Diabolus ex Machina. Том II

Глава 3 — Rock ‘N’ Roll Children

Солнце медленно клонилось к закату — очередной безумный день в новом мире подходил к концу. По залитым жёлтым светом, пустым улочкам шагал одинокий странник. Длинные волосы, тёмно — синий плащ, висящая на плече гитара — этот человек походил на бродячего рок — музыканта.

— Удивительно, — прошептал он себе под нос, наслаждаясь прекрасной и мрачной картиной перед собой.

Город выглядел так, будто люди давно покинули его: ни одной машины, единицы горящих светом окон, и лишь ветер гулял по опустевшим улочкам, перенося с собой мусор и обрывки газет. Музыкант спокойно шёл по самому центру широкой дороги — автомобили перестали здесь ездить вскоре после того, как начался этот хаос.

Но блаженную тишину неожиданно прервали истошные женские крики вперемешку с грубым мужским смехом. Не медля ни секунды, загадочный странник рванул туда, откуда доносились звуки — в тёмный, уставленный мусорными баками переулок.

— Кричи, кричи! Хрен тебя кто услышит! — довольно голосил один из двух бандитов, что зажали несчастную девушку в угол.

— Я, например, — широко расставив ноги, заявил о своём присутствии музыкант.

— А? — мужчина с отвратительным, непропорциональным лицом скривил свою физиономию от удивления, — Ты ещё что за хрен?

Вместо ответа незнакомец ударил по струнам бас — гитары — та отдалась грубым, но от того не менее прекрасным звучанием.

— Рэйнбоу Вайтснэйк, — музыкант низко поклонился. В его жестах не было даже намёка на театральщину.

— Эээ… Братан… — подал голос другой, щуплый негодяй, бегая из стороны в сторону поросячьими глазками, — Может, уйдём? Это, походу, очередной крутой придурок…

— Ты чё, зассал? — его товарищ, криво улыбнувшись, достал из кармана грязных штанов короткую заточку, — Просто очередной долбоёб! Одного уже зарезали — порешаем и второго!

— Что вы собирались сделать с этой несчастной женщиной? — громко и выразительно, практически нараспев, спросил Вайтснэйк.

— Не твоего ебаного ума дело! — смачно плюнув на землю, уродливый бандит, прихрамывая, начал приближаться к музыканту, — Щас я тебя…

— Братан… — жалобно заскулил второй негодяй, пытаясь образумить товарища.

— Значит, вы не желаете решить всё мирно, — сказал Вайтснэйк, будто зачитал приговор, — Тогда я вынужден пустить в ход другие методы.

— Завались нахуй! — рявкнул бандит, неуклюже срываясь с места и замахиваясь для удара.

— Catch the rainbow! — пропел музыкант, после чего вновь ударил по струнам.

Куда более мелодичный звук, будто от другой гитары, сопроводили шесть разноцветных лучей, что почти бесшумно выстрелили из каждой струны. Врезавшись в изумлённое, омерзительное лицо, лучи пробили его насквозь, будто бумагу, а затем оставили аккуратные отверстия на кирпичной стене позади — лишь для того, чтобы бесследно исчезнуть через мгновение. Хрипло вздохнув, смелый, но явно не самый умный бандит упал замертво, истекая кровью из той части тела, которой он в жизни пользовался меньше всего.

— Нахуй… Нахуй! Нахуй! — затараторил его напарник, одновременно с этим отталкивая девушку в сторону в попытке убежать.

— Не уйдёшь! — громко заявил Вайтснэйк, доставая свой верный, маленький нож.

Секунда на прицеливание — и беглец, болезненно вскрикнув, падает на заваленную мусором землю с торчащим из ноги клинком. Не выражая никаких эмоций, музыкант, аккуратно обойдя застывшую от страха женщину, приблизился к лежащему на земле, стонущему и ругающемуся врагу.

— Последнее слово? — равнодушно спросил Вайтснэйк, разминая правую руку.

— Пошёл нахуй! — панически вскрикнул бандит, в руках которого оказался небольшой кухонный нож.

— Vulgar display of power! — нараспев произнёс музыкант, после чего, игнорируя отчаянный выпад раненого негодяя, с размаху ударил того по лицу.

Разбросав во все стороны несколько ярко — белых искр, бледный кулак буквально смял и без того непривлекательную физиономию, дробя скулу несчастного, подобно молоту. Худощавое тело безжизненно обмякло — череп бандита обратился в крошево, он умер мгновенно.

— Вы в порядке? — буднично утерев лицо от содержимого головы негодяя, Вайтснэйк обратился к вставшей в ступоре женщине.

Направленные к ней слова будто ударили током по парализованному разуму. Вскрикнув, несчастная заметалась взглядом из стороны в сторону, а уже спустя секунду со всех ног рванула прочь, едва не споткнувшись о лежавший на земле труп. И всё время, пока силуэт в поношенной одежде не скрылся за углом, за ним наблюдал единственный, растерянный взгляд.

— Я что — то сделал не так? — непонимающе спросил музыкант у пустоты.

В голове Вайтснэйка мгновенно пронеслись сотни фильмов, книг и даже игр, которыми он занимал свой досуг в прошлом. По всем известным ему канонам спасённая должна была как минимум сердечно отблагодарить героя за помощь. Может, это были её друзья? Нет, полный бред. Тогда в чём проблема?

— Что, партнёр, неудачное свидание? — внезапный басистый голос сзади заставил музыканта вздрогнуть.

Обернувшись, он увидел перед собой человека, которого мог бы описать одним словосочетанием: «Джаз — музыкант». Чёрная кожа, испещрённое морщинами, явно повидавшее жизнь лицо, длинное, засаленное пальто, и увесистый саксофон в руках — этот крупный мужчина будто сошёл с обложки старого музыкального журнала.

— Ты кто? — Вайтснэйк задал первый пришедший ему в голову вопрос.

— Это очень многогранный вопрос, дружище, — неоднозначно ответил мужчина, — Пусть за меня ответит моя музыка!

И в тот же момент широкие губы коснулись мундштука, а обтянутые грубой кожей пальцы забегали по латунным клавишам. Из инструмента полилась нежная мелодия, что и правда звучала, как рассказ одинокого странника о своей нелёгкой жизни. Казалось, джазист и саксофон слились в одно целое в головокружительном танце — мужчина даже закрыл глаза, без какого — либо труда играя на латунном инструменте. Вайтснэйку оставалось лишь стоять и восхищаться. Он никогда не был большим фанатом джаза и блюза, его нутро лежало к более тяжёлым жанрам рока и металла, но творческая душа могла углядеть прекрасное во всём, ибо любая музыка имеет право на существование.

Наконец, спустя полминуты, чудное соло закончилось, и загадочный мужчина заговорил сам:

— Я — Луи Стронгарм. И это — история моей жизни! — и вновь из саксофона полилась музыка, но на этот раз — бодрая и жизнерадостная, заставляя металлиста тепло улыбаться.

Да, Вайтснэйк не знал Луи, как человека. Секунду назад он даже не знал его имени, но эта песня без слов и правда была для него лучше любой автобиографии. Она дёргала за самые глубинные струны музыкальной души, ведая всё, что нужно знать.

— Я вижу по твоим глазам, что ты понимаешь меня, друг! — снова заговорил Луи, лучезарно улыбаясь.

— Мы с тобой похожи, — кивнул металлист, — Я — Рэйнбоу Вайтснейк. И позволь же мне…

— ГРАЖДАНСКИЕ. СЛЕДОВАТЬ. ЗА. МЫ, — неожиданно раздался издалека скрежещущий, металлический голос.

Музыканты одновременно взглянули в сторону другого конца переулка. С прилегающей улицы доносился нарастающий грохот и скрежет. Земля начала слабо подрагивать, будто от едва заметного землетрясения.

— ГРАЖДАНСКИЕ. СЛЕДОВАТЬ. ЗА. МЫ, — повторил механический голос, теперь уже немного ближе.

— Что это? — непонимающие спросил Вайтснэйк.

— Пойдём и узнаем! — задорно пробасил Луи, и, поудобнее перехватив свой инструмент, тяжёлым шагом направился навстречу приключениям.

Пожав плечами, металлист последовал за своим новым знакомым. Его тоже терзал неподдельный интерес.

Практически синхронно музыканты вышли на широкую, пустую дорогу. Они взглянули на садящееся солнце: издалека надвигалось что — то большое, прямых и практичных форм. Закрывая собой светило, по асфальту медленно катилось нечто, напоминающее крупный танк кубической формы, из корпуса которого местами свисали провода, некоторые из которых даже искрились. На крыше этого чудного транспорта стояли четыре громкоговорителя, из которых вновь, сотрясая воздух, раздался громогласный призыв:

— ГРАЖДАНСКИЕ. СЛЕДОВАТЬ. ЗА. МЫ.

Но не один лишь металлический куб приближался по дороге: вокруг него неуклюже шагали сверкающие на солнце стальными телами, гуманоидные роботы, что тоже отличались крайне практичным дизайном: прямоугольный корпус, в щелях которого виднелись провода и движущиеся механизмы, вместо головы — будто старый телевизор с выпуклым экраном, на котором был изображён яркий, вертикальный глаз с красным белком и жёлтой радужкой. Это, вместе с архаичным оружием в руках, делало шагающий строй роботов похожим на приспешников злодея из какого — то старого мультика. Иногда отделяясь от товарищей, машины, что — то громко декларируя безэмоциональным голосом, останавливали редких людей, которым не посчастливилось наткнуться на этот стальной марш. Под дулами странных пушек они вели пленников за собой, а если кто — то пытался сбежать или сопротивлялся — простреливали им ноги, после чего водружали раненых себе на плечи и несли, как мешки с овощами. Несколько отрядов роботов вламывалось в дома, выводя и вынося жильцов оттуда. Хотя мало кто послушно сдавался.

— Не к добру это, партнёр! — высказал очевидную мысль Стронгарм.

Рэйнбоу хотел было что — то ответить, но не успел — один из роботов энергично для своей конструкции приблизился к двоице, после чего продекларировал неприятным, бездушным голосом:

— ГРАЖДАНСКИЕ. СЛУШАТЬ.

Красный глаз на мониторе мелькнул помехами, и из динамиков машины раздался куда более человеческий голос, хоть и не без налёта металла. Очевидно, аудиозапись.

— Люди! Я — Император, пришедший с востока, дабы принести вам благополучие! Правительство показало свою ПОЛНУЮ несостоятельность в эти трудные времена, а потому кто — то должен взять контроль в свои руки. И этим кем — то буду я! Вместе с моим легионом машин, мы переживём воцарившийся хаос, наведём порядок и вернём утраченный мир! Мне нужны живые, умеющие думать люди, а потому ВЫ проследуете за моими воинами! Не пытайтесь сопротивляться — вы лишь усложните и так непростую ситуацию.

Тихий щелчок ознаменовал конец речи, после чего робот, наставив ствол чудаковатого оружия на двоицу, изрёк:

— ГРАЖДАНСКИЕ. СЛЕДОВАТЬ.

— Ага, щас! — моментально огрызнулся Луи.

— Кто такой ваш Император, чтобы распоряжаться человеческими жизнями? — с холодной агрессией в голосе спросил Вайтснэйк.

— Какая — то популистская шавка, которая научилась кусаться. Видал я таких — людей за скот чтят! Только обычно они это скрывают, а тут… Уважаю за честность, но твой Император всё равно мудак! — выпалил Стронгарм, после чего странно перехватил свой инструмент, будто собирался использовать его, как дубинку.

— СЛЕДОВАТЬ. ИНАЧЕ. ПРИМЕНЯТЬ. НАСИЛИЕ, — оружие робота угрожающе загудело, будто вот — вот выпустит смертоносный заряд.

— Следовать будешь ты! Прямо в мусорку! — крикнул Луи, после чего замахнулся и со всей мощи ударил робота саксофоном.

Но, вопреки ожиданиям, мягкая латунь не погнулась. Напротив, со скрежетом разбрасываясь искрами, корпус грозного металлического воина смялся, будто его переехал бульдозер. Стекло на чёрном мониторе треснуло, а сама голова с неприятным звуком отделилась от тела, после чего робот, издав неразборчивые электронные звуки, попытался пустить своё оружие в ход. Но попытку прервал второй, ещё более зверский удар изящным инструментом, что обратил обезглавленную машину в кучу искрящегося хлама, безжизненно повалившегося на землю.

— Кажется, твоим костям не хватало железа! — бросив эту сомнительную шутку, Стронгарм слабо пнул поверженного врага.

Ожидаемо, товарищи уничтоженного робота, что не вели или несли пленников, моментально вскинули оружие и практически синхронно дали залп по сопротивляющемуся и явно опасному «гражданскому». С громким пищащим звуком каждая пушка выплюнула яркий, жёлтый трассер, что с огромной скоростью приближался к Луи. Тот уже выставил саксофон перед собой, как защиту, но вот по округе разнёсся мелодичный удар по струнам — воздух вокруг музыкантов задрожал, а затем их обоих укрыл собой практически прозрачный купол бирюзового цвета. Инструмент Рэйнбоу продолжал свою прекрасную мелодию, в то время как все снаряды роботов бессильно ударились о внезапно возникшее нечто, даже близко не добравшись до цели.

— Хорошая работа, партнёр! — возглас Стронгарма практически утонул в грохоте проезжавшего мимо стального куба.

И в то же мгновение джазист размашисто ударил саксофоном по асфальту, покрывая тот десятком трещин. По земле прошла ощутимая вибрация, и несколько врагов беспомощно упали, не успев даже выстрелить второй раз. Казавшееся идеальным построение было разрушено, теперь роботы больше напоминали неорганизованную толпу, которой никто не командовал. Что характерно, машины, взявшие в плен людей, шли чуть — чуть поодаль и даже не повернулись, чтобы помочь своим товарищам. Они без остановок маршировали за прямоугольной машиной пропаганды, не обращая на развернувшийся рядом бой никакого внимания. Лишь их заложники с удивлением и страхом поглядывали на двоицу взбунтовавшихся музыкантов.

— Щас кто — то шестерёнок не досчитается! — угрожающе крикнул Луи, поудобнее перехватывая своё оружие — инструмент.

Рэйнбоу сосредоточился — бой обещал быть нелёгким.

***

Если бы на опустевшей улице были прохожие, они бы заметили, как нечто пронеслось мимо них с огромной скоростью. А затем бы им в лицо ударил столь мощный поток ветра, что, вероятно, сбил бы их с ног. Однако кого — то столь быстрого было слышно за километр — его ноги громыхали по камню и асфальту, оставляя в нём небольшие, обрамлённые трещинами вмятины. Очевидно, владельца скоростных ног не особо заботило окружение. Он спешил.

Аврора молнией влетела домой, со всей силы дёрнула дверь в комнату. Та со скрипом и хрустом не просто слетела с петель, а оторвалась вместе с куском стены. Вот только девушку это не заботило. Отбросив в сторону бесполезную мебель, она бросилась к компьютерному столу, подобно голодающему на кусок хлеба.

— Ну где же… ГДЕ!? — истерично вскрикнула Аврора, выдирая выдвижные полки «с мясом», в тщетных попытках найти что — то.

— Что, с памятью проблемы? — раздался из угла потусторонний, ехидный голос.

Испуганно обернувшись от неожиданности, девушка едва сдержалась, чтобы не ударить незнакомца со всей своей необузданной мощью. Вопреки ожиданиям, говорящим оказался не Тэрсу. Вместо подевавшегося куда — то юноши, на кровати Авроры вальяжно восседал размытый, чёрный силуэт, объятый красноватым ореолом. Его напоминающие человеческое тело контуры будто поглощали окружающий свет, а два горящих, багровых глаза, смотрели свысока на девушку.

— Ты кто нахер такой!? — задыхаясь, Аврора задала закономерный вопрос.

— Это неважно, — силуэт сделал неуловимое движение руками, девушка попросту не могла сконцентрировать на нём свой взгляд — его будто что — то отводило в сторону.

— Говори, или пожалеешь! — зубы Авроры сжались вместе с её кулаком.

— А то что, изобьёшь меня? — хоть она и не видела этого, девушка готова была поклясться, что незнакомец ядовито улыбнулся, — Тебе не хватило того, что ты уже устроила?

— Откуда ты… — осознание содеянного вновь свалилось на Аврору тяжёлым камнем.

— Работа у меня такая, — силуэт сделал странное движение, будто поправил несуществующий галстук, — Что, хочешь найти записи, где есть название заклинания воскрешения? Думаешь, всё можно вот так легко исправить? Ты действительно не помнишь, что ты ничего не писала на бумаге?

Девушка ничего не могла ответить. Впервые с момента обретения сил она почувствовала столь сильный, холодящий нутро страх. Вопросы сотнями роились в её голове, но загадочный незнакомец не давал несчастной времени на размышления:

— Хотела знать, кто я? Зови меня Энигма, так будет проще, — красные глаза, кажется, стали чуть шире… И злее, — Надеюсь, хоть это ты, ничтожество, сможешь запомнить.

— Что ты… Как… Кто… — неразборчиво бормотала Аврора, отчаянно пытаясь вернуть себе трезвость ума.

— Многовато вопросов, не находишь? — сказав эти слова, Энигма поднялся с кровати и вальяжно прошёлся по комнате, будто был её владельцем. Девушке стоило огромных усилий, чтобы следить за этим казавшимся нереальным существом, — Почаще ими задавайся. Может, перестанешь делать всё как попало.

В голове Авроры моментально вспыхнул образ убитого ею гиганта. Эта мысль пришла откуда — то со стороны, но не как от системы. Её будто насильно вбили в голову, отчего девушка ощутила почти физическую боль.

— Я… Хотела помочь… — бормотала она, схватившись за голову.

— Думать нужно, прежде чем что — то делать, — Энигма бесшумно подошёл ближе, склонившись прямо над Авророй, отчего та ощутила столь неприятное чувство, будто её мозг выворачивают наизнанку, — Или считаешь, что если случайно получила силу, то всё теперь будет решаться само собой? Ты делаешь только хуже. Незаслуженная мощь, в руках такого ничтожества, как ты.

— Заткнись! — девушка отчаянно махнула кулаком перед собой.

Потоки воздуха от взмаха с грохотом разлетелись вокруг, вздымая бумагу, разнося в щепки мебель. Но Энигма в тот же миг оказался у вырванной двери, абсолютно невредимый.

— Сделай миру одолжение, — эфемерная рука притронулась к голове, будто что — то поправляя, — Исчезни.

И стоило Авроре в этот момент моргнуть — как загадочный силуэт попросту исчез. Будто его и вовсе не было, не существовало. Девушка обессилено упала на колени, руки сами сжались в кулаки, с хрустом дробя деревянный пол. Кто это был? Неважно. Он говорил правду. Из всех угроз для людей, она — самая большая. Незаслуженная сила… Почему она досталась ей? Почему из миллиарда людей на Земле, именно она стала такой? Почему такая ответственность легла на неё!? Она всего лишь хотела помочь людям… Но в итоге сделала всё только хуже. И случайно убив людей, даже не смогла вспомнить название заклинания поднятия из мёртвых. Все записи были на сгоревшем ноутбуке, она изначально это знала. Но всё равно бежала сюда. В слепой надежде… На что? Не в силах выдержать такое давление, Аврора упала навзничь на развороченный пол. По уничтоженной комнате разносились тихие, жалостливые всхлипы.

— Я… Этого… Не заслужила… — прерывисто прошептала девушка, искренне желая лишь одного — исчезнуть.