Дети Импульса

Глава 11

Мир пылал. Оранжевые, алые и багрово-черные цветы — взрывы безумствовали средь мрачного ландшафта. Когда-нибудь средь пламени возникнут гористые континенты, омываемые туманными океанами, а пока лишь вулканическое буйство терзало пространство от горизонта до горизонта. Конусы извержения рокочущими исполинами возвышались над трещинами, дышавшими багрянцем; огненные фонтаны взметали к низкому небу снаряды раскаленных пород. Серный запах путался с вязкими лентами магмы.

Пульсации красного.

Апокалиптическая дрожь земной коры и черные пепельные клубы.

Он помнил. Помнил великолепно… Когда-то на стыке мрака и дня сбежал в этот мир от ночных кошмаров. Неосознанно выбранная точка Средоточия, чье пламя сожгло, вернуло рассудок и изъяло душу.

Алые россыпи жара прикоснулись к телу первыми жалящими укусами.

Бесшумным, единственно светлым отблеском, схлопнулся тоннель перехода. Опустошитель неторопливо осмотрелся. Он вновь вернулся, будучи на распутье и, видит небо, ему здесь понравилось. Первобытная неконтролируемая дикость…

В горле сжался болезненный крик. Память… Память подарит власть над спектрами и поможет вернуть утраченное. Клинок уже есть — намертво зажат в руке, сведенной судорогой. Доспехи?

Димп обратился к хрустальному переплетению бесконечности миров. Дело нескольких секунд: фиксация, захват, рывок… Полнота собственного спектра потрясла, как первый оргазм. Он активировал защитный пояс. Черная обтекаемая броня, без единого знака отличия, столь же непроницаемый шлем с яркой синевой глазных фильтров и болезненное сияние Иллитерия, с легкостью притороченного к бедру. На фоне всеобщего багрового зарева он выглядел провалом в ткани реальности — зарисовкой на тему смерти.

Не далее, чем в полутора метрах веером антрацитового крошева и клочьев магмы разорвался заряд, выплюнутый вулканом. Толчок ударной волны заставил Николая очнуться. Он здесь и сейчас, при полной боевой экипировке и в здравом уме. Его жизнь с ним от и до, начиная от первого писка в роддоме и заканчивая мучительно долгой секундой агонии.

Николай обратил лицо к горячности туч. Контроль — для живых.

Хаос танцевал сальсу.

Он видел себя крохотной иглой, песчинкой, что хотела вернуться домой. Покажется странным, но тогда в роли дома виделся Груэлл… Великолепное пиршество мифических персонажей. Так его и приняла темнота — ни добрая, ни злая, ни милосердная — никакая. Просто щелкнул выключатель.

Николай содрогнулся и ухватился за эфес меча. Вокруг пылала преисподняя — даже внутри… Но альтернатива хуже — уродцем ковылять за Хорошими Людьми.

Равнодушное Средоточие сохранило память тоскливого бытия Гээлла. С воем, застрявшим в горле, Опустошитель вспомнил Мег… За маревом воскрешения он почувствовал ее — Белую Смерть. Она находилась так близко…. Мог коснуться ее…

И прикончить!

Из-за глухого монолита охотничьей брони раздался крик, рвущий спектры. Ничего человеческого, лишь ярость, требующая освобождения.

Бьющая через край энергия, точно маяк зажгла Иллитерий, вознесенный к пепельным тучам.

Планета затихла, прислушалась… и, словно осознав всю мощь незваного гостя, содрогнулась, выплескивая из недр магматические ленты.

Взрыв, другой…

В радиусе семи метров от Николая невидимая кисть раскрасила камни в яркие радужные тона. Валуны, булыжники, безразмерные обломки воссияли на краткий миг, чтобы затем, поплыв знойной пеленой, застыть в антрацитовых кавернах…

Жгучим ударом колыхнулся воздух. Вулканическая гряда перекрученным жгутом разлетелась в клочья. Багровой волной плеснула порода… Над лабиринтами скал, затмив полмира, вознеслась дрожавшая стена плато, в сотне метрах левее озеро магмы короткой вспышкой превратилось в бездонный котлован.

Мрак неудержимо поглощал вулканические массивы. Оставлял пустоту, которую планета не могла восполнить. Случайно столкнувшись с бешенством димпа, часть безвестного мира погибла, так и не родившись.

Когда счетчик бэргов достиг восьмого десятка, Николай замер. Хватит! Неконтролируемые чувства, разрывавшие сознание, выплеснуты. Пора откланяться и перебраться в безвестный тихий уголок, где спокойно обдумать дальнейшие планы.

Короткий взмах пробудил червоточину перехода, что вспыхнула, коснулась изваяния лорда и… свернулась в череду затухавших всполохов-огоньков.

На сей раз точка прибытия располагалась в черте шелестящего прибоя. Николай торопливо отступил прочь — на шаг, два, в податливые барханы песочного крошева. Следом накатила волна. Широким полукругом пригладила песок, схлынула безвредными ручейками, затемняя пляж…

Губы димпа искривила усмешка. Он представил Мег на месте вулканического мира. Картинка желанная до дрожи — вспышка, вуаль тьмы, вселенская судорога и нет великого города. Видение яркое, как леденец. Но то лишь кусочек паззла, а в апогее — лелеемая Т’харом семья, что по мере сил и в полном составе оказала Эдэе поддержку. Они сыграли в сучью игру… Опустошитель ногой взбил облако песка. За ниточки дергала толпа.

Марионетка.

Забавное и необидное слово. Николай глубоко вздохнул: он не прикончил Эдэю лишь потому, что хотел паззл целиком. Жрать так жрать; пусть ответят скопом. Массированная атака ладоржской обители и ликвидация участников спектакля — просто вишенка на торте…

Он удовлетворенно кивнул возрожденной цели и обратил внимание на зарисовки приютившего мира.

Серая полоса пляжа. Мерные колыхания водных просторов лизали изъеденную штормами насыпь, что тусклыми наплывами тянулась к подножию скальной гряды. Над островерхими каменными зубьями плыли серые тучи. Среди камней виднелись бурые пучки водорослей и осколки неведомых раковин. Равномерный плеск играл с тишиной.

Дезактивировав шлем, Николай подставил лицо слабому ветерку. Свежести немного, но лучше, чем фильтрованный суррогат. Пахло йодом и еще чем-то пряным.

Изменился звук — привычный ритм шороха…

Ладонь димпа коснулась эфеса меча. Метрах в тридцати от берега длинной малахитовой лентой слева направо перетекло нечто гигантское, с шипастым спинным плавником.

— Хорошего дня. — Опустошитель кивнул расходившимся кругам. Плюхнулся на песочную подушку и спустя минуту напряженных раздумий извлек из ткани Средоточия бутылку красного вина и два фужера. Вместо штопора послужил безотказный Иллитерий, срезавший горлышко с магической чистотой.

Алый ручеек вина гипнотизировал. Едва иссяк, Николай укрепил один бокал в песке, подхватил второй и, еще разок глянув на нескончаемость скалы, скромно чокнулся с виртуалом:

— С возвращением.

Напиток приятный — терпко-сладкий и на удивление мягкий, способствующий размышлениям. Рай для стратегических наработок. Пей и думай…

Николай допил и вновь наполнил бокал. С планированием затягивать не следовало. Эдэя предупредит Т’хара, Т’хар — всю секту, и к хренам — влет не взять. Да и при самом благоприятном раскладе атака потребует выложиться по максимуму. Необходима армия с адекватным боевым потенциалом. Где взять, как найти?

Николай утер с губ винные капли. Прислушался к шелесту волн… Ответ пришел яркой вспышкой.

Не столь далекое прошлое. Стараниями неназываемой он участвовал в спектакле, сюжетная линия которого взывала к освобождению родни из лап тварей, обладающих способностями к пси-воздействию. Заполучив столь талантливых вербовщиков, он обретал реальную возможность найти исполнителей задуманного удара. Собрать легион и насладиться послевкусием… Считай, обдумал. Долгие мысли множат печали.

Отбросив пустой бокал, Николай легко вскочил на ноги — не терпелось начать. Недостаточный запас бэргов? Есть отменный способ восстановления заряда. Рухнуть в наполненное болью ничто смерти, пройти коридор воскрешения и энергии хоть отбавляй. Он вновь хотел прикоснуться к трем дверям — там так привычно…

Опустошитель склонился к песку и легким прикосновением опрокинул второй — непочатый — бокал. Тускло блеснув гранью, фужер медленно завалился на бок.

Алый росчерк плеснувшего вина создал последнее видение мира.

Гулко ударил прибой.

***

Новый болевой приступ согнул пополам, да так, что колени едва не ткнулись в каменистую поверхность негостеприимного плато. После смертельных объятий иной стороны тянуло блевать. Три извечных двери напомнили, что в любом деле важна практика — отвык умирать, страдай.

— Сука, — прохрипел он, распрямляясь. Грех жаловаться: по сравнению с родней, перенес обращение легко. Разве что быстрая смена обстановки — пляж, водоворот, туман, дверной провал, мир тьмы — слегка раскачала психику.

Несколькими глубокими вдохами Николай избавил пространство от муара тошноты и осмотрелся. Туда ли попал?

Незабываемый пейзаж затопил сознание удушливой волной. Бурая равнина, иссеченная красноватой пульсацией трещин. Полупрозрачные желтоватые дымки над изломами, складки лавы, присыпанные пеплом, и чадящий купол неба.

Серный запах усилился. Опустошитель развернулся к предполагаемому источнику… На сей раз повезло — вдали узким кувшином возвышалась зазубрина темной башни. Секунду назад горизонт был чист…

Стоило сосредоточиться на деталях, и башня рывком увеличилась в размерах. Димп невольно взмахнул руками — ощущение дикой скорости сломало вестибулярку.

Пропорции исказились, и геометрия сломалась. Николай замер перед башенной стеной, уходящей ввысь. Маслянисто-антрацитовая кладка и ни малейшего просвета. Демоническому имиджу не доставало отблесков нереального пламени, что некогда факелом венчало конструкцию.

Слишком тихо…

В глубине адского строения бились легкие отголоски мощи… Опустошитель коснулся стеновых неровностей, за которыми теплились остатки энергии. Хозяева не спешили на встречу.

— Тук-тук… — Сомнениям не место: демоны явятся на зов. А пока необходимо достичь тронного зала.

Первой вехой на пути стали Врата, что проявились распахнутой пастью, отдающей красным. Николай миновал тоннельный холод, мельком отметил стылый характер арок, углов, галерей и на исходе осторожного марша вышел к подъему лестницы.

Бесконечные ступени, в обрамлении костяных перил, уводили вверх. Манили, почти обещали… В несколько рывков он одолел четыре лестничных пролета и, пройдя ряд залов, стиснутых безмолвием, ступил в полумрак тронного пространства.

Память услужливо подсказала — обстановка не изменилась. Потухшая ажурность трона, открытая дверца, за которой мраком притаился путь к темницам, полированный обсидиан пола и смутные очертания оконных арок, заполненных непроницаемыми клубами атмосферного чада.

Поправив перевязь, димп проследовал к трону и сел в жесткие объятия недвижимой конструкции. Сосредоточился: необходимо воссоздать спектральные характеристики источника силы повелителя башни. Насколько помнилось, комплект состоял из четырех браслетов и амулета-трезубца.

Он поерзал на седалище, неприятно холодившем филей. Медленно, на ощупь, от линии к линии принялся собирать спектр — для начала ту часть, которая наиболее ярко запечатлелась в памяти. А большего и не требовалось: спектральные наборы, как правило, стремились к самовоссозданию — только подтолкни…

Незримым всплеском энергии на руках замкнулись тонкие браслеты стального оттенка. Через мгновение огненным прикосновением из небытия возник амулет.

Вспыхнул трон. Стремительно наращивая интенсивность свечения, засиял фиолетово-голубым пламенем, что скользнуло по стенам туманными бликами и потусторонним шорохом. Пол налился черным огнем — стал зеркально зыбким. Равнина задышала, перестав напоминать заурядный вулканический пейзаж — на камнях, скальных изломах, морщинах грунта подрагивали отблески сиреневого, что могло означать только одно: башенное горлышко вновь увенчалось яростным факелом.

— Добро пожаловать, — прохрипел димп.

Он прочувствовал демоническое зарево каждой клеточкой тела. На всякий случай пересчитал количество отпущенных природой рук. Две — за то спасибо. Сила любит ломать адептов — перекраивать по образу без предварительных ласк.

Намеченная операция вступила в завершающую фазу. Просторы башни, закутки и секреты, как продолжение нервов; он видел адские цвета равнины, неподвластные человеческому восприятию, радовался холоду тронного огня… и не наблюдал в округе пси-активности. Потенциальные слуги имели честь присутствовать где-то еще.

Николай уцепился за подлокотники. Выстроил спектральную посылку зов и швырнул в полет над каменистыми пустошами.

Прошло пять минут.

Телепатия — говно.

Пятнадцать.

Димп подался вперед — к угрюмой тишине залы. Ждал. Когда терпение иссякло, подождал еще немного.

На рельефном поребрике окна возникла тень. Чуть помедлив, разрослась двумя крылатыми всполохами… Источник кожистого шелеста достиг границы, очерченной тронным сиянием, и остановился.

Николай с трудом удержался от победного жеста. У подножия трона, развернув черную вуаль крыльев, замер демон. В лапах, острием вниз, тускло светилась желтая линия дротика.

Разума коснулась тонкая игла. Нотки вопрошающие, неуверенные, с душком сомнения…

«Повелитель…»

Пауза, наполненная горячечным биением мысли. «Узнал», — облегчающее душу резюме. Крылатый сгусток тьмы узрел суть — иного объяснения емкому «узнал» нет.

«С хрена так долго?» — в столь эмоциональное приветствие Николай вложил максимум силы. Пусть прочувствуют…

«Башня спала», — ответ на троечку.

«Назовись». — Димп решил не углубляться в детали. Башня и без того щедро пила силу.

«Мальх, из внутреннего круга. Пришел на зов — проверить».

Опустошитель довольно оскалился — у крысок существовал круг лиц, особо приближенных к хозяину. Заарканишь их — достанешь остальных. И наживка уже проглочена.

«Башня проснулась». — Николай распрямился. Омываемый пламенем трона явил образ угрозы и мощи.

Демонические крыла дрогнули, распрямились; в алых глазах сверкнула жажда. Тварь приняла волю.

«Круг ждет приказов!»

«Их есть у меня».

«Грядет…» — Мышцы демона вспучились лоснящимися буграми в предчувствии любимого слова.

«Война!»

Дротик взмыл к мраку потолка. И тут же рев — терзавший слух поток из пасти, усеянной желтоватыми клыками. Звук мгновенно наполнил залу, и пространство поплыло жарким маревом. Мальх выказал признаки удовлетворения:

«Много душ».

«Жрать от пуза. Искупаться в крови тех, кто погрузил Башню в сон». — Для наглядности Николай перебросил Мальху образ Эдэи. Попал в десятку. Гнев и ярость расплескались бешеной волной.

Мальх взревел:

«Крылья Садари унесут врагов в провал»

Только вот крыльев пока нет — усмехнулся димп. Увлеченность демона требовалось немного подкорректировать.

«Сколько детей Садари осталось на равнине?»

«Приведу всех». — Сильный взмах крыльев поднял Мальха под потолок. На миг затмив оконную пустоту, он канул в пульсациях равнины. Николай с облегчением вернулся на трон: с кровожадностью Садари несомненно повезло. Рассчитывал на длительные переговоры, а тут, как бульдозер ковшом — запущено на раз.

Опустошитель закрыл глаза: оставалось ждать.

Спустя час тьма озарилась яркой точкой. Димп вздрогнул — искра ожгла разум — недвижимая, ледяная, отдающая эманациями Мальха. Через мгновение рядом вспыхнула еще одна, и еще… Огни зажигались лавинообразно, превращая полировку камня в загадочную звездную глубину.

Николай схватился за виски. Боль холодными иглами рвала разум… Скольких же отыскал Мальх? Цифра получалась неприличная.

Димп сполз с трона. Голова гудела набатом. Сознание рвали, насиловали и переполняли — Садари давили, ища прикосновения к Повелителю. Им приходилось отвечать — возвращать спектры поддержки и одобрения.

Демоны мчались над окровавленными трещинами равнины. Башня влекла, как свеча мотылька.

Усилием, заученным на УКОБовских психотренингах, Николай очистил сознание от давления извне. Он встретит воинов, как подобает — на пике имиджа…

За арками окон послышался тысячекратный шелест, следом явились рев и глухие удары столкновений. Над плато сгустилась тьма, что лезла в зал, уничтожая проблески внешнего пространства. Клубилась и плыла, трепетала клочьями неясных теней.

В зальный купол прорвались двенадцать крылатых бестий. Проделав лихой пируэт, скользнули к полу, прошлепали ступнями, образовали подобие строя и разом повернулись к Николаю. Они разительно отличались аурой, что призрачным облаком витала меж крыльев. Основная составляющая — фиолет у каждого Садари имела два — три дополнительных оттенка. У Мальха светилась коричнево-желтым.

«Внутренний круг». — Николай коснулся Иллитерия.

«Повелитель». — Двенадцать полыхнули уважительной готовностью. Им не требовалось объяснений и призывов, только направление. Малейший намек, и они немедля рванут в Ладор. Прямо конфетка.

«Грядет великий сбор».

Рев за пределами башни рухнул сотней ураганов. Демоны улавливали каждый оттенок мысли — кипели безумным воздушным танцем.

«Когда?» — задал главный вопрос Мальх.

«Враг силен. Потребуется много бойцов». — Николай передал двенадцати заранее подготовленную структуру вероятного армейского формирования. За аналог взял федеральную гвардию: штабная часть, связные, пехота — пушечное мясо, бронетехника, стрелковые части и воздушная поддержка. Передал только суть, без описаний. Единственное условие — демоническая природа воинов.

Закончил вводную и внутренне напрягся. От ответа Круга зависела судьба всех начинаний. Если в черте досягаемости не найдется должного мяса… Разум димпа заполонили сотни вариаций: твари любых мастей и размеров, летающие, ползающие, прыгающие. Топтавшие, рассекавшие, изрыгавшие…

«Полагаю, согласия не требуется?» — усмехнулся Николай. Подготовка к битве шла достойными темпами.

Ответная реакция удивила. Он впервые увидел хохотавших демонов — зрелище пробирало…

«Подчиним. Приведем. Направим».

Двенадцать комет тьмы синхронно пробили оконные арки — настолько стремительно стартовали. От порыва ветра Николай качнулся и поспешил достичь каменных ребер подоконников. Хотел увидеть начало конца.

Равнина бурлила. Уходившими вдаль потоками каменистые россыпи закрывали взмахи крыльев и очертания тел. Тьма утекала, исходя желтыми бликами дротиков и редкими угольками глаз, — прочь, во внешние пределы.

Николай покинул оконный проем. Мельком глянул на сиреневые отражения, игравшие гладью полиморфа, и призадумался над альтернативами времяпровождения — томиться в зальном сиянии или же навестить Груэлл? Провести рекогносцировку, наметить вероятное поле вторжения, да и просто разнообразить зрительные ощущения…

Без малейших колебаний выбрал второе. Башня не уснет, Крылатые справятся — пока он воскресит в памяти белокаменный Ладор.

Опустошитель замер на вытяжку. Спектр Фо-рига окутал звенящей хрустальной пеленой. Угрюмые стены тронного зала и багровый мрак, просачивающийся в окна, схлынули водоворотом — новый миг распахнулся северными подступами к Ладору. Секунду подумав, Николай дезактивировал шлем.

Опьяняюще пахло цветами и травами, чуть — влажной хвоей. Златобокие сосны переплетались в синеве зеленью крон — замысловатым куполом, что оттенял низкие ели, лиственницы и протянувшийся вдоль дороги кустарник, нижние ветви которого припорошила разбитая ливнем земля.

Дорога… О ней особо. Справившись с дезориентацией, Николай добросовестно исследовал торный путь. С одной стороны наезженная колея убегала в чащу, с другой — полого спускалась к полю, плывущему зелеными волнами.

Где-то в мягком колыхании ветвей рассыпчатой дробью застрекотала птаха.

Димп потянулся навстречу луговым просторам, за которыми, чуть возвышаясь над туманными островками густых рощ, белели шпили Ладора, омытые Близнецами. Измерил видимые части полей и обратил взгляд к небу. Диспозиция приемлема, осталось решить, как доставить бойцов. Перебрасывать напрямую неразумно: маги Брона засекут активность спустя час-полтора. Как вариант, собираемую армаду можно доставить туда, откуда они самостоятельно проникнут в Ладор.

Верхний мир.

Опустошитель напрягся — в шорохе ветра на миг услышал полузабытый хриплый шепоток. Чушь — игра воображения. Из скучных лекций Эдэи запомнилось мало, но общую специфику миропостроения Груэлла он уловил. Два слоя, два континуума, отданных на растерзание живым существам и инфернальным тварям — чтобы не скучали.

— Парой больше, парой меньше, — философски отметил Николай. При должном усилии он вспомнит параметры Верхнего Отстойника…

Всадники.

Димп обратился в изваяние. Двое, еще далеко, но учитывая количество лошадиных сил прибудут на вершину холма через несколько минут. Охотники? Патруль? Судя по золотой искре доспехов на правом всаднике — лорды. И еще одна неприятная деталь — у неизвестных боевая выправка.

Вот они заметили черное изваяние Опустошителя. Притормозили, логично коснулись мечей… У правого заточка не простая — точно ледяное облако энергии. Димпы?! Ждать не стал. Сделав шаг назад, замкнул спектральные координаты финиш-точки броска и растворился в жемчужной круговерти.

Три перемещения за десять минут — перебор. Миры приемники слишком разительно отличались друг от друга. Кроваво-бурые равнины, летняя пастораль и серая неопределенность. Разум с трудом переваривал перемены.

Николай активировал шлем и оценил местность. Пустынный пейзаж, украшенный отлогими барханами, смотрелся почти плоскостью — серенькой однообразной плитой под серым однотонным небом. Кое-где виднелись кристаллические друзы, источавшие тусклый малиновый свет.

Жуть. Пелена. И тоска.

Он передернул плечами. Верхний Мир напоминал унылую песочную забегаловку. Проверил грунт — действительно песок. Тишина и никаких следов тварей. Оно и к лучшему. Единственное, в чем хотел убедиться — наличие достаточно свободного пространства, которое с успехом приютит орду на пару-тройку часов. Пора вернуться и добавить в горнило победы немного ярости. Расклад простой, остыл — проиграл.

Прибытие к Башне, что полыхала, зажигая небеса, оглушило сонмом звуков. Слух, зрение, обоняние разом перешли в состояние тихой паники. Легион превратил равнину в дикую мясорубку.

Свист и клекот! Туманный вихрь.

Опустошитель припал на колено. Поверху на бреющем развороте пронеслось нечто стального оттенка.

«Внутренний круг!!» — зов, полный холодной угрозы.

Из общей бурлящей массы вынырнул Мальх. Протаранил завесу демонов и сгустком тьмы пал близ хозяина. Факел зажег на демонической груди сиреневые блики.

«Повелитель?»

«Успокой».

Команда пронзила эпицентр безумия, где ее подхватили сотни Садари, оттранслировали в каждый уголок пустоши и… действо замерло.

Пустоту затмили тысячи демонических форм. На переднем плане крутились мелкие верткие создания красноватого оттенка с редкой желтой щетиной по хребту и острыми рогами, загнутыми назад. Они с завидным постоянством сновали под лапами у ящероподобных монстров ростом с человека, с развитыми задними конечностями и синеватыми клыками. В туповато-желтых глазах тлела готовность к битве. Чуть дальше болотного цвета глыбами высились прародители тираннозавров — скопище когтей, челюстей и шипов. Нечеткими пирамидальными очертаниями виднелись группы огневой поддержки.

На левом фланге возникла сумятица, демоны раздались в стороны и на освободившемся пятачке возник «стрелок», чье «одеяние» на мгновение распахнулось, позволив разглядеть скелетообразную фигуру. Следом разошлись грудные кости… Из образовавшегося провала рванулся голубоватый шар энергии — полыхнул стремительной кометой, и парочка отмороженных бесов стала на голову короче. Дисциплина восторжествовала.

«Мы готовы», — К Мальху присоединились собратья по кругу, чья жажда боя низвергалась на равнину грязным водопадом.

Но прежде, чем заняться переброской легиона на Груэлл, Опустошитель восполнил запас бэргов — привычным травмирующим способом. Обернулся пустотой, достиг грани мироздания и возродился. Как два пальца.

«Повелитель?» — Круг двенадцати опешил.

Николай подавил боль и сконцентрировался. Вопрос на повестке — транспортный канал к Верхнему миру Груэлла. И вновь призрачный шёпот скользнул на грани узнавания — подсказал, направил. Тоннель истинной пустоты — вектор доставки между двумя точками. Сила откроет, лишь счет оплати. Попробовать стоило — куй, пока ведет кривая.

«Отправляемся».

Ряды демонов колыхнулись всплеском ярости. Николай осторожно воззвал к силе. Где-то в бесконечности звякнули колокольчики, ударил гонг, прошла гроза, родился ребенок… С трудом контролируемая волна энергии коснулась матрицы димпа и разменяла сотню бэргов. Над багрянцем равнины нестерпимой гаммой цветов вспыхнуло пятнадцатиметровое кольцо — подернулось пленкой, потекло всполохами… и просветлело. В обрамлении семицветной короны возникла серая пустыня — прямое окно к надстройке Груэлла. С первой попытки, на минимуме опыта… Что-то не так… В удачу не верилось.

Николай отбросил сомнения:

«Пошли! Живее!»

Легион хлынул в тоннель.

«Еще быстрее!»

Бэрги утекали. Вторая сотня…

Опустошитель на выдохе провалился в падение. Отчаянное напряжение финальных минут торкнулось адской болью. Привычная агония, что напомнила о цели. Под ладонями хрустнул песок. Он распрямился, не позволяя инерции швырнуть его в объятия пустыни, что стараниями Садари превратилась в густонаселенный район. Местным тварям лучше повременить с выходом — порвут.

Позабыв об усталости, димп приступил к созданию боеспособного ударного кулака из демонического месива. Монстры внимали с трудом — они жаждали душ, ну или по паре тонн мяска на нос.

На подготовку ушло часов шесть-семь. Обозрев упорядоченный строй бойцов, Николай с запоздалым сомнением поинтересовался:

«Вы чувствуете мир живых?»

«Да», — пришел единогласный ответ.

«Сможете ударить?»

«Не видим преград». — Силуэты Крыльев чуть размылись в готовности просочиться в многострадальный Фо-риг. Финал близок.

Легион на грани атаки.

«В жопу детали». — Николай извлек Меч Судьбы. Единственный взмах и вторжение начнется.

Иллитерий ярким бликом взмыл к непробиваемой серости.