Diabolus ex Machina. Том II

Глава 12 — As Long As It’s Not About Love

— Садись, чего стоишь? — Лаки жестом пригласила Рэйнбоу присесть на шаткий стул посреди, на удивление, относительно пустого и не захламлённого помещения.

— Ага, — коротко ответил металлист, задумчиво сверля взглядом одну точку, — Может, объяснишь?

— Что? — искренне не поняла девушка.

— Всё? — в голосе Вайтснэйка проскочила нотка недовольства, — Кто этот дед, что мы здесь делаем, и как он вообще поможет Луи?

— А, это… — Лаки устало махнула рукой, а затем без затей устроилась прямо на полу, — Это дядя мой, Леонидом зовут. С дебильцой, конечно, но человек надёжный. Он из двух кусков ржавого железа может пушку собрать, так что нашего прожаренного точно на ноги поставит.

— А хуже не сделает? — скептично спросил Рэйнбоу.

— Куда уж хуже? — на лице девушки проскользнула нервная усмешка, — Нет, не бойся. Он может и чудаковат, но как случилось… Вот это вот всё, то начал творить настоящие чудеса. До этого машины чинил, а теперь невероятные штуки собирает.

— Ладно… — Вайтснэйк всё — таки присел на стул, а затем снова раздражённо отвёл взгляд от собеседницы, — Прикройся, что ли…

— А? — Лаки невинно хлопала глазами. Она явно понимала, о чём говорит Рэйнбоу, — А что, не нравится?

Вместо ответа металлист одарил девушку взглядом, в котором смешалось бесконечное недовольство, смешанное с презрением и непониманием. От этого она даже подавилась собственными колкостями.

— Ладно, ладно! Где — то тут валялась моя одежда… — и без лишних разговоров девушка стянула с себя разодранную спортивку, полностью обнажая торс.

— Да твою… — злобно прошипел металлист, резко отворачиваясь, — Тебе вообще о приличии когда — нибудь рассказывали?

— А чего стесняться то? — яд вновь сочился из тона Лаки, — Будто сисек никогда в жизни не видел, ей богу!

В этот момент тихий, почти незаметный гул из соседнего помещения, где работал Леонид, превратился в страшный грохот, затем в скрип, хруст и чавканье, а закончилось всё выкриком «Ламар, задрал, не лезь под пилу, идиотина!» И всё стихло, будто ничего и не происходило.

— Ты живёшь в обществе, а не в лесу, — ответил Рэйнбоу, когда грохот прекратился, — Здесь бегать с голым задом неприлично.

— А я что, с голым задом бегаю? — хихикнула девушка, — Да и потом, сейчас общество малость так меняется. Раньше и людей убивать считалось не слишком правильно, знаешь ли.

— И? Это значит, что мы должны превращаться в дикарей? Вернуться в каменный век? — пусть Лаки этого и не видела, но лицо Вайтснэйка сейчас выражало сплошную серьёзность.

— Не утрируй, моралист, — хмыкнула девушка, — Всё, можешь разворррачиваться, «джентльмен»!

И стоило Рэйнбоу спокойно выдохнуть и повернуться лицом к собеседнице, как он снова увидел её оголённое тело. Лаки же, увидев смущение и недовольство металлиста, ехидно засмеялась.

— Прости, прости! — сквозь искренний, практически детский хохот говорила она, — Просто у тебя так смешно морда кривится, что я не удержалась!

— Ну — ну… — как решил Вайтснэйк, в эту игру можно играть вдвоём, — Так зачем ты с нами пошла?

— Хе — хе… Э? — смех девушки резко прекратился, — В смысле?

— В прямом, — огрызнулся Рэйнбоу, вновь отворачиваясь, — Слишком много вопросов набралось. Зачем ты с нами пошла? Почему спасла Луи? Как выжила, в конце концов? Отвечай.

Холодный, но в то же время властный голос металлиста заставил Лаки слегка поёжится, будто в коморке слегка похолодало. Не говоря ни слова, ибо из соседней комнаты опять начали доносится грохочущие звуки «операции», девушка быстро накинула на себя относительно целую кофту, наконец перестав смущать и гневить Рэйнбоу.

— Да… Надо, наверное, прояснить некоторые вещи, — Лаки по — турецки уселась на пол напротив Вайтснэйка, неуверенно виляя хвостом, — В общем, пошла я за вами, собственно, чтобы достать железок для дяди. Он мне обещал сделать «что — то безгранично крутое», ну а мне это двойная выгода — мало того, что эта… Эээ… Система? Пусть будет так называться. Короче, мало того, что она меня награждает за сбор всякого «ценного» хлама, так теперь есть ещё и куда весь этот мусор девать! Это же вообще шикарррно!

— В смысле награждает? — спросил Вайтснэйк первое, что пришло в голову.

— Да блин, у нас же сто процентов силы эти странные от этой штуки! Мне она даёт «опыт» за то, что собираю всякую хрень, вроде деталей тех железных дуболомов, а у тебя, наверное, за что — то другое, — голос девушки истончал какое — то невинное, детское недовольство, — По крайней мере, у дяди так — мастерит всякую хренотень — становится сильнее.

— Ну… Да, ты права, — Рэйнбоу на секунду замолчал, так как шум вновь стал таким громким, что говорить сквозь него было попросту невозможно, — Будто в какой — то игре. Делаешь определённые действия — получаешь силу.

— А что у тебя за условие, м? — глаза Лаки расширились, лицо выражало искренний интерес.

— Эээ… Сейчас, — металлист снова на секунду замолчал, упершись взглядом в одну точку — просматривал собственную статистику, — «Старомодный герой — победи плохих парней, помоги хорошим — и мир изменится! К счастью, вы обладаете всем необходимым, чтобы сделать это…» Бла — бла — бла… Вот: «За убийство разумных существ с отрицательной кармой вы получаете двойной опыт. За помощь разумным существам с положительной кармой вы получаете двойной опыт…»

— Так ты у нас что, херой? — девушка вновь тихо засмеялась, — Звучит так по — детски наивно… Прелесть!

— Не вижу здесь ничего смешного, — серьёзно заявил Рэйнбоу, — Люди помогают друг другу и вместе борются с врагами — это естественно!

— А что ты будешь делать, когда врагом тоже окажется человек? — Лаки устало растянулась по полу, — Мир не так прост, знаешь.

— Я обобщаю, — задумчиво пробубнил Вайтснэйк, после чего вновь посерьёзнел, — Мы отвлеклись. Если ты пошла с нами только ради выгоды, то зачем спасла Луи?

— Мяу? В смысле? — непонимающе вопросила девушка с пола, — А у меня был выбор?

— Был. Ты могла просто сбежать и не рисковать своей жизнью, — констатировал Рэйнбоу, — Так зачем?

— Нууу… — Лаки приподнялась, отвела взгляд и явно пыталась придумать какую — то отмазку — скрывать свои эмоции она не умела, — Это… Взаимовыгодно, понимаешь? Я спасаю вашу жопу сегодня, а вы мою — завтра! Да…

— Я…

Слова Вайтснэйка утонули в очередном грохоте из соседнего помещения, в котором слышалось громкое, навязчивое жужжание, клаксон велосипеда и… Хрюканье свиньи!?

— Не смотри на меня так, будто сквозь мою одежду видишь, — буркнула девушка, слегка сжавшись.

— Интересно, — лицо Рэйнбоу приобрело крайне задумчивый вид, — Ты не стесняешься своего тела, но не пускаешь никого к своей душе.

— Тело — кусок мяса. А душа у меня одна, — неуверенно ответила Лаки, отводя взгляд в сторону. Кажется, настал её черёд смущаться.

— Мне кажется, ты пытаешься казаться куда хуже, чем ты есть на самом деле, — тоном мудреца проговорил Вайтснэйк.

— Мраф, ты меня меньше суток знаешь! — заулыбалась девушка, задорно виляя хвостом, — Откуда такие выводы, дружочек?

И снова этот уничижительно — осуждающий взгляд Рэйнбоу, заставляющий Лаки чувствовать себя рыбой на суше. И как он это делает? Тем не менее, чтобы разрушить это молчание, девушка решила ответить на последний вопрос:

— А по поводу того, как я выжила… Короче. Знаешь поговорку, что у кошек девять жизней? Так вот, для меня это нифига не поговорка.

— Серьёзно? — тон Вайтснэйка мгновенно преисполнился искренним интересом.

— Ага. По живучести я почти как обычный человек, но зато девять раз могу помереть и воскреснуть! — гордо заявила Лаки, оттопырив указательный палец, — Даже боли нет, просто будто засыпаешь на пару секунд — а потом бац — и ты живой и целый, будто тебя и не переезжал грузовик!

Рэйнбоу молча покосился на собеседницу: последнее предложение его очень смутило.

— Ну… Был один случай, да… — неловко улыбаясь, девушка пространно ответила на напрашивающийся вопрос.

— И как часто ты… — начал было Вайтснэйк.

— За сутки восстанавливается одна жизнь, — перебила его Лаки, — Да, ты уже далеко не первый, кто…

Но слова девушки утонули в грохоте внезапно распахнувшейся двери. Заляпанный кровью с ног до головы, Леонид открыл вход в коморку «методом спецназа», как он сам это называл — пинком.

— Готов ваш голубчик! Жить будет, и даже на своих инструментах бренчать! Забирайте! — гордо проговорил он, а сидящая на плече ящерица с неестественно вывернутой шеей активно кивала, будто подтверждая слова хозяина.

***

Багровая дымка тянулась вдоль улиц, указывая палачу путь. Пробираясь сквозь погрязшие в хаосе улицы, Руги не боялся чьего — то нападения — и не напрасно. Вид грязного юноши с крупным тесаком на плече, одна из рук которого напоминала огромный, полусгнивший и поросший мхом нарост, отпугивал даже самых смелых чудовищ и людей. Было в его стеклянном взгляде и безмятежной улыбке что — то неестественное, пугающее.

Но сам палач даже не замечал многочисленных глаз, что со страхом и интересом наблюдали за ним из темноты. Рука немного чесалась, а тело время от времени обдавало волнами слабости — но всё это лишь радовало Руги, который снова воссоединился со своей матерью. И когда самое родное для него… Уже существо, было спасено, Справедливость снова напомнила о себе — в городе появилось нечто чудовищное, как раз по силе в каком — то смысле переродившемуся палачу.

И вот красноватый туман завёл его в дом, что ещё недавно был массивным, многоэтажным зданием, а сейчас представлял из себя настоящую декорацию к фильму ужасов. Опрокинутые, разрушенные стены, вывороченная арматура, выбитые двери, и, что самое главное, — кровь и трупы. Везде. Изрезанные тела, распластавшиеся на полу, прибитые чем — то к стенам и даже потолку. И беглого взгляда хватило бы, дабы понять, что эту бойню учинил не человек. Море телесных жидкостей, что натекло из мертвецов, только начало сохнуть — значит всё произошло относительно недавно.

— Это было убежище, — подумал вслух палач, рассматривая каким — то чудом уцелевший стол, на котором всё ещё валялась еда, — Большинство ран явно от ножа, на некоторых телах… Будто следы от зубов.

Всё это Руги смог определить с помощью своей новой способности — «чутьё палача». Каким — то неизвестным чувством он ощущал… Нет, он знал, какие раны были на каждом из десятков разбросанных вокруг трупов. Ещё несколько дней назад такое удивило бы юношу, но сейчас он просто воспринимал это как должное.

Но чувствовалось во всём этом нечто странное. Будто бы убийц было двое, причём один действовал аккуратно, бил по жизненно важным органам, а второй просто рвал плоть в клочья, как дикий зверь. Что это значит? К счастью, на этот вопрос довольно быстро нашёлся ответ — стоило Руги пройти чуть вглубь уничтоженного убежища, как он нашёл «второго убийцу» — существо с облезлой кожей, лишь телосложением напоминавшее человека, что с громким чавканьем пожирало чей — то труп.

— Мерзость, — безразлично констатировал палач.

Услышав позади себя человеческую речь, тварь резко обернулась, выпучив монотонно — белые глаза. С секунду посверлив Руги испуганным взглядом, существо раскрыло широкий рот и издало звук, напоминающий бурлящее клокотание птицы. Палач, тем не менее, стоял неподвижно — ни одна мышца на его каменном лице не дёрнулась. Глаза и рот монстра скривились в жуткой судороге — так его искажённая мимика попыталась изобразить удивление.

— Нужно искать дальше. Это лишь трупоед, — абсолютно холодным тоном заключил Руги и развернулся, собираясь исследовать место побоища дальше. Справедливости было плевать на это существо, а значит и внимания палача оно не достойно.

Но сама тварь, вновь издав жуткий звук, присела, а затем рывком бросилась на Руги, растопырив сочащиеся гноем когтистые пальцы. Палач не обратил на это никакого внимания. Но вот жившее в его руке существо, почуяв тёплое, живое мясо, будто пробудилось ото сна. Сразу шесть глаз украсили почерневшее предплечье Руги, откуда затем выстрелило несколько тонких, острых жгутов, напоминающих затвердевшие костяные пики. Трупоед даже не успел ничего понять, как его тело насадилось на жгуты, как на шипы, а затем те начали двигаться, ломая кости падальщика и сминая его тело. С диким визгом тварь пожирали живьём — будто через маленькую трубочку, паразит всасывал его плоть зубастым ртом, пока не поглотил полностью. Каким — то образом всё полутораметровое тело трупоеда вместилось в руке Руги, которая уже вернулась к своему первоначальному виду — костяные пики погрузились обратно под чёрную плоть, глаза закрылись, рот слился с остальной массой. Сам же палач за всё это время даже не дёрнулся — будто бы и не заметил этого кошмарного пира.

Пристальнее обследовав уничтоженное убежище, Руги всё же смог взять след. Багровая дымка указывала ему направление, но в этот раз ощущение было… Странным. Кажется, его цель давно покинула этот город, и сейчас находилась далеко отсюда.

— Что же, видимо, пора в путь, — проговорил палач сам себе, закинув тесак на плечо. Без лишних сантиментов, он направился прочь из обезумевшего мегаполиса, к своей цели. Справедливость зовёт.

Паразит же едва слышно издал довольное урчание — его ненасытный голод ненадолго был утолён, и ещё живой падальщик медленно переваривался внутри безразмерного желудка. Хоть существо и не осознавало этого, но оно было в предвкушении — скоро ему точно предстоит отведать ещё больше живой плоти.

***

— Это… Что? — только и смог выдать Рэйнбоу, выйдя из кладовки.

Весь гараж и складированный в нём хлам теперь был ровным слоем покрыт металлической стружкой и кровью, а в центре, словно небоскрёб, возвышалась скрытая коричневым плащом фигура огромных размеров — примерно с три человеческих роста. На вершине этого нечта зиждилась украшенная старомодной шляпой голова Луи со встроенным в лицо респиратором, а из спины торчал огромный… Мундштук от саксофона!?

— В смысле? — не понял Леонид, — Дружок ваш это! Знатно его потрепало, но я его переделал! Во!

Безумный изобретатель стукнул по громадине гаечным ключом, отчего по всему помещению прокатился металлический звон. Сам же Стронгарм, тем не менее, продолжал стоять с закрытыми глазами, не проявляя никаких признаков жизни.

— Он вообще живой, дядь? — скептично нахмурилась Лаки.

— Эй, эй, не надо на меня тут агрессию катить! — размахивая инструментом и случайно сбив им ручную ящерицу с плеча, заголосил старик, — Я вообще — то старался, новое тело ему считай сделал, причём за самые короткие сроки, а вы мне тут ещё и предъявляете! Нет, ну что за наглая молодёжь, а!? Скажи, Ламар?

В этот момент Вайтснэйк перевёл взгляд на свалившегося на пол ящера, который был похож на безжизненный мешок с внутренними органами — конечности неестественно выкручены, глаза выдавлены… Но не успел металлист рассмотреть тело, как все несовместимые с жизнью травмы за мгновение исчезли, и вот Ламар уже стоял на всех четырёх лапах, задорно виляя хвостом и кивая головой. Значит, система дарит силу не только людям?

— Ладно, ладно, хорррошо, спасибо, только не надо бубнить! — замахала руками и хвостом девушка, — Когда он проснётся то?

— А мне почём знать? — буднично удивился Леонид, усаживая на плечо воскресшего ящера, — Я инженер, а не доктор.

— Примите мою благодарность, — к Рэйнбоу наконец вернулся дар речи.

— Эээ! Нет, милок! Спасибо на хлеб не намажешь! — старик довольно улыбнулся.

Этого и следовало ожидать — такое он бы точно не стал делать за просто так. Что же ему нужно? Деньги? Услуга? Чья — то жизнь?

— Ты щас серьёзно? — разочарованно вздохнула Лаки, — Вообще — то я тебе весь этот хлам таскала!

— Ещё раз назовёшь мои сокровища хламом — получишь по башке! — Леонид угрожающе потряс инструментом, — Мы договаривались насчёт крутой безделушки, а не спасения задницы твоему дружку! Я столько всего в него всадил, что вы мне теперь хрен знает сколько должны, во!

— Мы не просили тебя вбухивать всё твоё барахло в него и превращать Луи в… Это, чем бы он сейчас ни был, — уже куда менее уверенно, но девушка продолжала гнать свою линию.

— Так, я таки не понял, — тон старика начал сочиться ядом, — Вы меня просили его спасти? Я спас! Про условия речи не было. Или мне что, обратно его разобрать? Я — то могу, но вот переживёт ли он…

— Корыстная ты блядина, — с искренним негодованием пробормотала Лаки.

— Пожалуйста, хватит, — прервал перепалку Рэйнбоу, — Этот человек спас Луи жизнь, и мы действительно ему обязаны. Я готов оплатить цену этого щедрого поступка.

— О! Вот такие слова мне куда приятнее услыхать! — Леонид подобрел на глазах, даже начал гладить своего бессмертного ящера по голове, — В общем, нужно мне всего — то ничего: я дам вам колымагу, вы едете до Северного Креста и ждёте меня там! А на месте разберёмся. Всё ясно?

— Эээ… Дядь, на кой хрен тебе в Северный Крест? — недоумевала девушка, — Что, решил стариной тряхнуть?

— А вот задавать вопросы в твои обязанности не входит, дорогуша! — старик продолжал довольно улыбаться, — Старина у меня ещё с порохом — не отвалится, а потому трясу ею там, где заблагорассудится!

— Слушай сюда, трясун престарелый…

И хоть перепалка между Лаки и её дядей продолжалась ещё довольно долго, для себя Рэйнбоу уже всё решил. Он действительно был в неоплатном долгу перед этим великим, хоть и странным, человеком. И если для этого нужно выполнить поручение в другом городе — он с радостью сделает это. Тем более, что здесь его ничего не держит. Он слишком слаб, чтобы противостоять Императору — лучше оставить это другим, куда более сильным героям. Интересно, что его ждёт в этом загадочном Северном Кресте?

Замечтавшись, Вайстнэйк и не заметил, как на плечо ему медленно заполз Ламар. Буравя чужака не моргающим взглядом, ящер будто пытался что — то рассказать ему на своём загадочном, немом языке.