Демитрикая: Путь вампира

Глава 12 Дурашлепство и расчет

Когда я пришёл в библиотеку, Тоски там не оказалось. Ну конечно, когда она нужна, её нет. Так, подумаем логически. Когда эта дама куда-либо уходит, то оставляет вместо себя… меня. Ну или того парня, служку, как там его… Аулина. Это хмырь мою персону сразу невзлюбил, оно и понятно — ведь я у него практически работу отнял и согнал с насиженного места.

Так вот, мне инструкций никаких не поступало, и служки тоже нигде не было. Верена могла бы ещё бронемишку со двора позвать, но Рыцарь Смерти мрачным исполином возвышался во дворе, на своём привычном месте.

Значит, Тоска библиотеку не покидала.

— Ну, блин, тоже мне — Холмс нашёлся, — сказал я сам себе и встал в позу, будто курю трубку. — Метод дедукции, Ватсон. Хм… и заметьте, какое у вас дурацкое имя — Доктор!

О, настроение снова поднимается дурашлёпством, отлично. Но всё же — где эта СС-ка?

— Тоска⁈ — разнёсся мой крик по пустым помещениям библиотеки.

Но лишь тишина была мне ответом, крикнул ещё пару раз, но ничего не изменилось. Стою, ору в библиотеке, а библиотекарша не появляется, чтобы шикнуть на меня — во дела.

— Верена Рихтер, мать твою за ногу, плешивая собака тридцать три раза, тащи сюда свою тощую задницу или я… — грозно начал ругаться я голосом Володарского, почувствовав свободу.

Совсем страх потерял? Да, серый из головы, что-то меня занесло, нельзя так про неё говорить. Узнает — глаз на зад натянет, она может.

Но, с другой стороны, я был немного зол на неё. А за что? За то, что за нос меня водила, могла бы сразу сказать: «Дружище, я тоже с Земли. Слушай, тут такая тема…». И всё мне объяснить и по полочкам разложить, нет же — интриги, небось, плетёт. В общем, хрен его знает, я просто задрался от всего этого, а если буду неадекватом, Тоска точно быстро придёт. И прибьёт.

— … Или… — продолжил я, обводя взглядом рабочее место наставницы. — Оло-ло-тро-ло-ло, я водитель НЛО… Или я сожгу эту книгу!

Я взял с её стола одну из книг и поднёс зажигалку к переплёту, даже слегка подпалил краешек, но тут же затушил.

Ептить, точно убьёт меня за это! Но ведь её пока здесь нет. Так, я, который мозг, не ты ли меня только что пытался вразумить? Быстро же ты, Серый, переобулся. Тем более, житель моей головы, ты прекрасно знаешь, что от этой всезнайки сложно что-то скрыть, тем более то, что произошло в библиотеке. Сто пудов у неё тут везде камеры понатыканы, и она сейчас смотрит на меня и угорает, попивая какой-нибудь освежающий напиток.

— Ну, как хОтишь, я подожду, времени у меня полно, — спокойно произнёс я, завалился в её кресло и закинул ноги на письменный стол. Спустя пару мгновений опомнился и убрал их.

Протерев рукавом испачканный стол, достал из кармана самокруточку и завис. Не, пожалуй, курить тут всё же перебор, да и сигарет совсем не осталось, а вот с трубкой я так и не подружился. Надо будет её всё же записать в друзья, для полноты образа Сталина или того же Шерлока. Вот только усищи или дурацкая шляпа мне явно не пойдут.

— Такс, что у нас тут? — я взял со стола один из листов с её записями. — Какой-то документ, справка от врача, что ли? — спросил я у пустой комнаты, разглядывая непонятные закорючки. — В мусор.

Я скомкал бумажку и кинул через плечо. Тебе жить совсем надоело?

Игнорируя внутренний голос, я внёс ещё немного хаоса — переставил местами несколько книг на стеллажах, раскидал стулья, а на доске нацарапал мелом нетленное «Цой жив».

Но даже через полчаса моих злодеяний в библиотеке, Тоска так и не появилась. Хм, может она действительно отсутствует, просто забыла оставить кого-нибудь, а я тут хулиганю… Пердец мне тогда. Вздёрнет, а потом чучело сделает. Выставит как экспонат на всеобщее обозрение, для нравоучения, и табличку повесит: «Он плохо вёл себя в библиотеке».

Ну ладно, может, Верена отсыпается после прошлой ночи. Она ведь живет здесь, а это значит, где-то должен быть потайной ход в её комнату.

— Вход в обитель зла! Муа-ха-ха!.. — наигранно заржал я, изображая безумного парня из трешовой комедии.

И я принялся тщательно осматривать библиотеку, попутно убирая бардак, который устроил. Я, как заправский сыщик, изучал столы, стулья, парты, книжные стеллажи — всё, на что можно было бы нажать или дёрнуть. Бормоча ругательства и цитируя весь бред, который мне только мог прийти в мою дурную голову, я осмотрел всю библиотеку и ничего не нашёл. Ну, не совсем всю, а только учебный класс, чтоб всю облазить мне и недели не хватит.

— Хьюстон, у нас проблемы, — подвел я итог и громогласно чихнул, видимо из-за пыли, которую поднял в процессе своих поисков.

Почувствовав сопливость, я высморкался в один из ближайших гобеленов. Совсем уже ни стыда, ни совести — во флаги древние сморкаться. И тут я заметил странность: гобелен висел немного не ровно. Я отошёл и посмотрел на него с расстояния — действительно, один конец гобелена косо уходил в стену. Будто его прищемила невидимая дверь.

— Так, так. Что у нас здесь? — потёр я руки, предвкушая победу.

Внимательно изучив стену, я обнаружил на ней едва различимую панель, размером с небольшую дверь. Чтобы чётко обозначить границы предполагаемого прохода, взял мел, что лежал у доски, и обвёл по краю панели. Затем перешёл к конкретным действиям: прощупал и простучал всю область панели, нажал на неё плечом, но она не поддалась, попробовал ножом поддеть её край, но снова ничего не получилось.

Осталось последнее доступное мне средство: я засучил рукава и сконцентрировался на заклинании. Моя любимая заморозка тут бы не помогла, и я попробовал долбануть молнией.

— Абсолютная власть!!! — произнёс я на манер Палпатина из третьих «Звёздных войн», но от моих дохленьких статических разрядов на стене лишь краска слезла.

Интересно, если бы меня кто-то со стороны увидел, чтобы он подумал? Ну что поделать, моё дурашлёпство и тупой юмор — это защитная реакция на внешний мир и тот звездец, что творится вокруг.

— О, а это что такое?..

Под толстым слоем краски скрывалась стальная дверь, с выгравированной на ней какой-то надписью. И я принялся отковыривать краску, чтобы узнать эту тайну — тайну за семью сотнями слоями краски.

— Чо-о-орт! — воскликнул я, увидев, что надпись на немецком.

«Sag mir das Passwort, wenn du so schlau bist».

— Хм… как бы это перевести, я ж с немецким то не особо дружу, — зачесал я у себя в затылке.

И, похоже, думательное движение в кой то веки сработало, так как в голову пришла гениальная мысль.

Я быстро переписал текст и выбежал во двор к бронемишке.

— Э-э, уважаемый, Вы случаем не знаете, что здесь написано? А то контрольная работа горит, а Тоска…

— Где горит? — моментально дёрнулся в сторону библиотеки Рыцарь Смерти.

— Да ёпт, нигде, — остановил его я. — Эт я фигурально выразился. Короче, я тут домашнюю работу делаю и встрял вот на этой фразочке.

Рыцарь взял планшет с записью и присмотрелся через узкие щели шлема.

— Это, судя по всему, одно из ответвлений наречия гномов, — пробасил он. — Тут написано что-то про пароль. Скорее всего, если построить фразу логически, тогда будет выглядеть примерно так: «Скажи пароль, если ты такой умный».

— Спасибо, — поблагодарил я. — От парочки каров ты меня спас, бывай.

Забрав у него планшет, я побежал обратно. Всё так, как я и думал: моя наставница не потерпит, чтобы её спокойствие охранял тупой бронемишка. Хотя, понятия не имею, как можно быть умным с промытыми мозгами… Ну ладно, не суть, может они все такие.

Я подошёл к двери.

— Дер пароль, — сказал я на манер Пендальфа из высокохудожественного фильма «Братва и кольцо», посмеялся, но ничего не произошло. — Ну ладно, ладно, а теперь серьёзно. Я глубоко вздохнул, чтобы сосредоточиться, но слова опередили мысли:

— Сим-сим откройся, сим-сим отдайся!

Я тут же свалился от хохота, чуть погодя вытер слёзы счастья. Эх, давно я так не дурачился.

— Так, всё. Спокойствие, только спокойствие, — я сделал вид, что медитирую и затянул: — Ом-м-м-м-м!..

Не знаешь закон Ома, сиди дома.

Сдерживать серьёзную рожу я смог лишь пару секунд и вновь засмеялся.

Потом я всё-таки закурил, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.

— Спокойно, спокойно, товарищ…

Лучше молчать, а то опять прорвёт. Тоска тебя порвёт за курение. Блин, мозговитый, ты как всегда прав. В спешке я потушил самокрутку и припрятал окурок в карман. А пепел, который успел осыпаться на пол, был передислоцирован во мрак под книжным стеллажом.

— Пароль, — сказал я.

Ничего не произошло.

— Ну всё, факир был пьян, и фокус не удался.

Хлопнув в ладоши, я взял ближайший стул, уселся на него перед дверью и уставился на неё, словно коп, которому надо расколоть пойманного преступника.

— Хм, дверь, ты думаешь, я так просто сдамся? Да ни за что! — но, немного подумав, добавил. — Ну, если только за миллион баксов, а лучше два. Как там говорилось — да я за пол лимона зайца в поле лопатой убью. Блин, за два миллиона придётся четырёх гонять, — меня опять понесло в несуразные умозаключения, и остановиться я уже не мог. — Однако, поговаривают, что если за двумя зайцами погонишься, то ни одного не поймаешь. А значит, если за четырьмя ломанёшься, то и лопату потеряешь, и сам заблудишься ко всем чертям. Надо будет разработать план по ловле зайцев лопатой, чтобы не ударить в грязь лицом, если соглашусь на эту сделку. Хм, я что, собираюсь заключить сделку… с дверью?

«Ой, всё!» — подумал я и всплеснул руками так сильно, что свалился назад вместе со стулом, но подниматься не торопился, а задумчиво рассматривал потолок, словно там могла быть какая-то подсказка.

— Адик форева! — произнёс я двери, продолжая лежать, но она стояла безмолвным монолитом. — О, точно! Наверняка пароль — это краеугольный камень нацисткой Германии — колбаски!

Я издал сдавленный смешок. Какой же я действительно идиот, если бы меня сейчас увидели, то уже точно бы не подумали, что дурацкое пророчество ко мне относится.

— Ну дверь, дверушка, дверица… Открой мне, моя светлица, — я вновь уселся на стул и выдохнул. — Так, всё, пора с этим заканчивать. Ну, понеслась: Рейх, Вермахт, СС, Лангемарк, Адольф, пиво, Раммштайн, порно, гоу герман гёрл…

Так, стоп, главное вовремя остановиться. Блин, а может на немецком говорить надо?

— Хенде хох, аларм, айпелецта… рашен партизан капут, — очередная порция тупости уже не развеселила, и я решил относиться к делу серьёзнее, насколько мог.

Я стал говорить всё, что приходило в голову: всевозможные цитаты, афоризмы, умозаключения пословицы… Всё, что могло иметь хоть малейшее отношение к нацистской Германии. Мозг кипел, но дверь была неприступна. От безысходности даже «лимонный щербет» назвал — пароль из «Гарри Поттера».

Часа через полтора крыша начала потихоньку съезжать.

— О, Ганс, я не могу принять твоё предложение, ты ведь всего лишь пастух, — воскликнула Генриетта, точнее я.

Я сделал пару кукол из карандашей и теперь разыгрывал импровизированный спектакль для двери.

Раз уж пароль мне не поддаётся, убью хотя бы время в ожидании Тоски.

— Нет же, Генриетта, я должен быть твоим мужем, — продолжал негодовать синий карандаш, он же Ганс, но в голову пока не лезло ни одного веского довода, почему эти карандаши должны были быть вместе.

— Я принцесса, а ты крестьянин. Я больше тебя не люблю, прощай!

Карандаш по имени Генриетта ушёл с воображаемой сцены. И начались последние страдания бедного Ганса.

— Ох, я не могу в это поверить! Моя милая Генриетта, за что ты так со мной? За что ты играла с моим сердцем? Ах, Генриетта, моя милая фрау. Я тебя любил, а ты разбила мне сердце… — карандаш Ганс заплакал. — Неужели твоё сердце настолько холодно?

— А у меня его вообще нет! Я тебя использовала, дурачок, — послышался голос Генриетты из-под стола.

— О, горе мне, горе несчастному, — продолжал завывать синий карандаш. — Я влюбился в бессердечную фрау…

Хм, или «фрау» — это обращение к взрослой женщине? А Генриетта пока ещё…

Мою чудесную пятиминутную пьесу о карандашах прервал тихий щелчок. Сидя на стуле с карандашом в руке, я тупо уставился на открывшуюся дверь.

Дуракам, блин, везёт — благодаря своей глупой пьесе я назвал пароль, и им оказалось словосочетание «бессердечная фрау». Наверное, данная комбинация слов что-то значит для Верены.

Я откинул Ганса к Генриетте под стол и подошёл к открывшемуся проёму. Вниз вела каменная винтовая лестница, по которой я начал аккуратно спускаться вниз, и дверь за мной тут же захлопнулась. Хотелось кинуться на неё и забарабанить кулаками с криками о помощи, как в банальных ужастиках, но я сдержался. Хватит на сегодня дурашлёпства, иначе точно с катушек съеду.

Если уже не съехал.

Я спустился вниз и упёрся в хлипкую деревянную дверь, толкнул её кончиком пальца, и даже такого слабого толчка хватило, чтобы дверь просто упала, будто её ничего и не держало.

Предо мной была небольшая комната: у одной стены, как и ожидалось, стоял высокий книжный стеллаж, который просто ломился от дряхлых фолиантов и манускриптов. У другой стены был шкаф с разными бутылками. О, минибар! Так-так. Рядом с ним стоял письменный стол, захламлённый бумагой и прочими рукописями. В центре располагалась большая кровать, на которой и спала Верена.

— Жесть! — воскликнул я, увидев над кроватью огромное красное знамя со свастикой, а рядом с ним знамя «Демитрикая».

В общем, комната была просто супер, если бы не один факт. В ней царил такой кавардак, будто тут был корпоратив слонов, которым за шестьдесят. А они столько живут? И повсюду была какая-то синяя слизь. Разглядев её поближе, решил не трогать, ибо она медленно, но успешно разъедала всё, на чём была.

Что тут, чёрт возьми, произошло?

— Очнись, спящая красавица, — сказал я, подойдя к Тоске. — А то поцелую.

Щас она тебе в морду даст за бесцеремонное вторжение и обращение.

— А? — отозвалась вампирша спросонья.

— Ой, ё! — я отпрянул от неё, сбитый волной перегара. — Да ты нажралась!.. И без меня!

— Не ори, у меня сейчас голова лопнет, — сказала она, с трудом сев на кровати. — И, кстати… Пошёл вон отсюда!

— Чё? Да ты знаешь, каких умственных трудов мне стоило сюда попасть? — вскрикнул я ей в ответ. — Я чуть не рехнулся с этой чёртовой дверью и паролем к ней. Хрен теперь уйду.

Инстинкт самосохранения просил передать, что увольняется.

— Я сказала… ВОН! — рявкнула хозяйка библиотеки и достала из-под подушки пистолет.

Ёперный театр! Бежать, бежать, а то пристрелит нафиг, и всё — пишите письма, поминай как звали. И ведь никто её не заподозрит в убийстве.

— А где Алказар? — спросила Эммилия у Тоски в моём воображении.

— Утонул, — спокойно ответила ей воображаемая Рихтер.

Я, поспешно обходя лужи слизи, поднялся наверх, сел за свою парту и решил подождать. Какое разочарование, полдня ломал себе башку над паролем, а попал в её комнату только на минуту. Это несправедливо. Хотя, я со своим дурашлёпством переборщил, за поведение сейчас мне точно теперь влепит.

И кара не заставила себя ждать. А точнее — кар.

— Твою ж налево! Ты совсем… — заорал я от неожиданности, получив металлическим шариком под глаз, но вовремя захлопнул варежку. — Справедливо, заслужил.

Ну вот, буду теперь фонарём светить денёк-другой.

— Это тебе за то, что курил здесь, — произнесла Тоска своим бесстрастным голосом. — А это за нарушение субординации.

Вампирша сделала неуловимое движение пальцами и меня тряхнуло током. Ну как сказать тряхнуло — скрючило от судороги во всём теле, в глазах побелело и казалось, что черепушка готова лопнуть, как спелый арбуз.

— Прошу прощенья, виноват, — выдавил я из себя, когда голос вернулся.

Тоска вышла из потайного хода. Мантию она сняла, поэтому я смог как следует рассмотреть её немного выцветшую и потёртую форму. Всё-таки правду говорят: форма СС самая красивая в мире из всех когда-либо созданных. В одной руке у вампирши был хрустальный графин и два стакана, зажатых между пальцами. Другой же рукой она вновь метнула в меня кар.

— А это тебе за то, что подпалил работу Тиаласгина Дейли. Между прочим, данный трактат эльф написал после того, как повстречал самого Конрада.

— Да помню я, помню, — ответил я, растирая больной глаз.

Второй кар пришлось ловить плечом, если бы увернулся или поймал его, то она бы наверняка запустила в меня графином. Этого я не мог допустить, священную жидкость проливать — это непростительное расточительство.

— Тиаласгин Дейли — сумасшедший эльф, — продолжил я мысль, блистать умом перед Тоской полезно. — Он пытался изменить устрой общества сумеречных эльфов, которые живут в топях меж Когтистых гор, что близ города… э-э, крупной торговой точки людского Доминиона.

— Замри на секунду, — попросила наставница, подходя ближе, и я подчинился приказу.

Верена быстрым движением схватила меня за волосы и ударила пару раз лицом об парту. Спасибо хоть не в полную силу, иначе зубов бы я не досчитался…

— За то, что испортил мои документы. Ах да, ты ещё и в моём кресле сидел, — и меж её пальцев вспыхнул лепесток огня. — На колени.

— Прошу прощения!!! Извините меня, пожалуйста! Я больше так не буду, бес попутал, извините меня, Тоска! — слёзно принялся умолять я, сползая с парты ей в ноги.

Я лежал перед ней, дрожа от страха и истекая кровью из разбитого носа и брови. Вампирша же возвышалась надо мной, словно гневная богиня перед своим смиренным рабом. Что, в принципе, было недалеко от истины.

— Наказание или пощада? — спросила Верена скорее у себя, поставив ногу мне на спину. — Эх, славные были деньки. Знаешь, я бы позабавилась с тобой, будь ты моим пленником в сорок третьем.

Я не смел даже поднять на неё взгляда. Мать его, если она тут немного двинулась, то прибьёт же меня в два счёта. Блин… что делать то⁈

— Но я уже не то чудовище, — продолжила Тоска. — Я стала ещё хуже. Мои сапоги грязные, что будешь делать?

Мозг тут же подкинул подходящую садо-мазо картинку, но мне что-то было не до приколов. Голова раскалывалась от боли и меня трясло в паническом страхе. Оставалось лишь смиренно принять своё унижение, поскольку других вариантов не было. Прошлый я, ну почему ты был таким идиотом⁈ Мне ей сапоги что ли целовать? Млять… Я приблизился к мыску её сапога и тут же отхватил им в зубальник. Пришёл в себя только когда почувствовал растекающееся тепло от магического лечения.

— Коньяк будешь? — Тоска всё так же ужасающе возвышалась надо мной.

— Угу, — выдавил я, всё ещё ожидая подвоха.

Библиотекарша была бесстрастна, как всегда, но я был готов поклясться, что ей доставляет удовольствие издеваться надо мной.

— Видел бы ты свою рожу. Вытрись.

Я стёр кровь платком, который она дала мне. Затем Тоска разлила по стаканам коньяк и вручила один мне.

— Салют! — усмехнувшись, подняла Верена свой стакан.

— Э-э… салют, — неуверенно ответил я и осушил стакан залпом.

— Это же коньяк, а не водка, — упрекнула меня наставница, глядя на мою краснеющую рожу.

— Да нормуль, — я часто задышал, чтобы смягчить горечь. — Ещё.

Вампирша налила жидкости в мой стакан, но на этот раз я уже стал медленно наслаждаться напитком.

— Присаживайся, — похлопала она по стулу рядом с собой.

Мне ничего не оставалось сделать, как вновь ей подчиниться. Я пока ещё не знал, что Тоска задумала, но чувствовал себя неважно.

— Да успокойся, ты уже получил заслуженное наказание. Что, по-твоему, учительница не может выпить со своим учеником?

— Вообще-то нет, это непрофессионально, — сумничал я.

— Хорошо, что я не профессионал.

Её шутка разрядила обстановку, и я немного расслабился. В самом деле, что такого. Мы взрослые люди, и в связи с недавними стрессами совсем не зазорно выпить вместе и пообщаться.

— Он не был сумасшедшим, — произнесла Верена, зачарованно глядя на жидкость в стакане, и обратив на меня взгляд, уточнила для туго соображающих. — Тиаласгин Дейли.

— Не, эльф всё же был безумцем. Конрад в те времена уже как семь веков сгинул в пучине истории, — не стал сдаваться я. — А Дейли жил под кроватью и утверждал, что у него там портал в иные миры.

— Конрад и раньше пропадал, и не на сотню лет, но всё же объявлялся, к тому же нет доказательств его смерти, — наставница посмотрела на меня проницательным взглядом красных глаз, отчего мне стало как-то не по себе. — Кто знает, где он сейчас. Может, он ещё вернётся в Эванор, чтобы вновь изменить его историю, — произнесла Верена, разливая по стаканам блаженную отраву.

— Как-то мечтательно прозвучало… Ну, да ладно, пусть будет так. Поднимаю этот стакан за великого Конрада Демитрикая, вершителя истории мира. Пусть у него всё будет пучком! — торжественно произнёс я тост и, чокнувшись с Тоской, залпом выпил.

Второй залп пошёл легче. Тоска уже никак не прокомментировала мою выходку.

— Слушай… те, этой форме явно мильён лет уже? — немного захмелев, спросил я.

— Миллион, — поправила меня учительница. — Нет, этой всего лишь пару сотен лет, и то держится на чарах. Оригинал истлел уже давно.

— А зачем ты… Вы её носите? — я путался в обращении, ведь недавно мы как-то незаметно перешли на «ты», но сейчас я понимал, что лучше не нарываться и желательно проявить всё уважение, на какое я способен. — Я, конечно, не знаю, как у вас там что было, но многие из ваших были рады её снять, после капитуляции.

Глаза у Верены Рихтер сузились, и я испугался, что сейчас она мне влепит. Кто её знает, насколько сильно бывшая нацистка была предана фюреру…

— Печально это знать. Даже в нашей армии было полно трусов и крыс, — проговорила вампирша и залпом осушила остатки своего стакана, я не стал повторять её же недавнюю фразу. — Форму я ношу, чтобы помнить, кем я была и никогда не забывать.

— А кем ты… Вы были? — спросил я сразу же.

— Ладно, можно на «ты» перейти, а то для твоего интеллекта сложно правила приличия соблюдать, — произнесла Тоска, и я расслабился ещё больше.

— Нормальный у меня интеллект, просто туплю иногда немного.

— Да, нормальный. Как комнатная температура.

— В кельвинах, — парировал я очередное оскорбление.

— А вот тут молодец, — похвалила наставница меня в кои-то веки. — А что касается твоего вопроса… Я была чудовищем, как я уже говорила, — усмехнулась собеседница. — Попался бы ты мне в наше время, я бы тебя любила.

— Чё-о⁈ — охренел я и чутка отодвинулся от неё. В прошлый раз я как-то побоялся реагировать на подобное заявление.

— Болтливый язык — находка для врага, — пояснила Верена. — Ты бы у меня пел во время допроса.

— Откуда ты знаешь, может, я бы был гуд партизан… Партизанище!

— Извини, конечно, — Тоска вновь позволила себе саркастическую ухмылку. — Но ты придурок и болтун, каких поискать, я бы тебя сломала в течении часа.

— Ну блин, ты и пиписька, — надулся я немного и тут же испугался, что отхвачу за оскорбление, но собутыльница сделала вид, что не заметила этого. — Да чё уж там, наверняка так и было бы. Наливай.

Как странно, стоит поговорить с человеком по душам о жизни за бутылочкой чего-нибудь алкогольного, и вы сразу становитесь ближе. Лучше понимаете друг друга. Алкоголь развязал нам языки, и мы пол ночи проболтали и проспорили.

Верена много чего рассказала о прошлом Эванора: прикольные случаи и ошибки правителей, которые сама наблюдала. Меня же собеседница расспрашивала о том, что сейчас творится на Земле, как развился мир и просто о моей жизни. Правда, она наотрез отказалась говорить о войне и своей жизни на Земле, но я и не стал настаивать. Раз не хочет, значит, на то есть свои причины. Хватило и того, что я обмолвился уже, что они продули в войне.

Также Тоска поведала мне, что технологический процесс в Эваноре, по её мнению, заморожен на определённой стадии. Доказательством является её пистолет, который перестал стрелять, хотя и не был сломан. Ещё она собирала какие-то нехитрые приборы, и они тоже не все работали. И я тут же продемонстрировал техническое достижение Земли моего времени — работающую mp3-шку. Тоска с любопытством рассмотрела маленький квадратик с проводами, после чего сделала вывод, что в Эваноре, судя по всему, есть некий барьер на механику определённого уровня, а вот на изобретения посложнее этот запрет не распространяется, так как по логике, нельзя обмануть технический прогресс и перепрыгнуть от изобретения колеса сразу к электростанциям. Поэтому и барьер установлен только на конкретный уровень, а далее не было смысла его расширять. Я подумал, что, наверное, местным богам было просто лень заморачиваться. Кстати, Верена не особо верила в высших существ, но говорила, что были сущности, называющие себя богами. Только вот их всех, вроде как, запилили в ящик Конрад и самый крутой из Девятых — некий Харпер.

В общем, много ещё о чём говорили, строили теории и догадки о мироздании — стандартный пьяный разговор тет-а-тет на кухне. Из-за всего этого я даже напрочь забыл о цели своего визита. Мне было приятнее общаться на все эти темы, чем расспрашивать её про пророчества, демонов и светящихся котов.

Всё же под утро я залип на парте, а когда проснулся, обнаружил, что Тоска ушла, оставив записку:

«Как придёшь в себя, выходи на задний двор административного корпуса. Чтобы пришёл туда к двенадцати утра. Schnell!!!»

Посмотрев на часы, что висели над доской, я понял, что ещё чуть-чуть и опоздаю. Удостоил быстрым взглядом опухшего китайца в зеркале с фингалом под глазом и с рассечённой бровью (ну, хоть нос не поломан). Привёл ускоглазого себя в более­ менее божеский вид и побежал в назначенное место, критически опаздывая к назначенному часу.

Верена спустилась в свою комнату, чтобы убрать стаканы и приготовить всё необходимое для похода. Алказара она не стала будить, пусть отдохнёт. Просматривая карту, чтобы наметить маршрут, вампирша почувствовала мерцание у себя за спиной.

— И чем же я обязана столь раннему визиту? — спросила хозяйка комнаты у стоящей за её спиной гостьи.

— Ночи тёмной, Верена, — поприветствовала её старая знакомая. — Разве ты не догадываешься?

— Догадываюсь, — обернулась вампирша к ней. — Да, сомнений нет. Алказар из моего родного мира, он тот, о ком говорил Скай. Я это поняла еще пару месяцев назад. И Эммилия не путается под ногами… Или она недостаточно часто и далеко покидает замок?

Гостья молчала, а Тоска начинала терять терпение.

— Так что привело ко мне столь занятую особу?

— Ну, зачем же столь грубо? — спросила собеседница и, подойдя к шкафу с книгами, стала его изучать.

— Не испытывай моё терпение! — пригрозила Книжница.

— Вот, решила древнее издание сдать в библиотеку.

Не оборачиваясь, Престор кинула на кровать небольшую книгу. Потрёпанный кожаный переплёт украшал выжженный Злой глаз.

Верена неспеша взяла книгу, скрывая своё волнение, но руки у неё внезапно задрожали. Рихтер медленно провела по обложке и, щёлкнув замком на ней, открыла книгу. Как же приятно было вдохнуть вековую пыль, слетевшую со страниц… Древние буквы просто заворожили её, и хозяйка библиотеки испытала полную гамму смешанных чувств. Увидев ухмылку гостьи, она захлопнула книгу.

— Да, да, это дневник, который вёл Конрад, изучая природу демонов, — гостья продолжала улыбаться, скрестив на груди руки. — Примерно за пятьдесят лет до их первого пришествия… хотя, кому я это говорю.

— Хватит ненужных слов, что тебе нужно? — резко спросила Тоска. Жажда знаний и любовь к кумиру вновь в ней проснулись.

— Как что? Наследник Ская, носитель демонической крови, конечно же.

— Он пьяный, спит наверху, можешь его забирать. Мне надоели эти игры, я уже выполнила всё, что от меня требовалось. Не забудь, твоя маленькая тайна может и всплыть наружу. Я тебя спасла, я же могу и уничтожить.

— О, ты угрожаешь, — вновь улыбнулась собеседница Верены. — Имеешь право, только есть одно «но».

— Что ещё?

— Я не уверена, что он сын Ская…

— Он с Земли, сомнений нет, какие ещё доказательства тебе нужны? — прервала её библиотекарша.

— Ты тоже с Земли, поэтому есть вероятность, что этот Алказар просто случайно попал в наш мир. Как и ты. Мне нужно его проверить, увидеть мощь, что скрывается в нём.

— Его признала «Демоническая власть», — напомнила Верена Рихтер. — Только тот, в чьих жилах течёт кровь демона, сможет её использовать в полной мере. Этот придурок до сих пор её не снял, от него разит демоном за версту. Благо, Девятые здесь не частые гости, а у остальных мозгов не хватает заметить это.

— Да, всё верно. Но я хочу лично в этом убедиться, — резко отрезала гостья. — Заставь его проявить силу, о Девятых не беспокойся. Это я возьму на себя, мои адепты уже ждут приказа. И помни, моя дорогая подруга, награда может быть и больше, — Аназапта подкинула в руке маленький металлический шарик.

Вампирша растворилась, не давая Верене шанса возразить.

Выхода у неё не было, точнее был, но это бы означало потерю старинной рукописи и возможности получения очередного кара. Даже книга не была для неё столь важна, как маленький металлический шарик — крохотная деталь чего-то большего. Тоска, конечно же, могла бы просто убить весьма обнаглевшую подругу, но ей этот вариант не нравился — грязно и скучно. Всё же, нужно будет ей напомнить при случае, кто здесь хозяин положения.

Книжница быстро начала строить дальнейший план действий. Ей нужно поговорить с императрицей, пустить в очередной раз ей пыль в глаза, скрыв истину за потенциальной выгодой для Империи Ночи. Да и Девятых она тоже может немного проконтролировать. А грубые методы адептов вампирша и так хорошо знала. Поэтому Тоска провернёт всё так, как ей удобно. Вскоре план выстроился четко, и осталось только вовремя потянуть за ниточки, и тогда она убьёт двух зайцев одним выстрелом.

Это, конечно, подло, но личный интерес — хороший рычаг, который действует даже на неё. Высказывание, что выживает только сильнейший — бред. Выживает умнейший, ибо обманет сильнейшего.

Что ж, она и не нанималась Алказару в няньки. Увы, такова судьба. Пусть даже на краткий миг он смог стать ей другом. Но в итоге Верена Рихтер вновь убедила себя в правильности своих действий. Откинув все эмоции, которые у неё стали проявляться в последнее время, и порвав симпатические связи, она полностью сконцентрировалась на конечной цели. Как обычно с ней остался только жёсткий холодный расчет.

Но вдруг, так невовремя возникшее воспоминание об Аулине, разметало в пыль её решимость.

— Ну хорошо, чудовище, пора побыть и красавицей, — сказала она себе. — Дадим идиоту шанс.