Diabolus ex Machina. Том II

Глава 2 — Smash an Enemy

Сила. Сила — это то, что движет мир. Во всех смыслах. Кто владеет силой — тот пишет историю. Но часто она оказывается в руках глупцов, что низвергают мир в пучины деградации. Человечество пошло по такому пути — слабость начали выставлять за силу, чёрное выставляют за белое. Мерзкие, отвратительные люди молятся на построенные самим себе памятники. Памятники ложной силе. Памятники деградации.

Он долго сомневался: верно ли его суждение? Правильным ли был уход от цивилизации в лоно природы? Года шли, но желанное просветление всё никак не приходило — окружённый первозданными законами природы, он перестал быть ничтожным человеком. Он вознёсся, понял суть многих вещей, но осознание мира всё никак не приходило к нему. Разум уже готов был отчаяться, а потом… Потом появилась она. Сила. И в тот самый момент он понял — ему дарована власть над миром. Все его решения были верными, а сомнения — естественный недостаток человеческого сознания, от которого теперь он был свободен.

Зелёные леса уже познали всю его мощь, всю безжалостную плодотворность законов природы. Следом были холмы и небольшие поселения людей — они ничего не могли противопоставить силе, что была наградой от самого мироздания. В этом он не сомневался — каждое его действие одобрялось ещё большей мощью. Если сама Вселенная благоволит тебе — какие ещё нужны доказательства твоей правоты?

Порывистый ветер развевал длинные чёрные волосы, принося с собой целую феерию хорошо различаемых ароматов. Дым, пыль, смог, оседающий на лёгких — он чувствовал это всё. И оно вызывало лишь отвращение. Люди окружили себя бетонными джунглями, надеясь, что они защитят тех от природы. Глупцы. Настал час каждому из них познать это самым жестоким, плодотворным способом. Земля сотрясалась от каждого шага, кроны деревьев трещали от чудовищной мощи — неостановимая сила приближалась к освещённому полуденным солнцем мегаполису.

***

— Будто в сраном мультике… — бурчала про себя Аврора, стараясь как можно быстрее и аккуратнее бежать по улицам.

Новая гигантская проблема возникла на удивление внезапно для её габаритов — в город пришёл, ни много ни мало, великан. Огромная мускулистая туша угрожающе маячила на горизонте, неостановимо приближаясь. Сказать, что девушка была удивлена — это остаться невозмутимым при попадании кирпичом в голову. Как такая громадина смогла, по факту, подкрасться к городу? Или её не заметила только Аврора, ибо была увлечена беседой с Тэрсу? Мелькающие то тут, то там военные склоняли героиню ко второму варианту.

Неожиданно за очередным поворотом оказалась паникующая толпа людей, на которых Аврора едва не налетела с разбегу. От множественных переломов и потери жизней горожан спасла лишь молниеносная реакция девушки — оставив в асфальте две небольшие борозды, она высоко подпрыгнула, едва не задев ногой чьё — то лицо, а спустя секунду шумно приземлилась, подняв облако каменного крошева и пыли.

Гигант тоже времени зря не терял. Чудовище размером с десятиэтажное здание, игнорируя немногочисленных военных, чьё оружие попросту не могло навредить громадине, спокойно подошло к высокому панельному дому. Без замаха огромный кулак смял здание, лишив жизни десятки, если не сотни людей. И сразу после этого произошло то, чего не ожидал никто — гигант начал расти на глазах. За пару секунд он заметно увеличился в размерах, его мускулатура окрепла, а длинные, спутавшиеся волосы, кажется, стали ещё объёмнее.

— Твою мать… — выругалась про себя Аврора. Судя по всему, великан, получая опыт за бесчисленные убийства людей, сразу же вкладывал очки характеристик в силу и выносливость. Статус «Гигант» увеличивает размер существа вместе с ростом этих двух переменных. И судя по размерам чудовища, уровня оно явно было не маленького.

В этот момент прогрохотал взрыв — а затем ещё один. Гигант слегка отшатнулся назад, но смог удержать равновесие. Монументальное лицо скривилось от ярости: из ноздрей валил горячий пар, а покрасневшие глаза спешно выискивали обидчика. Им оказался высокий мужчина в красной куртке, державший на плече массивную ракетницу, практически размером с него самого. Судя по ехидной улыбке смельчака, что, стоя на крыше дома, даже на фоне великана выглядел статно, эти взрывы были делом его рук. Свирепо зарычав столь громко, что стёкла в ближайших окнах разлетелись в щепки, монстр попытался раздавить гренадёра огромным кулаком. Но тот, моментально среагировав, совершил, казалось, идиотский поступок — выпустил ракету под себя. Однако вместо того, чтобы разорвать глупца на куски, взрыв подбросил его высоко вверх, спасая от ярости великана. Не теряя ни секунды, смельчак снова надавил на крупный спусковой крючок — и ракетница, игнорируя законы собственной конструкции, выплюнула из ствола сразу два пылающих снаряда, что с огромной скоростью полетели в лицо гиганта. От зверской отдачи гренадёр сделал кульбит, но затем, продолжая нарушать законы физики, без проблем выровнялся в воздухе, а его свободная рука умелыми движениями начала заряжать ракетницу новыми, непонятно откуда взявшимися боеприпасами. Гигант же, рассвирепев ещё сильнее, с невероятной для своего телосложения скоростью взмахнул мускулистой рукой, сбивая врага прямо в воздухе, как надоедливое насекомое. Устрашающей силы удар отправил гренадёра в далёкий полёт — никто из присутствующих даже не смог рассмотреть, в какую именно сторону улетел неудавшийся герой. Лишь громкий, полный брани вопль, заглушаемый грохотом разрушений, напоминал о несчастном, что навряд ли переживёт такое падение.

Созданный же взмахом поток воздуха снёс ещё несколько этажей жилых домов, отчего гигант, выдохнув, снова едва заметно увеличился в размерах — его и так немалая сила стремительно росла.

— Эй, верзила! — сквозь чудовищную симфонию уничтожения прорвался мелодичный, но крайне громкий девичий голос, — Ты какого хрена творишь!?

Гнев на лице великана сменился непониманием, изо рта вместе с паром вырвался удивлённый возглас. Тяжело развернувшись, гигант увидел ту, что обращалась к нему — Аврора стояла на куче камней, что ещё минуту назад была чьим — то домом, скрестив руки на груди. Её план был прост — заставить чудовище развернуться, отвести его назад, а затем вырубить одним ударом — чтобы исполинское тело никого не задело. И, как и ожидала девушка, великан не стал утруждать себя разговорами — огромный кулак прилетел в то место, где ещё мгновение назад стояла Аврора, ровняя уже разрушенное здание с землёй.

— Медленно! — она продолжала провоцировать врага, стоя чуть дальше, посреди испещрённой следами гигантских стоп дороги.

Неуклюжим пинком великан попытался избавиться от назойливой проблемы — бесполезно, для Авроры и так не самый быстрый враг двигался столь медленно, что тяжелее было именно попасть под удар, чем увернуться от него. Тем не менее, на всякий случай девушка увеличила свою силу и выносливость до пяти тысяч — для гарантии.

— Мимо! — Аврора как могла строила из себя эдакого «назойливого комара» — получалось не очень натурально, но гиганту этого явно хватало.

Яростный рёв, напоминающий взрыв извергающегося вулкана, стал предвестником относительно быстрых, но чудовищно разрушительных ударов. Там, где только что были обломки зданий и дороги, сейчас зияли устрашающие борозды от исполинских кулаков — великан впал в исступление, отчаянно пытаясь прибить насмешницу. Судя по всему, она таки смогла задеть его гордость.

А тем временем чудовище и само не заметило, как медленно загнало себя в смертельную ловушку — они с Авророй уже стояли в черте города, подальше от уцелевших многоэтажек.

«Сейчас!» — пронеслась в голове молниеносная мысль. На следующий выпад огромной руки девушка ответила своим — куда менее масштабным, но неописуемо мощным.

В эту секунду военные, что отчаянно пытались обороняться, увидели абсолютно сюрреалистичную картину: гигант ударил по крошечной, в сравнении с ним, девушке, которую многие даже не могли разглядеть — и в лица ударил такой порыв ветра, что несколько крепких мужчин не смогли устоять на ногах. Многим людям заложило уши от акустического удара.

Абсурдная сила ударила по гиганту в ответ — под аккомпанемент громоподобного хруста и чавканья, казавшийся неостановимым великан болезненно завопил. Его рука за доли секунды обратилась в бесформенное месиво, увлекаемое назад неостановимой кинетической энергией. Порыв был столь мощным, что вместе с остатками конечности вырвал с корнем кусок тела великана, что взлетел высоко в воздух, подобно гуманоидному, брызжущему кровью самолёту. С оглушительным грохотом гигант впечатался в землю, но не остановился — его изувеченное тело пропахало гигантскую борозду, снося всё на своём пути: обломки зданий, ещё целые дома, людей, военных, многочисленную технику. Всё смешалось в уродливый фарш из мяса, камня, крови и металла. Длинноволосая голова гиганта же буквально размазалась по всей длине борозды — теперь о монолитных чертах лица напоминал лишь багровый «огрызок», да длинный след из содержимого черепной коробки. Наконец, учинив чудовищные разрушения, бездыханное тело великана остановилось — битва была закончена одним ударом.

— Нет… — когда Аврора осознала, что натворила, внутри неё начала нарастать истерика, — НЕЕЕЕТ!!!

Со стороны города налетел сильнейший порыв ветра. И ошеломлённой девушке показалось, что она учуяла в нём запах смерти.

***

Как можно незаметнее и быстрее преодолев улицу, Эвогатз затаился в тени мусорного бака. Едва ощутимая вибрация, прошедшая по земле, на секунду отвлекла охотника, но он мгновенно взял себя под контроль. Его это не касается. Сейчас он должен быть сосредоточен.

Охотник перевёл взгляд монотонных глаз на вход в здание — дверной проём был спешно завален мебелью, из — за которой виднелось напряжённое лицо террориста. Он либо изо всех сил изображал сосредоточенность, либо действительно относился к должности сторожа серьёзно. Впрочем, это неважно. Маскировка Эвогатза делала его практически невидимым для обычных людей даже под прямыми лучами солнца. Тем не менее, осторожность не помешает. Как можно тише зацепившись за бетонную стену монструозными когтями, охотник аккуратно пополз к баррикаде, оставляя за собой обрамлённые трещинами дыры. Через несколько секунд он уже висел над широким входом, а его невидимая голова аккуратно заглядывала внутрь. Кажется, боевик и правда попался ответственный — он, сидя в другом конце помещения, ни на секунду не сводил взгляда с баррикад, держа оружие наготове. В любую секунду он готов был нашпиговать свинцом из своего автомата любого незваного гостя. Жаль, что это ему не поможет.

Лишь на мгновение застыв подобно готовящемуся к прыжку хищнику, Эвогатз резко, но почти бесшумно раскрыл монструозную пасть. В даже не успевшего ничего понять террориста на огромной скорости вылетело что — то липкое, длинное и скользкое. Человек не смог издать панический крик — мышцы лица онемели, из горла вырвалось лишь протяжное мычание. В ту же секунду противное нечто дёрнуло террориста в сторону входа, с грохотом опрокидывая стул, на котором тот сидел. Ещё секунда — и голова несчастного с хрустом лопается, подобно спелому арбузу, под натиском чудовищных челюстей Эвогатза.

«Слабый» — пронеслось в голове охотника, когда он выплюнул обезглавленное тело первой жертвы, как невкусную еду.

— Эй! Что там? — раздался обеспокоенный голос из соседней комнаты.

На ходу дёргая затвор автомата, в парадную вбежал соратник убитого — лишь для того, чтобы встретить и свою смерть. Резкий взмах лапой — и скрытая балаклавой голова обращается в кровавое месиво, окропляя багровой жидкостью всё вокруг. Включая замаскированного охотника. Но для последнего это не было проблемой — ещё до того, как труп повалился на землю, панцирь Эвогатза, отозвавшись тихим хрустом, буквально впитал в себя кровь, убирая демаскировку. Охотник практически бесшумно, довольно заурчал — адаптивный панцирь в который раз проявил себя великолепно.

Но терять время на похвалу самому себе — непозволительная глупость. А потому смертоносный невидимка направился дальше, стараясь как можно тише передвигать своё громоздкое, на первый взгляд, тело. Ему нужно было зачистить первый этаж, вырезать каждого подчинённого цели. Ослабить жертву, а затем убить её одним решающим, неотвратимым ударом. В роли последнего сейчас выступал союзник — человек, в лояльности которого Эвогатз ни секунды не сомневался — его глаза горели фанатизмом. Он умрёт, но добьётся своего. И пока их с охотником цели совпадают — лучше союзника не найти.

Коридор, окна которого выходили на стену соседнего дома, неспешно патрулировал очередной, ничего не подозревающий человек. Вот он неуклюже развернулся, будто почувствовал приближение собственной гибели. Его глаза, кажется, даже уловили какое — то движение перед собой — ровно в тот момент, когда мощный удар хвостом раздробил его череп.

— Фил, я… БЛЯДЬ!!! — голос неожиданно вышедшего из — за угла боевика сорвался на испуганный крик, когда он увидел опадающее тело товарища.

Без промедлений рука дослала патрон в патронник. Изо рта Эвогатза выстрелил смазанный токсином язык. Навстречу ему автомат с грохотом выплюнул несколько пуль — правда, большая их часть ушла в пол, когда стрелка, словно тряпичную куклу, затянуло в зубастую пасть охотника, которая и лишила человека жизни.

Непростительная ошибка. Эвогатз слишком увлёкся и потерял бдительность — теперь придётся сражаться лоб в лоб. И хоть это и не было проблемой для охотника — его панцирь без труда выдерживал попадание пуль — он бы предпочёл сделать всё тихо. Но, возможность упущена. Выплёвывая очередного убитого слабака, Эвогатз прислушивался к своим ощущениям: топот, щелчки затворов, ругань бандитов — он чувствовал и слышал всё это. Они не знают, с чем столкнулись — преимущество было на стороне охотника. Невидимая морда скривилась в жутковатом подобии улыбки — этот дом станет для них братской могилой.

***

Террористы хоть и не были профессиональными военными, но, услышав стрельбу на первом этаже, как по тревоге побросали все свои дела, занимая боевые позиции. Ещё бы: их лидер — двухметровый лысый громила в камуфляжных штанах и майке — не только выглядел угрожающе, но и характером соответствовал внешности. Ему даже не нужно было повышать голос на подчинённых — одного сурового взгляда хватало для безоговорочного послушания.

— Какого хрена там происходит? Нас штурмуют? — спокойно спрашивал главарь.

— Нет, мы бы заметили… — подал голос кто — то из боевиков, после чего вышел из крупного помещения, заваленного обломками мебели, на которых, дрожа от страха, сидели несколько десятков человек.

— Значит, кто — то решил погеройствовать. Ты! — толстый палец указал на одного из террористов, что сторожил заложников, — Возьми кого — то из них и прикрывайся, как щитом! Пусть попробует тебя пристрелить.

— Есть! — коротко ответил боевик, после чего грубо схватил за волосы какую — то женщину, — Пошли, сладенькая!

— Нет! Пожалуйста, у меня дети! — панически кричала несчастная.

— Мама! Мама! — мальчик лет семи протягивал маленькие ручки к матери.

— Завались! — разгневался другой террорист и уже хотел утихомирить ребёнка прикладом, но, встретившись со взглядом главаря, лишь нервно сглотнул.

«Ублюдки», — пронеслось в голове лидера, — «Не могу поверить, что до этого дошло.»

Бэлл — бывший военный, которому посчастливилось получить в дар от системы способности. Быстро разобравшись с ними, он, понимая, что вокруг происходит практически конец света, собрал целую банду отбросов, вооружил их до зубов, и сейчас хотел лишь одного — рабочий вертолёт, чтобы улететь подальше из погрязшего в хаосе мегаполиса. И не важно, какими методами он этого достигнет — в новом мире выживут лишь сильнейшие. Жаль, что додумался он до этого слишком поздно — вся военная техника уже была задействована.

— ШЕФ, ОНО ЗД… — панический крик из соседней комнаты, слившийся с хриплым воплем недавно уведённой девушки, оборвался столь же громким хрустом.

— Твою… — прошипел Бэлл, поднимая с пола своё увесистое оружие — внушительный шестиствольный пулемёт.

Окромя заложников в пустом, безоконном зале, украшенном несколькими тонкими колоннами, остались лишь три боевика вместе с их монструозным командиром. Остальных террористов сейчас кто — то активно вырезал за полузакрытыми дверьми. Горстка уцелевших панически водила стволами оружий от одного из трёх входов к другому — враг мог показаться из любого.

Неожиданно стрельба затихла. Только всхлипывания заложников и испуганное ёрзанье террористов разрушали воцарившуюся тишину. Где — то с десяток секунд каждый из бойцов вслушивался, пытался понять, что происходило за пределами комнаты. Бесполезно, само собой.

— Пойди проверь, — коротко скомандовал Бэлл одному из подчинённых.

— Чего? С ума сошёл!? — попытался испуганно возразить боевик, хотя с каждым словом его голос становился всё тише.

— Иди, или я тебе сам голову откручу! — гневно гаркнул командир. По испуганным глазам его подчинённого можно было понять, что это — ничуть не шутка.

Шатающейся походкой террорист зашагал к одному из входов, вздрагивая от каждого издаваемого им шороха. Наконец, добравшись до другого конца зала, он, выдохнув, толкнул стволом автомата дверь. Та со скрипом поддалась, и в ту же секунду несчастный, не успев даже закричать, дёрнулся, а затем исчез в проёме — будто его что — то резко затащило туда. Громкий хруст и чавканье ознаменовали конец его не отягощённой моралью жизни.

— Огонь! — моментально скомандовал Бэлл, надавливая на немалую гашетку своего огнестрельного монстра.

Загрохотали две автоматные очереди, а затем к ним присоединился оглушительный шквал пуль из непонятно откуда берущего патроны минигана. Точностью это чудовищное оружие похвастаться не могло — смертоносный шторм обращал колонны в бетонное крошево, визжащих заложников — в кровавое месиво, а стену, за которой скрывался неприятель — в решето. На границе сознания Бэллу не нравилось, что его пленники — способ давления на правительство — вот так просто гибли десятками. Но убить загадочного врага сейчас было куда важнее.

Неожиданно громила заметил какое — то движение в стороне. Самый край его периферического зрения уловил падение бездыханного тела его подчинённого — слышать это Бэлл попросту не мог из — за громогласной канонады.

— Сука! — заорал что есть сил пулемётчик, поворачивая ствол в сторону, не прекращая стрельбы. Из — за страшной отдачи сделать это быстро он попросту не мог.

Что — то промелькнуло на краю восприятия Бэлла, и вот шторм пуль стал ещё чуть менее плотным — последний террорист погиб. Понимая, что ничего так не добьётся, громила прекратил стрельбу, хотя многочисленные стволы всё ещё продолжали крутиться, истончая небольшие облака дыма. На секунду воцарилась полная тишина, пулемётчик огляделся — вокруг были лишь испещрённые пулями тонкие стены здания, трупы боевиков, да бесформенный кровавый фарш из заложников, в котором барахтались немногочисленные выжившие. Но ни следа загадочного врага.

И в эту же секунду Бэлл почувствовал, как что — то летит в его голову. Неизвестное, шестое чувство помогло ему уйти от опасности — липкий язык впечатался в стену, когда пулемётчик неуклюже отклонился в сторону.

— Попалась, тварь! — зарычал Бэлл, открывая огонь в ту сторону, откуда тянулся длинный, толстый язык, что ближе к центру зала становился сначала полупрозрачным, а затем и вовсе невидимым.

Сотни пуль загрохотали по панцирю Эвогатза. С хрустом, что невозможно было услышать сквозь канонаду стрельбы, охотник за секунду стал полностью видимым, а затем его панцирь слегка потемнел и приобрёл волнистую текстуру — механизм адаптации к повреждениям работал на пределе возможностей.

— ХХРРАААРЬРРР!!! — громогласный боевой клич Эвогатза слился с оглушительной стрельбой пулемёта, образуя ужасающую какофонию.

Теряя целые куски драгоценного панциря, охотник бросился на свою жертву, всем весом немалого тела впечатывая Бэлла в стену. Тонкий, изувеченный пулями бетон моментально сдался под столь сильным натиском, лишая сцепившуюся двоицу опоры. Эвогатз и пулемётчик вывалились на улицу, а рядом, сделав напоследок несколько хаотичных выстрелов, летело и устрашающее оружие Бэлла. Секунда — и громила со всей своей нечеловеческой мощью всадил кулаком в морду врагу, что выглядела нелепо с высунутым, развевающемся на ветру языком. Пластины, защищающие череп охотника, треснули от удара, а внутри самой головы будто зазвенела сотня колоколов. Оглушённый Эвогатз лишь на мгновение ослабил хватку, но и этого хватило, чтобы Бэлл оттолкнул монстра ногами от себя. С грохотом поднимая в воздух пыль, охотник и его жертва приземлились отдельно друг от друга.

— Срань… — неосознанно вырвалось из уст пулемётчика, когда он поднимался с земли. Его взгляд прыгнул сначала на приходившего в себя врага, а затем — на приземлившийся рядом миниган. Пара мгновений — и мускулистая рука дотянется до смертоносного пулемёта, что превратит Эвогатза в бесформенное кровавое месиво.

Но планы Бэлла, вместе с его жизнью, оборвал оглушительный выстрел. Странный союз охотника сработал ровно так, как он и планировал.

***

«Интересно, что чувствует человек, когда его голова взрывается?» — промелькнула мысль в разуме Гриса, когда в плечо ударило дробящей кости отдачей, что заставила его потерять несколько очков здоровья.

— Ну нихрена ж себе… — удивлённо пробормотал мститель, чьё лицо скривилось от болезненного писка в ушах. Похоже, он сам не ожидал от своего творения такой убойной мощи.

Немного придя в себя, Грис снова выглянул в окно: ещё тёплое, безголовое тело пулемётчика уже без каких — либо проблем тащил на спине Эвогатз, поблёскивая в солнце потрескавшимся и местами раздробленным панцирем. Кажется, опасения охотника не были напрасными. Будто бы ощутив взгляд союзника, монстр вытянул когтистую лапу примерно в сторону и сделал жест, отдалённо напоминающий кулак с поднятым большим пальцем. Кажется, охотник был более чем доволен.

— Ну и ну… — задумчиво пробубнил мститель, почёсывая затылок. Он всё ещё с трудом мог поверить в то, что видел собственными глазами, — Так, ладно, пора и мне там прогуляться.

И быстро закинув крупногабаритную винтовку на спину, Грис скрылся в одному ему известном направлении. Его цель здесь была выполнена — теперь нужно убедиться, что никто из террористов не остался в живых. Среди кровожадных мыслей мстителя не было ни одной о жизни заложников.