Diabolus ex Machina. Том II

Глава 5 — Promise

— Эй, эй, пог… — крик Кевина утонул в грохоте, когда писатель едва успел увернуться от удара чудовищным тесаком.

— Ты даже не представляешь, какая боль тебя ждёт, — гневно прорычал Руги, вытаскивая своё оружие из кирпичной стены.

— Да я помочь хочу, придурок! — с понятной обидой прокричал Кевин в ответ.

Стоило писателю упомянуть о матери палача, как тот будто с катушек слетел. Не желая ничего слушать, он сразу набросился на Кевина, обещая ему неописуемые муки и страдания. Писатель, конечно, подозревал, что психика мальчишки слегка пошатнулась от потери родного человека… Но не до такой же степени! Когда Кевин пулей вылетал на улицу, он успел серьёзно засомневаться в том, стоит ли вообще помогать этому ополоумевшему маньяку.

— Ты поможешь мне, когда сдохнешь, — с холодной ненавистью произнёс палач, замахиваясь для очередного удара.

— Башка как дыра… — писатель презрительно сплюнул, — Может хоть на секунду уймёшь свой максимализм и дашь мне сказать!?

Кевин ожидал всякой реакции на эту фразу. Но Руги, застыв на месте, будто на мгновение отключился. Его взгляд стал абсолютно пустым и безжизненным, рука с тесаком затряслась. Тряхнув головой, палач осмотрелся, взглянул на занесённое оружие, и, будто испугавшись чего — то, слегка попятился назад. Всё это время писатель лишь удивлённо наблюдал.

— Да, я… Прости, — Руги протёр лицо рукой, — Не удержался…

— Ты в порядке? — неосознанно выпалил Кевин первое, что пришло в голову.

— Рррр… Сам — то как думаешь, ублюдок!? — палач снова сорвался на крик, сделал грозный шаг в сторону собеседника, а затем вновь испуганно отшатнулся, — Прости… Я… Я будто с ума схожу…

— Понимаю, — писатель коротко кивнул, — Но пойми, я просто хочу помочь…

— Давай к делу, — резко перебил Руги, — Пока я снова не сорвался…

— Ладно, — мужчина тяжело выдохнул, — В общем, дело было так…

***

Кевин Стинг. Имя, известное почти каждому, кто интересуется литературой, что должна вызывать у людей страх. Хоррор, как его называют. Несколько литературных премий, скромное одобрение критиков, любовь поклонников — писатель знал, что его имя затеряется в истории, но его это не заботило. Он не считал себя гением. Просто стечения обстоятельств дали ему шанс, которым он воспользовался. Череда случайностей вместе с талантом и трудолюбием сделали его тем, кто он сейчас. Точнее, кем он был.

— Талант… — прогуливаясь по вечернему городу, Кевин часто размышлял вслух, — Оскорбительно ли называть творца талантливым? Равноценно ли это обесцениванию его труда, усердий? «Ты талантлив» — будто всё, что ты умеешь, появилось само собой, а не благодаря тебе.

Он всегда интересовался необычными вещами. Естественно для его профессии. Но каждый раз, когда, казалось, жизни нечем его удивить — она всегда доказывала обратное. Так и сейчас внезапные изменения в мире удивили писателя. Удивили, но не шокировали.

— С большой силой приходит большая ответственность, да? — Кевин пнул небольшой камушек в тихо протекавший рядом канал. Брызги воды красиво заплясали в закатном солнце, — Хороший всё — таки фильм был. Точнее, и сейчас есть. Или уже нет?

Часто он представлял себя героем собственных произведений. Борцом с неизведанным, что сражается со злом, докапывается до истины, какой бы жуткой она ни оказалась. Но жизнь вручила ему роль куда более… Скучную. Мир поменялся, но вокруг не было хтонических чудовищ. Не существует непостижимых тёмных богов, Вселенная не работает по устрашающе циничным, сводящим с ума законам. Нет. Просто обычные люди дорвались до необычных сил. Многие, как и полагается, незаслуженно. Мир не стал загадочнее, не стал интереснее. Он лишь стал… Честнее. Да, именно так. Честнее, прямолинейнее, не суть важно. Человеческое нутро довольно просто, и Кевин понял его давно. В каждом из нас живёт чудовище, но некоторые сдерживают его, а некоторые — нет. Не важны причины. Важно то, что ты вносишь в объективную реальность. И сейчас внутренние демоны многих людей вырвались на волю. Жутко ли это? Безусловно. Красочно? Возможно. Загадочно? Ничуть.

— И это мечта подростков — эскапистов? Сражаться против людей под маской чудовищ? — Кевин задумчиво вглядывался вдаль. Над городом разнёсся чей — то громогласный рёв. Мужчина ядовито улыбнулся — А что, собственно, поменялось?

Мир изменился, да. Но суть его осталась прежней. Откуда появилась сила? А какая разница? Это как вопрос «Откуда взялась Вселенная» — ответ на него не важен. Объективная реальность от этого не поменяется. Важно то, что эта сила, или система, ничего в сущности не поменяла. Люди, как и всегда, сражаются друг с другом. Только теперь вместо корпоративных войн и конкуренции — более грубые методы.

— Наш мир как был скучен, так таким и остался, — Кевин устало поправил засаленную куртку, — Но это не значит, что я буду бездействовать!

Он никогда не был альтруистом. Но всегда хватался за возможности. Каждое событие в жизни — маленькая история, в которой Кевин мог стать главным героем. А он любил быть главным героем. И пусть ещё вчера он помогал старухе донести сумки до дома, сегодня он сражается за то, что считает правильным. Сюжет историй лишь стал более красочным, динамичным. Смысл же их оставался прост и наивен. Но Кевину нравилось это. В его голове существовали десятки сложных, с трудом поддающихся описанию миров: их законы, догмы, боги. Когда твой внутренний мир столь запутан, простая реальность — именно то, что тебе нужно. И если его роль — просто победить плохих парней, чтобы спасти хороших, — он с удовольствием её примет. К тому же, кто будет его читать, если всех простых людей убьют?

Именно такие мысли витали в творческом разуме, когда из ближайшего дома раздались чьи — то громкие крики и грохот. Люди. Просты и мерзки, как и всегда. Край его зрения успел заметить чьи — то длинные ноги, секунду назад торчавшие из разбитого окна. Видимо, кто — то решил нажиться на воцарившемся беззаконии.

— Простой мир — простые сюжеты, — проговорил Кевин сам себе, выхватывая из кармана шариковую ручку.

Система подарила ему странную, в какой — то мере даже ироничную способность. Кевин получил доступ к так называемому «миру кошмаров» — банальное и глупое имя, писатель бы без сомнений обвинил автора этого названия в скудности фантазии. Если бы знал, кто им был. Тем не менее, связь Кевина с этим миром позволяла ему открывать разломы в это странное место, призывать оттуда предметы и существ, а последних даже зачастую контролировать. Немало времени он потратил на изучение своих новых сил, но так и не смог понять их суть до конца. Однако сейчас это не имело значения — Кевин обладал мощью, знал, как её использовать и для чего. А потому наглых грабителей ждала довольно неприятная участь. Кошмарная, как бы сказал писатель.

***

— Зачем ты мне это всё рассказываешь? — непонимающе спросил Руги, чья рука до дрожи сжимала тесак.

— Я… Да, прости, — Кевин только сейчас осознал, что увлёкся, — Просто хотел, чтобы ты…

— К делу! — палач гневно вонзил клинок в землю, не без труда сдерживая гнев.

— Хорошо, — писатель выдохнул, собрался с мыслями, а затем затараторил, будто подгоняемый кем — то, — В твой дом вломились грабители. Я их убил, но они успели очень сильно ранить твою мать. Я не мог ничем ей помочь, единственный способ её спасти был затащить её в мир кошмаров. Я это сделал, потом обыскал дом, узнал о тебе, наблюдал за тобой, узнал кто ты и что умеешь. А потом…

— Что ты сде… — Руги буквально проглотил рычащую ненависть, оборвав себя на полуслове, — Если ты сделал… Это. Из благих побуждений… Почему не вытащишь её оттуда? И как вообще это ей поможет, ублюдок!? — последнюю фразу юный палач буквально прокричал.

— Понимаешь… Не всё так просто, — Кевин неосознанно попятился назад, выставив руки в примирительном жесте, — Этот мир — очень странное место. Я днями изучал его, и кое — что понял. В нём не существует такого понятия, как смерть. Если чьё — то тело гибнет — существо сразу перерождается, но в более… Кошмарную, так скажем, форму. Причём новый облик, судя по всему, зависит от страхов погибшего. Твоя мать умирала, Руги, и я решил спасти её… Вот так. Да, так себе помощь, но уж лучше, чем ничего не делать!

— Хорошо… Допустим, — палач наконец сумел более — менее взять себя в руки, хотя его голос всё ещё подрагивал, — Тогда почему ты не вытащишь её сюда?

— Я не могу просто так взять и вытащить из этого мира всё, что мне вздумается. Действие рождает противодействие, слыхал? Тут аналогичный принцип. Обитатели этого места не особо хотят его покидать, мне приходится вырывать их оттуда силой. И чем могущественнее сущность — тем труднее её призвать, — Кевин на секунду замолчал, будто обдумывая следующие слова, — Руги, твоя мать… Судя по всему, она боялась чего — то очень сильно. Я пытался её призвать, но встретил такое сопротивление, что мне это чуть не стоило жизни. Она… Она уже не человек, даже близко нет.

— Тварь… Получается, ты убил её!? — гнев Руги снова начал прорываться наружу, чудовищный тесак опять поднялся над землёй.

— Да хватит меня перебивать! — не выдержал уже Кевин, — Личность существа сохраняется! Затуманенная, но сохраняется! И даже, мать твою, не спрашивай, как я это узнал! Твоя мать — это твоя мать! И ты нужен ей! Она потеряна и испугана, не знает, что ей делать! Представь себе, что ты умер, а потом стал чудовищем! И тебя ещё какой — то хрен пытается затянуть в странного вида разлом! Пойдёшь туда добровольно? Я сильно сомневаюсь, — писатель устало выдохнул, — Руги, я понимаю, что поступил ужасно. Я выбрал наименьшее зло, но это всё ещё зло. Жалею я об этом? Нет, но ошибки нужно исправлять. Ты хочешь ей помочь, я хочу ей помочь. Так может нам стоит действовать вместе, а не здоровенной железкой махать?

Палач помрачнел на глазах. Без каких — либо движений или звуков он стоял, понурив голову. По окровавленному лицу прокатилась одинокая, полная боли слеза.

— Что ты предлагаешь? — безжизненным тоном спросил Руги.

— Сразу бы так, — Кевин раздражённо сплюнул, — Значит, слушай. Я могу закинуть тебя в мир кошмаров, ты найдёшь свою мать, убедишь её последовать моему зову, и я вас обоих вытащу. Всё просто.

— А если она меня не узнает? — голос, что ещё недавно сочился ненавистью, сейчас звучал понуро и обессиленно.

— Скорее всего, так и будет, — писатель задумчиво смотрел сквозь собеседника, — Тогда тебе нужно ослабить её, чтобы я мог вытащить её насильно. Да, Руги, тебе придётся с ней сразиться. Я не буду тебе врать в этом плане. И прежде, чем ты спросишь: найти её будет легко. Мир кошмаров — странное место. Понятие пространства там весьма абстрактное. Просто иди вперёд — и найдёшь то, что ищешь.

Закончив, наконец, говорить, Кевин шумно выдохнул. Все эти события лежали на его душе многотонным камнем, сбросить который было серьёзным облегчением.

— Когда начнём? — с особой, твёрдой как сталь, обречённой решимостью спросил Руги.

— Да хоть сейчас, — писатель слабо улыбнулся, — Чем быстрее с этим разберёмся — тем лучше.

— Тогда открывай свой разлом, — палач перехватил поудобнее оружие, в его глазах плясали огненные блики, — Если нужно сразиться с мамой, чтобы спасти её — я это сделаю.

— Сразу бы так, — вновь повторил Кевин, доставая из кармана окровавленную ручку.

Откуда — то издалека донёсся нарастающий гул — с затянутого тучами неба падали первые капли дождя.

«Обещаю, я вытащу тебя», — пронеслось в опустошённом болью разуме, — «Даже если придётся тебя убить».

***

Сегодня у Тэрсу явно несчастливый день. Спасительница оказалась совершенно не такой, какой он её себе представлял, а потом и вовсе убежала куда — то. Парня мучила совесть за то, что он взял немного еды из той кучи, что валялась в комнате, но разумом понимал — Аврора бы не осудила — слишком добрая. Вот только она такая же, как и он сам — молодая, безответственная. Ждать от неё защиты бесполезно. Значит, нужно искать другие способы. Другие пути.

Дорога домой тоже выдалась, мягко говоря, непростой. Пройтись пешком от одного конца погрязшего в анархии города до другого — та ещё задачка. Хоть Тэрсу и старался избегать любых опасностей, пару раз они всё же настигли его. Сначала он чуть не влетел в патруль каких — то странных роботов, которые поначалу хотели увести юношу с собой, но потом они резко, будто по тревоге, понеслись куда — то неуклюжим, медленным бегом, напрочь забыв про Тэрсу. А во второй раз блондин и вовсе натолкнулся на какое — то крупное, похожее на странного динозавра существо, что пристально изучало человека взглядом монотонных глазок. К счастью, монстр не тронул юношу: прорычав слово «Слабый», оно с тихим хрустом попросту исчезло, дав Тэрсу уйти.

Сердце бешено билось в молодой груди, страх подкашивал ноги, но блондин продолжал осторожно, дёргаясь от каждого шороха, нести еду в свой дом. Точнее то, что стало им. Люди быстро сообразили, что от творящегося вокруг хаоса нужно прятаться, причём в каком — нибудь надёжном месте. Последнего, увы, под рукой не оказалось, а потому пристанищем всех, кто ценит свою жизнь, стало одинокое складское помещение на окраине мегаполиса. Несколько десятков человек засели там, боясь высовываться наружу. Но кому — то всё же пришлось это сделать — еда и защита не появляется сама собой. Естественно, этим кем — то и был Тэрсу — чувство долга и недолгие уговоры заставили его, рискуя собственной жизнью, идти с дарами к «мессии», которым оказалась не какая — то божественная сущность, а самая обыкновенная девушка, случайно получившая огромную силу. Просить её защитить людей в убежище — слишком рискованно. От такой, как она, может быть куда больше проблем, нежели пользы. Вот только что можно поставить взамен?

За размышлениями юноша и не заметил, как почти добрался до «дома». Вот только стоило ему свернуть на знакомую улицу, как вместо ожидаемого облегчения блондин испытал холодный, липкий ужас, скользящий по спине.

Широкая металлическая дверь была открыта нараспашку, вокруг лежали избитые и раненные люди. Их болезненные стоны заставили Тэрсу оцепенеть от ужаса. Неужели их убежище кто — то нашёл? Там внутри — его родня, его друзья, все, кого он знает! Свёрток с едой выпал из молодых рук. Одновременно с ним земли коснулись первые капли нарастающего дождя, когда блондин, до боли сжав кулаки, сорвался с места, преодолевая желание сбежать от неминуемой опасности. До конца не понимая, что делает, Тэрсу бросился внутрь склада, откуда всё ещё раздавались звуки боя.

— О, да! — восхищённый мужской голос заглушил чей — то крик боли, — Отлично фармить!

Блондин дрожащими руками подобрал с земли ржавую трубу, которой до этого сражался кто — то из защитников убежища, и, выдохнув, ступил в полумрак здания. Посреди помещения, размахивая доской с небрежно вбитыми в неё гвоздями, стоял человек с очень странным телосложением. Ноги, торс и голова его были обыкновенными, ничем не примечательными, но вот руки бугрились от огромных, рельефных мышц, будто и вовсе были не его. Мужчина напоминал чудовище, сшитое из частей тел разных людей — даже кожа на руках отдавала нездоровым, оранжеватым оттенком.

— Тупые мобы! — отмахнувшись от отчаянной попытки огреть себя дубиной, странный человек насмехался над забившимися по углам людям, — Кто вас программировал?

Тэрсу не мог пошевелиться от новой волны страха. Эти слова, это надменное поведение… Они слишком сильно напоминали ему нечто неприятное и глупое из недалёкого, мирного прошлого. Блондин с трудом мог поверить, что воплощение самых незаурядных клише прочитанных им второсортных книг, сейчас мало того, что стояло перед ним во всей своей уродливой красе, так ещё и ранило и калечило всех, кого он знал.

— Так… Нужно тянку покрасивше найти… — задрот, как его мысленно окрестил Тэрсу, нелепо почесал затылок огромной рукой.

— С… Стоять! — блондин буквально выдавил из себя крик.

— А? — мужчина медленно обернулся, продемонстрировав своё лишённое интеллекта, грубое лицо, — О, халявная экспа!

«Он что, взаправду это сказал!?» — мозг Тэрсу отчаянно отказывался воспринимать происходящий вокруг сюрреалистичный бред.

Хищно оскалившись, задрот занёс огромную руку для удара, будто ожидая, что враг сам подойдёт к нему. Блондин ответил на это лишь полным ненависти взглядом. Содрогаясь от страха, он, тем не менее, не сделал ни шагу вперёд. Так двое и стояли с десяток секунд, осматривая друг друга.

— Ты что, застрял? — раздражённо вопросил мужчина.

— Ты… Ты что… Правда настолько тупой!? — не выдержав, закричал Тэрсу.

— Хуле ты сказал!? — рассердившись, задрот бросился вперёд, медленно и неуклюже размахивая огромными руками перед собой.

Осознав надвигающуюся опасность, организм Тэрсу подпитал сам себя мощным выбросом адреналина. Сам до конца не понимая, что делает, блондин нырнул под очередной замах противника, и, неуклюже перекатившись по бетонному полу, со всей немногочисленной силой ударил того по животу. Но, вопреки ожиданиям, враг не согнулся от жуткой боли — непропорциональная конечность буквально смела замешкавшегося Тэрсу, отправив того в недолгий полёт до ближайшего окна. С треском и звоном тело блондина выбило оконную раму, разбив стекло вдребезги.

Болезненный удар о мокрую землю выбил из лёгких оставшийся воздух. По всему телу вспыхнула острая, режущая боль — осколки стекла впились в тело Тэрсу, заставив того глухо вскрикнуть. Он уже чувствовал, что проваливается в бездну забытья, но холодные капли дождя вернули блондина в полную страданий реальность. До дрожи сжав кулаки, неудавшийся боец попытался подняться на ноги. Выглядел он жалко: измазанный в грязи и собственной крови, весь утыканный стеклом, под порванной и изрезанной одеждой наливалась краской огромная ссадина на весь бок. Увидь блондин себя со стороны, он бы удивился, как вообще стоит на ногах.

— Сука… Мало хэпэ осталось… — сквозь звон в ушах Тэрсу едва расслышал слова отвернувшегося от окна врага.

«Зря, выблядок, отвернулся…» — беззвучно двигая разбитыми губами, подумал блондин.

От удара он выпустил трубу из рук, но теперь не чувствовал страха. Ужасная боль затмила разум, подпитывая тело жгучей ненавистью. Давно Тэрсу не хотел чьей — то смерти столь сильно, как сейчас. Не обращая внимание на холод, влагу и боль, блондин подобрал с земли окроплённый собственной кровью, крупный осколок стекла. Сдерживая стоны и крики, Тэрсу захромал ко входу на склад. Через окно он видел, что его враг пошёл дальше, видимо, добить спрятавшихся, беззащитных людей. Ублюдок. Он что, правда думает, что попал в игру? Почему таким идиотам и мразям достаётся сила? Хотя, неважно. Тэрсу горел желанием закончить не обременённую мыслями жизнь того, кто решил ради «экспы» убивать людей. Пусть даже это и будет стоить блондину жизни.

Даже несмотря на жуткие страдания, Тэрсу старался двигаться как можно тише. Пару раз он чуть не терял сознание, но адреналин и ненависть продолжали гнать его вперёд. Он уже перестал замечать постоянную боль и даже внимания не обратил, что до крови сжал острый осколок в руке. Блондин шёл за непропорциональным ублюдком шаг в шаг, стараясь не шуметь. Вот он завернул за какую — то полку, откуда раздавались всхлипы и прерывистое дыхание.

— О, тянка! — глупо гыгыкнул недочеловек, после чего раздался панический вскрик молодой девушки, — Пойдёшь со мной!

— Пожалуйста! — послышался голос старой женщины, — Всё что угодно, только не троньте мою дочь! Пожалуйста!

До боли сжав зубы, Тэрсу выглянул из — за угла. В своей огромной руке ублюдок держал хрупкую девушку, на вид не старше шестнадцати. Блондин знал её. Ответственная, любит свою мать. Хотела пойти в вылазку вместо него, но он убедил её отказаться. От гнева всё тело Тэрсу задрожало, мышцы напряглись. Перебарывая новый, ещё более невыносимый приступ боли, блондин бросился вперёд, издавая громкий, полный ярости и боли вопль. Не успел задрот обернуться, как Тэрсу мёртвой хваткой уцепился за его одежду и начал беспорядочно кромсать затылок твари стеклом. Поначалу острый край попросту отскакивал от непропорционального тела, пока сам ублюдок отчаянно вертелся, пытаясь сбросить обезумевшего от боли и ярости парня. Но после пары ударов осколок неожиданно вошёл в тёплое мясо, на лицо Тэрсу брызнула алая кровь. Не останавливаясь, он продолжал наносить удар за ударом, даже когда враг истошно завизжал. Даже когда нелепое тело упало замертво. С истошным криком блондин превращал небольшую голову в багровое месиво, пока последние силы не покинули его израненное тело. Откинув осколок в сторону, Тэрсу обессиленно рухнул на пол.

«Если никто не защитит нас — мы сделаем это сами» — последняя мысль, что промелькнула в уходящем в забытьё сознании.