своих спутниц и беззастенчиво таращились на блондинку. Элеонора, в открытом голубом платье, с рассыпанными по белоснежным плечам локонами, была не просто хороша, она была божественна. Боб, примостившийся где-то сбоку в своем вечно растянутом свитере, напоминал деда-боровика.

– Эдик, а тебе она нравится? – на всякий случай поинтересовалась Даша у Лаймониса.

Телеведущий вытянул шею и внимательно оглядел блондинку. На его интеллигентном лице застыло производственное выражение.

– Я не вижу ее полностью... но мне кажется, она немного крупновата. Плохо бы легла на пленку.

– В том смысле, что не влезла бы в камеру? – с едва скрываемым злорадством переспросила Даша.

– Что-то в этом роде, – сдержанно улыбнулся Лаймонис. – Ее нужно либо снимать отдельно, либо в какой-нибудь характерной роли. Воительницы, королевы джунглей и так далее... Слишком характерный тип. Что-то вроде этой... как ее... Ну игра еще есть такая.

– Какая игра? – не поняла Даша.

– Компьютерная...

– Такой большой мальчик, а все в игры играет, – она погрозила телеведущему пальцем.

– Да нет, что ты! – принялся оправдываться Эдуард. – У меня времени нет, да и вообще, я в компьютерах слабо разбираюсь. Так, стоит для мебели – Леня уговорил... Господи, да как же ее зовут-то? Вот склероз проклятый, – Лаймонис прикрыл глаза. – Леня, ну ты же мне ее и показывал... Все, вспомнил! Лара.

– Какая еще Лара? – продолжала недоумевать Даша.

– Леня, как ее фамилия? – обернулся Эдуард к своему приятелю. – Лара, Лара...

– Крофт, – нехотя ответил физик. Видно было, что легкомысленная болтовня друга его чем-то нервирует.

– Черт побери, да кто это такая? – Даша начала терять терпение. – Ее что, должны все знать? Анечка, ты ее знаешь?.. Что с тобой?

Худенькое лицо девушки было белым, как мел. На нем читался откровенный испуг. Заметив устремленные на нее взгляды, Аня быстро прикрыла лицо рукой и помассировала переносицу.

– Что, прости? Я не слышала...

– Я говорю, ты знаешь, кто такая эта Лара?

– Ну в общем-то да, – медленно ответила девушка, но ладонь от лица не убирала. – Лара Крофт – это такой секс-символ виртуального мира...

– Зато к нам сейчас направляется самый что ни на есть реальный, – пробормотала Даша.

Все повернули головы.

Пилюгина шла по залу, словно по подиуму. Посетители, невзирая на пол и возраст, провожали ее долгим взглядом. Боб семенил сзади.

– И как она умудряется при таких размерах хорошо выглядеть? – Даша пыталась найти в Элеоноре хоть какой-нибудь изъян.

– Пропорции. – Физик, не отрывая глаз, следил за приближающейся блондинкой. – У нее просто идеальные пропорции. Она на сцене должна хорошо смотреться.

– С самого последнего ряда будет видно? – начала было Даша, но сразу умолкла: пара подошла уже слишком близко. – Привет, Элеонора, привет, Боб.

– Добрый вечер всем, – пропела Пилюгина и присела на стул, где недавно сидел Максимов.

Боб, словно часовой, замер рядом.

– Ты же не хотела сюда идти, – съехидничала Даша.

Блондинка пожала мраморными плечами.

– Сначала не хотела, а потом подумала: почему бы, собственно, и не зайти? Сегодня юбилей, так, может, что-нибудь интересное покажут. – И улыбнулась так, что даже у Даши дух захватило.

– Что интересного может показать тебе голый мужчина? Пусть даже на юбилей. Пусть даже на собственный, – равнодушно заметила Аня.

Но Элеонора даже ухом не повела. Она с откровенным любопытством рассматривала сидящих за столом мужчин.

– Надеюсь, я вам не помешала, господа?

Господа в спешном порядке принялись ее уверять:

– Нет, нет, что вы! Нам так приятно...

Даша с Аней многозначительно переглянулись.

– Не переживайте, я ненадолго. Хотела только спросить, чего этого к вам Рыбий глаз подходил и по столу стучал?

Не успела Даша рта раскрыть, как Леонид вдруг выдал:

– Он Рыжей десять тысяч предложил.

– За что это? – Элеонора откинулась на стуле и положила ногу на ногу. – Надеюсь не за... – Но, окинув Дашу оценивающим взглядом, покачала головой: – Да нет, вряд ли. Так за какие же такие заслуги Витя собрался тебе десять штук выложить?

Молодая женщина, проклиная в душе тромбониста на чем свет стоит, нехотя выдавила:

– Просил помочь найти Кокиного убийцу. У него вроде есть какие-то доказательства, но только он пока не может понять, что к чему...

– Ты, что ли, сможешь? – презрительно фыркнула Элеонора и посмотрела на Боба. – Не стой, сходи, принеси стул и сядь.

Кузьмин беспрекословно выполнил ее указание, заодно захватив и бокалы.

Леонид заказал еще бутылку шампанского и провозгласил тост:

– За прекрасных дам!

Остальные мужчины с готовностью его поддержали.

– Какой странный тост для голубого, – тихо прошептала Даша на ухо подруге.

– Он вообще, – Аня пригубила шампанское и пристально посмотрела на физика, – очень странный.

Даша хотела переспросить, что Петрова имела в виду, но Леонид не дал ей возможности.

– Вы такие экзотические девушки. С вами и правда не соскучишься: убийства, клады...

Даша кокетливо улыбнулась:

– Да ладно вам – экзотические, скажешь тоже! А что касается клада... Боюсь, Кока его так закопал, что теперь уже не найдешь.

– Это точно. – Пилюгина вытащила сигарету, подождала, пока все трое схватятся за зажигалки, прикурила у Эдика и продолжила: – Если Макеев его обратно в землю закопал, то для человечества он безвозвратно утерян.

– Кстати, а где остались его документы? – неожиданно обратился к Даше физик.

Та свела брови к переносице.

– Документы? Какие документы?

Остальные тоже заинтересовались. И только Аня оставалась равнодушной и напряженной одновременно, помолчав, заметила:

– Он имел в виду, что было бы неплохо взглянуть на заграничный паспорт Коки. Узнать, в каких странах Макеев побывал за последнее время. Так?

– Так, – Леонид одобрительно посмотрел на Анну. – Для женщины совсем не плохо.

Петрова покачала головой:

– Конец света...

– Документы Макеева остались в полиции, – сказала Даша. – Конечно, можно попробовать узнать, какие там стоят печати и визы, но мне, честно говоря, кажется, что это Турция...

– А я склоняюсь к тому, что это все-таки Чехия. – Анна побарабанила тонкими пальцами по столу.

– С чего это?

– Во-первых, Коку убили именно там, а во-вторых, Витя прямо сказал, что ты должна нечто распознать на кассете, которую он тебе даст. Раз он посчитал, что это сможешь сделать именно ты, то, значит, там сняты какие-нибудь чешские пейзажи. Ведь ты только что оттуда и, наверное, сможешь узнать это место. К тому же, ты вроде разбираешься в археологии.

– В археологии не особо, но в истории искусств очень даже неплохо. А по керамике я даже в свое время курсовую писала.

– При чем здесь керамика? – опять встрял физик. – Я теряю ход разговора.

Даша почувствовала себя в своей стихии и даже приосанилась:

– Археологические культуры различаются по многим признакам: типы захоронений, типы построения жилья, типы формирования поселения, орудия труда и многое, многое другое. Одним из характерных признаков каждой культуры, доходящим до нас, можно сказать, в своем первозданном виде, является керамическая посуда. Она прекрасно сохраняется, а ее форма, роспись позволяет практически безошибочно определить...

– Рыжая, ты можешь короче? – перебила монолог Анна

– Могу! Если на кассете, о которой говорил Витя, действительно сняты археологические находки и есть керамика, то в течение короткого времени я смогу установить, хотя бы приблизительно, о каком именно регионе идет речь и насколько они ценны с исторической и с культурной точек зрения.

– Ну, Рыжая, ты просто гений! – похлопала ее по плечу Аня. – Остается проверить твою теорию на практике.

От дальнейших подначек молодую женщину избавил гром аплодисментов и появление на сцене гибкого смуглого юноши в костюме индейца. Программа началась.